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正和几个小童嬉戏的杨小六，听到有人叫自己，迷惑的张望起来，忽然见到不远处的楚质和初儿，皱了下眉，顿时反应过来，立即抛下伙伴，匆匆忙忙奔了过去，就要扑入初儿的怀抱，却没有注意到人影晃动。

“初二姐姐，你什么时候回来的。”杨小六欣喜说道，小脑袋磨了下，忽然感觉有些不对，怎么没有以前那种清香软绵的舒适感了，迷惑的松开了手，稍微仰退了下向上看去，映入眼帘的却是楚质阳光灿烂的笑容。

七岁不同席，小毛孩子再小也是男的，光天化日之下与女子搂搂抱抱成何体统，作为孔孟子弟、儒家门徒的楚质，觉得自己有必要制止这样有碍风化的事情发生。

“你是谁？我认识你吗。”杨小六迷惑道，后退两步，准备再次扑进初儿怀抱。

“才分别不久，小六就就把我忘了。”楚质轻笑道，也悄悄上前，挡住了杨小六的去路，还十分友好的扯住他的细小胳膊，任杨小六怎么挣扎也没有松开。

“小六，别闹了，这是楚公子，来我们家住过的。”初儿抿嘴轻笑道，一双黑白分明的大眼睛弯成了半月，盈光闪烁。

“想起来了，就是上次把姐姐带走的那人。”杨小六恍然道，可是手臂却依然挣扎不已，想挣脱楚质的拉扯，最终还是没有成功。

村民已经留意到这边的动静，见到杨小六挣扎的情形，目光随之凝固，有几个性急的村民，举步就向这边走来，见到这个情况，楚质自然明白自己应该怎么做，轻轻松开小六的胳膊，微笑说道：“小六乖，去把我们回来的事情告诉你十一叔。”

恼恨似的瞥了下楚质，杨小六撇了下嘴，装模作样的揉了下胳膊，嘟喃道：“现在十一叔正忙着呢，可没有空理会你。”

“六儿，快些去吧。”初儿微笑，抚了下杨小六的小脑袋，柔声道：“姐姐可是从城里带礼物回来的。”

听说有礼物，杨小六顿时欢呼雀跃，撒腿奔向杨震仲，口中叫道：“十一叔，别吵了，有人找你，快些回去吧。”

听到杨小六的呼叫声，楚质眼睛里掠过一丝欣赏之色，这小六要比自己想像中的聪明机灵，居然没有在人前泄露初儿回来的消息。

“小六，别闹，到那边玩去。”感觉有人在扯着自己的衣角，杨震仲垂头一看，有些不耐烦说道：“今日我非要痛快的教训这家伙不可。”

借这机会，毛村村长微微后退了下，口中不服道：“到底是谁教训谁还不知道呢。”

“是上次到我们家住的那人找你。”杨小六清声说道：“你不回去就算了，让我把人带到家里也成。”

“上次住我们家的，谁啊，老子现在没……”杨震仲转头望去，看见楚质温文有礼的笑容，粗话顿时咽了回去，呆愣了片刻，才反应过来，匆匆朝毛村村长抛下句话：“今日我有事，懒得和你吵，你爱咋就咋滴。”

“哼，借口，肯定是觉得自己理亏，知道自己要输了，所以临阵脱逃。”毛村村长叫了起来，脸上却没有得意之色，反而目露怀疑，悄悄留意那边的情况。

“楚公子前来杨村，我们有失远迎，请见谅、见谅。”杨震仲笑呵呵说道，才几步的距离，刚才怒目圆睁的表情已经消失，取而代之的是纯朴憨厚的笑容，这让楚质心中惊叹不已，如果不是亲眼所见，还真不知道对方有这等本事。

似乎察觉到毛村村长的目光，不等楚质说话，杨震仲连忙说道：“此地杂乱，不是说话的地方，请楚公子随我到寒舍一叙。”

“杨村长请。”楚质客气说道，也考虑过杨震仲的感受，如果贸然称呼伯父的话，他也未必接受得了，起码要有个过渡，慢慢来，不用着急。

在杨震仲友好的引请下，楚质欣然前行，而初儿似乎怕别人认出自己，总是沉默不语，螓首微垂，走路的时候亦步亦趋的跟在楚质的后面，这让有心和她说话的杨小六感到很无趣，嘴唇随之嘟了起来。

见本村村长走了，杨村的村民见没有热闹可看，也嘻嘻哈哈的散去，而毛村村民见状，也开口说道：“村长，人家走了，我们也回吧。”

毛村村长似乎没有听到这话，继续思考起来，突然拍腿叫道：“刚才那个是什么人，居然能让姓杨的混蛋在吵架占上风时离去，而且还那么客气，其中肯定有问题。”

“不清楚，以前没有见过，应该是外乡人。”有人说道：“可能是第一次来吧，我们不认识也正常。”

“不对，你刚才没听杨家的小六说吗，那人上次在杨村长家里住过，怎么会是初次来。”

“瞧模样，应该是城里的公子哥儿，也不知道找杨村长有什么事情。”

“能有什么事情，无非是和以前一样，来这里求墨呗。”

制墨作坊所谓的隐秘，只是相对而言，对于某些人来说，这根本不是什么秘密，在潘楼没有墨出售时，偶尔会找上门来索求，村民们也见怪不怪了，只是这回比较特殊而已，前来求墨的居然是公子哥儿，而不是院子管家之流。

既然是来求墨的，好处肯定是少不了，众人羡慕杨村遇上这等好事之余，也没有其他念想，毕竟同属邻村，都已经相互扶持百多年了，两村之间娶男嫁女的，若是真追究起来，每人都有些亲戚关系，所以对于毛村村长的做法，村民们心中支持，却不好明着帮忙，只有乐观其成。

“肯定没有那么简单。”毛村村长也觉得有理，可是总感觉有些不对，突然灵光一闪，求墨的事情，根本轮不到那混蛋拿主意，真正能决定的是作坊里的潘师傅，而刚才他居然直接把人往家里领，其中定然有猫腻。

“我们猜那么多做什么，直接找杨村的来问下不就清楚了吗。”

有人提议道，立即提到众人的赞成，而毛村村长自然没有意见，随意派了个机灵的小伙前去打探，不久之后小伙匆匆忙忙奔回，带回一个让毛村村长精神为之一振的消息。

第一百九十四章　隐瞒

上次没有见着的潘楼少东主再次来到杨村，这回无论如何也不能再错过了，毛村村长暗自下了决定，心中不免有一丝愧疚，作为知根底的邻村人，毛村长怎么会不清楚作坊对于杨村的重要性，如果实在是出于无奈，他绝对不会拉下面子，不顾多年的交情，来打这个主意的。

两个村子情况基本相同，地处偏僻之处，土地贫瘠，不宜耕种，一年到头精心照料，地里产出的粮食也养活不了一家老少，以前还能帮作坊打下散工，或者直接成为作坊的伙计，靠着半工半农，还能勉强度日，可如今作坊倒闭，毛村一下子失去的大半的经济收入，还好以前有些积蓄，节衣缩食的不至于饿死。

村里的壮年小伙有大半闲在家里无所事事，坐吃山空，眼见日子一天比一天难过，毛村长心里怎么能不急，再这样下去，一村人就等着喝西北风了。

大家都不是蠢笨之人，清楚村子变成这样，其原因在于作坊，也有村民提议，反正作坊的设备都在，村子里也有人曾经在作坊内当过伙计，那何不自己生产经营，想法本身没有错，而且也得到众人的支持，可问题在于没有技术。

生产出来的物品根本不成形状，怎么可能有销路，最终还是空欢喜一场，消沉了一阵子，见到邻村过得那么滋润，心里怎么可能一点想法也没有，只是大家都是熟人，而且在自己困难的时候，人家没少帮忙接济，碍于情面，谁也没有说什么。

穷则通、通则变，再等下去，家里就要揭不开锅了，毛村内无所事事的壮年小伙，也没有脸面待在家里吃白饭，纷纷跑到城里找份活计，一来二去，村落渐渐空了起来，没有了往日的人气，这下子可把毛村长急坏了，长此以往，人都走光了，村子还能叫做村子吗，要知道当初老村长将毛村交到自己手中时，那可是平安无事的，如今却衰败成这个样子，百年之后，自己如何向毛家的列祖列宗交待。

绝对不能让毛村毁在自己手中，毛村长指天立誓，可现实与理想总是有那么一丝距离，闭门苦思数日，除了多几根白头发，依然想不出解决眼前困境的办法，直到某天，看见杨村村民兴高采烈的到作坊帮忙时，毛村长恍然大悟，灵感迸发，决定挖杨村墙角。

几次试探性的行动，让杨震仲察觉，目的暴露无遗，毛村长干脆抛开面子，光明正大的找上门去，可惜由于种种原因，一直没有成功，反而与杨震仲发生了激烈的矛盾，如今机会就摆在面前，毛村长开始寻思起来，应该怎么行事呢。

回到家中，杨小六欢呼的接过初儿递来的礼物，紧紧抱在怀里，不等杨震仲赶人，就蹦蹦跳跳的跑了出去，想来是去向好友伙伴炫耀吧。

“楚公子前来巡视作坊，怎么不先命人通知一声，也好让我前去迎接啊。”客气请楚质坐下，杨震仲笑着说道，想到刚才自己和人吵架的样子，肯定落入了人家的眼中，心里也有几分不好意思，还好出丑的不仅是自己而已。

现在楚质的心情很复杂，有些许的紧张，悄悄吸了口气，望了眼微微低着头，站在自己身旁的初儿，楚质尽量展现充满诚意的笑容，语气也不知不觉中带上了一恭敬：“今日小子前来，并不是为了作坊之事，而是专程来拜望杨伯父的。”

终于叫出来了，不知道为什么，楚质紧张之意越浓，目光垂视，呼吸放缓，不敢看向杨震仲，有点像在法庭上等待法官裁决的嫌疑人，是无罪释放，还是有期徒刑，就要看人家自己定性了。

杨震仲愕然惊愣，随之惶恐似的笑道：“楚公子真是太客气了，这个称呼我可当待不得，若是让别人听见，岂不是要数落我不知礼数。”

“应该的，您是初儿的父亲，自然就是小子的长辈。”楚质轻声说道，心中怦然而跳，怎么感觉这么心虚啊，上次也没有这么紧张，要淡定、淡定。

初儿，好像是二女的新名字，终于意识到不对了，杨震仲脸上的笑容僵滞起来，这楚……小子的神情，怎么看怎么像以前上门求亲的那些小伙，思绪恍惚了片刻，杨震仲蓦然站了起来，声音有些平淡：“二女，跟我出来下。”说完转身大步走了出去，也不知是什么表情。

“公子，你且稍等片刻。”初儿柔声细语道，细嫩的小脸也浮现惶惑的之意。

“初儿，杨他不会打你吧。”连忙扯住初儿柔软的小手，楚质有些担心，悄声说道：“有什么情况记得呼叫，我会立即赶过去的。”

“公子放心，十一叔从来不打人的。”初儿轻笑道，带着一丝甜蜜，轻轻挣脱楚质的拉扯，卷了一阵香风，步履轻盈的走了出去。

听到这话，楚质心里稍安，随之又忧虑起来：“不打人，可是会骂人啊。”

就在楚质在厅内浮躁不安的回来走动时，后院之内，杨震仲阴沉着脸，等了片刻，见到初儿走了过来，也没有说话，眼睛圆睁，自有一股不怒而威的气势。

刚才在厅内的惶惑之色消失不见了，初儿似乎根本没有害怕之意，反而娇笑说道：“十一叔，你……的眼睛好圆好亮啊。”

杨震仲顿时哭笑不得，心中却有些许得意，自然虽然不是很帅，可是当年就凭着一双浓眉大眼，深情脉脉的目光，才讨得二女她娘的欢心，要知道当年二女她娘，可是方圆百里，远近闻名的美人，上门提亲的……

上门提亲？打了下激凌，飘飞的思绪连忙收拢，杨震仲连忙问道：“二女，那楚……小子，到底什么意思？”

“能有什么意思。”初儿柔美笑道：“不是说了吧，专程来拜望十一叔的。”

“真的。”杨震仲显然不信，怀疑上下打量初儿，想从中看出什么端倪来，狐疑说道：“态度这么客气，还说因为我是你父亲，这和你有什么关系？”

小脸轻微一热，初儿从容自若说道：“上次回府不久，夫人就把我派到公子身边当侍女，如今我……”

“什么，她怎么能这样做。”杨震仲惊叫起来，表情又气又急，当初同意二女到楚潜府上当侍女，那是因为要去服侍的是作坊的东主，众所周知，东主是女的，而且脾气又好，不用担心二女在楚府受什么委曲。

可如今……，杨震仲急迫问道：“初儿，你没被那小子……”也不怪他这样像，谁身边有个如花如玉的秀美小娘子，恐怕也按捺不住的。

初儿小脸羞红，跺着莲足嗔道：“十一叔，你胡说什么。”

“没有就好、没有就好。”杨震仲拍胸庆幸，心里面还是有些许疑虑，也没有经过细想，直接说道：“初儿，这次回来，你莫要再走了，虽说那楚公子，看起来温文尔雅的，似乎是个好人，可是要知道知人知面不知心，你留在他身边，谁知道哪天……”

心中莫名恼怒，初儿身子一转，气呼呼说道：“十一叔，你再胡言乱语，我可要走了。”

“好好好，我不说。”杨震仲似乎有些委曲，喃喃说道：“我不是在关心你吗，免得以后你母亲怨我……”

初儿缓缓回身，轻声叹道：“十一叔，你不用担心，公子待我很好。”

“二女，十一叔知道你从小就懂事，凡事都不用你操心，可是外面和不同村子，人心险恶，特别是那些名门大家，藏污纳垢的事情没少发生，当初你执意要入楚府服侍东主，楚大人是个好官，为了村子，我同意了，可是那个楚公子，我们接触得少，也不知他的心性怎么样，你怎么能……”杨震仲皱眉说道：“是东主逼你……”

“没有，是我自己愿意的。”初儿轻声道，美丽的眼眸泛起一缕柔情。

“你糊涂啊。”杨震仲急道：“你怎么能这样，要知道作坊是楚大人家的，那楚公子只是楚大人的侄子，以前也就罢了，楚公子可能会过继楚大人膝下，可是现在东主已经身怀六甲，如果顺利诞下男婴，那……”

“之前的努力没有白费。”初儿心情愉悦，微笑说道：“公子现在是新科及第进士，再过不久，就是官大人了。”

“及第进士。”杨震仲惊愣，第一个反应是不相信，摇头说道：“二女，你不要欺瞒我，记得上次他还刚考上秀才，怎么可能……”

“不信你尽管到城里打听。”初儿粉嫩的小脸微扬，得意说道：“十一叔消息太不灵通了，连今科第一甲第十名进士是谁也不知道。”

“第一甲进士，那不就是状元了。”杨震仲吸了口气，看见初儿肯定的神态，心里已经信了七八分，他也相信二女不会拿这种一戳就破的事情来哄骗自己。

“那是村里的叫法，人家城里称为进士及第。”初儿说道，小脸尽是甜美笑容。

第一百九十五章　公子高见

“那又怎么样，除非他能到我们县里当官，不然也帮不上我们村子什么忙。”杨震仲壮悻悻说道，不想承认自己确实被吓着了，但是他说的也是事实，县官不如现官，就算现在是开封府推官的楚潜，要想插手祥符县的事情，也要当现任知县打过招呼才成。

“谁说的，这次公子就是来帮我们的。”初儿喜悦道，不管事情最后能不能成功，或者不能达到预期的目标，只要楚质有这份心意，而且确实付诸行动，她的心里就感到非常幸福甜蜜了。

“帮什么忙？”杨震仲迷惑道：“我也觉得奇怪，他好端端的不在城里当自己的状元，跑来我们这里做什么，还那么客气，害得我刚才还以为他是来上门提亲的。”

“十一叔，你别总是胡思乱想。”小脸染了朵红云，初儿轻声道：“公子来办的可是正事，而且对村子非常重要。”

“到底是什么事情啊？”杨震仲好奇问道。

“公子打算开家商铺，想找我们想合作。”初儿轻笑道，美目轻波流盼，秀美的蛾眉弯成了两轮可爱的月牙。

“什么？”杨震仲惊呼，随之皱眉道：“他没有犯糊涂吧。”

“你才糊涂呢。”初儿不乐意了，娇嗔说道：“你还不知道公子是怎么样打算的，就别急着下定论。”

“那好，你说说看，楚公子想开什么商铺，怎么与我们合作？”杨震仲说道，脸上尽是不以为然之色，公子哥儿就是公子哥儿，不明世事，以为开商铺就像考状元那么……，似乎考状元比较困难吧。

“公子准备这样……”初儿微笑，一五一十的将楚质的计划告诉杨震仲，内容却经过了删节，只是说楚质碍于身份，不好出面管理商铺，经过自己的推荐，所以想到要和杨家合作，至于最终的目的，根本没有提起。

这时候杨震仲顾不上思虑着到底是考状元容易还是开商铺简单，脑子已经被初儿描述的前景所吸引，如果村子再多做一个作坊的话，那大伙的日子岂不是……

悄悄咽了口唾液，杨震仲连忙说道：“啥也别说了，贵客上门，岂能让人家等候，二女你去做饭，我去招呼楚公子。”

虽然杨震仲对于楚质所谓的商业计划依然是迷迷糊糊、半知半解，但是并不妨碍他明白一件事情，那就是楚质想出钱在村里开个作坊，而且还要在村里雇人帮工，只要清楚这个就好，其他事情，反正女儿是不会害自己的，想不明白就算了。

看着杨震仲匆匆忙忙