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中了秀才，这意味着拿到进入仕途的门票，不在是白身，有了一定的身份地位，而且不用担心官府抽丁服役、征粮纳税，还有其他诸多好处，想到美好的前程，众人心情难免有几分激动，觥筹交错之中，也渐渐醉了，黄昏时分，醉意朦胧的众人挥手作别，有的是再去寻欢作乐，有的是回家报喜。

“二位公子回来了。”远远看见楚质和楚珏的身影，守门仆役大叫起来，似乎听到什么指示，院落突然传来一阵爆竹响声，白色带着硝烟的轻烟袅袅升腾弥漫。

面带笑容走进张灯结彩的楚府，楚质也没有觉得奇怪，可能与自己和楚珏相比，家中的几个女眷更加关心童子试的结果，怎么会不派人去探查情况。

正如楚质所料，刚步入前院，映入眼帘的正是惠夫人和芸娘明媚如花，灿烂无比的笑容，连一向以冷脸示人的王氏，在得知楚珏以第八名的成绩成为秀才之后，冷若冰霜的容颜露出淡淡的微笑，目光十分柔和。

“恭喜二哥三哥。”似乎为了增添喜庆，楚玠的身上也挂上了一条红绸缎，胸前结着一个小布花，有点像迎亲的小新郎官，有模有样的学着大人一般拱手作揖，憨态可掬的样子把院落的人都逗乐了。

楚质笑了下，弯腰抱起楚玠，走上前去，向三个女眷问好请安。

看着还有几分酒气的楚质，惠夫人眼里掠过的是温柔关切，还有满心的喜悦，而王氏和芸娘的心情却复杂得多，如果不是亲身经历，她们无论如何也不会相信，楚质能从一个默默无闻的胆怯小子，成长为如今在声名远扬，而且还在童子试中一举夺魁的才子。

“累了吧，先回房休息一会，待你们父亲回来，再设宴为你们庆贺。”王氏说道，态度温和，不过视线却聚集在楚珏身上，似乎有意无意的忽略楚质。

阁楼之中，在烛光下，惠夫人嘴唇含笑，细嫩的纤指拂动，正在一针一线的缝制一件新衣，天气慢慢转暖，厚厚的寒衣穿在质儿身上不合时宜，也是时候换新装了。

“娘亲，质儿的柜子里还有许多衣裳，你不用再继续为质儿缝制衣裳了。”从内室淋浴出来的楚质，用毛巾拂拭了下脸颈的水渍，有些无奈的说道：“再这样下去，恐怕柜子也容不下如此多的衣裳了。”

“那再买一个柜子。”惠夫人秀眉弯弯，纤指却依然穿梭拂动，轻笑说道：“况且你柜子里的衣裳是往年的，几经换洗，都有些旧了，如何能穿出去。”

楚质对此只能摇头叹息，不过心里也清楚惠夫人不是浪费奢侈，而是宋朝时候除了一些名贵衣料，或者宫廷里的绫罗稠缎，一般布料染织技术无论如何也能与后世相比，清洗的时候容易掉色发白，怎么说楚家也是官宦之家，家底丰润，还是十分讲究体面的，当然不能穿着这样的衣裳外出。

“惠夫人，二公子，大人回来了。”一个婢女轻步进来禀报道，当看到楚质时候，清丽的眼眸浮现出丝丝崇敬爱慕之意。

……

中了秀才，成为案首，楚质觉得自己的生活似乎发生的翻天覆地的变化，家里的庆贺宴会就不用多说，先是在家中庆贺一番，然后再到大伯楚汲和三叔楚潜宅院继续摆宴对饮，而街坊邻居知道这件事情之后，难免也要凑下热闹，这样反复热闹过几日之后，才按照惯例回书院向教谕报道。

书院开办几年，终于出了一个案首，无论是学子还是教谕，心里自然高兴异常，摆酒设宴欢庆那是理所当然的，过了两三日，书院这里刚刚消停了，滞留在汴梁城中的秀才，不管是否相识还是陌生，自然也要联络一下感情，还有一些文人学社，地方官绅也非常想结交一下少年英才……

几经醉生梦死，楚质觉得自己的酒量没有直线增长，反而一闻到酒的味道，居然有一种反胃的感觉，不用旁人提醒，楚质立即认识到再这样下去肯定要出问题的，可是有些宴会实在是推托不得，不然会让人觉得自己清高自傲，不识时务，幸好还有人能为自己摭风挡雨，稍微思索，楚质立即来到何府拜访何涉，以寻求帮助。

“楚公子，请进。”老管家面露微笑，直接把楚质引入客厅之中，自己悠悠走进内宅向何涉汇报了。

“学士，楚公子前来拜访。”来到书房，老管家恭敬说道。

“还算有几分明智。”身穿宽大便服，显然风度飘逸的何涉捋了下须，淡然微笑说了一句，也没有了下文，提起毫笔继续挥洒自如的作图绘画，笔势在运转之间，如同行云流水，毫无阻滞，一气呵成。

老管家稍微愕然了下，不过也没有出声打扰何涉，过了半个小时，在何涉搁笔思考之时，才忍不住说道：“学士，楚公子还在客厅相候，您是否要见他。”

“见又如何，不见又如何。”何涉轻声说道，似乎思索出了什么，连忙再执笔沾墨，运笔如飞，片刻功夫，平辅书案的纸上立即多了几株迎风招展的腊梅。

“若是学士今日没有心情会客，那我就让楚公子改日再来。”相处日久，老管家怎么会何涉表面的冷淡所迷惑，闻言微笑说道。

“不急，让他再待会。”何涉悠悠说道，轻叹了下，知道自己的心思多半是瞒不过跟随自己多年的老管家。

“不过是几日没来拜访而已，有必要生气吗。”老管家暗暗嘀咕起来，表面上恭恭敬敬的说道：“学士，待会是否留客用膳？”

“这个当然。”何涉脱口而出。

“那我就按照学士的吩咐下去准备了。”老管家笑着说道，露出果然不出所料的表情。

“去吧，去吧，免得打扰我作画的心情。”何涉有一丝恼羞成怒，挥手叫嚷道。

第一百一十八章　举荐

“楚公子，学士兴致来了，在忙着作画呢，请你稍微一会。”吩咐厨房准备好酒宴，老管家立即来到客厅微笑说道。

楚质当然没有意见，安安静静的在客厅等候起来，片刻之后还没有见何涉的身影，干脆起身观摩墙壁上的字画来，受到何涉的影响，加之自身也有些兴趣，楚质对字画的鉴赏能力逐渐提高，有闲暇的时候，也喜欢逛一下字画店铺，毕竟在宋朝没有后世那么多的娱乐花样，无聊的时候，楚质也只能半强迫的让自己接受文人雅士们的爱好了。

大约过了半个小时，何涉负手阔步行来，看见仔细观摩字画的楚质，不由放重了动静提示起来。

“老师。”楚质连忙回身拱手。

“坐下吧。”何涉淡淡挥手，似乎有些微不满。

这是怎么了？难道是他心情不好，或者是自己做错了什么，察觉到何涉对待自己的态度与以前差异太大，楚质在心中暗暗嘀咕起来，恭敬答应了声，小心翼翼的坐了下来，揣测之余，随之沉默不语，细细留心何涉的反应。

“学士、楚公子，请用茶。”老管家悄然捧着茶水进来，轻放在两人的几案上，回身后退之时，朝楚质轻眨眼睛，露出温和笑容。

“你今日前来，所谓何事？”端起杯子品了口热茶，沉吟了片刻，何涉才悠悠说道。

见到老管家的暗示，楚质心中稍安，虽不知发生什么事，但问题应该不大，自己小心应付就是，闻言神色有些沮丧，拱手说道：“今日是来向老师求助的。”

“求助？什么意思？”何涉不动声色问道。

“盛情难却，再如此下去，恐怕学生再也无法专心修学了。”楚质哀声叹气诉起苦来，把自己近日来醉生梦死的事情原原本本告诉何涉。

“这可是别人梦寐以求的待遇，为何要拒之不受。”何涉慢条斯理说道，心里却有一丝赞许之意，脸色也缓和起来，作为楚质的老师，听说楚质在童子试中取得第一名，何涉心中自然高兴异常，在楚质前来报喜之时，也连连夸赞。

可是过了几天，何涉也发现事情有些不对，童子试已过，假期结束，白雀已经开学好几天，可就是没见楚质的身影，假条反而多了几张，刚开始的时候，何涉也觉得没有什么大不了的，可是持续几天，依然没见楚质的人影。

打听一下，才知道楚质放着学不上，不是为什么重要事情所耽误，而是去参加些文人雅士、官绅巨贾的宴会，每日饮酒作乐，欢歌笑舞的，虽然书院之中也并非就楚质一人这样而已，其他在童子试中得中秀才的学子也是如此。

不过何涉知道之后，心里却极为不悦，自己的弟子怎么能如此贪图安逸，刚取得些微成绩就沾沾自喜，要知道科举就好像如临深渊，一切皆要如履薄冰，以后的路还长得很，稍有不慎，不进则退还好，严重的话，恐怕前程无望。

认定楚质天姿聪颖，有远大的前途，何涉对此自然涌起恨铁不成钢之意来，原来准备把楚质叫来狠狠的斥责，可是心思忽然一转，觉得这也是个考验楚质悟性的时候，若是能自己幡然悔悟，证明楚质可堪造就，若是不能，要旁人提醒，才有所悔改，虽然也是可教之才，不过日后的成就想来也有限度。

如果楚质不是再世为人，才十六岁的少年心性，沉浸于安逸那是十分正常的事情，何涉的要求确实过高过严，不过也从侧面说明何涉对楚质的重视，若不是如此，何涉大可放任自流，何必为楚质操心。

“忧劳可以兴国，逸豫可以亡身。”楚质恭敬说道：“学生虽然愚昧，却也知此理，若再长此下去，恐怕连解试都无法通过，更何谈进士及第。”

欢歌笑舞，饮酒作乐，谁不喜欢，不过楚质也清楚，仕途的路还长得很，现在还不是松懈享乐的时候。

“忧劳可以兴国，逸豫可以亡身。”何涉品味了下，眼睛光芒闪烁，赞许说道：“这两句话发人深省，意义深长，你能明白就好。”

似乎、好像这话是欧阳修说的吧，楚质眨眼想到，难道这时他的伶官传序还没有写出来，不过楚质也没有在意，抄袭的文章诗句太多，楚质的脸皮早就厚如城墙，毫不客气把何涉的称赞纳入怀中。

“本来为师还想过两日再提点你一番，没有想到你这么快就醒悟过来。”终于露出一缕笑容，何涉捋须说道：“悟性不错。”

“先贤有训，吾日三省吾身，学生紧记于心，不敢有所忘记。”楚质乖巧说道，心里却有些微的愧色，如果不是旁人劝酒太过热情，见酒就头痛，自己也不会这么快醒悟的吧。

“如此甚好。”何涉笑意甚浓，突然对自己的决定有些迟疑起来。

“老师，学生现在是到你这避难来了，还请您庇护。”楚质笑嘻嘻说道。

“嬉皮笑脸，都已经是秀才了，还没个正经。”何涉轻笑责怪道：“也不知你这个案首是怎么得来的，给谁人不好，偏偏点中你。”

“学生心里也在纳闷，按理说才学远胜学生的大有人在，可是偏让学士夺得头筹，惊讶之余，学生还疑似在梦中。”楚质也百思不得其解，人贵有自知之明，自己是什么水平，楚质心里十分清楚，考取秀才那肯定是十拿扫稳，名列前茅也不是件稀奇事，公平竞争之下，楚质觉得自己也是有希望夺魁的。

可问题是，在开封府的科考，似乎从来没有公平可言，若是在成绩相当的情况下，优先照顾的肯定是世家大族的子弟，而楚质也知道，楚家虽也是书香门第之家，而伯父楚汲是朝廷的二品大员，而自己又是大儒何涉的弟子，身份地位人脉关系是有了，可与权贵世家相比，根本不值得一提。

开始的时候，楚质还以为是身为开封府推官的三叔楚潜在背后推波助澜，后来才知道不是，因为楚质参加童子试，为了避嫌，楚潜根本没有参与此事之中，自然也不清楚钱明逸是经过权衡轻重之后，才决定点楚质为案首的。

其实楚质把自己给看轻了，不提楚家与何涉，单单是他自己，凭着几首诗词文章，已经为人所知，也算是一个名士，身上的潜力再也无法掩藏，而在上元灯会上的表现，给钱明逸留下了深刻的印象，排除与世家权贵有关的学子卷子后，见到一个自己所熟知的名字，钱明逸自然而然的就相中楚质了，这也是人之常情。

“景纯，不可妄自菲薄，老夫的弟子岂差于他人，为何不能成为案首。”何涉傲然说道：“不仅能成为案首，日后还要成为解元、会元、状元。”

三元及第，真是好大的野望，楚质暗暗苦笑，没有穿越之前，在出版社工作，正史野史，奇闻逸事，楚质虽不敢说精通，可都有了解，也清楚中国自有科举制度到结束，能做到三元及第的人，只有区区十几个。

唐朝似乎有三个，而文风鼎盛的宋朝自然人数最多，根据楚质的了解，自大宋开国到现在，好像已经有四个了，其中最出名的就是现在的同中书门下平章事宋庠，连范仲淹、欧阳修、苏轼这样的牛人也没有做到，这分明是强人所难嘛，楚质垂头丧气想到。

“为何愁眉不展的，是否没有信心？”何涉轻斥起来，也不知哪来的信心使他相信楚质一定可以做到三元及第的。

“回禀老师，确实有些难度。”楚质幽幽说道：“科举维艰，学生可不敢保证。”

捋须沉吟了下，何涉突然问道：“景纯，过几日贡试开考，可有兴趣参加？”

“老师，您这话是什么意思。”楚质莫明其妙问道，自己不过是个秀才，还没有成为举人，哪里有资格参加贡试。

“你不必多言，只要回答是或否。”何涉说道，掠过一丝神秘笑容。

迷惑不解看向何涉，楚质考虑了片刻，拱手说道：“学生一切听从老师吩咐，想必老师应该不会坑害学生的吧。”

“小子滑头。”何涉笑骂道，从怀里掏出一个信封递给楚质。

“举荐书。”从没有密封的信封内取出信函轻轻展开，楚质惊讶道，随之明了起来，恐怕恐怕也只有这个方法，才能让自己名正言顺的参加贡试。

隋朝以前，没有科举制度，朝廷选拔官员靠的就是举荐，可以直接为官，可是现在是宋朝，当然没有那么容易，不过有了举荐书，可以不经解试，直接参加贡试，当然，不是谁的举荐书都管用的，如果没有一点份量，主持贡试的官员才懒得理会。

看着举荐书落款处的几个名字，单凭高若讷这三字，参加贡试肯定没有问题，何涉的神通广大，楚质当然不感到奇怪，可是却疑惑何涉为什么让自己参加贡试，难道不清楚以自己现在的才学，若是参加贡试，名落孙山那是肯定的事。

第一百一十九章　邀请

“景纯，考虑清楚与否？”何涉微笑说道：“机会在前，放弃之后那就只有再等几年了。”

近几年来，随着录取进士的数额逐渐增多，官员一年比一比以成倍速度增长，皇帝以及朝廷大员也意识到冗官的隐患，也不敢频繁开科取士，虽然还没有规定三年举行一次考试，不过隐隐约约有这个意思了。

其实何涉也有自己的打算，原来是担心楚质考中秀才，便会不思进取，考虑之后，想让楚质参加贡试，以见识科举之难，但没有想到楚质这么快醒悟，何涉放弃自己原先打算之意，可是现在又坚定自己的信念，既然楚质觉得科举艰难，那更要让他去见识一下。

按何涉的心思，反正是通过特殊途径参加贡试，而且是报着见识心态参加的，失败是理所当然的，并不用觉得可耻，经历多了，就不再害怕，丝毫不担心楚质的信心因此而受到打击，从此一撅不振。

过几年？说实话，楚质已经规划好自己以后的路，三十岁之前，争取考中进士，为官一任，三十岁之后，还未实现这个目标，那就参加简单一些的科举，如明算明经之类的，或者干脆转行当个大商人，到时高士林应该已经是皇亲国戚，想来以自己和他的交情，有了他的庇护，加上自己的远见，生意定然兴隆无比，说不定还成为富可敌国的巨贾呢，不过这只是最后的选择而已，虽说宋朝不抑商业，商人的社会地位也没有那么低下，但是名声与待遇却不怎么样，哪里能和官员相比。

“老师，您觉得学生应该如何？”考虑了片刻，楚质也拿不定主意，不过却有些意动，这可是贡试啊，若是自己突然人品大爆发，鸿运当头，一不小心就中了进士，那岂不是少奋斗十几年。

“老夫之意，自然是希望你能参加。”何涉轻笑道，为了把楚质培养成材，他可谓煞费苦心，破例腆着个脸求朋友、托关系才弄来这封举荐书。

“那学生就听从老师的吩咐。”楚质点头答应道，小心翼翼把举荐书放进怀中，不过是贡试而已，参加了也不会少自己一块肉，反而能给自己一个心理准备，就当做是提前感受考取进士之艰辛吧。

有了决定，楚质也没有再在这事上多言，而何涉也趁机激励了几句，心里却暗暗盘算，待楚质落榜之后，应该怎么样引导他努力奋斗，刻苦学习。

此后几日，白雀书院的教谕按照何涉指示，勒令得中秀才返回书院修学，不得无故缺席，违者严惩，有了这道挡箭牌，楚质可以名正言顺的推托各个宴会的邀请，虽然如此，不过楚质没有就此松懈下来，而是在书院里认真修学念书，既然决定要参加贡试，哪怕知道希望其实不大