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佳品，反而在谈些称得上是庸俗的事情。

“原来真是吕掌柜，没想数月不见，吕兄已经攀上高枝，在西泠印社中居于高位，真是值得庆贺啊。”

此人是真心喜悦，毕竟之前与吕掌柜有数面之缘，算是点头之交，有了这层关系，待会总是容易谈些情分。

“客气。客气。”

吕掌柜满面笑容说道，在一帮书商掌柜的簇拥下，走进厅中，推让再三，才不情不愿的落坐主位。

看着意气风发，红光满面的吕掌柜，某些人心里还有些不是滋味，几个月前，大家同为三流小书商，却不知他突然走了什么狗屎运，转眼变成时今杭州城最为有名气的西泠印社底下的一个主事掌柜，身份似乎也没高升到哪去，却不得不让众人奉承讨好。

虽然有句话叫做宁为鸡头，不做凤尾，但也要看场合来的，最简单直观的比较，县城郊外的驿站之长，能与在皇宫站岗的小黄门相比吗，两者职责貌似一样，但驾不住人家小黄门背景深厚，遇到了，说不定连高官大臣也要巴结几句。

不过到底是久经商场，唯利是图的商人，瞬间就把失落心情抛之脑后，脸上洋溢着灿烂真诚的笑容，奉承之言接连不断，反正也不费钱，说的开心，听的也开怀，美味佳酿流水而上，觥筹交错，面热耳赤，众人立即称兄道弟起来，那热情的程度，恐怕连嫡亲兄弟也不过如此吧。

然而，交情归交情，生意面前。容不得半点私情，不然自己随时可能卷被铺走人，这点吕掌柜心明肚透，书商们也不会真以为凭着一桌酒菜就能如愿以偿，反正天色还早，谈个通宵达旦也不成问题，但不妨表现出自己的态度。

“吕掌柜，我们可是批量进货的，动辄几百数千册，九百文一卷的价格那也太贵了吧。”

“成本就是如此，既然各位都是行业中人，心中也该有个数，如此精美的雕工彩印，书页，墨汁，成本几何？”吕掌柜侃侃而谈：“不下七百文钱，在商言商，印社也要利润，不然大伙吃啥。”

知道吕掌柜言之不实，肯定掺有水份，但是按照以往经验仔细默算，书商们也觉得这个数目与实际成本相差不会太远，转手就有百文的利润，若是到其他州县贩运，价格翻上几倍也未尝不可，这笔生意做得。

但是商人最擅长的是什么，压榨剥削至最后一点剩余价值，怎能吕掌柜说是什么就是什么，肯定要据理力争。

“难道就不能再少些吗。”

“是啊，西泠印社所印制的书籍如此精美，以后少不了还要与吕掌柜畅饮叨唠。”

“所谓积少成多，印社出货向来是以万计，利润浑厚，吃肉了，也给大伙留些残汤啊。”

你一言，我一语，称赞印社的同时，使劲诉苦，这是书商们的拿手绝活，一般人耐不住情面，肯定会适度再退让一分，不过他们却忘记吕掌柜可不是一般人，对这等手段岂能不知，决定不肯让步。

反应过来，又打起了感情牌：“吕兄，说起来大伙与是同行，你应知我等的辛苦，生意难做啊，如今发达了，何不关照下穷苦兄弟……”

似乎是勾起了往日的辛苦，吕掌柜沉默了良久，长长轻叹，微微点头，就当书商们以为事成之际，心中喜悦，却听吕掌柜说道：“诸位，并非吕某忘本，实属无奈，你们定是以为我刚才所言成本有虚吧，这倒不假，问题是你们不知我们印社的情况……？”

“愿闻其详。”书商们面面相觑，眼中都掠过好奇。

“告诉你们可以，但切莫外传。”吕掌柜轻声道，表情很是神秘。

“那是自然。”

“若有外泄，必有报应。”

为了知道一些印社隐私，以后好讨价还价，居然连立誓、诅咒都用上了。

“我们印社情况与别家不同。”得到众人的保持，犹豫了片刻，吕掌柜悄声说道：“为了印发这本书集，我们可是费了好一大批笔钱。”

“怎么会，难道传言真是如此？”想起坊间流言，以为印社要进贡给楚质，众人恍然大悟，更有个别人眼睛骨碌碌乱转，也不知道在想些什么。

“诸位莫要想歪了。”摇了摇头，吕掌柜道：“我们东主立下规矩，凡到我们印社出书，不仅不用花费毫里，反而根据其书作质量，倒给他钱，当做润笔费用。”

“啊，这是为何？”

众人不解，放在后世，这是天经地义的事情，但是在宋代，却没有这种规矩，都是客人自费出版居多，要不就是代印，接受书商们的订单，印社从来不主动印书。

“那这样一样，材料成本岂不都是你们印社所出。”众人还在寻思印社为何这么做，某些人却想到了别处。

第三百六十七章　旁敲侧击

“这是自然。”吕掌柜笑道：“不过。按照东主的说法，给钱之后，这本诗集版权归我们印社所有，算是独家授权，所得利润，与之无关。”

新奇的术语，令人费解，但是书商们也是精明过人之辈，仔细考虑，顿时发觉其中大有深义，模糊之中，似乎是隐约明白些什么道理。

“独家，难道是只允许西泠印社版印之意，怪不得书上特意标明。”

行有行规，就算没有朝廷的明令，但是经众人默认的就是铁一般的规矩，暗地里不说，明面上还是要遵守的，既然印社花钱拿到了这个特权，众人就承认它的合理性。

或许书商们不明白垄断的概念，但是却不妨碍他们理解其中的含义。自然明白这样做的好处，毕竟做生意基础的行为就是相通有无，我有你无，开什么价还不是自己说了算。

“贵东主真是精明过人啊。”想清楚此点，不禁有书商叹服道。

吕掌柜呵呵轻笑，没必要为自家东主谦虚，况且他是这样认为的。

“我说呢，难怪书集印好了也不与我们联系，反而到闹市抛售，原来是急着回本。”有人恍然大悟，笑道：“投入诸多本钱，是我也心慌啊。”

众人哄然而笑，当下也不多说什么了，还有什么好说的，人家都投下巨资，成本极高，等着回本，哪有降价的可能，反正有利可图，赚少些就少些，薄利多销嘛。

商谈妥当，放下心事，众人吃喝得更加欢畅，笑谈无忌，有人说道：“吕掌柜，贵东怕是初入出版行业吧，你们在底下听差的。也不知劝劝，帮人出书，哪有赔钱之理。”

吕掌柜笑而不答，逼急了才回了句：“你们不懂，莫要胡言，里面的学问大着呢。”

“有什学问，幸好印了本好书，以楚知县的名气，卖个几万册不成问题，若是摊上一些个默默无闻的落魄文士，你们还不得亏死。”

“话可不能这般说，要知凭借印社那套前无古人的彩印之法，哪愁没生意可做。”

“哪是，哪是。”

见众人有意无意的将话题渐引至彩印技术上面，品掌柜岂有不知之理，心中冷笑，虚与委蛇，打起哈哈来：“亏本不亏本倒是次要，吕某最佩服的却是东家此举，万般皆下品，唯有读书高。满朝朱紫贵，皆是读书人，只要把这些人伺候好了，借用楚县尊一句，任尔东西南北风。”

“高！”

半响，仔细品味，书商们纷纷表示敬服之意，做生意最重要的是人脉，尤其是与官员打好交道，毕竟再怎么富可敌国，官员看你不顺眼，轻飘飘的一纸令书，便可让其家破人亡，这是现实，也是经验之谈。

若是舍些本钱，与之攀上交情，那好处或许没有，但却不用时常担忧，众人有理由相信，受了这分情意，只要楚质在任钱塘知县一日，绝对没人会找西泠印社的麻烦。

在场书商之中，自然个别与杭州城的一些大型印社有着千丝万缕的关系，有的干脆就是其员工，探到这个消息，佩服之余，纷纷打定主意，回去之后，即刻上报东主。同时暗暗后悔：“如此简单绝妙有用之策，怎么之前没有想到……”

且不提书商的懊悔，同是杏雨楼，二层一侧的厢房内，也在举行一场欢宴，不过受邀出席的人士却非同一般，都是杭州城中的名士，还有几个大儒，连范仲淹在前，也要客气称其为兄的人物。

既然是文化界的高人名士，宴会的气氛当然不能那么随意，美味淳酿摆满席案，动筷的却没几个，姿容秀美的少女在前翩翩起舞，动手的更加没有，一切是那么雅致详和，哪像隔壁，乱七八糟的，简直不堪入耳，有碍观瞻。

一边欣赏着高雅艺术，一个三十来岁，身穿长袍，相貌儒雅。留着飘逸青须的文士执弟子之礼，毕恭毕敬说道：“以上就是鄙东主之意，却不知几位先生意下何如？”

几个大儒对视片刻，沉吟了下，才有人说道：“桓符，你是说，不仅无偿为我等刻印书集，而且还要付予我等润笔之资？”

“正是。”青须文士点头说道：“东主素来敬仰各位先生才德，愿为诸位尽份心意。”

或许研究学问的心思比较纯朴，不懂无事献殷勤非奸必盗的谚语，而且了解青须文士的为人。料其不会坑害自己，顿时以为遇到了不为名利的义士，脸上泛起了笑容。

“桓符，无偿刻印书集，已经有些不妥，怎能另外收受钱财呢，且回禀你家东主，就说我等心中感激难抑，其他，却是受之有愧啊。”

几个大儒纷纷赞同，纷纷感叹世风日下，好人还是存在的。

“诸位请听我一言。”拱了拱手，青须文士满面激昂之色，义正词严道：“东主此举，起先桓符也不解其意，后听其解释，才明白东主高义。”

恭敬拜了拜，青须文士叹道：“东主有言，今观现世，前朝大儒所传经集，十有八九殆尽遗失，究其原因，无非是不得及时印刻留存，实是可悲。”

“每思及此处，东主悲愤填膺，若是这些经集得以世代传承，可谓后世子孙之幸，由感于此，特作此决定。”青须文士继续以敬服语气说道：“而且按东主之意，诸位先生书集，乃集毕生之精力，潜心专研，方可有成，立言于世，此情此举，可敬可佩，却不如如何表达心中孺慕。唯有做此庸俗之举，以示尊重，希望诸位莫要推辞。”

一席话来，听得几个大儒开怀大畅，如同六伏天饮了冰凉泉水，浑身清洌舒爽，甜丝丝的，回味无穷啊。

“盛情难却，诸位还是答应了吧。”几个年轻士子，也不知是受了青须文士的暗示，还是出于其他缘由，连忙在旁推波助澜。

然而，人家大儒的境界有多高，钱财什么的，都是浮云，挥一挥衣袖，无论旁人如何劝说，青须文士怎样巧舌如簧，就是不肯答应，想来是不愿留下一丝为财所动的污名。

“我说几位，你们知不知道子贡赎人的典故。”僵持不下之时，忽然门外传来一个孤傲的声音，众人惊讶回身观望，却见沈辽度步而入，朗声说道：“当年子贡好心把人赎回来了，为何却受到孔夫子的责骂，无非是怪他好心办坏事，我看你们也是如此，自已清高就好了，何必挡了其他人的财路。”

沈辽是什么脾性，杭州城谁人不知，以几个大儒的胸襟，岂会在意他的无礼，反而仔细思考他话里的含义。

春秋时期，鲁国有个法令，如果鲁国人在外国看见同胞被卖为奴婢，只要他们肯出钱把人赎回来，那么国家就会给他们以赔偿和奖励，子贡出于好心，将一些人赎回，却不要国君奖赏，孔子却认为子贡此举伤天害理，祸害了无数落难的鲁国同胞。

孔子觉得，子贡不领取补偿，固然让他为自己赢得了更高的赞扬，但是往后那些赎人之后去向国家要钱的人，不但可能再也得不到大家的称赞，甚至可能会被国人嘲笑，那以后想做善事的人，却要思量再三，所以子贡此举不但不是善事，反倒是最为可恶的恶行。

而今，几人举动与当年的子贡何曾相似，理所当然的以自己的标准等同他人，似乎有些欠缺考虑啊。

“文人清苦，若是得了这笔钱财，改善生活之余，得以潜心研究学问，岂不是更好。”沈辽说道：“你们推托得倒是利爽了，让其他人怎办。”

“睿达言之有理，是我等欠虑了。”大儒就是大儒，不会否认自己的失误，虚心接受批评意见。

“知错能改，善莫大焉，如此甚好。”沈辽点头，随之又快步离去，不等众人挽留。

“这小子，性子与其兄截然相反，还需磨练啊。”

“才气出众，有点孤傲，也属正常，想当年林兄不是如此。”

“哈哈……”

一阵轻笑之后，或许年纪大人，几个大儒聊起当年往事，居然有几分乐此不疲，旁人也知情识趣的插话几句，拍个小马屁，表示景仰，欢悦融融，一团和气。

欢笑之余，也有人暗自寻思，无缘无故的，沈辽为何冒出来帮腔，难道他就是印社的幕后东主，有此可能……

隔壁，一间装饰华丽的厢房之内，楚质举杯说道：“睿达，谢了。”

没问楚质为何让自己出面说那番话，沈辽饮尽回敬，轻笑说道：“唉，谁叫我在你手下听差使唤，不得不从啊。”

“还说呢，你这个幕僚，真是不尽职，一月到头，点卯出现的次数，屈指可数。”楚质心中感激，却笑骂起来：“白领俸禄的差事，我也想做。”

“别说我，你这个知县也不务正业，救灾，治湖，出书，样样有你份，却没见你坐过几天签押房。”沈辽毫不客气的回敬：“昨儿刘主簿还报怨着，让我劝你收下心，有点知县的自觉。”

嬉笑怒骂，酒酐耳热，有几分飘飘然，楚质无意似的问道：“对了，文通在江宁可好？”

“好得很，我姐正张罗着帮他说门亲事。”沈辽俊逸脸庞泛起几分红晕，似乎有些醉了。

“好事呀，到时一定给他奉上份大礼。”楚质笑容满面，继续问道：“江宁与杭州也不算远，成婚之礼，是回乡举行吧。”

第三百六十八章　家事

拐弯抹角打探沈瑶的情况。可惜沈辽似乎也不甚了解，再喝了几杯闷酒，见到沈辽酒意上涌，快要醉晕之时，急忙劝阻，送其回家。

世间，流传最快的往往就是秘密，席间，书商们无不誓言旦旦，然而，出门之后，所见所闻，却以最快的速度传到许多人耳中。

州衙之内，范仲淹从浩繁的书案文海中抬起头，淡淡说道：“也就是说，印书钱资是由印社自理，定价出售乃是其自发行为，与楚知县无关，所谓的敛财之举，不过是流言而已。”

“确实如此。”顾可知笑道。

“哦。”范仲淹微微点头，继续埋首书案。

等了片刻。不见动静，顾可知掂了掂手中的本子，十几本，每本几页，长篇大论，分量不轻，捧着都有些累，忍不住问道：“那么……，太守，这些折子？”

“酌情处理。”

得到这个答案，顾可知明白自己应该怎么做了，点头应声，慢步退出，正好衙门厨房缺少几个生火引子，煮菜烧饭的大师傅报怨许久了，得赶紧给他送去。

“小子，年轻，涩嫩，不过还算可教……”

至此，有关楚质负面流言悄然生起，又无声的沉寂消失，众人的注意力又专注于西泠印社上面，印书不要钱，反而倒贴稿费称为热门焦点，随着时间的推移，印社相继推出几位大儒的书集大作，自然又引发一阵抢购风。

渐渐的。有人惊讶印社为何能在极短的时间内，完成数十万字的著作，这分明不合常理，其中必有缘由，不过那是之后的事情了……

风波平定，抛去彩印，范仲淹撰序、点评的外衣，人们重新审视楚质的诗词集，却发现一个令人惊奇的地方，就是楚质所作，必是流传甚广，堪称精品的佳句，肯定如此，如果不能为后世传诵，他未必肯记。

惊讶之余，再纵观全文，每首细读，只觉回味无穷，诗词风格变幻莫测，言情的凄婉动人，抒志的立意高远。令人感同身受，心怀敬意，好书不怕缺少发现之人，书集里的诗词都是经过楚质精心细选出来的，本就吸引目光，又附有范仲淹的亲笔点评，更加引人瞩目，想忽略都难，当然以最快的速度向四方扩散。

如果说，之前楚质只凭借几首诗词为人所知的话，那现在，随着诗词集的流传，其名气又盛涨几倍，让那些时常关注他的人很是喜悦。

“总算有几分良心，没忘记我这个小叔。”

汴梁楚家，摸着制作精美的书集，楚潜一边抱怨，笑容却是不减，固然已经有子嗣继承香火，然而对于楚质，他依然关爱有加，只不过表达方式不同而已：“书信少了，回头捎信骂他几句才成。”

“一方知县，杂碎琐事，样样不能离心，忙碌了吧。”楚洛在旁为儿子开脱道。

“有道理，不过那更加要写信回来，好让我给他支招。”楚潜说道，几任知县。他对于该如何处理县务简直熟得不能再熟了。

“何必用你。”楚洛说道：“没听人说吗，深得范知州器重，时常耳提面命。”

“质儿呀，什么时候都有让人好生羡慕的运道。”楚潜感叹起来。

“做叔父的，反倒嫉妒自家侄子来。”楚洛笑了笑，轻声说道：“听说范公治下严厉，不知质儿是否能受得住。”

“二哥宽心，有句话叫做严师出高徒，质儿平日就是过于