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步步惊心(下)-第12部分
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良妃去世两周年忌辰快至，八阿哥向康熙请旨告退，说想去祭奠亡母。康熙准他所请，八阿哥带人自行离开。
他走后不久，康熙就吩咐拔营回京。此次行围康熙所获颇丰，众位阿哥和大臣都盛赞：“皇上雄姿不减当年，非我等可比！”，老年人总是喜欢别人夸赞自己年富力强，康熙也不例外。闻之龙心大悦，因此十一月二十六日，行至行宫休整时，特举行宴会，君臣同乐。
众人正谈笑不断，王喜进来奏道：“八贝勒爷派人来给皇上请安！”康熙笑喧他们进来。
一个老太监和一个年轻随从一人提着一个黑布笼罩的大鸟笼进来。跪下向康熙回道：“贝勒爷向皇上躬请圣安！因来不及赶来，贝勒爷说‘在汤泉处恭候皇上一同回京’，特命奴才们带来两只海东青，进献给皇上。”
康熙听了笑说：“难得他一番孝心，掀开来瞧瞧。”两人磕头，解绳结，准备掀帘。
三阿哥笑符和道：“八弟这礼送得极为有心，皇阿玛不久前刚写了《海东青》诗，赞道‘羽虫三百有六十，神俊最数海东青。性秉金灵含火德，异材上映瑶光星……”三阿哥朗朗诵诗之声忽地冻住。
满堂刹那间如死一般寂静，人人脸色煞白。我瞪着趴躺在笼中，奄奄殆毙的鹰，脑中一片空白，心好象停止了跳动。瞬时后，心突突狂跳，彷似要蹦出胸口，太过震惊恐惧，竟完全不敢去看康熙的脸色。
惊恐中，时间过得份外慢，实则也许只是一会，可彷佛却过了很久，久得我觉得自己已经盯着两只海东青有一世纪之久。一声巨响，康熙身前的几案掀翻在地，随着乒乒兵兵杯盘落地的声音，呼拉拉满屋的人全都跪倒。往常康熙也会有发怒之时，可从未如此气急败坏，一般都会有阿哥或大臣奏劝‘皇上息怒’，宽解康熙。如今满地所跪之人竟无一人敢出声相劝。
康熙虽然豁达，可将死之鹰的背后寓意让胆子再大，再巧舌如簧的大臣都不敢说话。
我跪在地上，脑中只一个念头，八阿哥绝对不会如此做！绝对不会！虽然康熙对他不喜，但他绝不会咒康熙死。最重要的是他绝对不会这么蠢。
康熙一字字地对跪于地上簌簌发抖地八阿哥随从道：“回去告诉他‘自此朕与胤禩，父子之恩绝矣！’”，两人身子直抖，没有反应，康熙怒喝：“滚！”两人惊恐万分，磕头后，跌跌撞撞地跑出。
我全身力量被康熙的话彻底抽干，软软地跪趴在地上，他的帝王梦就此断了！彻底断了……以父子反目终结。
康熙扫了一圈跪于地上的阿哥大臣，吩咐李德全备笔墨传旨，三阿哥代拟，康熙缓缓道：“胤禩系辛者库贱妇所生，自幼心高阴险。朕前患病，诸大臣保奏八阿哥，朕甚无奈，将不可册立之胤礽放出，数载之内，极其郁闷。胤禩仍望遂其初念，与乱臣贼子结成党羽，密行险奸，谓朕年已老迈，岁月无多，及至不讳，伊曾为人所保，谁敢争执？遂自谓可保无虞矣……
”
金口玉言，白纸黑字，连基本的查询也无，康熙竟然连解释的机会都不给八阿哥！一道圣旨，封死了八阿哥的一切退路。我扫了一遍头贴地而跪的大臣，你们，你们满口赞誉着‘八贤王’，把他推到浪峰上，如今却无一人说话。
“……朕恐日后，必有行同狗彘之阿哥，仰赖其恩，为之兴兵构难，逼朕逊位而立胤禩者，若果如此，朕惟有含笑而殁己耳。朕深为愤怒，特论理尔等，众阿哥俱当念朕慈恩，遵朕之旨，始合子臣之理。不然，朕日后临终时，必有将朕身置乾清宫，而尔等执刃争夺之事也……”
一咬牙，心一横，欲站起向前，侧旁王喜立即握住我胳膊，低声道：“你还有阿玛和兄弟姐妹。他们可不是皇子皇孙！”我一下顿住，盯着康熙背影，脑内思绪杂乱，身子直打寒颤，他低低道：“你上前，只会让皇上更恨八爷，甚至怀疑你就是他放在皇上身旁日夜监视皇上的棋子！那也是重罪！”心彻底冰透，低头紧闭双眼，眼泪颗颗垂落。
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康熙心情突变，塞上行围时的欢快愉悦荡然无存，气氛极为冷肃。五阿哥、十四阿哥前来接驾，两人都是谨言慎行，小心翼翼。
五阿哥慎重地回报道：“八弟病倒在汤泉，派人去探望，都回绝了。其他侍从被遣散，只留了几个日常服侍的。如今正在回京路上。”康熙问十四：“你派人去看过吗？”十四回道：“儿臣也派人去探望，八哥避而不见。”
康熙冷声道：“心怀不坦荡之人，行踪也鬼鬼祟祟。朕不放心他，胤祯，你亲自去带他回来！”十四阿哥躬身应是。康熙吩咐起驾回宫。一说完侍卫环绕着立即离去，我狠狠盯了俯身恭送康熙的十四几眼，上车而去。
八阿哥随十四阿哥返回后，卧病在家。往常皇子病时，康熙定常慰问，吩咐太医时时上奏折呈报病情，如今对八阿哥却不闻不问。
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我愁肠百结，却只能无可奈何看着一切。私下里，常暗问，究竟是谁干的？思来想去，却无定论。
闻得敲门声，起身开门，十四阿哥立在院门外，我忙要关门，他胳膊挡着门，一脚踏入道：“你让我进来，有什么怨气我们当面说清楚！”两人都固执地看着对方。如此僵持，不是办法，我走开，他进来反手关上院门。
进屋后，他推开窗户道：“你是恨我没有替八哥辩解吗？”我自己都未做到的事情，又怎么会怪你？想了想，放缓脸色，试探地问：“当年一废太子时，你为了替八爷求情，不惜以死相挟皇上，以至皇上拔刀要杀你。我不懂你这次为何自始至终一句话也无。”
十四道：“当年我那样做，结果救到八哥了吗？不但没有，反倒因为自己冲动，让皇阿玛忌惮八哥在我们兄弟几个中的影响力，不以父为尊，反从兄。圣旨中还斥骂道‘朕恐日后，必有行同狗彘之阿哥，仰赖其恩，为之兴兵构难，逼朕逊位而立胤禩’，这样的罪名八哥现在怎么再承受得起？六年过去了，难道我还是那个冲动的，把事情越弄越糟的胤祯吗？再说，这次事情和上次根本不一样，上次皇阿玛责罚八哥，只因为百官的保荐激怒了皇阿玛，八哥幷没有做错事情。可这次却是忤逆不孝，诅咒皇阿玛的大罪。”
他默了会，低头道：“送鹰的太监和侍卫已经自尽，以皇阿玛的睿智，难道真就看不出此事有疑吗？给太子定罪，整整查了半年，皇阿玛却为何连查都不查就给八哥定罪呢？而且颁布圣旨，通告满朝文武？”我皱眉摇摇头。
十四没有看我，垂目凝视着地面低声道：“二废时给太子定罪的两大罪状都是八福晋的娘舅镇国公景熙告发的。当时我们以为是我们布局得力，让皇阿玛废了二哥。可现在我才明白，其实皇阿玛心中早就酝酿着废太子了，我们煞废苦心搜集证据告发太子只是顺了皇阿玛的意，皇阿玛正好借我们之力，理由充足地开始调查太子。皇阿玛年龄渐大，经过太子的事情，对朝臣结党已经憎恨到极至。一直都以仁君行事的皇阿玛却对太子党的人一点未留情，齐世武是被铁钉活活钉死的，托合齐被锉尸扬灰，不许收葬。其他众人更是砍头的砍头，流放的流放。”
“皇阿玛从一废太子后就时刻提防着八哥，太子已去，在二废中八哥又占尽上风，朝中众臣仍旧希望皇阿玛能立八哥为太子，如今皇阿玛唯一忌惮的人就是八哥。皇阿玛一直以来都在试图削弱八哥在朝中的影响，甚至为此下旨严禁众臣帮助阿哥谋求太子之位，可八哥在朝中的势力却依旧不容小觑；因为礼贤下士，仁孝为怀，在江南读书人中呼声也最高，可以说这些都直接威胁到皇阿玛的皇权。八哥平日行事从无大的错处，此次毙鹰事件，不失为打击八哥的最好机会。”
十四苦笑几声问我：“‘百善孝为先’，如果八哥连人性之本，‘孝’都未做到，他怎么担的起‘八贤王’的赞誉？百官怎么能保举一个诅咒自己阿玛的人？读书之人又怎么会信服他？”十四沉痛地道：“就连八哥因母去世，悲伤成疾都成了天大的笑话和十足的虚伪。从此后不管八哥做什么都先披上了‘伪’字。‘伪君子’比‘真小人’更遭人唾弃。只怕弄鬼的人自个都想不到效果会这么好，皇阿玛竟然因势利导，轻而易举地粉碎了八哥多年苦心经营的声望。”
我瘫软于椅上，天家无情！难怪自始至终，八阿哥未曾做任何辩驳，当年为了百官保荐的事情还特地向康熙表白心迹，可此次这么大的罪名却只是悄无声息地病倒了。因为究竟是不是他做的在康熙眼里根本不重要，康熙认定是他做的，那就是他做的。康熙居然如此对自己的儿子，他为了仁君的名誉，行事每每瞻前顾后，对贪官一再手软。可却不惜毁了儿子的身前生后名，千载而下，八阿哥骂名已成。做的好的可以说其虚伪，为了博取虚名惺惺作态，稍有差池的，那是阴险本性的流露。十四能想到，八阿哥也肯定能想到这些，八阿哥的病不仅仅是被人陷害的愤怒，更是对康熙的心寒，对自己一生辛苦尽付流水的悲痛，对百年后人世骂名的无奈绝望。
半晌后，十四道：“皇阿玛是铁了心会在此事上再做文章，务必要八哥再无问鼎皇位之力。现在的情况，只有保住自己，才谈得上维护八哥，否则大家同时垮了，只能是拴在一块完蛋！”
我静思了会，盯着十四道：“八爷送的鹰怎么会奄奄一息呢？送出时肯定还是好的，那只能是路上动的手脚。可派的人都是跟在爷身边多年，得爷信赖的人，究竟什么人才能安排了这样的人在爷身边，让这些狼心狗肺的奴才私下动这么大的手脚？又究竟什么人能从此事获益？”
十四闻言，脸色铁青，不敢置信地盯了我半晌，他气指着我，手轻颤，半晌后吼道：“我看错了你！”说完，摔门而去。
我心哀恸万分，究竟是不是他做的？他如此举动是做戏掩饰，还是真的失望生气？如今的十四爷是康熙跟前的红人，早非当年追到草原上的十四阿哥。八阿哥彻底垮掉对他极其有利，原来的利益集团必定会再推一人出来，考虑到现在康熙对他的喜爱，肯定非他莫属。这样原本八阿哥的势力都可以收为己用。面对皇位的巨大诱惑，他割舍兄弟之情也不是不可能。
其实事已至此，我再追究还有何意？相关的人都已自尽，我不可能有人证物证。可是我不甘心，我想弄明白，想看看这个宫廷究竟能残忍到何等地步？
甚至我宁可这件事情是四阿哥做的，自从十三阿哥圈禁后，四阿哥和八阿哥已经不仅仅是皇位之争的对立，他们还有恨有仇，他们是敌人，四阿哥如此做，只能说是以眼还眼，以牙还牙！
可不管从下手机会，还是最后获利，都是十四阿哥更有嫌疑。十四阿哥，你可是八阿哥从小亲密的兄弟呀！你怎么能残忍至此？
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康熙五十四年的新春在我满腹愁思彷徨中渡过，除夕晚宴八阿哥和姐姐都未来，只有八福晋盛装出现，替养病在家的八阿哥向康熙和众位娘娘请安。她举止得体，笑容自然，化解了不少尴尬，康熙对她也还和蔼；她冷如刀锋的眼神，又让幸灾乐祸、悲悯同情的各色目光全部收敛；看到她，没有人敢轻易滋生无谓的怜悯，她用从小严格培养的高贵雍容，依旧高高在上的俯视着众人。
我眼睛潮湿，满心感佩地看着这个独自为八阿哥而战的女子。她是瘦弱的，面色苍白，厚重的胭脂根本无法遮掩，身材消瘦，往日合身的宫服变得肥大；可她又是极度坚强的，她原本可以选择留在府中，躲开这一切，任凭他人在背后中伤非议，可她带着笑容而来，替八阿哥请安问好，礼数周全，任人无可挑剔。她让一切嘲笑都变成笑话。
正月二十九日，康熙再次宣诏，停止八阿哥的俸银、俸米。事情本身倒没什么，八阿哥受封贝勒极早，平日薪俸很高，再加上受宠于康熙时赏赐的佐领进项等，钱银颇为宽裕，日常开支绝不会有问题。可关键是此事向朝廷众臣传达的信息，事情过去两月有余，康熙在完全冷静的情况下宣诏，明明白白告诉大家他绝不会宽恕八阿哥，无异是给心存观望和追随八阿哥的朝臣们一个明确警告。
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我在梅树下默立良久，想着康熙的圣旨，愁苦满怀，折下一枝梅花。希望它能让黑沉沉的日子着几点亮色。
手持梅花，刚推开院门，王喜就急急冲过来道：“急死我了，万岁爷要见你，赶紧走！”说着就往前冲。我笑道：“你好歹也等我把手中的梅花插好呀！”他跺脚道：“我等了大半晌了，赶紧扔掉！”
我一笑未加理会，手脚麻利的把梅花插好，才随他而行，“什么事情？”王喜道：“不知道，师傅吩咐我来叫人，我就来了，过会子师傅要骂我，你可得帮我说话。”我笑道：“知道，都是我的错，不该去摘梅花。”
进暖阁向康熙请安，康熙心情好似极好，笑眯眯地让我起来。李德全也是看着我微微而笑。
康熙问：“若曦，你伺候朕几年了？”我心中一紧，强稳着声音道：“奴婢四十四年进宫，算来已快十年。”康熙叹道：“弹指间就是十年。初进宫时，身量都未长足，朕眼看着你一天天出落的婷婷玉立。朕的女儿都不如你伴朕的时间多。”我僵硬地笑笑未答话。
康熙道：“朕对你的婚事左思又想，原本是为你好，反倒有些耽搁你了。”我忙跪下磕头哀求道：“皇上，奴婢情愿服侍皇上一辈子。”康熙笑斥道：“说什么傻话？哪有不嫁人的道理的？朕再舍不得也要舍。十四阿哥胤祯与你年龄相当，你们素来要好，他绝不会委屈你的。”
康熙的话一字字都如针锥，扎得我心剧痛。十四阿哥？其实这也许是最好的一个选择，毕竟我们从小相识，对彼此的脾气也算了解，两人虽常有争吵，但他对我一直很照顾；如果历史不变，他结局不坏；又能如我愿逃离紫禁城，躲到小院子中从此不问世事；即使八阿哥之事真是他使的坏，可为了皇位这些阿哥们又有哪一个是干净的呢？我不应该恨他。脑中一遍遍对自己说着嫁给十四阿哥的种种好处。
李德全带笑斥道：“若曦，怎么半天都不回话？”我手簌簌直抖，身子发颤，拼尽全身力气磕头道：“谢皇上圣恩，奴……奴婢……愿……愿……”一个意字卡在喉咙里，半晌都说不出。
李德全带笑斥道：“若曦，怎么半天都不回话？”我手簌簌直抖，身子发颤，拼尽全身力气磕头道：“谢皇上圣恩，奴……奴婢……愿……愿……”四阿哥、八阿哥的面容交错在脑里闪过，‘意’字卡在喉咙里，无论如何也说不出。
康熙叫道：“若曦！”声音压迫，我心中恐慌，脱口而出道：“奴婢不愿意！”话一出口，忽地全身放松下来，手不抖了，身子也不颤了。原来我千般理智，万般道理，事到临头，还是遵从了自己的本心。
我深吸口气，向康熙磕了个头，坦然道：“奴婢不愿意！”原来不过如此！我幷没有自己想象中的惊惧害怕，我淡然地等着任何可能的命运。
康熙默默瞅着我，半晌未做声，李德全躬身低头站立。康熙淡淡道：“你这是抗旨。”我磕头道：“奴婢辜负了皇上一片苦心，甘愿受罚！”
康熙道：“你就不怕朕处罚你全家吗？”我磕头朗声道：“自古明君赏罚分明，我阿玛在西北忠心耿耿、兢兢业业，从无差错，若为了一个轻如草芥的女子，弃良臣于不用，非智者圣君所为。皇上乃千古仁君，更不会如此。”
康熙冷冷吩咐李德全：“女官马尔泰。若曦，恃宠生骄，言行恶劣，责打二十板，遣送浣衣局，专为宫中太监洗衣。”李德全低声道：“喳！”
我向康熙磕了三个头，李德全领我出来，对王喜吩咐：“准备刑凳。”王喜看李德全脸色难看，不敢多话，匆匆去备。
李德全叹道：“若曦，你真是辜负了万岁爷的一片苦心！”我低头不语。不大会功夫，刑凳备好，执杖人静立一旁，王喜看了圈四周，纳闷地问：“打谁？”李德全淡淡吩咐：“把若曦的嘴堵住，杖责二十。”
王喜大惊，半张嘴看向我，我微微一笑，自动到刑凳上趴下，闭上双眼。两旁侍立的人把我嘴塞住。
一声闷哼，好痛！起先还能默记板数，一板板打下，慢慢身子开始痉挛抽搐，痛得心中黑乱，任何声音都发不出。
“送她回屋。”王喜忙叫人抬春凳，送我回屋，一路上不停地说：“姐姐，你忍着点。”
玉
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