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　　何前不明白乔奉天为什么要多花这不明不白的冤枉钱。按他说，这他妈摆明了就是利大附小给外地人绊的一道坎儿，就是脑门儿上写了“想赚钱”。
　　“乔梁哥能存几个子儿就这么往水里砸？小五子以后用钱的地方还多着呢。”
　　乔奉天点了一份三黄鸡，一条松子鱼，一份明炉烤鸭和一盘什锦时蔬，随后又加了一瓶口子窖。他把菜单往服务员手里一递，“我就没打算跟我哥说。”
　　“没打算说什么？说你要送小五子进重点班的事儿？”何前瞪了瞪眼睛，“哎哟我天你准备自己掏这一万块钱？！”
　　乔奉天叩了叩桌面，捡了颗花生米放嘴里嚼，“你说话能不能别带那么多感叹词儿？”
　　何前当他是默认。捋了一把刘海，一下子咧嘴笑了，翘着拇指给他伸手“点赞”，“行，你厉害，做小叔做到这份儿上，我真是开了眼，不知道的当小五子是你亲儿子呢。”
　　乔奉天往他头上丢了粒花生仁儿，圆滚滚地顺着衣领溜进了衣里深处。
　　两人酒力都不大好，乔奉天虽要强些，可惜容易上脸。来回几杯进嘴，桃花夭夭，活像蒸了桑拿似的两颊带红。他手一手支颐着下巴，一手把手背贴在颧骨上降温，漫不经心地听何前一边夹着盘里的胡萝卜丁，一边“伤春悲秋”。
　　“奉天啊。”
　　何前也不知道在笑些什么，“我比你压力大多了，你信不信？”
　　乔奉天自嘲似的抿了抿嘴，“你丫能有什么压力，三天约一小炮，五天约一大炮的。你和你bluded列表上的好友快挨个儿睡了个遍吧，啊？”
　　乔奉天这话确有夸张，但建立在一定事实基础之上。
　　何前圈儿里的“活跃分子”，来往不拒，顺眼就行。私生活乱而不做管理，上下皆可，全凭自己个儿开心。要一个个分门别类数给林双玉听，保准她能气得她厥过去两回。
　　乔奉天提醒过他，让别玩儿的太过火，他也是随口打个哈哈就翻了篇。
　　“我在郎溪村猫嫌狗不待见，见人就差绕道走了，你跟我比？”乔奉天继续说。
　　何前以为自己提了不该提的，戳了乔奉天的痛楚，“我、我不是那个意思……”
　　“没，没怪你。”
　　何前闷头又吃了两口鱼，咽完了把筷子一放，手叠在后脑勺上，后仰进椅背里。
　　“这么些年我是过得挺浪挺糜烂的，我承认。”何前看着包厢顶上的一串水晶吊灯，暖黄的灯光将他的脸映射成明暗两页，“没人拘着我就放纵呗，我就瞎胡闹呗，这玩意儿其实都是有瘾头的。”
　　乔奉天没约炮的习惯，不能做出评价。
　　“越往深里走我就越不相信两个男人之间能有什么狗屁真爱。”
　　“越往后我就越发现这就是闭着眼射一发爽一发的事儿，千万别往心里头搁。”
　　“越往后我就越发现这路根本回不了头。”
　　乔奉天听素来没心没肺，心眼儿比碗粗的何前长吁短叹做了首“现代诗”，支着额角一下子乐得不行，“哎怎么了你今天，彗星要撞地球还是怎么，炮王知道要迷途知返了？”
　　“我不是知返。”
　　何前跟着一起乐，“我是突然就想开了，觉着没劲了。你记得我跟你说过得柳子丁么？”
　　“一点点。铁路局的，你说他高个儿活好。”
　　“我当时是真喜欢他，真心动，睡完之后我就去上赶着倒追了，上蹿下跳折腾半拉月人屁也不给我放一个。前天我又约了一个电台的，丫在宾馆手欠翻我聊天儿记录，指着柳子丁那头像，你猜他跟我说什么？”
　　“说什么？”
　　“他说这人他上次约过，说他叫起来特婉转特好听，说他那一晚上把柳子丁从床头操到床尾。”
　　乔奉天没说话，抿了抿嘴，看着何前耷拉下来的眼皮。
　　“我那天也把他从床头操到床尾，弄得自己腿肚子打软差点没爬起来上班。早上躺在被窝里我就想啊，咱们这些人怎么就跟那些野狗似的，见不得人，尽在见不着光的地方干些自己知道的肮脏事儿……”
　　乔奉天猛就想到了吕知春，想到他前些天在医院，眼神干净地问他，这个圈子是不是真的只是走肾不走心。
　　自己当时没有答。
　　窗外，突然“砰”的一声巨大动响。
　　两人被暂时打断了纷繁思绪。就着窗子同时往楼下看——是对面马路上一辆宝蓝色的私家车没留神怼上了一辆小电驴的屁股。
　　电驴上的矮胖女人翻下车座顺地滚了两圈，毫发无伤的前提下，身姿矫健地从原地弹了起来，两步走到车窗前“咣咣”一顿猛凿，“你娘”、“他娘”的脏字儿，挤着从嘴里往外蹦。
　　眯眼看着从电驴上滚下来的一地湛黄的金桔和七八张福字儿，乔奉天才惊觉，元旦往后再数两周，就是春节。
　　“又要过年，又得回家被我妈逼着问我怎么还不谈女朋友。”
　　何前怔怔盯着对面流烁的霓虹兀自出神，“跟上刑似的……我真是快他妈绷不住了。”
　　那能怎么办。
　　憋着，忍着。
　　乔奉天这话只在心里说。面儿上，他凑上前拍了拍何前的肩膀，“车到山前必有路。”
　　吃完了饭，何前八分醉意。乔奉天替他系好了夹克，拦了辆出租，顺手把钱也给付了，“坐稳了别倒，来，看着我。”用手捧过他的脸左右拍打了两下，“到家给我打个电话，记住喽。”
　　看着出租开远，乔奉天这才缩了缩脖子，往手心里哈了一团奶白的热汽。
　　他自己其实也是微醺，只是人还正常清醒，不至何前那样儿两步一歪，顺着马路牙子都走出不直线。
　　利南人近些年来“固步自封”，靠吃改革开放的老本儿尊大排外，名声儿渐差。但利南终究是地处西南的一线大市，高楼林立，夜景极美。乔奉天路过巢江大桥时，冷风刮得正是凶猛。如墨浓黑的巢江水面上，像连缀起天上的星光一般，将停岸渔船上的夜灯并成一串。船舷上的斑驳漆面在夜色里融成密密攒集的一团灰色方块，顺着顺面微微起伏。
　　大桥上的天排灯照的周身亮如白昼，破风驶过的璀璨车水带着喧嚣气流与锐利鸣笛。
　　乔奉天想到自己刚来利市生活的那年，七分无措，三分向往。站在大桥上，对着一如今夜的江景，把自己的未来规划地比花儿还美。
　　离了鹿耳郎溪村，还碍谁的眼？
　　有手有脚，钱自然能赚，房子自然会有。
　　爱情自然会不期而至。
　　乔奉天十九岁时的世界观，还犹如一本花里胡哨的青春励志的言情杂志，薄匀不破，柔软生动。
　　没吹五分钟江风，乔奉天就顿觉脑仁一抽一抽地疼，忙裹紧了围巾，低头快步往店里走。
　　杜冬一抬头瞅见是乔奉天回来了，立马乐的见牙不见眼，“哎哟我亲哥你可太良心了！我当你直接回家了呢居然还能回来。”
　　他匆匆忙忙把手里的平剪往镜台上一搁，在半身围裙上来回擦了擦手，“李荔刚吵吵让我陪她看场电影我正愁脱不开身呢。”
　　乔奉天揉了揉鼻子，一边摘围巾一边乐，“赶紧的呀，我关门，快去吧。”
　　杜冬从包里掏出线帽往光瓢脑袋上套，边走边指指拐角的那台理发椅，“哎！那个客人要洗个头理个发，快去给服务一下，我先走了。”
　　顺着冬瓜手指的方向，乔奉天注意到理发台边那个正低头按着手机的男人。
　　“郑斯……郑老师？”


第6章　
　　理发店开张三年，郑斯琦没来店里光顾过，至少在乔奉天的印象里，从来没有。以至于现在看到他，乔奉天一瞬间以为他是特意来找自己的。
　　“你……”有事儿？
　　直到郑斯琦不无惊异地转过头，推了推眼镜，对他微笑，“你在这里工作？我都不知道。”
　　乔奉天一时又觉得很窘。
　　“对、对啊。”
　　“那挺巧。”把手机纳进衣兜，“刚办完了事儿，进来理个发。”
　　这次没再西装领带。郑斯琦只穿了件羊绒毛衣，高领修身款，看着触手柔软，是温柔抬皮肤的藏蓝色。黑色的羽绒服外套挂在椅背上，上面又搭了条线织的围巾。
　　乔奉天两手冰袋似的寒，怕碰到客人弄的人不舒服，就先往自己喝水的马克杯里灌了点热开水。在捂在手掌心里捧了几分钟，让热度缓缓浸透进皮肤里。
　　“想怎么剪？”
　　乔奉天把手搭在他的肩上，看着镜子里郑斯琦端正斯文的脸。
　　郑斯琦把碎头发往后捋了捋，用指头在头顶上划了圈儿，“随便修短就行，简单点儿。”
　　“……”乔奉天最怕人说随便，一听就觉着无从下手。举着剪子停了半晌，“……那行，就把前后稍微修一些，您把眼镜儿摘了吧。”
　　郑斯琦的头发蓬松乌润，发顶有个精致的旋儿。乔奉天用指关节夹出均匀一绺，张开平剪顺着发尾轻轻掠过；又分出薄薄一绺用剪刀尖儿在上面分隔点剪，看着轻盈灵巧，仿佛燕尾一触水面而过。削薄了发尾密度，留了透气余地的同时，又保留了原有的梯度层次。
　　乔奉天抽出半身围裙兜里的一把密齿梳，顺着发丝流向由上至下地捋了捋，翻手又用齿背往上轻抬了抬。从侧面看，郑斯琦的后脑勺发长适中，正呈一道平滑流畅的微弧。
　　乔奉天转动椅子，让郑斯琦侧身对着镜面儿，“差不多……这样行么？”
　　其实乔奉天的技术，且能算上这带一流。他人倔，自尊强，不好服输，读职高的时候就偷摸着比别人练的勤。大小参差的比赛也参加了不少，冲着奖金去的，也还折了挺多桂。
　　今儿对着一眼看去就直到好说话郑斯琦，还突然就谜一般的不自信。
　　“挺好的。”郑斯琦戴回眼镜，眯了下眼，又有些无奈地扬了扬嘴，“按你审美来就行，没那么大讲究。”
　　上到官员老板下到平民百姓，乔奉天多少都在他们头上落过剪，从来也没见自己个儿这么心里发虚过。该说是自己喝多了酒，脑袋暂时不怎么灵光，还是说仅仅因为坐着的这个人，乔奉天无力分辨。
　　“那就照着这个样子剪吧。”
　　不再往外分神，乔奉天转正椅子，低头下剪。
　　剪得过程当中没再来新客，店里安静地只能听见剪刀开合的“咔嚓咔嚓”声，和音响里正放着的一首，陈鸿宇哼唱的《理想三旬》。乔奉天并不偏爱民谣，但这首他尤其喜欢。
　　就老去吧，孤独别醒来
　　你渴望的离开
　　只是无处停摆
　　就歌唱吧，眼睛眯起来
　　而热泪的崩坏
　　只是没抵达的存在
　　“那个孩子。”
　　一曲终了，换歌的间隙，郑斯琦突然开腔，让乔奉天停下了手里的剪刀，“恩？”
　　“我学生打了的那个，怎么样了，后来一直忘了问，抱歉。”说的吕知春。
　　“他啊，头稍微往左侧一点。”乔奉天弓着腰，拿电推剪细心修理着郑斯琦一边的鬓发，“生龙活虎的，没事儿了，您不用搁心里惦记了。”
　　本来就跟您没多大关系。
　　“那就好。”
　　修完了大概轮廓，乔奉天引着郑斯琦去隔间洗头。郑斯琦把高领往下多翻了一道，乔奉天伸手将干净的毛巾往衣领里掖了掖。郑斯琦往平台上一趟，脖子倒是卡着凹槽正正好好，腿往前冒出去一大截儿。
　　乔奉天看他“无处安放”，不知是翘还是落的两只脚，没绷不住笑出了声儿。
　　“您多高啊，床都盛不开了。”
　　郑斯琦轻轻咳了一嗓，抻了抻压皱的衣摆，“去年体检量的是一米八八，今年感觉缩了点儿。”
　　乔奉天在手背上试了下水温，接着乐，”没听说还能往回长的。”
　　“岁月催人老，毕竟年纪大了。”郑斯琦合上眼皮，手搭上肚子笑道：“没辙。”说的自己像个如日将暮的白胡子老头儿。
　　乔奉天一边淋湿郑斯琦的头发，一边打量他的脸，所幸人闭着俩眼，也不至于显得逾矩无礼。确实长得端正，随便个五官单拎出来都挑不出毛病。尤是双眉精致对称，莫名显出一股的匠气。
　　当时店里开张装潢是乔奉天着手挑的灯具，没买白炽灯，装的是暖黄光的挂扣灯。亮度不高，胜在看着舒坦顺眼。此刻暖黄的灯光笼在郑斯琦的脸上，如同落了一层蜜蜡色的温煦阳光。
　　在阳光下合眼小憩。
　　“头皮痒么？”
　　乔奉天的五指揉进郑斯琦的发里，勾起手背，用指尖的软肉在他的头皮上轻轻摩挲。郑斯琦的发质粗密，指尖在揉抚的过程中，能感到明显的摩擦。
　　“不怎么痒，昨晚才洗的一遍。”捏了捏眉心。
　　乔奉天没说话，搓干净了手上的洗发沫子，手贴到郑斯琦的太阳穴两侧，拇指施力顺势针打着圈儿揉了揉。瞧见郑斯琦鼻梁上落了根碎头发，乔奉天擦了擦手，没多想，伸过去拈掉了。
　　郑斯琦一下子睁了眼。
　　“怎、怎么了？”没料到能这么直直对视上，弄得乔奉天，手上一滞，连忙眨巴眨巴眼，“洗发水儿蛰眼了？”
　　“你是不是感冒了？”
　　“啊？”
　　“从刚才开始，就看你的脸挺红。”
　　问得人一愣。
　　“没。”乔奉天反应了几秒，才轻轻笑了一下，“喝酒喝的。不过您别担心，我手稳，给你剪不坏。”
　　等剪完了头发，郑斯琦开车到家已经近九点了。
　　郑斯琦捧着一沓材料，一路小跑从一层赶到四层，匆匆忙忙拿钥匙开完了两道锁。他站在玄关处一边换鞋一边开口喊：“小枣？枣儿？”
　　拍开了客厅的壁灯，安安静静的没人应。
　　放下资料，郑斯琦不由得皱起了眉，连着又喊了几嗓，一边步履颇匆匆地往里屋走。
　　经过沙发时，低头一瞥，才看见郑彧脑袋底下垫了个大嘴猴儿的公仔，肚子上披了个小羽绒被，咧个嘴巴正会周公。两个小脚伸在被子外头，一只套了袜子，一只光溜溜的。茶几上七七八八摆了一圈儿凌乱的作业本，和一小盒没吃完的兔子蛋糕。
　　郑斯琦一路飞到扁桃体的心脏终于跟坐跳楼机似的，又一把掉实在了胃里，稳稳当当。
　　伸手温柔触了触郑彧暖烘烘的脸肉，郑斯琦蹲下来单膝跪在沙发边上，笑着凑在她耳朵边小声开口：“睡感冒啦，小丫头。”
　　郑彧压根没喊醒，嘟着嘴巴软糯糯地哼哼了两句。给郑斯琦萌得心肝一颤，支着额头缓了好大一会儿。
　　实在舍不得叨扰女儿的甜梦，郑斯琦就没继续喊，低头轻手轻脚地把小人儿从沙发上横抱了起来。看郑彧偏了偏脑袋在自己怀里靠实了，才稳着脚下的步子往小卧房里走。
　　郑彧的小名儿是小枣，郑斯仪给随嘴取的。说是因为郑彧出生前是胎儿窘迫，有暂时性缺氧的症状，生出来一看是猪肝色的皱皱巴巴一小团，怎么瞧怎么丑。郑斯仪就说叫个枣儿，反正看着也像，顺便看长开了能不能瞅着甜点。
　　后来两三月一过，脸上黄胆消了个精光，一下子变的粉雕玉琢，比谁都白净漂亮。
　　郑彧喜欢粉红色，郑斯琦就把小卧房换了一水粉红。粉墙粉床，粉桌粉灯，要不知道一进门，一准得给晃花了眼。
　　刚弓腰要把郑彧的小脑袋往枕头上摆，小丫头的眼睫忽闪向上一翻，一下子睁眼醒了。
　　“醒了？”郑斯琦把声音放的低低的。
　　郑彧不说话，耷拉着惺忪的眼皮一头扎进郑斯琦的怀里，搂着他用力磨蹭着不抬头。郑斯琦也不急，知道她睡醒后是要这么撒娇一会儿的，就任她用脸把自己胸口磨得生疼。
　　“你说你一会儿就回来的……”
　　“对不起对不起。”郑斯琦笑着摸着她毛茸茸的后脑勺，“爸爸剪了个头发，就弄晚了。我做错了。”
　　郑彧把脸一抬，睁着圆湛水亮的眼睛盯着郑斯琦瞅。
　　“短了哎。”
　　“当然啦，剪掉了嘛。”温温柔柔地说。
　　“好看喔……”
　　“诶？”郑斯琦笑着一愣。
　　郑彧又把脸往他怀里一埋，嘟囔：“爸爸变得比出门前又好看了……”
　　惹得郑斯琦的心肝又是一阵颤。


第7章　
　　岁除逼近，乔奉天惯常的心慌，多梦，不好眠。
　　梦里的东西，说出来还颇玄妙而文艺。
　　梦里多是俯视前行，像在脊背上安了一对羽翅。由上至下，能看清鹿耳山苍翠一片的翘枝雪松，零散混进去的几株红松，高拔于群木之中。
　　灰鸟翅尖染墨，掠过摇摆松枝，穿梭其中。乔奉天梦里陡然生出不可名状的焦炙，挣扎着一般追逐而去。逆风而上，躲避障碍，林间闲寂变得亮敞，高亢，惶惶不安的心跳也暂且融进了这一曲飞扬的交响。
　　乔奉天无暇再看郎溪，再注目清池，再瞻顾鹿耳峰底矮平零星的土色旧舍。漫长的梦境犹如一次穿山越海的低空滑翔，以一头扎进灰蒙蒙的小团云翳里戛然收束。
　　醒过来发现手脚汗湿，每次都是这样。
　　直到摸了摸枕头边的手机，看见乔梁发来的短信，才渐渐安定下来，回回神，想到自己是贴着床的，床是贴着