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　　灵鸷皱眉，却也未躲避于她，过了一会才将她蹭在自己手臂上的脑袋推开，“我救你，或许……是因为我族中并无你这样的女子。”
　　时雨看不下去，只后悔未能设障将绒绒也弹走。他一边鄙视绒绒，一边又忍不住效仿，赧然一笑，欲上前道：“那主人族中可有我这样的儿郎？”
　　“没有。就算也活不到现在。”
　　他尚在一臂开外，灵鸷手中的伞光芒渐盛。时雨惜命，不敢再动，羞惭委屈之情溢于言表。
　　绒绒却“噗嗤”一笑，又说道：“灵鸷，其实你才没有看起来那么凶恶。要我说，鬼市里的夜叉和蛤蟆精也并不是被你所杀。”
　　灵鸷想起了蛤蟆精从他手中骗得一截不尽之木后，和夜叉为争夺赃物大打出手的丑态，不由有些厌恶。
　　“他们的元灵确实是被我所收。”他扫了绒绒一眼，“若有必要，我对你们也绝不会心慈手软。”
　　绒绒毫无惧色，神往道：“灵鸷，你的族人都像你这般厉害吗？”
　　灵鸷用手指轻拨那把油伞，伞尖的幽光也在他的指间变幻明灭。武罗说这伞是“好东西”，还提到了不少绒绒都未听说过的宝贝，单从外观上还真看不出端倪。
　　灵鸷不知想到了什么，有几分怅然，“我并非天佑而生。”
　　“这是什么意思？”连绒绒也摸不着头脑。
　　“既非天佑而生，便不可能成为族中最强者。”灵鸷松开手，伞尖的一缕幽光如灵蛇般游走，慢慢汇聚于他天灵之内。他脸色随即明润了不少，说与绒绒听道：“我最好的朋友刚满百岁之时，就曾在危难关头一箭重伤作乱的燎奴首领，我自问比不上他。”
　　“可是你要赠他騩山飞鱼鳞片的那个朋友？”绒绒深感兴趣，“他长得好看吗？”
　　灵鸷点了点头，忽然想起了什么，又从怀中掏出一物抛与时雨。时雨受宠若惊，忙不迭接过，一看之下，嘴角微抽，竟不知该哭还是该笑。灵鸷给他的正是那条騩山飞鱼，只不过已剥皮风干。
　　“你若有用，就拿去吧。”灵鸷平静道：“不用谢我，我已将它尾鳞取下。”
　　时雨手捧鱼脯，半晌方从口中憋出一句：“时雨怎好夺主人口粮。”
　　灵鸷颇不以为然，“白乌人以灵气为食，其余均是可有可无之物。”
　　若将此物奉于人面花之前会发生何事，时雨想不出来。兴许武罗大神爱食此物也未可知？
　　绒绒以手掩面，不知是在偷笑还是掩鼻。她在灵鸷身边转了一圈，含蓄道：“你这身袍子被玉簪的血腐蚀得不像样子，味道也颇为刺鼻，不如去洗洗，换一身吧。”
　　“是吗？”灵鸷又低头看了看那身锦衣，竟有些惋惜。“当真不能再穿？”
　　绒绒想笑，又有几分动容，轻声道：“无事，我日后定会找来更好的衣衫送你。”


第11章　雌雄莫辨
　　灵鸷走到远处脱去外袍，跃入水中。潏河水深湍急，片刻间已难觅他的踪迹。
　　绒绒又飞身坐到了那棵大柳树之上，柳枝柔软，她也随着枝条在风中摆荡。
　　时雨说：“你这样看去很是像一只柳精。”
　　“时雨，我有些想念昆仑墟了。”绒绒不再谑浪，语气中也有了轻愁。
　　“那你回去便是，你主人尚在，终归和玉簪不一样。”
　　“我不回去。当时走的时候我便已立誓，死也要死在外头。只是……方才灵鸷竟让我想到了昆仑墟上的那人。”
　　时雨当即嗤笑，“你也不怕折煞了他。”他做好防备，确认水中的人不会听见自己的言语，方又说道：“多思无益。我打个谜语让你猜猜：‘从不离水，摇头摆尾，鳞光闪闪，满身珠翠’——你猜是何物？”
　　绒绒叹道：“我看你皮又发痒了。无怪乎他那样对你，真是活该！”
　　时雨席地而卧，头枕一臂，另一支手中折了朵野花，那花在他手中变幻出千般颜色，他身下的青草地也一时繁花开遍，彩蝶纷至。
　　绒绒见惯了他用术法自娱，因灵鸷不喜，他才收敛了许多。
　　“为何要非带他来找玉簪公子。只要肯花大价钱，琅�之玉在长安鬼市中或许也能寻到。”绒绒问。
　　“横竖好人都让你做了，我还有什么可说。”时雨懒懒道。说话间，他身下片刻前还灿若云霞的野花地尽数凋零。
　　“你惯会做这等含笑递刀之事。明知道玉簪难缠，背后又有夜游神撑腰……”
　　“这样不好吗？让他们狗咬狗。两败俱伤最好，能除掉一个也不错。”时雨话锋如刀，“莫非你还未受够玉簪的纠缠？他落得如此下场，我高兴且来不及。”
　　“可你有没有想过，万一当时仲野、游光和玉簪一同出手会如何？”
　　“若是那样，也是白乌人的命数！”
　　绒绒从树上跃下，俯身对时雨道：“我不喜欢你这样对他！今后你再有此意，我不会相帮，也不会替你隐瞒。”
　　时雨并未恼怒，只是雪白小脸上讥诮更甚，“是谁说的，纵使心中有怨，此身也只认青阳为主。”
　　“那是当然。我视灵鸷为友！”
　　“好一个视他为友。”时雨笑出声来，“你我相识六百年，这六百年里我如何待你？这才几日就被他勾了魂去。不要以为我看不穿你们的勾当，不过是奸夫淫妇罢了！”
　　“小时雨，你究竟生的是谁的气？你若不服，也变个女子来瞧瞧。我看你做女子一定美貌得很！”
　　“你再折辱于我，别怪我翻脸无情。”
　　绒绒眼睛一转，笑盈盈道：“你说我是淫妇，我不与你计较，可这个奸夫嘛，却是未必。你知不知道，白乌人除了能吸取元灵，驾驭雷电，还有一样非同寻常的天性……你求我，我就告诉你。”
　　“我为何要求你？”时雨哼笑出声，冷眼看着装腔作势的绒绒。以他对绒绒的了解，不出片刻，她只会求着他去听这个“秘密”。
　　他默默等了一阵，绒绒嘴里的小调仍哼个没完。她的歌声实在不堪入耳。时雨不耐道：“你不告诉我，我日后怎么利用他的弱点防范于他！”
　　歌声戛然而止。绒绒拍手乐道：“这就算你求我了，我总算赢了你一回。”
　　“说还是不说。”时雨眼看着要怒了。
　　“你听好了，我告诉你这个秘密，是憋着实在难受，可不是为了让你去对付他的。”绒绒诡秘一笑：“白乌人三百岁左右会经历成年之礼，那将是他们一生中至关重要的时刻——因为只有成年后的白乌人方能择定性别，再此之前他们均是稚子之身，非男非女，雌雄未定。”
　　时雨惊起，手中野花也吓得掉落于地。
　　未几，灵鸷自河中沐浴归来，换上了一身新衣。绒绒上前，熟稔地替他整理腰带，他也坦然接受，只是看上去对这身装扮不甚满意。
　　倒是时雨乍闻异事，一时难以消化，只觉得无处不古怪，也不敢盯着灵鸷瞧。
　　灵鸷这身衣服是白蛟临时置办的，月白色的蜀锦衫子虽无甚特别，倒也雅致。
　　“你们白乌人是不是都不喜欢过于素简的装扮？”绒绒问。
　　灵鸷摇头，“正好相反。我族中尚简，衣不重采，连山水也无异色。”
　　“那岂不是好生无趣。”绒绒善解人意道：“难怪你在外时喜欢鲜亮衣袍。其实你穿什么都好看。”
　　灵鸷对绒绒心防已无先前那样深重，闻言竟然微微一笑，惊得正好望他的时雨又打了个寒颤。他说：“我离开小苍山后，才知道外面竟如此热闹。”他似又想起了一些旧事，随即神色黯淡下来，那丝极浅淡的笑意也敛去了。
　　“你的族人都会如你一般外出游历吗？为何我许多年未听闻过关于白乌氏的踪迹。”绒绒替他拂了拂衣襟，直起腰来。
　　灵鸷对族中之事也不欲说得太多，只道：“从前是的。可最近这千年以来，除了我恩师，就只有我。”
　　“敢……敢问主人高……高寿？”时雨小心翼翼问道。
　　面对时雨突如其来的口吃，灵鸷莫名奇妙地瞥了他一眼，“一百九十七岁，如何？”
　　“时雨愚昧，不知这个寿数在主人族中算是何等年华？”
　　“白乌人一百五十岁之后形貌便与凡人弱冠之年无异。况且你我长生之辈，以年岁相论岂不可笑。”灵鸷反问时雨，“你且说说，你又几岁？”
　　时雨老实道：“我得见天日至今大约一千一百年。此前在蒙昧中到底过了多久无从计算，想来时日也不短。”
　　“就算你一千一百岁……为何还是这般样貌？”
　　灵鸷话语里直白的嫌弃令时雨羞愤不已，不觉臊红了脸。他活了那么久，还从未有人瞧不上他的皮相。
　　绒绒好心，替时雨开解：“时雨灵窍初开便是这般模样。他若不是灵魅，那么据我揣度，应是生于胎气所化的结界之中。不知何故母体已散形，唯独胎气不散。说来他也可怜得很，孤身在结界之中不知过了多久，周遭无形无器无物，如天地未开，唯有母体残存的几缕灵识片段为伴。他的本领也是在那时学会的。”
　　灵鸷也是头一回听闻这种育化方式，不过天地之大无奇不有，他也不觉有何不妥，只问：“你是如何出的结界？”
　　“我也不知。”时雨还有些别扭，虽不敢造次，语气略有些生硬，“出来了便是出来了。”
　　“名字也是他自己取的。”绒绒笑嘻嘻地逗他：“是不是啊，小时雨。”
　　她故意着重于那个“小”字，时雨凉凉扫了她一眼，躬身上前对灵鸷说：“我初出结界之时，寒潭畔，一霎天边雨过，那是我初次感应到天地之物——故名‘时雨’。”
　　灵鸷颌首不语。
　　时雨离灵鸷近了，想起绒绒之话，再看他时仍觉诡异万分。
　　世间近百年来素有女子着男装之俗，即便贵族仕女出游，身着男装袍衫、束发、踏靴，甚至佩刀剑者均不罕见。鬼市初见灵鸷，他那一身穿得太过招摇，形貌也偏于阴柔，时雨不是没有想过他可能是女子假扮。可是见过灵鸷光裸的上身之后，时雨就彻底打消了这种疑窦。哪里会想到身为天神遗族的白乌氏竟有如此古怪的血统。
　　此时在他眼前的灵鸷已无锦衣炫目，长身玉立，眉目飒爽，肤色冷白中隐隐有幽蓝之色，在时雨看来说不上多美，却也并不鄙俗。
　　少年人面相往往雌雄难辨，然而以灵鸷心思之坚忍，行事之果决，身手之凌厉，甚至是他对待绒绒和时雨判若云泥的态度……纵是明白此时的他既非男子，也非女子，时雨还是认为他更偏向于前者。
　　时雨对灵鸷好奇到竟有些难耐，日后也难有机会再遇上其他白乌人了，他后悔那日没能眼疾手快地一探究竟。
　　“你看什么？”灵鸷皱眉道。
　　时雨狼狈移目，绒绒怕他露了形迹，笑道：“你可不要问我活了多少岁，我不记得了。”
　　“青阳君是你主人？”灵鸷问。
　　绒绒摸着垂在肩上的发缕，点头：“算是吧。时雨不忘走出结界时那场雨，我初生时却只记得他。”
　　“为何离开，他待你不好？”
　　“大概……还是昆仑墟太过冷寂了。武罗大神说得对，我毕竟没有天神的心性修为。”绒绒说完，又变作了欢快模样，“你们白乌氏这样的远古部族，一定也有许多珍奇灵兽吧，可有比我美的？”
　　“你并没有多美。”时雨点破。
　　“你美，可你却没有我这般毛绒绒。”绒绒气急败坏地嚷嚷：“我这就去找琅�之玉来敷面。
　　灵鸷正想着族中这些年来气氛日渐肃杀，休说是豢养灵宠，便是初生的孩儿也不多见了。
　　“我无需毛绒绒的兽型来讨人欢喜。”时雨还在和绒绒斗嘴不休。
　　灵鸷忽然心中一动，看向时雨时也温和了不少。
　　“你变个毛绒绒的给我瞧瞧。”
　　时雨以为自己听错，“不……不知……主人何意？”
　　“你不是善幻化？”灵鸷颇有耐心地重复了一遍。
　　时雨如蒙奇耻，脸一仰，“主人不如杀了我罢。”
　　“我不杀你。只需再取你元灵，或可送你重返母体之中。”灵鸷毫无慈悲之意。
　　时雨疑心他对玉簪一事的底细早有察觉，也知他不喜开玩笑，可……
　　“时雨，区区皮相有何足惜！你不也说过，一旦认主，万般皆为主人所有？”绒绒心知时雨是断断不肯死的，不过放不下颜面。
　　时雨心一横，水畔出现了一头巨大文豹，皮色油亮，凶猛矫健。
　　灵鸷以伞拄地，盘腿而坐，说：“再变！”
　　说话间文豹化为火红朱雀。
　　“再变！”
　　时雨只得依言照做。不过他亲身幻化出来的不是狞猛异常的虎豹虬蛟，便是孔雀凤鸟等美貌灵瑞之物，灵鸷均未看在眼里。
　　“主人莫非要我变作王八才肯满意？”最后时雨以猞猁之身高声抱屈。
　　夜风中传来“桀桀”笑声，一黑影贴草丛而过，又魑魅般无声飞远，没入远处山林之中。原来是一只夜鸮自草丛捕鼠果腹。
　　“就这个吧。”
　　时雨如鲠在喉，自知多言无益，默默变作了夜鸮模样。不过与方才那只灰扑扑的凡鸟不同，他通体雪白，唯独双目金澄。
　　灵鸷摸了摸下巴，朝他伸出手。时雨知趣，展开羽翼飞至灵鸷臂上。
　　“雪鸮？”灵鸷用指尖轻刮他锋利的喙，“倒是一只俊俏的畜生，远胜你从前形貌。”
　　时雨哀莫大于心死，然而于死灰之中偏有一念残存——这还是灵鸷头一回对他吐露赞赏之语。雪鸮低头缩羽，默默栖在灵鸷身上。
　　“鹰鸮素来都是夜间出没，时雨这一身雪白看似不合时宜，却与灵鸷你锦衣夜袭的风范颇有共通。好得很呢！”绒绒喜滋滋地去逗弄时雨，还未摸到他的羽毛，险先被他将手指啄断。


第12章　玄陇山神
　　既决意要往西海大荒之地而去，临行前时雨回了一趟鬼市。不过才隔了几日，从前门庭若市的绒绒家酒肆已人去楼空。正如时雨所料，整个宅院里里外外一片狼藉，如遭受过洗劫。不知是玉簪手下众喽啰上门来寻仇，还是贪财寡义的仆从所为。好在时雨对此地并无眷恋，也不将身外之物看在眼里，只依绒绒所托捡了几件她事先藏匿好的“宝贝”，无非什么思无邪、瑶草等无用之物。
　　出门时他忽又想起一事，不情不愿地在鬼市中挑了两身华贵不俗的锦衣带在身上。
　　他们离了长安城沿陇关道一路西行。此行路途遥远，灵鸷倒也没有心急火燎地赶路。解开朝夕之水的秘密固然重要，可游历山川也是他心中所愿。俗世间百十年的光阴于白乌氏和抚生塔而言不过只是须臾，他心里明白，若日后回了小苍山，他再也难有这样的时机与雅兴了。
　　时雨屈服于灵鸷淫威，大多数时间都以雪鸮的形貌随行。绒绒仍是绿衣少女的形貌，悠哉悠哉地陪灵鸷一路走一路看。
　　除去对锦衣华服的偏爱，灵鸷在其余起居行止方面颇为随意。时雨有心讨好，可无论是邀他去赏皇家汤池，还是品尝人间异馔，他都不是很感兴趣。他又不喜时雨擅施结界，滥用术法，于是穿行于莽林山野之间，日晒风吹、草行露宿都是常有的事。
　　时雨虽不受风霜侵扰，然而他在这数百年里过惯了精雅的小日子，一时间颇为苦恼。一路过了扶风、岐山，终于行至玄陇山一带。那夜骤遇大雨，他便借机提议找个好去处暂避。
　　灵鸷不以为然，“这点雨何须躲避。”
　　时雨说：“主人一路以灵为食，想必有些腻烦了，歇歇脚，打打牙祭又有何妨？”
　　时雨已看出来了，灵鸷伞尖凝聚了不少元灵之气，不知是原本就存蓄于其中，还是那些丧于他手下的生灵所化。只不过灵鸷也并非不能饮食寻常之物，诸如肉脯、炙肉之类他就颇为喜欢。
　　灵鸷似有松动，“也好，我们去找个山洞，你捕些老鼠来烤了。”
　　时雨心中叫苦不迭，他生性爱洁，即使化作雪鸮，最烦恼之事也是灵鸷让他捕捉蛇鼠虫雀。他拍了两下翅膀，道：“我跟随主人不敢言苦，不过绒绒乃是女流之辈……”
　　“什么？”绒绒正拿了片阔叶接雨水玩耍，闻之一脸茫然。然而毕竟有六百年交情在，她将阔叶顶在头上，附和道：“没错没错，我也累了，这次就听时雨的吧。”
　　灵鸷不能理解为何女流之辈更容易疲累，但也没做无谓的坚持。这一路行来，他自天地间感应到的灵气渐胜以往，竟隐隐有枯木逢春之态，这异象令他大为惊奇。玄陇山以钟灵毓秀著称，在此间暂时安顿下来，或许正可探探究竟。
　　时雨将他们带到了山中一险峰之下，找了棵巨树，摇身变回人形，又将不久前猎到的一只七彩雉鸡脖子拧下，悬挂于巨树枝头。山鸡断颈处鲜血喷薄而出，尽数没入了树下的黑土之中。
　　少顷，被鲜血湿润的黑土冒出阵阵白烟，一人自烟雾中现身，朗声道：“有贵客到了！”
　　时雨伸手驱散缭绕到灵鸷身前的烟雾，皱眉：“你出来便出来，摆这些没用的阵势做什么？一股子土腥味。”
　　“既是贵客登门