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“咳咳，其实……”清了下嗓音，楚质悠悠说道：“我与庞……”

一旁的高士林立即截话道：“今日才第一次见面，别说你与庞恭孙的关系不错。”

“哼，庞恭孙。层次太低了。”一脸不屑与之相提并论的模样，楚质傲然说道：“你们要知道，我在馆阁任职，虽说职低权微，但是要与庞相公碰面接触，还是轻而易举的事情。”

这倒不是虚话，昭文殿，贤集院，史馆，三个机构职能基本相同，管理的图书互通有无，作为集贤校理，楚质还是偶尔要到其他两个地方整理资料的，遇见庞籍也不稀奇。

这时，别说楚珏，就连高士林、曹评也摸不准楚质是在吹嘘，还是真有其事。

语锋忽而一转，楚质微笑说道：“自然，人家庞相公日理万机的，一般情况下，我却是不好意思前去打扰。”

“小子，在耍我们啊。”一阵沉寂，醒悟过来，高士林愤然挽袖爆起，立时，厢房内传来阵阵喧嚣声。戏闹之后，众人又饮聚片刻，纷纷散去，期间也没有再逼问楚珏，毕竟打趣归打趣，但真是涉及到别人的私隐，却是不会真要打听清楚的。

马匹清脆的铃声传入车中，似一曲悦耳动听的旋律，楚质微倚车壁，安静聆听，俊逸的脸庞有几分微红，眼睛轻闭，似乎睡了。旁边，楚珏却有点兴奋，盘腿而坐，目光透出丝缕怀思，嘴角浮起一抹欣喜笑容。

眼睛未睁，楚质轻声问道：“文玉，你与莹儿娘子认识多久了？”

“一年多了吧。”微微迟疑，楚珏语气悠悠，回忆说道：“那时，春游踏青，我在河边发现她跌落水中，于是就顺手救她上来……”

其实，事情可没有那么简单，救人的过程中，总要搂搂抱抱的，而且当时庞莹也是易钗而弁的假小子打扮，情急之下，楚珏没有仔细留意，双手环住了不该碰的地方，可怜楚珏一片好心，上岸之后，反而挨了一记耳光。

回想起，当时庞莹那夹杂着感激、羞涩、嗔怪的娇颜，楚珏目光迷离，脸上笑容绽放，似有几分醉意。

一年之前的春游，好像还有些印象，楚质眨眼问道：“就是小宋学士写那首红杏枝头春意闹的那天？”

楚珏微微点头，楚质轻轻击案，叹道：“想起来了，那日就发觉你表情有些不对，但听你说是不慎落水，却是粗心忽略过去。”

脸面微红，楚珏继续说道：“后来，……见了几次，一直到现在。”

不用细问，楚质也猜测出，两人肯定不只是见了几次面那么简单，沉吟了下，楚质认真问道：“文玉，你喜欢她，没错吧。”

没有迟疑，楚珏肯定应声，望着楚质，神情似乎有点紧张，双手不自然的绞在一起。

“刚才我也看得出来，她对你也是有好感的，而且，她应该没有定亲，或许有婚约什么的吧。”楚质轻声问道，应该不仅是有好感，不然也不会当众托自己传话了。

“绝对没有。”楚珏很确定。

“只要是男未婚，女未嫁，而且两情相悦，那么事情就简单多了。”楚质摸着下巴，微微一笑：“文玉，有的时候，不要那么害羞，既然有了钟情之人，就该告诉家人，若是不敢与父亲、大娘说，那么求小叔托言也成啊。”

毕竟受到王夫人管束过深，对于自己私下的隐瞒不报，却是有几分担心，见到楚质并不反对，楚珏松了口气，带着几分不好意思，憧憬说道：“我与她相约，待到明年解试，我中举之后，便禀明父亲，上庞家……提亲。”

“傻蛋。”一声怒骂，让楚珏有几分不知所措，没明白楚质怎么突然翻脸起来。

“文玉，难道你没有听说过先下手为强这句话，世事难料，如果没考中，你就不娶媳妇了，而且这还倒是其次。”楚质恨声道：“谁知道一年之中，会发生什么变化，没准明日有人上庞家提亲，抢了你的莹儿，我看你到时怎么哭。”

……

挖了好长的坑，不知道有谁记得没，呵呵。

第四百二十三章　支持

楚珏脸色大变，陷入情网之中。总是想跟学楚质一样，等功名成就，风光得意的上门提亲，却没有料想过，期间是否会发现变故。

“莹儿，……她不会负我的。”楚珏说着，声音有点发虚。

“父母之命，媒妁之言，到时身不由已，还能由她做主不成。”楚质轻声道，声音不自觉有些苦涩，微微叹息：“文玉，别轻信什么承诺，约定之类的话，其实这些在某种程度上说都是虚的，情真意切又如何，所谓名不正，言不顺，一但有变，后悔莫及。”

察觉不出楚质的话中有话，但是楚珏却明白言之有理。一想到，可能就是明天，自己心爱的女子就变成别人的媳妇，哪里还坐得住，立即抓住楚质衣袖，目光哀求道：“二哥，这事你可得帮我，要不现在就去庞家……”

“那是自然。”楚质点头，安慰说道：“但事情也不会那么巧，先回家告诉家人再说，发好谋划，毕竟以庞家如今的地位，贸然上门提亲，却是轻易不得。”

觉得有理，楚珏只懂点头答应，但是却不止心乱如麻，愣在一旁，那模样很是让楚质过意不去。

“放心，如果实在不行，大不了请曹家出马。”楚质劝勉道：“别人的面子不给，皇后的情面，总能让庞家考虑谦让的。”

再不然，干脆设计一场事故，生米煮成熟饭，看庞家敢不答应，楚质邪恶地念想，伴随着车马蹄声。一路回到楚家。

婚期临近，为楚质筹备新婚的院落已经修建完成，只是在原来的基础上，购买了邻居的几间房屋扩修，所以进度自然较快，只差最后的修饰翻新，都是些染漆上色的细碎工作，与之前相比，动静却是小了许多。

能在夜里施工，速度更加快些，楚质兄弟回到家中，也没有询问，直接奔来这里，果然不出所料，家中女眷都在，指挥着仆役摆放家具呢，还有几个，却是曹家的亲眷，按照规矩，前来铺房的。

宋朝的婚嫁与以前朝代，存在最大的差别就是。将娶妇，先问资装之厚薄；将嫁女，先问聘财之多少，十分注重财礼，男方家就不用说了，下的财礼越多，就越证明其诚意，至于女方家，不仅要回礼，而且在婚期临近之前，还要备妥被褥帐幔，房奁器具，珠宝首饰等，到男方家布置新房。

这种张幔设褥、布幕置毡的程序，演变成了女家夸耀的机会，当然，也不仅限于此，也有展示女方家财势丰厚，希望得到男方家明了警惕，好善待新妇之意。

“也是凑巧，一起回来了。”坐在院落中间，王夫人拂袖说道：“快来见过碧夫人。”

碧娘，曹佾的妾室，奉令前来参观指点新房的布置，虽说曹雅馨不介意，但是心中怜惜女儿，曹佾怎能会真的忽略，楚家人更是不敢怠慢，若不是条件不允许。真想干脆把曹雅馨闺阁楼房直接搬来算了。

“碧夫人。”

两人上前见礼，楚质却是熟悉，旁边的楚珏，以碧娘的聪明巧慧，却也是猜测得出来，当下盈盈欠身，笑着说道：“质公子有礼，咦，想必这位就是珏公子了吧，真是俊逸不凡，却不知是否定了亲事。”

“还在进学，说这个为时早了。”王夫人淡淡说道。

随口一问，碧娘也没有细究，自然不会察觉到楚珏的黯然，笑盈盈道：“质公子，新房已经布置得差不多了，你觉得如何？”

环视几眼，楚质笑道：“很好，没有什么问题。”

就算是有，也不敢提，这可是几个女眷辛苦几日的成果，谁敢表示有异，当然。楚质说的也是真心话，为了修建这个院落，可是专门请了工部、将作监的匠师前来帮忙的，人家修筑皇城宫殿都不在话下，区区院落阁楼，简直就是大材小用，污辱了人家，不过谁叫曹楚两家的面子大呢，别说两个部门的匠师，就是让主官过来，也得乖乖听令。

得到这些大匠出马。院落阁楼，无论是布局，还是雕刻，都达到尽善尽美的地步，楚质怎能不满意，如果说真要挑出一丝瑕疵的话，那就是房中纱账装饰过于脂粉，弄得如同女子闺房，瞧不出有丝毫男子气息。

无奈也没有办法，或许在几个女眷心中，房屋本来就是给曹雅馨住的，至于楚质，不知有意，还是无意，就给忽略了。

“如此甚好。”碧娘含笑说道：“今日初八，还有十天，就是大喜之日，我也不多留了，就在曹家恭候质公子上门。”

礼送碧娘出府，回到厅中，察觉楚珏似有点不妥，王夫人秀眉轻蹙，质问道：“珏儿，今日回家，为何比往日早了许多，难道是书院提前放学。”其他人肯定不会在意这么轻微的细节，但是王夫人却留意清楚，可知她是那么的关心楚珏。

扯了扯楚珏，直接忽视王夫人的疑问，楚质微笑说道：“大娘，三弟有件事情想对你说，期盼得到你的允肯。”

“什么事情？”王夫人皱眉道，心中迷惑不解。

被楚质推步上前，楚珏低着头，吞吞吐吐道：“娘，我……想，求您……”

磕磕碰碰。半天没说出是什么事情，王夫人脸色顿时沉了下来，心中害怕，楚珏更加不敢直言，渐渐地沉默下来。

清冷目光在楚珏身上溜转片刻，涌起一缕淡淡幽哀，王夫人心中轻叹，侧身说道：“质儿，什么事情，你来说吧。”

没有动作，楚质偏头，轻声说道：“文玉，这次我可不能帮你，如果连这点勇气也没有，那你就等着后悔吧，想一想，是莹儿重要，还是……”

“娘亲！”猛吸了口气，楚珏上前一步，抬起头来，目光灼热，大声道：“不管你答不答应，明日我要到庞家提亲。”可以听得出来，这是决定，不是恳求，说完之后，＇。　＇楚珏就像泄了气的皮球，低下头来，静静等待想象中的雷霆暴唱。

没头没脑的，但是也能猜测出几分来，但是厅中众人却没有在意这个，却如同第一次认识楚珏一般，好奇的注视打量，奇迹呀，要知道在王夫人面前，不管什么时候，楚珏总是像耗子见了猫，唯唯诺诺，连气息也不敢喘重，更加别说像刚才那样大声说话了。

诡异的安静，众人悄悄地望向王夫人，看她有何反应，出乎意料，王夫人并没有生气，只是淡声道：“说清楚些……”

“什么？”楚珏迷惑不解。

“提亲，总要知道女方家的底细，家境怎样，生辰八字，性情如何……，”王夫人说着，清冷的眼眸多了几分柔和，“一切未明，如何遣媒上门。”

像被突如其来的幸福撞到，楚珏晕晕迷迷的，有些难以置信，事情，似乎没有想象中的严重啊。

拍了下楚珏，楚质微笑道：“女家是庞相公长子，大理寺丞庞元鲁之女，现年一十五岁，邻里传有贤淑德名，人言容貌秀美可怜……”

这番话很水，明明是活泼乱跳的可爱小娘子，居然给描述成为温柔贤良的淑女，但是也没有办法，时代需求标准嘛，哪个媒婆上门开口也是这几句，而且只要楚珏喜欢就行，性情什么的，也就不成问题。

“嗯，是个好姑娘，年龄也与珏儿相配。”王夫人轻柔点头，微微蹙眉说道：“问题在于，庞家……，你们是怎么认识的？”

突然一句，楚珏下意识的就要开口，却给楚质扯住，代他在旁微笑回答：“三弟与其兄庞德孺素有交往，听他言及小妹容貌性情，便心生爱慕……”

反应过来，楚珏只顾连忙点头，没有办法，难道明说与人家小娘子一见钟情不算，而且还约会了好多次啊。

“原来如此。”王夫人应声，别说她了，从楚珏慌张掩饰的表情，众人就知道肯定不是那么回事。

“呵呵，又是一件好事，若是成了，楚家真是双喜临门啊。”惠夫人在旁柔笑道：“姐姐，珏儿也合年纪了，那小娘子的情况也不错，我看可行。”

不仅可行而已，若是事成，对于楚珏日后的前程，自然不必多言，可是以楚家的条件，向庞家提亲，是否有点不现实，毕竟楚珏不是楚质，进士出身，配个公主都不成问题，更加不用说宰相之女。

心中盘算，感受到楚珏期盼的目光，王夫人心软了，轻声说道：“可不可行，还要问过夫君的意思。”

谁不清楚，王夫人做出的决定，楚洛极少作出反对，那她这是在推托，还是默许？

“娘亲，孩儿……”楚珏猜测不出来，只能着急叫了起来，多得楚质在旁提醒，悄声说道：“呆了？大娘要是反对，就直接拒绝了，还不赶快去拜谢。”

是了，以王夫人的性情，若是不同意，岂会温言婉转，楚珏醒悟，大喜过望，有点难以自抑，几步上前，蹲跪在王夫人膝下，拉着她的手，兴奋道：“谢谢娘。”

轻轻愕然，看着楚珏如孩童般纯净的笑容，王夫人心中微酸，伸手抚着他的头发，轻轻絮语：“傻孩子，只要你喜欢，难道我能让你失望吗。”

第四百二十四章　拜访

“到庞家提亲？”晚上回来。听闻楚珏的请求，楚洛立时皱起眉来，如果是几个月前，就算明知事情把握不大，他也可以遣人一试，但是如今庞籍已经贵为宰相，成也就罢了，可喜可庆，若是被拒之门外，岂不是让人笑话自己趋炎附势，简直就是痴心妄想。

“夫君，真的不肯？”王夫人淡声问道。

“不是不肯，而是……怎么说呢。”楚洛心中无奈，连忙解释道：“珏儿还在进学，明年就要参加解试了，过早成亲，或会分心，于前程不利。”

“这个倒是不必担心，大不了先荫补个官职，以后慢慢考。”王夫人说道，这种事情在宋朝非常常见。沈遘就是明显的例子，反正朝廷也没有规定，官员不能参加科举。

“读书，要做到心无旁骛，学问才有所增进……”楚洛耐心解释，而王夫人脸色冷了下来，平声说道：“说到底，你还是不愿，那就算了，我去找二哥帮忙说项，做父亲的不管，那只能让舅父出马了。”

王夫人的二哥，却是名相王曾之子王绎，不是堂兄妹，当年王曾无子，便从王夫人父亲那房将王绎过继过去，两人兄妹感情要好，且都居在汴梁，经常往来走动。

如今王绎官居中书舍人，得益王曾留下的人脉，与朝中大臣关系不错，请他帮忙，或许要比楚洛有用，问题在于，自己的家事，却要外人帮助，让自己颜面何存。楚洛脸色顿时微垮，迟疑说道：“这个……就不用麻烦二哥了，待质儿成亲之后，再找个时间，我去庞府拜访，探个口见吧。”

“嗯。”王夫人微微点头，忽然轻笑说道：“其实你也不必过虑，现在你应该清楚了吧，为何珏儿总是往朱雀街巷跑。”

“你是说……”楚洛恍然大悟，心中确实多了两分信心。

“刚才珏儿和我说了，他与庞家小娘子……，有过数面之缘。”王夫人暗示说道：“可见两人颇有缘分，事情或许没有想象中的困难。”

“这小子……”莫名含笑，楚洛摇了摇头：“小小年纪就……，也不知跟谁学的。”

“父子一脉相承，好意思说儿子。”

一句话让楚洛无语，第二天清晨，在母亲那里得到肯定的答案，楚珏欣喜若狂，连书院也没有心思上了，跑去找楚质宣泄兴奋心情。

还是小毛孩子啊。楚质坐在厅中，懒洋洋的打着阿欠，显然还未从睡意中清醒过来，婚期临近，特意请了婚假，反正集贤院清闲得很，就算不给曹楚两家面子，也要表示对皇后的敬重，所以直学士非常爽快就答应楚质的申请。

随着秋雨几度轻晒，汴梁城的天气也日益转凉，清晨时刻，也越发的赖床，怀恋温暖的被窝，特别是还在搂着初儿香滑软绵的娇躯，睡得很是甜美，不料却给楚珏吵醒了。

抿了口滚烫香浓的茶汤，拧动几下身体，活动筋骨，听着一阵阵卡吱的声响，楚质感觉精神振奋几分，慢慢吞吞说道：“文玉，我不知道莹儿小娘子听到这个消息是否欢呼雀跃，但是我却知道，如果你再不去书院，教谕一定十分欣然给你记过，然后，戒尺或许不会亮出来，不过罚抄几遍经文肯定是必然的事情。”

“是了。”楚珏脸面变色，蹦了起来。两步奔到厅外，忽而停止，又走了回来坐下，满不在乎道：“抄就抄，没有什么大不了的。”

“文玉。”楚质满面肃容，谆谆教导道：“你一直是书院之内，品学兼优的好学生，怎么突然变得这般堕落，这种思想要不得，须知逆水行舟，不进则退，你还年纪，有着大好的青春，风华正茂的时刻，岂能随便浪费……”

无视楚质如教谕一般的叨念，楚珏撇嘴道：“就是堕落也是跟你学的，能拖就拖，推不过去，那就……到时再说了，反正车到山前必有路，船行桥头自然直。”

怨念，其身不正，还真是没有资格教训人家。楚质打消了撵走楚珏，再回去补个觉的念头，瞄了眼楚珏，发现他满腹心思都写在脸上，心中暗笑，便不动声色，悠然自得的端起杯子，仔细口茗，入口清香，微涩中带着甘甜，令人回味无穷啊。

片刻。楚珏忍不住了，开口说道：“二哥，你说，我要不要把这消息告诉莹儿，好让她做个准备。”