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　　根茎掐断渗出的汁水染得她指端发绿，“跟你们年轻人说了，你们觉得我老太太心狠。”她似有若无地叹了口气，“你们不懂。”
　　“我的确没有经历过。”
　　郑斯琦笑了笑，“故事我倒听说过，我父亲的，不知道对您来说有没有什么参考性。”
　　郑寒翁的求学经历，是他每年都到絮絮说给子辈听的骄傲，是他胼手胝足，匍匐前进的一段泥泞的山路。
　　郑寒翁原先是贫农，祖籍并非利南，而在一路指向西北腹地的源清。祖祖辈辈同样时代务农，面朝黄土，所看所想，也不过那一口碗大的青天白日。彼时郑寒翁却有别同人，不甘安贫乐道囿于现实，在旁人看不上的地方，数年如一日地缄默着发奋，跳出了狭窄逼仄的源清，毕业留任何麓县一中，也是教语文。
　　郑斯琦语气淡淡的，只像单纯在说一个故事，“他那时候跟我说，他留任教师的那一年，祖父家里就剩了半缸麦，结结实实是穷得叮当响，一条裤衩子三兄弟轮着穿，临走之才大费周章从他弟弟腿上给扒了下来才出得了门。那年正好是1966。”
　　林双玉听了发笑，捋了捋滑下来的袖口又停住不笑。
　　1966的中国是山雨欲来风满楼，高校首当其冲，最先应声批判资本主义复辟。何麓县一中无法在潮流中得以幸免，独善其身。停课闹革命，写大字报，上行下效，学生批判学生，老师批判老师，无限地上纲上线。漫漫风雨，绵长阴伏，气盛年轻如郑寒翁，免不掉地话语偏颇激进，被狂热的学生快速地揭发，盖上莫须有的罪章。
　　六七月的天气，被揪出破旧的青瓦房，穿着一身褴褛单薄的单衣，被学生泼上了滚烫的浆糊，贴上一层层花花绿绿的标语口号。游街也有，且脖子上要被挂上两只破旧的劳改鞋，且弓腰低头，不能只是旁人。再又或是绞掉头发，再又或是隔离审查，被轮流地毒打。
　　落魄潦倒也就罢了，人格也要被人一把从脸皮上扯下来，丢到地里狠狠地踩上两脚。
　　郑斯琦抬了抬头，“那时候被打成黑五类的人，不是被关押监禁，就是被丢去劳动改造。我父亲印象里，他那帮一同被打成黑五类的同事里，投湖的有，上吊的有，对罪行供认不讳之后寥寥一辈子的人也有。有时候也很难想，比那时候的他们还要绝望的人，现在到底还有没有。”
　　林双玉不说话。
　　1977年冬，恢复高考，孑然一身的“老三届”郑寒翁换了条簇新的毛料裤子，花了一身家当，却又因为政审不过关，划拉被画出了录取名单之外。
　　“77年他考不过，78年他又考，78年没过，79年他老人家还考。”郑斯琦说着说着自己都不住笑，“我觉得那时候的那些人，最不怀疑的一点，就是知识能改变命运。”
　　林双玉停顿良久，半开玩笑似的问，“后来可真的考上了？”
　　“后来好容易一把年纪三十多了，全省第七考的利大，再后来分配到了利南市博物馆做研究员。”
　　郑斯琦无意说教，只是他人历史照进自己的现实，总能把一些共通之处看的更加清晰明了。所谓竭尽全力，也应该定下最适宜的方向。
　　“小五子的条件很好，很聪明，我的女儿是他的同桌，她也总告诉我小五子学习认真刻苦比她自己用心的多，是个很勤勉的孩子。”郑斯琦看着林双玉的发顶，“我也是当老师的，所以我明白这些东西有多难得。”
　　“我从来不觉得乡镇学校不好，相反，这里培养出来的孩子往往更有韧性这我始终相信。但要留在这里对小五子老说要背负的东西太多了，太早了，太小了。这不是必然不必然的问题，这是怎么选择的问题。再或者说一开始就不要让他去看大城市，去看外面的花花绿绿，如今他的眼界将将要打开，您又要把门给他关上，这比一开始就蒙着他的眼让他别看还要残酷。至少您得去问他自己的意愿。”
　　“家庭的不幸是最最不应该留给孩子的东西不是么？一样的年纪，一样的头脑，为什么别人要活的比别人包袱多，为什么别的孩子就能一身轻松没有顾虑的成长，自己就得一步一回头地不好走？这完全不该是孩子该思考的问题，其实是家长。”
　　郑斯琦停了停，推了眼睛笑，“你会觉得我管得太宽，或者说话太轻飘飘么？”
　　林双玉先是微不可查地摇了摇头，继而思索了一刻，“……不就怕他心野了。”
　　郑斯琦笑，“还是跟我以前想的一样，很多人总爱抓着小概率的事件不放。可您所谓的野是什么概念您自己能说得清么？是怕他忘了这个家还是怕他走得太远您拘不住？可能飞得更高不是好事么？您放过风筝么，事实上只有把风筝放的越高才越容易收线放线，才越容易把握地住方向，物极必反，您越牵的紧紧的东西才越容易丢。”
　　“可在利南连个房子都没得住，家都卖了，怎么安身？”
　　“我家在利南有套空房，八月份合同到期，七十平左右，两个人住其实很舒服。地段不错在老城区，周围超市医院菜场都离得近，出门就是地铁一二号线和公交站牌，走到利南附小也就十几分钟的路程，比铁四局还要近些。房租多少无所谓可以后来再定，但只要你们愿意，住多久都可以。”
　　林双玉眨了眨眼。
　　“利南附小每年都是有直升名额的，只要品学兼优，可以一路直升利南附属高中，这是利南市最好的省示范，学校每年也有全额免费的出国交换的名额。这些东西确实水深，走人脉有关系很重要我也知道，不过话说的还有点儿早，但只要小五子以后有需要，我也很乐意卖您这个人情。”
　　筐里的芫荽垒的满满当当，蓬松地几乎满溢，林双玉却不记得拿手去朝下按按。
　　“虽然我也不清楚小五子以后的意向是文还是理，但至少小到初中的学业我还能辅导的了。他以后有什么学习上的问题都可以来找我，随时随地，在利南找补习班和家教按现在的行情来讲真的很贵，但在我这边，永远免费。未必能把他教得出类拔萃，至少能不让他往您说的偏门邪道上走，只要您信我。”
　　林双玉面上浮出了极明显的，惊愕与怔忡的神色。
　　“话都说完了，您还有什么其他的顾虑么？”郑斯琦还是轻声慢语，“您别觉得我有什么目的性，说真的，我一点儿目的性都没有。”
　　郑斯琦其实回头想想自己说的，并没那么笃定。害怕自己的这一番知心换命太过殷勤彻底，反教对方心疑，教她受用不住。至于目的性，说无也无，说有也有——就只是希望乔奉天能高兴，能笑。
　　林双玉不响的时间先前的每一次都长，长到郑斯琦以为她不会再接话了。
　　林双玉动了动嘴巴，“您知道我儿子是什么人么？”
　　漫漫一片芫荽地被打理的干净整饬。
　　“我知道。”
　　“那你……你是不是？”
　　“我不是。”
　　“那你为什么和他做朋友？”
　　郑斯琦看了看远处的一线天际，又看近处一茎青绿，“交朋友如果按您说的也要人以群分的话，那不叫交朋友，那叫抱团取暖。说一句玄之又玄您未必信的，交朋友更多的时候是灵魂和灵魂的吸引。您觉得性别与性别之间应该有不能忽视的区分，但往往是您自己局限在一处。在更大的空间里，这些东西都是能被包容的，只是您始终不相信罢了。”
　　郑斯琦直视林双玉，“您觉得您不快乐，但他其实比您更不快乐。”
　　林双玉不做声，撑着膝盖从地里站起，大约是一时缺氧，整个人身子一歪眼瞅着要像一边坍倒而去。郑斯琦见了连忙起身伸手去托她的胳膊，依势一脚踩进了面前浅浅的一道沟渠里。


第84章　
　　乔奉天偷偷看完了郑斯琦所有的朋友圈，看了两三遍。他不不太清楚会不会留下访客记录，所以每次总会总会犹豫很久才退出来。
　　郑斯琦在利大食堂喜欢点虾，十几条关于食堂午饭的朋友圈儿里，乔奉天发现他点了五次。郎溪周遭有溪有湖，市场上卖的鱼虾泥鳅都比市里人工饲养的要新鲜有味得多。乔奉天在提筐来卖的大爷那儿，称了活蹦乱跳的一袋河虾和一尾鲈鱼。
　　林双玉楞塞的一百他没破开，想着走之前怎么再悄不做声地给塞回去。
　　回田埂上一瞧就提溜着满手的东西愣了，两三步跳过去看郑斯琦湿透的鞋子裤脚和一小腿斑驳的泥水。
　　“你这儿哪儿滚了一身？”乔奉天扯他裤脚，上头还滴滴答答往下落水。
　　郑斯琦一下子不知道怎么解释方才的状况，“……没留神就。”
　　乔奉天抬头，“就老实搁边上站着还能踩水里？”
　　“哎哟。”林双玉解了腕儿上的一条米白的汗巾往郑斯琦脚上掸去，“是我，是我刚一下子猛扎扎一站没站稳哟，小郑着急忙慌过来一扶就踩沟儿里了，哎哟你瞅瞅这弄得。”
　　郑斯琦忙弓下腰去扶她的胳膊，“阿姨我自己来。”
　　“我来。”乔奉天拿过林双玉手里的汗巾，蹲下去拧擦拭对方黑色的布料上，星星点点的土褐色，“回去换裤子，这个要洗，干了不好搓。”
　　郑斯琦手撑膝盖弯下声，话语响在乔奉天的头顶，“来你家一身都换了个遍快。”
　　“摘了眼镜留个胡子，你马上就和我们这帮乡下人融为一体不分彼此了。”
　　“唯独我这名字太洋气了点儿。”
　　乔奉天折高他濡湿的裤脚，看他露出来的一截小腿上覆着一层卷曲的毛发，“那叫郑守财吧，听着就喜庆。”
　　郑斯琦一面笑一面往后退，“别了，别擦了。”
　　“自己再拧拧水。”乔奉天停了手里的动作，抬头迎阳，弯了弯眼睛，“家里有紫苏，中午烧鱼和虾。”
　　林双玉没再多说话，站到一边打理着一筐芫荽，点了点乔奉天拎回来的鱼虾蔬果，回头冲两人望了几眼。
　　郑斯琦的话，她听得进去，平心静气地想，很对，有道理。她一辈子吃了文化不高的亏，没办法在三言两语里总结出深刻的道理，她所能知道的，都是她经历的。郑斯琦将所有利与不利罗列成了通俗易懂的一条条，按大小高矮摆在他的面前。他抛了几根橄榄枝，那意思仿佛就是，问题他都愿意帮忙解决，现在最大的问题唯独就在于，自己同意或不同意。
　　她不惮做最高的决策者，却不代表不怕自己独断专行影响了小五子还未可限量的人生。横刀立马她可以，未雨绸缪她只会最浅显的那一层。零敲碎打，念念催逼，她再心气儿高也难免有想走捷径的时候，溺水时丢下来的救命稻草谁都得狼狈去拾，紧抓不放，这是分明的人之本性。
　　可抛绳的人未免又太无关了，一旦被发现了他举重若轻之下竭力的心思，目的性就朦胧了。即便林双玉是在水下，是被施救的其中一个，也不免在挣扎的间隙里质疑——他为什么？
　　乔奉天待人接物的言语神态她是一清二楚的，喜误虽不分明，却也并不是五踪迹可寻。那是鱼尾摇曳划出的一波涟漪，高兴与不高兴，乐意与不乐意，都是一瞬即逝的东西。林双玉想想，居然想不清他有多久没在自己面前笑了，嘴巴间的那道缝是经年不变的岩隙，只风吹雨打地渐渐几乎瞧不出；小时候他是长了一颗虎牙的，如今再想，也几乎想不起那颗牙现在还有没有。
　　乔奉天刚才不是笑在嘴上，倒像是笑在眼里的。那一层水色，莫不过揉皱的熟宣里，绘了郎溪的一方烟柳画桥，草长莺飞。
　　您觉得您不快乐，但他其实比您更不快乐。
　　有时候为人父母，与儿女南辕北辙的态度板的过正过久，时常会忘记了那个最初始的目的了。仿佛是一场漫长的博弈，单纯只是不想输。可真要折桂了之后，赢家的奖励是什么，输家的惩戒是什么，不清楚且也并不重要。从呱呱坠地只希望他能平安长大，到满月时希望能独立成材，再到往后希望后失望，失望后绝望，手里的筹码越落越多，孤注一掷似的赌注却越下越大。越是倔强着不肯回头，越是要缰绳套牢，指甲嵌进肉里也紧抓不放。
　　自己满手斑驳，他颈上也是一道抹不去的乌青的勒痕。较劲儿不服软成了牵绊，一刀斩断了绳子，就像什么都了无踪影了一般。当往往人生就是个最不具像的概念，它既不是给别人看，也不是给自己看。
　　所谓“平安长大”，又究竟丢失在了往前数多远的路上。
　　白蝴蝶也飞的困倦，停在一朵洁白的芫荽花上小息。林双玉挽了一把头发，把篮筐勾在精瘦的胳膊上，“回家，把裤子带去清池那儿细细，日头好，一晾就干。”
　　乔奉天端了一个筒箍的乌木盆，舀了一勺皂角，取了一个小臂长的木槌。郎溪人用不惯现代玩意儿，家务劳作的工具都仍然传统。若是有人用了新鲜物什，旁人看了却又不知出于什么古怪复杂的隐秘心思，一定要群起攻之，明里暗里说他猴七八怪，忘根忘本，净学着跟平常人不一样。
　　郑斯琦换的裤子是乔思山的，簇新的一条涤纶裤，乔思山穿得绞边儿，上了郑斯琦的身，愣是成了条七分裤。乔思山夸人也一如他本人般耿直质朴，说他的腿是自己这大半辈子里，见过最长的那一个。
　　“我阿妈没和你说什么吧？”乔奉天走在去清池的一截低矮的土胚墙下。
　　郑斯琦反复提着过短的裤脚，“你觉得她能说什么。”
　　“问……你和我的关系。”
　　郑斯琦侧过头笑，故意反问，“你说你和我是什么关系？”
　　明明是最简单的设问，可一时让他去答，乔奉天却答不出。
　　路过一道狭窄的夹巷，人家渐渐稠密了，几束烟囱里正徐徐腾出白汽，人声狗吠也时有时无，隐隐约约地及近。郑斯琦想帮乔奉天拿手里的乌木盆，低了头伸出手，却见对方明显地向后一缩手。乔奉天戛然停了脚步，回头看他。那根弦的两端，像是被人霎时绕指横拉。
　　“你……”
　　“你在这儿等等行么……等我先走过去一会儿，你再走。”
　　“怎么了？”
　　乔奉天不响，过会儿又说，“行不行？”
　　见他不想多说，郑斯琦便不多问。他点点头，看乔奉天眼底一闪而过的仓皇彷徨，“好。”
　　他立在原地，看乔奉天的背影在夹巷上方的一线天光下雾化着，空气里浮嚣的尘埃细小零碎，一粒，就像浩瀚宇宙里的一颗渺小星球。对方低头走得极快极快，快地甚至仓促狼狈，仿佛是个逃命的姿态。在郑斯琦要怀疑等等自己根本追不上他的时候，四岔口里隐隐传来声变了调的，一波三叠式的“哦哟！”
　　夹巷传音效果非比寻常，即便郑斯琦本无意去听。
　　“这不奉天嘛哎哟喂！哪阵风把你这会子给吹回来了哟？”
　　乔奉天脊背猛然僵直，再往前就走不快了。
　　女人半片瓜子壳还晶亮地缀在下嘴唇上，嘴巴一翘，又混着唾沫啐出来两片。她脸上挂笑，阳光下，像熟烂的南瓜上耷拉着的一朵即将衰败的黄花。
　　“李婶。”乔奉天回头，平静也不平静地看她。
　　女人猛一拍肉墩墩地大腿，极真切卖力的一掌落在腿根处，她像真的了然想起什么似的，做了恍然大悟状，“哦哟，都说你哥在城里打工出了车祸躺床上怪久了，哎哟是不是啊？”边说边往前凑身。
　　乔奉天先笑，再点头，“是。”
　　她手心叠手背，合在一起向下一拍，“哎哟你瞧瞧这事儿闹得！遇上你阿爸问好几次了他跟闷鱼儿啥也不跟咱们同乡说，哎哟我还当谁碎嘴子在那儿瞎他妈谣传了，啧啧啧。”
　　“命里该的，没办法。”
　　“那可不是命里该的么，那你说好好怎么都不出事儿就你们家出事儿呢——”女人话尾一嚼，囫囵在嘴里讪讪一笑，忙又往自己脸皮上给了一巴掌，“你看我不会说话，我这儿瞎说呢，我没别的意思，你别忘心里去，啊。”
　　“没事儿。”乔奉天重新托了托乌木盆。
　　李婶的丈夫正从里屋提着茶缸出来，在院里瞧了乔奉天，登时嘴上的胡子一撇，“新鲜啊，这不奉天么，咋，回来相亲还是结婚啊？”刚一说完就兀自嬉笑起来。
　　李婶拿胳膊肘佯装着顶他，“就你成天几把瞎说，人自由人士活得就是个潇洒自在与众不同，你丫个土老帽懂个屁，人大城市里摸爬滚打出来的，人真找对象能看上咱么这儿穷乡僻壤里的？！“男人一面停不下笑，一面后躲，“哎是是是，自由人士，自由人士。”
　　“你边儿待着。”
　　“哎我走走走。”
　　乔奉天默不作声看他俩一来一往。
　　女人攥了攥手里的一把葵花籽儿，“不过不是我说啊奉天，你阿妈啊，是真不容易。你看先是你阿爸，又是你，又是你大嫂，这会子又你哥啧啧啧……哎哟莫不是你们家风水不好吧，要不去月潭寺里花钱请个师傅破一破吧？哎这种东西哦，宁可信其有不可信其无哟。”
　　“李阿桂你就瞎他妈说吧！