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“杨主管，你去瞧下潘工出来没有。”沉默少语的初儿察觉楚质似乎有些不悦，心里有几分情急，连忙开口说道：“都快要到黄昏了，质公子待会还要回去，可耽误不得。”

“这位小哥说的对。”杨主管觉得有理，见到楚质点头，连忙回身向作坊走去，走了两步，忽然觉得说话的秀气少年给自己的感觉十分的熟悉，可是一时之间就是想不起来了，莫非以前见过，杨主管迷惑寻思。

“公子不喜欢杨主管？”初儿小心翼翼问道。

“谈不上喜欢厌恶，只是觉得他有些烦噪。”楚质淡淡说道，顺手折了根竹枝把玩起来。

“其实杨主管的为人很好。”悄悄松了口气，初儿轻声说道，如水的眸子盈光闪烁。

“是吗？你是如何知道的。”楚质惊讶问道，回过身来面对初儿，自从来到这里之后，楚质总是感觉初儿有什么地方不对，现在终于察觉出来了。

“质公子，潘工出来了。”就在此时，杨主管气喘吁吁的跑了过来，才几步路而已，圆润的脸庞已经尽是汗水油光。

有杨主管在旁，楚质也不好追问下去，淡漠点了下头，直接向竹林外走去，初儿亦步亦趋跟随楚质，轻垂螓首，使人看不见她现在的表情。

杨主管眨了下眼睛，不明白楚质怎么会突然变了个态度，落后了几步，忽然初儿走路的背影，忍不住挠起了脑袋，怎么瞧着还是这般熟悉，自己的忘记应该没有问题，若是见过面的话，自己一定认识的，为什么就是想不起来了呢。

“质公子。”作坊前面，一个年约三十，净白无须的人拱手说道，脸上一点笑容都没有，似乎对楚质的到来没有太大的欢迎。

“三哥不必多礼。”反而楚质一脸的热情洋溢，亲切的打起招呼来。

潘三水，年纪虽然小了潘氏几年，不过辈份却差了一截，楚质称呼其三哥也没错，是潘氏的娘家人，同时也是有墨仙之称的潘谷的弟子，和大多数技术研究工作者一样，不热衷于交际，不擅言词，性格孤寂古板。

“进来吧，只许你一个。”潘三水没有多言，明白楚质前来的目的，直接回身向作坊内走去。

“初儿，你留在这里等我。”楚质轻声说道。

在古代，制墨的工艺绝不外传他人，哪怕潘氏嫁入楚家，作坊也是归属楚潜名下，但是制墨的技术还由潘家人掌握，也就是说，如果潘三水突然离去，作坊也没有存在的必要了，所为说杨主管名为作坊的管事，其实根本没有权力对作坊指手画脚，平时就管下作坊伙计的衣食而已，相当于后勤组长，哪怕是潘氏亲临也是如此，作坊真正的主事人是潘三水。

走入作坊，楚质立即闻到一股墨香，作坊是由几间房屋组合而成，也不知是由于楚质进来，还是原本如此，几间房屋紧闭，只见人影晃动，听闻其声，却不见里面的场景，带着几分好奇，楚质慢慢跟随潘三水来到其中一间房屋内。

“这是近个月来制墨耗费的钱银，你核对吧。”走进房屋，潘三水也没有招呼客人的打算，直接从屋内的箱子从取出一个帐本递给楚质，然后说道：“我还有事情要忙，你核对清楚后就自行离去吧。”

第一百三十一章　杨家村

墨的发明是中国先民对中国文化乃至世界文明的一项重大贡献，是文房四宝之一，古代的文人士子常言：“有佳墨者，犹如名将之有良马也。”

作为知名天下的潘谷墨，制作配方和工艺非常讲究，松烟一斤之中，用珍珠三两，玉屑龙脑各一两，同时和以生漆捣十万杵，使之融入黑中，这样制作出来的墨，可以藏五六十年，墨色依旧，其坚如玉，其纹如犀，正因为有独特的配方和精湛的制作工艺，潘谷墨才得以名扬四海，而潘谷更是有墨仙的美誉。

要制作出这个精美的墨，那材料自然与众不同，生产墨用的松烟，以黄山松烟为佳，油烟，以桐油炼制的为佳，常见的辅助材料有胶、药物、添加剂等，制墨多用牛皮胶，常见入墨的药物有自然麝香、大梅片、公丁香等数十味，常见的添加剂有金箔、银箔、珍珠粉等。

这些材料无一不是价格昂贵之物，自然是由潘氏提供，交由潘三水制墨之用，不过会定期来核对一次这些珍贵材料使用的情况，如今潘氏怀孕了，在家中休养，差事自然落到楚质的身上。

在潘氏的提醒下，楚质也了解清楚自己要打理的生意并非全部属于楚潜和潘氏的，各家店铺营利的利润，定期要分出部分给潘家，其实这也可以调换过来说的，潘家是在借楚家的势，自然要付出一些代价。

虽然没有权力过问自家的收入情况，但是楚质也隐约察觉，每到一个固定时间，楚潜总是命人送一些礼物来，至于礼物是什么，楚质自然不得而知，不过可以推测，大伯楚汲的府上，恐怕会同样会收到这份礼物的。

恐怕不仅是上供楚家而已，楚质暗暗猜测，潘谷墨这么抢手，利润肯定非常可观，这么大块的蛋糕，垂涎三尺的不在少数，不过这事情与自己无关，也轮不到自己来管，楚质笑了下，打开帐本，细细的核对账目来。

半个小时之后，楚质轻手合上帐本，伸了个懒腰，没有发现什么问题，或者说以楚质的能力经验根本发现不出什么问题来，不管怎么样，前来这里的目的可以说是完成了，舒展了下身体，楚质把帐本放回原处，推开房门，发现外面空荡荡的，四周的房屋依然紧闭。

“三哥，我先回去了。”也不管潘三水是否听到，楚质径直向外走去，出了作坊大门，却没有发现初儿，楚质微愣了下，自己没有出来，她应该不会走远，四下打量起来，果然在竹林旁边看见初儿的身影。

举走而去，忽然发现初儿的旁边还有个人，看体型衣着应该是个男子，初儿俏脸露出温柔笑容，似乎还有些亲切的对男子在说些什么。

目光沉了下，楚质的心里顿时有些不舒服，脚步随之停了下来，犹豫到底是否上前。

这时，男子好像也看见了楚质，对初儿说了，初儿回身而望，发现楚质已经走出作坊，立即轻移莲步向楚质走来，同时偏头朝男子叮嘱几句，也不知为什么，男子似乎不愿意初儿离开，居然上前拦住她，初儿无奈，只能止步，向楚质挥手示意。

隔得太远，听不清楚两人在说些什么，不过看见这个情形，楚质当下再也没有犹豫，疾步向前走去，走近了隐约听见男子的声音。

“姐姐，今晚你就留下来吧。”似乎有些哀求的味道。

好小子，居然胆敢调戏初儿，楚质剑眉一扬，脚步生风，俊脸冷若冰霜，带着一股杀气冲了过去，随时准备摞袖扁人。

“小六，姐姐还有事情，不能留下来的。”初儿柔声劝说道：“等以后有空的时候，姐姐再回来好不好。”

情况似乎不对，楚质步代一滞，看清楚所谓的男子，其实是个十二三岁的小男孩，长得眉清目秀的，乍看之下，与初儿有几分相似。

“姐姐已经有几个月没有回家了，今日才回来片刻时间，怎么能走。”小男孩嘟起了嘴，十分的不满。

“小六乖，听姐姐的话，姐姐就要走了，快些回去。”初儿似乎也有些不舍。

“初儿，这位小郎是谁啊？”清咳了下表示自己的存在，楚质走了过去，俊脸涌现灿烂又不失温和的笑容。

“公子。”初儿轻柔行礼，秀美的小脸微红，有些不自然。

“我不是小郎，是小六，初儿（二）姐姐的弟弟，你又是谁，来这里做什么。”小男孩清声说道，上前挡在初儿的前面，清澈的眼睛尽是警惕之色，似乎楚质是个不怀好意的坏人一般。

“小六别闹，这是质公子，东主的家人。”扯了下小六的衣袖，初儿轻斥说道，还有一丝着急之色。

“公子莫怪，小六从来没有出过山村，不知礼数，请公子见谅。”俏丽的小脸微白，初儿柔身行礼道。

“呵呵，原来是初儿的弟弟。”楚质轻笑起来，态度越发和蔼可亲，朝初儿说道：“令弟真是纯朴童稚，率真可爱啊。”

“东主的家人？就是十一叔说的那个俊俏公子。”小六恍然说道。

还未等楚质表示下谦虚，小六又开口说话，而且十分的不客气：“是你要把姐姐带走吗？而且连家都不许姐姐回，原来你是个坏人。”

“小六，不准胡言。”初儿连忙说道，美丽的眼眸充满歉意的看向楚质。

“谁说我不许你姐姐回家的。”楚质微笑说道。

“姐姐，听到了吧，公子答应让你回家了。”小六欢呼雀跃起来，在地上蹦跳，而且翻脸比翻书还要快，马上就改口了。

“行了，行了。”初儿连忙阻止，唯恐小六摔跤，神情复杂看了楚质一眼，轻声说道：“小六，公子出来了，你去把十一叔请来。”

“好的。”小六答应，扯了下初儿的衣袖说道：“姐姐不走了吧。”

“还不快去。”初儿避而不答，轻轻训斥道，伸出纤手欲打，完全看不出平日端庄温柔、恬静秀美的样子，不过却别有一番迷人风情。

“知道了。”小六一溜烟跑了，还不时回身做几个鬼脸。

这时初儿恍然察觉楚质还在身边，秀美容颜掠起了一片绯红，螓首微垂，沉默不语，一双纤细的小手不停揉搓着衣角，娇羞不胜的模样更添几分娇艳妩媚的魅力。

“十一叔是谁？”楚质率先打破了沉默。

“就是杨主管。”初儿轻声说道。

“这里是你的家乡？为什么不和我说。”楚质点头，有几分明了。

“小婢以为夫人已经告诉公子了。”初儿说道，绯红的小脸掠过一丝不自然。

“你在想些什么？”在心里埋怨了潘氏几句，发现初儿满脸若有所思的样子，楚质不由轻声问道。

“其实村子山好水好，民风也纯朴，可惜公子却不喜欢。”初儿幽幽说道，这一路上她都在留意楚质，当然瞧见楚质进村时的皱眉反应。

暗暗责备自己随意表露情绪，楚质眼晴一转，立即补救说道：“谁说我不喜欢的，今晚我就和你留下来住一晚，尝尝杨主管所说的鲜美竹笋。”

“公子此话当真？”初儿美目轻盼，闪烁喜悦之色，过了片刻又暗淡起来，低下了头，柔声说道：“有公子这话，小婢心中欢喜，但是村子简陋，公子恐怕住不习惯，还是回去吧。”

“呵呵，我的要求不高，有墙壁摭风，有屋顶挡雨，加上张床和棉被即可。”楚质笑道：“初儿，村子里应该有这几样物事吧。”

“自然是有。”初儿轻笑，不过依然劝说道：“公子若是夜不归家，夫人恐怕要担心的。”

“这也不成问题，可以让伙计先回去报信，就说我见村子风景秀丽，兴致大发，打算住上几日，以避开尘世琐务，吟诗作画，陶冶情操，不用为我担心。”楚质大声说道，似乎心意已决。

“质公子有这个雅兴，那真是我们村子的福气啊。”疾步走来的杨主管闻方，立即回应说道：“质公子且安心住下，我马上派人把质公子的决定禀告东主。”

“那就要麻烦杨主管了。”楚质微笑道，拱手行礼，十分的客气有礼。

“一点也不麻烦。”杨主管连忙道，像质公子这样有身份的人居然对自己这么客气，他还真有些受宠若惊。

接到楚质要来之前，杨主管已经让村人打听楚质的情况，知道他不仅是东主的侄儿，也是开封府童子试的案首，在汴梁城可谓声名赫赫，以后一定是个大人物，了解楚质的情况之后，有几分见识的杨主管马上肯定起来。

对于这样的人物要来自己村子，杨主管怎么能不热情接待，特意到邻村找了个老塾师请教应该怎样说话奉承，准备了几天，可惜不够熟练，生般硬套的只会让楚质觉得烦噪，适得其反。

也不怪杨主管这么紧张，杨家村虽然接近汴梁城，可是位置偏僻，又不是交通要道，而且在群山之中，农田贫瘠，不宜耕种，而上山打猎可不像现代这么简单，可以用枪械工具，毒蛇猛兽数不数胜，稍有不慎，打猎不成反亡于猎物之下的事情屡见不鲜。

种种困难，使得杨家村人世代贫苦，村中数十户人家，经过迁徙，慢慢的只剩下十来户，直到近几年来，潘氏在这里兴建作坊，招募杨家村人为伙计，平时还给些散工让他们帮忙，予以酬劳，杨家村这才恢复一些生气。

第一百三十二章　留宿

作为杨家村的村正，杨主管考虑的要比别人多，深深明白杨家村之所为能脱贫致富，过上还算富足的生活，究竟是谁的功劳，饮水思源，被任命为作坊的主管之后，更加是感激涕零，对潘氏自然是忠心耿耿。

自从过上了小康生活，杨主管当然对以前的苦日子敬而远之，不堪回首，重视之下难免会胡思乱想，担心有朝一日突然从村子撤出，那杨家村岂不是又要变成以前一样了吗，也不怪杨主管会这么想，邻村以前也有个作坊，前两年不知因为何故，突然间人去楼空，作坊内的东西消失得一干二净。

邻村的情况和杨家村差不多，作坊一关，自然又过回以前的苦日子，看见杨家村过得那么滋润，心里十分的羡慕妒嫉，也不知谁出了个主意，每隔三五天就跑到杨家村来，也不是来聊天谈话的，而是过来使劲掇窜潘三水，想让他把作坊搬到自家村子里，并拍胸保证，只要肯搬去，作坊建筑一律由他们村子负责。

无缘无故的，潘氏当然不会同意，不过杨主管却不这样认为，庆幸邻村奸计没有得逞之余，自然更加卖力管理作坊的事务，可惜作坊具体的事情是由潘三水负责的，杨主管只能管些伙计吃饭喝水的杂务。

工作这么轻松，待遇却那么优厚，杨主管自己也觉得有些不好意，总是想找个机会向潘氏表下忠心之情，最好能得到一个承诺，可是潘氏却极少亲临这里，查帐的时候一般是派些信得过的手下前来，或者直接让潘三水呈上帐本，杨主管的愿望一直没有机会实现。

如今听说楚质要来，东主的家人，那岂不是少东主，杨主管自然认为自己想要的机会终于来临，不遗余力的讨好楚质，中途有几次想表明心迹，都觉得时机不对，刚才在竹林的时候本想开口说话的，可惜又被初儿打发走了。

眼看楚质巡视完毕，就要离开，心里暗暗着急，却忽然听到楚质要留下过夜的好消息，立即兴奋起来，深怕楚质又改变主意，马上转身跑回村子，让赶车的伙计回城把消息禀报给潘氏知道。

“杨主管慢步。”楚质扬声道，轻轻笑了起来，真是难为他了，这样的体型居然可以跑这么快。

“公子，你真的要留下来？”初儿轻咬红唇，神色似羞似喜。

“那是自然，杨主管跑得这么快，这会驴车应该已经走了，回城路途遥远，就算我现在后悔也来不及了。”楚质笑道。

“若是公子关着急的话，尽管步行而归。”初儿柔声道，自然明白楚质是在说笑，说着自己也扑哧笑了，在春阳的斜照之下，脸上霞光浮动，犹如牡丹初放，俏丽不可方物。

既然已经决定留下来，看天色还早，楚质索性继续漫步竹林，欣赏其中风光景色，竹子有“梅兰竹菊”四君子之一，“梅松竹”岁寒三友之一等美称，竹枝杆挺拔，修长，亭亭玉立，袅娜多姿，四时青翠，凌霜傲雨，倍受古今文人墨客喜爱。

如今正是三月时候，嫩绿青翠的枝芽从修长的竹竿抽出，挺拔秀丽，色彩缤纷，千姿百态，让楚质注目流连不已，不知不觉中已然是夕阳西下。

“公子，天色已暮，我们还是回村吧。”夜里走崎岖的山路突然摔倒，初儿连忙柔声提议说道。

“也好。”楚质点头，回身向竹林外走去，口中笑道：“初儿，既然这里是你的家乡，那你就是主，我是客，你可要尽地主之宜啊，今晚的食宿问题就靠你了。”

“公子放心，杨主管肯定已经安排妥当了。”初儿甜甜笑道。

“那是他的事，我在里人生地不熟的，只认识你，当然是赖上你了。”楚质轻笑道：“况且都已经来了，无论如何也要到美丽可爱的初儿家拜访一番才成。”

“去初儿家做什么？”初儿轻声说道，似乎联想到什么，秀美的小脸掠过一抹绯红。

“能蕴育出初儿这般秀丽绝美的美人之地，肯定非比寻常。”楚质微笑说道：“我定然要见识一下。”

“公子又在哄初儿欢喜了。”初儿娇羞低下头，脸颊上泛出一抹鲜丽的胭脂。

“我说的可是实话。”楚质正容说话，眼睛透出一缕笑意，初儿羞喜垂头，沉默不语，莲步翩翩，轻盈之极。

“质公子。”就在此时，远处传来杨主管呼唤的声音，过了片刻，只见他手提着一盏灯笼，一路小跑过来，停在楚质面前，也顾不上抹去额头上的汗珠，露出讨好笑容：“村中知道您留下之后，已经备好薄酒小宴，请您务必前去。”

“杨主管太客气了。”楚质微笑道，却没有拒绝的意思，丝毫没有在意出席这样的宴会有降低身份之嫌。

杨主管大喜，连忙在前面引路，不久之后回到山村之中，此时太阳已经落山，明月还未升起，天