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可怜人，你且随她们去吧。”

“是。”郑欣茹见林敬之不在意，她也就不再提及此事，又道：“二爷，您是今天进京的么？前阵子老是有人来找您，还留下话，说是只要您回京了，就让您立刻进宫面圣。”

“哦？那这两天还有人来催问么？”林敬之听到此语连忙打起精神，挺直了腰板。

“这几天倒是没有。”郑欣茹摇了摇头，半个月以前，几乎每隔一会，就会有太监前来打问林敬之有没有回来。

林敬之抬头看了眼天色，虽然时辰还早，但却犹豫着要不要立刻进宫面圣，他这次南下一走就是两个多月，对京城的形势很不了解，而且并不晓得皇上对于孟钦差的事情，到底发了多大的火。

万一不小心触了霉头，轻则挨顿训斥，重了更有可能被押入囚牢！

在皇上身边做事就是如此，红的时候可以在京城横着走，但一旦失了圣宠，就有可能损及性命。

“既然这两天没人来催，那我明天再去宫中面圣吧。”想了一会，林敬之觉得还是谨慎些好，杜氏母女虽然白天老是往外跑，但到了晚上还是会来住宿的，不如等她们回来之后，询问一番，再作计较。

“嗯，二爷，您看要不要烧些热水洗澡？”郑欣茹又问。

林敬之此刻只是觉得累，洗不洗澡到是无所谓，不过婉姨娘与柔姨娘风尘仆仆的，早在半路上就喊着要洗澡了，“烧一些吧，给三位姨娘备着。”

说罢，林敬之就站了起来，想要去正房的床榻上睡一会，不过他刚刚推开屋门，就见一对母女从外边走进了小院。

“林二爷，您终于回来了！”来人正是杜氏母女，杜令荷看到他眼睛一亮，就拔腿跑了过来。

“你去吩咐下人烧水吧。”林敬之侧过身子，让郑欣茹走了出来，然后才对着杜令荷笑道：“杜姑娘，好久不见了，有什么话我们进屋里说。”

柔姨娘与婉姨娘已经进了正房，所以没有看到这母女二人，玉姨娘一直立在院子里，只是客气的对着二人点了点头。

“林二爷，求您救救孟大人吧。”杜令荷神情焦急，也不管此刻还在院子里，就大声哀求，跟在后边的杜姚氏脸色苍白，精神不振，整个人好似瘦了一圈，很显然，孟子德目前的状况应该很不好。

“杜姑娘，有什么话我们进屋里说。”林敬之见院子里的下人都将目光投了过来，脸现疑惑，只好当先折身回屋，杜令荷步伐很急，小跑几步，挑帘而入，“林二爷，您之前不是说孟大人并未失去圣宠么？为什么他回到京城后，皇上没有放他出来？也没有找医师给他瞧病？”

林敬之闻言一阵头疼，说实话，他当时的确是太乐观了，直到与胡娇娇浅淡了几句，才晓得事情的严重性，杜姚氏知道女儿性子急，也快步追进了小屋，听到女儿带着些谴责的问话，脸色微微一变，伸出手，扯了扯女儿的衣袖。

杜令荷不明所以的看了母亲一眼，然后又将目光投向了林敬之。

“杜姑娘，你们且先坐下，回答我几个问题。”林敬之不知道该如何回答那几个问题，只好将话题岔了开来。

杜姚氏闻言赶紧按着女儿坐在一旁，自己则曲膝给林敬之施了个万福，措词极其小心的柔声道：“林二爷，自贱妇母女进京后，就一直住在府上，贱妇在这里谢过了！”

“不必客气，请起。”林敬之赶紧虚扶了一把，见杜姚氏也小心翼翼的坐下了来，才正了正脸色问道：“杜姑娘，你是在孟大人之前赶到京城的吧？”

杜氏母女是由林家暗卫护送进京的，而孟子德则坐的是囚车，自然要慢了许多，杜令荷闻言答道：“嗯，民女是早到几天。”

“既然你进京的早些，那你有没有去城门口守着等人？”林敬这又问。

杜令荷脸色微红，轻轻点了点头，“有。”

“孟大人第一天到达京城时，有没有接到圣旨？有没有人前来探望？”

“皇上的圣旨没有接到，到是接到了皇太后的懿旨，是一个公公读的，念完后，那些军士就将孟大人直接押入了天牢！”杜令荷说完，又回想起了孟子德在囚车里，那披头散的凄惨模样，眼睛发红，泪水扑簌扑簌的掉了下来，“当时是有官员来探望，不过他们没有说什么，只是站在路边观看，直到后来我寻到天牢时，才在牢房门口认出了他们，也正是有他们帮忙，民女才能进入牢房给孟大人送些吃食与衣衫。”

说到这里，杜令荷的语气顿了顿，又哭诉道：“林二爷，求您快点救救孟大人吧，他现在有病，如果没人在一旁照顾着，肚子饿了连饭都不知道吃一口，孟大人，孟大人他现在真的是好惨啊！”

杜令荷初识孟子德时，孟子德是钦差大人，那时的孟子德办案如神，一身正气，杀了贪官无数，正是意气奋发的时候，前后的差别如此之大，杜令荷自然心痛难当！

林敬之个人也挺欣赏孟子德，但他的能力却是有限，疑惑的问道：“那几个大人是不是以一个姓秦的官员为首？他们没有在皇上面前替孟大人求情么？”

“他们说只有林二爷您才能救的了孟大人！”杜令荷抹了把眼泪，突然蹦出这么一句令林敬之愕然的话来。

第三百九十五章　杜姚氏的心思

杜令荷的一句话，说的林敬之莫名其妙，怎么成只有自己，才能救孟子德了？现在情形之糟，就是连皇上怕也有心无力！

“是哪个说只有我才能救孟大人？”林敬之心中多少有些郁闷，总觉得说这句话的人没安好心。

杜令荷连忙答道：“是秦大人，还有庞大人说的。”

林敬之闻言一怔，又问：“他们为什么说只有我才能救孟大人？”

“因为秦大人他们说只有您才能在皇太后面前说的上话。”杜令荷说罢，小手捏紧了衣衫，生怕林敬之开口否认。

林敬之则是心头一跳，暗自叫糟，那秦牧，庞羽，还有杜明三人，一直瞧自己不顺眼，估计自己不在京城的这段时间，这些人没少在皇上面前给自己上眼药，前阵子总是有人来寻自己进宫，估计就是皇上听信了这三人的建议，所以才时不时就派人来打听自己是否已经回京。

天知道自己只是初进京城时，在宫中与皇太后见了一面，哪里能在皇太后面前说的上话！

不过这些话他不好明着给杜令荷解释，毕竟这母女二人是听信了他的话，才千里迢迢的赶来了京城。

林敬之没有点头，也没有摇头，沉吟了好半晌，在杜令荷眼中渐渐被失望填满的时候，终于开了口，“孟大人断案如神，当钦差南下时斩杀贪官无数，成就了一世英名，不过也正因如此，才得罪了很多权贵，我也不瞒你，若是孟大人当真失了圣宠，此刻早就没命了。”

杜令荷听到这里，不似先前那般紧张了。

“所以我敢断定，孟大人短时间内应该不会有性命之忧，而且孟大人得了疯癫之症，这虽不是什么好事，但也可以用此因由为其开脱，保孟大人一条性命。”

“多谢林二爷！”杜令荷听到这里，以为林敬之有救孟子德的办法了，神情激动，扑通一声就跪了下来，给林敬之叩了三个响头，“只要林二爷能救出孟大人，民女下辈子愿意给您做牛做马，报答您的大恩大德！”

林敬之只是根据当今的形势揣摩分析，却没想杜令荷竟然误会了自己的意思，连忙伸手将她扶了起来，不过解释的话语，却是怎么也说不出口了。

他知道眼前这个少女，因为孟子德的事情，遭了不少罪。

杜姚氏静坐在一旁，则低下了纤首，说实话，她当初就不想来京城，只是她天性软弱，耳根子软，没什么主意，所以才最终耐不住女儿的哀求威逼，而且她们在家乡也的确是不好再住下去了，这才万般无奈的背景离乡，赶来了京城。

她的内心对官员很是排斥，而且有一丝畏惧，想当初刚察觉到女儿对孟子德情愫暗生，她就主动苦口婆心的劝过，让女儿绝了攀上官家的心思，只是女儿主意正，根本就不听她的。到后来，孟子德被打入囚车疯掉了，她更是不想再让女儿与其有所牵连，到了京城后，她甚至想过要孟子德就这么在天牢里住一辈子，别出来了！

不然她那只有十五岁，偏又对爱情坚贞的女儿，可怎么办？孟子德的疯病谁也说不准能不能医的好，总不能让女儿嫁给一个疯子，与之过一辈子吧！

现在闻听林敬之字里行间，似乎真的能助孟子德出狱，杜姚氏心中甚是复杂，想要劝其别替孟子德求情，却又开不了口。

杜令荷在林敬之的搀扶下站了起来，喜极而泣，也顾不得男女大防，扯着林敬之的衣袖摇来摇去，“林二爷，您什么时候进宫？”

说罢，转身看了看天色，此时还早。

眼见杜令荷一脸的企盼，林敬之犹豫了一下，轻轻点了点头，“我现在就进宫一趟，不过要救孟大人出狱并非易事，你千万别太心急了。”

“嗯。”杜令荷欣喜下，如小鸡啄米般连连点头。

这时杜姚氏突然上前几步，把杜令荷拉开，并瞪了女儿一眼，杜令荷这才意识到自己失了礼数，不过她现在刚刚看到了希望，心情很好，所以只是俏皮的吐了吐舌头。

眼见愁眉苦脸了很多天的女儿脸上难得有了笑意，杜姚氏也不忍心责怪她，只是歉意的曲膝给林敬之施了个万福。

“你们歇着，我换件衣衫，马上进宫。”林敬之留下一句话，转身走出了屋门，却不想杜令荷也跟了出来，拉着母亲的手往外拖，“林二爷您快着些，民女就不休息了，我想再去天牢一趟，给孟大人说一声，你终于回京了。”

杜姚氏犹豫不定的被女儿扯出了院门。

来到正屋，林敬之让玉姨娘打开包袱，取出一条干净的衣衫，一边解腰带，一边说道：“皇上派人留了口信，说要我回到京城后，立刻去宫中见驾，现在时辰还早，我打算现在去一趟皇宫。

柔儿，婉儿，你们身子弱，想来赶了一个月的路已经累坏了，我吩咐厨娘郑氏去烧热水了，等一会你们洗了澡，就早些歇息吧。”

说罢，林敬之张开双手，任由玉姨娘帮自己把长衫套在了身上，又道：“玉儿，你对这里熟，而且自幼习武，能吃苦耐劳，这两天就辛苦你了。”

玉姨娘轻轻点了点头，答道：“敬之你放心，婢妾会照顾好两位姐姐的。”

柔姨娘与婉姨娘闻言一怔，互相对视了一眼，玉姨娘怎么可以直呼相公的名讳？

换了长衫，林敬之又洗漱了一番，这才牵着马走出了院门，干净利落的翻上马背，对着送他出门的三位美妾摆了摆手，“你们也累坏了，都回去休息吧。”

说罢，一甩马鞭，与侍墨一前一后，骑着骏马直奔皇宫的方向。

因为有马儿代步，所以没用多少时间，二人就来到了皇宫大门不远处，林敬之跳下马背，把手里的缰绳交给了侍墨，吩咐道：“你且去那家酒楼里坐一会，等我出了皇宫，就去那里寻你，记得，这里是京城，有很多达官显贵，切忌不可生事！”

此事的侍墨已经不再像以前那般稚嫩，小小的年纪，就隐隐给人一种沉稳的感觉，接过马缰，微笑着答道：“二爷，奴才前几个月一直跟在大管事的身边忙前忙后，大管事教了奴才很多道理，奴才定不会给您闯了祸事。”

“好，那我走了。”林敬之对侍墨其实还是很放心的，说罢直接朝着皇宫的大门走去。

来到皇宫门口，林敬之取出腰牌，顺利的走了进去，把守宫门的队长换了人，脸现讶异的扫了林敬之一眼，等他走出十数步后，伸手叫来一个太监，耳语了几句，那个太监连忙抬腿朝着皇宫大院里奔去。

在一名小太监的引领下，林敬之左拐右转的来到了御书房门前，门口立着的一个太监问明了他的身份，急忙跑进去通报，不一会，就又跑了出来，“林举人，皇上叫您快点进去，说是有大事相商。”

第三百九十六章　庸臣误国

林敬之立在御书房门口，听闻皇上召唤，连忙提起衣衫的下摆，疾步走了进去，来到御书房之后，他微微抬头扫了一眼，见屋内除了皇上，秦牧等人外，还立着一个身穿紫色官袍的大员。

没敢多看，林敬之纳头便拜，“学子林敬之，叩见吾皇万岁万岁，万万岁！”

年轻皇上见到林敬之，脸色明显好转了许多，开口道：“平身。”

“谢皇上。”林敬之低垂着头颅，站起身来。

“宇文爱卿，就是这位林举人给联出的主意，广囤粮草，以防止各地发生天灾时，粮价上涨。”皇上一指林敬之，对着那名官员说道。

那名官员对着皇上弯腰一礼，然后转过身，细细打量林敬之，好半晌，才道：“你能以十四之龄考中举人，想来颇有几分才智，但却不能因为想要在皇上面前邀功，就乱出主意，那囤积粮食的想法乃误国之策论，日后你还是绝了这个念头吧！”

说罢，官员还微微冷哼一声，朝着左右扫视了一圈，弄的秦牧等人脸色颇不自然，原来先前这位官员以一人之力，就驳斥的秦牧等人哑口无言。

“啊？囤积粮草乃误国之论？”林敬之闻言一怔，有些莫名其妙。他来皇宫的路上，一直在想着如何应答孟子德的事宜，所以此刻脑子有些转不过弯来。

“废话！”那名官员原本见林敬之自进入御书房之后，恭恭敬敬，低眉顺眼的，不像秦牧等人老是抬着下巴，一身傲气，对他还算有些好感，此刻闻听林敬之犹不死心，勃然大怒，踏前几步，大声喝道：“现今国库空虚，哪里有银钱囤积粮草？还有，粮食是用来吃的，哪能一直存放于粮库之中？以前囤积的粮草数量足以供应军队，一边吃着，一边购买，自是不会变质损坏，可如果照你说的方法大量囤积，不出五年，就会大批大批的腐朽！你以为朝廷有多少银子，可以用来填这个无底洞？”

林敬之只是随口一问，却没想就被眼前的官员欺进身子，吐了一脸的唾沫，心中很是郁闷，抬起衣袖擦了把脸，又朝后退了几步，才道：“学子的意思不是只进不出，除了囤积之外，还要向百姓出售，比如今年买的，到了来年就拿出来买，同时再按照定下的比例，买新粮如库。”

此语一出，皇上眼睛猛然大亮，赞道：“好，这个办法好，先前联怎么就没想到！”

秦牧等人则是脸色复杂，心中说不出是个什么滋味，先前为了囤粮一事，他们几人，包括皇上，都被眼前这位户部左侍郎宇文墨宇文大人驳的无话可说，现在见林敬之解了宇文墨的责难，自是应该高兴，但林敬之如此聪明，又让他们感到了不安，生怕这个林敬之会将他们取而代之，成为皇上最倚重的臣子。

卢刚则对着林敬之点了点头，只有白喻生也应和道：“这个点子本就是林举人出的，看来林举人之前为了此事，是花费了不少心思的。”

“好什么好！”宇文墨没想到林敬之随口就能化解了自己的疑问，愣了愣神，才让皇上与白喻生有机会插口赞誉，待回过神来，又喝道：“粮食乃万民之本，岂能由朝廷把持？若是果真准许朝中官员买卖粮食，那还不引得囤粮之地的官员窥视？现如今朝中的贪官已经够多了，岂能再因此利诱那些官员贪赃枉法！”

皇上听到这句话，脸色大变，想来是想到了其中的厉害关系，不过他并不死心，只是将目光又投向了林敬之，希望他能想出杜绝官员贪墨的办法。

白喻生也是将目光投了过去，带着一丝企盼，而秦牧，庞羽，还有杜明三人，脸上已经带着些举灾乐祸了。

卢刚听到这个问题，皱了皱眉头，本想插言，但想着林敬之或许真的有办法，就没有开口。

“宇文大人，学子曾给皇上说过，囤积粮草非一日之功，需得长年累月，方可奏效！您说的由朝廷把持粮食一事，起初并不会存在，因为每年收购的粮食数量并不是很多，而且是有份额的，若是有人趁机贪污，想来也很好查办。至于十几年，甚至几十年之后，朝廷达到了预想的目标，果真囤积了大量的粮草，到那时有那么多的粮食，民间也只不过隔几年会有一些地方受灾，就算由朝廷把持，粮食价格也不会疯涨。”林敬之微一思索，耐心的答道。

“说起来容易，做起来难！”宇文墨这回不待皇上夸赞，就当先反驳，“一开始朝廷收购的粮食不多，的确不容易出问题，但时日久了，粮库里的粮草越来越多，你能保证看守粮草的官员不会监守自盗，私自出售？你别给本官说什么购买的粮食有数量，有据可查，如果真按你的方法囤积粮食，根本就数不过来！

而且新粮沉，陈粮轻，数量少了还好，差别不大，但若真的收购那么多的粮食，就算有贪官拿出来卖，我们也抓不到他们的把柄！”

宇文墨说完后，御书房一下安静了下来，皇上，以及白喻生都是皱紧了眉头，秦牧三人不想一直让林敬之出风头，也埋头苦思如何作答，只有林敬之与卢刚只是轻轻摇了摇头。

半晌后，皇上轻叹一声，“宇文大人说的在理，林举人，你可还有解决之道？”

“回