快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！


　　莎妮没有移动，于是凯琳自己拉出衣服，丢在床上。

　　「妳是怎么了？」莎妮怒声道。「我过去所知道的韦凯琳，绝不会和一个不是自己丈夫的男人关在房间里！」

　　凯琳转向她。「我并没有邀请他。」

　　「我敢打赌妳也没有要他离开。」

　　「妳错了。他在生我的气，因为他要我下楼和甘太太用晚餐，而我拒绝了。」

　　莎妮指着床上的礼服。「那妳为什么又想穿上它？」

　　「布莱登来了，因此我改变主意。」

　　「妳是因为这样才盛装打扮，为了布先生？」

　　莎妮的质问令她愣了一下。她究竟为谁盛装打扮？「当然是为了布先生──还有甘太太。我不想象个乡巴佬一样被她比下去。」

　　莎妮僵硬的表情微微软化一些。「妳可以对我撒谎，韦凯琳，但别对自己说谎。妳最好先确定妳不是为了中校这么做。」

　　「那太可笑了。」

　　「将他留给甘太太吧，甜心，」莎妮走到床边。同时，她重复了曼克数个星期前对她说过的话。「中校不是女性的梦中情人。他的内心结了冰，任何试图穿透冰层的女人都会被冻伤。」她将礼服套过凯琳的头部。

　　「这点不必妳来告诉我。」

　　「当中校看到美丽的女子时，他看到的只是能够取悦他的美丽身体。如果女人了解这一点──就像甘太太，她可以得到一时的欢乐，而且不会在事后难过。但任何愚蠢得爱上他的女人只会落得心碎的下场。」

　　「这和我无关。」

　　「是吗？」莎妮为她扣好钮扣。「你们一直不和正因为你们太相像了。」

　　「我才不像他！妳比谁都清楚我有多恨他。他挡在我想要的事物面前。『日升之光』是属于我的，我宁死也不让他拥有。我会嫁给布莱登，再尽快买回农场，莎妮。」

　　莎妮为她梳理一头乱发。「妳又凭什么认为他会将农场卖给妳？」

　　「噢，他会卖的，那只是时间的问题。」

　　莎妮想要将她的头发绾成髻，但凯琳摇摇头。她打算让长发披肩而下，只簪着银发梳，塑造出和甘太太截然不同的形象。

　　「妳无法确知他会卖。」莎妮道。

　　凯琳无意说出她昨晚偷看过农场的帐簿。她很快就计算出肯恩已扩张过度，现在只是岌岌可危地拥有农场和工厂。任何一点小灾难都会毁了他。

　　凯琳对纺棉厂所知不多，但她对棉花的知识极多。她知道突如其来的霜霰、飓风、洪水或虫灾都有可能毁了一整季的收获。她只需准备好现金，等着买回农场──而且是以她定的价格。

　　莎妮看着她，摇了摇头。

　　「哪里不对劲了？」

　　「妳真的要穿这件礼服下楼用餐？」

　　「它不是很漂亮吗？」

　　「这是在舞会上穿的，不适合家中的晚餐。」

　　凯琳笑了。「我知道。」

　　这件礼服昂贵得当初在买下时，伊莎都曾表示反对，认为这一件足以买上其它的好几件。此外，它美得太过耀眼夺目，伊莎表示，恐怕不适合高贵的淑女。

　　但凯琳不管。她就是喜欢它那份灿烂夺目的美。它的裙襬是有若冷月光辉的银色，缀上水晶珠子，闪亮有如冬夜的星空。领口开得极低，她低下头就可以看见乳峰因为肯恩的爱抚红晕未褪。她别开视线，戴上搭配的水晶项链，恍若无数的碎冰在雪地上闪亮。最后她穿上银色珠鞋，完美地将冰雪的光辉融铸于一身。

　　「别担心，莎妮。」她迅速啄了一下莎妮的面颊，有若冰雪女王般翩然下楼。


　　卍　　　　　　卍


　　甘薇丽瞧着凯琳走进来，并没有动容。看来小野猫决定反击了，她想着。她不会感到惊讶的。

　　这套华丽的礼服一点也不适合在家中的晚餐，但也美得惊人，冰雪般的光辉反衬出女孩狂野的美。硬拗留下来用餐的布莱登一脸的惊艳，白肯恩的脸色却像是乌云罩顶。

　　可怜的男人，他不该坚持她上楼换衣服的。

　　薇丽纳闷他们在楼上时，究竟做了些什么。凯琳的双颊微微晕红，颈上还留着淡淡的瘀痕。他们没有做爱倒是可以肯定的，因为肯恩的脾气仍像丛林里蓄势待扑的野兽一样。

　　用餐时薇丽坐在肯恩的右侧，凯琳则和布莱登坐在一起。晚餐美味极了，然而薇丽敢说她是唯一注意到食物滋味的人。

　　她故意在用餐时一直黏着白肯恩。她偎近他，告诉他在国外听到的种种趣闻，纤指轻搭着他的衣袖，偶尔亲昵地轻触他坚实的手臂。肯恩也给予她全副的注意力。而如果不是她早知原因，她敢说他根本没注意到由桌子的另一端传来的笑声。

　　用完餐后，肯恩提议大家一起到起居室享用白兰地，布莱登迫不及待地同意了。尽管在用餐时，白肯恩屡屡流露出对布莱登老古板的想法的不耐，布莱登同样也没有成功掩饰他对白肯恩的轻蔑。

　　在起居室里，薇丽故意挑在凯琳的身边坐下，即使明知道女孩并不喜欢她。但一开始交谈后，她发现女孩有礼、风趣。对一名年轻女性来说，她可说是读了不少书。薇丽提到想将她最近看过的福娄贝的新书借给凯琳，布莱登却一脸不赞同地瞪过来。

　　「你不赞成凯琳看『包法利夫人』，布先生？那么我或许还是暂时把它留在我的书架上吧。」

　　肯恩好笑地望向他。「我相信布先生不会古板到反对有智能的女性增长见识。你说是吗，布先生？」

　　「他当然不会，」凯琳急着道。「布先生是我所认识的人当中，最有进步思想的一位。」

　　薇丽笑了，这真是个极有意思的夜晚。

　　卍　　　　K　W　L　E　I　G　H　扫校　　卍


　　肯恩走进图书室。他脱下外套，推开窗子，但没有点燃灯。甘薇丽和布莱登早就离开了，凯琳也随即告退。肯恩明天一早就得起来工作，他知道他早该上床睡觉，但今夜有太多旧日的回忆冒出来啃囓着他。

　　他视而不见地注视着窗外的黑暗。他的父亲白纳森是费城一名富商的独子，虽然没有杰出的商业才华，但生意也还做得有板有眼。他在三十五岁那年娶了十六岁的辛萝丝。虽然萝丝还小，但她的父母亲已迫不及待要摆脱掉这个专会惹麻烦的女儿，特别说对象又是白纳森这样的富商。

　　打一开始，这桩婚姻就不是天作之合。萝丝痛恨怀孕，对新婚夜后九个月出生的儿子毫无兴趣，并愈来愈轻蔑崇拜着她的丈夫。她在公众场合羞辱他，在私下让他戴绿帽子，但白纳森从不曾停止爱她。

　　他将她对婚姻的不满全怪到自己头上。如果不是他太快让她怀孕，她或许会比较满足。但随着一年年过去，他不再责怪自己，而是将所有的过错全算到孩子身上。

　　她花了大约十年的时间，散尽他的财富，最后跟着他的一名雇员私奔了。

　　白肯恩──一名孤单、困惑的孩子，目睹了这一切。他母亲离开后一连几个月，他只能无助地看着父亲将自己锁在费城的大宅里，置事业于不顾，镇日沉浸在酒乡，以及对他不忠的妻子的病态迷恋里，甚至虚构出种种有关萝丝的回忆。

　　那个九岁的男孩反抗过一次。他在一时愤怒下，对父亲直言指出拋夫弃子的母亲的不是。白纳森气得将他打得鼻青眼肿，全身瘀紫，但事后却根本不记得了。

　　肯恩由父母那儿学到惨痛的教训，他从不曾遗忘。他学到了爱是种弱点，它会扭曲人性，让人变得软弱、依附。因为这样，他读过的书立刻送人，并在自己太过喜欢某匹马之前卖掉牠。

　　在这个寂静、燥热的南方之夜里，他站在「日升之光」的图书室窗边，想着他的父亲、母亲……以及韦凯琳。

　　他不喜欢她唤起他那些愤怒的感情──事实上，他一点也不喜欢她唤起的任何感情。但自从她侵入他屋子的那一天──半蒙着面纱、神秘、狂野、美丽──他就无法将她驱离心头。今天，当他碰触她的双峰时，他知道他再也不可能渴望任何女子像她一样。

　　他望向书桌。今晚他的桌子似乎没有被动过，或许在发现他的帐册被动过后，他就该将所有重要的文件都锁起来，但发现她不诚实的证据似乎带给他某种扭曲的快感。

　　他给她的一个月期限已经快到了。照今晚看来，她可能很快就会嫁给布莱登那个白痴。在那之前，他必须先设法摆脱她对他的神秘影响力。

　　如果他知道怎么做就好了。

　　他听到走道上传来声音。她又半夜出来游荡了，但今晚他没有容忍的心情。他大步越过房间，扭开房门。

　　凯琳听见图书室的门被打开，急转过头。肯恩站在门的另一侧，显得粗犷、优雅，彻底的狂野不驯。

　　她只穿著薄薄的睡袍，把她从头罩到脚，但在卧室里发生的事件后，她却觉得自己太暴露了。

　　「失眠？」他懒洋洋地问。

　　她的裸足和披散的长发令她自觉像个野丫头，特别在和甘薇丽共度一晚后。她真希望自己记得在下楼前披上外袍。「我──我晚餐吃得不多，现在有点饿了。我想看看樱桃派还有没有剩下。」

　　「我也想用些派，我们一起过去。」他漫不经意地说，她却觉得他的眼里有某种算计，一点也不喜欢他跟着她。她真该待在自己的房间，但她实在饿了。

　　厨子果然留了派。凯琳切了两块，尽管她已食欲全失。她递给肯恩一块后，坐在桌边。肯恩却端着盘子走到门边，背倚着门，享用起来。

　　他只咬了几口，就放下派盘。「妳为什么要在布莱登身上浪费时间，凯琳？他根本是个老古板。」

　　「我就知道你会批评他，」她用叉子戮刺着派。「一整个晚上，你几乎谈不上文明。」

　　「妳对待甘太太就是礼仪的典范了？」

　　凯琳不想要谈论甘薇丽。那名女子令她困惑。凯琳不喜欢她，然而又被她吸引。薇丽曾游历过世界各地，博览群书，认识了许多多彩多姿的人。她可以和她谈论上数个小时也不会厌倦。

　　和肯恩在一起时，她也感到同样的困惑。

　　她拨弄着樱桃派。「我从小就认识布莱登了，他是个好人。」

　　「对妳太好了──这句话是恭维之意，因此妳可以收起妳的爪子。」

　　「你的北佬式恭维之一。」

　　他离开门边，厨房的四面墙壁似乎全朝她挤压来。「妳真的认为那个男人会让妳穿著长裤骑马，或是在林子里漫游？妳认为他会让妳和莎妮窝在沙发上，教山姆打弹珠，或是和每个妳看到的男人调情？」

　　「一旦我嫁给布莱登，我就不会再和任何男人调情。」

　　「调情是妳的本性，凯琳。我认为妳甚至不觉得自己正在这么做。我听说南方的女性在娘胎里就继承了这项特质，妳似乎也不例外。」

　　「谢了。」

　　「那可不是恭维，妳需要另找丈夫的对象。」

　　「怪了，我不记得曾经问过你的意见。」

　　「的确，但妳未来的丈夫必须征求我的允许──意思是，如果妳想要看到妳的信托基金里的钱。」

　　凯琳的心跳漏了一拍。肯恩固执地抿起的下颚吓着了她。「那只是种形式，你一定会同意我所选择的对象。」

　　「我会吗？」

　　凯琳胃里的派像在翻搅。「别耍我。当布先生征求你允婚时，你一定会答应的。」

　　「如果我明知道那是个错误，却还是答应了，我将有负身为妳监护人的责任。」

　　她站了起来。「今晚当你……碰触我时，你就尽到你身为监护人的责任？」

　　两人之间窜过一道灼热的电流。

　　他低下头，缓缓地摇头。「不，我没有。」

　　他的手抚弄着她双峰的记忆犹新，而她衷心希望自己没有提起这个话题。「在布莱登这件事上，我很清楚自己的心意。」

　　「他根本不关心妳，他甚至不是很喜欢妳。」

　　「你错了。」

　　「他渴望妳，但他并不赞成妳的所做所为。他真正想要的是妳的信托基金。」

　　「那不是真的。」她知道肯恩说得对，但她必须极力否认，以免他阻碍了她的婚姻计划。

　　「嫁给那个老古板的混小子将会是妳一生中最大的错误，」他最后道。「而且我不会允许。」

　　「别那么说！」

　　她注视着他不为所动的面容，感觉「日升之光」正从指掌间溜走。啃囓了她一整晚的惊慌彷佛在一瞬间掐紧她的脖子。她的计划……她的梦想，一切都完了。不，她绝不会让他这么做。「你必须让他娶我，你别无选择。」

　　「我该死地绝对有。」

　　她听见自己的语音由遥远的地方传来，彷佛不属于自己一般。「我一直不想告诉你，但……」她舔着干涩的唇。「布先生和我的关系已经……进展得太过，必须要有婚礼。」

　　两人之间变成一片死寂。她看他逐渐消化她话中的涵义，脸庞变得冷硬无比。「妳将自己的贞操给了他？」

　　凯琳勉强点了点头。

　　肯恩听见自己的脑里彷佛在吼叫──愤怒的吼叫，回响在脑海内，啃蚀着他的肌肤。在这一刻，他恨她──恨她一点也不洁身自爱──为了他。

　　母亲尖刻的笑声从记忆深处窜出，肆无忌惮地嘲弄着他。他逃离了彷佛要令他窒息的厨房，冲出屋外。


　　第十三章


　　曼克驾着板车在从教堂回家的路上。莎妮坐在他的旁边，山姆、露西和白蒂坐在后面。刚离开教堂时，他曾试图和莎妮交谈，但她一直不肯合作，他很快就放弃了。凯琳的返家似乎令她心绪不安，他却一点也不明白原因。她们的关系似乎有些奇怪。

　　曼克望向她，她像尊美丽的雕像，坐在他身边。该死！他已经厌倦透了围绕着她的这些神秘、厌倦了对她的爱──这份爱带给他的痛苦远胜过快乐。他想到了卫黛拉，纺织厂工人的女儿。她一直对他表示好感。

　　该死的！他已准备要定下来。战争早已结束，现在的他有份好工作，还有自己的屋子。「日升之光」果园边的工头小屋颇为温馨舒适。过去他饮酒、放荡的日子已经结束，现在他想要拥有妻子和孩子。黛拉长得漂亮，个性甜美，不像毒舌派的莎妮。黛拉会是个好妻子──但这项认知不但没有令他快乐，反而更加沮丧了。

　　莎妮不常对他微笑，但当她展颜而笑时，那就像是彩虹划过天际。她读报纸和书，见闻远胜过黛拉，而且他喜爱她一边做事、一边唱歌的样子。

　　一辆崭新的红、黑双色马车朝他们驶来。马车太新，不像是属于当地人，或许是从北方来的投机客。他瞧见莎妮，立刻在座位上坐直身躯。

　　马车接近了。曼克认出驾马的是史杰姆，拥有最近开采的磷矿。曼克从未和他有过接触，但听说他是个不错的生意人，不会恶意苛扣工人薪水，或是欺骗顾客。但曼克一点也不喜欢他──或许是因为莎妮明显地已看上了他。

　　史杰姆相貌堂堂，黑发，留着小胡子，他在马车经过时，微倾帽檐致意。「早安，莎妮，」他喊道。「美好的一天，不是吗？」他甚至没有多看曼克一眼。

　　「早安，史先生。」莎妮娇媚地微笑回答，令曼克气得牙痒痒的，直想用力摇晃她。

　　史先生戴回帽子，马车渐驶渐远。曼克想起这已经不是史杰姆首度对莎妮显示兴趣。先前他载她到洛特福的商店购物时，就曾听到他们在交谈。

　　他不自觉地握紧缰绳。该是他和莎妮好好谈谈的时候了。

　　机会就在当天下午。他和「梅林」坐在屋子前廊，享受午后的空闲时光。果园里的一抹蓝色捉住他的注意力。莎妮穿著漂亮的蓝洋装，正在采摘樱桃。

　　他起身踱步过去。「它们似乎还没熟透，或许妳还是将它们留给鸟儿比较好。」他懒洋洋地道。

　　她没有听到他走近，猛转过身。「你是什么意思？偷偷摸摸潜到我的后面。」

　　「我没有偷偷摸摸，只是脚步一向就轻。」

　　「走开，我不想和你谈话。」

　　「那真是太遗憾了，因为我想和妳谈谈。」

　　她转身就要走回屋子，但他快步拦在她的面前。「我们可以在果园里谈，」他保持着愉悦的语气道。「也或者妳可以挽着我的手臂，我们一起走去我的屋子。妳可以坐在门廊的大摇椅，让我说我想说的话。」

　　「让我过去。」

　　「妳想在这里谈？也好。」他挽着她的手臂，拉着她在一截苹果树干上坐下，刻意用身躯挡住她，让她无法溜走。

　　「你只是在让自己难堪，欧曼克，」她的眼里燃着金色的火焰。「多数男人应该都已经了解我的暗示。我不喜欢你。你死硬的脑子什么时候才会明白这一点？你一点都没有骄傲吗？你不困扰自己在倒追着一个对你没有意思的