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抚生·孤暮朝夕-第22部分
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“想不到沾上了那古怪的火，长生还能丝毫无损。”谢臻忍不住又嘱咐了一句：“日后我若再入轮回，你且替我好好收着它。”
“空心树枝是至刚至柔之物，有流水之韧，金石之坚，能百炼不伤。长生以它鞣制而成，岂止不畏天火。”灵鸷为了证明自己所言非虚，抽出伞中剑在鞭子上一抹，果然只留下淡淡痕迹。
“哎哎，别呀……”谢臻心疼得垂死病中惊坐起。
灵鸷将谢臻按回枕上，“小苍山遍野皆是此物，纵然毁去，我为你重做便是。”
谢臻讨回长生，放在灵鸷够不着的地方，转念一想，又质疑道：“这空心树既如此坚韧，你们怎能将它采下？”
“空心树身形似松柏，枝如蒲柳，三百岁方有花期。开花它前与寻常草木无异，美则美矣，却无用途。唯有将树心掏空，方能无坚不摧。我族人会在花期之时挖出长熟的树心，七日之后整棵树逐渐失去颜色，从此水火利刃难伤。这七日便是最佳的采集时机。”
刚才起身那一下让谢臻有些脱力，他听了灵鸷的解释，叹道：“东西是好东西，只是听来十分残忍！”
“此树有花无果，花期极短，有时一夜之间皆付凋零。若不能在花期过去前掏出树心，迟早也会枯萎而死。”
“去心方能长活……有意思！这么说来，你族人岂不是坐拥无数好鞭子。”
“白乌人善用鞭的不多，有人用以制作弓弦，也可编制器物。空心树心丰美多汁，煎之可以服用。”
“能使人长生不老？”
“不能……但可令人心生欢喜。”
“这有何用？”谢臻显得有些失望，心生欢喜，一壶浊酒即可。
灵鸷说：“对白乌人而言，这比长生不老有用。”
“也是，子非鱼焉知鱼之乐。如此妙物，可惜无缘亲眼所见。”
“如非赶上花期，放眼望去白茫茫一片，没什么好看的。”
谢臻笑问：“在你们这些家伙的眼中可还有稀罕之物？”
“我还未见过莲花。”
“什么花？”。
“也未见过莲叶。”
这下谢臻才相信自己没有听错，忍俊不禁：“我家中便有一方莲池，等此行事了，你随我去看个够……只是我父母年事已高，受不住惊吓，你们勿要变幻出什么奇怪之物就是。”
灵鸷点头笑了笑。
谢臻体力不支，强撑了一会，终究昏沉睡去了。灵鸷将门掩上，回头看见在门外静候已久的时雨。
“主人眉间舒展，想来谢臻安然无恙。”
“嗯。”
时雨见灵鸷不欲多说，沉吟道：“谢臻可知晓主人耗损了自身修为来护住他心脉？”
灵鸷远离了那间客房，方回首嘱咐：“用不着告诉他，此事也与你无关。”
“这次救下了他，下回他再一命呜呼，难道主人还要灭了前来拘魂的鬼差？”时雨半真半假地笑着。灵鸷并未回应，他又自顾往下说：“这样强行吊着他一口气，他一日不死，主人一日不可松懈。你忘了自己重伤初愈，万一再遇强敌……”
“我已说过不用你管。”灵鸷抬眼看向时雨。他的声音里听不出情绪，入耳却十分清晰。
时雨的笑意慢慢从脸上褪去，黯然看向远处一半掩藏在云雾中的乌尾岭，“我知道，现在我说什么你都听不进去。你怪我害了谢臻。绒绒想必什么都对你说了。”
绒绒以为谢臻会死，心慌自责之下，哭着对灵鸷坦白了鴖羽之事。她说其中也有她的过错，要不是她拿出那两片鴖羽，谢臻中途折返，说不定就不会发生后来的事。
灵鸷同样对绒绒说了，此事与她无关。绒绒并无害人之心。至于时雨……他一贯如此，灵鸷竟未感到意外。
“我还未查明谢臻为何而伤，天火损伤心脉一说仅是揣测。你们提议让他佩戴鴖羽时我也在场，若是为了这个，我也脱不了干系。”
灵鸷越是心平气和，时雨越如鲠在喉。
“主人尚有未竟之事，不可罔顾已身。不就是将修为注入谢臻体内保他心脉不断吗？这件事交与我来做。”
“不必了。”
时雨沉默片刻，方又哼笑一声，“说千道万，还是怕我伤他性命！”
“难道我不该如此？”灵鸷语气甚为冷淡。
“你心中有气，大可痛快责罚于我。要打要骂，让我以命相偿我都由着你，我半句怨言也不会有。可你这样防着我，冷着我，又有什么意思！”时雨灭于手心的那把虚火仿佛一下子蹿到了心尖。
“那你就……”
“让我滚？”时雨未等灵鸷说完就将话接了过去，“早料到你会这么说。你只会对我说这句话，从来就只有这一句！”
灵鸷怎么都没想到时雨反倒成了兴师问罪的那一个。他不善应对这种事，今日也不打算动手，只得掉头离开这是非地。
“我还没滚呢，你也休想走！”
时雨话音落下。灵鸷迟疑地看向攥在自己臂上的那只手。要不是手的主人灵台依旧清明一片，灵鸷也不信有人可轻易操纵于他，否则定会以为他被邪魔附体。
“除了让我滚，你没有别的话可对我说了？”
“我从未强求于你，来去皆是你的自由。”
“这还是让我滚的意思。换一句！”时雨红着眼，目呲欲裂。
灵鸷心中也无名火起，“从长安鬼市那时起，是你执意跟随于我。这一路无论你有何心机盘算，我都不曾与你计较。你还要我如何？”
“你可以与我计较，只是你不屑在我身上浪费心思唇舌罢了……再换一句！”
灵鸷一时语噻。他此生从未陷入这样可笑的境地。他为何要像无赖小儿一样与这孽障争执。说什么、不说什么还要由他摆布。
他等自己那霎急怒过去，这才又开了口，“我与人计较的方式只有两种，要么给我滚，要么我杀了你。”
“你对待那只火浣鼠也不是这样。”时雨下颌扬起，声音却低了下来，“一只小宠而已，在身边时可有可无，丢了也毫无顾念，但凡忤逆于你，最多一杀了之！谢臻前世有难时，你在族中长辈面前长跪不起为他求情，禁闭六十年也要再见他最后一面。只有他最重要，我在你心中连火浣鼠都不如！”
时雨那双极为明秀的眼睛在一层薄薄水光覆盖之下，似有哀伤，也有怨憎。灵鸷心中一颤，试图回避这似曾相识的错觉。
“谢臻是凡人！”
“那又怎样？”
谢臻是凡人，大掌祝终究不便生杀予夺，她只是要给灵鸷当头棒喝，灵鸷领受了，跪下了，谢臻的命就保住了。可火浣鼠算得了什么？它当众闯下大祸，连累霜翀身边那一只也被强行送走。霜翀据理力争，他的火浣鼠被大掌祝当场击杀，连骨头渣子都没剩下。难道灵鸷也要如此？被送走后的火浣鼠至少又活过了一百多年，虽然它对灵鸷恨之入骨。
灵鸷不知时雨为何如此偏执，可细细一想，时雨似乎又没有说错什么。
“松手。”他提醒道。
时雨充耳不闻，“无情乃是白乌人的传统，昊媖尚能亲手杀了晏真。幸而谢臻只是个凡人，否则他朝白乌有难，难保你不会拿他祭塔。”
时雨的手还留在灵鸷臂上，灵鸷的手却已按在了通明伞柄，伞尖幽光蠢蠢欲动。
时雨的手紧了紧，“拔剑啊，灵鸷！”
满池青碧之色顿时将两人环绕，陌生的潮气和水生植物的清芬扑面而来，露水从绿蜡般的阔叶坠落，濡湿灵鸷的衣袖。
“你不是要看江南的莲田，我也可以给你。”
风摇绿浪，新荷初绽，莲房出水、叶败藕成……通明伞忽然撑开，四时风光皆在眼前消散。
“滚！”
“我又错了，你在意的只是看莲的人。”
第32章 从心所欲
谢臻仍需静养，灵鸷正好也需在福禄镇逗留。塞外比不得中原繁华地，灵鸷查探过，乌尾岭方圆三百里内也仅有福禄镇这一个人烟稠密的所在，其余凡人的踪迹只剩下那些散落于寒山黄沙之间的游牧民族。蚌精小善为何会说，这里是一切的源头？
数日后，谢臻已能下床走动。他问：“最近为何我总觉得十分冷清？”
“绒绒说她有事要想，不可被人打扰。”
“能让绒绒想破脑袋的，定是无比玄妙之事。”谢臻笑了，又问：“时雨呢？”
灵鸷闭目不言，静坐如老僧入定。
“每次不想说话都是这一招数。”谢臻被久违的日光刺得更不开眼，他在房外走了还不到十步，已失了“活动筋骨”兴致，拢了拢肩上的氅衣，回头对灵鸷说：“他真的走了？”
“我不知道。”灵鸷漠然以对。
“你不知道谁知道？绒绒话太多，你的话又太少，还是时雨知情知趣……他该不会已葬身于你剑下，或元灵被你吞入腹中了吧？”
“并不好笑。”
谢臻于是收敛了笑意，“时雨竟能与你大吵一场，事后还活了下来，真可谓奇人奇事！”
“你听见了？”灵鸷瞥向谢臻。
谢臻含蓄道：“少许！”
其实那日他在房中只隐约听到了一两句，但是又有什么能逃得过绒绒的耳朵？
时雨走后，绒绒万般苦闷，谢臻已成为她仅有的倾诉对象。她不但详尽地复述了整个过程，连这场争执的前因后果、他们言行的细微之处、时雨布下的莲池幻境，以及她自己“观战”时的心情都绘声绘色地说与了谢臻听。谢臻人在床中卧，不亚于身临其境。
看灵鸷的样子，他们知情便知情，议论便议论，他不甚在意，更不会费心解释。
“怎么你就不能跟时雨好好说话呢。”谢臻惋惜道：“你若有一丝挽留之意，他也不至于如此。”
“我为何要留他？”灵鸷静坐调息的意图被打断了，看上去有些烦躁。时雨消失后，绒绒已经跟他哭闹过一轮，现在又轮到谢臻唠唠叨叨。“我已说过不与他计较，他反而对我生怨。难道这也成了我的过错？”
“你是心下无尘故而无碍。可这并非时雨所求。”
灵鸷一径沉默着，谢臻于是换了种说辞，小心翼翼道：“我有一句话，不知当不当问？”
“明知不妥就该闭嘴。”
“你说得有理……那我问了啊。在你心中，你究竟是男是女？”
他效仿灵鸷在毡毯上盘腿坐定，摆出一付促膝而谈的姿态，“我知道你们三百岁后方能择定男女……我问的是你的本心。”谢臻以手点向灵鸷心房所在，尽管那处一马平川，他还是很快意识到不妥，及时缩回了手，轻咳一声：“神仙应该也是有心的吧！”
“你上一世就问过我了。”灵鸷像是了然，又像是困惑。“你们为何都如此在意此事？”
“阴阳者，天地之道也，万物之纲纪，变化之父母，生杀之本始……”
“我还未想过。”
“从未想过？那待到你三百岁时如何抉择？”
灵鸷知道自己这番说法难以教谢臻信服。岂止是谢臻，绒绒和时雨不也常常纠结于此，背后小动作不断。灵鸷一开始觉得他们无知且可笑，后来方知在小苍山外，阴阳男女之别就像天地清浊一样界限分明。
但是在灵鸷“本心”之中，他和其他族人一样，并不过分为此事萦怀。他对谢臻说：“三百岁之前的白乌人只是半成之躯。大家自幼一同习武，一同修行，衣着言行相差无几，只有天赋、能力的高下之别，而无乾坤贵贱之分。即使成年之后择定性别，我们也不会像凡人那样，只凭男女之身来判定尊卑。”
“是男是女皆任其自流？”
“白乌曾以骁勇闻于天地，退守小苍山之后，我族中也没有无用之人。依照白乌习俗，男主刑杀，女司祷祝。各人天分在少年之时往往已见分晓，善战者多为男子，灵力强盛者往往择定为女身。两者各有本分，一如阴阳相济，盛衰平衡。”
“这……要是天命与意愿相违岂不是徒生遗恨，还不如生来无从选择。”
“就算造化天地之神，又有几个能从心所欲。”灵鸷笑笑，“况且我说的只是惯例，各人心性不同，自不能一概而论。”
谢臻如灵鸷那样坐了一会已觉疲惫，找来个隐囊倚靠在榻上，“如何不同，你快说来听听。”
“总有些早作打算的、私下有情两相约定的，或是天赋平庸两者随意的……灵力、武力皆出众者有时也会难以抉择。因而在赤月祭之前，即将成年的白乌人会在鸾台祈愿，如获神灵允许，便可从心而定。”
谢臻有些明白了，继而又笑嘻嘻地对灵鸷说：“你又是哪一种？”
“我天赋平庸，也无意愿，但听尊长安排。”
谢臻笑出声来。他虽没见识过别的白乌人，但灵鸷骨子里的孤标傲气绝非一个自幼平庸之辈所能拥有的。
“我不相信比你更了得的同伴在白乌一族中比比皆是。”
“终归还是有的。”灵鸷黯然道：“上一世你差点见到了他。”
若非灵鸷的求情让大掌祝收回成命，莲魄本要让霜翀出手处置了阿无儿。在莲魄看来，这等小孩子犯下的糊涂事让他们自行解决，无需惊动其他族人。万一灵鸷反抗，同辈之中也唯有霜翀能将其压制。
谢臻若无其事地说：“是美人儿的话倒是可以见上一见。”
灵鸷无奈。他和绒绒一个惦记美人，一个自诩美人，可谓是臭味相投。
“你既说自己并无意愿，男女皆可……那就是说，你也可能变作女儿身！”谢臻眼中的笑意怎么也藏不住，“到时定要让下下辈子的我开开眼界。”
“你希望我是女子？”灵鸷挑眉。
谢臻支颐想了又想，“我是没所谓的。你是女子我照样视你为友，顶多同游烟花风月之地时稍有不便……”
“什么‘月’？在何处，为何不便？”
“咳咳，没什么不便。”
说来也怪，时雨仙姿玉质，是谢臻所见的“异类”中最像神仙中人的一个，可一看即知他是不折不扣的男子。绒绒自不必说，活了千岁万岁也和黄毛小丫头无异。唯独灵鸷身上有种说不清道不明的东西，从前谢臻总拿捏不定，现在想来，他与那长在白乌小苍山的空心树着实很像——流水之韧，金石之坚，至刚至柔，这分明说的就是他自己。
谢臻上下打量着他，“你若为女子，想必也还不错。”
“是么？”
“难保不会成为昊媖那样的大英雄。”
灵鸷一笑了之，“昊媖只有一个。”
昊媖化身于混沌初开之时，身为大族长，她既有着白乌巫女感应抚生的灵力，又执雷钺替天行刑。在她之后，雷钺皆为战力最强之男子所有，“执钺者”率族人执掌天罚，征战四方；而巫女则全心供奉抚生塔，以白乌之力与塔中戾灵相抗，“大掌祝”即是巫女之首。
历代族长均在“执钺者”和“大掌祝”之间产生。直至上一任族长醴风废除了“执钺者”一职，白乌氏不再过问外界之事，一切皆以抚生塔为重。从那以后，只有“大掌祝”才是白乌之主。族中日常事务与小苍山守卫被交到了“大执事”手中，而“大执事”必须听命于“大掌祝”。
如无意外，灵鸷将会成为温祈的继任者，总有一天他会接过“大执事”的职责。他自幼被寄予厚望、严加训导，温祈也是他最为崇敬之人，所以灵鸷并不抗拒他的天命，但若是说他有过想要成为女子的瞬息一念，只是因为他想要证明自己也可以成为最强者。
可惜白乌的将来已有了霜翀。无论灵鸷如何努力，霜翀始终比他更胜一筹，偏偏他输得心服口服，连抱怨都不知从何而起。霜翀才是大掌祝最好的人选，也将是灵鸷相伴一生的良偶。
“时雨钟情于你，你不会看不出来吧。”谢臻说得随意，一只手悄然捂在了胸口。他已想好，万一灵鸷被惹恼了，他还可以“旧疾复发”。
“嗯。”
令他意外的是，灵鸷竟如此坦然地承认了。虽然他“嗯”的一声过后，面色依旧平静如水。
灵鸷再不解世事，时雨对他异乎寻常的依恋他还是有所感知的。从前尚可以将其归结于“仰慕”之情，他也并不往心里去，然而当时雨的莲池幻境出现于眼前时，他什么都明白了。
谢臻又等了一阵，确定灵鸷不会再有下一句了，这才支起身子问道：“你待如何？”
“如何？”
谢臻啧啧有声：“世间万事，唯情债难偿！”
灵鸷失笑：“你不该学绒绒说话。”
“时雨天人一般，我要是女子必然为之所动。”
“可我不是女子。”灵鸷隐去嘴角那一丝笑意，“就算我是，也不会在绝无可能之事上虚耗心思。”
第33章 孤暮旧事
窗下传来一声失望的叹息。
灵鸷的手在虚空中轻轻带过，一阵青烟穿过寸许宽的窗棂。
“哎哎……”绒绒现身于房中，趴在地上叫唤了几声，“别吸我，我正打算进来！”
“你输了。”谢臻朝她�
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