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曹雅馨点了点头，忽然感觉到不对，俏脸掠过一抹微红，自己现在叫做曹越，曹媛这样问岂不是当面揭穿自己的身份了吗。

楚质非常识趣的把曹媛的话选择性的只听了一半，微笑说道：“此地英才云集，我可不敢自称才学出众。”

见楚质轻轻将此事揭过，曹雅馨心里又羞又喜，哪怕明知道自己女儿身份多半已经被人看穿了，却不希望当从说出来，随之还有一丝莫名的恼意，难道自己居然这么没有魅力，居然这么被忽视了。

“英才虽多，但是若论年少多才者，唯有景纯了。”曹评微笑说道，大宋从来不缺年少扬名的神童士子，但是像楚质这样的年少贡士，却少之又少。

“这我可不敢当。”楚质笑道：“江山代有才人出，若是我以此为傲，怕引得别人笑话。”

“景纯你就别在这谦虚了。”高士林笑道：“湖边一群人围在一起，怕是有什么热闹可看，我们可要前去一观？”

“不要……”下意识脱口叫道，看到几人质疑的目光，曹雅馨嫩脸红艳艳的，吱吱语语半响，才牵强说道：“湖边那么多人挤在一起，有什么好看的，还是这里景色优美。”

“你刚才似乎不是这样说的。”曹诱喃喃说道，立即被曹雅馨狠狠瞪了一眼，顿时没有了声音。

“嗯，这里和风习习，空气清新，景色秀丽，确实要比湖边静逸。”楚质点头微笑，当众人都以为他会赞成曹雅馨的决定时，楚质语锋突然一转，笑道：“只不过家师也应邀参加此聚会，这时想必也该来了，身为弟子，我不能不前去请安。”

说也这么多，还不是要过去，脚长在人家身上，总不能无缘无故阻拦吧，曹雅馨嘟起红润可爱的嘴唇，气得牙痒痒，得不得咬某人一口。

“雅馨妹妹，别生闷气了，人家已经走远了。”曹媛轻笑说道。

“他怎么走了，我还没有同意……”抬头一看，只见楚质几人已经向湖边走去，曹雅馨埋怨起来，声音到最后越发小了，自己什么人，人家凭什么要听自己的。

“人家已经唤你了，你没有听到而已。”曹媛轻笑说道：“馨儿，刚才你不是说湖边景色秀丽，邀我共游吗，怎么突然间改变主意了。”

“刚才人少，现在人多，自然不一样了。”察觉曹媛眼睛里的笑意，曹雅馨娇羞解释道。

“是啊，多了个楚公子，自然有所不同。”曹媛轻声说道，弯成了半月的美目尽是别有深意的笑容。

“媛姐姐，你莫要胡说。”曹雅馨跺着纤细莲足，一脸娇羞不胜的模样。

“就当我胡说好了。”曹媛轻笑，悠悠说道：“楚公子年少就扬名汴梁，如今又高中贡士，模样又长得俊俏不凡，湖边又有这么多别有用心的人在虎视眈眈，若是被哪家娘子相中命人捉去，那该如何是好。”

明知道曹媛是在调侃自己，曹雅馨娇羞不依之余，也随之深以为然的点头，俏丽小脸掠起一丝担忧之意来。

“其实也不是没有办法的。”曹媛笑盈盈道，目光有些异样。

“什么办法。”曹雅馨连忙问道，柔嫩的小脸越加红润起来。

“曹家的人，谁人敢抢。”美目轻盼，曹媛轻笑道，自有一股傲然之气。

“可他不是曹家的啊。”曹雅馨迷惑说道，随之反应过来，娇嗔跺脚，扑向曹媛，俏脸通红，连粉嫩的耳帘也泛起一抹绯色。

曹媛笑了起来，连忙闪躲，如花枝乱颤，同时不忘继续说道：“曹家小娘子相中的人，到要看看谁家不给面子与我们争夺。”

“小点儿声，别让人听见了。”曹雅馨轻声说道，显然是默认自己的心意。

“馨妹妹，你真的喜欢楚公子？”曹媛略微一惊，虽然也看出些端倪来，但是也不敢肯定，没想到曹雅馨居然大胆承认了。

“我也不清楚，只是觉得他……很好，想和他我说几句话。”曹雅馨柔声说道，螓首微垂，清丽的眼睛掠过一阵迷离：“可是他似乎总在避着我。”

“傻馨儿。”曹媛笑道：“你们才见了几次面而已，就算你是少年打扮，但以楚公子的聪明，自然看得出你是女儿身，他当然要避嫌。”

“真是这样吗？”曹雅馨惊喜问道，随之又黯然起来：“可是我恢复女装模样，父亲又不让我出门了。”

“若你穿着女装，怕楚公子更加不好与你说话了。”曹媛暗暗想到，也觉得有些难办，想了片刻，心里也没了主意，毕竟在这种事情上，除了男女双方，旁人很难插手的。

两人一时之间沉默下来，早在旁边注意已久的高士林，见两人不说话了，连忙笑嘻嘻的上前说道：“你们在聊些什么呢？”

“不用你管。”曹雅馨没好气的说道，娇哼了下，发现不知不觉中，众人已经走到人群密集的湖边了。

“谁敢管曹家小公子的事情啊。”高士林笑吟吟说道：“我只是来提醒你们，湖边已经到了，要不要去众人齐聚处看下热闹。”

“既然已经到了，那去看下也好。”曹媛微笑点头。

能容下数千人聚会的地方自然不会太小，这是一片空阔的平原，平原中间还有个小湖，湖泊不大，却胜在清静秀美，聚会的人们都围绕在湖泊周围，而其中最为热闹的却是湖泊的右边一侧，那里围聚着数百人，密不透风，也不知他们在做事情。

第一百五十章　还是运气

几人走近了，隐约听到里面传来阵阵声乐，便有些明了，不说用，肯定是伎人在里面表演，但凡这种聚会，美味佳肴可能不会有，可总有一些供众人取乐的名目，丝竹管弦之调自然是其中首选。

“景纯，你可知山长在何处？”人太多，挤不进去，高士林问道，目光游离不定，在人群中寻找起来。

“我也是才来不久，如何知道。”楚质说道，有心挤进去，可惜人人都有这个心理，才上前两步，又被挤了出来。

“几位不用寻了，我知道何学士在哪里。”曹评笑道。

“请公正兄指点。”楚质说道，清楚人家既然是聚会的组织者邀请而来，身份地位不一样，了解到的情况肯定比自己多一些。

曹评微微一笑，带着几人在人群人穿行，朝着聚会处唯一的建筑，也就是一看就知道是临时搭造的棚子走去，楚质这才醒悟起来，这种聚会，虽说自由行动，但不管怎么说，总有些特权人物需要照顾的，自然不能让他们和旁人一样连坐的地方都没有。

走近棚子，几人发现这里也聚集了不少人，只不过氛围却安静许多，没有外面的那么喧闹，棚子中虽然置放了许多凳子坐垫子，但是大多数人都是选择站立，恭敬的聆听着少数几个人的讲话。

“景纯，山长在那里。”寻望了片刻，高士林轻声说道，示意伸手向楚质示意。

楚质指着高士林所指方向看去，发现何涉安然的坐在棚子左侧，满面春风，与一旁的赵概谈笑风生，楚质正准备举步过去给何涉问好，蓦然棚子内似乎有些吵乱起来，只听众人在大声的呼叫什么，声音太响，反而听不清楚了。

“怎么回事啊？”高士林迷惑自语。

“似乎是一帮士子围着小宋学士在说些什么。”曹评微笑道，也觉得有些困惑，这些士子哪来的胆子，居然敢这么无礼。

许多人茫然相视，不知道发生了什么事情，正欲起身探个究竟，却见宋祁满面微笑按抚众人，声音渐渐回落了下来，过了片刻，宋祁笑了起来，有些得意之色道：“你们别不相信，相当年我就是凭着一首词，获得美人芳心，打动官家，最终抱得美人归……”

众人仔细听了会，立即明白宋祁在向一帮士子炫耀自己的光辉情史，知道宋祁品性的马上哑然失笑，重新回身坐下，继续谈笑风生，而更多的文人士子连忙凑上前去，虽然宋祁的事迹已经广为传扬，但是他们不介意再多听一次，况且这还是宋祁亲口叙述的，说不定还有什么不为人知的隐秘呢。

“这么久了，小宋还是这个脾性，也不知悔改。”何涉轻叹说道：“如此下去，就算官家想要重用，朝廷诸公怕是不会同意的。”

“谁说不是，不过我们的劝言也不管用，就连宋相公亲自开口，他还是满不在乎的德性，口中振振有词，说自己若是改了，那就不是小宋了。”赵概轻笑说道，轻微摇了下头。

“本想他在地方上待了几年，心性会稳了些，哪知……”何涉叹气无语，有些许恨铁不成钢的模样。

“常言道，本性难移，想让他有所改变，怕是非常困难。”赵概轻声说道。

“好了，不说他了。”何涉轻微摇头，悄声问道：“叔平，有件事情老夫一直没有来得及问你……”

赵概微笑，了然说道：“可是景纯之事。”

“不错，景纯的才学如何，老夫心里清楚，考个举人绝对没有任何问题，但是贡士嘛。”沉吟了下，何涉说道：“还须再苦学几年，老夫让他参加会试，无非是想借此机会磨练他的心志，没有想到他居然中了，其中肯定有什么蹊跷。”

“会试如何严格，能有什么蹊跷。”赵概轻笑道。

“这正是老夫百思不得其解之处。”何涉捋须说道：“景纯的性子老夫了解，绝对不会做些有辱名节之事，会试结束时，情绪也低落了一阵子，显然他也觉得此次得中的机会不大，可事情偏偏出乎意料，其中若是没有隐情，老夫是不信的。”

“那何学士在怀疑什么？”赵概微笑说道：“要知道我虽然身为知贡举，名义上是此次会试的主官，但是只负责巡考而已，批阅考卷的事情是由司马太常负责的，我也过问不了。”

庆历八年因为朝廷重臣的推荐，司马光被召试馆阁校勘，并获通过，随后兼任为太常礼院、贡院属官。宋代以史馆、昭文馆、集贤院为三馆，都在崇文院内，后又于院内建秘阁，三馆、秘阁是国家藏书之所，相当于我们现在的国家图书馆，宋初，置检讨、校勘等，称为“馆职”，检讨与校勘主要的职责就是整理图籍，并备皇帝顾问，相当于国家元首的智囊团成员，地位相当高，而司马光也就是在这个时候逐渐为世人所知。

“司马太常这人，老夫也曾听闻过，学识颇深，而且为人耿直，敢于直言。”深思了片刻，何涉说道：“景纯与他素不相识，想来他也不会有所徇私。”

“以司马太常的性子，哪怕和景纯认识，怕也同样会秉公而断，绝不会手下留情。”赵概据实说道。

“这样说来，是老夫多心了。”何涉说道，心里还是有些疑虑。

“也不尽然。”赵概微笑说道。

“行了，不必掩掩藏藏的，有什么隐情蹊跷就痛快道来。”瞄了眼赵概，何涉脸色一沉，怒目而视。

赵概也不害怕，面带微笑，慢条斯理的抿了口茶汤，觉得关子也卖得差不多了，这才轻声说道：“其实这次景纯得中，还真有几分运气。”

“何出此言？”何涉连忙追问。

“学士也清楚，会试虽分三场，但前面两场只是个陪衬，要想得以录取，那还要看第三场的策试。”赵概说道。

“惯例如此。”何涉轻轻点头。

前两场考的经文墨义，其实就是考验士子们的基本学识到底如何，如果连这两关都过不了，后面的策试考卷根本不用再让考官批阅，即可直接刷下来。

“正如学士所言，景纯的才学功底不错，前面两场轻而易举的通过了，被阅卷官批为上上之卷。”赵概笑道：“考个举人确实没有问题。”

古代批阅试卷评定成绩的方式和现在有区别的，没有分数一说，只是在卷首标明等级，从最高分优等，到最低分劣等，没有统一的评判标准，只是由阅卷官而定的。

当然不用担心阅卷官会借机刁难使坏，已经完善糊名制和抄录制的科举考试，阅卷官员们根本不知道自己批阅的是谁人的卷子，而且一份卷子，最少要经过几个阅卷官批阅，最后才由主官根据阅卷官们的评定，最终决定成绩如何。

“那是自然，老夫的弟子岂能过不了最简单的两场考试。”何涉捋须，有些得意，其实心里也有些意外，按照何涉最初的想法，楚质能过第一场，成绩为上等不成问题，第二场勉强过关，成绩可能差了些，最多是中下水平，没有想到两个都是上上等，又出乎意料啊。

“那学士可知道景纯的策试考卷成绩是几等？”赵概说道，嘴角掠过一丝神秘微笑。

“能得中贡士，最低起码也是中上等吧。”考虑了下，何涉迟疑说道。

“学士错了。”赵概轻笑起来。

“莫非是上等？不然就是上上等。”何涉推测，随之又否决道：“应该不会吧，景纯文章文理顺畅，言词却过于直白，能评为中等就不错了。”

“学士此言很有道理。”赵概脸色有些怪异，停顿了下说道：“可偏偏景纯的文章，经过几个阅卷官的批阅，一律评定为优等，连裁定成绩的主官也是如此认为的。”

“优等？”何涉愣了，难以置信。

“景纯文章内容大致是……”似乎是记忆犹新，赵概随口念诵其中几段。

“嗯，字句通畅，应对还算规矩，文理平稳。”听了几句，何涉皱眉说道：“如果通篇都是如此的话，不过是篇普通策文罢了，定为中上也算是阅卷官们的宽容雅量了，如何能定之为优等。”

“如何不是。”赵概笑了下，带着几分认真，敛容说道：“若放在平时，这篇策文自然是平平稳稳，无论如何也不能得到如此之高的评定，可放到科举阅卷，得到优等评价一点也不足为怪。”

“二者有何不同？”何涉迷惑不解道。

“学士只注意景纯文章平平稳稳、中规中矩、字句顺畅，似乎还有些直白。”赵概轻声说道：“却不知道偏偏正是直白两字，使景纯得以录取。”

“这是为何？”何涉问道，显得十分的困惑。

“学士应该清楚太宗淳化三年时的典故吧。”赵概轻声说道。

“自太祖建隆元年至太宗端拱二年，因频频举行科举考试，且多以最先交卷者为状元，是以天下士从准备考试就只在速度上下功夫，而忽略了文章的质量，文风华而不实，幸得太宗英明，知之其害，决定不再以行文的迟速作为决定名次的标准，此风才得以遏止。”何涉皱眉说道：“莫非又有人仿效此风不成？”

第一百五十一章　会元先上

“倒也不是，不过与此类似。”赵概苦笑说道：“不知何时起，士子尚为险怪奇涩之文，并以此为荣，答卷之时，常常放着浅易的说法不用，尽使用一些雕琢艰涩的字眼，文章险涩，难以批阅，让阅卷官们叫苦不迭。”

“嗯，小宋也有这个毛病。”何涉点头说道，随之反应过来，惊讶看着赵概：“莫非景纯就是因为……”

“正是如此，批阅了数千份奇涩文章，阅卷官们早就疲惫不堪，难得遇到一份文理顺畅，字句直白的卷子，他们自然是批阅得酣畅淋漓，心情舒畅之下，朱笔一挥，自然而然给了景纯一个优等。”赵概轻笑道：“其实他们心里是如此想的，反正又不只是自己一个人批阅考卷，其他阅卷官自然会秉公而断，孰不知其他人也是如此心思，最后下来，景纯的卷首上写满了优字。”

为了防止阅卷官受到他人评定的影响，连已经评定的成绩也是用纸条糊住的，待主官裁定时才一一拆封汇总，所以阅卷官根本不知道其他同僚评定的成绩。

“那主官……”何涉还有些疑问。

“批阅这么多考卷，主官也有些累了，见这么多阅卷官的评定都是优等，随意浏览片刻，也随之批了个优。”赵概大笑起来，居然有些羡慕楚质的运气。

“据老夫所知，考卷批阅完成之后，按照成绩高低选出最初的卷子，还要经过全体贡院官员的审核，才能决定此次科举录取名额。”何涉轻声问道：“想必你们也发现景纯卷子所存在的问题了吧。”

“成绩皆优的考卷，各位同僚自然想纵览。”赵概笑道：“片刻之后就察觉其中不对。”

“那你们是如何处理的？”何涉问道，虽然明知道结果，但是心里还是有些好奇。

“阅卷官自然是惶恐请罪，承认是自己的疏忽。”赵概笑着说道：“法不责众，我如何能为了几分卷子的疏忽而处罚他们。”

“此言在理，阅卷之辛苦，老夫也深有体会，一时有所疏漏也是可以原谅的。”何涉感叹说道。

“人非圣贤，孰能无过，况且我们审核不正是为了发现其中疏漏吗。”赵概笑道：“那时景纯的卷子还未拆封，我正准备抽出时，一旁的司马太常却提出异议。”

“什么异议？”何涉微愣，还以为是将错就将，没有想到居然还有波折。

“司马太常认为，景纯的卷子文理可观，而且几位阅卷官已经一致拟定其成绩为优，其中定然有合理之处，轻能轻易舍弃。”赵概微笑说道：“其实司马太常所言也有道理，一人疏忽是正常的，但是几人都疏忽了，那就有些奇怪了。”

不仅如此，某些心思活络的阅卷官立即反应过来，认为事实就是如此，既然大伙都认为这分考卷应该评为优等，那自己不算疏忽大意了，那又何必把罪过往自己身上揽，立