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　　肯恩皱起眉头。「你冷得直发抖。」

　　「我不冷。」

　　「你的牙齿在打颤。」

　　「我没有！」

　　「该死，现在是半夜三点，我才在牌桌上输掉三百元，累得要命！脱掉你的湿衣服，让我们可以睡个好觉。今晚你可以睡曼克的房间，而且最好在中午前都别再让我听到你出声。」

　　「你袭了吗，北佬？我说过我不会脱掉我的衣服！」

　　肯恩并不习惯有人反抗他。他阴郁地抿起下颚，朝她逼近一步。她往后退，意欲冲到苹果篮里取出手枪，但他已先抓住她的手臂。

　　「放开我，你这个婊子养的！」她喊道。

　　肯恩牢牢箝制住她。「我要你脱下湿衣服，而且你会照我说的做。」

　　「下地狱吧，北佬！」她设法踢他，但她的花拳绣腿似乎无法对他造成任何伤害。

　　「在你伤到自己之前住手！」他用力摇晃警告她。

　　「你去死吧！」

　　下一刻，她已被举离地面，帽子掉落。肯恩坐在厨房的椅子里，将她面朝下按在膝盖上。

　　「我就好人做到底，」他的大掌重掴着她的臀部，令她惊喘出声。「代替你的父亲管教你一遍。」

　　他的大掌再度落下，她尖叫出声，但主要是因为气愤，而非疼痛。「住手，你这个下三滥的北佬混帐！」

　　「不要咒骂个子比你大的人……」他再度落掌。「或是比你强壮的人……」又一下。

　　她的臀部已开始热辣辣地泛疼。

　　「尤其是别对我骂脏话！」他将她拉离膝盖。「我们了解彼此了吗？」

　　她倒抽口气，摔跌在地板上，愤怒和痛苦像迷雾般遮蔽了她的视线，看不到他伸出手给她。「妳必须脱掉这身湿透的衣服。」

　　他的手抓住她的衬衫。她怒吼一声，跳了起来。

　　老旧的衣料应声碎裂，钮扣飞出，冰冷的冷空气直扑体肤。她低下头，瞧见自己的双峰已暴露在他的视线里。

　　「该死──」

　　她惊恐、羞辱不已，后退一步，紧抓着被扯破的衬衫领口，试图遮掩住自己。

　　冷灰色的眸子锁住她。「看来，我的马厩小厮并不是男孩。」

　　她选择用挑衅来掩饰内心的羞辱。「那又有什么差别？我需要一份工作。」

　　「因此妳将自己假扮成男孩？」

　　「是你自己认定我是男孩子，我从不曾这么说过。」

　　「妳也从不曾试图更正我们。」他拿起毛毯，丢给她。「擦干妳自己，我去喝杯酒，」他离开厨房。「我预期在回来时得到答案。还有，别妄想逃走，那会是妳所犯下最大的错误。」

　　他一离开，她立刻丢下毛毯，冲到苹果篮边取出手枪。她坐在餐桌旁，将手枪搁在膝后，勉强拉拢被扯破的衣襟领口，打了个结。

　　肯恩回到厨房时，瞧见他「变身」后的马厩小厮坐在桌边，双手交叠在膝上，柔软的衣料服贴着女孩的双峰，钮扣间甚至隐现春光。老天，他怎么可能会将她错认为男孩的？她细致的骨架和浓密的睫毛早该泄漏了她的性别……

　　然而，没有女孩会将自己搞得全身脏兮兮的，而且出口就是三字经。十足的野丫头！

　　他纳闷她几岁了。十四好几吧？他对女人了若指掌，对女孩却不然。她们什么时候开始长胸部的？但不管怎样，她都太年轻，不该独自流浪。

　　他放下威士忌酒杯。「妳的家人呢？」

　　「我告诉过你，他们都死了。」

　　「妳没有其它亲戚？」

　　「没有。」

　　她平静的态度惹恼了他。「听着，像妳这样的孩子不该独自在纽约乱跑。这里不安全。」

　　「来到这里后，唯一找过我麻烦的人是你。」

　　她说得对，但他选择不予理睬。「不管怎样，明天我会带妳到有人能照顾妳的地方。」

　　「你是指孤儿院吗，中校？」

　　她似乎觉得这很有趣？他也恼了。「是的，我是指孤儿院。妳该──绝对不会去那里。但妳需要一个住的地方，直到妳长大得可以照顾自己。」

　　「过去我似乎从不曾有过这方面的问题。此外，我已经不算是孩子了。我不认为孤儿院会收容满十八岁的人。」

　　「十八岁？」

　　「你的听力有问题吗？」

　　她再度令他大吃一惊。他瞪视着她一身破烂的男孩衣服、骯脏的脸庞，和沾着泥土的短发。在他的印象里，十八岁已经是女人了。她们会穿著漂亮的洋装，干净体面。话说回来，有关她的一切总是违反常轨。

　　「抱歉毁了你的孤儿院的好计划。」

　　她竟然有胆子嘲笑他！突然他很高兴自己刚才打了她一顿屁股。「听着，凯──妳的名字也是假的吧？」

　　「不，那是真名──至少人们都这样叫我的。」

　　她的笑意逸去。他感到寒毛竖立──就像要赴战场前一样的感觉。怪了。

　　她抿起下颚。「只不过我不姓方──我姓韦，全名是韦凯琳。」

　　她再度令他大吃一惊。在肯恩能够反应过来之前，她已经站起来，手持着六连发左轮，指着他的心口。

　　「狗屎！」他低咒道。

　　她缓缓绕过桌缘，视线始终不曾离开他，握枪的手稳稳地对着他。「看来你也很会骂脏话。」

　　他朝她逼近一步──但立刻后悔了。子弹自他额边呼啸而过。

　　凯琳从不曾在屋子里开过枪，枪声的回音震耳欲聋。她明白到自己的膝盖在颤抖，拚命握紧手枪。「不要轻举妄动，北佬，」她强迫自己勇敢。「下一次我会瞄准你的耳朵。」

　　「或许你可以告诉我这一切是怎么回事。」

　　「事实已经很明显了。」

　　「开导我一下吧！」

　　她痛恨他微带嘲弄的语气。「为了『日升之光』。它是属于我的，你这个黑心婊子养的没有权利得到它！」

　　「法律上可不是这么说的。」

　　「我不在乎法律。我不在乎遗嘱或法庭的那一套，对的就是对的。『日升之光』是我的，我不会让北佬自我手上夺走它。」

　　「如果妳父亲想要让妳拥有它，他应该会在遗嘱里将它留给妳，而不是萝丝。」

　　「那个女人让他变得像傻子般又聋又瞎。」

　　「是吗？」

　　她痛恨他冷静的眼神，并想要像他伤害自己一样地伤害他。「或许我还应该感激她，」她冷笑。「如果不是萝丝对男人来者不拒，北佬会在烧了棉花田后，一并烧掉屋子。众所皆知，你的母亲一向芳泽广布。」

　　肯恩漠无表情。「她是个婊子。」

　　「的确，北佬，而我绝不会让她赢过我──即使在她死后！」

　　「因此妳打算杀死我？」

　　他一副很无聊的样子，她的手心直冒汗。「只要没有你碍着，『日升之光』就会属于我──正如它原本应该是的。」

　　「我明白了，」他缓缓地点头。「好吧，我准备好了。妳打算怎样进行？」

　　「进行什么？」

　　「杀死我的事。妳打算怎么做？要我背转过身，好让妳不必在扣下扳机时，看着我的眼睛？」

　　愤怒压过了沮丧。「这是什么天杀的蠢话？你认为我能够在由背后射杀一个人后，依旧尊敬自己？」

　　「抱歉，那只是个建议。」

　　「该死愚蠢的建议。」冷汗滑下她的颈项。

　　「我只是想方便妳动手。」

　　「你毋须担心我，北佬。担心你自己的灵魂就好。」

　　「好吧，动手吧！」

　　她用力吞咽。「我会的。」

　　她举起枪瞄准，但它感觉有若千斤重一般。

　　「妳曾经杀过人吗，凯琳？」

　　「安静！」她的膝盖颤抖得更厉害了，手臂也是。肯恩则是一派轻松，彷佛刚刚小睡醒来。

　　「瞄准双眼之间。」他柔声道。

　　「闭嘴！」

　　「那可以确保一枪致命。我的后脑勺会整个轰掉，但妳应该可以应付得来，凯琳。」

　　她的胃在翻搅。「闭嘴！闭嘴！」

　　「快呀，凯琳！动手呀！」

　　「闭嘴！」

　　枪声大作。一遍、一遍、又一遍，直到弹膛里的子弹全都射光了。

　　肯恩在第一记枪声时就伏低在地上。厨房终于安静下来后，他抬起头。先前他站立的地方，墙壁上整齐排列着五个弹孔──全都集中在他头部的位置。

　　凯琳的肩膀垮下来，握枪的手无力地垂在身侧。

　　肯恩站起来，走到弹痕累累的墙上，审视过那些弹孔后，缓缓地摇头。「我必须承认，妳是个该死的好枪手，韦凯琳。」

　　对凯琳来说，世界已经结束了。她失去了「日升之光」，而且她只能怪自己。

　　「懦夫，」她低语。「我是个该死、孬种的懦弱女孩！」


　　第四章


　　肯恩要凯琳睡在二楼的小卧室，而不是她早已熟悉的马厩房间。他的命令非常精确。在他决定怎样处置她之前，她不能再去马厩工作。如果她试图逃走，他会让她再也永远无法见到「日升之光」。

　　次日清晨，她溜回马厩，窝在角落里，看着几天前她由图书馆偷渡出来的「路易十五宫廷情史」。一会儿后她睡着了，梦到了暴风雨、蕾丝帽、路易十五和他的情妇庞毕度夫人在「日升之光」的棉花田里销魂缠绵。

　　醒来后，她觉得昏昏沉沉，四肢沉重无力。她沮丧地走到「阿波罗」的厩房外。在她最初的计划里，绝没有料到直视着一名没有武装的男子，扣下扳机有多么困难。

　　马厩门打开来，射进午后的阳光。「梅林」朝她直冲过来，兴奋得几乎将她撞倒在地。曼克缓步地跟进来。

　　她拒绝抬起头看他。「我现在没有谈话的心情，曼克。」

　　「我并不惊讶。中校告诉我昨晚的事，妳真是耍弄了我们全部人，凯琳小姐。」

　　家乡的人都是这样叫她的，但出自曼克的口中却像是侮辱。「昨晚纯粹是我和中校之间的事，与你无关。」

　　「我不喜欢看错人。对我来说，妳的事再也和我无关了。」他拎起空水桶，离开了马厩。

　　她扔下「路易十五宫廷情史」，抓起刷子，开始为「阿波罗」刷身体。她才不在乎肯恩的命令。如果她再不找事做，她就要疯掉了。

　　她刚刚刷完了「阿波罗」的后腿，马厩门再次打开。她转过头，瞧见肯恩站在门口，冷冷地望着她。

　　「我的命令很精确，凯琳。不准在马厩里工作。」

　　「上帝给了我一双强壮的手臂，」她反驳。「我不习惯无所事事。」

　　「刷马不是适合年轻淑女做的事。」

　　她瞪视着他，想知道他是否在调侃她，但她读不出他的表情。「我情愿靠劳力做事，无所事事的生活并不吸引我。」

　　「远离马厩。」他紧绷地道。

　　她开口要抗议，但他迅速截断她的话。「不准争辩。我要妳整理仪容，晚餐后到图书室见我。我有话和妳说。」话毕，他转身大步离开。

　　晚餐后，凯琳来到图书室。她胡乱用水抹了脸，表示服从了肯恩的命令，但拒绝更进一步。她必须要坚强，不能表现得像个女孩。

　　图书室的门打开，肯恩大步走进来。冷淡的灰眸扫过她全身上下。「我告诉过妳整理仪容的。」

　　「我洗过了脸，不是吗？」

　　「妳必须做的远不止于此。妳怎么能够忍受得了自己的骯脏？」

　　「我无法忍受洗澡。」

　　「似乎有许多事是妳『无法忍受』的，但如果妳要在这里过夜，妳就得乖乖洗澡。辛太太已威胁要离职，而我不想为了妳失去一个好厨子。此外，妳的臭味已传遍整间屋子。」

　　「我没有！」

　　「才怪！就算只是『暂时』的，只要我是妳的监护人，妳就得服从我的命令。」

　　凯琳冻住了。「你在说什么，北佬？什么『监护人』？」

　　「我还以为妳什么都知道。」

　　「告诉我！」

　　她似乎在他的眼里看到一抹同情──似乎。他很快地解释了监护权，和他也是她的基金管理人的事实。

　　凯琳几乎不记得留给她信托基金的祖母了。萝丝一直很生气无法动用这笔钱，也曾强迫嘉瑞找过一个又一个的律师，试图染指它。凯琳猜想她应该感谢祖母，但这笔钱对她毫无用处。她需要「现在」拿到它，而不是等到五年后，或她结婚时──后者根本是不可能的。

　　「监护权是萝丝自坟墓里开的玩笑。」肯恩最后道。

　　「那个该死的律师没有告诉我关于监护权的事。我不相信。」

　　「我亲眼见识过妳的脾气。妳有给他机会解释吗？」

　　她的心一沉，明白到律师一提到肯恩继承了「日升之光」，就被她赶出屋子，尽管他一再表示还有下文。

　　「为什么你刚才说这是暂时的？」

　　「妳不认为我会愿意和妳被困在一起五年吧？」「传教士山的英雄」打了个寒颤。「明天一早，我就会前去南卡罗莱纳，解决这一团混乱。在我回来之前，辛太太会照顾妳。我顶多只去三、四个星期。」

　　「你打算怎样解决这一团混乱？」

　　「我会为妳另外找个监护人，就这样。」

　　她的指甲深深陷入掌心，恐惧着下一个问题，但又不得不问。「『日升之光』……会变得怎样？」

　　他注视着靴尖。「我会卖掉它。」

　　凯琳怒吼出声。「不！」

　　他抬起头，迎视她的眸子。「我很抱歉，凯琳，但这样做是最好的。」

　　凯琳听出了他话里钢铁般的决心，感觉她的世界似乎崩溃了。她甚至没有注意到肯恩什么时候离开了房间。

　　☆　　　独家　O　C　R　　☆

　　肯恩应该要准备去艾家的赌局，但他却走到了窗边，郁郁地注视着窗外。即使是某位歌剧名伶的午夜邀约也无法令他的精神振作起来。

　　他不断想着那名紫眸的小孤女。稍早他告诉她要卖掉「日升之光」时，她的神情彷佛挨了他一枪。

　　他的沉思被玻璃的碎裂声，和他的管家的尖叫声给打断。他低咒一声，循声过去。

　　浴室里一团混乱。青铜浴盆周遭散落着碎玻璃和脱下的衣服，瓶子里的液体流得到处都是，但浴盆里的热水却丝毫未动。

　　凯琳挥舞着手上的银镜，将辛太太挡在一段距离外。她的另一手紧抓着毛巾，裹住赤裸的身躯。管家被逼退到门边。

　　「滚出去！我绝不洗澡！」

　　「这该死的是怎么回事？」

　　辛太太紧抓着她。「这个悍丫头试图谋杀我！她朝我丢瓶子，差点击中我的头！」她用手搧着脸庞，呻吟道。「我的神经痛快要发作了。」

　　「妳回去躺下来休息，辛太太，」肯恩冰冷的眸子盯住凯琳。「我来接手。」

　　急于逃离现场，辛太太根本没想到留下肯恩和他只裹着毛巾的被监护人独处有多么不合宜。她喃喃嘀咕着悍丫头和神经痛匆匆离开了。

　　尽管凯琳装作一副很勇敢的样子，他可以看得出她吓坏了。他考虑过退让，但也知道这对她并没有好处。这个世界对女人而言是个危险的地方──特别是相信自己比男人强悍的天真女孩。凯琳需要学会适时的让步，而他打算教会她这一课。

　　他缓缓地解开袖扣，开始卷起袖子。

　　凯琳望着他逐渐裸露出古铜色的手臂，迅速后退一步，目光定在他的手臂上。「你以为你在做什么？」

　　「我吩咐过妳洗澡的。」

　　她的嘴唇干涩，别开了视线。在衣着整齐时面对白肯恩已经够困难的，更别说现在她只裹着条毛巾。她从不曾感觉如此脆弱无助。如果他没有藏起她的枪，现在的她会不假思索地扣下扳机。

　　她舔着唇。「你……你最好停止。」

　　他的眸子凝定住她的。「我吩咐过妳洗澡，而那是妳即将会做的。」

　　她举高手上的镜子。「别再靠近了，我是认真的。我朝辛太太丢出瓶子时故意失手，但这次我不会了。」

　　「该是妳长大的时候了。」他平静地道。

　　她的心脏怦怦狂跳。「我是认真的，北佬！别再靠近了！」

　　「妳已经十八岁──该像个女人了。对付我是一回事，但对付一个不曾伤害过妳的妇人又是另一回事。」

　　「她趁我不注意时，脱掉我的衣服。然后……她拖着我到这里。」

　　凯琳仍不知道辛太太究竟怎么将她弄进浴室的，唯一的解释是在肯恩宣布要卖掉「日升之光」后，她整个人都呆掉了。直至老妇人开始要脱下她的衣服，她才回过神来。

　　他再次开口，平静的语音却比怒吼更可怕。「妳应该要记住妳的礼貌。现在只好由我将妳按进澡盆了。」

　　她将镜子朝墙上丢去，试图让他分心，乘机逃走。

　　但他大手一捞，就抓住了她。「妳就是学不会，不是吗？」

　　「放开�