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　　小五子拢了拢书包，伸手握住了乔奉天地手心，抬头看着他，“这就是我同桌。”
　　乔奉天眨了下眼，停了半晌才在她面前蹲下来，“你就是郑彧啊，听你爸爸总喊你枣儿枣儿枣儿的，都不知道你大名。”
　　要知道不就早知道了。
　　“是哥哥，不对，叔叔！”郑彧应声踮脚笑起来，伸手要去摸乔奉天的刘海儿，“乔叔叔的头发和上次不一样了。”
　　乔奉天低头任她摸，“有点褪色了，没刚开始好看了。”
　　小五子立在一旁，看着两人熟稔互动，挂了一脸的茫然不明，“小叔……”
　　乔奉天这才想起来，转头瞅着小五子。
　　“你怎么把她领回来了。”又冲着郑彧，“你爸爸不接你下学么？”
　　郑彧满心满眼是乔奉天的头发，往前凑着，拿他的一绺往指头尖上绕，“爸爸要工作，所以中午不来接我，我都吃小饭桌儿。我想……”说完又低着头，乔奉天见她凑得紧了，就半环着她。
　　她忸怩着嗫嚅，“我想……”
　　“恩？想怎么？”
　　乔奉天看他辫子一高一矮，一粗一细，全然抛弃了对称美。心里别扭，就伸手替她把碎发挽了一挽。
　　“她说她想来咱家吃饭不想吃小饭桌！”
　　小五子看小叔和旁的小孩儿凑得老近，顶能包容的一颗心没来由得一阵酸溜溜。两下一琢磨，忙喊了一嗓讨回了乔奉天的注目。


第24章　
　　就这么把人闺女领回家了……行么？
　　一面犹豫着，乔奉天一面低头，看两个小人顶着一把圆圆的儿童伞，走起路来不大顺手。个高的举伞，江湖规矩，小五子倒还颇绅士，知道把伞往郑彧的方向微倾。雨虽不大不大，也稍打湿了小五子的右肩。
　　“来，你自己打稳了。”
　　乔奉天把碎花伞架在左肩上搭着，弓腰把手往郑彧腋下一穿，向上把人拔起抱在了怀里，“枣儿跟叔叔打一把，好不好？”
　　郑彧既不骄纵，也不认生，从善如流地把胳膊往乔奉天脖子上一环，“好哦！”
　　“真听话。”
　　虽然自己不会有，但乔奉天心里其实很喜欢干净漂亮的孩子，鲜润朗净的一张面庞，很容易就能让人把对明天寄盼依托在他们还未舒展开的躯干之上。为人父母的欣悦与希冀，他有时能理解到一些，有时又觉得不得其法。
　　郑彧弯了弯眼睛，一下子笑得很甜，“别人都这么说。”
　　“那说明。”乔奉天跟着她一起笑，“你的爸爸妈妈把你教的很好。”
　　隐隐想起那次在青衣江路滑到，碰着了郑斯琦，记得他身边有个女伴，高挑漂亮。五官和郑彧倒是无一丝相像，也不知是不是他的妈妈。要不是的话……岂不是很尴尬，乔奉天不由得想得和三俗。
　　郑彧把脸调了过去，安静勾弄着乔奉天耳后光洁的碎头发，没有说话。乔奉天把她又往上抬了抬，很软的身子。
　　真也挺重的。
　　小五子一个人跟在后头，怕跟不上，就着抿嘴牵着乔奉天的衣服下摆。挺严肃的表情，瞧着不怎么高兴似的。
　　“想抱小叔回去再抱你，乖。”乔奉天往他头上一按，低头冲他玩味地眨了下眼。
　　“没有！”小五子一下给撞破了羞于开口的心思，忙羞得手把衣服紧紧一攥，“我、我没想让小叔抱……”
　　“好好好男子汉男子汉，小叔不抱，来，别把我衣服扯变形了。”
　　小五子一抬头，见郑彧从乔奉天的肩膀处探出了一双笑眼，盯着她咯咯乐了出了声儿，脸登时红了一半儿。
　　回了家，郑彧兴奋而拘谨，没换鞋，也只敢立在玄关处盯着乔奉天眨巴着眼。
　　“没有多余的拖鞋了，不用换的。”乔奉天笑着冲她招招手，“直接进来吧。”
　　郑彧盯着小五子的拖鞋，摇了摇头，“枣儿的鞋是湿的，枣儿不能进，爸爸说过的……”
　　得，这闺女教的真好。
　　乔奉天没辙，两步上前又把人拦腰一抱，两步踱进窄小的厕所，把人往干净的墩布上一放。在她头顶上说，“来回踩，使劲踩。”
　　郑彧听话地做起了高抬腿，像做游戏似的。
　　“鞋底干净了吗？”
　　“恩！”
　　“行了，下来跑吧，不怕了。”乔奉天伸手勾了勾她的小辫子，牵着她的手往外走。
　　把小孩儿留在客厅玩儿，乔奉天自顾自准备起了午饭。原本要炒青椒河虾，怕郑彧吃不了辣，就把青椒换成了毛豆，又另配了些胡萝卜滚刀块儿；素的就快炒了一把豌豆苗，过水去涩，炒是撒一撮绵白糖，既微微提鲜，也入口回甘；又切了只熟的有几分过的番茄，去皮打了汤。
　　盛饭的时候，猜出郑彧喜欢粉，乔奉天就特意用了只印了朵桃花的粉碗。他的生活用品大部分都是单的，这只小碗买来也纯属意外。
　　“半碗多么？”
　　郑彧盯着盘里的河虾摇头，“不多不多，枣儿能吃满满一碗。”
　　小五子咬着筷子头，也跟着接了句，“她跟我说她在学校小饭桌是吃的最多的那一个。”
　　郑彧冲他努嘴，“厉害吧？”
　　小五子极捧场地憨憨点头，“恩！”
　　吃得多不是什么好事儿，尤其是对女孩子。这话乔奉天搁心里想的，嘴上没说。他把团团圆圆的三个瓷盘子往俩孩子面前一推，“吃吧，趁热。”
　　窗外雨势渐大，淅淅沥沥地下着，空气里正泛着一股泥土濡湿的腥涩，据说有人很喜欢这样的味道。但山不可无蝶，人不可无癖，能理解。
　　乔奉天的两盆花叶万年青喜水，吃雨好活，他就忙开了纱窗，把老大的一盆挺费劲地抬上了空调的外挂机。雨珠子滚在了万年青油润的绿叶上，温柔吻去了一层蒙灰。
　　乔奉天回身倚着窗棱，摩挲着手上又开始泛痒的冻疮，看着两人低头夹菜，颇有几分狼吞虎咽的架势。
　　小五子捞了一口蛋花，捻了手背上落着的一根葱丝进嘴。郑彧把剩在碗底的饭粒耐心地一粒一粒挑了个干净，快执着出了一对儿斗鸡眼，完了舔了舔嘴巴，又把最后一块豌豆苗递进了嘴里。
　　“好吃么？”
　　两个孩子是齐声应的，只是郑彧说的要响亮些。
　　乔奉天笑得蛮开心。
　　不到上学的时候，乔奉天也不着急，把郑彧照过来，指指自己面前的小马扎。
　　身为一个吃美妆美发这碗饭多年的资深从业者，看郑彧那头看久了，手痒的比冻疮还让她想锤墙。
　　这爸妈手是得多残才能给扎成这样儿，这手是刚长出来吗？
　　有文化人都这样吗？
　　“叔叔要帮我梳头发吗？”郑彧坐在马扎里抬头，盯着乔奉天那个精致的小鼻尖儿，“叔叔会吗？”
　　“我小叔是帮人理头发的，梳头可好了。”小五子不容他人质疑，也坐在沙发那头，支着下巴正经出声儿说。
　　“等着看吧，给你扎完就知道了。”
　　郑彧的头发明显遗传了郑斯琦，乌黑油润，握在手里像厚厚一沓玄绸。倒不很长，及肩，倘若长大能留到腰，也不知道要好看成什么样儿。
　　乔奉天用了一把气囊梳，是外国的一个牌子，无论把头发怎么不堪地搓洗揉弄，拿它梳一梳都会变得很顺。气囊梳掠过头发丝儿的时候，会发出“哗哧哗哧”的动静。惹得郑彧缩着脖子不住笑。
　　“来，别乱动。”乔奉天拿手托起他藏着的下巴，“抬抬头。”
　　郑彧捂着嘴，“嗯嗯，不动。”
　　小五子看他俩就像看一出活把戏。
　　乔奉天给梳得还是两条双马尾，只是高度放矮了，不至于紧抓着头皮似的那么疼。那样扎久了易局部脱发，毛囊发炎，发隙也会逐日增大。给松了编绳才发觉，郑斯琦给郑彧用的是塑胶的细圈儿皮筋，又紧又涩摩擦巨大，松也不好松，解也不好解。乔奉天就给换成了裹了绒面的，也绑的结实。
　　郑彧被乔奉天的手抚的懒洋洋的舒服，就想这么往后一靠，干脆睡他怀里好了。
　　应该就像仰进一团流云里一样温煦柔软。
　　“行了，看看吧。”控制不住职业习惯，乔奉天虚擦了擦郑彧的后颈，佯装扫去了一层碎头发。
　　小五子在对面端着面台镜，正对着郑彧的脸。
　　“你看吧，我就说我小叔梳头可好看了吧，你自己看，多好看！”
　　乔奉天给郑彧换了个分发比例，原先是五五分，他给改成了三七分。掐住发尾的那里，挑了一缕出来拧了两圈，翻出了一个一个类似毛衣针脚里的铜钱花。
　　仗着满脸童真，原先一高一矮的辫子郑彧勉强还给hold住了，这下的新发型大方里不失童趣，整饬里又带俏皮。郑彧伸手自己捧着镜子，盯着都不愿挪开眼了。
　　“好看的不得了，叔叔好棒……”
　　乔奉天捻干净了梳子上的头发，“一般一般。”
　　“是真的！枣儿好喜欢你啊！”
　　乔奉天给说的一愣，看郑彧站起来转过头，鼻尖儿都泛着粉了，“哎？”
　　郑彧干脆一步就一步上前，猛往乔奉天怀里一扎，拦紧了他的脖子。
　　乔奉天勾着她的腰，哭笑不得地望着不明所以的小五子，“小心小心。”
　　“乔叔叔……”
　　郑彧自顾自把脸埋在乔奉天的胸口，闷不吭声地贴了会儿。
　　“怎么？”
　　“枣儿能亲你一下么……”
　　“哎？”又是一个楞。
　　郑彧仰起脸，都没等乔奉天回答，在小五子带了醋意的瞠目里凑到他的腮边，捧住他的脸用力地吧唧了一口，又像是不够，又亲了一下，还拿鼻尖在乔奉天带着肥皂味儿的颈窝里摩挲流连。
　　“枣儿真的特别喜欢叔叔，枣儿明天还能来嘛？”
　　算起来，这是乔奉天第一次被人真切地说喜欢。只是说喜欢的人，是个小萝卜头，小得可以暂时忽略性别，小得恐怕她自己连“喜欢”该是个什么正经模样都还说不清楚。
　　只是，这不妨碍乔奉天的耳根不可遏制地发红发烫。
　　听着雨珠滴答，乔奉天说出来丢人——他在郑彧的眼里，找到了几乎令他受宠若惊，一刻不含杂质的认同与归属。
　　他僵着嘴角，点点头，“……好、好啊。”
　　郑彧拿了乔奉天的“通行许可”，又连着两日大摇大摆地跟着小五子回家。乔奉天懊恼自己一时口快，问郑彧爸爸知不知道她在旁人家吃饭，小妮子也是一味点头。没辙，领回家给老老实实烧饭吃。
　　倒是委屈了小五子。
　　原前乔奉天就疼他一个，倒不觉得咋地。这会儿冒出个横刀争宠的，不是吵着要抱一个，就是嚷着想亲一下。嫉妒的他也想一猛子扎乔奉天怀里撒个娇，也憋着鼓劲儿就是不好意思说。
　　化悲愤为动力，晚上一回租的回迁房就闷头念书写作业，郎溪带过来的连环画儿瞄都不带瞄一眼。
　　乔梁看他煞有介事地锁着眉头，认真得不行，就出声侃他，咋，明儿就去考清华北大啦？咋这么开窍这么刻苦呢。
　　小五子头也不抬，期末，我要考过我同桌儿！
　　嗬，听着是明里暗里要剑拔弩张啊。
　　哎，你不跟爸爸说你挺喜欢她的嘛，啊？说她漂亮可爱。乔梁笑着捏了捏小五子的耳朵。
　　小五子笔下一顿，又红了脸，那、那是原来。
　　郑斯琦忙得口腔壁里生疮，疮面红里发白，疼的喝水都像往嘴里塞刀片儿。
　　这边刚敲完了论文初稿点了保存，摘了眼镜，转了转脖子，“嘎吱”脆响冒了一脑袋金花，那边搁着的手机就嗡嗡响了。事儿就跟泄洪似的，马不停蹄地往怀里奔。
　　“喂您好？”郑斯琦起拉开抽屉，掏了一盒拆了封地维c片。
　　“请问是郑彧小朋友的家长是么？”电话那头说。
　　郑斯琦从小盒子里掏了一片丢进了水杯里，挑了下眉，“是，怎么？”
　　“啊，是这样的。”
　　对面的女声带笑，但听着正犹疑而微微紧张，“我这边是手拉手小饭桌机构地，我是手拉手利南区的机构负责人。打电话是想跟您反馈一个情况，您地女儿郑彧小朋友啊，她……”
　　郑斯琦端着水杯没喝，一下皱起了眉。
　　“她怎么了您说？”
　　“这边负责登记的老师跟我说您女儿……三天没来吃饭了。”


第25章　
　　接到郑斯琦电话的时候，乔奉天正煨着一锅小排。昨儿买的菠萝是半熟，过酸过涩不易生食，乔奉天就给切成了小块和小排一起烧。锅底是凉油入冰糖煮的焦糖底，配上菠萝，该是小孩儿爱吃的酸甜口。
　　盯着那个未知号码，觉着有几分眼熟，看了两秒才按了接听键。
　　郑斯琦口吻如常，只是能听出话里隐了几分怒意。俩人两句一谈，乔奉天啼笑皆非地捧着电话，这才反应过来——郑彧这小妮子跟他爸撒谎，跟他自己也撒了谎。
　　“我现在过去方便么？”郑斯琦“能报下门牌号么？”
　　“……13栋105。”
　　乔奉天把装了白莹莹米饭的电饭锅内胆锅端上了饭桌，拿饭铲翻搅了两下，接着弯起手指头“嗒嗒”叩了叩桌面。发了个信号，郑彧和小五子活像到点喂食，从林立探出头来的两只金丝猴，立马闻声从沙发上直起了身。
　　“开饭了嘛？！”
　　乔奉天摸了摸鼻子，看着郑彧那副天真无邪的样子，不由扶额冲她如实说道，“枣儿……你爸要来逮你了。”
　　快去里屋躲躲吧。
　　郑斯琦印象里的枣儿有一说一，有二说二，粘他粘的想块狗皮膏药，哪儿有张嘴就胡说还天天准点儿就往别人家钻的时候？郑斯琦停了车，在铁四局宿舍院儿里来回转了三圈儿，犄角旮旯胡同巷儿都钻了，愣是没找到13栋402。
　　扯了扯衣领，没辙又拨了电话。
　　“恩，你说。”
　　郑斯琦清了清嗓子，“不好意思，那个，我没找着13栋。”
　　乔奉天回头看郑彧扯着小五子急的在屋里提溜乱转，摸了摸脖子，“长了爬墙虎的那一栋，你找着了抬头看，看四楼东头那个窗户摆了盆滴水观音，我家。”
　　“爬墙虎是么……”郑斯琦退了两步往上看，“我是在这栋楼下，但牌子上没写是13。”
　　“那个玩意儿别看，它掉漆了。”
　　“……”
　　“笃笃笃”门响，郑彧听了如临大敌，抓着小五子的衣服摆就往厨房里小步后撤，小五子给拽得没辙，只能半展着臂煞有介事地挡在郑彧前头。
　　“乔善知我害怕……”
　　“你、你别怕！后面躲着！”
　　也不知道演的哪出儿童剧。
　　乔奉天哭笑不得地开了木门，见郑斯琦正门外拧眉立着，把薄外套脱了挂在胳膊上。
　　“打扰了。”
　　“不会……”乔奉天侧身让出空隙，又紧跟里的几句，“您别太生气，这事儿其实是我不对，没想着打电话跟您确认一下，枣儿还小您别……”
　　“放心。”郑斯琦伸手轻轻拍了拍他的肩，提步进屋，“我不打她。”
　　走了两步又回头冲乔奉天笑了一下，“你看我像那样的人么？”
　　那可说不准。
　　郑彧听了郑斯琦进屋的动静，真当他是要来提溜着自己的领子兴师问罪要一通劈头盖脸臭骂了，忙把小手搭在小五子的肩上，怯怯地在门框处探出了半了小脑袋探视。
　　“过来。”
　　郑斯琦立在客厅，解散了领上的两颗扣，语调不徐不缓，抬手虚指着厨房。
　　“唔。”郑彧立马就缩了头，连带着小五子的半个身子一起给伸手猛扯了回去。
　　“还躲？”郑斯琦挑眉，“郑彧我数到三，出不出来你自己看着办。”
　　“一。”
　　不出来。
　　“二。”
　　还不出来。
　　“三。”
　　就是不出来。
　　“郑彧我跟你说，你听好了，从今天起你就在厨房跟乔叔叔过吧，我每月给你付房租水电，你就别出来了。”说着就弓腰拾起了沙发上的外套，往胳膊上一搭，“我先走了。”
　　“不不不！一二三一二三！”
　　郑彧蹭就钻出来了，隔了一米直直立在郑斯琦的面前。深埋着头，噘着嘴，小肉手紧紧攥着衣服的荷叶边儿，“爸爸对不起……”
　　乔奉天一旁干看着，尴尬的不行，挥挥手让小五子过来自己身边待着，别搁厨房傻愣愣地望着。
　　“我问你。”郑斯琦推了推眼镜，“你来几天了？”
　　“三天了……”犹犹豫豫，细细弱弱。
　　“头发不是语文老师帮你扎的吧？老实说，谁给你扎的？”
　　“乔叔叔……”抬一根软白的手指比了比乔奉天。
　　“怎么糊弄小饭桌老师的？”
　　“说妈妈从国外回来了，带我回家吃饭了……”
　　郑斯琦听完怔了一刻，低头看郑彧头低得更深，快缩成了嫩粉色的一小团儿。
　　关于李觅涵的不存在，郑斯琦从来没有给过郑彧一个或是不合乎常理，又或是分分明明冷冷静静的解释。诸如，你的妈妈已经不在人世了，又诸如，你的妈妈正生活在一个没有苦难的天堂呢，从来没说过。从一臂成长到时今一米，郑彧也几乎没问过，只一次两年前幼儿园汇演，还奶声奶气的时候。
　　爸爸，妈妈呢，别的小朋友的