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“几位大人，你们莫要忘记，城中仓库粮食才区区数万石而已，在朝廷赈灾粮没有到达之前，可不能随意动用。”

“那大人觉得什么时候动用才合适啊？”

“自然是最……需要的时候。”

“百姓慌恐不安，官衙又没有拨粮，更是坐实了流言蜚语，再不安抚，就要出乱子，难道不是最需要的时候吗？”

一帮官员唇枪舌剑，谁也说服不了对方，干脆不再争辩，十分有默契的朝范仲淹拱手说道：“请太守（范公）定夺。”

……

决定不给自己那么多压力了，这个月的目标是争取不断更。

第二百六十七章　指示

钱塘县衙，签押房内，书案之上的公文堆积如山，笔墨纸砚已经备好，但是刘仁之却没有批示的心情，满脑子尽是百姓抢购粮食的事情，尽管只是一个属官，也不用担心承担什么责任，可是在杭州待久了，刘仁之对这里也充满了感情，不希望杭州，准确的说，是不希望杭州百姓惹出什么难以收拾的事端。

年近半百，年青时候也曾经周游过各地求学、访友，刘仁之可不是对世事不甚了解的书呆腐儒，就算没有亲眼见过百姓因不堪徭役负重揭竿而起，或者在灾害年景缺粮暴起叛乱的事情，但还是有所耳闻的。

有些人在遇到事情，特别是不好的事情时，总是喜欢将其想得极坏，刘仁之也是如此，明明事情还没有到山穷水尽的地步，他却非常要朝这方面想象，心情自然忧虑不安之极。

“这么久了，大人怎么还不回来，莫非是……”心脏剧烈跳动几下，刘仁之再也坐不安稳，下意识的站了起来，在房中回来走动，顷刻之间，身上顿时汗流浃背，不是热的，而是急的，心情也更加的烦躁。

就在这时，门外走廊突然传来阵阵脚步声，刘仁之随之滞步，立刻转身疾步走到房门前探身而视，发现只是个衙役路过而已，脸上立时露出失望之意，在门前站了良久，没有听到丝毫的动静，更加不用说楚质的身影。

无声的叹息了下，刘仁之返回房中，坐了下来，还没有几息功夫就站了起来，继续来回迈步，其间又听到几次动静，又是屡屡出门探视，每每失落不已，最后忍不住斥喝起来，令衙役少在签押房前面的走廊走动。

然而刘仁之的命令似乎不怎么起作用，才过了几分钟时间，门外又传来一阵脚步声，而且连招呼都没打一个，就直奔入房中，刘仁之心情烦躁之下，火气自然是旺盛不已，听到身后有动静，身体微微转了半圈，就要训斥起来，幸好眼睛余光瞄见来人是谁，到了咽喉边上的话就已经变成了问好声。

“大人，你总算回来了。”恭敬施礼，刘仁之的心情显然有些激动，如果不是还有几分克制，恐怕早已经忍不住上前追问了。

楚质点头回礼，在几案旁边坐了下来，倒了杯水，举杯一尽而尽，微微后仰，轻轻靠着椅背，似乎在闭目养神，眉宇间隐约浮现疲倦之色来。

“大人，这次太守召见，却不知……”话说了一半，见到楚质满面疲惫的模样，刘仁之立即把后半截话咽回了肚子，随即犹豫起来，不知道是该开口询问还是告退离去。

缓缓的吐息，楚质睁开眼睛，揉了下额头，轻声说道：“你刚才所言百姓抢购米粮的事情已经惊动了太守，所以紧急召集杭州城各级官员商议解决之道。”

“那，可商议出什么结果来？”刘仁之询问起来，心里有几分紧张。

“……，众位官员争论不休，最后请太守决断。”楚质一五一十将刚才在州衙厅中发生的事情传述出来。

“那太守的意思是？”刘仁之问道。

“自然是拨粮。”楚质说道：“无论是出于平稳物价、安定民心的需要，还是不让百姓相信城中无粮的传言，官衙辖下的米行店铺都不能断绝供应粮食。”

“下官也赞成太守之意。”刘仁之点头赞同，但是心情却依然忧虑不定，额眉已经皱成了川字，轻叹说道：“可是城中米粮不多，在流言四起的情况下，百姓不辩真假，全然没有往日的理智，只怕区区五六万石是不够他们抢购啊。”

长叹了口气，刘仁之说道：“不过这也是没有办法的办法，能撑一时算一时，先应付这几日，其他的事情，也只能以后再说吧，说不定再过几日，朝廷的赈灾米粮就运到，危机不解自除。”

其实刘仁之也知道自己这个想法根本不怎么靠谱，而他自己也意识到了，话刚说出口，就已经摇头叹气，显然连自己都不相信，毕竟按照一般惯例，如果朝廷有米粮运来，肯定会有个公文下发，由差沿途官衙层层传递，命令提前几日送到，让杭州官衙有所准备，可是现在不要说公文传达，连个音讯都没有，可知这个希望不大。

“刘主簿，你也不必再太担忧。”楚质轻声说道：“太守在下令拨粮之时，也明确规定，为了保证百姓人人都能买到米粮，所以店铺要按量出售粮食，不允许百姓多买……”

“太守高见。”刘仁之赞叹说道：“这样一来，又能支撑几日，而且理由充分，也不怕百姓反对。”

称赞范仲淹不愧是贤德良相半响，刘仁之发现楚质的精神有些恍惚，却不像是疲惫所至，似乎是遇到什么烦忧的事情。

刘仁之以为楚质也是和自己一样，在为这件事情而担忧，反过来劝慰道：“大人，船到桥头自然直，况且有范公坐镇杭州，你也不必过于……”

楚质微微摇头，轻声说道：“除此之外，太过还有指示，让各县官员筹集米粮，以充实仓库。”

“筹集米粮，怎么筹集啊？”刘仁之惊讶说道：“钱塘各乡镇，除了城效附近的村镇没有受到干旱影响之外，其余地方，也是缺少水源浇灌，收成无望，果然连养家糊口的粮食都没有，叫我等怎么筹集。”

“刘主簿，你误会了，太守的意思不是让我们向百姓向征收。”楚质开口说道，从古到今，普通百姓之家，根本不会有多少存粮，就算有，也是用来救命的，特别是在灾害的情况下，除非是想逼得他们走投无路，不然心存慈善的官员不会打他们主意的。

“不向百姓，那向……”迟疑了下，刘仁之反应过来，比划了下，轻声说道：“莫非是向……他们？”

楚质微微点头，刘仁之闭目摇头，嘴角绽出一缕苦笑，说道：“大人，并非下官在背后论人是非，只不过，以他们的……性子，大人怕是难以成事。”

“我当然明白，可是事到如今，就算没有太守之令，只要有一丝希望，我自然要一试，至于成与不成，也只能尽人事而听天命了。”楚质淡然说道。

刘仁之默然点头，同意楚质的说法，沉默了片刻，轻声说道：“既然如此，那下官就陪大人走一遭，在杭州为官多年，说不定他们也给下官几分薄面。”

“也好。”觉得有些道，楚质自然答应，悄声说道：“事不宜迟，趁着米粮价格还没有上升多少，现在就去吧，可能容易商量些，快点完成指标，也好向太守交差＇。517z。＇，不然来年政绩考评他给我报个差上去，那岂不是冤死了。”

不明白指标是什么意思，相处日久刘仁之也逐渐习惯楚质不时冒出几句让人听着含糊的词句，还好联系上下文，寻思片刻也隐约明白过来，轻微一笑，说道：“那大人准备先去那一家？”

“先易后难，丁家。”楚质不假思索说道，也没有忘记提醒刘仁之：“备轿就行了，常服而去，不要敲锣打鼓的弄得人尽皆知。”

“下官明白。”刘仁之微笑道。

过了片刻，轿子已经准备妥当，楚质也没有耽误，吩咐长贵几句，就携同刘仁之悠悠出了衙门，朝丁家方向而去。

坐在舒适的轿舆中，楚质轻轻掀开帘子向外看去，心里有些感慨，清晨到灵隐寺，遇见了美丽佳人，中午回来，再被范仲淹召集到州衙商量对策，如今已经是黄昏时候，太阳已经偏西，就要落山，不过此时天空却没有丝毫的阴意，依然是明昼透亮。

不过与中午相比，现在确实是多了丝清凉，还不时可以从街道两旁的树荫感受到几缕微风，卷走了一些闷热的暑意，让人觉得浑身清爽了许多。

轿子虽然是从较为僻静的巷道行走，但是楚质还是能从阵阵喧哗声中，清楚的感觉到街上车如流人如潮的热闹情形，以往这个时候，正逢午市散去，夜市未至，街道行人应该会稀疏一些，可是如今还是熙熙攘攘的，显然是受到传言的影响。

其实在州衙之时，也有官员提出要去“辟谣”，虽然传言属实，城中仓库确实缺粮，不过也不能任由流言四溢，但是这个提议却让范仲淹给否决了，理由非常简单，堵不如疏，况且在这种特定的情况下，百姓只会相信自己是对的，绝对不会管别人说什么，任你说得天花乱坠，也没人理会，解释得多了，反而让人觉得官府心虚，效果适得其反。

也不知走了几个巷子，转了几个拐角，轿子来到一处环境清雅，豪宅庭院林立的地方，宅舍连绵，朱楼夹道，极具气势，一看就知是有钱有势的富户士绅的豪华大宅。

过了一会，轿子悠悠停了下来，轿帘卷起，楚质从轿内走了出来，习惯的看了下周围环境，这里颇为空广，绿树环绕，旁边就是一幢宅院，巍峨豪华，宅门前耸立着两蹲张牙舞爪，形象生动的石狮，大门上方书有着丁府二字的门第牌匾，金光闪闪，气势不凡。

……

解释下，本来今天想写五千字的，可是中午时开会到十二点多，没有时间回去码字，下午更加惨，又有个紧急会议，得知明天有个大任务，要忙一天。会议结束回家，吃饭洗澡，差不多八点开始码字，到现在才得一章。明天不知道要忙到几点才能回来了，惨。

第二百六十八章　求粮

江南人家的门户一般朝南，丁宅背靠南屏山麓，坐北朝南，自然也不例外，宅子四面都有一条十尺宽的小河环绕，河岸边的院墙高达两丈，都用厚厚的石砖砌成，刷成灰青色，衬着蓝汪汪的瓦片，水洗一般。

宅子的后院墙之下栽着许多石榴和芭蕉，小径两旁栽着各式花草乔灌，假山怪石错落其间，弯弯曲曲地横过几条花径，尽头处都有一间亭台，亭台之中，有个身披绫罗绸子，略显几分富态的中年人，轻偎着椅子，满面春风，感觉十分的惬意。

最近丁行周的心情非常欢畅，连晚上睡觉时做梦都笑出声来，这是他的小妾亲耳听到的，丁行周觉得应该不假，毕竟白天时候就总听管家下人反应，自己总是无缘无故的发出阵阵笑声，不分地点场合，经常吓人一跳。

心情舒畅，岂能不乐，丁行周觉得这是十分正常的事情，今日也是如此，繁忙了一日，终于将生意上的事情处理完毕，吩咐厨房准备晚膳，自然悠闲自在的坐在后院之中，手里把玩着一柄玉如意，旁边有两名俏丽婢女轻摇纨扇，招来阵阵清风。

如意凉润而光滑，质地上乘，从玉沁内部透出喜人的绿意，丁行周仔细的欣赏着，嘴角微微上挑，无声无息的笑了起来，附近的仆役婢女见到这个情形，心中已是见怪不怪，知道自家主人肯定又是想到什么得意的事情。

就在这时，身穿青色衣袍，白面青须，双眼活溜乱转，身材明显发福的丁府管家优哉游哉的出现在后院院门口，步履一滞，先是瞄清楚了后院之中的情况，发现丁行周的心情不错，脚步未踏入院中，声音也已经先喊了出来。

“东主……”恭敬中带着几分喜悦，尾音拉得长长的，一路小跑来到丁行周面前，胸口起伏，气喘吁吁，却有些抑制之意，不时举袖拂拭着额头上根本不存在的汗迹，表演十分的到位，估计放在后世，拿个什么奖应该没有问题。

额眉微皱，随之又舒展开来，双手依然玩赏着玉如意，瞥视一眼管家，淡淡的说道：“行了，别装模作样的，有事情就快说？”显然已经看穿了管家的小伎俩，其实也可以理解，毕竟以管家的身材，如果真是跑来的，早应该听见沉重的脚步声。

管家放下衣袖，脸上赘肉一抖抖的，嘻嘻微笑，没有丝毫的不好意思，而那抑制似的喘息也停了下来，笑道：“东主，贵客盈门，好事来了。”

“什么贵客？”丁行周问道，神情依然那么淡定，有点儿泰山崩于前而面不改色的沉稳，不过还是正了正身体，停止了翻转手中的玉如意，目光落在管家身上。

管家自然不敢过分捏拿，连忙说道：“楚知县与刘主簿前来拜访东主，如今就在门外等候。”说完将拜贴呈了上去。

“你怎么不早说。”接过拜贴，丁行周连看都不看就已经站了起来，口中抱怨道：“楚大人来访，你应该请人进来才是，怎么能够让贵客在外等候呢。”

“都愣在这里做什么，还不快去准备准备。”朝院中的婢女仆役斥了句，丁行周匆匆忙忙的向外面奔行而去，留下满院仆役迷惑的面面相觑，不明白要去准备什么，过了片刻，终于有个机灵的仆役醒悟过来，陪起了笑容，说道：“管家，小的有件事情想向您老人家请教，不知您……？”

“一群傻蛋，贵客来了，还不去准备香茶瓜果接待，还有，记得叫厨房设宴。”客家没时间和仆役兜圈子，直接把丁行周的意思点明白了，随之抖动着发福的身体，一震一震的追了出去，不忘呼道：“东主，等等……”

当丁行周以最快的速度冲刺到府邸门前，映入眼帘的正是楚质和刘仁之的身影，当下再无怀疑，连忙迎了上去，满面笑容说道：“两位大人前来，却不先差人知会鄙人一声，有失远迎之处，万望二位见谅才是。”

“日落之时，冒昧前来打扰，应该是我们请丁家主不要介意才对。”楚质微笑说道。

“楚大人这是哪的话，二位大人光临寒舍，那是给丁某人的面子，欢迎还来不及，岂敢有责怪之理。”丁行周笑呵呵说道，语气中带着几分真诚。

寒暄片刻，在丁行周盛情的引领下，楚质与刘仁之走入宅门，来到客厅坐下，客厅布置华丽而典雅，桌、椅等家具形式古朴，摆设整齐，漆成深色，显得华贵而凝重，四周墙上挂了不少名人的山水画，墨汁淋漓，浓淡相宜，却不知是否出自名家的手笔。

刚坐下，就有婢女奉上香茶，热气升腾，莹绕着阵阵清香，黄昏时分突然造访，肯定有什么正事，不过大家都比较含蓄，风俗如此，自然不会那么快进入正题，三人客套了片刻，聊了些奇闻逸事，纷纷端起茶盏相互示意，抿了一口青白色的茶汤。

一口茶水下肚，楚质顿时觉得口齿生甘，连精神都振奋了几分，忍不住赞叹起来：“好茶，仔细品来，似乎只比略逊龙凤团茶一筹。”

龙凤团茶，那可是闻名遐迩的贡品，在世人眼中是最为顶级的茶，所以楚质说其只比它稍微逊色，也算是极高的评价了。

“确实是好茶。”刘仁之也微笑赞成，轻轻闭目寻思了下，说道：“这茶香馥若兰，汤色杏绿，清澈明亮，沁人心脾，齿间流芳，似乎是灵隐香林洞的香林茶，而且难得还是坊市少见的珍品，这还要托楚大人的福，不然丁家主未必舍得拿出如此珍藏……”

“呵呵，鄙人平日没别的爱好，就喜欢这口，没有想到二位大人也是同道中人，这香林茶虽然比不上龙凤贡茶，但在杭州中也算是上品，二位若是喜欢，回头鄙人就吩咐下人给二位送一些去。”丁行周笑道，其实大家心里都清楚，漫谈茶事，不过是个引子而已，说完这个，也是时候聊正事了。

“饮茶，品的就是个心境。”轻轻放下茶盏，楚质悠悠叹道：“丁家主的好意本官自然不能拒之，只不过在近段时间内，本官怕是再也没有品茶的心情了。”

“这是为何？”丁行周好奇问道。

“完成不了上意，忧愁还来不及呢，岂还有如此悠闲心境。”楚质摇头说道。

“什么上意？”丁行周莫明其妙，想了片刻，好像醒悟过来，轻声问道：“莫非范公又交付大人什么差事不成？”

说着也没问是什么事情，就已经拍胸豪爽说道：“承蒙大人看重，鄙人虽然没有什么能耐，但是在杭州城还是有两分脸面的，只要有用得着鄙人的地方，尽管开口便是。”

之所以如此急着表态，丁行周心里自然另有一番算计，对于楚质，他是从心里感激的，不仅是因为楚质出了个好主意，让自己名扬杭州城，荣耀乡里，在圈子内着实是扬眉吐气了回，更加是因为楚质的身份。

如今的杭州城，只要有心打听的，谁不清楚人家是正经八百的进士出身，年纪轻轻就已经身为一县之首，而且才华横溢，名扬天下，以后的前程自然不用说，过得那么十几二十年，就算入不了政事堂，起码也是个馆阁学士，朝中大臣吧。

只要有几分见识，了解过士子登科及第之后情况的，谁不知道这是铁律，不然万千学子争抢着要考上进士为的是什么，不就是想从此以后，平步青云，步步高升，外放为官，入朝为相吗，而楚质显然有这个资格。

特别是与楚质接触几次，丁行周