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种肮脏的政治交易我可以说是从小耳濡目染，这种思维方式已经印在了我的脑子里。”
　　艾雪喝了口烈焰酒，说道：“这就是主人一直说的不要让我专注在赚钱上？”
　　梅因斯笑了笑，没有回答她的这个问题，而是说起了另外一个话题：“我们可以设想一下，如果因为某个原因，双子王国真的需要一大笔金币，你怎么为丹妮卡筹集到这么多的金币？靠艾雪商会做生意赚的钱？哪个王国的是靠做生意赚钱的？”
　　“你是说……”
　　“收税啊！”梅因斯用理所应当的语气说道，“你不是掌管着整个王国的税收吗？”
　　“可是律法上明确写着税率多少，我怎么……”
　　梅因斯都被艾雪给气笑了，她说道：“你的艾雪商会在外地做生意的时候就只交该交的税？随便找个名目不能收点儿钱过来，想要面子上好看一点儿，等把钱收的差不多了就处理几个负责的官员，把责任都推到他们身上，不想要这么个面子也无所谓，你就是这么收了，谁敢说什么。”
　　“不依照律法办事是要被近卫军抓走的……”艾雪弱弱的说道。
　　梅因斯说道：“你可以事先告诉丹妮卡一声，因为财政需要，要以什么名义多收多少税，丹妮卡同意的话还轮到艾米莉说什么？”
　　“主人会同意？”
　　“为什么不同意？”梅因斯说道，“依我看你们的税收定的都有点儿低了，再涨几个点完全不会影响到贸易发展，毕竟那些商人还有得赚，但像你现在这样，利用艾雪商会的体量侵入到所有行业，这才是对双子城商业环境的破坏。当然，税收对商贸的影响很复杂，这就需要你多下点儿功夫研究一下了。”
　　艾雪想了想，说道：“你知道的，主人制定律法就是为了约束我们这些官僚贵族，要是我带头对律法进行破坏……我担心会影响到主人的权威。”
　　梅因斯愣了一下，说道：“这个我倒是忘了，和其他王国不一样，丹妮卡防你们跟防贼似的。这样的话，你可以去试探一下丹妮卡的口风，看她对加税的态度，或者在生活必须品上下点儿功夫，但绝对不能像现在这样，透支这个城市的商贸潜力。”
　　“哦，好的，谢谢。”艾雪感激的说道，至少梅因斯确实解答了自己很多疑问。
　　喝完那杯烈焰酒，艾雪就回去了，就像梅因斯说的，现在她可是个大忙人，偶尔偷半天的闲已经很奢侈了。
　　艾雪回去后的第一件事就是按照主人的要求对艾雪商会进行重组，找了一些老实可靠，没有那么复杂的人际关系的人专门负责税收，剩下的还是做生意。另外停止了艾雪商会的扩张，主人已经对此表示不满了，艾雪是绝对不敢继续了。
　　至于补给的运送，这还是件麻烦的事，如果继续用商会的伙计，要是再出现消息泄露的事自己怎么交代，虽然今天主人并没有问起这件事，但并不代表这件事就可以当做没发生一样过去了。
　　把自己关在书房里想了一个晚上，艾雪终于想到了一个主意：这些补给是凯瑟琳要用的，那么就让她派人送过去呗，为什么还要自己出力。艾雪商会这边最多给她配一个经验老到的商人作为领队，具体手下干活儿的让凯瑟琳派人过去。
　　对，就是这样，艾雪吩咐准备马车，她要去双子王国军队的驻地和凯瑟琳商量一下补给运送的事情。
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　　精灵历三月十三日，是凯瑟琳选定的对恩瑞思城进攻的日子。对于怎么攻打下这座要塞城市丹妮卡并没有做什么干涉，但在这一天她还是来到了恩瑞思城郊外，还把艾米莉、梅因斯和艾雪给带了过来，双子城只留下了列米尔在处理政事。
　　这一天的天气不是很好，灰蒙蒙的，空气中还带有一些湿热，看样子是要下雨了。正是播种时节，这个时候下雨对农事来说很好，但兵灾之下又有几块农田可以完好无损？
　　“你是担心战事不利？”梅因斯收拢了下缰绳，现在她们四个是站在一个小高地上，丹妮卡、艾雪和她自己都是骑着马，艾米莉则化身为一只乌鸦落在丹妮卡那匹名叫缪可的马的脑袋上。
　　丹妮卡收回思绪，说道：“部分原因吧。战场上的事哪有处处如人愿的，万一出现点儿波折……”说到这儿丹妮卡停住了，也许是觉得开战前说这些有点儿晦气，她改口说道：“当然，战场的事不好说，也许就像凯瑟琳说的那样，她可以顺利拿下恩瑞思城。这是双子王国对外出征的第一战，作为女王我总得看看这段时间军队的训练效果如何，毕竟每年我都把大笔的物资砸在了军队建设上……”
　　丹妮卡正在和梅因斯闲聊着，远处传来了喊杀声，攻城战已经要开始了。
　　在所有形式的战争中，攻城战都是最惨烈的，特别是对进攻方来说，想要攻克一座守卫森严的城市极其困难，很多攻城战真的是拿血肉之躯来磨这道厚重的城墙。但那样惨烈的战损就算胜利了，凯瑟琳也没办法跟丹妮卡交代，所以她使用了一些手段，比如说事先往这座城市里送些人埋伏下来。
　　恩瑞思城的主人是一个中阶的战士，叫霍卡。凯瑟琳很久之前见过他一面，印象中那是一个留着红色大胡子，高大壮实的中阶战士。霍卡并不是一个功于心计的人，虽然双子王国要出兵的消息已经传开了，并且还真有一种说法是要进攻恩瑞思。面对新近崛起的双子城，其他城市就算不紧闭城门，至少也要加大城门口的排查。但霍卡不一样，他压根没有理会那些莫须有的消息，依然整天大口吃肉，大碗喝酒，过着很享受的生活。这种豪爽生活的代价就是凯瑟琳在战前已经把一千多的士兵用各种手段给送进来了。
　　不过现在还不着急，需要先进攻一波来试试霍卡的底细，凯瑟琳在心里默默的想道。一千人不算少了，但也只能当成奇兵，要是贸然暴露出来很快就会被扑灭的。
　　这一仗自己必须要赢得漂亮，凯瑟琳紧紧地抿着嘴唇，强忍着回头看看的冲动，她知道女王陛下就在后面的一个山坡上远远的看着这里的战况，一旦出现什么问题连隐瞒都做不到，直接会被女王看到。但如果有什么亮眼发挥，也一样可以第一时间让女王知道。
　　慢慢的，梅因斯有些不耐烦了，开战之后已经过去好几个小时了，凯瑟琳做的就是不停的派一些人冲一波，稍微遇到点儿抵挡就又撤回来了，然后换个方向继续冲一波。梅因斯大体能猜测出凯瑟琳在做某种试探，但这种方法到底试探出了点儿什么她就看不出来了，在这儿的几个人中，自己可能是唯一一个对战争完全不了解的人。
　　就在梅因斯百无聊赖的四处乱瞄的时候，突然听到丹妮卡问道：“近卫军方面有什么消息吗？”
　　艾米莉歪着脑袋说道：“没听说有什么消息，放心吧，主人，如果有消息的话……”艾米莉一句话没说完，就挺到一阵凄厉的响箭声从东北方位，也就是她们的左手边传了过来。
　　“我去看看！”丢下这么句话，艾米莉立刻振翅冲了出去。
　　艾米莉飞走后，丹妮卡看向艾雪，问道：“艾雪商会那边有消息吗？”
　　艾雪低头说道：“暂时没有接到消息。”
　　丹妮卡微微点头，表示自己知道了。不过很快，艾雪商会那边的消息也传了过来：恩瑞思城旁边的雷克斯城派了一支两千人的军队朝这边赶了过来，行军速度倒不是很快，估计要到傍晚时候才能抵达恩瑞思城。
　　在旁边听着的梅因斯惊讶的说道：“你还在监视着周围的城市？”
　　“做了一些预防罢了。”丹妮卡淡淡的说道。
　　见丹妮卡没有想深聊这个话题的意思，梅因斯问起了另外一个问题：“那个雷克斯城是什么意思？是要来支援恩瑞思吗？两千人也太少了点儿吧！”
　　艾雪主动解释道：“你可别小看这两千人，中部地区大都是城邦小国，总共能养得起一万军队已经很不错了，不是哪个城市都能像双子城那样有着繁华的商贸。”
　　“照你的说法，雷克斯已经很够意思了？”梅因斯问道。
　　艾雪点了点头，说道：“是的，能抽出两千人，而且看装备还是精锐，作为盟友来说已经是很大的支持了……而且所谓的行军速度不够快是相对于我们的军队而言的，中部地区的很多国家的军队都吃不饱，就算是所谓的精锐也不能指望他们能够做到急行军。”
　　梅因斯笑着说道：“这么看来中部地区的国家都很好解决啊！”
　　艾雪摇了摇头：“也不能这么说，明着他们当然不是对手，但这里各种下三滥的手段可是层出不穷的，光明教廷说这里道德沦丧也不是没有道理，这里确实没有什么底线可言。”
　　两人正说着话，艾米莉飞了回来，她现在的样子挺惨的，翅膀上的羽毛被打掉了很多根，而且左腿还受了伤，走起路来一瘸一拐的。
　　艾米莉汇报道：“我已经把对方的首领给杀了，近卫军正在处理残余的那些人。”
　　丹妮卡微微皱眉，说道：“我记得那个方向只安排了三百个近卫军。”
　　艾米莉说道：“没关系的，首领死后他们就彻底乱了，已经在溃逃，三百个人就足够了。”
　　丹妮卡脸色和缓了一些，但还是说道：“我安排你设立近卫军不是为了对外作战，以后这种命令尽量避免，另外，你以后也小心一点，别那么莽撞。”
　　虽然得到主人的关心让艾米莉心里挺高兴的，但她还是说道：“要是放任那两千个敌方精锐到位，恐怕会给凯瑟琳带来些麻烦。”
　　丹妮卡看着远处的战场，说道：“把消息传递给她就可以了，要是连这种突发状况都解决不了，凯瑟琳还当什么将军？你也别太小看她了。”
　　艾米莉低下了头，说道：“是，主人。”
　　气氛沉寂了下来，艾雪看了看太阳，说道：“主人，要不要准备午饭，已经快十二点了。”从太阳初升打到现在已经打了五六个小时了，凯瑟琳依然在不停的进行试探，也不知道她试探到了什么。不过现在交战双方的后方都在做饭了，一场战斗打上几天都是常有的事，这就需要队伍轮替进行交战。
　　又看了一会儿，见战局并没有什么变化，丹妮卡点了点头，说道：“好的，准备午饭吧！”
　　需要花费时间的饭菜现在都已经做好了，艾雪只需要吩咐下去把一些需要现做的做了，不到半个小时午饭就完成了。


第三百五十八章　恩瑞思（3）
　　出门在外自然不会太复杂，午饭也都是简单着来，几块餐布铺上，摆上几个小桌子，桌子旁边放几个坐垫，这样就可以了。
　　关于怎么坐梅因斯倒是无所谓，不过她看到桌子上的饭菜时微微皱眉，倒也不客气，直接对艾雪说道：“这也太简陋了吧？”四个荤菜两个素菜，一盘鱼，一盆汤，还有一盘包子！这算什么，落魄贵族的野外聚餐？
　　梅因斯这句话说得艾雪确实有些尴尬，她看了丹妮卡一眼，弱弱的说道：“我们就四个人，不能……浪……费……”最后几个字她几乎是嘟囔出来的，因为说到后面她都觉得有点儿不合适了。
　　梅因斯说道：“王室要有王室的气度，我们当然不推崇奢侈浪费，但最少也得像个样子吧，你见哪个王室吃饭的时候还摆了一盘包子……”说到这儿梅因斯看到艾米莉已经化为人形，直接拿起了一个包子啃了起来，一副饿了好几天的样子，她忍不住摇了摇头，说道：“太可怜了！我看着都觉得心疼！”
　　看到艾米莉狼吞虎咽的往嘴里塞包子，还差点儿被噎到，艾雪也感觉自己做的太不厚道了，艾米莉饿成这样就给她准备几个包子，这是打发乞丐呢！不过艾米莉至于这么饿吗？她早上没吃饭？
　　其实艾米莉之所以一副好几天没吃饭的样子是因为她受伤了。刚才在斩杀雷克斯城的援军首领的时候艾米莉受了伤，还挺严重的，不过好在都是外伤，凭借四阶德鲁伊强悍的身体素质，伤口正在快速恢复。不过修复身体需要的能量可不会凭空而来，再加上艾米莉习惯从食物中获取能量，所以她现在是真的很饿，急需食物的补充。
　　不管怎么说，这确实是自己做的不合适了，艾雪站起身来，去安排厨房再做点儿像样的菜过来。
　　对于饭菜丹妮卡其实不怎么讲究，虽然在晋升到中阶后她也会挑下嘴，希望能吃到好吃的东西，但她所谓的“好吃”标准很低，随便做点儿什么就能让她满足了。不过梅因斯作为所罗门王国的贵族，对这些礼仪可能更了解吧，丹妮卡对匆忙回来的艾雪说了一句：“以后注意一下。”也就这样了。
　　就在丹妮卡她们正在吃着这顿简陋的午饭的时候，一个近卫军侍女快步走了过来，汇报道：“凯瑟琳将军发动总攻了！”
　　丹妮卡笑了笑，说道：“凯瑟琳还真会选时候啊！”说完，她放下筷子，站了起来。
　　看样子丹妮卡不打算继续吃饭了，艾雪和梅因斯也只好跟着站了起来，只有艾米莉，恋恋不舍的看了眼那盘包子，手里还抓了两个。
　　丹妮卡看了艾雪一眼，把缪可唤了过来，翻身上了马，朝之前观战的那个山坡策马过去。
　　对于丹妮卡朝自己看的那一眼，一开始艾雪并没有理解到是什么意思，直到看到艾米莉打算把一整盘的包子都带走，她才恍悟了过来。
　　这还要说到过年的时候，当艾雪意识到自己在王宫的存在感太薄弱后，她就立刻采取行动，没事就在丹妮卡面前晃悠。再加上艾雪还有个很好的有利条件，她是除了菲丽丝之外唯一一个知道丹妮卡真正口味的人，丹妮卡如果想进食一些生物毒素的话，除非她自己动手，要不然就只能找艾雪了。借着这个有利条件，艾雪成功在王宫站住了脚。现在的双子王国在安全方面是近卫军负责，丹妮卡的饮食、房间打扫之类的都是艾雪商会的人在处理。但现在看来，至少是在丹妮卡看来，艾雪在这方面做的不是很好。
　　艾雪心里是怎么想的，她是打算怎么补救，这些都不是丹妮卡现在要考虑的问题，现在最重要的是确立这场战争的胜败。凯瑟琳顺利拿下恩瑞思，惨胜，战败，这三种结果需要做的后续安排都不一样。
　　梅因斯骑着马也来到了那个山坡，她朝远方的战场看了看，笑着说道：“形势很好嘛，恩瑞思城都起火了。”
　　丹妮卡说道：“是啊，应该是凯瑟琳之前送进去的伏兵起到了效果。”
　　梅因斯回头看了丹妮卡一眼，说道：“怎么，感觉你也不是很高兴的样子。”
　　丹妮卡淡淡的说道：“有什么好高兴的，对方的阵线完全没有乱，城墙上还在有条不紊的组织着防守，看来恩瑞思的城主也是个狠人啊！”
　　“这样啊！”梅因斯又仔细看了看，确实像丹妮卡说的那样，凯瑟琳的军队到现在依然没有取得什么有效的战果。城内埋伏的人可支撑不了多久，趁着城内大火的时机要是取得不了胜利，那么今天的进攻可能就这样了——没有任何的成果。
　　看了一会儿，丹妮卡就回去了，经历过好几次战争，她这点儿眼光还是有的，恩瑞思城至少今天是没办法攻克了。
　　与此同时，恩瑞思城外的军帐里，凯瑟琳坐在那儿，眼睛都有点儿泛红了。第一天的战事失利让她陷入到了极度的焦虑之中。在开战之前丹妮卡就曾经和她说过现在中部地区的形势。虽然说攻城战很艰难，能进攻下来，而且控制住战损就已经很厉害了，但对于现在的双子王国来说这些还不够，丹妮卡还提出了时间要求，必须尽快占下恩瑞思城。越过三百公里直接进攻恩瑞思城实在是太大胆了，而且表现出来的野心太大了，要是不能在其他各方缓过神来之前结束战争，那么双子王国很可能会遭到周边各个国家的围攻。虽然不至于说会直接灭国，但那样的话形势对于她们来说就太糟糕了。为了避免出现这种糟糕的局面，在久攻不下的情况下她们就必须要撤兵了。
　　到了那个地步对双子王国不是好事，对凯瑟琳来说就更糟糕了，这次的作战计划是她制定了，而且全国各个方面都有做配合，到最后直接退兵了，她怎么向女王陛下交代？
　　“攻不下来吗？”凯瑟琳重重的叹了口气，问道。
　　旁边的副官说道：“现在确实不行，强攻的话战损就太厉害了，我们根本负担不起。”这三万的军队是她们花了两年慢慢建立起来的，每个人每周都有肉吃，做足量的体能训练，就是用这种奢侈的方式才养出了三万的精兵，结果都损失在攻城战上了，想想都觉得亏。
　　凯瑟琳坐在那儿，腰板依然挺的很直，说道：“那晚上呢？今天晚上再发动一次进攻。”
　　副官想了想，说道：“这倒是可以试试。”夜间作战主要考验的是军事组织能力和个人的战斗能力，这方面她们精心训练的士兵都比对方要强上不少。
　　凯瑟琳说道：“安排退下来吧，下午的时候好好休