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　　乔奉天预备着伸手拨开人群，手腕刚抬，就被人抓住了。
　　乔奉天一愣，跟着看那只手，微松开握紧的力度依势向上滑，指端没进了自己的指缝见，交叠在了一起。乔奉天来不及思考该或不该，妥或不妥，下意识地依赖依靠，紧紧反扣住了对方温热的拇指；真的怕丢似的，另一只手也伸过去，扯住了对方洁净的衣袖。
　　乔奉天是被郑斯琦带出来的。
　　郑斯琦没及时松开手，反倒再正常不过地看着他笑，“真丢了就麻烦了。”


第79章　
　　街角一处，人往人来，在逐串点着的昏黄的路灯下。灯牌的霓虹斑斓，氤开斑驳的圈和点，晚风燠热。
　　三个人在一家蒸点铺子前的露天桌椅上落座，各要了一碗咸粥，又点了两笼蟹粉。
　　乔奉天总忍不住在桌子底下攥一攥被郑斯琦牵过的那只手。遗留下的触觉像洗后沾染在手心手背的透明水渍，存在的尤其鲜明，但慢慢也会消弭挥发。和偶然触在一起的那种感觉完全不同，郑斯琦手掌的温度，肤质，骨骼，力度，他这次感受的极其完整。
　　两手摊开比在一起，好像被牵过的那只，掌心都要更显得红些。
　　两手交握在一起搓了搓，乔奉天抬头发现郑斯琦在一直盯着他不间断的小动作，似笑非笑，于是一时不好意思，此地无银地飞快弹开视线，低头猛搅着粥碗里的那盏瓷勺。
　　“略——”郑彧端碗咽了一口粥，吐了吐舌头。
　　“怎么了？”郑斯琦见了伸手扶碗，“烫着了？”
　　“是咸哒。”
　　“不然呢，鱼片粥做成甜的像话么？”郑斯琦笑，捏她光滑圆润的下巴，“味道不喜欢就去换一碗甜的吧，桂花红糖的行不行，恩？”
　　郑彧猛点头，名儿带花的玩意儿她都喜欢。
　　“呐。”郑斯琦从钱包里抽了张二十的递给她，指指里头的柜台，“和那个戴黄帽子的姐姐说你要加一碗桂花红糖粥，不许带着你的仓鼠，快去快回，走吧！”
　　“恩！”
　　郑彧鱼儿似的出溜下藤椅，扯了扯翘了边儿的小裙子，拿着钱噼里啪啦地朝里跑。乔奉天不放心，撂下瓷勺站起身预备要跟上去，“我去拿吧，要不端过来容易被烫着她那么小。”
　　“哎。”郑斯琦伸手拉住他，“没事儿的，让她自己去吧。”
　　这次被捉住的是手腕儿，不是手掌。
　　乔奉天没再多说，转头看郑彧已经跑到了柜台，正垫高脚跟和弓下腰的收银员说这话，才背过手扯了扯推远的藤椅，重新坐下。
　　“是不是有什么话要说？”乔奉天舀了一勺粥抵在嘴边，漫不经心地吹了吹。
　　“有。”郑斯琦点头。
　　“那现在说呗。”乔奉天把瓷勺撂下，拨了拨头发。
　　“你哥哥那边儿，准备什么时候回？”
　　乔奉天停顿了一会儿思量，摸了摸耳垂，耳洞里有一处小小的增生，“打算是这个月月底的周末，中间要再去拍点儿片子，再安排专家诊一下，周末还要和阿妈先回家拾掇打点一下，再回来办出院手续。”
　　“我送你们回，周末。”
　　“啊？”乔奉天先一愣，随后笑着摇摇头，“哎不用，真的，去长途汽车站坐车就行，特别方便其实，也没什么要帮忙的地方真的。”
　　“我的意思是，我去试试帮你把小五子留下来，留在利南，好么？”
　　郑彧颤颤巍巍注意着脚下的步子，专注盯着手里摇摇摆摆的一碗糖粥。豆沙红的粥面上铺了一层湛黄的干桂花，碾碎的流金似的。郑彧离得越近，拂来的那股金桂的芬香微甜就越明晰。
　　郑斯琦话也没说满，也并不笃定，也只说“试试”。怎么试，和谁试，打算怎么说，怎么做？乔奉天全没问。他既怕有所希望之后到底还是失望，还是他一个人继续待在这个城市里。可话既是从郑斯琦嘴里说的，他就无端端觉得可依，可信。
　　突然万分希冀自己能永远待着这样一个，与之不远也不近的位置上，看他像伫立着的一棵团团如盖的绿树，总能荫蔽到如此渺小的自己。
　　出发前一天，乔奉天把乔梁暂时托付给了杜冬李荔。
　　他其实很不安，担心林双玉会说些什么不该说的难听话，让郑斯琦难堪。虽然提前给林双玉说了，他还是怕。自己被说成什么妖魔鬼怪都无所谓，给别人惹麻烦就不行，何况还是郑斯琦。
　　郑斯琦难得不是衬衣。一件棉T一条休闲裤，把车停在了小区门口。
　　林双玉跟在乔奉天后头，见面前的男人高且挺拔，仪表堂堂，面上一时挂了讶异。乔奉天发觉林双玉正拿手轻扯他的袖子，抬下巴朝前小幅度地比了比，才看了一眼郑斯琦道，“这是小五子同班同桌的爸爸，我一个朋友。”
　　郑斯琦朝林双玉礼貌地微笑，“阿姨您好，我叫郑斯琦。”
　　上一次远远见过，见她雷厉风行给了乔奉天狠狠一巴掌。如今这么离得近去看，倒真的能看出她眉目间的强硬倔强，身板绷的直直挺挺。五官和乔奉天是像的，可乔奉天的却又比他柔和许多，年轻时应该看着更分明些，如今正随皮肉松懈和缓下去。
　　郑寒翁这辈再往上数的长者里，郑斯琦见过气质与面前人相近的几位。都是从战乱年代摸爬滚打熬过来的垂垂老人，苦难楔在脸上，总不住蒙着黯淡的天色，眉目却始终灼灼有光彩，不屈不挠似的，像正和什么摸不着的东西较着劲儿。笑起来也未必像欢愉，往往更像释然。
　　“郑斯琦。”林双玉跟着念了一遍，和郑斯琦标准的普通话比，带鹿耳地方音的普通话要显得蹩脚不少。
　　“对，斯文的斯，王字旁加一个奇异的奇。”
　　“斯文，是，是斯文。”林双玉扬了下嘴巴，法令纹深下去，“给你添麻烦了，你看奉天先头也不跟说，要先说了，怎么也不能麻烦你跟着我们跑一趟啊。”
　　“阿姨没事儿的，我回头去趟月潭寺，送你们算顺路。”
　　乔奉天听完瞧他，郑斯琦给他使了个小小的眼色——蒙人的。
　　“哟，那、那你这穿少了吧。”林双玉看他袖口外的一截修长精瘦的胳膊，“郎溪是山洼子里的，不比城市里头，怕你穿这个要冷哟。是吧奉天啊？”
　　林双玉话里，并未显露出半分的排斥与敌意，甚至有似有若无的仰视与赞许。乔奉天心思才定，才想起来，撇开其他纷繁的因素不看，像郑斯琦这样看上去就优秀非常的人，又有谁初见就会不喜欢？一辈子待在小地方，面朝黄土的人，是觉得他们难以触及，且能莹莹发光的。
　　乔奉天顶了下鼻尖，接过林双玉手里灰扑扑的提包，“他火气旺，您就别操心了。”
　　“嘿哟你这话说的。”林双玉拿指头点点他。
　　郑斯琦一点儿不介意地笑，“我带着外套呢您放心，来，上车吧。”
　　郑斯琦走的是鹿耳高速，一路向南驶去。逐渐远离市中开往市郊，能目视到的林立高楼也在逐渐变少，视野也蓦然开阔，多了不少将谢的油菜花的成片金黄。
　　乔奉天坐在副驾驶上，话不多，怕不小心说了些什么不必要的，让林双玉了听了不高兴。林双玉也难得局促着，一时不知该和郑斯琦这种尖子上的人聊什么好，怕人觉得零碎无味，怕漏了自己单薄的底儿。反倒是郑斯琦一直在问，问林双玉郎溪的人情风土，问郎溪人可有什么隐秘的民俗，问山野地头间油菜花的花期短长，或再问鹿耳一名的来由。
　　你来我往，问一句答一些。郑斯琦既让林双玉能自在开口，又能有东西可说。林双玉絮絮把知道的统统告诉他，有的地方说的模糊不清，还会停下来再作更详尽些的解释。郑斯琦一边把稳方向，把车开得稳稳，一边认真地听，回应以简省清明的句子。
　　乔奉天靠在椅背上看着他，看他侧脸，看他嘴边内敛的笑意。
　　他心里像正慢慢炖煮着一盅回甘的山泉水，刚从鹿耳上的清溪里掬下来的一捧。这盅上浮着层朦胧的湿润水汽，掩住了面上一颗颗涌上再破碎掉的气泡。煮沸要等，要一直闲坐着慢慢等，可乔奉天一点儿都不觉得这时光寡淡索然，且满含琐细的希冀与兴味。
　　郑斯琦察觉了他的目光，转过头来看他，轻声问他，“怎么了？”
　　乔奉天摇摇头。
　　“晕车么，开窗吧要不？”
　　“晕倒不晕。”乔奉天笑了一下，“开一点儿也行。”
　　郑斯琦把车窗把两侧的车窗启开一条不宽的缝隙，驶下高速，风吹进得没那么汹涌，吹高乔奉天的额发。他看向窗外，看路边刚下进地里的第一季青葱色的稻苗。稀释开的淡烟色的天际处，已隐隐能看清矮山的连绵三迭的起伏行迹。牛哞声也有，缥缈传来，看过去是一点墨迹似的黑色在旷野深处。
　　这么坐在他身边，这么一路开下去，心里安定的就像一镜湖。


第80章　
　　乔奉天将下车门，就觉得郎溪清冷，风是湿凉湿凉的，转眼就能凝成一气，滴落成雨似的。天色瓦蓝，脚下的地也湿润酥软，绵绵地挂着脚底，混着草屑枯枝一步一抬，并不像城里水泥铺成的那般坚实平整，可以无牵无挂地向前走得飞快。
　　小地方的太多东西，都映射出狭小的格局来，到处都牵牵绊绊的。
　　“穿外套。”乔奉天叩了叩驾驶室的车窗提醒，去帮林双玉开后座的车门，“有点凉。”
　　郑斯琦熄火拉手刹，推了下眼，“没带。”
　　“真没带？真当你十七八呢？”乔奉天微不可查的皱了下眉，扶林双玉的时候抬手遮了把她正上方的车顶，“怪我，昨天忘跟你说了，回头拿件我的穿吧。”
　　郑斯琦走在乔奉天身后，与林双玉并肩。却不知道是不是自己的错觉，总仿佛觉得乔奉天的背影，又更绷直了许多，似乎坚持的有些超过了，反显出窘迫来。
　　郑斯琦环顾郎溪四下，平和静谧，安然无虞的样子。
　　乔思山迎在了家门口，乔奉天远远看他弓腰扶门，一身显旧的藏蓝色哔叽的工服，脸颊比过年回来的那次，削瘦下去更多，整张脸如同一只黧黑的“申”字，顶上覆着一层灰苍苍的发。乔奉天心里不可遏制的一酸，刹那间都不愿往前走。
　　丧门星回来了，又带回来了一身的丧门事儿。
　　郑斯琦上前在他背上拍了一下，微微施力，就像正把他向前推。乔奉天依势继续往前迈着犹犹豫豫地步子，停在了乔思山的面前。
　　“阿爸。”
　　乔思山一束枯枝似的眉尾下撇，松弛皮肉里裹着的那双眼，温温柔柔在乔奉天脸上来回地瞅。乔梁的事儿，过了这么多时日他不可能不知道，可没办法。他一切的心焦枯等也只能拘在这一尺的房里院里。早些年就提着的一口气儿就懈去了一多半儿，身体已是一台吱呀作响缺钉少铆的打锈了的机子，停与不停预测不来，什么都力不从心。
　　乔思山抬手向前伸，乔奉天连忙把手掌递进他硬硬的手心里。
　　“累不累啊，奉天啊，辛不辛苦啊？”乔思山声音抖的不成样子，下巴上的胡茬子也在一个劲儿的颤。
　　别人家的父亲，这么个念头，乔奉天从来也没有过。乔思山威风凛凛的神气样子，他自小就没瞧过，他温吞拖沓，身体好的时候背也微佝；课本中散文里，那些被形容成宽阔平坦乃至像天地般广袤的背影，他也从来没切身地有所体味。
　　但这不妨碍乔奉天从前把他当成依靠，眼见他匆匆老去甚至即将凋敝，乔奉天不心慌不焦急是假。可这些东西都没办法，有长久意义的词是无法仅凭一人去见证的，譬如天长地久，沧海桑田。
　　“没，不辛苦。”乔奉天用力攥了攥他粗糙蜡黄的四指，努力摆出轻松的样子。
　　乔思山半天不说话，嘴角拉低又抬高，抬高又落下，喉结正在扣着塑料扣的衣领下上下升降，眼角涌上的红也在沉默里一迳和缓下去。
　　林双玉在院门口逗留，弓腰揪去植着杂草的土坛子里丛生的播娘蒿，摆着了墙上倚着的两只爬犁，掸破了挂上檐壁的一张莹白的蛛网。她扯扯衣下摆，紧了紧手里的提包带子。
　　“都进屋说。”她转头瞧了一眼沉默的郑斯琦，“来客人呢，像什么样子。”
　　乔梁的事儿，彼此心照不宣，谁也不明着提。
　　林双玉张罗着在灶上坐着开说，又去掏橱子里放的一罐郎溪的新茶。乔思山局促地引郑斯琦进屋落座，刚点着堂屋里的灯，还没等郑斯琦自我介绍出个子丑寅卯，就见他被乔奉天一路扯上了二楼添衣服。
　　乔奉天的屋子在二楼的东头，不大的一间常能临阳，对面儿就是乔梁的屋。
　　郑斯琦第一次进，所感知到的东西万分奇妙而无法明说。床是高且绷着棕丝的那种，两头皆装了封闭式的老式床头，淡淡褐黄，看着像是榆木。床上的被褥一水儿素色，长久没人睡过，看着冰凉塌遍，却依旧平整干净。拐角是一只四层的三角柜，零散物件齐齐整整地摆着，相框，水杯，藤框，美人镜，意外还有三只沙包一盒套娃，外加一顶斑斓的鸡毛键。
　　脚柜顶上是一只着花瓶。里头原先一定有花，该是一株扫帚梅，还是一捧地里的雏菊呢。
　　这奇妙一定要去形容，也未必晦涩。乔奉天该是在这个狭窄的房间里慢慢长大，所以这里一定储藏了他最多的思虑。铁四局的那个房子都不行，唯独他生活过的这里，陪伴他情感最丰沛的童年与青春。进了房门，就像一迳入了乔奉天，有细雨风月，有天马行空，经年未改的回忆。
　　郑斯琦庆幸自己学文，可以把这样的意绪描摹的真切。
　　“你先坐，我给你找找能穿的。”
　　乔奉天伸手拨开窗帘，放阳光进屋。他转身去启手边放着一台樟木的四方柜子，柜中箍了一枚开，金属的扣锁，掀开柜盖，“吱呀”一声响。
　　“我的衣服肯定都小……”乔奉天不穿的衣服，一件一件都仔细叠好在柜子里摆好，“也不想想山里什么天气，一会儿一变的，真当你是十七八能受冻呢。”
　　郑斯琦坐上床，手撑在腿边，忍不住笑着听乔奉天背着身子，半个人埋进深深柜里边翻找边絮叨。
　　“感冒了就是我的锅，就得赖我。”抖了抖手里的一件羊绒衫，皱眉嫌小，“再传染给枣儿才麻烦呢。”
　　郑斯琦顶眼镜，眉眼间的笑意愈浓。
　　好容易搜出件黑色的连帽开衫，乔奉天一回头，就见郑斯琦望着他，嘴角明显地扬起。
　　“笑什么？”
　　“没有，没笑什么。”
　　乔奉天将信将疑地瞧了他一眼，抻了抻衣帽，把衣服递上去，“这个是以前的，我记得是买大了，你穿上试试先凑合着别冻着，恩？”
　　“样式太……显我小。”郑斯琦说的迂回。
　　“我就爱买童装。”
　　郑斯琦没辙地接过来上身，胳膊顺利穿过了袖管儿，衣摆衣长虽都勉强合适，可胸围和肩宽却差了不知一星半点儿。勒的郑斯琦锁骨到胸膛紧紧，留不出供伸张活动的余裕空隙。乔奉天原前都没发现，郑斯琦的肩与胸膛，有这么宽阔。
　　“一点儿都不能穿么？”乔奉天上前伸手帮他往上提了提。
　　“真不行。”郑斯琦皱了下眉，偏了偏脖子，“咱俩骨架子差着呢，硬塞肯定不行。”
　　“那你赶紧脱了吧，别再给挣坏了。”
　　郑斯琦乐他计较着小小一件衣服，“柜子里放挺久了吧？还是挺重的。”
　　乔奉天帮他往下扯袖管，疑惑地问，“什么挺重？”
　　“你的味道。”
　　乔奉天倏而一怔，手一下子停滞在了半空中，都没留意去抓那件脱下来的黑色开衫，任他一下子哗啦啦地堆叠在脚面上。


第81章　
　　郑斯琦没有额外的意思，直到话出口了，才觉得太戏谑，意思表达的露骨，不够妥当。
　　两人气氛一是微妙，乔奉天弓腰去拾地上的衣服。
　　“我是说——”郑斯琦犹豫了一下，打算补充解释。
　　“我去给你找件我哥的衣服，他高，应该行，你不介意吧？”乔奉天打断他。
　　郑斯琦于是不响，过会儿摇摇头，“没关系，都可以。”
　　乔奉天这才飞快地转身厨房门，步发迫促紊乱，躲避不及似的蹿走了。门被他一下大力推得吱呀一响，拍上了墙面又迅速弹大半角度了回来。
　　郑斯琦留在原地忍不住笑——是吓到了吧。
　　乔奉天的房间，有一种介乎中性或者说偏女性的气质，这不是一种贬义。郑斯琦不自觉地往三角柜边上走，去看上面摆满的琳琅玩意儿。触手的木制隔断光滑平整，刷的是松绿的底漆，现差不多褪干净了。鸡毛毽的毛羽斑斓但稀疏，铜板下垫着的橡皮圈也磨得没了一点儿纹路；藤筐里原来是大小不一的碎石子儿，多数颜色漂亮，有的乳浆似的白里带血红，有的则黑曜石似的通身墨黑，像是溪水里一颗一颗拾来的。
　　中间摆着的那个相框里，嵌的是一张乔奉天的旧照。
　　郑斯琦只低头去看，不拿起。乔奉天大概十一二的样子，袖子过长埋了双手，提着只黑身白