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　　她拿着一把鸡毛掸子，四处扫着灰，语气颇为得意地说道。
　　“出尘谷的九小姐为何不住在谷里？”
　　未料到，熊琱慢吞吞地问道，倒是一下子就戳到了问题的根源。
　　因为，九小姐是庶出。
　　上官家族嫡庶尊卑分得极为严格，即便是上官拓最爱的女人，也是妾，他们的孩子，也是妾的孩子。
　　据说九小姐的母亲，是谷内的一名采药女，地位十分卑贱，但却生得极美，她有一双能够令男人沉溺其中的深如清潭的双眸，上官拓一见便难以自拔。
　　而她生下女儿后，便因难产死去，红颜薄命。即便上官拓号称在世华佗，也只能眼睁睁地看着心爱的女人在自己的面前死去，只留下襁褓中一个嗷嗷待哺的女儿。
　　所以，上官拓很疼爱这个女儿，甚至特地辟出一块空地，为她修建闺阁。
　　“喝你的药，别多嘴，别让九小姐知道我把这些说给你听。不然的话……”
　　采蕙到底年纪小，忍不住将这些事情一股脑儿地倒给了熊琱，说完后才一再威胁他，不许说出去。
　　熊琱一愣，端起面前小桌几上的药碗，一口气灌掉，然后才面无表情地回答道：“我不会说的。”
　　他明明并没有做出什么赌咒发誓般的承诺，但那种笃定的语气，令人不由自主地信服。
　　“九小姐又在喝酒了。”
　　采蕙转过身，将那扇窗推得更开一些，叹起气来。
　　熊琱顺着她的视线看去，只见前方有一座凉亭，亭内的石桌旁似乎坐着个女人，她的上身伏在桌上，好像一点儿都不觉得冷似的，手边是一大坛酒。
　　在她旁边有一个小火炉，炉火正旺，上面温着一壶酒，从壶嘴儿里“呼哧呼哧”地正冒出一股股白汽儿，酒香四溢，就连这边好像都能嗅得到。
　　熊琱动了动鼻子，脱口赞道：“好香！”
　　采蕙狠狠地白了他一眼，伸手将小窗猛地关拢，皱起眉来不悦道：“酒入愁肠愁更愁，再香的酒也不是好东西，这道理你难道不懂吗？”
　　他有些错愕，愣愣地回答不上来。
　　只不过，一个在冬季雪地里喝酒的女人，那窈窕的曲线，纤秾有致的背影，却深深地印刻在了熊琱的脑海里。
　　说是报恩也好，好奇也罢，熊琱很想见见这位传说中的九小姐。
　　九小姐这个女人的形象，竟然就这么驻扎在了他懵懂的心中，整日整夜挥之不去。
　　当晚，他居然梦见了她，梦里的女人有一张看不真切，却令人确信的极其美艳妩媚的容颜，她慢慢靠近自己，吹气如兰，在他的耳畔呢喃，声音宛转柔美。熊琱只觉得浑身陷入酥｜软，百爪挠心，痒得难受，他挣扎了一下，腿｜间好似有一股激流狂涌而泄，无法控制。
　　少年前所未有的冲动，陌生，却也刺激逼人。释放后的满足感和疲惫感，令熊琱沉沉睡去。
　　*****
　　第二天入夜，抱着自己满是血污的衣袍，还有偷偷藏起来的一条褥单，熊琱向后山的温泉走去。
　　醒来后他摸着湿漉漉的身｜下，大为困窘，幸好身上的伤口已经结痂，他便以想要清洗身体为名，向采蕙问清了此处的水源。
　　没想到的是，这里竟然有一处天然温泉，最适合在冬季泡澡，有助于疗伤。
　　熊琱顿觉自己何其幸运，他辨认了一下方位，隐约可以嗅到温泉水特有的硫磺味道，就在不远处，他连忙快步走去。

☆、第七章　温泉交手


　　　　　　　前方隐隐传来水流的响动，氤氲的白气就在脚下涌动，熊琱抱着衣物，小心翼翼地走在被白雪和枯枝覆盖着的地面上。
　　这是靠近出尘谷后山的位置，平素鲜无人至。
　　周遭一片静谧，松柏森森，雾霭袅袅，越靠近便越觉得温暖，熊琱不禁感到周身一阵热意融融，再向前两步，果然，一片巨｜大的温泉出现在眼前。
　　他面露喜色，飞快地除去衣物，只剩下一层白色贴身内｜衣，然后缓缓迈了进去。这温泉极深，熊琱刚一入水，便发觉热水没到了自己的小｜腹位置。
　　此处对他的伤处恢复效果极佳，他来不及感慨，立即憋了一口气，深深地将全身没｜入水中。
　　一个呼吸的时间里，熊琱“哗”的一声从水中探出头来，忽然，他看见在不远处缓缓地荡出了一道微波，层层推叠，仿佛是被微风吹拂而过，带起的阵阵波澜。
　　“什么人？！”
　　他低吼一声，全身肌肉绷起，生起戒备之心，警惕地看着前方。
　　温泉水极为清澈透底，熊琱眯眼望去，在水下隐隐见到一抹绯红，正朝着自己所在的方向，飞快地游过来。
　　一尾鱼吗？！他瞪大双眼，刚要瞧个分明，那奇物猛地从水下翻腾而起，眨眼间便到了熊琱的面前。
　　“噗！”
　　一大口酒兜头落下，毫无准备的熊琱被淋了个正着，他立即抬起手，抹了把脸，这才看清眼前。
　　穿着红衣的女人，手上拎着一盏酒壶，正瞪着双眼看着自己。
　　她只露出了胸｜脯以上的肌肤，盈白如雪，形状优美的两片锁骨上遍布着晶莹的水珠儿，下方隐约可见一片水红色肚｜兜，包裹着两团丰满，随着一下下的呼吸，带动起周遭的水流。
　　熊琱立即嗅到一股属于女人的幽香，他的鼻端还残留着浓烈的酒味，两种味道混合在一起，形成了古怪的诱｜惑气息。
　　他几乎想也不想，呆呆地出声道：“九小姐！”
　　一定是她，那样妖娆的身段，如墨的长发，还有那只柔若无骨的白嫩小手……熊琱下意识地望过去，很快便感到阵阵口干舌燥。
　　大概是，温泉水太热了，他动了动喉头，只觉得浑身滚烫。
　　“谁准你来的！”
　　化名为上官岚的赵岚立即怒斥一声，连忙又将自己的赤｜裸身体向水下缩了缩，白｜皙的双颊不觉间沾染上了点点嫣｜红。
　　熊琱本想说出采蕙来，但又怕她因为自己的行为受到牵连，一口咬定道：“我、我闲来无事，在后山瞎转，无意间发现的这里……”
　　亲眼见到自己的救命恩人，熊琱满心感激，只不过，他却没想过，是在这样的情况下。二人男女有别，此刻裸裎相对，着实尴尬。
　　“不许说出去！否则我杀了你！”
　　上官岚猛地伸手一击，带起无数水花，口中狠狠地威胁道。
　　若是被出尘谷的人知道，自己沐浴的时候被这头熊看个光光，岂不是太丢人。
　　“抱歉，多有冒犯，我不是有意的！我下水的时候，查看了一圈，并未看到还有其他人在。”
　　熊琱急急地向她解释着，说到激动处，他忽然站了起来。
　　“啊，你不要过来！”
　　眼见着面前的男人彻底暴露在自己面前，上官岚尖叫一声，想要捂脸，已经是来不及。
　　那赤｜裸的腰部，腰线起伏，年轻的男体精壮健硕，黑色散开的长发，就贴在腰间背脊，一路蜿蜒往下。
　　这个身材高大的少年，有一副令人脸红心跳的好皮囊，只不过看起来有些不谙世事。
　　薄薄的白色布料被水浸湿，熊琱的双｜腿之间那凸｜起处正对着上官岚，她再也受不住这种侮辱，素手一扬，带起一股猎猎掌风，直向他心口位置袭去！
　　虽然早有心理准备，但是亲眼看到熊琱躲过了自己这蓄满真气的一掌，上官岚还是颇为吃惊。盈满水光的玲珑大眼瞪圆，她看着他浑身一震，在水中连退数步，四周顿时激起无数涟漪，水花四溅。
　　为他治伤的时候，采蕙就告诉了自己，这个少年藏有一个惊天秘密——他虽然功力薄弱，甚至连自己身边的四个宫女都比不上，但却拥有着修道者们人人艳羡的天赋：在他的体｜内，有一颗神奇的嗜魂空冥石，它可以源源不断地吐纳出大量的精元。
　　不过，对于这个傻小子来说，真是暴殄天物。
　　因为他并不懂得炼化这枚嗜魂空冥石，更不要说利用这些精元来提升自己的实力，最多，只是身体强健，反应敏锐罢了。所以，这次受伤，若是寻常人早就被抓去了阎王殿，而他不过用了半月时间，已经能够下地行走。
　　“杀了他，我把石头取出来炼化，你再去找个人来。”
　　得知这一点之后，赵岚飞鸽传书逍遥子，对熊琱起了杀意。
　　不料，逍遥子态度激｜烈地反对，直说他是目前最好的人选，而且自己并无能力在最短的时间里，再去找个人来。
　　赵岚沉思了片刻，只好先放弃嗜魂空冥石。毕竟，对她来说，九道山庄和亲王府才是目前最大的障碍，必须抓紧时间除掉。
　　“九小姐，熊某并非有意冒犯！”
　　熊琱气喘吁吁，不敢再靠近，只想着马上离开此处。
　　上官岚仍旧是瞪着他，许久之后，她“噗嗤”一声笑出来。
　　笑的时候，她用手掩着小嘴儿，饱满的前胸一阵剧烈地起伏，那湿透的绯色胸衣紧紧地包裹在雪白丰｜盈上，也跟着轻微颤动。
　　熊琱毕竟是未经人事的少年，乍一看这样的旖｜旎春｜色，当即面颊红透。他低下头假装咳嗽，拼命掩饰着心头的尴尬，然而身体的反应却愈发明显，他真恨不得能把整个人都藏到温泉水底。
　　“当日，我是在出尘谷山脚下见到的你。怎么，你也是来争着做上官谷主的关门弟子的吗？”
　　上官岚止住笑声，收敛起嬉闹的神色，正经地问道。
　　熊琱一怔，他努力地试图回想前尘旧事，可怎么都想不起来了。

☆、第八章　可操控的棋子


　　　　　　　看着他认真思索的表情，上官岚表面不动声色，心里却不禁感到有趣。这头熊想得起来就有鬼了，连“熊琱”这名字都是自己随口起的，他现在就像是初生的婴儿，告诉他什么就是什么。
　　作为棋子，这样好操控的棋子是最好不过的了。
　　“我……我也不知。”
　　最后，他无奈地叹气，一副无能为力的神色。
　　“应该就是了，最近一个月来，自从上官谷主向江湖放了消息，说自己打算收徒，出尘谷便来了许多想要拜师的年轻人。不过，他们大多死在了山脚下，比如你。”
　　上官岚轻笑一声，随手折下温泉边的一株翠草，在唇边吹了吹，漫不经心地说道。
　　“不是说要收徒吗？为什么又要杀人？”
　　熊琱感到不解，天生的正义感又令他产生了一丝愤怒，莫名地对这位上官谷主有几分厌恶。
　　“因为上官谷主这辈子最常说的一句话就是，不会杀人的人，不配去救人。”
　　上官岚冷冷说道，眨眼间，换作了一副冷酷神情。
　　忽然，他意识到，九小姐虽然是上官谷主的女儿，却并不称呼他为父亲，而是也跟着大家一起叫他“上官谷主”，难道……
　　“我是卑贱的庶女，不配入族谱，也不被准许学医，所以我并不算是真正的上官家人。既然如此，又何必巴巴地喊人家为父亲，岂不是叫人笑话。”
　　像是看穿了熊琱的心思一样，上官岚微微眯眼，目露寒光，将手指间把玩的那株草猛地掐断。
　　“不过，你放心，既然我救了你，我们也算是有缘分。我会帮你的。”
　　她嘴角勾起，徐徐出声，语气温柔。
　　*****
　　推开门，熊琱意外地看见，采蕙竟然还在自己的房中。
　　见到他回来，正用手臂支在桌上打瞌睡的小丫头猛地跳起，冲过来，一脸紧张道：“你回来了！你、你没遇到什么人吧？”
　　见她一副心虚的神情，熊琱掸了掸衣服的皱褶，状似无恙地回答道：“什么？”
　　采蕙刚要开口，忽然看见他身后还站着个人，顿时面露菜色，她怏怏地低声答道：“我忘了，九小姐每月初九都会去泡温泉……”
　　上官岚一脸平静，摘下风帽，在桌边坐下，出声吩咐：“去泡壶茶来，我好渴。”
　　采蕙如蒙大赦，一溜烟跑了出去。
　　“你也坐，我要和你说一些出尘谷的事情，能记住多少，就是你的造化了。”
　　她瞥了一眼站在旁边的熊琱，指了指自己对面的位置。
　　他点点头，毕恭毕敬地在上官岚的面前坐下，神态表情里透着一丝拘谨，有几分手足无措的样子。
　　毕竟，这个女人是自己的救命恩人，而在一盏茶的时间以前，自己却还无意间冒犯了人家，看到了人家的半裸胴｜体。
　　不多时，采蕙送来一壶茶，轻手轻脚地为两人斟满茶杯。
　　“上官拓是出尘谷的第十五任谷主，出尘谷已有近两百年的历史。这里地势险恶，易守难攻，奇花异草众多，既有天然屏障，又有人工布阵，所以鲜少有外人能够进｜入，这也是为什么擅闯者必死的原因。这次江湖中人得到消息，都想做出尘谷谷主的关门弟子，前来碰碰运气，不过十有八｜九都已经丧命。”
　　上官岚端起茶杯，轻轻吹了吹上面的浮沫，幽幽开口道。
　　熊琱略显局促，满眼感激道：“多谢九小姐的救命之恩，熊某无以为报，这条命便是你的……”
　　他自然是真情实意，毫不做假，心里想的和嘴上说的并无二致。只不过上官岚的眉眼微微一动，抬手做了个噤声的手势，她打断了他的话，冷冷道：“你错了，命是自己的，给不得任何人。我若想要谁的命，必然也是自己亲自去取。况且，我救你，也不是全无目的，毕竟，我可并不是什么善良的女人。”
　　说到最后一句，她已经好似在自嘲一般，嘴角上翘，染了丝丝笑意。
　　熊琱有些呆愣地看着对面的上官岚，他的心头浮现出一个不合时宜的想法，那就是，她笑起来真好看，他希望总能够看到笑着的她。
　　“上官拓有七个儿子，一个女儿，都是他的正室所出。那女人心狠手辣，他的几个小妾每次怀孕，都必然会中途小产。对此，上官拓并非一无所知，只不过是睁一只眼闭一只眼罢了。这次他要收纳关门弟子，据说，他的几个儿子，各自手中都握有推荐的人选。”
　　上官岚微笑着转动着手中的茶杯，缓缓补充道：“我希望你能打败那些人，成为上官拓的关门弟子。”
　　即便熊琱再愚钝，他也明白了她说的这番话中的意思。
　　如今的出尘谷，表面上看起来一片和睦，实则不然。上官拓的几个儿子野心勃勃，都有心想要拉拢他的徒弟，建立自己的势力，只为静待时机。
　　“你想做上官家的继承人？”
　　熊琱大胆地问道，手中的茶水，未等喝掉，已然微凉。
　　“不，不是。我想让上官一氏，彻底消失。”
　　上官岚嘴角的笑意加深，双目盈盈地看着熊琱，一字一句道：“你也可以去把我的目的告诉上官拓，说不定，他为了感激你，直接收你为徒。”
　　他也笑了笑，摇摇头不置可否。
　　末了，熊琱将手中的茶杯轻轻放在桌上，站起身来，看向窗外。
　　冬日的夜晚，连月光似乎都带了一丝清冷。
　　她不解，不知道他在看什么，目光不由得顺着他的视线也看过去，却发现他不过是在看月亮。
　　“你若仔细看，月亮的周围有几颗不起眼的星星。我愿意做你身边那颗虽不那么明亮，但却一直都在的星星。”熊琱微微笑，语气笃定而诚恳。
　　他是一个老实人，认定了谁，自然就是一辈子的事情。

☆、第九章　进入出尘谷


　　　　　　　腊月十五那日一早，面罩薄纱的上官岚穿戴一新，带着熊琱前往出尘谷。
　　她让采蕙守在别苑，只和熊琱两人出发，一路上轻车简从。两人一人乘坐一顶四人小轿，沿着弯弯曲曲的小路，走进神秘的出尘谷中。
　　落轿后，上官岚给了八名轿夫不菲的打赏，然后走了出来。
　　熊琱一撩轿帘，好奇地打量着四周，听见声响，他也连忙稳住心神，跟着迈出轿子。
　　虽是隆冬，可谷内却四季如春，似乎被一阵霭霭的白雾尽数笼罩着。随处可见奇花异草，芳香扑鼻，就连呼吸之间，似乎都能够令人精神百倍，元气大增。
　　“小心。你脚下的一根草，或者一块石头，都有可能是杀人的利器。”
　　见熊琱一副心驰神往，跃跃欲试的模样，上官岚轻声提点。然后，她俯首沉思了片刻，这才提起脚尖，小心翼翼地走了几步，回头道：“记着我的步子，跟着我走，一步也不要差。”
　　虽然不明白上官岚为何如此谨慎，但熊琱向来少言寡语，自然更不会在这种关键时刻追问不休。
　　等到两人一前一后，穿过一整片花圃之后，上官岚才松了一口气，她微笑着转过身，眯起眼来，看向来时的路。
　　“一百年前，当时的上官谷主救治了一个病人，对方精通奇门遁甲术，为了表示感激，他亲自将出尘谷的布局陈设重新调整。从那之后，擅闯出尘谷的外人，最后都成了这谷内花草的肥料。”
　　她将个中缘由解释给熊琱，似乎感觉到他不大相信，于是她随手从袖中拿出一锭银子，摊在掌心中，向前猛地一掷。
　　银锭落地，竟然眨眼间消失不见，像是钻进了土壤里一般。
　　“它并没有消失，只不过是在另一侧的花田里，你看到的并不是真的。”