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“见过太守。”众人纷纷上前见礼，见到范仲淹友好的回礼示意，心中居然有几分兴奋之色，态度也越发恭敬起来，怎么说人家也是大人物，给些面子，某些人如是安慰自己，又忍不住挤上前去准备在范公面前露个脸。

短短的十几步路程，范仲淹走了几分钟才到，看见范仲淹挂着那缕淡淡的笑容，挥洒自如的应付着几十号人的请安问礼，简直可以称得上是面面具到，丝毫没有遗漏之处，楚质心中羡慕不已，自己要是将这本事学到几分，仕途恐怕会更加坦直。

“这是楚知县的画。”走到楚质身旁，没有人敢挡在范仲淹的前面，画与诗自然映入他的眼帘，仔细观赏片刻，轻轻点头说道：“嗯，画颇有几分风韵，却不及诗之一分。”

第二百五十五章　水秋千

范仲淹的评价让楚质很是郁闷，自己的画没有那么差吧，不管怎么说，正主到了，在众人的簇拥下，范仲淹一行来到宴席之中，分席而坐，自然有人添茶倒水。

得知范公已到，弹筝抚琴的女伎们更加用心起来，丝竹之音缠绵起伏，场中少女妩媚多姿的身影也越来越舒缓曼妙，只不过在这个时候，众人也没有欣赏的心思，坐下来之后，反而显得有些拘束不安。

“老夫到任日久，还未与杭州的各位父老同聚叙谈，真是不够尽责。”范仲淹微笑，举杯示意，似有赔罪之意。

一阵不敢的声音之后，众人举杯共饮，随之又沉默了起来，目光游离不定，按他们的心思，宴无好宴，范仲淹越是客气，那谋求也甚多，岂能等闲视之。

然而事情并非如他们所想，饮酒之后，范仲淹也没有切入正题，而是与众人聊起了杭州城的地方风俗、奇闻逸事。

虽然如此，但是众人却不敢掉以轻心，小心翼翼的应付时，心中的某根弦还紧绷着，害怕一时不慎落入了套中，所以除了几个心怀坦荡的文人名士能与范仲淹谈笑风生之外，其他的缙绅富户们却应对得很辛苦，说话之前，总是要思虑再三，确认话里没有任何疏漏的地方，才敢小心的说出来。

半个小时过去了，只见范仲淹又轻手举杯，微笑说道：“诸位……”

害我们等这么久，这不是存心折磨人吗，现在终于来了，宴会中大部分人心中闪过这个念头，吐了口气，随之一颗心又悬了起来。

“……，老夫还有些事情要处理，只能先行告辞，希望诸位见谅。”范仲淹淡淡笑道，饮尽杯中之酒，微微朝众人拱手，带着几个僚官悠悠向山上走去。

“太守慢走。”楚质扬声叫道，直到范仲淹一行身影消失，才坐了下来。

难道自己真是以小人之心度君子之腹，人家真的只是好心设宴，与自己等人见个面而已，确实别无他意，众人心中暗暗寻思，心情也很复杂，放心之余，也有些微的失望、遗憾，早知道刚才多与范公聊几句，怎么也要表现一番。

当然，也有些心思深沉的，觉得事情肯定不会如此简单，瞄了眼楚质，眼睛闪过一丝戒备之意。

“楚大人，却不知范公上山所为何事？”沈辽好奇说道：“在下对南屏山并不陌生，如果有需要的话，在下可以充当范公的向导。”

这个也是众人关心的问题，闻沈辽之言，纷纷留意聆听楚质如何回答。

小饮了口淳酿，楚质随意说道：“也没有什么，范公与永明禅院的长老住持是多年的知交好友，趁着今日有空，特前去拜访。”

以前范仲淹也曾经在杭州为官，认识些当地的名人文士也不奇怪，众人随之释然，越发觉得是自己多心了，悔意越浓，也有反应机灵的人联想起来，怪不得宴会请柬上落有楚质的名字，原来人家范公早就已经打算到寺里拜访，所以特意留下楚质作陪。

由此可以证明，这个新来的钱塘知县，在范公心里还是有些地位的，而且又有如此才气，日后的前途不可估量啊。

“却不知楚大人是何方人士？”某个缙绅和颜悦色道，看看能不能扯上点关系，说不定自己当年在那里作过官呢。

“祖籍湖州……”楚质随口回答，让几个缙绅心中欣喜，突然又听到：“自幼在汴梁长大，应该算是汴京人士吧。”

“好地方啊。”大宋国都、天子脚下，谁敢说不好。

“谁说不是。”楚质闻言似乎深有感触，轻叹说道：“却忆金明三月天，春风引出大龙船。戏掷水球争远近，流星一点耀波光。”

其他人可能有些莫明其妙，但是几个曾经在汴梁为官的缙绅们却连声击案叹妙起来，知道楚质说的是二三月份时，金明池的水戏盛况，每年的二月末时，由御史台在皇宫宜秋门贴出黄榜，告示广大百姓，允许士庶在金明池游行，嬉游一月，其他在京的官员，在不妨公事的前提下，也可来金明池任便宴游。

碧澄澄的春波上浮动着装满大旗狮豹、蛮牌棹刀、神鬼杂剧的彩船，在震地的铎声中，冲天的笙歌里，鲜新的宝装锦绣中，耀眼的枪剑绣旗里，真龙天子翩翩而来……，在汴梁，如果没有到过金明池嬉戏，那将是一生的遗憾。

听到楚质与几个缙绅热切的谈论着金明池的盛大景况，在场的富户豪绅们也为之向往不已，脸上露出羡慕之意。

“可惜啊，不知道什么时候再能看见争标竞赛的热闹场景了。”楚质悠悠叹道，满面的落寞。

“楚大人，我们杭州城内西湖之上的争标竞渡赛事，场面也十分热闹的。”宴席之中有人开口说道。

“哦，是吗，有机会我去见识下。”楚质淡淡说道，语气中不以为然之色非常的明显，似乎没有把这话放在心上。

那人好像也有些不愤，硬生生说道：“可惜大人来得有些晚了，如果提前……”

“提前一个月就能赶上端午龙舟竞渡是吧，那只能怨本官没有这个机缘了。”停顿了下，楚质有意无意似的说道：“要知道现在回京城，还能在金明池见到水秋千表演呢。”

明知道楚质话里或者没有别的意思，只是单纯的以事论事，在场的众人心里还是有些不是滋味，就算知道杭州没有办法与汴梁相比较，但是怎么说杭州也是自己的家乡，心里肯定有一丝不服气。

察觉宴会中出现的一缕异样气息，有个杭州本地士绅微笑开口问道：“秋千我倒是见过，却不知大人所说的水秋千是什么意思？”

“……在鼓笛的伴奏声中，一个伎人，在竖立着高高秋千的画船上，越荡越快，越荡越高，才猛地脱手，纵身飞向空中，轻盈的钻进水面，漾泛了朵朵浪花。”楚质轻声描述着自己见到的场景，语气固然平淡，但是众人也可以想象其中的惊险。

“恨不能亲眼所见。”有人感叹说道。

“你现在赴任京城，运气好的话应该能见到。”楚质笑呵呵说道：“不然，也只能等到明年二三月份了。”

“不用那么麻烦。”宴会角落里有人说道：“在湖中搭个架子也不费什么时辰。”

楚质似乎愣了下，突然大笑起来，半响之后才说道：“诸公不要以为在湖中表演水秋千里件简易之事，搭个架子确实简单，但是空有其形，却不得其神又有何用，要知道天下许多事情都是知易行难的。”

那人沉默不语，不过想来也是心有不服，楚质也没有介意，随之与旁边的缙绅聊起汴梁城中的其他趣事来，轻轻揭过此事，宴会的气氛也慢慢升温浓郁，觥筹交错，酒酣耳热，不久之后，席案就呈一片杯盘狼藉的模样。

宴会已经渐渐接近尾声，已经有几个醉意朦胧的客人被仆役搀扶离去，范仲淹没有再出现，又没有什么异常情况发生，这个时候大部分人都觉得自己确实是多虑了，想来也是，杭州城本就是富裕之地，城中粮仓满库，而范公清正廉洁的名声天下皆知，怎么可能像某些官员一样打自己的主意。

“诸位，……”掏出丝帕抹了些热汗，楚质站了起来，满面笑容，拱手向四方示意，显然准备告辞离去。

突然间，有人上前说道：“大人县慢，鄙人有一事相求，还请大人不吝赐教。”

“什么事情？”楚质略微皱眉，似乎有些迷惑不解。

“大人刚才所言的水秋千，鄙人十分好奇，却不知是何模样，可否请大人画出来让鄙人见识一番。”那人恭敬有礼说道，听其声音，应该是刚才那个说要在西湖搭秋千架子的人。

楚质满面的犹豫不决，那人见状，连忙招手，立即有人将画架笔墨纸砚之类的物件送了上来，摆放在楚质的面前，同时那人也上前连连拱手作揖，态度诚恳，让人不忍拒绝。

“丁兄，大人公务繁忙，不可随意打扰。”有人轻声说道，悄悄上前扯了扯那人的衣袖。

似乎是考虑了下，楚质微笑说道：“举手之劳而已，也谈不上打扰。”

说着提笔沾彩，在纸上随意似的勾绘起来，过了片刻，却见杨柳轻摇飘飘荡荡的织锦苑林中，湖光潋灩，船似桥连，横搭在两只画船的水秋千上，一人正荡起秋千，向水面俯冲，一人正从秋千架上腾越半空，行将入水，虽然只是一张草图似的画，但是寥寥数笔，就将图中人物的姿势画得十分传神，将水秋千的惊险场面表现出来。

“谢谢大人。”画毕，姓丁的那人行礼说道，目光不离图画丝毫，眼睛掠过一丝异彩。

“不必客气。”随手搁下笔，楚质淡然一笑，与宴会众人打过招呼，随之轻步离去，走到园林外面时，唇间绽放出灿烂笑容。

见楚质离去，有人忍不住开口说道：“丁兄，莫非你真的打算摆弄这个水秋千出来不成。”

“没有，只是好奇而已。”姓丁的那人说道，小心翼翼的将画折叠收好，也随之告辞而去。

第二百五十六章　沸沸扬扬

“水秋千？什么物事，可以吃的吗？”

“听说是京城的一种吃食，味道很好，非常爽口。”

“不对，什么吃食，水秋千是种绸缎，十分华美艳丽，只有京城里的贵人才能穿，好像丁家买了几丈……”

“胡说八道，水秋千明明是……”

近日来，杭州城大街小巷都在议论着一种叫做水秋千的物事，有人说是膳食，有人说是丝绸，有人说是瓷器，有人说是宝石珠玉……，最离奇的有人说水秋千就是秋千，只不过这秋千是用水做成的，当然，这个说法立即得到众人的一致唾弃。

不过可以肯定的是，这个水秋千的玩意，好像是丁家弄出来的，毕竟是有目共睹的事情，谁也不会弄错，就在西湖靠岸旁的一角，有两只大船，几面书写着大大的丁字的旗帜在船桅迎风招展，甲板上面有近百个民夫在忙碌着。

在两只大船之间，搭建彩棚，架起横梁，悬挂布带，让围观的人群莫明其妙，上前去打听，得出的答案也十分含糊，说是在搭什么水秋千，什么意思，还是不明白，不过也不妨碍众人看热闹。

反正住在杭州城中，旱灾也影响不到自己，闲着也是闲着，不如来看下那所谓的水秋千是啥稀罕玩意，当然，也有见多识广的，在人群之中解释起来，水秋千是京城里的供达官贵人们欣赏的伎艺，非常好看，连天子百官都赞叹不已。

天子离民众实在是太过遥远，只存在于脑海内的概念之中，不过天子说好的物事，那肯定是没得说的，一定要见识见识，说给外地人听也长下面子，所谓饮水思源，固然还没有见过水秋千到底是什么样子，但是谈论的时候，连带着也夸赞丁家几句。

杭州城内，水秋千顿时之间成为焦点，丁家在西湖北角搭建一个水秋千的消息，经过简略，渐渐演变成丁家的水秋千，而百姓们张口一个丁家，闭口一个丁家水秋千，让某些人听着心里十分不舒服。

当一个人锦衣玉食，生活毫无忧虑时，对于物质上的需求没有那么热切了，转而追求起名声来，固然做不到名垂青史，流芳百世，但起码也能让家乡人知道自己是谁吧，这是人之常情，杭州城的富户豪绅也不例外。

以前，平日里杭州百姓提到得最多的是，某家家主什么时候修桥铺路行善积德，某家公子参加学社宴会写了什么诗词，某家……接济贫寒士子，某家……

而这两个月风头最劲的自然是沈家，沈家大公子沈遘高中新科榜眼，随之沈家船队又在端午龙舟会中夺取鳌头，名声可谓是风光无限，一时无两，好不容易等沈家大公子赴任，龙舟会也过去一个月，百姓也渐渐淡忘这事。

就当名士豪绅们以为百姓的注意力应该回到自己身上时，没有想到，半路突然杀出个程咬金，新任钱塘知县又风风火火的闪亮登场，什么才气过人、多谋善断、清正无私之类的感叹词在百姓之中口口相传。

楚质的名声渐渐升温之时，也让杭州城的名士豪绅叹息不已，没有办法，谁让人家是少年进士、又是新任县官、加之才华横溢，想不出风头也难，现时在心中暗暗安慰自己，百姓都是喜新厌旧的，再过段日子就好，事实也正如他们所料，就凭着范仲淹三字，立即众人夺走众人的目光，然而属于范公的夺目时刻还没有过去，却突然间冒出个名不见经传的丁家。

丁家，什么玩意，哪旮旯的，怎么从来没有听说过，某些人心中腹诽不已，事情就是这样，就凭着这个水秋千，让杭州百姓记得原来杭州还有个丁家，这让许多人心中不愤，自己做了那么多善事，难道名声还不如这个喧哗取宠的家伙。

“秋千搭好了。”随着阵阵整齐划一的口号，船工慢慢摇橹，两只大船缓缓分开，并排成一线，两船船桅间的那条碗口大的粗绳也渐渐拉直起来，随之绷紧了，一个超大型号的秋千展现在众人的面前。

“真的是秋千啊。”

“除了大了些，简直和我家后院的没有两样嘛。”

岸上的百姓议论纷纷，却见船上有个年伙小伙攀上了船桅，顺着绳索爬到中间的秋千内，直立秋千板，朝岸边的众人挥手示意，随之微微用力晃荡起来，秋千慢慢摆动，越来越高，蓦然，只听哇了一声，小伙被秋千抛了出去，扑通落入湖中。

岸上众人惊愕，却见大船底下有只小船划了过去，两三个船工七手入脚的将落水的小伙扯了上来，众人才随之放声大笑。

“太差劲了，才几下子就掉了，连小孩都不如。”

“就是，如果换成是我，起码能坚持几个时辰，而且还不会掉落，最多是烦躁了，不想再荡下去而已。”

这个时候，大船上又有个小伙上了秋千，也是晃荡几下，又哇哇大叫抛落水中，连续几个，落水的姿态万千，让岸上众人捧腹大笑不已，不时指指点点，船上的人似乎也瞧见岸上的情形，几人围在一起商议了下，过了片刻，一条小船划到岸边。

“各位，我家管事说了，水秋千搭好了，谁愿意上去试下，如果能坚持百息时间的，奖予一壶薄酒和一包饼糕。”

听到丁家船工的话，岸上诸人心动者不在少数，反正此时阳光明媚的，水温暖和，有专人打捞，不会出什么危险，酒水与吃食不算什么，只是能在众人面前露个脸，听几句夸赞，那试下也无妨。

此念一起，数息时间，就有十几个年轻壮实的小伙跳了出来，这时候杭州城喜庆热闹的天性立即表现出来了，纷纷为他们打气助威，叫好声、欢呼声混杂一片。

在小船的搭载下，这十几个小伙来到大船上，经过一番推让，一个身手矫健的小伙爬到了秋千中，看了下脚底七八丈高的湖水，感觉周围空荡荡的，脸色有些不自然起来，听到岸边诸人的喊叫声，小伙勉强晃荡秋千，一下、两下，在成片的欢呼声中，一头栽入湖中，溅起几尺高的水花，助威声也顿时嘎然而止，瞬息响起了整齐的倒喝彩。

一个栽了，二个倒了，三个扑了，……，随着十几个小伙相继“阵亡”，岸边众人也开始意识到，这水秋千看似简单，却不是谁人都能玩的。

“大人，他们怎么那么容易就掉下去了？”大船上层一间装饰舒适雅丽的房内，长贵迷惑不解的问道。

“你去试下不就什么都清楚了吗。”楚质微笑说道，展轻折扇轻轻摇动起来，颇有几分算无遗漏的神态，长贵呵呵笑了起来，这么多人都落水，再去试就不是英勇，而是愚笨了。

“果真如大人所料，没人能撑过百息时间。”一个声音传来，却是当日向楚质求要水秋千图案的丁家家主丁行周。

丁家并不是杭州的本土家族，十几年前才在杭州安家落户的，家资丰厚，绝对不逊于杭州城内的富商豪绅，而丁行周，为人也豪爽，行善积德的事情没少做，平时里也经常参加士绅宴会，只不过似乎不怎么能彻夜的融入这个圈子之中，而且行事有些低调，名声也不怎么响亮，不过想来今日之后，一切都有所不同了。

“连最基本的摇晃都坚持不住，又何谈表演。”楚质摇头叹道，真正的高手能在秋千里玩出各式花样来，而这些人，能晃荡几分钟就算不错了。

“大人所言甚是，鄙人一定会让他们加紧练习的。”丁行周连忙说道。

“让他们多晃几次，掌握平衡，不要害怕，下面是水，摔不死人的。”楚质微笑道：