快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！


　　「午安，巫觋女人。我是韦凯琳──现在是白凯琳了，韦嘉瑞的女儿。妳记得我吧？」

　　门打开了一道缝，满是皱纹的苍老面容探头出来。「噢，韦嘉瑞的女儿──妳已经长大了，」老妪干笑道。「妳老爹肯定正在地狱里被火烧。」

　　「妳或许是对的。我可以进来吗？」

　　老妪离开门边，凯琳走进这塞满了瓶瓶罐罐、吊着各种药草的房间里。巫觋女人搅动炉灶上正在熬煮的某种菜汁，一面喃喃哼着很像咒语的字句。

　　凯琳站在一旁静静等待。早上在教堂里，她就一直想着如果有了孩子要怎么办。孩子会使她被束缚在肯恩的身边一辈子，她不能让那种事发生，必须及早预防。只要没有孩子，或许某天将会有奇迹发生，她可以重获自由。

　　由教堂一回到屋子，肯恩立刻不见踪影，但凯琳一直等到下午杜小姐回房午睡后，才得以脱身。

　　老妪终于停止喃喃朗诵。「孩子，妳该将妳的问题交给耶稣基督，那一来妳会觉得好许多。」

　　「我不认为耶稣能够帮得了我。」

　　老妪翻眼向天，格格地轻笑。「主呀，你听到这个孩子说的话吗？她认为你帮不了她。她来找老巫觋求助，却认为你的儿子无法帮她。」她笑得连眼泪都流出来了，用围裙的一角擦拭。「这个孩子她真是太年轻了。」

　　凯琳轻触老妇人的手。「我只是必须要确定，巫觋女人。我不能有孩子，因此才来找妳。如果妳能帮助我，我会给妳优渥的酬劳。」

　　老妇人收住笑声，转向凯琳，首度认真地看着她。「孩子是天主的祝福。」

　　「那是我不想要的祝福。」她绞着手。「在我小时候，我曾听奴隶女人说妳可以帮助她们不要有小孩，即使妳可能因此被处死。」

　　老妇人的黄眼睛玻�起。「奴隶女人的小孩会被卖掉。但妳是个白人，妳不用担心妳的孩子从妳的怀中被夺走，妳再也看不到他们。」

　　「我知道，但我真的不能有小孩──现在不能。」

　　老妇人再次吟咏起来。「基利是有疗效的……基利可以让伤口疗合……」

　　凯琳走到窗边。没有用，老妇人拒绝帮她。

　　「那个北佬──他有着邪恶，但也有着善良。」

　　「很多的邪恶，极少的善良──我认为。」

　　老妇人格格地笑道：「像他那样的男人有很强的种子，老妇人需要很强的药来对抗他的种子。」她走向木架上的瓶瓶罐罐，找了好一晌后，终于挑出一个。她倒了大量灰白色的药粉在空果酱罐里。「加一点药粉在水杯里，在他办完事后的次日清晨喝下。」

　　凯琳接过罐子，感谢地拥抱老妇人。「谢谢。」她掏出一叠纸钞，塞给老妇人。

　　「照巫觋女人告诉妳做的就没错了，小姑娘。巫觋女人知道怎样做最好。」她再度格格地笑着，回到火前，搅动药汁，彷佛知道某种只有自己晓得的笑话。


　　第十七章


　　凯琳站在图书室的矮木梯上，试着拿到书时，听见前门被打开。起居室里的老爷钟敲了十下。只有一个人会像这样甩门。一整个晚上，她都在武装自己，准备好面对他。

　　当天下午，由巫觋女人那儿回来后，她曾在远处瞥过他一眼。由于今天是星期天，纺棉厂里只有他一个人在工作。他打着赤膊，忙着卸下由查理斯敦运回来的木头。

　　「凯琳！」

　　从图书室流泻出来的灯光泄漏她的所在。从他的怒吼声听得出他的心情坏透了。

　　图书室门被用力推开。他的衬衫沾着汗渍，骯脏的长裤塞在靴子里，靴子一路在走道上留下泥印。莎妮绝不会高兴的。

　　「当我喊妳时，我要妳立刻过来！」他吼道。

　　「如果我有翅膀就没问题。」她甜甜地道，但眼前的男子已毫无幽默感可言。

　　「我不喜欢回到家后，还得到处找妳。」

　　瞧他怒气冲天的样子，她几乎笑了。「或许我该在身上挂个铃铛。找我有事吗？」

　　「妳该死的对极了。首先，我要热水澡和干净的衣服。再来是晚餐──在我的房里。」

　　「我去找莎妮。」话虽这么说，她很清楚他的反应。

　　「莎妮不是我的妻子，也不是她害我必须花六个小时搬运原本不必搬的木头──如果不是因为妳太擅长玩火，」他背倚着门框，挑衅她是否敢反抗。「由妳来照顾我的需要。」

　　她故意微笑，更加搧高他的怒气。「这是我的荣幸，我去准备洗澡水。」

　　「还有晚餐。」

　　「当然。」她越过他身边，朝厨房走去，在心里幻想着跳上「诱惑」，骑到海角天涯。但要她放弃「日升之光」，可不是单凭一个坏脾气的丈夫就能够做得到。

　　莎妮不见人影。她吩咐露西为肯恩准备热水，再为他找些吃的。她考虑掺老鼠药，最后还是选择了白蒂留在炉灶上温热的晚餐。不过她故意掀开毛巾，让食物尽快冷掉。

　　露西气喘吁吁地出现在门口。「白先生说要妳立刻上楼。」

　　「谢谢妳，露西。」她端着餐盘上楼，一面对着吐司和马铃薯吹气，让它们冷得更快一点。她考虑在上面撒盐，终究于心不忍。他或许脾气坏得像恶魔的化身，但他今天确实工作得很辛苦，让他吃半凉的食物已经够了。

　　她走进房间，瞧见肯恩仍衣着整齐地趴在长椅上，脸色臭得就像脚掌里有刺的狮子。「妳该死的去了哪里？」

　　「张罗你的晚餐，亲爱的。」

　　他玻�起眼睛。「帮我脱掉这双该死的靴子。」

　　他的靴子虽沾满泥污，他其实能轻易脱掉，但他似乎就是想找借口和她吵。通常她会很乐意配合，但既然他想吵架，她打算背道而行。「当然，我的羔羊，」她走过去，背对他坐在他脚上。「别动，一下就脱掉了。」

　　他唯一能够定住不动的方法是将另一只泥泞的靴子抵在她的臀部，但她猜想即使是他，也觉得这样做太过分了。

　　「算了，我自己脱掉这该死的东西。」

　　「你确定吗？我很乐意帮忙。」

　　他厉瞪她一眼，喃喃低咒，脱掉靴子。当他站起来脱掉衣服时，她忙着翻找衣柜。

　　她听见衣服落地声，接着是他踏进浴盆内的溅水声。「过来帮我擦背。」

　　他知道自己在这桩交易中吃了亏，现在想要获得补偿。她转过身，瞧见他半躺在浴盆里，一手垂在盆缘外，一脚跨在上面。「脱下妳的衣服，免得弄湿了。」

　　这次他很确定她会挑衅他，而那将可以给他脾气更加恶劣的借口。但她不打算这么轻易让他获胜，特别是她在衣服下面穿了件还算端庄的单衣，以及好几层衬裙。她解开衣裳，避免望向浴盆。「你真体贴。」

　　热水似乎安抚了他。他的眼神不再冷硬，而是闪动着邪气的光芒。「谢谢妳注意到了。现在替我刷背。」

　　她会刷的。她会刷掉他一层肌肤。

　　「啊！」

　　「抱歉！」她状极无辜地自他身后道。「我以为你更强韧些。」

　　「别忘了我的胸膛。」他反将她一军。

　　他明知道那会很尴尬。她是刻意待在他的背后，但那样一来，要为他刷胸膛实在很困难。她辛苦地将手伸到他的前面。

　　「妳这样是弄不来的。」他抓住她的手腕，将她拉到浴盆的侧边，这一拉便弄湿了她的衬裙。

　　她打湿海绵，揉擦他胸前的毛，但始终避免往下看。她也尽可能不去看白色的泡沬在他结实的胸膛画出的图样，那会令她想入非非。

　　她的发夹松脱，一绺长发掉进水里。肯恩撩起它，塞到她耳后。她坐直身躯，他的视线从她的脸庞来到双峰。不必低下头，她也知道湿透的内衣让身躯的曲线一览无遗。

　　「我──我将餐盘放在桌上，你擦干身子后就可以吃了。」

　　「妳的。」他沙嗄地道。

　　她转身背对着他，故意慢吞吞地清出壁炉边的小桌子。她听到他擦干身躯，直到声音停止后，才小心翼翼地转头望向他。

　　他仅着长裤，头发湿淋淋的。她紧张地舔了舔唇，游戏已微妙地转移了方向。「很抱歉食物有点冷了，但我相信它一定还很美味。」她朝门口走去。

　　「坐下来，凯琳。我不想一个人用餐。」

　　她不情愿地在他对面坐下。他开始吃起来，她看着他，房间里的四柱床似乎变得愈来愈大，甚至填满了整个空间。她必须设法转移心神。

　　「我想你会预期我接手莎妮的责任，但──」

　　「妳为什么会想那么做？」

　　「我没说我想要。我会烹饪，但其它方面则是糟透了。」

　　「那就让莎妮继续负责好了。」

　　她已准备好要斥责他的不讲理，但就这一句话，她原本涨满的风帆一下子就消掉。

　　「我要妳负责的家事只有一椿──当然，照顾我除外。」

　　她的身躯一僵。来了，他一定会挑出她最痛恨的事。

　　「昨晚狐狸咬死了鸡。看看妳能否猎到牠，我相信妳的枪法比这一带的许多人好多了。」

　　她怔怔地望着他。

　　「如果我想尝鲜，妳就得去打猎。我现在忙着纺棉厂的事，挪不出时间来。」

　　她无法相信所听到的，并痛恨他如此了解她。如果她嫁给布莱登，她绝无法拥有这样的自由。话说回来，莱登绝不会用肯恩现在的眼神看她。

　　床似乎变得更大，她的肩膀紧绷。她望着垂吊在小桌子上方的灯，又移向床边的书架。

　　床。

　　她的视线落到他手上；宽大、有力的手，曾爱抚她的身躯和每一处曲线，探索她……

　　「面包？」

　　她吓了一跳。他递给她一片面包。

　　「不、不，谢了，」她强持着镇静。「杜小姐整天一直很难过。现在我不再需要伴护，她很害怕你会赶走她。」她倔强地直视着他。「我告诉她你不会这么做，说她可以随她高兴在这里住多久。」

　　她等着他反对，但他只是耸耸肩。「我猜不管我们想不想要，杜小姐已经属于我们。或许这样最好。既然妳我都蔑视传统，至少她可以替我们维持些门面。」

　　凯琳蓦地站起来。「不要再表现得这么理智了！」

　　「好吧，脱掉妳的衣服。」

　　「不，我──」

　　「妳不认为洗澡和食物就是我唯一想要得自妳身上的？」

　　「如果你预期着更多，你必须强迫我。」

　　「我必须吗？」他慵懒地倚着椅背，打量着她。「解开那些蕾丝，我想要看妳宽衣解带。」

　　她惊讶自己竟感到一阵兴奋，她努力抗拒。「我要回去睡觉了──自己一个人。」

　　肯恩看着她走向门口，也看出她的内心挣扎。在尝过了热情之后，她渴望他就像他想要她般强烈，但她宁可抗拒，也不愿承认。

　　她是如此该死地美丽，单单是望着她就令他心里揪痛。他父亲面对他母亲时就是如此软弱吗？

　　这项认知令他全身发寒。他原打算在今晚挑衅凯琳，让她脾气失控。但他早该知道她是个可敬的对手，没这么容易落入他的陷阱。

　　然而他恶劣的行为并不只是想让她发脾气；他想要伤害她，表明他根本不在乎。等她了解规则后，他就可以安全地拥她入怀，以他想要的方式爱她。

　　他仍想和她做爱，但不是以他的真心──怀着温柔和爱意。他没那么愚蠢。

　　他站起来，穿过起居室到她的房间。如他所料，她锁上了门。假以时日，他或许可以融化她的反抗。只不过他没有耐心，他用力踢开门锁。

　　她仍穿著单衣，但已经解开了系带，长发像黑色的丝缎披散肩上。她的鼻息翕动。「滚开！我不舒服。」

　　「妳很快就会觉得舒服。」他打横抱起她，带她走向床──她所属的地方。

　　「我不要！」

　　他将她丢在床上，翻起了片片裙浪，彷佛她的怒气。「妳会照我所说的做！」

　　「该死！我会擦你的靴子、我会替你端晚餐，但仅此而已！」

　　他强抑住愤怒，平静地道：「妳最气的是谁？我，或是这件事，或是气妳其实想要我强迫妳？」

　　「我没有──我不是──」

　　「妳有的。」

　　他迅速除去两人的衣物，她的抗拒很快在他的爱抚下融化了。「为什么一定要这样？」她低语。

　　他的头埋在她的发际里。「因为我无法克制自己。」

　　那是身躯的融合，不是灵魂。他们都得到了满足，但只有这样──而那也正是他所想要的。

　　只不过在事后，他反而感到更空虚。

　　他翻身背躺，注视着天花板，想起他充满暴力、不快乐的童年。父亲不只将他的财富赔给他的妻子，还有他的自尊及荣誉感，最终是他的男子气概。现在肯恩正在重蹈覆辙──像白纳森迷恋萝丝一样地迷恋凯琳。

　　这项认知令他震惊不已。他对这名女子的欲念已蒙蔽了他的思考。

　　他深吸一口气。凯琳或许渴望他，但远比不上她对「日升之光」的热情。虽然她在肉体上渴望他，她也一直深深恨他。

　　这一刻，他知道自己该怎么做了。这项认知像刀子般戮着他的胃。他绝望地在心里另寻他法，但完全没有。他绝不会让一名女人摧毁他的人格，即使意味着他再也不能碰她。明天不──下个星期不，再下个月也不。

　　直至他能够斩断对她的迷恋。

　　而那或许意味着永远。


　　。　


　　一个星期又一个星期过去，他们落入礼貌却生疏的同居模式，就像两个偶尔会在篱笆边相遇时，点头招呼、但极少停下来聊天的邻居。肯恩雇用更多任务人在纺棉厂工作。不到一个月的时间，火灾受损的部分就已完全修复，该是装置机器的时候。

　　随着夏日过去，凯琳对他的怒气也转成困惑。从他自查理斯敦回来的那个星期日，他不曾再碰过她。只要她在他回家后送上晚餐、为他准备洗澡水，表面上扮演尽责女主人的角色，他也就礼貌地对待她，但他已不再带她上床。

　　她穿著马裤和满是泥土的长靴越过树林，一手握枪，另一手拎着当天猎到的兔子和田鸡。他只预期她在他返家时等他，但从不管其它时候她是否表现出女性该有的行为。这一切她应该感到高兴，她却无法得到满足。她变得愈来愈烦躁，愈来愈困惑。

　　这时她收到了伊莎的来信。

　　我最、最亲爱的凯琳：

　　当我收到妳的来信，告诉我妳和肯恩的婚事时，我高兴得欢呼出声，把我可怜的妈妈吓坏了，以为我怎么了。妳真可恶！想想，妳还一直对我抱怨他！这绝对是我所听过最浪漫的罗曼史了，而且它完美地解决妳所有的问题。现在妳同时拥有了「日升之光」，以及一名爱妳的丈夫！

　　妳一定得告诉我他的求婚是否如同我想象中的浪漫。在我的心里，我看见妳穿著漂亮的礼服（妳在毕业舞会上穿的那一件），白中校跪在妳的面前，双手恳求地交握在胸口，就如同我们过去练习的一样。噢，我亲爱的凯琳（亲爱的白太太！）务必告诉我我的想象是否属实。

　　我希望妳也会同样为我的好消息感到高兴。十月时我就要和妳一样成为新娘了！我曾在信里告诉妳我经常和兄长的好友麦艾德约会。他比我年长一些，过去他总是将我视为孩子，但我可以向妳保证，他不再了！

　　噢，亲爱的凯琳，我痛恨极了我们之间分隔得如此遥远。我多希望能够像过去一样，敞开心谈论我们所爱的男人──妳的肯恩和我亲爱的艾德。现在妳是已婚女性了，我可以问妳我不敢询问亲爱的妈妈的问题。

　　夏娃的耻辱真的像谭太太所说的那么恐怖吗？我开始怀疑是她错了，因为我无法想象我和亲爱的艾德之间会有任何的不愉快。噢，老天，我不该写这个的，即使是对妳，但最近我一直在想这件事。我就在这里收笔了，免得写出更加不知耻的话。噢，我真的非常想念妳！

　　妳的挚友，伊莎

　　伊莎的信在她桌上整整躺了一个星期，不断指控着她。好几次她试着回信，但总是中途收笔。最后她再也无法拖延，只能草草去信，尽管自己极不满意。

　　亲爱的伊莎：

　　妳的来信令我展开笑颜，而且我衷心为妳感到高兴。妳的艾德听起来很完美，相信他会是个最好的丈夫。我相信妳会是全纽约最美丽的新娘。如果我能在场目睹就好了！

　　我很惊讶妳信里描述肯恩的求婚竟如此贴近事实。一切正如妳想象的一样，包括毕业礼服在内。

　　原谅我简短的回函，但今天下午我有太多事要做。

　　爱妳的　　凯琳

　　注：不必担心夏娃的耻辱。谭夫人说的不是事实。


　　◎　　　　　　　◎


　　凯琳终于去参观纺棉厂已经是八月底了，只因�