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“不必了。”宏逸抬手制止，淡然说道，“朕的皇后只有一位，你们只需将人寻回即是。”
邓公公哑然，他知道圣上指的是秦王妃长孙氏，那个曾在风口浪尖被传言自尽的神秘女人。可仅仅依照一副画像去寻人，至今仍毫无进展。
“陛下，此事拖延不得，况且寻人也不是一天两天的事，望陛下以江山社稷为重！”
“邓公公，你虽服侍过太上皇，可切莫认为自己能干涉朕的定夺，此事就这样定了，无事便退下！”
邓公公张了张嘴，最终长叹一声：“老奴告退。”
待宫人们走后，空荡的大殿上，宏逸一袭明黄色龙袍踱步到门前，倚栏而望。
晴空万里下，九十九层浮龙石阶蔚为壮观，金宫玉阙，飞檐斗拱，跃过深锁朱门，琼花玉树，望不尽看不穿的红墙终剩荒芜。
只是这偌大的皇城宫殿，宫门深深，不过是高处不胜寒的桎梏。
有谁知，沧海桑田，望眼欲穿，只因一人，望不穿心湖微澜，看不透咫尺牵绊。
何人晓，黄罗华盖，雀翎掌扇，只因一人，展不开旧愁眉头，挨不明夜残更漏。
木槿花开了又谢，我却情依旧，昙萝，你到底去了何方……
长安郊外的古道逶迤，一辆马车飞速驰骋，车内一位身着冰蓝色襦裙的少女斜靠软椅，黛眉轻蹙。
曾经她梦想过自己有辆两匹马拉的马车，游历天下，如今却是为了追寻传说中的巫医，踏上漫漫长征路。好在魔魅在临行前给她备足了干粮和银两，长途跋涉也不至于太过劳累。
就连这车夫也是塞外召回的杀手，为此，昙萝再怎么没心没肺也感动了一小把。魔魅那男人，其实也没想象中那般铁石心肠。
她这次走的线路由长安出发，经河西走廊到敦煌，被国人称为丝绸之路，同样也是佛教之路。
传闻曾经有皇帝为求长生，派一名将士找寻过传说中的仙境昆仑墟，那位将军长途跋涉寻到青海一带，最终无功而返。
她和车夫在马不停歇的赶路下，来到军事关隘——玉门关，入敦煌境内。随后又穿过沙州，沿东南侧进入大漠戈壁锁阳城，停车休憩。
锁阳城内，随处可见的是驻军将领及其家属，登城远眺，南面，戈壁荒漠赤地千里，远处的祁连山洁白明净；北边，湖泊波光粼粼，广阔草原绿草如茵。
连亘不绝的沙丘就仿如天然坟茔，沙丘下面有一潮湿的沙土层，在天气晴朗时，即使风停沙静，也会发出丝竹管弦之音。
昙萝随车夫入城后，换上披风和头巾，顺便将马车停放在酒肆外，上集市采购旅途所需。
集市中除了贸易往来的商人外，还有许多佛教高僧。这里有开窟造佛的莫高窟，吸引各地佛门弟子来此习学朝拜。
就在她和车夫打算离开集市时，见戈壁上行来一位衣衫褴褛的苦行僧，每行三步一叩首，朝圣拜佛。
“小哥，你说人家求佛的僧人虔诚跪拜，我们求医的却这般一路逍遥自在，会不会问心有愧？”昙萝用胳膊肘顶了顶身旁的冷面杀手兼车夫，墨千玄。
“言之有理，既然姑娘心下不安，想学苦行僧那般未尝不可，这盘吃食，在下退还回去便是。”墨千玄颔首，作势便往回走。
昙萝惊叹于这男人说一不二的行事作风，连忙上前拉住他的衣袖，死命摇头讪讪笑道：“我只是随口问问，你千万别当真，不是说心诚则灵吗，无妨无妨。”
墨千玄斜睨着少女，沉静的眼似乎染上落日般的暖意：“也罢，在下不过是随口一提，姑娘何必如此紧张，东西你好生收着，翌日一早再行启程。”
辗转天明后，马车启程上路，这次他们沿着连亘沙丘横穿至青海，选了一条捷径，但会经过骇人耸听的魔鬼城。
魔鬼城赤地千里，荒无人烟。这里经过长期风蚀形成了气势雄伟壮观的风蚀景观。砂岩形状奇异，密集而又错落有致，举目眺望，俨然是一座城堡巍然屹立于苍茫大漠之中。
马车在犹如迷宫般的戈壁中急驶，没有墨千玄这番长居塞外的人带路，决然会困死在城中。
两人在风声呼啸的戈壁内行了一日，墨千玄紧抿薄唇，驱车的同时警惕望向高远天空。
临近日落，天际依旧烈日炎炎，干燥而又烦闷。昙萝掀开席帘，头顶除了一轮金黄的夕阳，连半片云霞也不见踪影。
通常塞外的旅人都会在车顶放置一个“相风铜乌”，也就是乌鸦形风向器，下面装有转枢，随风转向。由于风向器是用实心铜制成，非常沉重，唯有飞沙走石的飓风才能驱动。
马车在戈壁中穿行，风声突然呼啸，在魔鬼城中发出呜咽的哭声，时而尖利，时而嘶吼。风向器也由最初的缓慢摇晃，到频频转动。
此时，墨千玄看向昏暗浑浊的天空，倏然挥舞长鞭，松缰驰骋。
他见昙萝揭开席帘，断喝道：“关上席帘坐好，若是不能在沙尘暴来临前逃出戈壁，你我都得葬送于此！”
墨千玄对沙漠的天气了如指掌，他深知在沙尘暴来临时，天空会出现黑色的风沙墙，随风卷动。这种风沙墙高耸如山，极像一道城墙，铺天盖地不见天日。
昙萝抬眸望向天空，回身坐好，关于沙尘暴的恐怖破坏力，她虽未曾见识，但从男子紧张的神色来看，绝对是惊险万分，倘若他们真的逃不出，后果不堪想象。
席帘在风下肆意卷动，飞起的砂砾打在帘幔上发出“噗噗”声响，她急忙又掩上窗扇，隔着几近透明的薄纱，她甚至能看到远方浪潮般汹涌而来的风沙。
马车后方，天空阴沉忽明忽暗，万丈风沙拔地而起，恰似翻滚的乌云，飞沙走石，狂风怒吼，漫天黄沙狂舞在苍穹。
她觉察到马车在风中颤栗不停，颠簸摇晃。风沙声尖啸，恍若疾风骤雨时，雷霆中夹杂着雨点。又似海啸奔腾，翻涌肆虐的风沙携泰山压顶之势席卷而来。
昙萝掀开门帘一角，昏沉天空下，无数细小的沙砾随即扑上脸面。她呛了一气，微阖着眼，见男子用头巾掩住脸面，艰难呼吸。
感觉到身后的注视，墨千玄头也不回地喊道：“前方不远处有片绿洲，姑娘随时听我指令行动！”
“好。”
苍穹下，漫天风沙犹如决堤之水，疯狂追堵着戈壁上唯一的活物。马车后方，是万丈高的风沙卷起石块和沙土，恰似灰黑色的巨龙在空中翻滚冲腾，随时将他们淹没于沙丘。
眼看沙尘暴临近身前，墨千玄当机立断，大喝一声：“上马！”
男子纵身跨上骏马的同时，素手劈开横木，弃车骑马。昙萝眼明手快，身手敏捷地跃上另一匹马，勒缰驰骋。
趋于本能，两匹马在风暴下急速狂奔，衣袍翻飞鼓动，风沙迷眼，昙萝低伏着身子屏住呼吸。
前方不远处出现大片绿洲，芳草萋萋，一泓碧波水光潋滟。墨千玄眯起眼眸，猝然放开了缰绳，张开双臂，拽住少女的同时纵身一跃。
“跳——”
话音刚落，平静的水面顿时溅起数尺高的水花，与此同时，风暴紧随而至。
两人快速沉入湖底，发丝散开，如墨晕染。墨千玄拽紧对方衣袖，将她带至湖底礁岩，示意她牢牢抱住。
昙萝抬头望向湖面，风沙过境，仅凭肉眼便能看到湖底像沸腾的水般翻滚不停。水草随波飘舞，腾起，在大力冲刷下，她手指紧扣礁岩，沉气入体。
这场沙尘暴肆虐了半盏茶的功夫，才归于平静。昙萝看向水中脸色煞白的男子，眼神迷离，显然也是强撑到了极限。
她拖住男子的臂弯，将对方送出水面，两人大口大口地喘息。
“马车没了，姑娘看来也要效仿苦行僧继续上路。”墨千玄打趣说道，爬至岸边躺在树下。
昙萝看向四周的满目苍夷，欲哭无泪。她的马车行李，五百两白银，李记桂花糕，半只醉仙鸭，此时早已被卷到八百里开外，生死未卜。
“走吧，天黑前还要赶到客栈投宿。”墨千玄从怀中摸出一锭白银，扔给少女，起身离开绿洲。
“那个，小哥，少侠，好汉……”昙萝匆匆追上，欲言又止。
“有话直说。”墨千玄白了对方一眼。
“你身上还有多少银子，倘若我没记错，你的家当也都搁在那马车上了。”
“这是最后一块，待会省着点用。”
“怎么个省法，缩衣节食门都没有！”
墨千玄止住脚步，上下打量了昙萝一眼，缓缓逼近：“既然如此，这几晚只订一间客房即可。”
“你，你无耻！”
男子一把夺回银两，垂眸看向少女，嗤笑道：“我睡床，你睡地！”

第一百五十四章　穿越戈壁

风沙过后，戈壁上空夕阳垂幕，将茫茫大漠染上赤金的色泽。
两人走在广袤辽阔的雅丹群间，夕阳下，斜泻出两道萧瑟瘦长的人影。
“雅丹”是维吾尔语“陡峭的小丘”之意，是在干旱、大风环境下形成的一种特有的风蚀地貌。
穿过绿洲后，戈壁中不见一草一木，举目望去，漫天的彩霞下全是绚丽多彩的雅丹群。由于这里的土质较软，因此受到的风蚀程度更为明显，岩山上的风化沟壑棱角分明。
眼之所及，四周全是突出于戈壁沙砾之上的岩山，仿佛一座高原石林。风在雅丹上留下深浅不一的刻痕，将石丘雕琢得千姿百态，恢宏壮观。脚下的地面经过长年风雨的洗礼，则呈现出层层流水般的蜿蜒沙浪。
如箭的气流在怪石山岩间穿梭回旋，发出尖厉的声音，有的声如洪钟，若恼若怒；有的细如妇泣，悲悲凄凄；有的尖声嘶吼，如狼嗥虎啸。各种风声混杂在一起，说不出的诡异。
这种地貌下的山谷也并不平坦，高的地方突出于沙砾之上，低的地方则被戈壁覆盖，当夕阳落晚，投射下无数道斜长黑影，相互交织。相对于阳光照射的那面，背光处则黑得深沉压抑，再加上岌岌可危的怪石耸立，四周肃索，让人不寒而栗。
在石林之间穿行，倘若天黑，即便是本地族民也极易迷路。为此两人加快了脚步，御起轻功，向着落日的方向飞速掠去。
墨千玄看向夕阳，推算时辰，他从脖上摘下一条玄色的玉佩，握在手上，随即又拿出一个杓形的东西放在上面。
昙萝定睛一看，见那玉佩乌金发亮，上面刻满了文字，竟是一块“司南”。
司南是辨别方位的一种仪器，用天然磁铁矿石琢成一个杓形的物件，摆放在一个光滑的盘上，盘上刻着方位，利用磁铁指南的作用，来帮助旅人辨别方向。
他们此行的目的是寻找隐居在昆仑墟的巫医，一路西行，在没有任何干粮供给的情况下，必须要在天黑前走出戈壁。
对于那个寻找仙境昆仑墟的传说，昙萝认为青海一带确实是昆仑墟无疑，却绝非是让人得道升仙的仙境。
她深知六界之间都有结界划分，人界与仙界更是相距甚远，凡人绝不可能强行打开结界进入另一个界面。关于那条流传了几百年的传说，她怀疑应是有人恰好看到传送阵内的另一个世界。
要知道传送阵是修士们到达各界的捷径，而入世历练的修士只有等到历练完成，才能凭弟子玉符开启传送阵重返各大修仙门派。所以，昆仑墟上仙境是没有，却很可能有通往仙界的传送阵。
墨千玄见少女心不在焉，远远落在自己身后，不由催促道：“半个时辰内必须走出这片戈壁，否则到了夜里，别说寒风刺骨，误入流沙后没人能救你。”
男子这番话并非是耸人听闻，曾有人误入湿流沙后，同伴试图救人，结果硬生生扯断了手臂。而有流沙出没的地方，代表了地下有流动水源，从而使沙子和土壤液化。
这些颗粒松散地堆积在一起，使其有了看似稳定的表面，但即便是承受很小的压力，流沙的整体框架便会立即塌陷。
流沙的可怕在于堆积在底层的沙浆，它能粘住所有物体，使其动弹不得。而流沙中的细小颗粒则能产生让人致死的巨大压力。
既然附近存在绿洲，他们脚下随时掩藏着危险。倘若遇到慢流沙，只要动作迅速，方向判断准确，不难逃脱。若是遇到顷刻间便将受困者吞噬的流沙群，后果不堪设想。
为了防范于未然，墨千玄这种长期穿行戈壁的人会采用一种“投石问路”的方法。当他看到前方沙丘的岩砾中分布着大片卵石，男子倏然顿住脚步，俯身挑选石子。
还嫌她走得慢，这男人还不蹲在石碓里东挑西选。
当她看到对方专门挑选那些手掌般大小的石块，昙萝站在墨千玄身后，恍然大悟：“我知道了，你定是怕迷路，所以打算堆些石丘做标识？”
墨千玄扭头瞥向少女，见她一副洋洋自得的模样，随即将一块红色卵石扔到对方手上。
“这是雅丹玉，可以拿到集市上变卖。”
昙萝看向手掌间躺着的那块石头，润透并带有宝石般的幽幽光泽，温润凝腻，明泽如脂，在阳光下折射出像黄金一样的色彩，恰似金沙流动。细看之下，玉石中竟流淌着炫目多彩的霓虹光芒，炫目耀眼，煞是好看。
听闻这种玉石可以卖钱，此时正缺银子的某女索性利用神识中的迴生瞳，专心致志地捡起石头。
除了雅丹玉外，运气极好时还能碰到晶莹剔透的翡翠石，不过眼下不是捡石头的时机，墨千玄拽起昙萝，催她上路。
广阔苍穹下，光线渐暗，男子每行一段距离，便将石块掷向沙丘，若是石块没有下沉方才继续前行。如此辗转反复，两人终于在明月初升时来到沙漠边缘。
前方出现寥寥炊烟，土坡上零星分布着几座褐色的圆顶土房，此时他们已到昆仑墟山脚。这里汉、胡杂居，附近还有许多游牧民族，但无论男女老少皆戴毡帽，擅骑射。
墨千玄虽自小在此长大，却是汉人，此时他轻车熟路的带着昙萝来到一处小镇，最终在一家客栈落脚。
两人刚迈入“迎客”灯笼高挂的客栈，掌柜抬头见是熟客，不待墨千玄出声，便热情熟络的将两人领到天字客房。
门扇推开，掌柜待客人进房后，才恭敬地走来。昙萝随意打量了几眼，这里的摆设物品和平时使用的一样，也没看出什么特别之处。
她顺手倒了杯茶水，奶香四溢，初尝一口，居然是咸的。
掌柜垂首看向男子，轻言说道：“墨爷，按照您的习惯，这儿的床单被褥通通换上新的，热水也已备好，酒菜直接送至房内，可还有别的吩咐？”
“当然有，掌柜的，将这奶茶撤掉，换上一壶毛尖。”昙萝赶紧插话。
“客官，小店可是用的金花茯砖茶，香气纯正，滋味醇厚；同鲜奶足足熬制了两个时辰。别人住店都是冲着本店的奶茶而来，莫非客官还入不了眼？”那掌柜听到少女要换茶，不由得抬眸打量。
不同于西域女子的妖娆多姿，眼前的少女双瞳剪水，星眸微嗔，见掌柜看来，回眸一笑，百媚丛生，两颊笑涡浅浅，霞光荡漾。
掌柜的见此，不禁呆怔愣住。
“姑娘可还有吩咐？”
昙萝听闻掌柜都这番客气了，唇角微弯，笑容更深。
“听闻西域的美食不错，那就烤羊肉，水晶包子，牛肉拉面一样来一份，还有什么特色小吃，尽管报上！”
“虎皮椒麻鸡，包尔萨克，羊杂汤，油塔子这些客官不妨试试。”
“不错不错，通通呈上，他请客！”昙萝指向身旁的男子，大声说道。
“好嘞，客官请稍等，毛尖这就给您换上。”掌柜笑容满面的退了出去。
掌柜刚一转身，墨千玄便横出爪刀抵上少女的纤脖，逼迫看她：“姑娘，你这是故意的吧，若是银两不够付，在下不介意将你押给客栈。”
“急个啥，咱不是还有石头。”昙萝不以为然地笑道，“看我的。”
门口传来几道脚步声响，掌柜协同伙计将热气腾腾的饭菜呈上。
“客官请慢用。”
“诶，且慢！”昙萝绕到掌柜面前，掏出一块拇指般大小的黑色石头，“这个够付饭钱吗？”
那掌柜将石头置在烛光下细细查看，摇头道：“不过是块普通的卵石，哪里够付。”
“哎，可惜了这上好的佛眼天珠。”昙萝握紧手掌，微微用力，石头应声而碎，露出一块黑白分明，形似瞳孔色斑的玉珠。
掌柜见此，惊叹道：“真是天珠，此石世间稀有，不知客官可否……”
“刚刚问你又说不够，那这块呢？”昙萝这次掏出一块手掌般大小的黑色石头，直接扔到掌柜手中，“不识货就退还给我！”
那掌柜欣喜万分地捧在手上：“客官真是豪气，小的岂是有眼不识金镶玉。”
“嗯，本姑娘也觉得掌柜眼光独到，不过这佛眼石乃天降圣物，具有避邪聚财之作用，若是凿石见光必犯天威，理应当供奉起来才是。”
“客官说得极是。”掌柜说罢，将那黑石头抱得更紧，生怕摔着。
待掌柜一行人走后，墨千玄不禁对少女刮目相看：“想不到姑娘还有这番眼力，那石头送出去，不心疼？”
昙萝嘴里塞满了饭菜，吃得正酣畅，摆摆小手道：“有啥好心疼，不就一块破石头，茅坑那多得是！”
“……”男子眉头抽动，胃口全无。
“那个啥，这顿饭本姑娘请客，待会的床铺，你请我睡。”
墨千玄看向桌面满盘狼藉，只剩下清汤寡水，蹙眉道：“不必了。”
说罢转身走向床榻和衣而眠，对少女憎恶的眼神全然不顾。
夜里骤冷，她不甘心地抡起粉拳，开始挑衅：“敢不敢和本姑娘扳手腕。倘若我赢了，睡床，你输了，睡地！”
“……”这两种说法有分别吗