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范仲淹说道，心中轻叹，自己可能见不到那天了。

“太守……”楚质声音微微颤动。

“去吧。”范仲淹轻轻挥手手，站了起来，缓缓向屋内走去，身体微微下拘，背影显然有些苍怆。

开湖折状中道崩阻，消息如风般传遍杭州城各处，一些人自是欢呼雀跃不已，借口聚在一起宴饮笙歌，说是欢庆干旱过去，实则却是醉翁之意不在酒。

“开湖？着什么急，待哪日西湖之水真干了，再疏浚也不迟。”

“就是，我在杭州城住了数十载，却从未听说西湖有危，我看恐怕不是西湖有险，而是某些人在危言耸听。”

“……”

“一群混账。”

一些言语传入楚质耳中，顿时点燃他心中之为，不由得拍案大骂起来，良久之后，找不到发泄的目标，楚质只能憋着满肚子的气，低头仔细观看税单，想着能从中变出钱来。

古代的苛捐杂税很多，这是常识，楚质也清楚这点，不过毕竟还是处于小农经济时期，占大头的自然是田税，然而北宋国策并不抑制商业，所以近几十年来，从商业上征收的税额也慢慢增长起来，特别是那些商业繁茂的大城市，商税额已经超过田税额了。

田税丁钱已经上缴国库，不能打这方面的主意，但是杭州身为东南第一重镇，商业空前繁荣，往年征收的商税额可达八万多贯，如今是九月份，属于第四季度，那就减去四分之三的数额，起码有两万贯左右吧，就算受到旱灾的影响，应该还有近万贯……，

还有那些盐、茶、酒、醋、铜等商品，属于国家专卖，也要征税，除去已经征收的，余下……，此外还有那些号称如同牛毛一样多的杂税，像什么耗剩、糜费、丁绢、丁盐钱、秤提钱、市例钱、折估钱、折布钱、布估钱等等之类的，数不胜数，虽然只是小钱，但蚊子再小也是肉，积少成多，架不住以量取胜啊。

望着大堆密密麻麻，而且还十分凌乱的数字，楚质感觉头都大了三圈，心中一阵烦躁，十分想将账簿掷扔出去，就在闷胸之气欲暴时，一双纤秀细如春葱，莹白如玉的小手从旁边伸了过来，轻缓的在他的额头揉抚。

第三百三十章　鸿门宴

鼻间萦绕着熟悉的淡雅清香。楚质轻轻合上眼睛，身体微仰，倚靠在一处柔软的滑腻之上，静静的享受起来，过了片刻，心中的烦躁之意却是消散了许多。

“什么人惹公子这般生气。”初儿柔声问道，纤手从额上滑落其肩，悉心按摩起来。

“还不是那些为富不仁的豪绅，范公好意为他们谋福祉，他们不响应也就罢了，居然还说三道四的。”楚质咬牙切齿说道：“他们最好自求多福，身家清白，别犯事儿落有把柄在我手里，不然……哼哼，要让他们明白钱塘县是谁在做主。”

其实楚质心里也清楚，真正令自己生气的并不是这些人的明讽暗刺，而是由于朝廷批回的公文，杭州西湖面临着的情况自然没有描述的那样严重，就算不允肯开工疏浚，也是在情理之中，虽有遗憾。但也未必不能接受。

问题在于，朝廷明明允许开湖，却设置诸多障碍，怎么看都像在戏弄人，楚质倒没觉得有什么，可是对于范仲淹来说，却是不小的打击，上开湖奏折其实相当于一个信号，一个盼着能够重新被复启的愿望。

按照官场上的潜规则，如果皇帝真的有意再次启用范仲淹，不管他所上奏的是什么事情，都应该给予大力的支持，然而当他完成任务之后，且不说成效如果，都能以此为借口召他回朝，然而朝廷的回讯却表明了皇帝的态度，让他怎能不伤感失望。

“公子，你这般做可不是君子所为。”初儿抿嘴笑道。

“做君子太累了，我可不是那块料。”楚质苦笑叹道：“而我的心不够厚黑，又没有做小人的资格，看来只能做个有事没事、得过且过的庸官了。”

“才不是呢。”初儿可爱的小琼鼻微皱了起来，娇嗔反驳说道：“我看公子日夜为民操劳，应该是个尽忠尽职的好官才对。”

展臂微拉，顺势将初儿抱在双膝上，温香软玉，脂香扑鼻，楚质摇头叹道：“我倒是想做个好官。刚想为百姓办点实事，却有人从中使坏，真是有心而无力啊。”

小鸟依人，乖巧的伏在楚质怀中，初儿柔声道：“公子在烦些什么，不妨说出来，初儿虽然愚笨，但也想帮公子分忧。”

“初儿最聪明了，怎么会笨呢，只不过……”楚质苦笑说道：“这是衙门里的事情，你应该帮不上什么忙。”顿了下，楚质继续说道：“你也知道，前些时候，我给太守出了个主意，想要疏浚西湖，朝廷批复同意此事，可是却没有钱粮拨下来，而开湖的工程浩大，衙门里也没有足够的……”

“没钱可以向百姓征收啊！”初儿脱口而出。

“已经向他们征过税了。”楚质解释道。

“哦。”初儿眨了下眼睛，才恍然记起楚质可是个好官，不同于以前来村里欺诈乡民的贪官污吏。

“朝廷许下以今年秋税作为开湖之资。可是我刚才仔细算过，秋税截止至十一月，近三个月的时间，征收上来的税粮全部加起来，不过是两万贯左右。”楚质说道：“两万贯对于普通百姓之家来说，自是笔天大的财富，可是相对开湖所需费用而言，只是杯水车薪。”

“而且开湖之日越快越好，不能等到秋税收齐的十一月份，现收上来的税金才几千贯而已。”楚质苦恼说道：“钱粮严重不足，除非我有点石成金的神仙手段，不然只有放弃一途可走了。”

其实楚质也想到一个办法，就是像上次干旱借粮一样，向杭州城的富户借取钱粮，等到来年官衙财政充裕时再归还他们，想必冲着范仲淹的名声，肯定有不少人愿意借这笔钱的，然而这方法却让范仲淹断然否决。

借钱不难，但是受到旱灾的影响，来年财政必然会缩减，不知是否能偿还债务，若是不能，则失信于人，背负污名，这显然是让范仲淹接受不了的。

“无非是想做点好事而已，怎么这么难啊。”楚质叹息不已。

初儿眼睛忽亮，开口说道：“既然是做好事，那肯定有许多仁心人士愿意出钱出力的，事后可以对他们加以表彰。这就是公子常说的以名动之。”

“以名动之。”

一语惊醒梦中人，想到受到丁行周等人的表现，苦苦追求的不就是一个名声吗，楚质仔细思考起来，觉得这也不失为一个好办法。

“只不过……”楚质轻缓抚额，心中暗暗揣摩：“开湖可是损了不少富绅的利益，也不知道他们到底是重名还是重利……”

有些人家大业大的，损些小利而获取名声，或者觉得划算吧，不过也有些人就算是腰缠万贯，反而更加的小气，视名声如粪土，这就是那些转奸商的典范，也不知道杭州城里哪种人较多。

回想旱灾时那些富绅的表现，楚质心里顿时有了答案，微微摇头道：“大部分都是死要钱的土老财，余下少许还有良知的，但开湖花销巨大，也不能让人家倾家荡产支持吧。”

这年头，谁也不是傻蛋，心存善念已经很难得了，量力而行才是正理，花些小钱修桥铺路已经得到百姓的交口称誉。绝对不会有多少人愿意为行善而耗尽家财，或许真有这种圣人贤达存在，但纯属偶然，凤毛麟角，几百年未必能出一个。

“吝啬的守财奴。”初儿闻言，很是失望的嘟喃了句，幽幽说道：“公子，看来初儿真是帮不上忙……”

“谁说的，你恰好提醒了我，名动之不管用，那就以利诱之。谁说疏浚西湖就一定无利可图。”眼睛掠过深思之意，楚质轻笑起来：“像这种名利双收的好事，我倒要看看有谁还能不动心。”

“真的。”见到楚质脸上浮现朗爽的笑容，初儿心情了跟着变好了起来，一双美目弯成了月牙，笑意盈盈，就欲问个明白时，楚质却猛然把她的身子抱了个结实，并迅速地找到了她的柔滑嘴唇，用力吸吮起来。

“那是自然，事情解决了，先亲个……”

感受着初儿唇齿间的芬芳，楚质的舌头和她滑嫩的小舌热烈缠绵，手掌却握住了一团丰满，隔着衣衫细细的揉捏起来，初儿轻呼一声，美目水汪汪的带着娇媚，两条柔软的手臂抱紧楚质的腰身，依偎在他怀中，身子慢慢的变得火热起来。

闻着初儿身上的扑鼻芬芳，摸到她腰间罗带，楚质十指动作轻巧，解了下来，手掌沿着衣襟的缝隙口慢慢摸索上去，触手之处，如美玉一般温润而光滑。

初儿娇咛了声，一双大眼睛忽闪忽闪地，似喜还嗔，红霞扑面，娇羞不禁道：“还有人在外面……”

“房里书多，他们听不见……”楚质含糊其辞，吻着芬芳的柔颈，手指伸到她的后背，解开肚兜的结子，轻轻拉去，两座含苞欲放的双峰怒耸而出，饱满、柔嫩、丰润。巍然挺立，跌荡起伏。

初儿还在想着房里书多与听不见是否有什么必然的联系，陡然感觉胸口一凉，惊呼一声，下意识地用一双玉臂抱住自己的柔美雪峰，轻被楚质用手摁住，光滑莹白，流光溢彩，如梦如幻看得他呼吸渐缓，再也忍耐不住，轻手将她抱起，换了个舒适姿势，惬意的享受着美人无边无际的似水柔情。

翌日，从温柔乡中挣扎而起，匆匆洗漱，顾不上处理昨日积留下来的公文，楚质就急忙奔赴州衙求见范仲淹，两人在书房中商谈了大半个时辰，不时传来阵阵笑语，可惜谈话的声音轻微，有人想听个明白，却无顺风耳之能，只能暗自着急。

还好也不用他们多等，过了不久，楚质告辞离去，范仲淹却大肆派发请柬，诚邀杭州城各大富绅于明日中午，参加设在西湖湖心岛上的宴会。

接到请柬，根本不用细想，这些富绅脑中立即闪过鸿门宴三字，问题在于，就是明知道宴无好宴，可天下有谁能拒绝范仲淹的邀请，况且，连知州的宴请都不给面子，那以后还想继续在杭州混下去没。

民不与官明斗，自古之理也，不然到头到吃亏的还是自己，这点富绅们心里清楚，所以当赴宴时间将近时，他们也只能心不甘情不愿的动身而去。

杭州湖心岛，顾名思义，位于西湖中央，四面碧波如镜，湖光秀色，因四面环水，岛上气候如春，树木枝繁叶茂，郁郁葱葱，浑然不像是在夏季，岛上固然景色秀丽、清幽淡泊，和风徐徐，的确是寻幽访景的好去处，可惜应邀而来的富绅们，却没有多少人有心情观望四周景胜，而是与相识之人，三五成群的抱聚成团，窃窃私语。

所谈内容无非是猜测范仲淹此举之意，断然肯定他是为钱而来，不是他们往坏处着想，而是有前车之鉴，毕竟在某些官员眼中，富绅其实就是他们暂放在外面的钱袋子，什么时候没钱了，直接拿取就是，从来不会有亏欠心理，长期如此，怎能不让人心有警惕。

午时将近，富绅已经齐聚，但范仲淹却没有现身，并不是他摆架子故意迟到，主要是富绅们提前来得过早，还差半个小时才到宴客时间，不过也不只他们早来而已，与他们同时到达的还有杭州城各大名楼的厨师伙计。

古代的酒楼名气与实力往往是呈正比的，素质之高自然不用说，短短的时间内就在岛上的小亭前，把宴客桌席摆放整齐，端上果瓜时鲜，茶水糕点，在司仪的招呼下，一些富绅慢慢的入席就坐，但并不意味着宴会的开始，岛上可以休息的地方不多，主人没到，总不能让客人站着等候吧。

宴席的不远处还临时搭建起一座五尺高、两丈方圆的花台，彩色丝绸遮住了幕后，台上铺一层艳红地毯，台柱子上缀满了锦绣、鲜花，对此也没有人觉得诧异，平常富绅宴客还请些伎人来吹吹打打以助酒兴，而身为杭州之主，设下官宴招待来宾，若是没有歌舞增色，那泛味不说，更是显得失礼，正愁没有借口，在场之人恐怕会立即转身离去。

有席位可坐想必没人愿意站着受累，一会之后，大部分来客都落坐下来，满面红光，衣着光鲜，气度不凡，看样子不是腰缠万贯的富商、土财主就是家境富裕的二世祖们，只怕杭州城中绝大多数能排上字号的豪绅、巨贾都在这里了。

自然，排位的事情也不用司仪操心，同属一个圈子，论资排辈，谁上谁下他们心里面清楚，决然不会有人不懂规矩。

才轻声聊了几句，台上走来一名女子，笔直端坐，手抚琵琶，琵琶曲缓缓荡漾，旋律悠悠，功力不凡，应该是官伎歌坊出身，不过在场富绅都是见惯了风花雪月之辈，区区一曲岂能入得了他们之眼，眼睛都没瞄上台去，待琵琶曲毕，才应付式的叫了声好。

琵琶女子谢礼回到后台，又出来几个华衣少女，身材绰约多姿，伴着曲乐丝竹曼妙起舞，轻薄的衣裳随着她们的动作舒展开来，再也掩盖不住那玲珑浮凸，纤细的腰，修长的腿，饱满的胸脯表露无遗，这要比刚才的有看头，立时吸引不少人的注视。

特别是有几个年纪明显足够做人家祖辈的胡须花白老头，眼睛眯成一条缝，聚精会神的盯住那些妙处不放，时而点头不已，不知情的人还以为他们单纯在欣赏艺术呢。

在湖心亭的另一边，指着几个老头，杨承鄙视说道：“这几个都快要进棺材了，依然那么贪恋美色，家里妻妾成堆，还是烟花之地的常客，为了美人能一掷千金，而今范公只是要他们捐点钱而已，却叫嚣最为厉害。”

“还有左边手里戴着碧玉板指的那个，昨儿就花了三千贯买了盒走盘珠，说是要镶嵌在屏风边上以做点缀；另外右起第三人，也是赌场出了名的大豪客，前两天才输了万贯家财却浑然不放在心上……”杨承平随手指点，一一挑明那些富绅们的底细。

“多谢杨东主提醒，这份情意本官记下了，待会定会禀明太守。”楚质拱手道，适时表示感谢。

第三百三十一章　过期作废

“大人这么说，却是显得生份了。对于范公与大人义举，在下一项是赞成的，不要说尽区区绵薄之力，就是散尽家财，也无怨无悔。”杨承平说道，语气真诚，显然不是在假装客气。

其实按照杨承平的本心，他是非常赞同治理西湖的，因为若是西湖之水干涸的话，容易赞成运河堵塞，如果西湖水源深阔，那京杭大运河用湖水就能保持畅通无阻，但是湖水一但不足，运河水就不得不取足于江潮，但是江潮流入河道，泥沙浑浊，又造成运河的淤塞，这对于常年以水运货物的杨家商号来说，可是严重的问题，所以从长远利益考虑，治理西湖其实就是要从根源上杜绝后患。

要知道京杭大运河是勾通南北的大动脉。一旦被堵，那后果可不容小觑，只能年年加以疏浚，这又带来了另一个同样严重的问题，由于运河贯穿城区达十四五里，每次动工，不仅劳民伤财，而且动工所挖泥土，不易运出城外，总是堆积在人家房前屋后的，也给城中周边居民赞成环境上的困扰。

然而，疏滩运河所需费用，却是强行摊派到杭州城中的富绅身上，如果真为治河那他们也认了，但是年年重复循环，钱粮给足，运河却从来没见修好，这怎能不让他们心灰意冷，觉得那些官员是将他们当成了鸡，想吃蛋了就找他们要。

所以说，范仲淹要治理西湖，的确在某种程度上损害了他们的利益，可是富绅们也不尽然全是目光短浅之人，还是以看得到长远好处的，从源头解决问题，两者相比较，区区的眼前利益算得了什么。

只要不是傻蛋。富绅们也知道该作什么选择，问题在于，范仲淹此举，到底是真心为民，还是和之前的官员一样，只是借开湖的幌子从中谋利，不是他们不相信范仲淹的声誉，可是心有余悸之下，仓促之间，他们自然犹豫了起来。

富绅们的心理十分复杂，一方面是相信以范仲淹的为人，决然不同于以前的贪官污吏，说要治湖肯定依实行事，绝对不会半途而废，一方面是治湖的钱粮不用说肯定又是摊派到各人身上，想到要自己出钱挖自己的田、拆自己的宅院，简直就是双层肉痛啊，什么长远利益顿时抛到脑后。

不过，既然应邀而来，这些富绅多多少少已经有心理准备，知道这关肯定是在劫难逃。反而想开了，表面上装作不情不愿的模样，其实心底早就有几分坦然，不然哪里会有心理观看美女歌舞，然而，尽管富绅闪情愿出血，但为了防止被狮子大开口，还是要做个样子的。

听闻杨承平的话，楚质当然适时表示感激及佩服之意，连连夸赞杨承平深明大义，他可不知道那些富绅的心思，之所以才来找杨承平了解情况，就是害怕这些人待会装穷，而杨承平也乐于卖个人情给楚质，悉心的指点起来，大部分是生意场上的对手，也不愁不清楚对方底细。

就在两人相谈甚欢之时，宴会那边的舞台上似乎又有新的动静，只见几个衣着华丽的伎人翩翩而至，咿咿呀呀的轻唱起来，却是现时杭州城最为有名的洛家班戏剧。

自从上演了由楚质提供素材，白瑾瑜加以完善的梁祝戏