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本是无意一叹，落入众人耳中，却如晴天霹雳，面面相觑，房中一时间静了下来，气氛变得很是诡异。

半响，才有人幽幽说道：“或许，这才是治本之道。”

一个面孔隐藏在阴暗之中的锦衣人森然说道：“办法倒是可以试试，就是不知，谁愿意做这事。”

众人不约而同的摇头，沉默，适时，外面狂风乱起，惊雷乍响，本已停息的春雨再次飘落而下。

第三百七十六章　把柄

平地起狂风，街边枝叶哗啦啦狂舞起来。尘土飞扬，明亮的天空泛起一丝阴沉，几片阴云飘浮，蓦然，天际掠起一条弧形的电光，接着轰地一声，一个沉闷的焦雷猛地炸开，大地一阵摇撼，震得人耳朵发麻。

片刻，轰的一响，又是一个闷雷从头顶滚落，雨点登时开了闸一般，噼里啪啦地砸下无数指头大的雨珠子，打得地上尘土飞扬，密麻麻地如万箭齐发，滴敲在屋檐墙顶，咚咚咚咚地，如同在演奏一曲将军令。

县衙建筑，雕梁画栋，气势宏伟沉肃，角落的一个僻静房屋。雨打在瓦上，刷刷直响，而一阵阵婉转的娇啼却时高时低的从屋内飘荡，与外面风狂雨骤相互交应，

良久，风停雨歇，楚质紧抱伊人呼呼喘息，好半呼拿起散落地上的一件淡白色的湖丝肚兜，替她轻轻拂拭。

沈瑶的呼吸也渐渐地缓下来，脸上娇艳夺目，星眸半睁半闭，胸中柔情荡漾，一手扯过肚兜，轻声道：“让我来……”

沈瑶脸上红潮未退，眼眸中波光荡漾，转动之际妩媚撩人，两只白嫩的小手在他脸颊胸前温柔轻抚，一丝绵软甜蜜的芳香扑进鼻中，楚质感觉自己的下身又有些蠢蠢欲动了。

“别闹。”

两人折叠而坐，对方有什么动静自己能感应出来，沈瑶满面通红，春潮泛滥，低低地呻吟一声，声音滑润悦耳。

被训了声，楚质乖乖听话，见此情形，沈瑶才满意点头。继续擦拭起来，随着雪白柔软手臂的移动，身子舒展开来，雪肤光润如玉，曲线婀娜优美，上身毫无所摭，两朵羞涩的浅红花蕾如雪中樱桃，含苞待放。

楚质心中一动，朝上面轻轻吹了口气，微风掠过巍巍的雪峰，微微抖动，妖媚入骨，动人心魄，楚质目睹如此妖艳美景，直看得心醉神驰，突然低下头来，张嘴叼住了温香软玉般的饱满樱红，含在口中，柔软芳香。

沈瑶呜咽一声，突如其来的偷袭让她的呼吸差点停顿，身子僵硬。好半晌才回过神来，长长地喘口气，脸庞上蒙了一层绯红的彩霞，胸脯急速的起伏，两只眼睛红润发亮，斜了楚质一眼，指甲在他腑下狠狠地掐一下，嗔道：“再闹，真不理你了。”

楚质闷哼了声，差点流下泪来，再也不敢造次，收拾好散落的衣服，胡乱的往身上套，一旁的沈瑶看不下去，披了件罗衣，勉强挡住外泄春光，温柔体贴的扯理楚质的衣冠，一番打扮下来，楚质又是眉清目秀，风度翩翩的少年公子模样。

处理妥当楚质之后，沈瑶羞涩的背过身去，拣起衫襦罗裙，轻快的穿戴起来，肚兜已经沾满汗水与湿润，不可再用，幸好女性衣裳有好几层，层层叠叠，不至于露出破绽，只是少了一层。还真有几分不适应。

乌黑油亮的秀发重新挽起了螺髻，若不是俏面尚留几分晕红，眼波春意迷离，却也看不出欢好过的痕迹。

再望见椅子上那不堪入目的湖丝薄片，还有楚质灼灼目光，沈瑶俏脸蒸霞，眼眸之中如烟似雾，急忙拾起来拧干折好，贴身藏入怀中。

“雨停了，我要走了。”沈瑶微声道。

“好。”楚质答应，上前两步，细心为她拂去肩上残留的几根青丝断发，柔声道：“过两日我去看你。”

有心拒绝，映入眼帘的却是楚质深情款款的目光，心中一软，矜持的应了声，似逃走般匆匆而去，生怕再留片刻，再也不愿离开了。

与沈瑶糊里糊涂的关系还未妥善解决，但楚质还不至于为了儿女私情却把民生政事丢到一边，第二天就拿着范仲淹的批令，兴致勃勃的在钱塘县沿海地区寻找起适合建造盐场的地方来。

一头雾水的被扯跟而来，刘仁之听闻楚质的打算。脑袋摇得像拨鼓似的表示反对，并苦口婆心劝说道：“别的且不说，大人，一个盐场有十灶，每灶二十户人家，县里哪来这么多的盐户。”

盐户多由罪犯担任，世代承袭，早就被杭州各个盐场刮分完毕，要补充人员，还有奏请朝廷才可，而今盐场还没定得下来。朝廷是否通过也是未知数，自然没有盐户分配过来。

再者，就算东拼西凑，把人凑足了，盐场还是难以建成，像煎盐的器具，煮盐的柴薪等必要的投入，若是没有一定量的资金支持，盐场的建立只不过是镜花水月罢了。

“此事本官自会处理，主簿只须在旁协助即可。”楚质笑道，眺望茫茫大海，心情如波涛起伏，如果事成，那自己将在历史上留下浓重的一笔。

就算以后犯下什么事，功劳被人为抹杀了，起码与沈括那斯交好，在他的梦溪笔谈中肯定会提及，似乎这小子还没有动笔写书，不成，回去要掇窜他几句，免得以后时间长了，他忘记这事，以后的史书上只有……是古代劳动人民智慧的结晶，那岂不是很悲剧。

当楚质幻想他的名字之前，被冠以某某世纪，杰出人物、贡献之类词汇时，一脸灿烂笑容的杨承平却快步向这边走来。

“楚知县、刘主簿，真是人生何处不相逢，居然在此地遇到二位。”杨承平热情的打起招呼来。

“确实是巧，杨兄也来此地观赏海景啊。”楚质笑道，对这位知情识趣，又古道热肠，乐于帮助贫寒百姓的杨公子，他可是一向很敬重的，毕竟人家帮了自己不少的忙，承了人情却没有机会报答呢。

如果杨承平得知楚质心中想法，恐怕要大呼天理何在。这样的报答不要也罢。

自从当日楚质含糊其辞的说起私盐贩卖，而且还说要与他合作，杨承平心中就开始嘀咕起来，自己从事私盐生意，做得虽然谨慎小心，但是对于某些人来说，却不是什么秘密，毕竟如果没有盐场官吏的纵容，私盐船只怎么可能明目张胆的在河道上通行无阻。

可以说，私盐屡禁不绝，除了朝廷本身的盐政弊病丛生外，盐场官吏要负担主要责任，由于他们经常克扣或侵吞盐户煎盐本钱，严重影响了盐户的正常生产，引起盐户极大不满，盐场官吏担心盐户赴官告发，因而作为交换条件，对盐户的私煎私卖经常是睁一只眼，闭一只眼，坐视乃至故纵，以分其利。

开始的时候，杨承平也没想贩卖私盐，通过特殊的渠道，从朝廷那低价得到一批盐引，本来是按照正常的途径去盐场提盐，自然与盐场的官吏打好交道，一来二去，感于杨承平出手豪爽大方，盐场官吏便悄悄地给他指了条“明路”。

别以为那些盐官是真诚好心，通过正常行规提盐，获利也他们无关，最多是收受一些贿赂，反之得到的却是几倍好处。杨承平不是道德清高的圣徒，既然有利可图，而且利润之高，已经达到足以践踏人间一切法律的地步，肯定心领神会，备了厚礼拜谢指点的盐官，从此走上了原始资本积累的道路。

从一个守法善民到触犯国法，杨承平还是有点惴惴不安的，但是时间一长，收益丰厚且无人发现，或者说无人过问，心情稍定，慢慢就变得理所当然起来，突然，楚质无意之间的几句看似不着边际的话，却让杨承平寝食不安。

天地良心，那只是楚质的一时感触而已，见到一个貌似于二的人，勾起了当日他在盐户于老汉家中的见闻，知其艰难，感叹万端，加上喝了几杯酒，闲聊几句，一般人只当做是醉语笑话，不会较真。

然而杨承平心虚，觉得楚质似有所指，肯定是知道些什么，想到楚质和范仲淹交往甚密，要是偶尔提及几句，那后果……，倒不是怕因此而获罪，而是毁了杨家声誉，那就百死不足以赎罪了。

当务之急，自然是要弄明白楚质到底想怎么样，所以才会有今日的巧遇。

寒暄、客套片刻，刘仁之也看出杨承平像是有些私隐的话要对楚质说，便识趣的借故走开，正好按照楚质的吩咐，找一个低洼浅平的地带。

“大人意欲何为？”见刘仁之走远，附近无人，波涛阵阵，正好掩饰两人的谈话，杨承平立即开门见山询问起来，有一丝决然，如是楚质提出过分要求，那大伙就一拍两散，反正你固然揪住我的过错，但我也捏了你的把柄。

时隔不久，楚质对于二印象深刻，于二对楚质当然还有些印象，况且每隔段时间，楚质或者沈瑶就派人送些礼物给于老汉夫妇，两人对他们可是念念不忘呢，仔细回想，终于记起楚质是谁，于二固然惊讶异常，但杨承平更是愕然得瞠目结舌。

楚质沈瑶脱险而归，对外的说辞是潭下有暗流，顺着暗流沉浮出海，遇到渔船，好心渔家将两人救起，发现居然身临钱塘境外，辗转两日才平安回归。

看似没有破绽，而且当时焦点都集中在李明达如何丧心病狂之上，或者沈瑶身陷贼巢之时的遭遇究竟如何，况且，也没人敢向两个当事人询问细节，这事就这样糊弄过去，慢慢的让人淡忘。

第三百七十七章　圣听

没有想到居然还有这出。听闻两人以夫妻相称，共处一室之时，杨承平八卦之火熊熊燃烧，心中稍安几分，其实他何尝不知，与自已所犯之事相比，楚质所谓的把柄，不过是一场风花雪月的逸事罢了。

纵然传诵出去又如何，才子佳人，英雄救美，本就是令人津津乐道的传奇故事，至于那些道德夫子之言，在理学尚未形成气候的北宋，赞同理会的屈指可数，就算听闻这段密闻，也不过是笑谈几句，道一句少年风流而已。

自然，肯定有些影响的，但大多是针对沈瑶，对于纵情风月的士大夫来说，楚质的行径。令人羡慕，不会很在意，毕竟大家都是男人，要互相体谅嘛，而沈瑶则不同，纵观历朝历代，过错总是归根于女人身上，毕竟红颜祸水这成语不是白来的。

心潮澎湃之下，楚质也没有察觉杨承平的异样，以为他是问自己来这里做什么，反正迟早要公开的，也没有必要保密，当下兴致勃勃说道：“我准备在附近建个盐场……”

修建盐场，杨承平顿时迷惑不解，难道当日之言不是戏语，真是有些打算？

没有理会胡思乱想的杨承平，楚质继续打量附近地形，忽然眼睛一亮，发现刘仁之在前面猛然挥手，连忙快步走了过去。

“大人，不是下官多言，就是修建盐场，也要选个避风之处，怎能如此地一般，平坦宽敞也倒罢了，海风又烈，怕烧火不易啊。”刘仁之尽心规劝说道。

“刘主簿不必担心。此事我有分寸，你照办就是了。”楚质笑道，有点恶趣味的想到，当盐场建成，满地白花花的盐粒呈现在众人眼前时，他们是什么模样的表情。

叹了下气，刘仁之摇头，谁叫人家是知县呢，官大一级压死人，听令从事就是了，反正盐场能否开得起来还是另回事，随他折腾吧。

“楚知县真要在此地修建盐场，有朝廷批文了吗？”杨承平惊讶看向楚质，片刻，也学刘仁之一样摇头，就算建成又如何，朝廷自会派遣官吏前来接手，就算楚质真有别样心思，最终也会徒劳无功。

“太守已经同意，已经条陈上奏，想必朝廷很快就会有回讯。”楚质说道。像这种开源的事情，以朝中现在的情况，肯定是不会拒绝的，当然，前提是不用拨款。

刘仁之还是没能忍住，继续劝说道：“大人本意倒是不错，就是不易成事啊。”

“无缘无故的，楚知县为何要修建盐场？”杨承平不解道，这好像是三司衙门的职能吧，难道不知在官场上捞过界是很让人忌讳的事情啊。

“大人也是为民劳心而已。”刘仁之解释道：“……春耕临近，百姓钱粮不足，大人想以此法谋求厚利以助百姓。”

说白了就是钻空子，先将盐场建起来，想在朝廷接手之前捞一把，问题在于，大家都觉得楚质简直就是异想天开。

原来如此，一时之间，杨承平心中感慨万端，心中羞愧难安，再度误会起来。

之前还以为楚质之言，是想要挟自己，或许趁机谋利，没想人家是忧国忧民，为了百姓殚精竭虑，相对而言，自己倒是以小人之心度君子之腹，居然还想揭露人家私隐，真是惭愧得无地自容。

当然，还要试探下是否真如猜测一样。杨承平说道：“大人忧民之心，在下深感佩服，愿意助大人一臂之力，捐赠万贯及千石粮食以表寸心。”

“如此甚好，就知杨兄心慈，决不会坐视不理。”楚质欣喜说道：“但募捐之事，太守已经交由张知县处理，还要烦劳杨兄多走一趟了。”

送上门来的功劳往外推，心中确信了八九分，谨存一丝疑虑，杨承平羞惭之际，也松了口气，感激涕零，看来楚质也不是食古不化之人，就怕遇到个自诩清正无私，知道自己贩卖私盐，立即翻脸擒拿归案以正国法。

自觉欠下一个人情，杨承平豪气说道：“楚大人要修建盐场为民谋利，在下不敢落于人后，有什么需要，尽管开口就是。”

杭州城谁不知他是个大财主，况且也不能拦着人家行善不是，所以楚质也不客气。闻言微笑道：“其实也不须要什么，招募几人劳力就可开工了。”

咦，杨承平与刘仁之面面相觑，听着怎么像是在说梦话。

就在楚质在钱塘折腾的时候，汴梁城却是一片祥和气氛，大内福宁殿西阁，皇帝赵祯的寝宫，幄帘之内，只铺着颜色暗淡的素色被褥，看上去已经很久没有替换了，如果有外人见到这一幕。简直不敢相信自己的眼睛，身为一朝帝王，起居用度居然如此简朴。

不仅用度那样朴素，就连饮食也一直简单，有一次宫廷内宴，席上摆着一盘时鲜，就是二十来只螃蟹，听闻每只千钱，他都要生气训宦官奢华浪费，一餐下来，那盘螃蟹连动都不动一下。

相对一些以豪侈闻名的大臣，赵祯的生活确实令人同情，拿前朝名臣寇准为例，天天在庭院燃巨烛，耀如白昼，座上客常满，樽中酒不空，还有吕蒙正，喜欢吃鸡舌汤，一天要杀成百上千只鸡。

近的就是小宋学士，夜夜拥歌妓饮美酒，无日不醉，日子过得逍遥滋润，两者做个对比，身为帝王的赵祯反倒比较可怜，这不，早朝才罢，便匆匆忙忙的赶回宫中，刚坐下来就吩咐内侍取水来。

太监头子，内副都知甘昭吉连忙奉上茶水，同时低声埋怨道：“陛下若是口渴，吩咐奴婢伺候就是。”

也只有仁恕宽厚的赵祯能容忍旁人以这样的语气和自己说话，举杯连饮几盏茶水，才和颜笑道：“些微小事，忍耐片刻就是，不然形成定制，尔等又要大费周折。时时提壶在旁侍候。”

“陛下就知何必奴婢，须珍惜龙体啊。”甘昭吉眼睛微红，深有感动，历经多年挣扎才坐到如今的位置，他自然明白跟了位仁慈主子是多么值得庆幸的事情。

“溜须拍马。”赵祯笑斥了句，挥手说道：“取今日奏章来。”

甘昭吉领命而去，片刻就抱了堆折子，有序的放在龙案上，随之乖乖退到一旁，为防唐朝时太监乱国之祸，北宋对内宫宦官的管理十分严格，不要说参政议政了，就是随意多说了句话，后果也不堪设想。

这可量前车之鉴，当初就是有个内侍杖着自己是赵祯亲信，且颇得信任，一次大臣上书请皇帝减裁官中内侍婢女时，他正为赵祯梳头，见到了奏折内容，便开玩笑说大臣多事，如果皇帝真要裁员，请从他起。

没想一语成谶，赵祯二话不说，立刻赏赐钱财，送其回家，至此宫中内待谁也不敢再多舌戏语，免得落此下场。

抿了口茶水，赵祯惬意提起朱笔，仔细批阅奏折，其实这些折子在政事堂的时候，已经让几个宰铺商讨拟提好实施意见，就等赵祯通过，或者增删改动，再不然干脆驳回，另找时间与具体商议，所以极快，一堆奏折只余下寥寥几本。

适时，赵祯才有空暇伸个懒腰，活动下手腕关节，或者夹两块细糯香润的糕点充饥，慢慢展开一份折子，粗细微看，脸色突变。

“京东路青州镇海军缺响哗变，事已平息……”快速看完，赵祯心情稍安，微微皱眉，京东路是开封的屏障，也是抵御辽国的第二道防线，不容有变，再看宰相的建议，原安抚使撤职，另派名大臣前去镇守，至于人选，自然是给皇帝圣裁。

能镇得住场面，安抚一方的大臣朝中确实不少，可是派谁去呢，考虑片刻，一时之间赵祯也想不到适合人选，干脆暂时把奏折搁置一旁，继续批阅其他。

又过了片刻，几本奏折相继批阅完成，仅剩下的却是楚质奏请新建盐场的奏折，其实像这种小事，根本没有必要面呈皇帝，由政事堂决断就行，却不知为何原因，居然堂而皇之的出现在龙案上。

或许是官员的一时疏漏吧，赵祯也没有多想，随手批了个准字，为朝廷开