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我，一点儿不孤单的。我走了啊！”
　　说罢，未待他们回话，步莨一个转身迅速跑上石梯，她轻功好，眨眼人影就隐匿在暗淡月色下。
　　几人面面相觑，也知步莨性子有时很固执，坚持的事没谁能说得动，除了寨主。最终只得挫败地各回各家。
　　***
　　灵虹幻化的白鸽站在床头看着步莨入睡。今晚她说了许多话，说得困乏了才沉沉睡去。许是这几日伤心过度，夜里辗转难眠，这才睡得着。
　　忽听得声响，灵虹扭头望去，就见雪白身影立在屋中，正是许久未见的帝君。
　　灵虹未留意他脚下的虎纹猫，即刻幻回人形落在帝君身前，像见到救星般，眼泪登时断线般坠落：“帝君，您可算回来了……”
　　北霁帝君被她这模样吓得一慌，还以为步莨出了什么事，急忙闪至床边。却见她正安然入睡，呼吸和缓，瞧着并没什么异常，就是额头有些擦破。
　　帮她愈合额头伤口，帝君仍不□□心，手指伸入被中，握住她手腕，查探之后，她身子略有虚耗，并无大碍。
　　帝君一时费解，转身问向灵虹：“阿莨无事，你作何哭成这模样？”
　　灵虹擦了擦脸，抽着气：“公主她身子无碍，可心里有事，很严重，心病得厉害……”
　　“心病？！”帝君声音陡然一提，眉头蹙起：“发生了何事？你明明白白说来！”


第二十五章　
　　步胜在建立雁清寨前，原为荣国都城的镖师，有世代传承的镖局。
　　十八岁的步胜便在都城赫赫有名，更为荣国皇帝钦点的镖头。镖局声名显赫之时，皇帝欲赐婚，步胜却娶了穷书生的孤女雁清为妻。
　　可好景不长。
　　皇帝驾崩，二皇子继位后，由于皇后娘家付氏也在都城创办了镖局，且生意长期被步胜打压。付氏便生出奸计——偷梁换柱，诬陷步胜失镖，丢了皇室物品。
　　运送皇室之物出纰漏，此事重可当斩。
　　皇帝实知付氏意图，却又宠溺皇后，最终对步府抄家。步府上下深受屈辱，申诉无门，只得将苦咽入腹中。
　　可府内上下老小皆是跟着步府百年，步胜无法放心，最终带领大家到玉壶山。玉壶山有步家祖传产业——紫玉矿。
　　因许多商家长期以来同步胜合作，信誉有加，所以十几年来，雁清寨仍以寨子名义运镖。这也是雁清寨主要收入来源。
　　可随着寨子名声在外，付氏又生妒忌，同皇帝告状，说其为风气不正的匪寨，却行运镖之事，当派官兵抓其审问。
　　前些日付氏随着官兵来寨中抓人，步胜恰出门运镖去了。雁清怕双方起冲突伤了寨民，便先随官兵去衙门。
　　哪知付氏直接将雁清软禁在自家府中。付氏当晚醉酒见色起意，意图强迫雁清，雁清抵死不从，撞墙身亡。
　　随后官兵送回雁清尸首，说是在牢中撞墙而亡。回到寨中的步胜崩溃痛哭，哪肯信，查看夫人身上有被打的淤痕，打听之下得知真相。
　　可付氏有皇家维护，步胜伸冤无门，在家里酗酒几日，终有一晚提刀出了寨。
　　付氏被砍成重伤，如今命还吊着，步胜也被抓进大牢。
　　灵虹抹着泪看向床塌熟睡的公主，哽咽道：“公主她日夜茶水不饮，米粒未进，今日才睡着。定是心中淤积郁气和悲痛。”
　　帝君听完面色凝重，目光落在步莨显瘦许多的面颊，心疼得紧。
　　良久，他吩咐：“你先去歇息，我在这儿照顾她。”
　　灵虹虽很想陪着公主，却也知轻重缓急，便行礼告退。
　　蹲在暗处的虎纹猫娄晟走了过来，停在帝君脚边：“是否要我去将公主父亲救回？并惩戒那无耻的付氏和皇后？”想了想，接道：“不如把所有涉事人员都严惩一番，包括那昏君。”
　　帝君摇摇头：“不可擅自更改凡人的命数，冥府的生死簿上皆有记录，否则会乱了冥界轮回。”
　　他倾身，手掌轻轻抚过步莨的面颊，被他用仙蜜滋养的白嫩肌肤原本健康水润，却受苦遭罪，瘦了好几圈。
　　帝君眸底凝上冷霜：“命数不改，运势可动，阎王他反正闲！”
　　***
　　荣国都城大牢。
　　买通狱吏的李惠假扮送饭官差，溜入牢中。见到牢房内两手桎梏，双脚栓链的步胜，披头散发，身上血痕交错。
　　李惠老泪忍在眶中，唤道：“大哥……”
　　本闭目打坐的步胜耳尖一动，猛地睁眼。见到牢门前的人，他冲了过去，握住铁柱，裂目低吼：“你来做甚！回去！”
　　李惠道：“我来救你回去，阿莨盼着你，全寨都盼着你……若明和其他兄弟在外接应，我这就帮你把门打开。”
　　步胜立马钳住他手，厉声喝止：“简直胡闹！回去！劫狱是重罪，所有人都脱不了干系，这样只会害了大家，速速离开！”
　　李惠哪肯依，崩泪劝道：“大哥，抓紧时间随我离开吧。大不了咱们去其他地方重头开始，往后不运镖就是，总有出路的。”
　　“你怎就糊涂呢！雁清寨如今一百多号人，如何说撤就能撤？让大家跟着我们一起逃难？每天提心吊胆过日子吗！走吧！快走！”
　　步胜将他手狠狠推开，转过身，重重一叹：“我唯一放不下的就是阿莨，是我一时冲动害得她从今无父无母，她才十二岁……拜托你们了。”
　　李惠听出他话中诀别之意，双腿几欲站不稳，抖着声：“大哥！”
　　“走吧！”步胜未回头。
　　李惠猛然跪下，两手抱拳，怆然泪下：“是我们未能护好嫂子，让你夫妻二人遭此厄运。大哥且放心，我会将阿莨当作自己女儿般，也会好好培养她，让她像她爹一样，做个顶天立地的人！”
　　步胜点点头，直到身后脚步声渐行渐远，傲立的头颅缓缓垂下，拖着沉重步子迈向木塌。身子颤颤巍巍，跌坐在地上。
　　“阿莨……爹爹对不住你！你定要好好生活，健康长大，将来找到一位疼你护你一生的人，替我和你娘好好照顾你。”
　　步胜埋头，肩膀发抖，沉沉哭声，如哀如苦。
　　***
　　是夜，步胜做了个梦，梦里出现了十几年前那位白衣仙人。
　　帝君问他：“可否有未了的心愿？”
　　步胜痛心含泪：“爱妻之仇未报，为一大憾事。如今只愿小女一生顺遂，日后嫁个好郎君。”
　　帝君道：“待你瞑目之前，你妻之仇便能报。阿莨此生已有注定的好姻缘，你可宽心。”
　　步胜一听，喜色顿显，憔悴面容霎时焕发，咽下泪，顶礼跪谢。
　　帝君又道：“你夫妻二人此生的劫难乃你们既定的命数，历过此劫，你们方有三世的好姻缘。”
　　步胜呆然未反应，恰见前方一熟悉身影渐渐在眼前清晰浮现。
　　“夫君。”那人柔声细唤，笑靥似花，明媚如初，正是雁清的魂魄。
　　步胜缓缓站起身，恍然明白仙人所言为何，喜极而泣，冲向雁清将她紧紧抱在怀中。
　　鬼魂同人本阴阳相隔无法相见，更难触碰，帝君施法才令他们得以如愿。
　　夫妻二人简短叙阔一番，恭敬叩谢仙人。
　　帝君叮嘱道：“你们可叙聊些许，时辰到了，会有鬼差领你二人前去冥界入轮回。”
　　见其身影渐渐消散，步胜忙问：“敢问仙人，阿莨将来的夫君是哪门哪户？我想知道安个心。”
　　雁清拽了拽他手臂，使了个眼色让他别问。
　　帝君淡淡扫过两人，身影顷刻散去，却留下一句话：“自是个让你安心的好夫君。”
　　步胜挠挠脑袋，纳闷喃喃：“这不是跟没说一样吗……”
　　雁清却是笑着凑在他耳边说了几句悄悄话。
　　步胜眼睛瞪大跟铜铃似的，惊诧万分：“果真如此？！”
　　雁清眉眼攒笑，点头道：“阎王同我说的还能有假？说帮我们的仙人就是阿莨命定的夫君，还直夸我们好福份呢，三世姻缘也是他同阎王帮我们求来的。”
　　步胜惊喜过头，恍过神来，哈哈拍腿，直笑得合不拢嘴。难怪仙人从闺女出生就叮嘱他许多事，还特意强调一生只可嫁一人，想来是早存了心思。
　　步胜握着妻子的手，噙泪凝望许久，心愿已了。
　　木塌上仰躺的步胜嘴角缀着笑意，缓缓咽气……
　　***
　　却说那付氏，本就被步胜两刀砍在背上，吊着一口气，半个身子踏在鬼门关。
　　鬼差现身付氏屋内，算了算时辰，倒是提早一个时辰来了。
　　想到吴判官的吩咐：早去早拘来，安排他去十二地狱受刑。
　　鬼差幻出攫魂镰，朝床上躺着的付氏脖颈一扯，付氏魂魄缓缓被勾出来。
　　未死的生魂尚存有意识，付氏恍惚了片刻，被鬼差吓得不住颤抖，腿软得迈不开步子。
　　“来、来人……”他惶恐喊着。
　　鬼差惨白的脸裂出讥笑，更显惊悚。“别喊了，你已是鬼魂，随我去冥府报个道吧。”
　　付氏大骇，僵硬着脖子扭看床塌，见到自己肉身，惊恐万状瞪大双目。忽脖子被套上禁魂链，付氏目光渐渐黯淡，失去意识，垂头落臂。
　　鬼差拉扯禁魂链，付氏乖乖走来。鬼差道：“谁让你得罪了大神仙，十世苦刑，全家一世阴气缠身，啧啧，阎王已经许久没下过这般严重的惩戒咯！”
　　说罢，他从口袋掏出一圆黑珠体，朝地一掷。黑珠破裂，瞬间化出灰黑色阴气，从屋内四面八方撺出。
　　鬼差甩了甩链子，霎时消失在原地。
　　***
　　两日后，雁清寨收到官差的通知：步胜猝死于牢中，家属前去停尸房领尸身。
　　当日，步莨随李惠等人赶往衙门停尸房。进去的只有李惠和步莨，其他人都在外等着。
　　步莨惨白着脸，伸手触碰步胜的脸庞，冰冷得刺骨，直直刺入她心口，痛如贯心。
　　她突然呼吸不来，大口喘着粗气，两手撑在木板上，摇摇晃晃，剧烈抖动。
　　隐在一旁的帝君施法遁入李惠体内，暂时夺去他意识。
　　帝君将步莨拥在怀中，帮她顺气，安抚道：“最后见你爹爹时，他说梦到了你娘来接他，还说阎王取了那付氏性命，并且赐你爹娘三世姻缘。希望你好好生活，莫为他们担心。”
　　“真的吗？”步莨在他怀中哽咽抽着气。
　　“恩。”帝君说道：“你看，他是带着笑离去的，这还能假吗？”
　　步莨转身看了眼爹爹脸庞，是啊，是带着笑离开的。步莨看着他的笑容，泪光融融柔软，她也闭眼笑了笑。
　　帝君将她拥在怀中，许久未动。
　　***
　　步胜入土后，从未生病的步莨却病倒在床，高烧不退。这是心结郁积的后果。
　　凡人无法服用仙丹，北霁帝君只能每晚短暂施以仙术稳住她病况，还需她自行解开心结。
　　一日深夜，步莨缓缓苏醒，微微睁眼，却思绪混沌，视线也不清晰。
　　微弱烛光下，只见一白色身影的人帮她换着额头的巾布。好似记忆深处，也有这白色身影，咫尺却又遥远。
　　“是谁？”嗓音哑得像被石轮磨过。
　　似听到那人浅浅笑音，好听的音色悠悠传入耳：“你将来的夫君。”
　　“夫君？”
　　“对，你会娶一位白衣男子，记住了？”
　　“娶白衣男子……”步莨阖上眼，迷迷糊糊重复着。


第二十六章　
　　弹指四年速过，今日雁清寨可谓热闹非凡。
　　寨中家家户户张灯结彩，祠堂内锣鼓喧天，堂外鞭炮齐鸣，正是李舒云和杜筝成亲的日子。
　　北霁帝君当年的醋的确是吃错了对象。
　　李舒平因为李惠叮嘱要将步莨视作自己亲妹妹，好生爱护，他便真心将她当作妹妹般护着，却未生出半点男女情愫。
　　而吃错醋的不止帝君。杜筝从小喜欢李舒平，见他事事以步莨为重，那些年也是难过许久，甚至暗自落泪。
　　前年，大伙儿一块在玉壶山东侧紫玉矿山挖玉。因前寨主和夫人之死源于当初付氏的运镖之恨，步莨病好后，便和李惠将寨里的人召集一起，最终商榷，终止运镖，往后将紫玉作为寨中的经济来源。
　　雁清寨有自己的粮田菜园，做生意囤积银两，一来用来置办日常所需及食材，二来是为了将来不时之需。
　　那日凿矿时，恰有一块大石从山腰滚轮，李舒平未多想，急忙冲上前抱住步莨滚到一旁。
　　步莨被他护着无碍，李舒平却磕破了膝盖，流了一地血。
　　当晚，杜筝同步莨一起看望李舒平，待步莨回去后，杜筝又返回李舒平屋中，两眼通红看着他。
　　李舒平以为她担忧自己，安慰道：“只是擦破皮，过几日就好了。”
　　杜筝咬着唇：“你也该自己注意些，万一砸中脑袋可怎么办？大家都会担心的。”
　　“对啊，要是砸中脑袋变成个傻子，就没人要了，娶不到媳妇。”他调侃着。
　　杜筝绞着手指，细声呢喃：“我会要的……”
　　她羞红脸，声音似嗡嗡蚊子般小，李舒平却听了个清楚。愣在床上，麦色的肌肤浮现些微暗红，当晚没忍住把心思给说了出来。
　　杜筝听完心里激动又哭笑不得，独自伤感许久，竟闹了个乌龙。
　　两人互诉心事后，偶尔会单独约在树林见面，或是田野溪边谈谈心。
　　有一回被步莨瞧见两人在溪水边抱在一起，她捂着嘴笑嘻嘻跑回寨里，直接喊来李惠和杜若明商谈两人婚事。
　　待两人各回各家，李惠问儿子愿不愿意娶，杜若明问闺女愿不愿意嫁，双方都是红着脸点头。
　　这可乐坏了两家父母，忙不迭将这事告知了步莨。虽说寨中事务暂且由李惠把持，但步莨是现任寨主，寨里的红白大小事都得由她过目。
　　步莨听后喜不自胜，这毕竟是寨子里几年来难得的大喜事，又是从小玩伴的亲事，张罗着要把二人婚礼置办得风光。
　　***
　　拜堂礼毕，礼花腾空而起，耀闪玉壶山夜空。今日老天爷实给面子，明月当空照，繁星缀满天。
　　宴桌上欢声乐语，个个喜笑颜开。
　　新郎官领着新娘敬酒，敬完父母，这第一杯酒自然敬给现任寨主。
　　步莨今日高兴，先同大伙儿饮了几杯，面颊已然红似晕开来两朵桃花。
　　她起身举杯，笑呵呵：“我就不赘言了，祝你们白头偕老，唔……先早生个贵子吧！哈哈！”
　　此话一出，众人起哄：“对啊对啊，赶紧地喝完酒送入洞房，要生贵子！”
　　杜筝腼腆，一下就红透了脸。
　　李舒平碰了碰步莨酒杯，笑道：“你下个月满十六了，还不抓紧点寻个好夫君？咱们寨子可不能没有压寨夫人啊！”
　　他敞开嗓子扬声：“大家伙儿说，是不是这个理啊！”
　　这话题岔开得很成功，瞬间就将众人注意力转到步莨身上。
　　“阿莨啊！”李婶突然出声：“你不如下个月生辰顺便把婚事定了吧！”
　　步莨一口酒喷出来，咳得面红耳赤。旁边灵虹帮她顺着气。
　　灵虹前几年扮作无家可归的孤女流落到玉壶山脚下，被寨兵带回寨。她称自己曾在大户人家做侍女，李惠正觉合适照顾步莨，便将她留下。灵虹跟着步莨住，照顾她饮食起居，如同在魔界那般。
　　“李婶，我如今还未有中意的郎君，也尚且没有心思考虑，过些年再说吧。”步莨忙推脱。
　　“过些年就不年轻了！”杜姨也一起劝道：“十六岁正是好年华，春花折时勿含羞啊！”
　　步莨呵呵干笑，拼命找着理由拒绝：“谁愿意当上门女婿嫁来这里？何况还是同山大王成亲，估计没见着面就得吓跑了。”
　　众人一听，顿时兴致高涨，拍拍胸脯保证：“寨主莫担心，这娶夫君的事包在咱们身上，保证给你挑来几个模样俊俏的好郎君。”
　　喝了酒，胆子肥，个个围着步莨出谋划策，如何给她找来英俊潇洒仪表堂堂的压寨夫君！
　　步莨端着酒杯一脸懵然瞅着大家，这明明是李舒平和杜筝的婚宴啊！怎的变成给她物色对象的讨论会了？
　　再放眼望去，哪里还有新郎新娘的影子。步莨嘴角一抽，这狡猾的李舒平！
　　***
　　深夜时分，该闹的闹完了，寨中清净许多。
　　灵虹帮醉迷糊的步莨擦了擦脸，就要扶她躺下。步莨闭着眼摇摇头：“一身酒味，我得洗身子，你打水来。”
　　灵虹也不知她说的醉话还是清醒着，转身看向一旁的帝君。帝君道：“帮她打水吧，她一向爱干净，比较讲究。”
　　“好。”灵虹即刻去烧热水。
　　浴桶灌满热水后，灵虹握着巾布瞥眼坐在床边的帝君。虽然两人是夫妻，可这洗浴还是得回避吧？
　　她迟疑道：“帝君，公主要洗浴了。”
　　“嗯。”帝君将被子掀开，将昏睡的步莨抱了起来。转身对灵虹说：“你出去关好门。”
　　灵虹愣了愣，恍然明白他的意思，把巾布搁在浴桶上，连忙退出了房间。
　　关上门时，她拍拍微红的脸，捂嘴偷笑：帝君瞧着是温文尔雅，骨子里还挺奔放。
　　帝君帮步莨褪下衣裳，最后留了内裳裤，将她抱入浴桶中。
　　应当泡一泡就成了，待会儿帮她烘干净身子就是，