快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！

　　那个女人看了过去，一队五个身穿黑色军装的女人走了进来，她们穿的并不像是作战服，而更类似于军用礼服，衣服上一些修身的设计让她们显得英姿飒爽。她们径直来到刚才侍者说的那个税务办事员面前，为首的小队长用清冷的语调说道：“近卫军有请。”
　　就这一句话直接让那个税务办事员的心理崩溃了。那几个女人刚刚进来的时候他就额外的紧张和不安，看到她们朝自己这边走过来，巨大的恐惧已经化为死神的鬼爪抓住了他的心脏，当听到那句话的时候，他感觉鬼爪已经把他的心脏捏爆了。
　　那个税务办事员瘫倒在地上，嚎啕大哭起来，以头抢地，厮喊着：“我没有做错……忠心耿耿……没有……”说到后来也听不清了，大体上就是在喊冤。
　　那个小队长等了一会儿，见他哭喊的没完没了了，一把抓住那个家伙的头发，强迫他抬起头来，说道：“胆敢阻碍近卫军执行任务，依军令可当场格杀。”
　　那个税务办事员完全被这句话吓傻了，足有十几秒才缓过神来，慌乱的说道：“我没有……我没有阻碍……没有阻碍……你们说什么我做什么……我没有……”
　　小队长面无表情的说道：“跟我们走一趟吧！”说完，朝旅馆门口走去。
　　那个税务办事员想要站起来，但两条腿直打哆嗦，就算扶着桌子也没能站起来，最后还是两个近卫军左右架住，把他给拖走了。
　　等那个近卫军小队走后，又停了五六分钟，大厅里才有人敢说话，很快，所有人都恢复了之前的交谈和动作，而且似乎为了缓解刚才的恐惧，大家故意把说话声音放大，一时间大厅里显得有些嘈杂。
　　那个女人目睹了全程的经过，内心的惊讶让她说不出话来了，心里只有一个念头：丹妮卡……好厉害的手段！她真的把自己的威严压迫到了整个王国上上下下各个方面。
　　半个小时后，旅馆的大厅就和那个女人刚进来的时候一样了：乐池上一个精灵族女孩儿演奏着悠扬的小提琴曲，客人们享受着美食和美酒，很有教养的用较低的声音和同伴闲聊，一切都是那么的正常，好像刚才发生的一切都只是一场梦罢了。
　　这时那个女人点的菜也上来了，她一边喝着佐餐的红酒，一边吃着鲜嫩的牛排，酒很甘醇，牛排也很美味，但她总有一种不真实的感觉，这到底是个怎样的城市啊！
　　就在那个女人沉浸在自己胡乱的思绪中时，感觉一个人坐在了自己的对面，那个女人抬头一看，惊讶的说道：“艾雪，你怎么来了？”
　　“什么叫我怎么来了？”艾雪轻笑一声，说道，“既然来了干嘛不去找我，让我好好招待一下？自己一个人跑到这儿来吃饭是什么意思啊，梅因斯。”那个神秘的女人就是梅因斯·所罗门，所罗门王国的公主，丹妮卡在布诺斯魔法学院学习时的同学，艾雪商会重要合作伙伴，还有一个最重要的身份——莉莉丝秘法会的会长。
　　“这个……”一时间梅因斯也找不到合适的理由，只能牵强的说道，“我是觉得这么晚了，不好去打扰……”
　　“你什么时候来我这儿都不算打扰，我可是把你当做好朋友了。”艾雪略带娇嗔的说道。
　　钢铁买卖是艾雪商会经营的核心业务之一，而艾雪之所以能把这门门槛很高的生意做起来，而且做的那么大，主要有赖于梅因斯这位所罗门公主的配合。所罗门王国虽然不大，但却是被成为坐在矿车上的国家，这么说吧，整个卡提克大陆有两大铁矿石富集带，一个是西北山脉，那是矮人王国的所在地，另外一个就是所罗门王国。当初为了能把钢铁生意做起来，艾雪没少和梅因斯打交道，两个人的关系很不错。
　　“好，好，是我错了还不行吗？”梅因斯陪笑着说道，“不过菜已经上来了，总得让我吃完吧？要不我也替你点一份吧，这里的东西还挺好吃的。”
　　“这个倒不用了，我已经吃过晚饭了，你分给我点儿就行了，也别让我在这儿傻坐着。”说完，艾雪唤来了侍者，要了一套餐具，直接上手把梅因斯的牛排切了一小块过来。
　　“这个……”梅因斯目瞪口呆的看着艾雪，说道，“这样不太符合贵族礼仪吧？”梅因斯是个公主，从小接受宫廷礼仪教导，艾雪的这种行为实在太没有教养了，这和矿洞里的劳工有什么区别？
　　“贵族礼仪？”艾雪小小的咬了一口牛排，哂笑着说道，“你不知道吗？整个双子王国原先的世袭贵族都被‘处理’掉了，这里没那么多的规矩。”把那块牛排咽下，艾雪继续说道：“再说了，再点一份牛排的话我又吃不下，那不就浪费了吗？在双子王国，可以奢侈，但不能浪费。你应该也听说过不少贵族斗富的故事吧，像什么用丝绸缠在树上，给树做衣服，用粮食来铺路之类的，这样的事要是发生在双子王国，第二天乌鸦就来了。”
　　“乌鸦？”
　　“就是近卫军。”艾雪解释道，“她们喜欢穿黑色的制服，出现就会带来不祥和死亡，所以被称为乌鸦，而且艾米莉也接受了这个说法，近卫军的徽章上就是一只乌鸦……艾米莉就是近卫军的领导者，你应该见过吧？”
　　“这样啊！”梅因斯回忆了一下，说道，“见过几面，但不是很熟。”
　　“说回刚才的话题。”艾雪继续说道：“说起来真的令人感慨，当初我一个挺重要的手下就因为这个被抓起来的。当时可能是因为心情不好吧，一整桌子的菜，他吃了一口觉得不合口味，就让直接倒掉了，结果就是第二天乌鸦把他带走了，从此我就再也没有见过他了。”
　　梅因斯一边吃着自己的牛排一边问道；“既然是重要的手下你干嘛不求求情，说不定能救下来呢！”
　　艾雪看了眼梅因斯，露出一个饱含深意的笑容，说道：“我要是求情的话自己也会被带走的，除了女王陛下，双子王国的任何一个人都不是必不可少的，包括我自己。”
　　这时梅因斯听出有些不对了，艾雪恐怕不是单纯的在和自己聊天，她擦了擦嘴，说道：“这还真是奇怪的规矩，你们的法律上还专门规定了一条‘浪费罪’？”
　　“那当然是没有了，双子王国的法律还是挺宽松的，没有管那么多。”
　　“那乌鸦是以什么名义把你的那个手下带走的？”
　　“不需要什么名义。”艾雪说道，“乌鸦代表的是女王陛下的意志，她们抓人不需要任何理由，整个双子王国的任何人，任何财富，包括这片土地，都归属于女王陛下，她有权利根据自己的意志对这些东西做出处理。”
　　艾雪这句话似乎有话外之音，两人之间的氛围变得凝重起来，梅因斯冷笑一声，说道；“你告诉我这些是什么意思？”
　　艾雪看着自己面前餐盘上的牛排，说道：“俗话说入乡随俗嘛，你既然要在这里定居一段时间，作为好朋友，我有义务帮你了解下这里的风俗习惯。”
　　“这么说我也会被丹妮卡抓起来？”梅因斯用嘲讽的语气说道。
　　梅因斯接连这么说，让艾雪也生出了一丝愠怒，她抬起头，盯着梅因斯的眼睛，说道：“我不建议你做任何挑衅女王威严的尝试。”
　　梅因斯脸上微微泛红，胸口也起伏了起来，那是被气的，从她刚刚认识丹妮卡到现在，她们之间一直是合作关系，双方的地位是平等的，但现在什么意思，丹妮卡打算压自己一头？
　　两人僵持了一会儿，艾雪叹了口气，说道：“梅因斯，我是真的把你当朋友了，有什么话我就直说了。这个世界变化由不得我们，为了活着，为了更好的活着，我们必须要去适应……你别误会，我不是在威胁你，我只是希望你能恢复理智，如果你脑袋清醒的话就应该能想明白，这就是这个世界的本质。而且有个现成的例子就摆在你面前，想想阿芙罗，就是阿芙罗·阿拉贡，你在布诺斯魔法学院学习时的同学，郁金香王国的公主，革新派的领导人物，但最近她不是也宣称要归顺光明教廷了？我记得你跟我说过，当时在布诺斯魔法学院的时候，阿芙罗是多么的神采飞扬，意气风发，但现在呢？形势比人强啊，再骄傲的人也得向形势低头。我可以告诉你，阿芙罗不是没有抗争过，当初的肯斯特试炼中，她想尽一切办法，拼尽全力的在抗争，但残酷的事实打垮了她所有的骄傲。”说到这儿，艾雪也有点儿唏嘘不已，据说阿芙罗在郁金香王国过的很艰难，她相当于是投降了，背叛了她的盟友，背叛了她的同伴，背叛了一直在默默支持她的人，也背叛了她的信仰和灵魂，艾雪简直不敢想象阿芙罗现在过着什么样的日子。


第三百五十二章　晋升仪式（2）
　　梅因斯沉默着，她在所罗门王国得到的关于阿芙罗的消息比艾雪更多，更详尽。据说有一次阿芙罗走在路上，她也是没做戒备，突然几个臭鸡蛋砸在了身上，那是她之前的支持者干的，人虽然很快就抓住了，但她又能怎么样呢？听到这个消息的时候梅因斯都能感受到阿芙罗当时的窘迫和羞愧。
　　梅因斯叹了口气，说道：“你说的对，我应该接受，不管愿不愿意。”
　　艾雪轻笑了一声，说道：“你也别把自己说的那么的惨，你和我们终归不一样，不管怎么说主人都会给予你应得的尊重。”
　　“希望吧！”梅因斯淡淡的说道。
　　接下来又陷入到了沉默之中，虽然感觉她们之间的氛围有些奇怪，但艾雪也没有在意，向侍者要了杯水，慢慢的喝着。
　　等梅因斯把那块牛排吃完，艾雪问道：“有什么安排吗？没有的话今天晚上就住我那儿吧，距离王国也很近，明天早上你不就要去见主人吗？”
　　梅因斯下意识的就想回绝，刚才的聊天让她实在没兴致继续和艾雪交际，但话到嘴边还是止住了，就像艾雪说的那样，她要在双子城定居一段时间，这里她最熟悉的还就是艾雪了，艾雪说的话再难听，如果自己遇到什么事的话唯一能找的也就是她了。
　　“好吧，那就麻烦了。”梅因斯脸上浮现出一丝礼貌性的笑容，说道。
　　“不会，没什么麻烦的。”艾雪好像没注意到梅因斯脸上勉强的笑，依然热情的说道。
　　坐着艾雪的马车，梅因斯和艾雪回到了内城。和外城的轻松氛围不一样，内城在安保戒备上就严肃很多了，城门甚至是不开的，只有一道侧门开着，还有很多近卫军在进行着守卫。
　　即便马车上有着明显的标记，但在到达内城门口的时候还是停顿了一下，艾雪出来露了个面，马车才继续往前走。
　　“这里的气氛很不一样啊！”梅因斯说道，虽然刚才在旅馆的时候，乌鸦所过之处依然可以带来强烈的恐惧，但总体而言外城的氛围很自由，有着和南方沿海地区那样热闹，甚至喧嚣的气氛，但一跨过内城城门，整个氛围就安静下来，明显严肃起来。
　　艾雪倒也没有避讳，说道：“是啊，内城太严肃了，所有很多官僚贵族会在外城置办一个房产作为放松休息的地方，这里的府邸只是用来办公。”
　　“你也是这样吗？”梅因斯好奇的问道。
　　艾雪点了点头，说道：“是啊，我在外城也有个小别墅……别用这么惊讶的眼神看着我，女王陛下不管这些的，甚至她自己在外城都有一个住处，我怎么感觉你是被吓到了，主人没有你想象的那么恐怖。”
　　“是吗？”梅因斯回头看了一眼，说道，“我看双子城的民众对他们的女王陛下都是一副讳莫如深的样子，连谈论都不敢谈论。”
　　艾雪点了点头，说道：“这就是主人要达到的目的啊！双子城的政务有列米尔处理，商业上面的事是艾雪商会负责，就算是军队也有凯瑟琳在掌控，女王陛下并不负责任何具体的事务，民众并不需要直接和他们的女王陛下打交道。”
　　“这样啊。”梅因斯应了一声，也没有再说什么了。
　　马车继续往前走，艾雪作为艾雪商会的领导者，在整个双子王国处于很核心的地位，同样的，她的府邸的地理位置也很核心，就在王宫不远处。
　　走了一个多小时她们才打到目的地，这时梅因斯突然说了一句：“所以她选择了让民众畏惧。”这个问题梅因斯想了一路，终于有点儿想明白了。
　　丹妮卡要的是控制，对于官僚、军队的控制有很多种办法，但对于广大的民众，要想让他们服从她这个女王的命令，不会有什么非分之想，就只有两条路：要么的是敬，要么是畏。
　　历史上有很多伟大的君王，他们得到了全体民众的爱戴，离开的时候甚至能让举国缟素，事迹也会流传千古，这当然是很好。但这种方法不适合丹妮卡，因为要获得民众的尊敬是需要投注很多心血在上面的，需要公正廉明，需要鞠躬尽瘁，需要不断提高居民的生活水平，对于丹妮卡来说，更重要的是需要经常在公众场合露面——她唯一一次在公众面前露面就差点儿死掉了，这种事还是能避免就避免吧！不想做这些事，又想在民众中建立自己的权威，那么只能选择另一条路：畏惧，让整个双子王国的民众对他们的女王充满了畏惧，这样也能让他们服从女王的命令。不过这对尺度的把控要求很高，畏惧不足权威树立不起来，用力过猛的话又很容易激发出暴乱来，这就要看丹妮卡的手段了。
　　听到梅因斯这么说，艾雪愣了一下，但很快就明白了，笑着说道：“很厉害嘛，你才来这儿不到半天就把整个王国给看透了。”
　　梅因斯淡淡的笑了笑，说道：“看透这一点也没什么，关键是丹妮卡的手段，她对分寸的把控。”
　　艾雪想了想，说道：“给你一个提示：除非涉及到叛乱，或者有女王的亲自下令，近卫军是没有权利抓捕普通平民的，他们监控的对象是行政部、艾雪商会和军队的这些有贵族身份的官僚。”说完这句话，艾雪就直接打开车门下车了，留下了一脸惊讶的梅因斯。
　　梅因斯之前还以为民众对“乌鸦”的恐惧是因为那些女人拥有随意逮捕、格杀的权力，但事实完全不一样，近卫军根本管不到平民，这就很有意思了，相当于双子王国的民众是被一道虚幻的影子给吓住了。这就是丹妮卡对分寸的把握，她会借助近卫军来散播恐怖，但又不会让民众受到切实的伤害，这样的话民众内心就只有畏惧，而不至于要拼死反抗。
　　这是一种很复杂的掌控这个国家的手段，丹妮卡是怎么想出来的？据梅因斯所知，双子王国应该是这个世界上第一个高度集权的国家，这种政治模式下应该怎么处理民众、官僚和君王的关系没有什么可以借鉴的例子，难道丹妮卡真的是一个天才？
　　带着复杂的心情，梅因斯也下了马车。
　　在艾雪的府邸住了一晚上，第二天一大早，梅因斯就在艾雪的带领下去了双子王宫。
　　让梅因斯没想到的是，王宫并不奢侈华美，甚至有点儿称不上王宫这个名号，这就是个大点儿的庄园，装饰什么的也很普遍，既没有巧夺天工的假山花园，也没有设计精巧的回环游廊，甚至连个雕像、壁画都看不到。进门是一个大的花园，花园也没什么珍惜花卉，都是些普通的花草，然后是一栋五层的主楼，旁边是两个副楼，唯一的优点就是建筑占地面积还挺大的。
　　艾雪带着梅因斯朝主楼走去，时不时还能看到一些巡逻的近卫军，这里的近卫军都是职业者，最低也是个初阶战士，巡逻小队的队长有的是二阶，有的是三阶。不过一路走过来梅因斯没有看到一个四阶的护卫，这么看来这里的守卫力量也不能说强。
　　走进主楼，艾雪带着梅因斯来到了二楼的一个书房，在门口的时候她就停了下来，说道：“主人就在里面，我就不方便进去了。”说完，她直接走了。
　　站在书房门口，莫名的梅因斯感觉有点儿紧张，当她意识到这一点后自己都有点儿生气：有什么好紧张的，难道自己还真的怕了丹妮卡？
　　深呼吸几下，梅因斯敲了敲门，得到回应后推门走了进去。
　　这个书房不是很大，靠墙的是一个书架，前面是一个很大的桌案，另外一边还要一套待客的沙发茶几，梅因斯还特别注意了一下，角落里有一个酒柜，看来这是专门用来待客的书房。
　　丹妮卡坐在桌案后，正在推算着什么，看到梅因斯进来，她揉了揉眼睛，说道：“你来了，坐吧。”
　　梅因斯坐在了沙发上，努力让自己表现的随意一点。
　　丹妮卡站了起来，从酒柜里拿出了……一瓶果汁，还有两个杯子。
　　递给了梅因斯一杯果汁，丹妮卡也坐了下来，问道：“怎么样，一路还顺利吧？”
　　梅因斯说道：“还行吧，不过中部地区比我上一次来的时候好像更加混乱了。”这次过来，梅因斯自己就遭到了三次抢劫，她可并没有遮掩自己职业者的身份，就这样都被那些匪徒给瞄上了，可以想象要是只是普通的