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　　步莨心提得紧，快速靠向他，帮他打离射来的箭，将他护在身后。
　　帝君揽住她腰身将她环在身前，却是好心情地微扬唇角：“怎能让夫人替我挡箭？”
　　帝君抬袖顿时收入三支箭于手中，手腕一转，将箭力掷舱外。
　　掌力裹住铁箭破窗而出，只听嘭声巨响，木窗碎裂个大洞。箭身气势不减，飞射而去，正中三黑衣人胸口，应声倒地。
　　帝君不待迟缓，卷袖眨眼收入木案的三支箭，疾速朝对面甩去。
　　沈霄一看，忙闪身避让。虽知其目的，没想他连句招呼也不打，身手如果差些，就得被射出三窟窿。
　　又是嘭声巨响，另一木窗破碎，箭飞驰而出，射中两人。另一人提前闪避，跳上护栏，伸手快速从身后抽箭，张弓对准沈霄。
　　方才敌暗我明，被动防御，此时皆在明下，沈霄目下顿厉，提剑左右瞬步而去。
　　目标难聚，黑衣人迟疑开弓，正要放弃跳开，沈霄举剑飞身，刺入对方肋骨之下。
　　那黑衣人摔倒在地，沈霄即刻拔出剑，血溅一身也浑不在意。那人吐血不止，沈霄一脚踩住他伤口，疼得那人直叫喊：“要杀要剐请便！”
　　步莨等人陆续走出船舱，对这情况俱是莫名。
　　沈霄转身对五位侍卫下令：“严查船上是否还有同伙！”
　　“是！”几人领命分头查看。
　　沈霄蹲下身，掐住那人下颚，声色极冷：“以为不说我就不晓得是谁派你来的吗？我留你活口，你去警告他，以往他三番五次派人杀我，我都睁一只眼闭一只眼。今日他扰我雅兴，触怒了我，他就得知道后果！倘若再有下次，交待他给自己备好后路！”
　　沈霄抓起这人衣襟提起来：“你自个儿游回去吧！能不能把话带到就看你的命了。”
　　说罢，他一把将人甩推船下，黑衣人扑咚一声掉入河中。只听哗啦啦水花声，那人拼命朝岸边游去。
　　审查完船体内外的侍卫跑回来，一人手中拿着一根竹管和一银针。“船夫和其他人都被毒针刺中，然后再被杀害，他们应是游水潜入船上。”
　　沈霄面色凝重点头，转身对步莨歉意道：“本邀寨主赏景观灯，却遭此事故，我需收拾残面，今日恐无法观看焰火。令寨主受惊，我在这先赔个不是，日后定再登门致歉。”
　　步莨只从方才的话语听出今日是有人暗杀沈霄，上次月虹楼那位男子许也是被派去杀他的。也不知他得罪了什么大人物，一条命总被人惦记，不杀死不罢休。
　　她摆手道：“今日之事难以预料，沈公子无需内疚。处理事情要紧，这观焰火往后也还是有机会的。”
　　沈霄定看她淡然不惊的面容。一般女子遭遇这等事不被吓哭也定会哆嗦惨色，她不仅未失方寸，还反来安慰他。
　　方才混乱躲箭时，他就注意到，步莨先考虑较为弱势的白翎，而后奋身保护自己夫君。即便她夫君武功比她强许多，她却下意识要去护着。
　　当时他不由闪过一丝羡慕。羡慕那位男子拥有这般奋不顾身、将其视作比自己性命还重要的女子。
　　沈霄朝步莨点头，随即吩咐侍卫：“调转船头回岸，再派两人护送寨主回去。”
　　侍卫领命去开船。
　　步莨视线正落在右侧一倒在血泊中的黑衣人，忽见他手臂微微动了下，难道还没死？
　　她正疑思，又见那人缓缓抽出什么。烛光下，步莨辨认黑衣人手中握着一小型。弓。弩，在他扣动机关前，她未加多想，扯住沈霄的手臂使劲一拽，将他拉至身边。
　　沈霄不察，猝然撞在她身上。忽听叮的一声，一根银针刺入沈霄方才所站位置的船杆上。正是毒害船夫等人的毒针。
　　侍卫一看，一剑刺去，那人本就吊着半口气，此刻一命呜呼。步莨松开沈霄的手臂，退开一步，拍拍胸口，心悸不已：“还好来得及。”
　　沈霄低头凝着她。方才还羡慕她夫君，此时却被她所救。从未有哪位女子主动伸手救他，尤其他们不是亲人，不是主仆，只是萍水相逢，只是初次见面觉得她甚为有趣。
　　这一瞬，心里头平添一股奇异的感觉，就像登高山顶望看波澜壮阔的叠叠云雾，就如烈日炎炎盛夏降来一场及时雨。舒畅而愉悦。
　　帝君明知步莨只是下意识救人，可看到沈霄目光流连未移，心底升起些不爽快。走过去握住步莨的手，问道：“有伤到吗？”
　　步莨摇头：“没有呢！”
　　沈霄目光定在他们交握的手上，却也只淡淡掠过，便收了视线。
　　因船舱的夺命飞箭而惊魂未定的沈昕，以为沈霄受了伤，冲过去握住他双臂察看，急慌慌地哭了。“哥，你伤到哪儿了？要紧吗。”
　　沈霄擦拭她眼泪，安抚一笑：“别哭，我没伤着。”
　　沈昕扑入他怀中，紧紧抱着他，心有余悸地微微发颤。
　　“究竟是谁总想取哥哥性命？上次哥哥中毒险些就没命了，爹爹吓得一夜白了头，这次……我不想再过着担惊受怕的日子。哥哥何曾怕过谁，怎不去将那幕后之人直接杀了！”
　　沈霄望着满天星斗，眼底却未纳入半寸光亮，悠悠一叹：“不曾惧怕，只是未到万不得已，不可行这一步。”
　　话音清淡，随风而逝，也不知谁听清这声无奈又含恨的叹息。
　　正当游船朝岸边缓缓驶去，方才的惊险渐渐消散在平静湖面。忽听岸上人们的欢呼声，正是燃灯点彩时辰。
　　人们将点好的花灯放入湖中，随风流动，渐行渐远。寄托美好期盼的五颜六色花灯将湖面映衬得缤纷多彩。
　　突然四周数声尖锐飞啸声划破夜空，众人抬头望去，爆竹声起，嘭嘭炸裂，暮色瞬间被点亮，烟花耀绽，璀璨斑斓。
　　步莨拽着帝君跑至船头，欢喜地指着天上：“曦华，你看那紫色的，像不像梅花！你给我雕的梅花紫玉手链。”
　　她露出手腕的手链，抬起手臂对着那朵朵盛绽的烟花比对：“你瞧你瞧！”
　　帝君望了望高空，低眸凝看她眉开眼笑的脸，纷彩焰火在她眸中缀出晶光点点，亮过星海月明。
　　“你看我做甚？焰火在天上。”步莨瞥看他。
　　帝君但笑未言，搂住她腰身，闪身至船舱前门，让步莨隐在阴影处。趁她未反应，在她唇上落下一吻，轻轻含住，舌尖在她唇齿快速掠过，贪恋不舍地分开。
　　若不是在外头，他实想好好吻一番。帝君倾身在她耳边说着情语：“你想看的焰火在天上，而我想看的焰火就在你眼中。”
　　温热呼吸合着温润话语瞬间熨红了她耳廓，步莨压着怦怦直跳的心，退开他怀中，嗔怪一句：“这么多人呢！”快步走到船艏。
　　沈霄看着步莨走出来，目光落在她微微带笑的侧脸。恰时，旁边游船一道白色烟花腾空闪烁，照亮她的面容，也看清被风拂乱的长发下泛红的娇颜。
　　他突生出一个念头：若她能为我欢喜一笑，若她能因我娇羞，那定是极美之事。
　　真是各有各的心思。
　　而正观赏灯花的穆向南笑容倏然僵在脸上，眼睛颤了颤，月色下的脸渐渐晕开了红……
　　穆向南以为是自己出了幻觉，右手捏了捏，柔软的触感正是身旁白翎的手，她竟主动握住他的手！
　　此时两人站在后边，广袖宽大遮掩交握的手，无人知晓。
　　穆向南惊喜又无措，不敢转身看向右边儿白翎，僵着身子赏焰火，可此刻哪有心思看。踌躇半天，他缓缓握紧她手，裹在手心。
　　白翎低眉羞涩淡笑。
　　消失了许久的娄晟方才巡查了船体一番，确认无危险，才趴在船舱顶。看着下方两对甜甜蜜蜜，长长叹了口气，何时才能把灵虹那个不开窍的小妖捞进怀里。
　　***
　　沈府，沈霄房内。
　　侍卫于长青双手捧上一裹起的白色绢布：“大人，这是在船舱内地板发现的。”
　　正坐椅塌的沈霄接过，打开后，一根褐色羽毛静放其中。
　　他轻捏羽根，端在眼前细看。秋日夜晚渐凉，飞禽一般都早早归巢，何况船舱内并未进入过鸟，也未有人带宠鸟入内，莫名出现根羽毛，甚是怪异。
　　他问道：“何处发现的？”
　　于长青答道：“东侧木案附近。”
　　东侧木案当时站着的是于长青、白翎和穆向南。
　　
　　沈霄正思琢，于长青道出件匪夷所思的事：“属下也不知是否当时局面混乱看错。穆向南过来时，有支箭射向他身侧，我间隔太远，顾不得，却见从白姑娘身上撺出个什么打在箭身，那箭即刻就损了气势掉在地上。”
　　沈霄指尖转着羽毛，若有所思：“这么说，这羽毛十有八九是白翎身上掉出的？她竟有这等功力，只用一根轻飘飘的羽毛就扛住了铁箭的气势？”
　　于长青道：“属下也怕是一晃而过看岔了，但也不敢放过任何可疑之人。毕竟大人目前的形势不容乐观，皇上几番欲取大人性命，不可不防。”
　　沈霄讥讽道：“也得看沈帧有没有这个本事拿我的命！怕被满朝官员和皇太后知晓当年先帝驾崩真相而皇位难保吗？既然他这么想变天，不如就让这天变快些好了。”
　　于长青两眼瞪亮，跪下恭敬道：“属下生死跟随，随时听候差遣！”
　　***
　　雁清寨。
　　正洗漱完要回屋就寝的帝君，转身就见到一位不曾出现在这里的人——阎王。
　　阎王笑起来双眼眯成线，配着这惨白的脸，常人见到定是得吓走魂魄去冥府。
　　“阎王怎有兴致来这儿？”帝君直问。
　　阎王和颜悦色：“想来瞧瞧又一次新婚的帝君夫妻生活是否和谐美满。”
　　帝君逐客：“慢走不送。”
　　阎王怨道：“帝君忒冷酷无情，好歹我也是救下公主的大恩人，怎的连顿好话都捞不着？”
　　帝君面无表情瞅看他，直盯得阎王觉得两袖的风比冥府还阴冷，这才收了调侃的心思，道出来意：“前日我翻看了一遍生死簿，想起一件事，特意来叮嘱帝君。同公主此次投胎的相关的人等当中，有一人的命数不可乱动。”
　　“谁？”
　　“沈霄。”
　　帝君一顿，眸光倏敛。不可乱动命数和运势的凡人，只有一种可能——天界神仙下凡历劫！
　　阎王又道：“而且，我查看了天界司命拿来冥府核对的三生簿，他是步莨所投胎女子的第八位夫君，按照原本的命本，步莨为他将前七位夫君全部休了。帝君能扼断那七位夫君同她的姻缘，却不能轻易更改沈霄的劫数。”
　　眼见帝君面色骤寒，阎王不得不补两句：“而步莨所投胎的女子正是他的劫，生死劫和爱恨劫。”


第三十四章　
　　夜深人静，　身边之人呼吸均匀柔缓，已然安睡多时。帝君躺在床上却彻夜难眠，阎王的话就像符咒在他耳边响个不停，　久久难息。
　　按照步莨投胎女子原本的命数，沈霄是她最后一位夫君，　也是陪伴她余生的男人，因为她为了沈霄将其余七位夫君全部休了。
　　
　　步莨原本命定娶的五位夫君便是在生辰当日掳来的五位男子，　如今也不会再同步莨有任何关联。阎王说他代替了步莨的第五位夫君，　这个变数导致第六位和第七位夫君不复存在。可沈霄的命数却未更改，　步莨必须遵循嫁给沈霄的命本。
　　即便她投胎为人，　该有凡人的经历。可她魂魄终究是他妻子，怎能容忍她嫁给别人！
　　但是神仙渡劫时，不可随意动其在凡界的命数，否则会扰乱劫数，　历劫失败便会降仙阶，　严重的还会同时折损修为。若他强行主动去干涉，　也会受到牵连，　被天庭天刑殿定罪。
　　原以为沈霄同步莨之间不过一面之识，却不想会有如此纠葛。他相信步莨对他的感情不会有二心，若她真走到那一步，那一定是发生了什么事让她不得不作出那种选择。
　　神仙历劫的过程由天界司命星君来定，　若有人干涉了命本某个环节，　便会像涟漪般荡起层层影响，过程也会因此自动发生改变。
　　他出现在雁清寨便是一颗砸落在步莨人生湖面上的石子，　改变了她命本既定的轨迹。可纵然如此，最终的结果不会变，除非引发结局的关键点出现了不可控制的因素，而这个因素强大到可最终更改命本结局。
　　唯一可以改变的只能是步莨本人，由她亲手断了同沈霄既定的这段缘。生死劫和爱恨劫，就看她选择的是爱还是恨，是生或是死。
　　可又有何种强大的因素可以让她不爱只恨，不生予死，最终阻止她嫁给沈霄。
　　帝君眉头拢着愁色，以往凡事在他眼中都不会难得苦思冥想也拿不出果断的处理办法。可一旦涉及步莨的事，总会缚手缚脚，这多半源于他没办法再接受她的离去。任何决定倘若会造成她哪怕一点伤害，他都不敢轻易尝试。
　　他不是没想过直接将她带离雁清寨，从她婴孩时，这个想法就没停止，时不时撺出脑中。
　　最终理智占上风，带走她便会完全偏离她既定的人生，飞鸟振翅亦可能酿成急风骤雨，带离她所产生的后果难以估量，一旦她今生轮回出了差错，她魂魄将无法复原。
　　神仙下凡界办事，仙力一般需收敛七八成。而他的仙力则需收敛近九成，便是怕仙气影响到凡界的气数。他来步莨身边只是确保她平安走完这次轮回，最大的私心是不允许她爱上他人，甚至嫁给别人。
　　原以为可以在人界陪她直到圆满轮回那一日，却突生沈霄这个变数。
　　帝君长叹一声，转身将熟睡的步莨轻轻拥在怀中，自言自语：“难不成我得每日同你说，此生无论发生何事，都不可另嫁他人，只可同我相伴一生吗？”
　　“好。”一声含糊简短的回答。
　　帝君愣住，她没睡着还是醒了？“阿莨？”
　　“嗯。”她应了。
　　帝君狐疑撑起身，侧头看去，却见她双眼闭着，呼吸依旧缓和，分明睡着的状态，莫非说梦话？
　　他在她耳畔试探轻问：“阿莨喜欢曦华吗？”
　　步莨动了动唇：“喜欢。”
　　帝君心喜，再问：“阿莨只爱曦华一人吗？”
　　“嗯。”
　　帝君听得心里头似涂满蜜，甜上了嘴角，笑意浓浓。他躺下将步莨整个嵌在臂弯，却忍住了因雀跃而想将她融入身子的力道。合上眼缓缓睡去。
　　即便是她不清醒的梦话，也能瞬间抚平他一整晚的忧心。
　　***
　　临近十月，本日渐凉爽，这几日来了场秋老虎，昼热夜凉。
　　白昼日光强烈，秋雨稀少，天气干燥，采玉的工作变得辛苦许多。
　　十月是雁清寨一年当中最后也是最大规模的采玉活动。把玉料囤好运到工坊，十一月入冬就不再采玉，直到来年春寒褪去，三月复工。
　　十月来到，女人们也会抓紧去帮忙。寨中男人们在李舒平和穆向南带领下，到玉山开矿采玉料。步莨和杜筝则带领女人们来到下游浅水河道中捞玉。
　　河里捞的玉都是常年累月从山上滚落下来经过雨水冲刷的仔玉，质量最为上乘。秋季干燥少雨，河水渐落，是捞玉的最佳时机。
　　
　　玉壶山下河道的浅水处，女子们即便汗流浃背也不觉辛苦，欢声笑语聊着，乐乐陶陶捞着。
　　忽而一女子兴奋地举起手，扬声欢喊：“你们看你们看！我捞到一块紫金玉！”
　　正弯腰捞玉的大伙儿一听，忙直起身，背着竹筐踏水走过去。
　　步莨离得近，走得快，率先到了，拿起那巴掌大的玉料细细端看。玉料通透明亮，可见其内分散的金色星光，在阳光下闪着点点夺目光泽。
　　“真的是紫金玉！”步莨确认一番后，雀跃不已。
　　杜筝笑开花：“我看看我看看！”
　　“你看完给我们也看看！”大家欣喜若狂地一个个好奇等着观赏。
　　紫金玉是紫玉中最独特也最罕见的料种，以往捞玉，两三年才会遇到一块紫金玉，许多还不到女子手掌一半的大小，但价值不菲，卖出的价格是平常紫玉的二十倍。今日竟得这般大的紫金玉料，怎会不惊喜。
　　一时之间，大家倍受鼓舞，觉得这是个好兆头，干起活来也起劲。
　　沈霄被穆向南带来时，见到的便是这画面——
　　明媚日光下，那人白皙透嫩的面容被烈日照得红彤彤。卷起袖子，挽着裤腿，站在河中弯身捞玉。捞起一筐，一块一块端在阳光下细细查验，瞧到上等玉料，那嘴角笑逐开来，露出排皓白小牙，河面的粼粼波光在她眼中映出潋滟水芒。
　　她有夺目光彩，就在她一动一静、一颦一笑间。沈霄莞然心头微微荡漾，目光难舍难移。
　　“寨主！沈公子来了。”穆向南朝步莨挥手喊去。
　　步莨抬头一望，把簸箕中的好料放入背后的竹筐中。再在河中清洗簸箕，这才走上岸来。
　　穆向南将人带到便离开，矿山那边的活儿还没做完。
　　沈霄朝步莨走去，帮她把背后的竹筐取下，看她轻轻松松原以为不重，可掂量下，令他吃惊不小。
　　
　　步莨道声谢，取下腰间的巾布，随意擦了把脸上的汗，问道：“沈公子今日前来