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�我绝不抵抗。心给你，命由你。”
　　步语萱心门一震，原以为不会为帝君以外的男子而动容，可步筌太懂得如何攫取她的心，她渴求这份坚定不渝的爱，完完全全只属于她的爱。
　　步语萱两手捧着他脸，嘴角勾出淡笑，口吐媚语：　“今晚留下来吧。”
　　***
　　梳妆桌下，衣碎满地，玉腿缠腰，藕臂环颈。
　　桌子摇摇摆摆，好似承不住剧烈的击荡。女声尖亢，一波赛过一波。
　　终究随着镜子不住撞击墙面而应声裂开时，两人颤抖着紧紧相拥。暖热渡过一弯幽泉，须臾平静。
　　步筌把她从桌上抱下，朝床塌走去。两人依偎许久，步语萱闭着眼，幽幽地说：　“我可以答应你去妖界，但你需为我做一件事。”
　　待步语萱道出计划，步筌望着床幔，半晌未言。
　　步语萱看着他，语带嘲讽：　“魔帝养你许多年，你尚能抛却养育之情，阿莨同你本就没血缘，你却心软了？”
　　良久，步筌几不可察地轻吁了口气，说道：　“我答应你。”


第十二章　
　　魔界魔宫步雪殿外庭院。
　　步莨拿出了压箱底的针线工具，坐在庭院亭子里倒腾。
　　与帝君订婚前，步莨同天界的澧兰神君讨教了女工针线的技巧。那时她本打算做个梅花香囊给帝君，作为订婚礼物。
　　可绣到一半，眼瞅着香囊上的几片梅花瓣歪七扭八得四不像，她委实拿不出手，就将未完成的香囊塞进了箱底，再没见天日。
　　若说挥鞭弄枪，她耍得得劲，可这女工却是为难许多。
　　步莨十分羡慕法华尊者，因他身上衣物，包括发带步履，全部由澧兰神君亲手缝制。穿着心爱之人制作的衣裳多少会令人艳羡。
　　步莨也想赠帝君一件亲手制作的物什，虽然她没那么好的手艺制作衣裳，起码这个香囊一定要做出来。
　　前日，恰好帝君要去天庭找法华尊者，步莨随着一同前去，只不过她是去百花殿找澧兰神君，再次讨教绣香囊的事宜。
　　***
　　亭子内，灵虹从茶罐舀了半细勺莲子芯入茶盏，再提起铜壶倒入热水。斟好一杯茶，递过去：　“公主，茶好了。”
　　步莨正趴在石桌上用粉笔在布料上细致描绘：　“先搁着吧。”她抬头看了眼桌上花瓶上插着的梅花枝，一边端详一边临摹。
　　灵虹瞧了瞧她画的，疑惑道：　“公主为何不直接用银线将轮廓勾勒出来？如此画上去，布料上就留下粉痕了。”
　　“如果我有这好技术，此香囊早就送出去了。手工不精湛，只得用这方法填补。”
　　步莨扬了扬手里的粉笔，笑道：　“这是兰姐姐用花粉给我做的，也是她教给我的方法。待把梅花轮廓画出，就无需担心绣不好了。而这花粉过段时日可自行隐没痕迹，还会留有余香，不正一举两得？”
　　灵虹恍然，直夸赞：　“澧兰神君真是心思…聪慧。”
　　“可不是嘛！”步莨复低头认真描梅花，说道：　“你坐下来自己吃糕点喝茶，光盯着我多无趣，漆伯做的南瓜饼得趁热吃了。步雪殿没外人，没甚好拘束的。”
　　灵虹嘻嘻笑着，依言坐了下来。拿起一块南瓜饼，细口嚼着，芝麻香味合着南瓜饼的糯甜充斥口腔，实实在在的珍馐美馔。
　　灵虹正要伸手再拿时，余光瞟到庭院门口进来的人，吓得她赶忙抽回手。站起身退两步，恭恭敬敬立在步莨身旁，低着脑袋赶忙将嘴里的饼咽下去。
　　含糊小声：　“执法魔君来了。”
　　步莨手中动作顿住，眉头几不可察地蹙了蹙，正抬头，前方话音传来。
　　“阿莨竟学会了女工针线？真是难得。”步语萱款步走来，神态怡然。
　　灵虹将茶壶放上铜炉，翻转个新茶盏正要斟茶，步语萱走入亭中说道：　“不用这么麻烦，这莲芯茶苦，我饮不来。”
　　灵虹尴尬地停了手，又看了眼公主，步莨示意她先离开。
　　步莨将手中物品放回盒中：“姑姑特意来有何事吗？”
　　步语萱视线落在花瓶的梅花枝上，又移看木盒中未缝制完全的香囊。依着勾勒的轮廓，能看出是梅花图案。
　　“阿莨是要做个香囊送给帝君吗？可是越发贤惠了。”
　　步莨将盒子盖住，又端茶饮了两口，才道：“姑姑有话直说吧，我向来不聪明，不喜猜心思，也琢磨不出你此番前来的目的。”
　　步语萱看向庭院中缤纷多彩的繁花，忽而笑言：　“阿莨还未曾去过九霖庭吧？是不敢吗？”口吻几分挑衅和嘲讽。
　　步莨握杯的手紧了紧，这件事她从来没忘记，甚至有几回梦到自己半夜去九霖庭，梦中那里漆黑一团，伸手不见五指，夜空暗无星月，如梦魇。
　　这段时间同帝君相处越甜蜜，她便越想维持住现状。她怕任何风吹草动，想来还是她的信心不足，不是对自己，而是帝君的感情，她并不那么明朗。
　　步莨按下心绪，状若不在意说道：　“去看了又如何？即便帝君曾经真的喜欢娘亲，那也是过往之事，何况娘亲嫁给了爹爹，帝君也不是那般扭捏放不下的人。只要往后他一心爱着我就是，我又何必拘泥过往深陷其中，让自己不开心。”
　　“爱着你？”步语萱讥笑出声：　“他不过娶了你，你又哪里来的自信他会爱你？那他碰了你吗？你们行了夫妻之礼吗？”
　　本来试探一问，却见步莨陡然煞白面色，步语萱心底暗喜：想来帝君果真对她并于太大兴趣。
　　步语萱趁机接道：　“你难道就未怀疑过帝君娶你只是为了巩固天魔两界关系？亦或有其他不可言说的理由？”
　　步莨心头狠颤，愤然拍桌而起：　“你是除了爹爹以外，我唯一的血缘亲人。你可以不祝福我，更无需说冠冕堂皇的话语，但你为何要咄咄相逼？一而再与我针锋相对！你根本不是要帮我脱离你所谓的泥潭，你是因嫉妒而见不得我同帝君恩爱，你希望我们婚姻破裂，更希望帝君永远都不会喜欢我！”
　　步语萱被她厉然话语吼得一愣，心里愤怒直冲，张口正要驳斥。
　　步莨伸手指向院墙门口，强硬逐客：　“我今日不想再交谈，还请姑姑见谅。倘若日后姑姑仍是怀着要拆散我夫妻的念头过来，就请永远别再踏入步雪殿了！”
　　袖中手臂发颤，她咬牙撑住才压制住涌上眼眶的泪。
　　步语萱因她的无礼而怒意盛胸，忽而冷笑，离开之时留了几句：　“姑姑也确实好心提醒你去九霖庭看看，让你清醒些，可以理智些，别一意孤行而最终尝到失望苦痛，你若真相信他如今爱你，又有何畏惧看那一眼？”
　　直到她身影完全消失，步莨无力坐在石凳上，看着桌上花瓶里的梅花枝，发呆许久。
　　***
　　魔宫西北处——九霖庭。
　　步莨终究是来了，这个地方就像根卡在喉间的刺，她总归要面对，亲手将这刺拔掉。
　　她小时候曾来过此处，只不过那时觉着荒芜阴凉便没入屋看过。庭院并于杂草，是定期修整的结果，却也没种什么花，只有院墙角落开了一排排的黄色白色的野菊花。
　　步莨立在屋门前良久，吸两口气，伸手一推，随着吱呀声门打开，她心猛地慌跳了几下，好似里面有凶兽怪物，令她本能惶恐不安。
　　门外环顾一圈，简易的家具，整齐的摆设，并无太多赘件，也没有她所提心吊胆的物什。步莨踏入屋内，指尖轻轻触划里边的木桌，柜子等等。
　　这是娘亲曾生活的地方，用过的物品。
　　步莨不经意转头，目光霎时顿住，停在屋内侧边墙上——挂着一副画。陵墓里也有娘亲的画像，她认得出。
　　爹爹说她同娘亲有六七分相像，小时候不觉得，此时看着墙上女子带笑丽颜，眉眼之间，确实相像。
　　步莨缓缓走近细看，画像背景是天虞山，娘亲站在主峰上，身后是那棵峰顶的梅花树，还有远处皑皑白茫的雪山。
　　她伸手下意识翻转画像，背后赫然的曦字惊得她慌忙松开画像。
　　帝君有个习惯，但凡出自他亲手制作的法器，定会在法器背后刻上一个曦字。却没想这画像也是出自他手……
　　步莨尽力安慰自己，只是一个画像而已，师父为弟子作画并不是稀奇之事。若帝君当年真的喜欢娘亲，作一副画，也是正常不过。
　　步莨在屋中待了会儿，欲抬步离开，恰看到右边小屋半掩的窗户，她随意瞥了眼，那里竟有花草？别有洞天吗？
　　事后，步莨懊恼自己不该有太多好奇心，这样就不会打开那扇窗户，也就不会看到一棵完整巨大的梅花树，同天虞山主峰崖边那棵一样大，一样花繁叶茂。
　　魔界不适合栽种梅花树，这棵树以神力护住，同她的梅花枝一样，永不凋零。
　　她突然想起天虞山那棵梅花树旁有一处凹坑，她曾问过帝君，为何那么大的坑不填。此时回想，他那时只淡淡道了句：有些坑如何也填不平。
　　步莨心神不宁地跑回步雪殿，脑中一直回响帝君这句话，有些坑……指的是他心底的坑，他的悲伤吗？
　　***
　　连续几夜，步莨睡得很不安稳。
　　这夜梦中，帝君对着娘亲时，眼神里的缱绻柔情，她从未见过。
　　步莨猛地惊醒，天还未亮。她退开帝君怀抱，喘了几口气。正想下床去饮茶，腰上迅速缠来手臂，将她拥在怀。
　　“怎的醒那么早？”沉沉懒懒的声线响在头顶。步莨抬眼望去，他仍闭着眼。
　　“我想起床喝些水，口有些干。”
　　帝君睁眼看了看她：“我帮你取来。”说着正要掀被下床。
　　步莨忙阻止道：　“我自己去就好，刚做了梦，我想缓缓，帝君歇着吧。”
　　她直接下了床，走到桌前坐下，倒了杯茶水，咕噜咕噜喝下一杯，再续一杯，缓缓入口。
　　抬头时，视线恰落在梳妆柜的白瓷瓶上，插着一枝梅花。
　　步莨放下茶杯，走过去，轻轻抚摸花枝，低头细嗅芬芳。虽很淡，香味犹存。
　　步莨转头看向床塌，隔着纱幔，睇看帝君在烛光下映透的剪影，目光痴恋地端量他的轮廓。不由自主启口：“帝君……喜欢我吗？”
　　四下静得仿佛能听到烛火燃烧的滋滋声。


第十三章　
　　步莨一手捏在胸口衣襟，缓了缓气息，闭眼遮住了两团水雾。
　　她方才只是开了口，却没发出声，胆小怯懦得像只缩头乌龟。她怕问出这个问题，是潜藏在她心底深处的恐惧。
　　在去九霖庭之前，她对帝君的感情许怀有六七分的信心，今日过后，大抵所有的信心都散得片寸不留。
　　此时此刻，在她心里，她所憧憬的感情可以用气若游丝来形容，稍不留意，一丝一毫都握不住了。
　　“阿莨？”
　　温润的声音打断了她的思绪。步莨见纱幔后的帝君撑起身子正拨开幔布，她迅速敛下所有情绪，潮涨潮落只在须臾。
　　帝君撩开床幔，定眼瞧了她会儿，问：　“没有睡意吗？”
　　步莨望着烛影焯焯下的男子，纯白衣襟微微敞开，墨发披肩，有一些凌乱发丝肆意散在胸前，探入衣襟，她未曾亲手触及的领域。
　　他的眼睛像魔界的黑晶石，即便浓黑如深潭，依旧能在微弱光线下绽现璀璨辉芒，毫不费力就吸引了她全部目光。而他的笑容，更是她拥有的最贵重的珍宝。
　　北霁帝君见她默然盯着自己，神情忽而痴恋忽而忧伤，她定有什么事！
　　几天前，他便知道她经常半夜醒来，辗转睡不着。她怕吵醒他而每次翻身动作很轻，但她只要稍微有动静，他就能察觉。每次他都会静等她再次入睡，才放心继续睡。
　　他装作不知道，只是觉得步莨若想说，耐心等她亲口说出就好，可此时情况，他是疑惑又担忧。她若只是痴恋，他暗自欢喜并且欣然接受，可她忧伤什么？
　　等不得她自愿说来，帝君掀被下了床，踏步走向她，弯身将她抱了起来，转身走回床塌。
　　步莨木然看着他，这是要强行扛她回去睡？
　　帝君却直接坐在床沿，把她放在腿上，仍是环抱的姿态。就在步莨茫然无措时，他开了口：　“你有心事，我想听。”直白的话语，不容拒绝的口吻。
　　步莨被他少有的严肃脸怔了半会儿，迟疑片刻，欲开口委婉岔开话题，被他抢先说道：　“我想听。”
　　三个字咬得比方才还清晰有力，直接把她快破出喉头的话给堵了回去。
　　步莨没面对过他如此强势不留余地的一面，几番思量挣扎后，她舔舔嘴，方开口：　“我想问帝君一个问题，想听帝君真心的回答。”
　　帝君微微挑眉，点了头。
　　“我的问话只是假设，并不代表真实情况，就想听听你的回答。”步莨作了个预防。
　　得到帝君的承诺，她才谨慎问道：　“假如我曾有一位心爱之人，我很爱他，当你知道以后，你会如何处理当下的心境？”
　　帝君静静谛视她，淡然问道：　“你曾有个心爱的男子，你很爱他？”
　　步莨以为他要确认问题，便嗯一声点头。
　　帝君面无表情又盯了她片刻，直把步莨盯得几分不寒而栗的悚意，他问：　“那个人是谁？””啊？”尚未反应过来的步莨懵了一瞬。
　　帝君语气越发透着凉意：　“你说八百岁开始喜欢我，所以八百岁之前爱的那个男子是谁？”
　　步莨彻底懵住，她分明强调这是个假设啊。
　　而后，步莨发现自己忽略了帝君一根筋的本领，硬是揪着这个问题同她讨论了两个时辰，直到天光破晓……
　　被帝君这打破沙锅问到底的犟劲一搅合，步莨早已忘了一开始问他的究竟是什么问题。
　　***
　　被追问得神疲气乏的步莨一觉睡到了日晒三杆。醒来旁边衾凉枕冰，帝君早已离开。
　　她起床开门，守在外边庭院的灵虹见状赶忙端水来给她洗漱。
　　步莨梳妆时，灵虹说道：　“帝君交待，他同魔帝去一趟万寂之谷查看封印，今晚许会晚点回，让你先睡。”
　　步莨默思，前段时日爹爹派人去了那儿，这次竟亲自同帝君一道前去，莫非事情出了差池？
　　灵虹又道：　“漆伯也去了，看他面色有些凝重，也不知情况是否真糟糕。前任魔帝真这般逆天的厉害？魔心都扔万寂之谷焚烧两万年，难不成还没毁灭干净？”
　　步莨在屏风隔断内换上一套劲装，说道：　“我往日参加天界仙会，曾听帝君同众仙讨论过，祟缨的魔心应有天地分裂之初的浑沦之力。有此力量本可造福六界，祟缨却被浑沦之力反噬，变得喜好杀戮。按此推断，焚不灭的或许是魔心里的浑沦之力。”
　　灵虹听得似懂了些，点点头，惋惜道：　“还真可惜了这力量。要是我拥有一点浑沦就好了，就能杀回妖界，把当初欺负我的坏妖怪统统揍一顿！”
　　“出息！你这修为，就算一丁点浑沦，也会把你吞噬个精光，还是自行努力吧！”
　　步莨系上腰带，绑上布靴，说道：　“你今日随意，我去练兵场。”
　　***
　　一个时辰后，练兵场上的魔兵，捂胸的捂胸，抱腿的抱腿，坐在地上哀嚎连连。
　　大家见小公主今日满面春风、风风火火地过来，个个喜笑颜开地欢迎，毕竟公主成婚后，来练兵场次数少之又少。
　　本以为她今日有兴致同往日般切磋技艺，却没想她今日约莫吃了暴躁药丸。紫藤鞭甩得裂天劈地的响，这还不够，握起金刚枪劈头就筑来，杀气腾腾的模样，好似真要把他们赶尽杀绝般。
　　魔兵们摆手哀求道：　“小公主今日饶了我们吧，再练下去，真得缺胳膊少腿了。”
　　一旁的伍峯却板着脸，严厉批评：　“平日里你们练的都是花拳绣腿吗？今日现原形了？一个个连公主都敌不过，还怎么保护公主！”
　　魔兵们苦道：　“小公主功力深厚，修为早同魔君一般，我们怎敌得过呢！”
　　这话马屁拍得响亮，步莨也知自己方才有些过了，把心里闷气撒了出来，却也舒服了些。她收了长鞭，劝伍峯莫要再训斥大家。又道：　“今日我请大家喝酒，算是赔礼，见者有份！”
　　众人一听，眼睛精亮，腰好了腿也不疼了，忙不迭爬起来，欢喜得很。
　　伍峯瞪了士兵一眼，看向步莨，她可从未饮酒，却不表示他不愿意前去，自是心里头雀跃。恭敬礼道：　“哪有公主赔礼的道理，这酒就由我请公主吧。”
　　步莨捶他肩膀，笑道：　“你总这般一板一眼的死硬，小心日后找不到姑娘家哟。”说罢，她招手喊大家出发。
　　看着她挺立纤细的身姿，伍峯摸了摸她方才捶打的位置，微不可见地苦涩一笑——护着你便足矣，何故还要找姑娘家。
　　***
　　深夜，玉盘硕月高挂，月光融融如水，倾洒而下。
　　魔宫深幽寂静，却听得一女声聒聒嘀咕。正是初次饮酒便醉得不分东西南北的步莨。
　　伍峯只得扶着她胳膊，又不敢搂着她，随着她东倒西歪的姿势，他走得也是踉踉跄跄。
　　步莨低头含糊不清地说着话，一会儿又跺脚指着地上骂骂咧咧。