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　　北霁帝君面色渐沉，无法抉择。
　　两人正苦思办法时，就见步语宣匆匆忙忙跑来，神色瞧着几分惊惶。进来见到魔帝，喘着气：“筌儿回来了！”
　　魔帝腾地起身，瞬步到步语宣身前，目光一凝：“他在哪儿？”
　　步语宣扫了眼坐在前方的帝君，急道：“北郊山谷，他要带阿莨离开！”
　　魔帝愕目咋舌：　“什么！”
　　话音刚落，只见一道白影风驰电掣般从屋内闪出，瞬间消失。
　　魔帝心头忽提，预感不妙，即刻追去。
　　***
　　北霁帝君赶到山谷时，就见下方一黑袍男子拽着步莨的手正说着什么。他云雾尚未收敛，急急飞身而下，落在他们前方。
　　帝君视线从步莨愣然的脸上快速掠过，落在步筌眼中，眸底寒意乍涌：“放开阿莨。”
　　步筌面无表情回看他，察觉步莨欲要挣脱，他迅速将她两手腕扣在身上，急急闪退五丈开外，另一只手掐住步莨脖子。
　　“你若上前，我便拧断她脖子。”
　　步莨难以置信地仰头看着他，恶狠的话语，冷肃阴的神色，同她从小依赖的哥哥判若两人。
　　步筌垂眸看着她眼里显露的震惊和不解，只云淡风轻说道：“阿莨，对不住，原谅哥哥这一次。”
　　步莨懵然疑惑，掐着她脖子却又说得一切似乎迫不得已。他究竟作何非要带走她？
　　恰时魔帝和步语萱赶到。
　　魔帝见状，气得手掌登时虚握凝聚魔力。可步莨被步筌钳制在前，他根本束手无措，更是怒不可遏，甩出掌力打向右方，只听摧林断木之声，轰隆巨响。可见其滔天怒意。
　　“筌儿！”魔帝吼道：“你若对我有任何意见不满，你我私下去解决！抓阿莨做甚？她有何事对不住你？”
　　步筌道：“她没有何事对不住我，只不过，我得用她交换个物什，就看魔帝肯不肯配合了。”
　　北霁帝君冷冷睇去：　“我再说一遍，放开阿莨。”幽冷的语气听着几分不寒而栗。
　　魔帝侧身瞥看他一眼，那眼神寒冽得如天虞山万年不化的雪峰积雪，眉间已现旴衡厉色。
　　“曦华……等等。”魔帝劝抚道，转身问步筌想要什么物什。
　　步筌回道：“阿莨的魔心。”
　　听言，魔帝和帝君惊谔之余，俱是看向步莨。步莨已从帝君一闪而过的紧张神色中清楚了一件事，他知道她魔心尚在的事……
　　所以帝君也同爹爹一样瞒着她吗？
　　步莨不知现下用何表情面对他们，她本就对一切一无所知，要问什么？亦或该指责什么？她根本无从说起，所有都是谜，包裹着团团迷雾的真相她是一概不知。
　　“别瞎想。”北霁帝君望着她茫然的双目，简短安抚。
　　步莨扯出抹苦涩笑意，不愿我瞎想那就把实情说出来啊，即便真是拿我魔心复活娘亲，我也接受，只要你愿意坦明。
　　开口却成了：“不能拿我的魔心来换吗。”
　　短暂的静默，步莨只觉心脏在这无声中渐渐冰凉，而胸口这颗心就是帝君制作的。
　　这么容易受情绪影响的心脏，总归没有自己的魔心好。步莨有些自嘲。
　　步筌冷声威胁：“即然你们不愿用阿莨的魔心交换，我便带她离开魔界。”
　　说罢，他拥着步莨腾雾飞离，步莨回神挣扎，却被他箍紧动弹不得。
　　步筌将将飞至半空，似遇到看不见的障碍，嘭地撞出巨响，两人身形一晃。待步筌握住她双肩悬于半空稳住身形，四周温度骤然下降，明明是暖和夏日，却是刹那入寒冬。
　　魔帝瞥见帝君结印的动作，不禁大骇：“曦华，这…这使不得啊！”
　　步莨也察觉到异常，望向下方的北霁帝君，登时惊得她面目煞白。


第十八章　
　　星河月影，朔风骤起。
　　本是蝉不知雪的初夏，四周却是料峭春寒般的凉。如同步莨第一次见到北霁帝君那时，天虞山上寒意透心。
　　她愣然看着前方正施法的帝君，这个结印她知道——祭灭阵，帝君的杀阵之一。
　　此阵威力惊人，会将阵法中的生灵逐渐冻住，再灭杀殆尽，寸草不留，化为粉齑。
　　步莨从未见过他这般冷冽森寒的怒色，他向来都会挂着抹温润浅笑，至少对她一直如此。她有些震惊又不解，难不成为了杀哥哥索性把她也一并杀了吗？
　　步莨晃了晃脑袋，想把乱七八糟的念头晃出去。
　　“停下！否则我就将阿莨杀了！”
　　步筌状似用力掐了步莨脖子，步莨却是真不太好受，咳了两声。
　　北霁帝君并未回话，手中施法未停，眼中冷意愈盛，四周更是冷得如降霜雪。
　　唉……步莨心底一叹，看来得自救才行。
　　她转头朝步筌自嘲道：“哥，拿我威胁没用的，你看帝君都无动于衷。祭灭阵你我都扛不过，你放开我吧，我知道破阵法诀。”
　　“阿莨，哥哥只是想帮你把魔心取回来，才出此办法。”步筌低声道。
　　步莨心底冷笑，她还能相信谁的话？“我并不想再追究这个问题，等我破阵会帮你做掩护，你便趁机赶紧离开吧。以后……也别再回来了。”
　　步筌定定看着她，神色晦暗不明。
　　魔帝看着自家闺女难受的模样，忧心忡忡，急道：“曦华，快停手！阿莨还在阵中，你要连她也杀吗？”
　　帝君未停，传音道：“阿莨胸口有我做的元灵珠，阵法启动前，我会施法让元灵珠幻出结界，定然护她毫发无伤。”
　　听言魔帝也无法完全安心，一颗心吊得七上八下，就怕步筌鱼死网破伤了步莨。
　　突然，半空中的步筌将步莨放开。帝君双手顿住，尚不知何情势，就见步莨两手结印，口中念诀。
　　北霁帝君眉头蹙起，他教过她破阵法诀……
　　只听一阵风声呼啸，阵法破解。
　　帝君和魔帝几未犹豫，飞身闪去，帝君飞向步莨，魔帝冲向步筌。
　　将将破处阵法，步莨霎时咏诀幻出火兽湮灭。湮灭朝魔帝晃头震天吼，挡住他步伐。
　　步莨面前同时竖起一面火墙，阻挡帝君和魔帝，可她根本不是两人对手，只能暂时拖延。
　　步莨朝后喊道：“快走！我拖不得太久！”
　　步筌眼见魔帝要将火兽制止，未做犹豫，转身飞离。
　　步莨心间苦涩：哥，往后你我再无兄妹情，今日所做还你往日亲情。
　　北霁帝君挥袖，火墙须臾熄灭，步莨的修为与他而言不过是蜉蝣妄图撼动巨树。步莨深知这点，她只能尽量争取步筌逃离的时间。
　　魔帝率先去追赶步筌。
　　帝君立在步莨身前：“你昨日在亭中说的离开就是要随他而去？”
　　步莨神色一暗，初次用着质问的口吻：“你隐瞒我心脏的事实，却还来问我是不是要离开？”
　　帝君眉头皱得深，却只叹道：“回去休息，晚些我同你谈谈。”说罢他转身要去追赶魔帝。
　　“万一你回来见不到我呢！”未思考，语先出。
　　她也不知为何会说出这莫名其妙的话。许是她很不喜他此时淡漠如冰的模样，又许是心底希望他安抚自己。
　　最终，帝君头也未回，轻淡飘来一句：“回去歇息。”
　　直到他身影消失，四周寂静得连微风也未拂过。步莨不由乏累，她的确要好好回去休息。
　　落回地面时，她抬头望了眼当空明月，心情好时，月光融融似他温润的笑。心情失落时，月光清冷犹如心头割裂的伤。
　　“阿莨？”突然的声音扰走她心绪。
　　步莨望向右方，步语萱走在她面前，低头担忧问道：“方才被筌儿吓坏了吗？”
　　步莨摇摇头，不想多言。“我有些乏，想回去歇息，姑姑请便。”
　　说罢她抬步就走，可没几步，一道本不该出现在这的声音霎时止住她脚步。
　　“阿莨，跟哥哥离开这里吧！”
　　步莨以为是自己心绪不宁导致了幻听？她缓缓转过身，瞠目结舌看着黑袍之人朝自己走来，正是方才逃离的步筌！
　　“你……怎么……”步莨惊讶万分。
　　步筌走在她跟前，步莨略微警惕退了一步。
　　步筌道：“多亏了你拖延的那瞬间，我才得以用分/身掩护自己。阿莨真的不愿同哥哥离开吗？”
　　步莨摇头：“即便谜团如麻，我也相信爹爹和帝君取我心脏定是因不得已的缘由。你快离开吧，等爹爹他们回来，你就走不掉了！”
　　步筌默然看了看她，上前一步，“怎不喊哥哥了？”出手如电迅速封住她穴位。
　　未有提防的步莨错愕看着他，运功欲挣，却发现无法催生一丝力来。步莨大恼，正要开口喝问，谁知声音也被封住！
　　“本还想同你说多几句告别话，可他们许会即刻赶回来，我只好加快步调了。”步筌手掌覆在她脸颊，眸中闪过一瞬柔色：“这么像，真有些不舍啊。”
　　他声音很轻，但步莨看懂他唇形。像谁？娘亲？她拼命挣扎，不知他要作何，却只能干瞪着，喉间发出不满气愤的吼音。
　　察觉异样的步语萱跑来催促：“他们很快会回来，带阿莨赶紧离开！”
　　步莨听言愕然震惊，姑姑竟然跟他一起计划带她离开？！
　　就在她瞠目难置信时，胸口猝然传来剧痛，步莨低下头，惊恐万状看着步筌的手不知何时穿透自己胸口，疼得她面色惨白。
　　步莨缓缓抬头看着他，他眼神冰冷得透不出一丝暖意。传闻黑蛇一族向来冷血无情，果然吗……
　　步莨张了张嘴，只有血从口中不断涌出。
　　步语萱惶恐失措地看着这一切，猛回神，欲冲上前将他拽开：“你做什么！”
　　步筌抬掌将她隔离在结界内：“姑姑，就算我把阿莨带走，帝君还是会找到她，只有杀了她，断了他们姻缘，你才会安心随我去妖界！”
　　“不是……我随你去，你放了她！”步语萱正要出掌击碎结界，就见步筌掏出手来，血淋淋的手掌握着一颗红色晶石，正是元灵珠。
　　失去元灵珠的步莨直直瘫倒在地上，不住大口喘着粗气，恐惧蔓延，死亡临近的恐惧。
　　步语萱双腿一软，冷汗淋漓地跌坐在地：“筌儿，你把元灵珠放回阿莨心口，姑姑求你！”
　　“迟了。她肯定会告诉魔帝，说姑姑同我串通好的，于姑姑不利。”步筌视线落在地上颤抖的步莨。
　　步莨就这么狠瞪他，恐惧夹着愤恨，势要将他千刀万剐般的恨意，噙着泪，饱含不甘。
　　“你的肉身留不得，对不住。”步筌结印施法，步莨周身霎时燃起黑色火焰，将她团团包裹。
　　这…这是火蚀阵！步语萱吓得连连出掌击打结界。待结界破裂，她赶忙捻诀驱散黑火，却被步筌抱在怀里，箍得无法挣脱。
　　“筌儿！救救阿莨，求求你了，她毕竟是我侄女啊！”步语萱哭道。
　　步筌未发一语，拥着她，背对步莨。
　　步莨痛苦地翻滚，焚肌灼骨的痛令她惨烈哭吼出声。忽而，体内缓缓涌出一丝一缕暗红色雾气，她意识随即消散，停止了挣扎。
　　顷刻间，燃烧殆尽，片缕不存。
　　***
　　重伤的步语萱将元灵珠交给帝君，痛哭失声：“她将心剐出来，我根本来不及阻止她！而后她将我打伤禁锢，竟……竟施火蚀阵自焚！”
　　说着，指向旁边被烧烬的空地。
　　北霁帝君大骇，脚下晃了晃，颤着手接过元灵珠。
　　魔帝惊得面容煞白，捏住她肩膀，吼道：“阿莨怎么可能会自焚？她方才不是好好的吗！”
　　步语萱摇头哭道：“她说了些我不懂的话，自言自语地，说这心还给帝君，还说自己的魔心是你们用来复活魔后的，她的身子也要用来复活魔后。她不愿留下肉身当作工具。”
　　“复活魔后？！”两人俱是谔然。
　　帝君握紧手中元灵珠，面如覆霜，声寒似冰：“谁告诉她这么荒唐的话！”
　　步语萱哽咽道：“我问她究竟怎么回事，她什么也不肯说，只一边哭一边口中念念同帝君无缘无份，已然绝望悲痛，趁我不注意就……”
　　北霁帝君冷冷睥向她，眼中冷漠似临深渊。“你修为在她之上！却对她的举动束手无策？！”
　　步语萱被他慑得跌坐在地，惶恐地看着他，流泪却不敢多话。
　　山谷最终只剩步语萱一人，她心有余悸捂着胸口，低着头，又哭又笑，好似错乱。
　　***
　　是夜，步雪殿内暗无烛光。
　　帝君坐在屋中，木然看着梳妆柜那歪歪扭扭的白花瓶。这是步莨自己做的花瓶，只为放他赠予的梅花枝。
　　许久，视线落在柜上的一个木盒子，盒上盖着一块布，之前好似没有这东西？
　　帝君走上前，揭开花布，里面赫然摆放着针线，还有个香囊。
　　步莨几时会做女工针线了？
　　他捻诀点上烛火，拿起香囊端看，心中猛一悸。目光顺着指尖颤颤端量那香囊上绘出的梅花，只绣了一片花瓣，还未完工。
　　他翻转香囊，银丝线赫然绣着一个曦字。心口似被刺了一剑，穿透般的痛！
　　“你说我回来见不到你，便当真见不到了！这般狠心……”帝君无力地撑在柜沿，将香囊放在鼻间，唇边。
　　闭眼时，泪难承，滴滴滑落。
　　***
　　今夜的千赭殿不太平，寂静深夜，声嘶力竭的呐喊荡出殿宇，听着是悲是痛。
　　魔帝的魔力冲彻天霄，团团乌云于空中凝结，魔宫夜空顿时闪电如白昼，雷鸣似山崩，骤雨倾盆而下。
　　这雨下了七天七夜。


第十九章　
　　魔宫突如其来的暴雨刚刚结束，北霁帝君离开步雪殿，直接去往千赭殿，要魔帝交出步莨的魔心，欲用神力复活她。
　　魔帝忍痛道：“我是她父亲，我的痛并不比你少！可阿莨的魔心有浑沦之力，一旦泄出会造成何种恶果，你难道不知道？何况光靠魔心能不能复活她，未知难料，你作为神帝，又是魔界共主，怎能不管不顾拿整个魔界冒险！”
　　帝君面沉色寒：“任何后果我来承担，即便奉上我的性命将它封印！但我必须尝试！”
　　两人为此闹到斗法的地步，将千赭殿几乎毁去一半。斗了一夜，魔帝负伤，北霁帝君最终离开魔界，回到天虞山。
　　次日，魔界公主身殒之事传遍天魔两界，众魔哀悼。再几日，传闻执法魔君步语萱因愧疚没能阻止公主自焚而离开魔界，下落不明。
　　而后，魔帝将魔界事宜暂且交给漆伯和伍峯，入了魔后陵墓。
　　而魔宫并未修筑小公主的陵墓，只因魔帝尚未能接受女儿离去的事实。
　　***
　　十八年后。
　　天虞山飞雪不尽，冬寒不退。
　　山峦叠嶂，却已看不清绿树青岩。皑皑积雪将天虞山覆盖得千里白茫，受不住的仙兽灵怪早搬离去了它处。
　　天虞山半空被北霁帝君施法罩上了层结界，帝君这些年从未出过天虞山，也谢绝客访，即便天帝两次亲临，帝君也闭门不见。
　　天帝忧心帝君深陷悲恸而伤神泄气，遂恳请法华尊者前去劝说。尊者同帝君是几万年挚交，闭户多年的帝君终准许尊者偶尔拜访。
　　今日，尊者夫妇二人因担忧帝君又来了趟天虞山。
　　打开结界后，尊者携妻子一同飞去主峰殿。
　　半空中，瞧见峰崖梅花树下靠坐在树干的身影，澧兰登时吸了口凉气。
　　树下的帝君单手握着酒坛，一身洁白几乎同满地冰雪融为一体，颓然失神的样子，褪去了曾经的温雅翩然。
　　地上歪歪倒倒的酒坛不下二十个，有些是刚扔的，积了些雪，有些被厚雪掩盖，只露出坛沿。若要算那些早陷入雪中探不见影的坛子，却不知他究竟饮了多少，又是饮了多久？
　　“帝君的情况越发严重了，这可如何是好？”澧兰忧虑道。
　　沅止向来清冷的眸中也是泛起忧色，眉头皱着：“除非步莨复活，要么就只能靠他自己走出来。即便我们每日来劝，他听不进去也是徒劳。”
　　沅止收云敛雾，两人落在梅花树旁。沅止怕天虞山的冰雪寒气入澧兰体内伤了身，便施法在上方罩个屏障阻挡风雪。
　　两人走至树下，清脆踏雪声在这寂静峰谷清晰明辩。
　　坐在树下的北霁帝君却充耳不闻，依旧半垂着眼帘。脸上因酗酒无度泛起酡红，目光定在远处霭霭雪雾，似看非看。
　　“帝君……”澧兰轻声唤了句，斟酌着说道：“寒雪刺骨恐伤元气，不如回殿内，我煮酒两壶，让阿止陪你小酌可好？”
　　帝君仍旧漠然不应，举起酒坛仰头灌下。那酒水洒在脖子，滴在衣襟，湿透衣裳，他也置之不顾，仿佛只有大口饮着酒才能舒坦。
　　一口气喝下半坛，他放下酒坛，眼也未抬，开了口：“你们不在天庭好好带娃，跑我这天虞山吹甚么凉风？”
　　沅止因他这冷漠疏离的态度起了恼意，见他又要抬手灌酒，上前一步夺来酒坛，甩掷地上。
　　冷道：“若不是怕你想不开来个寻死殉情的戏码，你以为我愿意带兰儿过来吹寒风，还得受你这冷脸吗！”
　　“呵！寻死？”帝君讥笑：“我怎么会学阿莨那样以死解脱？我可没那么傻。”
　　澧兰一听，拽