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　　婴儿在七月出世，是个漂亮的女娃儿，继承了她父亲的金褐发和母亲的紫眸。凯琳将她命名为薇莎。

　　凯琳的生产过程拖了许久，莎妮一直守在她身边，杜小姐则紧张得绞断了三条手帕。最先来访的是罗牧师夫妇，他们似乎很高兴她和肯恩的婚姻终于有了孩子诞生──即使是在婚礼的十二个月后。

　　一整个夏天，凯琳都在休养，并深深爱上她的女儿。薇莎是个甜美、人见人爱的小天使。夜里当她醒来需要喂奶时，凯琳会将她抱到床上，相拥入眠。薇莎满足地偎着母亲的乳房，凯琳的心里则满盈着对女儿的爱意。

　　薇莎是上帝赐给她最珍贵的礼物，而且是在她最需要的时候。

　　薇丽经常写信给她，偶尔也由查理斯敦来访。两人间的情谊日益深厚。薇丽依旧放话要引诱肯恩，但凯琳现在知道她只是藉此想刺激凯琳的嫉妒，和她对肯恩的感情──然而她对肯恩的爱意根本毋须提醒，它只会随着时间更加深厚。

　　秘密揭露后，凯琳和莎妮的感情更好了。她们仍会出于习惯地拌嘴，但莎妮已不再对她有诸多保留。但有时候，看着莎妮的眼里自然流露着对曼克的深情爱恋，凯琳的心会一阵揪痛。曼克的温柔和爱意已彻底赶走莎妮过去的鬼魂。

　　曼克了解凯琳需要谈论肯恩。在产后居家休养的夏日午后，他告诉她有关肯恩过去的一切：他的童年、离家后的流浪岁月，以及在军中的英勇战迹。凯琳认真听进了一切。

　　九月初，她已恢复体力，也对自己有了更深的了解。薇丽曾说她应该决定生命中的哪些事是短暂的，哪些是永恒的。当她骑马穿过「日升之光」的棉花田时，她终于明白薇丽话里的涵义。现在该是找回她丈夫的时候了。

　　不幸地，理论比实际容易。代理肯恩财务的律师知道他曾去过纳契，但之后就音讯全无。凯琳知道他卖掉纺棉厂的钱一直原封不动地摆在查理斯敦的银行里。为了某些理由，他可以说是身无分文地离开。

　　她请人在密西西比一带到处打听。人们记得他，但似乎没有人知道他去了哪里。

　　十月中旬，薇丽由查理斯敦来访时，凯琳已几近绝望。「我到处询问过了，但没有人知道他在哪里。」

　　「他在德州的圣卡洛斯，凯琳。」

　　「妳一直都知道他在哪里，却没有告诉我？妳怎么能这么做？」

　　薇丽无视凯琳的怒火，啜了口茶。「妳又没有问过我，亲爱的。」

　　「我不认为我必须！」

　　「妳生气是因为他写信给我，而不是给妳。」
　　凯琳很想掴她一巴掌，但一如以往，薇丽说对了。「我猜妳一直在透过信件引诱他。」

　　薇丽笑了。「很遗憾不，他只是想藉此得知妳的消息。他知道如果妳有事，我一定会告诉他。」

　　凯琳心里很难过。「那么他已经知道薇莎的存在，他却仍不愿回来。」

　　薇丽叹了口气。「不，凯琳，他不知道，而我不确定我对他隐瞒究竟对不对，但我认为这个消息应该由妳来告诉他。我无法忍受看着你们继续互相伤害。」

　　凯琳的怒气逸去了。「拜托，告诉我妳所知道关于他的一切。」

　　「前几个月，他跟着河船到处走，以赌博为生。之后他搬到德州，担任驿车的保镳──非常艰辛、危险的工作。他也牧牛过一阵子，现在则在圣卡洛斯经营赌场。」

　　凯琳愈听心愈痛，肯恩又回到了旧日的生活方式。

　　他在流浪。


　　第二十二章


　　凯琳在十一月中旬抵达了德州。这是段漫长的旅程，更辛苦的是，她并不是独自一个人旅行。

　　德州粗犷的景象对她是一大意外。它和她的家乡南卡罗莱纳截然不同──一望无际的平野，扭曲的矮树生长在崎岖的岩石间。人们告诉她雨季时洪水会淹没整个峡谷，但夏日的骄阳又会将土地晒得龟裂。然而，这块土地却也吸引了她──或许是因为它代表着一种挑战吧！

　　但越接近圣卡洛斯，她也越不确定。她拋弃在家乡的一切，前来寻求一个从不曾说过爱她的男人，这样的决定是对的吗？

　　她踏上通往「黄玫瑰沙龙」的阶梯，胃中绞成一团。这几天她一直食下不咽。在出门前，她接连换了好几套衣服和发型，最后决定穿上她回「日升之光」的第一天，穿的粉色玫瑰边的鸽灰色旅行装。她甚至戴上同样的帽子和面纱──只不过旅行装的胸部紧了些，提醒她许多事都和以前不一样了。

　　她戴手套的手微微颤抖，迟疑一下之后，用力推开旋转门，走了进去。

　　她早听说「黄玫瑰」是圣卡洛斯最好、也最昂贵的一家沙龙。它铺有红金双色壁纸和水晶吊灯，桃花心木制的长吧台，吧台后是一幅金发女子的裸体像，媚眼生波，贝齿红唇间叼着一枝黄玫瑰。

　　还不到中午，沙龙里只坐几个男人。凯琳一进来，他们全停止了谈话，转头看向她。他们虽无法看清楚她的面容，但她的穿著和仪态明显表示她不是沙龙女子──即使是像「黄玫瑰」这样高格调的地方。

　　吧台服务生紧张地清了清喉咙。「我能为妳效劳吗，夫人？」

　　「我想见白肯恩。」

　　他不安地望向通往后面的阶梯，再来是手上正在擦拭的玻璃杯。「这里没有人叫这个名字。」

　　凯琳越过他，朝楼梯走去。

　　他赶快绕过吧台。「嘿，妳不能上去！」

　　「等着瞧！」凯琳丝毫没有慢下脚步。「如果你不希望我闯错房间，或许你可以告诉我能在哪里找到白先生。」

　　吧台服务生是大个子，虎背熊腰。他习惯对付酗酒闹事的牛仔或枪手，却不知道该怎样对付一名淑女。「左边最后」个房间。」他含糊地道。「这下我麻烦大了。」

　　「谢谢你。」凯琳挺直肩膀，像女王般走上阶梯，由衷希望房间里没有人能够猜出她心里有多么害怕。


　　☆　　独家OCR　　☆


　　她的本名是艾珍妮，但对「黄玫瑰沙龙」的男人来说，她就只是「露露」。就像多数来到西部的人一样，露露已埋葬她的过去，从不曾再回顾。

　　浓妆艳抹的脸使她看起来比实际的二十八岁苍老。幸好，她仍有一头浓密的褐发，以及丰满似蜜瓜的双峰。她的日子过得不容易，直到她的前任爱人去世，将「黄玫瑰沙龙」留给了她。一夕之间，她成为圣卡洛斯最炙手可热的女人──除了眼前她想要的这名男子。

　　她噘起红唇。「你答应要驾那辆新马车，带我出去兜风的。为什么今天不行？」

　　「我有事情要做。」他简洁地道。

　　她微一俯身，露出最傲人的一对波霸，但他似乎根本没注意到。「别人会以为你才是沙龙的老板，不是我。有什么事重要得不能等？」

　　他没有回答，她也决定不再逼他。过去她曾这么做，并决定不再犯同样的错。她绕过床走向他，心里很想打破西部不成文的规则，询问他的过去。

　　她猜想他是被重金悬赏的通缉犯，只有这样能够解释他身上散发出来的危险气息，以及始终紧抿的下颚。他的枪法极佳，冷硬、空寂的眼神更令人不寒而栗。但他会读写，而这点并不符合逃犯的形象。

　　唯一可以确定的是，他对女人没有兴趣。事实上，他似乎没有注意到只要他愿意，圣卡洛斯的女人都会很乐意为他掀开裙襬。自从露露雇用他协助经营「黄玫瑰」以来，她一直就想勾引他上床，但截至现在还没有成功。他是她所见过最英俊的男人，她绝无意放弃。

　　她停在他面前，一手勾着他的皮带，一手贴着他的胸膛。无视于响起的敲门声，她灵蛇般的手探进他的衬衫里。「只要你给我机会，我可以让你欲仙欲死。」

　　她没有察觉到门被推开，直到他抬起头。她不耐地转身，想知道是谁打断了她的好事。

　　强烈的痛楚席卷了凯琳。眼前的画面似乎被分割成两半──先是一名穿著俗丽的低胸红色睡袍、浓妆艳抹的波霸女郎，而后她的眼里只有她丈夫一个人。

　　他比她记忆中苍老许多。他的脸庞变得更瘦削、冷硬，眼角和唇际的纹路凿深，留长的金褐发垂到衣领上，看起来就像个亡命之徒。他在内战时就是这副模样吗？永远戒惧谨慎，像一匹生活在荒野中的狼？

　　他瞧见她，英俊的脸庞扭曲，但随即变得面无表情。

　　红衣女郎朝她发飙了。「妳该死地自以为是谁？这样大剌剌地闯进来？如果妳是来找工作的，妳可以夹着尾巴滚回楼下，等我有空下去见妳。」

　　怒气取代了痛楚，此时凯琳欢迎它。她撩起面纱，反手关上门。「妳才是要下楼去的人，我有私事和白先生谈。」

　　露露玻�起眼睛。「我了解妳这种类型的女人──自以为高人一等，认为全世界都亏欠她。这里是我的地盘，没有所谓的『输──女』可以告诉我该怎么做。妳可以滚回妳的维吉尼亚或肯塔基去摆架子，但不是在『黄玫瑰』。」

　　「出去。」凯琳低声道。

　　露露系紧睡袍带子，威胁地朝她逼近一步。「让我教妳一课，小姑娘。我们在德州不吃这一套！」

　　肯恩平静地开口。「我给妳个建议，露露──别招惹她。」

　　露露轻蔑地嗤之，往前迈出一大步，却发现自己面对着黑漆漆的枪管。

　　「滚出去，」凯琳平静地道。「记得关上门。」

　　露露目瞪口呆地望着枪，又看向肯恩。

　　他耸耸肩。「走吧。」

　　露露望了一眼凯琳和她手上的枪，匆匆离开房间，用力甩上房门。

　　现在只剩下她和肯恩，她却无法说出半句早已彩排过无数遍的话。她蓦地想到她仍持着枪，现在枪口变成比着肯恩。她急忙将枪收进皮包里。「它没有上膛。」

　　「谢天谢地。」

　　她曾想象过两人的重逢无数次──但从不是这个眼神冷硬的陌生人，而且他又是在另一名女子的怀里。

　　「妳来这里做什么？」他终于问道。

　　「来找你。」

　　「现在妳找到我了，妳想怎样？」

　　如果他能稍微动一下，或许她还可以说出她要说的话，但他只是僵硬地站在原地，一副她的出现似乎带给他极大不便的样子。

　　突然间她受够了──一路长途跋涉，满心的不安，接着又是这个──撞见他在一个女人的怀里。她笨拙地从皮包里掏出一只厚厚的信封。「我来带给你这个。」她将信丢在门边的桌上，转身逃走。

　　走道似乎漫长得永无止尽，楼梯也是。她在中途绊了一下，差点摔倒。坐在吧台前的男人转身望向她。露露站在楼梯底，依旧穿著红色睡袍。凯琳越过她，朝沙龙的旋转门冲去。

　　她几乎快到门边，却听到了他的声音。男性的大手箝住她的肩膀，转过她的身躯，她的双脚离地，被肯恩抱在胸前，大步越过沙龙，两步并作一步地上楼，回到他的房间。他用脚踢开门，再用脚踢上。

　　一开始，他似乎不知道该拿她怎么办，最后他将她丢到床上。好一晌，他只是注视着她，表情深不可测。

　　他越过房间，拿起她留给他的信封。

　　她静静躺着，等他读完。

　　他迅速看完一遍，从头又仔细地看了一次。最后他望向她，摇摇头。「我无法相信妳会这么做。为什么，凯琳？」

　　「我必须。」

　　他锐利地注视着她。「妳是被迫的吗？」

　　「没有人强迫我。」

　　「那是为什么？」

　　她坐在床边。「那是我唯一能想到的方法。」

　　「什么意思？唯一的什么方法？」

　　当她没有立刻回答时，他扔开文件，走向她。「凯琳！妳为什么卖掉『日升之光』？」

　　她盯着自己的手，仍无法开口。

　　他以手扒着头发，几近自言自语地道：「我无法相信妳卖掉了农场。『日升之光』对妳意味着一切，而妳居然一亩只卖十块钱！那根本不到它的几分之一！」

　　「我想尽快摆脱它，而且我找到了合适的买主。我将钱存入你在查理斯敦的银行。」

　　肯恩震惊不已。「我的银行帐户？」

　　「那原本就是你的农场，也是你的钱让农场重新站起来。」

　　他没有开口，两人之间的沉默延续了良久。

　　「你一定会喜欢买下它的人。」她最后道。

　　「为什么，凯琳？告诉我为什么。」

　　这是她的想象，或者她在他的语气里听到了破冰的痕迹？她想到露露紧贴着他的景象。离开她之后，他又有过多少女人？她觉得自己像个傻瓜，但她的骄傲已不再重要了。他们之间不会再有谎言，只有真相。

　　她抬起头，抗拒喉间的哽咽。他伫立在阴影里，而她很高兴不必在解释时看见他的脸。

　　「你离开我之后，」她缓缓地道。「我以为我的人生已经结束了。我的心里充满了愤怒，先是对你，后是对我自己。直至你离开，我才知道我有多么爱你。我已经爱你许久，但我不肯承认，并一直将它隐藏在其它感情之下。我想要立刻来找你，但那──那并不实际。此外，我太常冲动行事了，我需要先确定自己要做的事。而且我想确定当我找到你、当我告诉你我爱你时，你会相信我。」

　　「于是妳决定卖掉『日升之光』。」他的语气重浊。

　　凯琳的眼里蓄满泪水。「那会是我爱的证据，我打算将它当做旗帜般在你的面前挥舞。瞧我为你做了什么！但当我终于卖掉它时，我发现『日升之光』只不过是一块土地。它不是个可以拥抱妳、和妳谈话、共度一生的男人，」她的语音破碎。她站起来，掩饰自己的失态。「然后我做了件非常愚蠢的事。当你做计划时，它似乎总是比实际做起来美好。」

　　「什么？」

　　「我把我的信托基金送给了莎妮。」

　　他惊呼出声，但她几乎没有听到，匆促道：「我想要拋开一切，让你觉得有必要为我负责。这就像是保险的策略，以防你会回答你不要我。我想要可以直视着你，说无论你要不要我，你都得接纳我，因为我别无地方可去。但我并没有那么无助。我不会因为你认为应该负责而留在你身边，那会比和你分开还要来得糟糕。」

　　「和我分开有那么可怕吗？」

　　她抬起头，听出他的语气中绝不会错认的温柔。　
　　他走出阴影的范围，岁月的痕迹似乎从他的脸庞抹去了，她一直认为冰冷的灰眸里盈满了感情。

　　「是的。」她低语。

　　下一刻他已来到她身边，将她拥入怀中。「我最、最甜美的凯琳。」他呻吟出声，将头埋在她的发里。「上帝，我是如此想念妳和渴望妳！自从离开之后，我想的都是和妳在一起。」

　　她终于又回到他的怀里。她深深摄入他清爽的男性气息，微微哽咽。在分隔这么久后，再度拥着他几乎已超过她所能承受。他就像是她的分身，失去已久的另一半，而她也是他的另一半。

　　「此刻我想亲吻妳、和妳做爱──胜过一切。」
　　「你为什么不呢？」

　　他凝视着她上仰的面容，满脸的惊畏。「妳会让我和妳做爱，在妳刚发现我和另一个女人在一起后？」

　　她的心里一阵刺痛，但她很快地压抑下来。「我想我必须负部分的责任，但它最好别再发生了。」

　　「它不会的。」他的笑容变得无比温柔。「妳的爱就像妳的人，毫无条件或保留。而且妳妳比我聪明多了，更快明白怎样做才是对的。」他微微后退。「我实在不想放开妳，但我有话和妳说，而当我这样抱着妳时，根本无法思考。」

　　他非常缓慢地放开了她。「早在我离开之前许久，我就知道我爱妳，但我于像妳这么聪明。我没有胆量拋开一切，明白告诉妳。相反地，我逃跑了，就像过去每档我觉得某人、或某事太过亲近时，噢，我已经厌倦逃跑了，凯琳。我没有任何方式可以证明，也没有旗帜可以挥舞。但我爱妳，我原本已决定要回去争取妳的。事实上，我正打算告诉露露我要离开，妳就闯进来了。」

　　他的话语充满爱意，但在听到露露的名字时仍令她畏缩了一下。

　　「别发火，凯琳。我必须告诉妳有关露露的事。」

　　但她不想听。她摇摇头，无意听他坦承他的背叛。

　　「妳听好，」他坚持。「我们之间不会再有秘密，尽管这对我并不容易，」他深吸了口气。「我──自从离开妳后，我……从不曾有过爱人。有好一段时间，我一直远离女色，也没有多想。后来我到『黄玫瑰』工作，露露态度一直很坚决，但妳今天看到的只是她单方面的主动。我从不曾碰过她。」

　　凯琳一时精神大振。

　　他微转过头，旧日的紧绷似乎又回来一些。「我猜在妳眼里，露露