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蹲下来，慌得一屁股坐到了地上。
“靠这么小的羊？他怎么活？”夏明朗一时震惊，物质的匮乏居然可以达到这种地步，如此贫瘠？
“不知道。”
夏明朗收枪从随身行囊找出一包压缩干粮，撕去所有包装纸，塞到老汉手里。老人家仰起脸，浑浊的双眼正对着月光，满是迷惑。夏明朗从他手里扳下饼干的一角，放进嘴里慢慢咀嚼。老汉似乎是明白了，却又不敢相信似地捏了一点食物拿在手上。小羊从他怀里挣了出来，咩咩地叫着。
夏明朗只觉得心酸，匆匆忙忙地站起来就走。海默追上来说道：“那老头儿说神会保佑你。”
夏明朗反问：“神能保佑谁？”
战事告下一个段落，夏明朗与海默开始最后的清场工作，把游击队的尸体拖到火堆里焚烧。夏明朗注意到海默会把死者身上的皮带与各种金属装饰物都挑出来。
“这些东西烧不掉，会留下身份。”海默解释道。
夏明朗忽然出手，扼住她的喉咙把人压到地上。
“咳咳……上校，别开这种玩笑。”海默厉声警告。
“你是故意的！”夏明朗低吼，火光照亮了他半张脸，令他的整个人被分割开，一边燃烧如火焰，另一边沉郁如冰。
“上校！！”
“你是故意的，你故意把我们带到这里，你知道这一切与我们无关，你知道会发生什么，你知道会变成什么样！”
“咳，咳……你把我弄疼了。”
“得了，别以为我不会打女人。”夏明朗彻底压制住海默的任何一点挣扎：“告诉我你的目的。”
“如果我说我收了钱，你会不会舒服点儿？”
“谁给你付这笔钱？”
“没有！没有目的！我知道他们在这里，我想救他们，所以我带你们过来，就这么简单！”
“这个国家有成千上万的人在死，你怎么可能忽然想救他们？？”
“你们中国也有成千上万人在乞讨，你有没有可能在心情好的时候扔两个硬币？”海默怒吼：“你的士兵需要杀人，你的合伙人需要更多自信，上校，我是为你好！”
夏明朗有一瞬间的沉寂，随后，放开她站了起来。
“见鬼！”海默扬起手，蝴蝶刀在指间闪烁，夏明朗侧身躲过那一记直削，一拳打在海默腋下：“我说了，不要以为我不会打女人！”
“你他妈疯了！”海默咬牙切齿。
“我没有疯！我警告你，不要拿你那一套来想象我的士兵！！”
“那我也警告你！这是非洲，T。I。A。这里是非洲，不要拿你那一套来想象这里，这不是你们铜墙铁壁的中国，不是一个发生件枪击案都要全城封锁的城市！！你这样会害死所有人！”
“你不会明白的，我们在为什么战斗。”夏明朗已经平静下来。
“你不明白的是非洲！别拿你那套老兵的姿态来教训我，我六岁的时候就在给M16压弹夹。”海默试着小范围地活动手臂，咝咝呼痛：“你下手真狠。”
“我已经留力了。”
“呵，谢了！今天晚上的子弹我决定不请客了！”
“他们都这样吗？”夏明朗开始继续他这令人恶心的工作，同时学着海默的样子，把那些无法被烧毁的金属制品扔到一边。
“十有八九，嘿，上校，你不能把他们想得太高明，他们只是刚好手上有枪，而且不怕杀人。”
“我以为他们是反对暴政的。”
“不，他们反对的不是暴政，而是，被暴政。”海默抱着受伤的手臂，理直气壮地决定不干活：“知道最惨的是什么吗？”
“嗯？”夏明朗挑眉。
“这个政府很烂，但革命军更坏。”
“呵……”夏明朗苦笑：“T。I。A。　Huh　？”
“T。I。A。　Yeah！　T。I。A。其实这里的人应该庆幸，这里发现的是石油而不是钻石。”
“怎么说？”
“石油是大型工业，开采石油需要秩序，你别看现在打得热闹，但很快会停下来，因为资本需要他们停下。但是钻石不用，钻石需要混乱，所以钻石永远带血。”
“我想……你应该更喜欢钻石吧。”夏明朗从一间倒坍的茅草棚上撕了半片墙下来扔到火堆里。
火焰腾空而起，热浪滚滚，逼得人远远离开。
“队长，他们好像回来了。”徐知着看到红外视镜里一大片红点在往回跑。
“撤。”夏明朗飞快地把地上剩余的几具尸体扔进火堆里。
然而来人的速度比想象中要快得多，那些红点在接近丛林边缘时忽然爆发性超快速移动。夏明朗与海默还未及退走，一群猎犬已经从灌木丛里窜了出来。夏明朗登时愕然，在心头骂了一句我操，拔腿就跑。可惜，无论是理论还是现实，人都是很难跑过狗的。打头的猛犬发现陌生目标，狂吠着扑上来，夏明朗不得已侧身让过，风声挟着腥气从耳朵旁边擦了过去。恶犬落地后又是一个反扑，夏明朗已经摆好架式，反手一刀从下颚往上直接贯穿了这头猎犬的脑袋。
夏明朗拔出军刀，用尽全力把犬尸甩了出去，浓重的血腥味瞬间爆炸。狂奔中的狗群急刹车似地停了下来，好像前方升起一堵无形的墙，一个个徘徊犹豫，狂吠不止。
“你们是谁？”在丛林的暗处，有人在问，用了好几种语言。
夏明朗顾不上答话，先找个地方藏身是正经，双方顿时僵持了下来。
“打吗？队长？”徐知着问道。虽然对方很注意隐蔽，可是在红外视镜里看过去，那一个一个的红点简直像明火执仗一样分明。
“等等。”夏明朗一时摸不清来人的路数，并不打算更多的树敌，要是能悄悄地撤了更好。
“嗯？”海默忽然捅了捅夏明朗。夏明朗转头一看，那位抱羊的老头儿不知道为什么跑了过来，用一种夏明朗完全听不懂的语言大喊大嚷着，捧着他白生生的小羊羔儿一步一步地走到火堆边。
夏明朗心头一凛，顿时紧张起来。他虽然与这位老汉素昧平生，但好歹救过他一命，不想眼睁睁看着他死……
狗群马上就发现了这个的新目标，几只猎狗掉头奔了过去。夏明朗子弹上膛正要击发……丛林里有人厉声喊了一句，正在兴奋中的猎狗迅速平静下来。
“看来不是对头。”海默的语气轻快了一些：“那老爷子在帮你说话呢。”
“你们是谁，是朋友吗？”一个看不清面目的男人从暗处走出来。
老头儿走到他跟前，指手划脚的又说了一通。男人吹了一声口哨让狗群散开，试着向夏明朗他们藏身的地方走过去，在他身后，越来越多的人从黑暗中涌出来。刚刚经历过一场浩劫的村民开始收拾破碎的家园，哭声震天。
夏明朗知道这下子想消没声儿地溜走算是没门了，只能下令各单位保持警惕，小心撤退，自己先去会会这位不素之客。
“你又是谁？是朋友吗？”夏明朗终于现身，同时毫不客气地扯上了海默。
“我叫吉布里列。”对方爽快报上大名，指着海默问道：“中国人？”
夏明朗侧目一看，有小点郁闷，海默长了一张典型的亚洲面孔，即使把脸涂黑，看起来也只会像蒙古人。夏明朗正犹豫着怎么糊弄过去，吉布里列已经饶有兴趣地问道：“你们是QIN的人？”
“清？”夏明朗用眼神询问海默：你的人？海默微微摇头，也是满脸的困惑。
“QIN！”吉布里列挥舞着手臂比划了一通：“中国人。”
夏明朗灵犀一点，脑子里闪出一个名字：秦若阳！
“哦，你认识秦？”夏明朗一时捉摸不透，到底秦若阳与这些人是恩是仇，只能先试探着问问，回头也好改口。
“他是个好人，他给了我们很多药……”在暗处，吉布里列的整张脸就是一团黑影，只能看清闪闪发亮的眼白和两排白牙。
夏明朗耳机里沙沙作响，陆臻的声音听起来很平和：“我问过师兄了，这个吉布里列他认识，靠得住。”
“嗯？”夏明朗含糊地应了一声。
“另外，我们已经撤出来了。”陆臻补充道。
夏明朗心头一块大石放下，轻松了不少，终于有精力问及：“刚刚那些人是谁？”
吉布里列咬牙报出一个绕舌的长名字，怒火冲天地吼道：“他们已经杀了我两个村子了。”
军阀乱斗，各自争抢地盘……夏明朗大概了解是怎么一回事，只是心下恻然。
这个村庄在艰难地恢复着它的气息，把倒下的草棚支撑起来，扫去沾血的尘土……几个背枪的武装人员在忙着给伤者分发药品。很快的，有人发现了陆臻他们收集好留下的武器，吉布里列马上把那些枪支弹药现场分发了下去，几个村民拿着枪即时加入了他们的队伍。
所谓有前途的军阀是看得出来的，从士兵的纪律到长官的态度，而更关键的是对待老百姓的方式。即使生在乱世，杀鸡取卵的土匪做派也是混不久的。夏明朗冷眼旁观，发现秦若阳的眼光的确值得肯定。
夏明朗找了个借口解释他们为什么出现在这里，把起因推给油田周边村民的求助。这几乎是个戳穿不了的谎言，甚至让吉布里列由衷感激，自告奋勇地表示会帮忙注意周边游荡的陌生人。夏明朗又另外扯了一些理由让他注意保密，俨然一派做好事不图扬名的架式。当然，他们没在现场留下任何东西，万一真的闹出来，一切也都是可以抵赖的。
等夏明朗与海默脱身出来，兄弟们已经在藏车点等了多时。回程时一路寂静，直到夏明朗忽然用中文说了一句：“欢迎回到人间。”
小皮卡车上的气氛渐渐发生了一些变化，托尼敏感地问海默这话什么意思，海默小声翻译给他听，两个人面面相觑。
“子弹钱回头算给你，衣服就不还了。”夏明朗见海默仍然一脸犹疑，笑道：“你要觉得亏了，我也让你打一拳还回来。”
海默马上一脚踹过去，夏明朗抬手格挡，被震得手臂一阵发酸，唉，这娘们果然有几把小力气。
沈鑫非常不满地在驾驶室里抱怨：“你们又在干嘛了？我还是什么都不知道。”

4。

柳三变还在值班室里等着，刚一个照面就着急问道：“怎么样？有线索吗？我听老李说……”
“没有！”夏明朗无奈苦笑。
“唉……”柳三变显然大失所望：“当然，你也别太自责了，这都是没办法的……”
换过衣服，简单沾水擦了擦身上的汗，夏明朗回到办公室里开始写报告，有太多东西需要记下来，报告完成已经是凌晨。
这是喀苏尼亚最凉快的时刻，晨风中带着难得的清冽气，夏明朗发现他是如此厌恶这个炎热的国度，他开始怀念清新的水与凉爽的风，还有看不到硝烟的天空。
回屋经过会议室时，夏明朗才发现里面还亮着灯，陆臻孤零零地……一个人站在那里，独自面对那幅巨大的卫星地图。
哎呀……夏明朗心头一阵刺痛，他猛然意识到，他好像把陆臻给忘了。这一天发生了太多事，对未来太迷茫，对时局太绝望，他有太多太多的问题需要思考；居然忘记了，他最心爱的人正在经历着怎样的苦痛。
“还不睡吗？”夏明朗轻轻推开门，异常地懊恼。
“你报告写完了？”陆臻疲惫地搓着脸：“我刚刚去找你，看你在忙。”
夏明朗走到陆臻身后，把他拢进怀里：“在忙着什么？”
“我在看，有什么办法可以……躲过今天这一枪。”
“我感觉他是来伏击巡逻哨的。”
“是啊！不幸让我们赶上了。”陆臻轻轻摩挲着地图上他们遇袭时的那个点。
“不，是所幸让我们赶上了。”夏明朗的神色平静得让人不可思议：“要不然整个哨位，那些人全完了，说不定还能让他给跑了。”
陆臻的眼神迅速黯淡下去，有些委屈地强迫自己笑了，说道：“是啊！你说得对。”
“嗯，所以，你的结论呢？”夏明朗迅速地转移了话题，如此脆弱的陆臻终究是他不忍目睹的。
“结论是……没有！地型太不利了。”
“嘿，这是个油田，它没责任长得万无一失。”
陆臻神情肃穆：“我们可以做到全歼来犯之敌，但我们没办法阻止第一枪。除非我们使用直升机勘察地型，可那样的话，又得考虑反直升机导弹和RPG，所以还需要两架武装直升机护航。这家当就太豪华了，聂老板可刷不了卡。”
“不，你得考虑到那些人要钱也得有命花，只要你拉开架式，让他相信自己有来无回，一命换一命绝不值当，那就成了。”
“可是，他们总是要试过，总有人会要牺牲……”陆臻微微发抖，眼眶泛出血色。
夏明朗转身拉上所有的窗帘，把陆臻拥进怀里。
“这是命运！”
夏明朗吻了吻陆臻的额角，声音温柔却无奈，是这些年来，他面对无常变幻时唯一的心得。
“是的，我知道。”陆臻反手抱住他，越勒越紧，有些哽咽地：“我知道。”
“哭出来会舒服一点。”
“我知道，有空会哭的……”陆臻把鼻子揉得通红，他拉过卫星照片：“我不相信今天还有来送死的，我们抓紧时间把地图核对出来。”
“不，我决定放弃那里，就这么点人不够守那么大的地方。”夏明朗按住他：“我去跟上面沟通，要么增兵，要么就算了，反正我们在这儿呆着就是个存在，实际控制多大一块地儿都成，这不重要。”
“你是这么想的。”陆臻陷入沉思。
从来都是如此，思考会让陆臻进入另一个世界，全神贯注，毫无杂念，方才那令人心悸的脆弱如云烟般消散。夏明朗在陆臻身边坐下，有些原谅了自己的疏忽大意。他的小孩儿长大了，不再需要他事事安慰提点，不再需要他抱在怀里……才能平静。
“我有没有跟你说过，我小时候是在美国呆了好几年，我爸那时候在加州理工。”
“说过。”
“我那时候跟邻居家一个大哥关系特别好，他后来加入了游骑兵。”
“永远打先锋的那个？”
“对。他现在阿富汗。我们还有联络，会聊一些打仗的事，当然他一直以为我现在是个工程师。”陆臻微微笑了笑：“他告诉我，他们现在如果要出门，从营部到连部，五公里的路程，需要出动六辆全地型装甲车。一辆排雷车，一辆电子干扰车，两辆运兵车，两辆火力支援车。我当时觉得，哇靠，用不用这么夸张。结果，他跟我说，你不懂，战争是过量的防护。”
“他说得很对。”夏明朗听得很专注，虽然这话题有点儿没头没脑。
“对，的确！可是……过量的防护需要强大的补给。我们没有六辆全地型车可用，我们也没有‘夜空巡游’。我们还想守住这块地方，就不得不冒点险，我们原来的计划的确野心太大，但我还是建议，我们需要有一道防线在那里。”
夏明朗想了想，把地图拉过来：“你觉得哪里合适……”
接下来的流程是他们都做得很熟了，讨论，订方案，从各个方面找漏洞，再讨论，再订方案……晨光透过窗帘的缝隙在地图上划下一道金线，陆臻索性把窗帘都拉开，霞光落满一室。
“行，差不多先这样吧，回头开个会再定，听听他们的意见。”夏明朗扔下铅笔。
“嗯。”陆臻站在窗边，眯起眼看向那个炽热浑圆的球体：“你有没有想过，其实战斗力是个系统工程，你和我再厉害，在命运面前，也挡不住一颗子弹。”
“那当然。”夏明朗莫名其妙。
“战争是过量的防护，最少的牺牲，超额的补给，最凶猛的武器，尽可能的不冒险……队长，为什么这些东西，以前从来没人告诉过我？”
“这大概……因为我军的光荣传统不是这个吧！”夏明朗苦笑。
“我会让它改变的。”
“唉……”夏明朗想说，这不是你一个人可以改变的事。
陆臻却忽然问道：“你还记不记得，你身上背着几条人命？”
夏明朗一下僵住。
“冯启泰是第一个因我而死的人，我会永远记住他，将来的每一个，我都会牢记。”
“别这样！”夏明朗感觉毛骨悚然，他无法形容自己的心情，那种从指尖渗入的寒意与疼痛。他知道陆臻想说什么，他甚至怀疑在这个世界上，只有他真正明白陆臻在说些什么。
“你不能这样逼自己，你会受不了的。”夏明朗手足无措，他伸出手去而又犹豫不决，现在的陆臻平静得无懈可击。
陆臻握住夏明朗的手指，贴到唇边。
“看着我，”陆臻的神色执拗而严肃，“只要你看着我，你还相信我，我就什么都能做到。”
夏明朗沉默了很久，无奈地叹息一声，轻轻抬起陆臻瘦削的下巴，吻住他。
抓紧时间睡了两个小时，长期的训练已经强迫他们可以用最短暂的休息来恢复精力。第二次巡查的场面被安排得非常大，夏明朗拉开架式，好像要和谁背水一战，当然，假如真有不怕死的，也就只能与之死战了。
集体讨论的最终结论是在油井区拉两道地雷防线，取消原来每天两次的哨兵常规巡查，全部改用无人机代替。控制级别从原本雄心勃勃的完全控制降到了保留控制，只要保证这块地方不被别人夺去了就好。另外，考虑到喀苏尼亚炎热的气候，陆臻申请了一批地动感应器，用于监控坦克和自行榴弹炮这样的重武器。
夏明朗的报告一早就送到了聂卓的案头，不过，等日理万机的聂老板看到这一则已然是下午，瞬间天威震怒，卫星电话一小时拨了四个过来。堂堂中将之尊，如此夺命连环扣，惊得值班室小兵面如土色。然而，甭管它金牌十三道连下，