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　　霍德笑了笑，说道：“不要轻下断言嘛，难道你不想听一听？”
　　海特看着霍德，有些冷漠的说道：“好吧，你说说看。”
　　“我这个消息是关于耐奥斯的。”简单说了一句，霍德就没有继续说了，“相信我，风语小姐绝对会对这个人的情报感兴趣的。”
　　耐奥斯？海特倒也知道，虽然耐奥斯是丹妮卡介绍进入通灵学院的，但他本身却很神秘，哪怕是丹妮卡对他都没有足够多的了解，以至于在耐奥斯刚刚进入通灵学院的时候，丹妮卡就下达命令，对这个家伙进行严密的监视，这种监视一直持续到他前段时间失踪，这似乎说明自始至终丹妮卡都没有给予耐奥斯足够的信任。
　　海特用缓慢的语调说道：“院长可能会对你说的那个消息感兴趣，但这个消息能换回什么，这就不是我们能决定的了，那需要院长来做判断。这样吧，我会尽快安排人把这件事禀告给院长……不过，来回一趟的路程可不近，什么时候能得到院长的回复就不好说了，所以这几天你打算……？”
　　这句话让霍德有点儿犹豫了。他虽然不看好柯瑞丝，有脱离她控制的想法，但那只是个想法而已，还没有采取什么直接的行动。只要没有直接的行动，那就还有回还的余地，相信海特也不是那种喜欢到处嚷嚷的大嘴巴的人。但现在，如果霍德不跟随米奈希尔进攻矮人王国，执意留在这里，那就是直接表明了自己的意图，柯瑞丝不会高兴的。万一自己没有得到，或者说没有及时得到丹妮卡提供的庇护，柯瑞丝的不满会直接发泄到自己头上，到时候……想起以前种种悲惨遭遇，霍德忍不住打了个哆嗦，柯瑞丝那个女人可不好惹。
　　“这样吧。”霍德郑重的说道，“我还是回米奈希尔的军队中去吧，不管以后怎么样，这十几年来我确实受到了教主大人的提携和庇护，帮她夺到一个圣位也是应该的。”
　　海特在心里冷笑一声，别看霍德说的多么冠冕堂皇，就是不敢和柯瑞丝作对罢了。不过这种事也不需要挑明，海特点了点头，说道：“好的，祝你一帆风顺。”
　　摆脱那条老狗，海特的心里轻松了不少，她终于可以全身心的投入到接收三大魔法学院的工作中去了，至于霍德说的那个消息……这里海特耍了个小心思，那天和霍德谈话之后的一个星期，她才在一份递交给丹妮卡的报告中，轻描淡写的提了这么一句——海特不喜欢霍德，更不喜欢他插手自己的事，反正事情已经向丹妮卡汇报了，至于结果如何她就不管了。
　　两天后，丹妮卡的回复下来了，完全没有提及海特在报告中轻描淡写带过的那件事。
　　难道院长真的没有注意到？海特在心里嘀咕了一句，把回复的文件收好放到一个档案袋里。这样最好，三大魔法学院作为自己的新家，海特可不希望住进一条惹人讨厌的老狗。
　　海特的猜测有些不准确，那句话丹妮卡当然是看到了，也确实引起了她的好奇。不过丹妮卡现在需要操心的事一大堆，顾不上什么耐奥斯了，那家伙想怎么折腾怎么折腾吧！
　　……
　　这天，丹妮卡难得的走出了双子王宫，坐着马车去往了鲁尔地区。
　　鲁尔地区位于双子城的南面，有大量优质煤矿，是双子王国最重要的工业化生产基地。凭借着燃烧煤带来的强大动力，这片土地拥有着上百家大型工厂，工业化生产在这里繁荣的发展着。包括直属于艾雪商会总部的几家兵工厂，也被安排在了这里。
　　刚刚进入到鲁尔地区，丹妮卡就闻到一股特别的味道，具体不太好描述，大概就是一种以恶臭为基础，混杂着其他恶心人的气味，还有明显的细小尘埃。只呼吸了几下，丹妮卡就感觉肺部有明显的不适。
　　丹妮卡微微皱眉，说道：“这里也能住人？”
　　这次跟着丹妮卡出来的除了小泪她们几个贴身侍女外，军部新的统领，琳娜也跟着过来了。
　　听到丹妮卡这么说，琳娜解释道：“这里的空气确实不太好，但也没办法，燃烧煤就会出现这种情况。”作为双子王国重要的军工生产地，原先在军部负责后勤补给的琳娜也来过这里几次，对鲁尔地区的情况还是比较了解的。
　　丹妮卡说道：“我们倒是没什么，毕竟是职业者，身体强度还可以，但那些普通平民呢？身处在这样的环境里，很容易生病的。”
　　琳娜无所谓的说道：“生病就生病呗，辞退了就好，鲁尔区聚集着大量的熟练的工人，有他们在，兵工厂的生产进度不会落下的。”
　　这就是这个世界平民要面对的残酷命运，缺少反抗能力的他们只能任由贵族、大商人的剥削。
　　丹妮卡的眉头皱的更深了。之前还有行政部的人组织工人和工厂主讨价还价，争取更多的权益。但现在，新的行政部刚刚重建完成，每天都有一大堆的事需要处理，这就耗费了奥莉加和她手下各级官员几乎所有的时间和精力，她现在实在没那份心思去管什么工人的死活了。不过暂时也没什么好的解决办法，只能等待奥莉加成熟起来，这个新生的行政部成熟起来，对政务熟悉后自然可以比较轻松的应付日常事务了，那时候她才有时间帮助这些可怜的工人得到应有的待遇。
　　马车继续前行，走了两三个小时，来到了一家工厂的门前。从外面看这个工厂的占地面积就挺大的，而且戒备森严，甚至能看到一些军部的士兵以小队形式在这里巡逻。这是一家兵工厂，并且担负着主要的研发工作，对于火炮的研究就是在这里完成的，属于军事重地。
　　在门口，现阶段负责艾雪商会所有事务的露娜已经在那儿等着了。看到一个带着近卫军标识的马车缓缓驶过来，露娜上前几步，通报之后也上了马车。她并没有进入到车厢里，就坐在车厢前，指引着赶车的小瞳，绕了一个圈，来到了这家工厂的后面，这才是最终的目的地。
　　到地方后，丹妮卡踩着小凳子从马车上下来。现在已经是初冬了，一阵寒风刮过，让她忍不住收拢了下斗篷。虽然恢复了不少，但现在丹妮卡的身体还远远称不上健康，甚至没办法抵挡太强烈的寒冷。
　　“这就是靶场？”丹妮卡环顾四周，问道。所谓的靶场其实就是一块很大的空地，稀稀拉拉的有一些粗糙的建筑、树木立在那儿，被当做靶子。
　　露娜上前一步，回答道：“是的，陛下，这里就是艾雪兵工厂内部的一个实验靶场。”
　　丹妮卡点了点头，说道：“好的，开始吧。”
　　“是，陛下。”露娜和琳娜齐声说道。
　　今天丹妮卡之所以舍得从双子王宫出来，就是为了过来亲自验收一下艾雪商会最近研发出来的十一寸火炮。
　　艾雪商会最开始生产的是五寸火炮，虽然在丹妮卡看来那些只能发射五寸炮弹的火炮在威力上远远不够，而且射程也有点儿短，但军部已经比较满意了，特别是数万门火炮齐发的时候，场面还是很壮观的，而且极具威慑力。
　　现阶段，军部大量列装的依然是五寸的火炮，陆陆续续的一些七寸火炮也交付给了军部。与此同时，艾雪商会的工匠们正在完善九寸火炮的生产工艺，并且还尝试着制造更大的火炮，比如说十一寸的大型火炮。
　　经过一年多的研发，第一批三门十一寸的火炮终于被制造出来了，丹妮卡还专门从王宫里出来，来看一下这种大型火炮的威力。
　　露娜把命令吩咐下去，几个壮实的工匠学徒吃力的把三门十一寸的火炮从库房里推了出来，旁边还有几个资深的工匠、铁匠站在那儿，等一会儿做完最后一次的检查，他们将亲自在女王陛下面前试射这几个大家伙。
　　看着几个壮实的小伙子吃力的推着那些火炮，木质的轮子在夯土的地面上都轧出了一道明显的车辙，琳娜忍不住说道：“这玩意儿也太重了吧？”
　　露娜介绍道：“那三门十一寸火炮的重量在一吨五左右，真的要到了战场上当然不能用人力来推，到时候会安排骡马牵拉的。”
　　琳娜微微皱眉，说道：“这么重，哪怕用骡马牵拉也很不方便啊！”
　　丹妮卡说道：“这种火炮主要用于攻城，或者轰击强大的目标，再不方便也比用人命去填要好。”
　　“是，陛下。”琳娜连忙说道。
　　花了半个多小时，那三门火炮才在指定位置就位，几个已经等得很不耐烦的资深工匠连忙过来，做最后的检查，然后调整角度，目标是远处那个砖石结构的小堡垒。
　　看了一会儿，丹妮卡说道：“现在火炮的角度校准还是靠人眼，靠经验？”丹妮卡记得几个月前她就吩咐露娜，想办法制造一种工具来帮助炮兵完成火炮的校准，在她破碎的记忆中，火炮校准好像是要用到一种比较复杂的机械。
　　露娜身子一僵，紧张的说道：“陛下说的那种工具还在研制过程中……”
　　“研制到哪一步了？”
　　“这……”露娜感觉自己的冷汗都要出来了，见丹妮卡已经有些不耐烦了，她才一咬牙，说道，“还处于设计阶段。”
　　丹妮卡紧锁眉头，说了一句：“好的，我知道了。”也就没有再说什么了。
　　又等了半个多小时，准备工作终于完成了，露娜亲自下达命令：“发射！”
　　一声轰然的巨响，一个硕大的火球从十一寸火炮的炮管中飞了出来，直奔远处的堡垒，重重的砸在了厚实的墙面上。
　　丹妮卡在脑子里迅速推算着这种火炮的杀伤力，不错，就算是一个中阶职业者，正面承受这么一门火炮的轰击，就算不死也只剩下半条命了。至此，双子王国终于有了一种可以制约中阶职业者的武器了。
　　说起来也是丹妮卡自己造的孽，她在建国之初就把双子王国的贵族杀了个遍，导致双子王国的职业者，特别是中高阶职业者相较于其他大陆级别的势力还是比较少的。虽然靠着严明的纪律和高强度的训练，再加上从精灵王庭那里订购的魔法装备，双子军队是可以对付中阶职业者的，但那样一场仗打下去，自身的损失太大了，有点儿得不偿失。现在，有了这么一种火炮，可以很大的缓解双子王国军队在这方面的压力。
　　就在丹妮卡在脑子里畅想美好未来的时候，一声特别的闷响，一门火炮在发射了三枚火炮后炸膛了，连带着旁边好几个工匠都受伤了。
　　额……好吧，这种火炮的工艺还太不成熟，丹妮卡无奈的想道。
　　意外发生后场面一下子变得乱糟糟的，受伤的工匠凄厉的喊着，学徒慌乱不知道该怎么办，几个管理人员连忙跑过来，还在拼命的喊：快去找医师。总之，整个场面特别的混乱。
　　让双子女王看到这么一出确实有点儿不好，注意到露娜的脸色大变，琳娜笑着说道：“这种火炮的威力确实挺强大的，用以攻城的话完全可以将一段城墙轰塌。”琳娜这时候这么说也是为了缓解尴尬。
　　果然，丹妮卡的脸色变得没那么严肃了，说道：“确实，有了火炮的帮助，攻城战会简单很多，牺牲也没那么严重了。”虽然现在火炮的工艺还不成熟，但总归能不断的完善。
　　“火炮威力强大，而且平均下来造价完全可以接受，简直是一种完美的武器。”见丹妮卡的脸色缓和了很多，琳娜还开玩笑的说了一句，“除了不能对空，面对来自天上的威胁，火炮就没什么用处了。”但这世上哪有什么天上的威胁，所以琳娜说这句话完全是在开玩笑。
　　不过，这世上真的没有来自天上的威胁？


第四百七十九章　精灵女王（1）
　　“距离上次来到这里，差不多有二十年了吧？”丹妮卡感慨的说道，这时候她正和菲丽丝一起漫步在精灵皇家魔法学院的林荫小道上。
　　丹妮卡这次过来是为了参加菲丽丝的登基仪式，对于古老的精灵族来说，仪式是很重要的一件事，只有完成那些复杂繁琐的仪式，菲丽丝才会成为精灵族承认的新的女王——至少是表面上承认。
　　登基仪式定在精灵族的新年第一天，距现在还有一个月。一般来说，像丹妮卡这样的贵宾只需要提前几天过来就可以了，甚至于一般各大势力的领导人是不会亲自过来的，也不知道是不是受到了初代兽皇的教训。但这次，丹妮卡不但亲自过来了，而且还提前了一个月过来。
　　回忆起之前在魔法学院学习的日子，菲丽丝也有些沉郁的说道：“是的，你已经好久没有回来了，事实上自从我们离开这里去参加肯斯特的试炼，你就再也没有踏入过东部森林。”这一点菲丽丝和丹妮卡完全不一样，菲丽丝经常去双子王国，甚至会在那儿住几个月，几年的时间，但丹妮卡似乎对她的这个强大邻居并不感兴趣，从没有回来看看。
　　听出菲丽丝的语气中似乎有一丝的抱怨，丹妮卡露出一丝的微笑，说道：“我们不一样，你在双子王国是双子女王之一，而我到了东部森林……”
　　“就算你到了东部森林，也没人会慢待你。”菲丽丝强调的说道。
　　“但总归没有自己的小窝舒服。”似乎为了结束这个并不令人愉悦的话题，丹妮卡看向远处，问道，“这个废弃的图书馆还没拆掉呢？我记得我们在那里有过一次刺激的探险。”
　　既然丹妮卡不想再提，菲丽丝也没有勉强，她顺着丹妮卡的话说道：“那里的地下埋藏着一个关于精灵王宫的重要秘密，怎么拆嘛！反正它在一个角落里，拆不拆无所谓了。”
　　丹妮卡好奇的问道：“怎么，最近还有学生去那里探险？”
　　菲丽丝摇了摇头，说道：“偶尔还是有的，但不多了，毕竟那里的鬼已经没有了……”菲丽丝看了丹妮卡一眼，当初那个盘踞在废弃图书馆里的厉鬼可是一直跟在丹妮卡的身边，“没有了鬼，这就只是个普通的废弃建筑，也没什么意思。”
　　两个人一边走一边闲聊着，突然，菲丽丝想起件事来，笑着说道：“丹妮卡，你知道吗？你在皇家魔法学院的人气还是挺高的，很多学生都把你作为崇拜的对象。”丹妮卡本身的经历就很具有传奇性，从一个普普通通没有任何背景的小女孩儿，一路在卡提克大陆闯荡，最后还建立了一个强大的王国，并且是这个世界上第一个高度集权的王国。几百万平方公里的土地，数亿的人口，全部都掌握在这位铁血的双子女王手里。这么一个传奇人物当然会受到很多人的喜欢，尤其是这些还在学院中学习，喜欢畅想未来的学生，更是心生向往。
　　丹妮卡摇了摇头，说道：“那是他们没有直接和我接触过，否则，他们不会喜欢我这种人的。”
　　“你确实不适合做朋友。”菲丽丝倒是毫不客气的说道，“而且我估计你也看不上他们。”丹妮卡是个心高气傲的人，她的盟友，她的对手都是当世的人杰，皇家魔法学院的学生虽然也可以称得上是精灵族的人才，但和丹妮卡、菲丽丝她们相比，还是有巨大的差距。
　　丹妮卡笑着说道：“那我的运气还真不错，遇到了你这么一个愿意忍受我的人。”
　　菲丽丝笑了笑，也没有说什么，和丹妮卡相处确实需要一份忍耐，这个丫头总是能闯出一些祸端来，但要是没有这股子闯劲儿，她也走不到现在。
　　“对了，我倒是惊讶，你就真的任由柯瑞丝杀掉盖尔，夺取圣位？”菲丽丝问道。就在上个月，行军几个月，穿越了小半个大陆的天灾亡灵终于在莽莽的西北山脉中找到了盖尔，这个卡提克西部大陆的守护者，经过几天的漫长厮杀，柯瑞丝终于把那个完全是受了无妄之灾的家伙给杀了，继承了他的圣位。
　　丹妮卡说道：“我不已经出手了一次，让柯瑞丝答应将三大魔法学院让给通灵学院，作为交换条件，我不会再找柯瑞丝麻烦了。”
　　话是这么说，但这丫头什么时候这么看重契约了？菲丽丝心里嘀咕了一句，说道：“说起来还挺让人感慨的，那个温文尔雅的布洛克选择了壮烈的殉国，杜鲁这个矮人倒是有那份果断和隐忍。”
　　在天灾亡灵攻破三大魔法学院的时候，布洛克十分壮烈的冲到敌阵之中，自爆了。一个多月后，当那些亡灵攻陷矮人王国的核心区域后，一向耿直，以憨厚朴实著称的杜鲁倒是十分果断的带着幸存的族人躲进了西北山脉的深处。为了掩护自己的儿子，矮人族的老国王倒是以身殉国了。
　　丹妮卡说道：“杜鲁还有退路，布洛克没有退路了。”两个人在各自势力中所处的地位很不一样。杜鲁是矮人族的王子，他天然的就受到整个矮人族的效忠，所以他可以带着族人逃跑，也有人会跟着他跑。但布洛克呢？他根本没有压服三大魔法学院，代理院长的地位甚至有点儿岌岌可危，这种情况下他怎么敢放弃抵抗逃跑？而且就算是跑，恐怕也没几个人会追随他。
　　另外，这句话还可以这么理解：矮人族有退路，三大魔法学院没有退路。数万年来，矮人一直生活在西北山脉，他们对那