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濒死的地球-第4部分
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玛兹瑞安凝眉深思着走过花园，两手背在身后，慢慢踱步。有个人让他困惑不解，疑心重重，也激起他强烈的渴望。那是个住在树林里的、讨人喜欢的娘儿们。她总是带着一副似笑非笑的表情跑到他的花园里来，骑着一匹有金色水晶般双眼的黑马，一脸警惕的模样。玛兹瑞安试过很多次想抓住她，可那匹坐骑总能带她避过他设下的各式各样的诱饵、陷阱和圈套。
痛苦的尖叫刺破花园的寂静，玛兹瑞安快步赶到，发现一只鼹鼠正大嚼特嚼一株动植物混种生物的梗茎。他除掉了这个强盗。尖叫消退，变成了一声低沉的喘息。玛兹瑞安抚摸着一片毛茸茸的叶子，混种植物的红嘴唇发出了愉悦的“咝咝”声。
“杀，杀，杀，杀，杀，杀，杀。”那株植物说。玛兹瑞安弓身拾起那只啮齿动物，喂进它鲜红的嘴唇。那张嘴把鼹鼠吞了下去，小小的尸体滑进地下的胃袋。植物发出“咯咯”的打嗝声，玛兹瑞安则满意地在一旁观看。
太阳滑至天幕低处，天色绯红昏暗，已经可以看到星辰闪现。玛兹瑞安忽然觉得有什么正盯着他。可能就是林中的那个女子，她之前就曾打扰过他。法师停下步子，捉摸着那股视线到底从何而来。
法师大声诵出一个定身咒语，在他身后的混种植物立即僵直不动，一只绿色的大飞蛾飘摇坠地。玛兹瑞安急旋回身。她就在那里，在森林边上，比从前靠近得多。他朝她走去时，她一动不动。玛兹瑞安那双看来既年轻又苍老的眼睛开始闪闪发光。他要把她带回屋里，囚禁在绿玻璃杯之中。他要试探她的脑子，用烈火、寒冻、痛苦和欢愉刺激它。而她，则必须侍他饮酒，为他在昏黄的灯光下摆出种种媚态。也许她是在暗中窥视他，若是如此，魔法师会立即发觉。既然他不曾将任何人视为友伴，那就注定必须一刻不停地看好自己的园子。
她就在二十步之外了——蹄音骤起，漆黑的马蹄重重地捶打着地面——她蓦然催动坐骑，逃入林中a法师大为光火，猛地一甩袍子。她早有警惕，或是有对抗的法术，或是有护身符文，而且总是在他还没有准备好追踪时突然现身。玛兹瑞安瞥了一眼这片阴森的密林，只见她单薄的身影掠过鲜红的光柱、墨黑的暗影，随即消逝无踪……她是女巫吗？她或许是出于自身意愿前来此地，更可能是某个敌人派她来此搅得他心神不宁。如果真是这样，会是谁在指使她？法师的敌人中有凯茵的黄金王子坎代弗：玛兹瑞安曾骗取他恢复年轻的秘药；也有占星家阿兹万，还有图亚安——顽固的图亚安，想到这里，玛兹瑞安的脸因为愉悦的回忆亮了起来……他把这个念头暂且搁置一旁。阿兹万，至少法师还能试探得出来是不是他在作怪。玛兹瑞安改变前进方向，往工作室走去，来到一张放着一方清澈水晶的桌前。水晶闪动着红色和蓝色的光晕。他从柜中取出一面铜锣、一把银锤。他敲了一下锣，圆润的锣声漾过屋子，远扬而去。他敲了又敲。突然间，阿兹万的脸闪现在水晶中，因为剧痛和恐惧而满脸冒汗。“别敲了，玛兹瑞安！”阿兹万嚷道，“再也别敲我的生命之锣了！”
玛兹瑞安停止敲击，把手按在锣面上。“是你在监视我吗，阿兹万？是你派了一个女人来取回这面锣吗？”
“不是我，大师，不是我。我是那么害怕您。”
“一定是你派了那个女人来，阿兹万，肯定是。”
“不可能，大师！我甚至不知道她是什么人，是什么东西！”
玛兹瑞安佯装又要敲锣。阿兹万急忙没完没了地连连苦苦哀求，于是，玛兹瑞安做了个厌恶的手势，丢下锤子，把锣放了回去。接着，阿兹万的脸慢慢消隐，那方精致的水晶又像之前一样空无一物了。
玛兹瑞安摸了摸下巴。看来他不得不自己逮住那个女孩。稍后，等夜幕降临森林时，他打算去翻查书籍，寻找一些法术，保护自己不受意外出现的林中沼泽所困。这些有强大伤害力的咒语，平常人哪怕记一个也会变得神志不清，记两个则足以让发疯。而玛兹瑞安苦练之下，能记住四个最强的法术，或是六个次强的法术。
他暂且不去考虑这个计划，而是走向一个沐浴在绿光中的长形水槽。一潭清澈的液体中躺着一名男子，在妖异的光芒下有如鬼魅，体形却十分健美。修长的躯体撑起宽阔的双肩，下面是强壮的长腿和拱起的双足。他的脸庞清朗冷峻，轮廓分明。沾着尘灰的金发紧紧贴在头上。
玛兹瑞安盯着这个从一个单细胞培育出来的东西。它惟一欠缺的，同时也是法师不知该如何赋予它的，就是智慧。米尔的图亚安掌握着相关的知识，可是图亚安却——玛兹瑞安眯起眼，神色不善地瞟向地板上某个陷阱——拒绝分享他的秘密。
玛兹瑞安打量着水槽中的造物。真是一具完美无缺的躯体，为何大脑却没有条理，麻木不仁？他会查出实情的。法师启动装置，抽出槽中的液体，让那具躯体毫无遮掩地呈现在直射的光照下。玛兹瑞安将一剂药注入它的脖子。那具肉身猝然抽搐了一下，接着睁开双眼，躲避着光焰。玛兹瑞安把射灯移到一旁。
水槽中的人偶虚软地挪动手脚，仿佛不知该如何使唤它们。玛兹瑞安专注地观察着：也许他凑巧撞到了合成它脑子的正确途径？“坐起来！”法师一声令下。
人偶凝视着他，一阵阵无法控制的抽动在肌肉间弥漫。它怒号一声，蹿出水槽，直扑玛兹瑞安的喉部。虽然法师力气不小，这时却被一把揪住，像个玩具娃娃一样被摇来甩去。
玛兹瑞安学了一身魔法，此刻却束手无策。催眠咒语已经用掉了，而他并没有铭记别的咒语。不管怎么说，只要他还被对方这么没头没脑地扼住咽喉，就发不出只言片语来进行瞬间移动。法师的手握住一只又大又重的玻璃瓶的瓶颈。他奋力一挥，砸中人偶头部，那家伙颓然瘫倒在地。
玛兹瑞安倒没有完全失望，他琢磨着脚边闪闪发亮的肉体。看来它的脊柱协调性很好。他在桌上调了一剂白色药水，抬起那颗长着金发的脑袋，将药液灌进它微张的嘴。人偶动了动，睁开眼，撑着胳膊肘支起身。疯狂的神情已从它脸上褪去——玛兹瑞安在它脸上搜寻智慧的闪光，却一无所获。那双眼瞳和蜥蜴的眼睛一样，空茫一片。
法师恼火地摇摇头。他走到窗边，沉思的侧影在椭圆的窗玻璃上刻出一片黑暗。要再问图亚安一次吗？然而，即使面对最恐怖的审问，图亚安依然守口如瓶。玛兹瑞安的薄唇扭曲起来。如果他往通道里再增加一个拐角，也许……
太阳已从天幕消失，玛兹瑞安的花园中一片朦胧。他的白昙花开了，迷得灰蛾们在一朵朵花间飞舞。玛兹瑞安打开地板上的陷坑，走下石梯。往下，往下，再往下……最终，一条通道自右侧截过楼道，里面亮着黄色的长明灯。通道左边是他的蕈类温床，右边则是坚实的包铁橡木门，锁着三重锁。往下，往前，石梯继续延伸着，直没入黑暗中。
玛兹瑞安打开那三把锁，推开门。这个房间几乎空无一物，仅有的一座石台上放着一个带玻璃盖的盒子。盒子边长约一码，大概四五寸高。这个盒子准确地说是个方形回廊，一个有四个转角的跑道。里面跑动着两只小生物：一个追，一个逃。追猎者是条小龙，长着狂暴的红眼睛和尖牙利齿的血盆大口。它展开六条腿，在回廊中蹒跚而行，边走边抽动着尾巴。
另一个生物仅有龙的一半高，是个健壮的男子，浑身赤裸，惟有一条红棕色发带束着漆黑的长发。他的行动比追捕者稍稍迅速一些，但后者仍旧坚持不懈地紧追不舍，使出各种诡计，或是骤然加速，或是回身追逐，或是潜伏在角落等着他一时疏忽自投罗网。这名男子一直保持警觉，这才没让那些毒牙咬中。他正是图亚安，几个星期前中了玛兹瑞安的奸计，被他缩小体形后，囚困在这里。
玛兹瑞安欣欣然瞧着那条蜥蜴扑向一时松懈了戒备的男子，后者则以毫发之差退避闪过。是时候了，玛兹瑞安想，该让他们休息休息、补充一下营养了。
他降下嵌板，将回廊分成两半，把人与兽隔离开来，给双方都喂了肉和几小杯水。
图亚安颓然坐倒在通道中。
“啊，”玛兹瑞安说道，“疲惫不堪了。你渴望休息吗？”
图亚安保持着沉默，闭上双眼。对他而言，时间的消逝和周遭的世界已经失去了意义，惟一的现实就是：灰沉沉的回廊和无休止的逃跑；只有不知何时会到来的间隙中，才能得到食物和几小时的休息。
“想想湛蓝的天空，”玛兹瑞安说，“白耀的星辰，戴纳河旁你的米尔堡；想想在草地上自由自在信步闲逛的时光。”
图亚安的嘴唇颤抖着。
“好好考虑，你或许就能用脚后跟碾碎那只渺小的龙。”
图亚安仰起头，“我更喜欢碾断你的脖子，玛兹瑞安。”
玛兹瑞安无动于衷。“告诉我，你如何赋予培养物智能？说出来，你就自由了。”
图亚安纵声大笑，笑声中带着疯狂的意味。
“告诉你？而后呢？你马上会用热油烫死我。”
玛兹瑞安的薄嘴唇不悦地往下撇去。
“可怜虫，我知道怎么让你开口。就算你的嘴塞实了，封了蜡，打了印，你还是会说的！明天我就挑出你的手筋来织布。”
小小的图亚安在走道上伸开腿，坐着喝他的水，一言不发。
“今天晚上，”玛兹瑞安刻意恶狠狠地说道，“我会加上一个转角，把你的跑道改成五边形。”
图亚安停下来，透过头上的玻璃仰望着他的敌人。接着，他慢吞吞地啜饮着自己的水。有五个转角的情况下，避开怪物冲刺的时间更少了，在每个转角能看到的空间也更少。
“明天，”玛兹瑞安说，“你就得全力以赴。”
这时，他冒出了另一个念头。他若有所思地瞅着图亚安，“不过，我倒同样可以放了你，只要你帮我解决另一个难题。”
“遇上什么困难了，着魔的法师？”
“一个女人的影像时常在我脑海中作祟，我要抓住她。”玛兹瑞安的双眼因为沉思变得迷茫起来，“她总是在傍晚时分来到我花园的边上，骑着一匹壮硕的黑马——你认识她吗，图亚安？”
“不认识，玛兹瑞安。”图亚安啜着水。
玛兹瑞安继续往下说：“她有足够的巫法可以避开‘菲罗扬的次级催眠法术’，要不，也许她有什么护身符。每次我靠近的时候，她就逃进森林。”
“然后呢？”图亚安一边问，一边一点一点地啃着玛兹瑞安给的肉。
“那个女人会是谁？”玛兹瑞安反问，探究的视线顺着他的长鼻子往下落到那个小小的俘虏身上。
“我怎么知道？”
“我一定得抓住她。”玛兹瑞安出神地自言自语道，“用什么法术，要用什么法术呢？”
图亚安朝上望去，可他只能透过玻璃盖看到法师朦胧的身影。
“放了我，玛兹瑞安。我敢以玛拉姆祭祀长的名义保证，我会把这个妞儿交到你手上。”
“你怎么办得到？”多疑的玛兹瑞安问道。
“穿上我最好的活化靴子，背诵满脑子的法术，追着她进森林里去。”
“你不会比我强多少。”法师反驳，“知道你的培养物合成法以后，我会给你自由。我自己会去追踪那个女人。”
图亚安低下了头，以免法师读出他眼中的心思。
“那么我的事呢，玛兹瑞安？”一会儿后，他问道。
“我回来以后再对付你。”
“如果你回不来了呢？”
玛兹瑞安摸了摸下巴，笑了，亮出满口漂亮的牙齿。“其实，要不是为了问出你那该死的秘密，那条龙现在就会吞了你。”
魔法师走上石梯。直到午夜时分，他还在继续研读熟记着皮绳缚起的大书和凌乱的纸页……曾几何时，上千的符文、法术、魔咒、诅咒和巫法广为流传。摩索兰的各个地方——阿斯科莱斯、考奇克的艾德、南方的艾默里、东方的坍墙之地——蜂拥云集着各种各样的施术者，个中翘楚就是亡灵法师梵达尔。
他亲自创造了一百条法术——不过传闻说他施法时，有魔鬼在他耳边低诵。之后成为摩索兰统治者的虔诚者波特希拉曾对梵达尔百般折磨，接着，在一个恐怖之夜后，他杀死了梵达尔，并在自己的国土上取缔了所有巫法。因此，摩索兰的巫师们像是强光下的甲虫般四散逃离，这方面的知识也从此流佚散失，为人忘却。直到现在，直到如今这未来黯淡无光的时期，随着日光阴晦，荒原吞没了阿斯科莱斯，白色之城凯茵也泰半已成废墟，仅有一百多条法术还留在人类的记载中。在这些法术中，玛兹瑞安能使用七十三条，靠着计谋，他正渐渐地获取其余的法术。
玛兹瑞安从书中选出五条法术，费尽心神将它们强记在心：梵达尔之回转术、菲罗扬的次级催眠术、强效棱镜七彩喷射、无限补给术、全能法球。记忆完法术后，玛兹瑞安浅酌了几杯，躺在床上休养。
翌日，红日低垂时，玛兹瑞安来到自家花园中散步。他等待的时间并不长。就在他给月光天竺葵松土时，一阵轻柔的沙沙声和脚步声表明，他渴求的事物出现了。
她笔直地坐在马鞍上，俨然一位风姿绰约的妙龄佳人。玛兹瑞安为了免得惊动她，慢慢沉下腰，将脚套入活化靴子，在膝上扣紧靴口。
他站直身。“嘿，美人，”他招呼道，“你又到这里来了。为什么你每晚都到这儿来？是要欣赏这些玫瑰吗？它们是鲜红的，因为在它们的花瓣里流淌着活生生的鲜血。如果今天你不逃走，我就送你一朵作为礼物。”
玛兹瑞安从惊慌颤抖的花丛中摘下一朵玫瑰，朝她走去，抑制着活化靴子奔跑的冲动。他才走出不过四步，女子就一挟马肋，没入林中。
玛兹瑞安让靴子的活力升到最高点。它们跃出一大步，接着又一步，再一步。他开始全速追赶她。
就这样，玛兹瑞安进入了神话森林。林中到处都有生着青苔的大树，盘绕着撑起奢华的绿叶盛装。树与树之间穿插着红日的光束，在草皮上投下深红的斑形。树荫里，长茎的花朵与柔脆的蕈类从腐殖土中冒出。在这地球日见衰亡的时期，大自然是如此温和闲逸。
穿着活化靴的玛兹瑞安在林间飞身起落，可那匹黑马毫不费力地奔跑着，轻易地领先于他。
那位女子骑出了好几里格①，秀发在身后飞扬，宛如一面旌旗。她侧脸回望。玛兹瑞安看到她肩后露出的面容，那是只在梦中才会出现的美丽。接着，她倾身向前俯去：金眼睛的马儿顿如风驰电掣，瞬时消失了踪影。玛兹瑞安只得紧跟草地上留下的足迹。
【①长度单位，1里格约等于4。8公里。】
活力靴的弹性和冲劲渐渐削弱，因为它们已经高速前进了相当远的距离。靴子原本惊人的远纵长度变得越来越短，步子也越来越沉重，不过从留下的蹄印看来，那匹黑马的步伐也是越来越短，越来越慢。眼下，玛兹瑞安进了一片草甸，看到了那匹马。它正在吃草，背上的骑手已经不见了。法师略略停步。他面前是一片广袤的嫩草地。留着马蹄印的林间洼地空无一人，却没有任何离开此处的脚印。因此，那名女子一定是在后面某个地方下了马——距此有多远，法师无从得知。玛兹瑞安朝黑马走去，可这只动物惊慌退开，箭一般飙入林间。玛兹瑞安企图追上它，却发现他的靴子软趴趴的，一副没精打采的模样——死了。
他把靴子踢掉，怨天尤人地咒骂着自己的坏运气。他抖开身后的斗篷，脸上现出邪恶的表情，开步原路返回。
森林的这一片地方到处是黝黑的岩层和绿色的巨岩，常常可看到玄武岩和蛇纹岩——表明不远处就是戴纳河上的峭壁。在其中一块岩石上，玛兹瑞安看到一个小小的人形生物，骑在一只蜻蜒上。绿色皮肤，穿着纱一般的薄衣，提着一枝有他两倍身高的长枪。
玛兹瑞安停下步子。那个图克人不动声色地将视线低了下去。
“你有没有看到一个跟我同族的女人经过，特微克人？”
“我见过这个女人。”特微克人考虑了一会儿后，答道。
“我能在哪里找到她？”
“告诉你消息我会得到什么回报呢？”
“盐——你拿得动多少就给你多少。”
图克人挥了挥长枪。“盐？不要。劫匪莱纳为所有部族首领提供了丹萏花盐。”
玛兹瑞安能猜出，那个劫匪兼吟游诗人以盐为报酬索取的是些什么服务。特微克人骑着速度飞快的蜻蜓，能看到森林中发生的所有事情。
“一瓶从我的黄铁矿花里提炼出来的油如何？”
“不坏。”特微克人说，“给我看看那瓶子。”
玛兹瑞安照做了。
“她从你前面不远处那棵被雷劈倒的橡树那里离开小路，直往河谷去了，那是去湖边最短的捷径。”
玛兹瑞安将油瓶搁在蜻蜓旁边，往橡树走去。特微克人目送着他走远，�
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