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随意抽阅几份后，赵祯和声问道：“赵卿，诸多士子之中，你心属谁为状元？”

“就文采华美而言，当以沈遘第一。”赵概犹豫了下，微笑说道：“若论文章气势磅礴，当以钱公铺第一，若论策对言之有物，当以冯京第一。”

“赵卿还真是谁也不得罪啊。”赵祯轻笑道，随之抽出这三人的考卷仔细观看起来，良久之后，心里也有了决定，拿起朱笔在三份卷子上勾画几下，轻轻搁放在旁，又拿起名策大略浏览，随机抽点几个名字，让身边的小黄门去贡院取其考卷，这是在检查贡院官员在择才时是否有所疏漏，防止底下官员糊弄自己。

在小黄门去取考卷的时候，赵祯在名策末尾处发现一个熟悉的名字，心中动了下，微笑说道：“赵卿，听闻何学士前些时候收下的弟子也参加了殿试，不知其才学如何？可曾榜上有名？”

“陛下说的是观文殿楚学士的子侄楚质。”赵概非常自然的笑道：“这人才学故然不凡，可惜年轻尚轻，见识却有些不足，策论文理还算可观，予个同进士出身还是可以的。”

“年幼，见识自然不足，既然有才华，不可随意埋没。”赵祯微笑说道，吩咐取回考卷的小黄门再到贡院一躺，将楚质的卷拿过来。

“陛下明见，是臣考虑不周。”赵概连忙说道，察觉皇帝似乎有意提携楚质，心中喜悦之余，也有一丝担忧，不知楚质的答卷是否能让皇帝满意。

过了片刻，气喘吁吁的小黄门疾步返回，将楚质的策试卷呈给赵祯，随后退在一旁悄悄歇息，随时听从皇帝的吩咐。

“这字……”接过楚质的卷子，赵祯立即惊讶了下，笑赞说道：“颇有大家风范，想来再过几年，朝中又多了位可与蔡君谟比肩的书法大家，就凭这点，予他个进士也未尝不可。”

“陛下慧眼，听说当初何学士之所以收下楚质为弟子，也有看中他这个潜力，培训出一个书法大家之意。”赵概笑着说道。

“何学士这是见猎心喜，拣了个便宜。”赵祯轻笑说道，注意力随之转移到考卷的正文之上，开卷破题的第一句祖宗之法不可易也顿时映入眼帘，稍微留意下，感觉有些奇怪，何涉的弟子居然不赞革新。

不过赵祯也没有太过在意，毕竟当初钦定这个试题时，就已经考虑到考卷的答案肯定是有同有异，况且此时的朝廷，还没有神宗以后的那种党同伐异的风气，科举取士仅凭文章优劣，不看其政见是否与已相符，党争虽已经初见端倪，可也只是意气之争，还没有到你死我活的地步，君子政治还是主流，在朝廷上激烈争吵的两人，在私下可能是莫逆之交。

几分钟时间，赵祯就把楚质的答卷看完，沉吟了片刻，微笑说道：“赵卿，抛开文采措辞而言，不知为何，朕看这卷子十分顺眼，此文读之如行云流水，不隔间断，居然有些一气呵成，酣畅淋漓之感。”

“陛下也发现了。”赵概闻言，心里安定了许多，之所以将楚质的名字排在后面，就是觉得他的措词不够华美，贸然予以照顾，容易引起非议，考虑到楚质年纪尚轻，在殿试榜上有名已经是年少得意之事了，犹豫再三，干脆就这样定了下来。

“或许是字迹优美的原故吧。”一时之间，赵祯也想不明白自己为什么有这样的感觉，随意找了个理由。

“不仅如此。”赵概微笑说道：“或者是学识还未渊博，楚质的文章全篇行文简明扼要，通俗易懂，词句颇有些直白，让人读之不觉费神。”

“确实如此，而且每当句意尽时，总留下一丝空白，让朕不必寻思断句。”拿起楚质的卷子反复打量，赵祯又发现了一处与众不同的地方。

“陛下果真是明察秋毫，此处臣却不曾注意。”赵概轻笑道，奉承得这么自然，没有几分功力可不行。

赵祯心中受用，欣然笑道：“或许是朕常临飞白体吧，对于空白之处总是格外留意。”

如此机会，赵概当然不能错过，连忙赞叹赵祯的飞白体字越来越精湛，再这样下去，恐怕早晚会超过前人，成为书法大家。

赵祯听得眉开眼笑，连连谦虚不已，半响之后，突然笑道：“赵卿，你觉得楚质策论之言是否妥当？”

愣了下，过了会，赵概轻声说道：“此论洋洋洒洒数千言，其实无非是想阐明两点，一是祖宗所定之法不可轻易改革，二是若真到非改不可的时候，切忌勿要学商鞅，应要润物无声，若是急切而为之，怕是失败之日不远。”

“下笔虽有千言，可惜却是一笔带过而已，既没道出为何不能轻易改革，又不言明为何不能学商鞅，也不曾点明为何革新急切为之会失败。”赵祯淡然评价说道：“不过是一介书生耳，只会空谈。”

“陛下……”赵概心中一紧，准备为楚质说上几句好话。

“但想其才十余岁，如此年纪，见识不足也是自然之理。”语锋突然一转，赵祯微笑说道：“有些许才气，若是加以磨砺，日后说不定也成朝廷栋梁之材。”

“陛下圣明。”赵概连忙说道，悬着的心又落了下来。

“如此年轻，突受挫折未必是件好事。”沉吟了下，赵祯用朱笔在名策末尾处将楚质的名字划去，又在靠前处写下楚质二字，末了轻笑说道：“且让他得意一时。”

第一百七十一章　金榜题名

金榜即将昭示天下，消息如旋风一样瞬息传遍东京，哪怕是最僻静的深巷也听闻这个信息，毕竟每隔一段时间，就有差役在汴梁城大小街道，敲锣打鼓扯开嗓门高声宣布，让人想不知道也难。

淡淡的晨阳透过白色的纱窗洒在床前的一张矮桌几上，精雕细琢的酸枣木，上面只打了层清漆，显得古拙而朴素，一缕青烟从古铜香炉中袅袅升起，慢慢在空气中稀释、融化和消失，房中檀香熏人。

楚质的面孔被透过轻纱散射过来的阳光浸泡得红润而安详，美丽可人的初儿站在他的身后，修长的十指洁白如玉，轻轻揉捏他的肩头。

“初儿捏拿的手艺越发精湛了。”舒服的吐了口气，楚质微笑赞道，脑袋微微向后，顿时靠在初儿平坦柔软充满弹性的小腹上，鼻间嗅到一股幽幽甜甜的兰香，仿佛置身百花盛开的山谷，芬芳气息沁入心脾。

“公子别闹。”感觉身子有些麻痒，初儿娇嗔起来，小脸有丝晕红。

楚质轻笑，直起了身体，轻轻侧身，动作熟练的将初儿抱在膝上，入手滑腻已极，那娇艳动人的小脸就在眼前，楚质心中一动，缓缓把脸凑近，初儿动也不动，小脸飞起一抹羞涩，胸脯起伏不定，丰润的唇珠微微开合。

轻轻含住初儿丰润的透亮的樱唇，楚质只觉又甜又腻，似乎带着一阵清香，忍不住贪婪的继续吸吮起来，两只手掌则在她光洁如玉的背脊上轻轻抚摩，过了片刻，初儿仿佛失去了全身力气，软绵绵的身躯更是完全贴在了楚质的身上。

“嗯，公子，你又使坏了。”一声娇腻入骨的呻吟，睁开雾蒙蒙的眼睛，初儿小脸微微移开，脸蛋红得如火烧一般，一双细嫩的柔荑轻轻锁住胸前的某只贼手。

“初儿误会了，刚才这里有些蚊虫飞过，我是在驱蚊呢。”楚质面不改色说道，渐渐凑近初儿挺翘的山峰，深深吸了口气，一股甜腻的乳香钻进鼻腔，让人陶然欲醉，轻轻张嘴咬住一只微微颤动的柔软突起。

“公子，不要这样，待会惠夫人要过来的。”初儿的声音有气无力，湿润的眼波几能滴出水来，一双如玉手臂却已然悄悄搂抱着楚质脖子，娇柔的香躯轻柔扭动。

“二哥，快开门。”就在楚质气血沸腾，准备抱着初儿到房中做进一步交流时，门外忽然传来楚珏急切的拍门声。

“是三公子。”初儿连忙挣脱楚质的搂抱，羞红着脸跑到内室整理半解的衣裙。

这小子，不知是第几次打扰自己的好事了，楚质郁闷之极，勉强压下沸腾的气血，随意理了下衣装，慢慢腾腾的走到房前，轻手拉开门栓，却发现一只手掌向自己拍来，吓了一跳，还好反应不慢，连忙后退两步避开了。

连忙收手，楚珏有些不好意，随之想起正事，立即兴奋说道：“二哥，快走，金榜出来了。”

“什么金榜？”迷惑了下，楚质立即反应过来，有几分激动说道：“在哪里？”

“巳时在宣德门聚集观榜，然后再到崇政殿听取唱名。”楚珏兴奋说道。

宋朝初期，参加殿试的贡士不像以后，过了会试这关，在殿试时基本可以确定要授予进士身份，如果应对不当，照样被刷下来，所以在听取唱名之前，也要先知道谁有资格进皇宫享受这一殊荣，这就是所谓的金榜题名，而唱名，则是确定士子们的等级，处于第几甲。

“我这就去。”在房中取出参加科举的身份证明，楚质急忙向外走去，同时不忘回身说道：“初儿，我先去观榜，等我好消息吧。”

顾不上衣裳还有些凌乱，初儿连忙冲了出来，倚门柔声祝愿道：“祝公子金榜题名，文运昌盛。”

楚质轻轻点头，拉着楚珏疾步向外走去，院中顿时静了下来，只剩下初儿痴痴的凝视，过了片刻，细碎的步履声响起，随之而来的是一声轻叹，惠夫人慢慢走来，秀美的容颜上泛起亦喜亦忧之色。

在行人络绎不绝的街道中等了半响，依然没有拦到一辆车，心有不耐的楚质立即说道：“文玉，不等了，我们走着去。”

楚珏没有异议，立即和楚质疾行朝皇城方向走去，虽说未到午时，天上的太阳依然是那么的和煦，但是几步下来，两人额头汗流满面，衣背尽湿，但是此时，却丝毫顾不上擦拭，恨不能从背上生出一双翅膀，能展翅飞向皇城。

走入了御道，从太阳上判断时辰还早，楚质心中稍安，步伐却没有放缓，还不时发现附近也有几人与自己一样，急忙向宣德门方向疾步行去，显然也是参加殿试的士子，不过在这个时候，谁也没有心情攀交情拉关系，脾气温和的对视一眼，点头示意，继续各走各路，性急一些的，直接视若无睹，匆匆忙忙的赶路。

过了不久，宣德门就在眼前，空阔之处已经有不少士子聚在一起，看情形金榜应该没有公布，楚质顿时安心了起来，心平气和，慢慢向前走去，走近了，观看宣德门前的日表，楚质才发现现在才是辰时，足足提前一个时辰过来，心里有些郁闷，不过既来之，则安之，总不会再往回走吧，只能心情焦虑的等待起来。

随着时间的推移，闻迅急忙赶来的士子越来越多，也有部分是瞧热闹的，原来只是几个相识之人的窃窃私语声，慢慢大了起来，幸好众人也知道这里是宫禁重地，勉强保持克制，不敢随意大声喧闹。

“当世、秀颖。”等了许久，衣服也慢慢干了，气息平稳的楚质随意打量附近情况，忽然发现冯京、滕茂实两人，连忙上前招呼起来。

“景纯、文玉。”冯京喘气回礼，发现金榜未出，也有几分如释重负。

“还好赶上了。”重重吐了口气，滕茂实拍胸喘息道：“差点以为会错过了呢。”

“放心，起码还有半个时辰才会发榜。”楚质笑着说道：“况且如此重要之事，朝廷自然会给士子充裕的时间前来观榜。”

“景纯言之有理，但是事到临头，心中却淡定不下啊。”冯京自嘲说道。

“谁不是如此，我要比你们早来半个时辰。”楚质笑道：“刚才听闻消息，心急如焚，难以自制，匆匆奔来了。”

“唉，这几日访客众多，我们两人闭门谢客，若不是客栈伙计提醒，我们还不知道此事呢。”冯京微笑说道：“匆忙疾行，却忘记携带贡士勘合，又奔了回去，如此来回，差些喘不过气来。”

笑谈几句，几人都觉得时间过得如蜗牛一样缓慢，只好东拉西扯以消磨时间，终于熬到了时辰，众人也渐渐安静了下来，过了几息，却发现依然没人从宣德门出来，突然感觉有些烦躁不安。

百息时间过去了，众人越来越不耐烦，有些许心理素质较差的士子就要暴动，守卫森严的宫门终于有了些动静，只见几个内侍模样的人慢慢走了出来，手中还捧着金色灿灿的卷轴，应该是殿试金榜无疑，一片哄然之后，众人屏气凝神，全神贯注盯住几个内侍，深怕错过了某个细节。

为首的内侍也没有废话，走了几步，与士子们拉开一段距离，直接用有些锐利刺耳的声音说道：“奉陛下旨意，榜中之人，入宫觐见。”

在这个时候，无论内侍声音再怎么刺耳难听，士子们都觉得有如天濑一样动听悦耳，情不自禁慢慢上前走近，过了片刻，马上把几个内侍半围其中，似乎经验丰富，几个内侍也没有在意，调了下嗓子，慢条斯理展开手中金榜，继续用尖锐的声音，扬声宣读起来。

得以参加殿试的士子不多，姓名重复的机率很小，也省得内侍再多念表字，直接把名字诵出来即可，如果真有相互重合的，那才特意标明其籍贯。

科举果然就是一场悲喜剧，可以看尽人生百态，在失望几十次之后，终于听到自己的名字，楚质一棵心顿时稳如泰山，也有闲情逸致感叹起来。

“二哥，真的是你，你榜上有名，中进士了。”楚珏兴奋的拉扯楚质的衣襟不停摇摆。

“景纯，祝贺了。”冯京轻笑说道，早在楚质之前的十几名已经听到自己的名字，神态自然坦然自若。

“彼此、同喜。”楚质笑容灿烂，随之安慰滕茂实说道：“秀颖大可宽心，连我都榜上有名，你才学胜我许多，岂能落榜。”

楚质话音刚落，只听内侍尖声叫道：“宣滕茂实觐见。”声音重复确认了一次，这才继续念到下一人。

“承景纯吉言了。”滕茂实微笑说道，紧张的情绪立时松了下来，悄悄抹去手心中的汗迹，一张清秀面庞尽是红润之色。

“二哥，我先回去报喜，待会再过来接你。”看见滕茂实也榜上有名，楚珏待不下去了，急着回去把这喜事告之家人。

“那好，记得让家里准备好酒宴。”楚质笑着说道：“唱名之后，两位兄台定然要赏脸赴宴才成，可不能推辞。”

“景纯盛情相请，我们岂能拒之。”冯京、滕茂实含笑应承下来。

第一百七十二章　进士及第

楚珏怀着兴奋的心情离去后，内侍继续照着榜单扬声念诵着，只不过先前的内侍叫累了，现在换了个人而已，士子们也随着念诵声脸色变幻莫测，除了听到自己名字的露出惊喜神情，大多数都是翘首以待，随后面呈失望之意。

半个时候之后，榜单总算念诵完毕，宣德门前的士子，大部分是兴高采烈的与友人笑谈着，当然也有少部分人满面的失落，脸色苍白，有的甚至放声哭泣起来，让人侧目，不过在这个时候，谁也没有介意，榜上有名的还或真心或假意安慰起来。

过了片刻，金榜悬挂在宣德门前的粉墙上，虽明知自己榜上有名，但是众人都忍不住纷纷围上去再次观看观看确认，不时露出愉悦的笑容。

“诸位，随我入宫吧。”为首内侍说道，脸上露出一缕笑意，众人一听，连忙整理仪容仪表，准备以再佳的姿态进宫面圣。

再一次进入皇宫，楚质的心情与上次截然不同，没有了当初的忐忑不安，既然在金榜上有名，那说明再差也有个同进士出身的身份，待遇可能没有进士及第的好，但是相对落榜的士子，楚质觉得自己幸运之极。

殿试唱名，又称“传胪”，制度定于宋太宗年间，按照惯例是在崇政殿举行，在几个内侍的引领下，诸位士子怀着激动的心情，安静有序的来到崇政殿前，分列站好，朝殿里施礼，随后就是等待了。

崇政殿中，赵祯高坐在龙椅上，宰执文彦博、宋庠，还有几个参知政事，以及一干贡院官员侍立左右，为国选才往大了说关系以后社稷安稳，自然得到朝廷君臣们的重视，虽说一切都安排妥当，但是怎么也要走个程序，这才显得正式隆重恩宠。

几个内侍轻步走进崇政殿中，行礼说道：“启禀陛下，诸位士子已在殿外候旨。”

“既然如此，那就开始吧。”赵祯微笑说道：“赵卿，拆封吧。”

贡院拟定殿试名策呈予以赵祯，经过朱笔御批，五等进士的排名未必和之前一样，密封之后，除了赵祯之外，无人知道士子们身处哪个等级之中，就连赵祯身边的近臣，也不知道他到底点谁为状元，心中难免有几分好奇，闻言纷纷看向赵概。

“臣领旨。”赵概拱手，从身旁的锦盒中取出一卷已经编排好的黄榜，轻轻解开缠丝之带，也没有观看，上前几步直接递给文彦博。

“陛下，容臣僭越了。”奉着黄榜轻轻行礼，得到赵祯的允许，文彦博这才缓缓展开手中的黄榜，仔细端详片刻，轻笑了下，突然扬声诵道：“敕曰，策试人下贡士凡四百九十八名，第一甲赐进士及第，第二甲第三甲赐进士出身，第四甲第五甲赐同进士出身。”

这是以前的旧制惯例，除了人数不同之外，其他别无二致，殿中的官员丝毫不为所动，继续留意接下来的重头戏。

停顿了下，将黄榜展开一些，文彦博