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　　关卡？什么意思？丹妮卡虽然觉得有些疑惑，但听汤姆的语气还是很轻松的，看来并不是什么特别麻烦的事。
　　丹妮卡偷偷朝外面看了看，汤姆已经下了车，和几个身穿治安队制服的人聊了几句，很快就回来了，说道：“好了，我们可以通过了。”
　　又走了几分钟，感觉离那个哨卡有段距离了，丹妮卡才问道：“刚才那个哨卡是什么意思啊？”
　　汤姆有些犹豫，但还是说道：“这是市议会做出的一个决定，决定在贫民窟和市区之间建立一道哨卡，说是有贫民会在晚上的时候出来抢劫和偷盗。风语小姐，我不是说贫民窟里就一定没有坏人，但设立哨卡这种方式根本不会起到任何作用。这种稀疏的哨卡根本拦不住真正的坏人，反而会对那些晚上需要做工到很晚菜回家的工人造成很大的麻烦，那些治安队的人在人最多的时候偏偏会拖慢速度，除非给他们几个银币的贿赂，否则他们敢把一群人堵在那儿几个小时，遇到晚归的女工的时候他们还会要搜身，说是怀疑她们身上有凶器！”说到最后汤姆已经有些激动了，看来确实对市议会的这个决定很是不满。
　　这是个很有意思的细节，丹妮卡问道：“这件事总是会有个理由的吧，你有听到什么说法吗？”市议会的那些议员都是大商人，他们不会惦记着那些做工的贫民口袋里的那几个铜板的，毕竟他们已经被压榨的够呛了，那么那些议员为什么要设立这么一个对所有各方都没有好处的哨卡呢？这其中一定有一个诱因，丹妮卡能够推测到的就是这个诱因很可能不再是深鄙隐藏，而是已经浮出水面了，只有局势已经到了这么要紧的地步，市议会才会用出这么激进的手段来。
　　汤姆没想到丹妮卡会问自己这种问题，他愣了一下，才说道：“这个……这个我也不知道啊。”他只是个车夫，虽然跟着柯瑞丝也算是见了些世面，但要他分析什么形势之类的他是真的做不到。
　　“哦，这样啊。”丹妮卡并没有死心，继续问道：“那么你听说最近这个城市要发生什么事了吗？”
　　汤姆仔细想了想，说道：“对我们这些住在贫民窟的人来说，比较重要的事应该就是南方地区的枢机主教要来麦伦斯了，风语小姐可能不知道，在贫民窟里还是有很多虔诚信教的信徒的，听到枢机主教要来，大家都很高兴。”
　　丹妮卡当然知道了，处在窘迫中的人往往最需要信仰的支持，她不就打算在贫民窟里传播她的诅咒教派吗？作为大陆影响力最大，甚至在某种程度上是唯一合法的宗教，光明教廷在这里有信徒是再正常不过的了，可能麦伦斯的议会担心那些贫民因为枢机主教的到来而引发骚动，所以才决定暂时把那些贫民圈在贫民窟里吧！
　　这倒也是个很正常的理由，但丹妮卡总觉得这个理由有些太浅淡了，但因为缺乏情报信息的支撑，她也想不出什么来。
　　就在丹妮卡还在思考心头的疑惑的时候，马车又一次停了下来，汤姆说道：“风语小姐，接下来已经没路了。”
　　“哦，好的，我下去看看。”这个情况之前汤姆就和她说过，到了真正的贫民窟根本没有可以让马车通行的宽敞马路，而且就算是有路，也是坑坑洼洼的，在上面颠簸的还不如下来走路呢！
　　丹妮卡出来后没有立刻下车，而是站在马车上看了看，展现在她眼前的是一大片的棚户区，那些用木头、粘土和茅草搭建的棚户就是这里的人遮风避雨的地方，虽然这些简陋的建筑未必真的能在风语到来的时候起到真正的遮蔽作用。
　　但无所谓，甚至于这样也没什么不好，没有这些生活困顿的贫民，她去哪儿为诅咒教派拉到足够多的信徒啊？
　　丹妮卡下了马车，说道：“好的，我们进去看看。”
　　汤姆犹豫了一下，说道：“风语小姐，真正的贫民窟还是很脏乱的。”这位风语小姐似乎对贫民有着和其他贵族不一样的怜悯，这种怜悯可以真正的帮助到一些可怜的贫民，汤姆不想让她因为看到贫民窟的脏乱差而对贫民的印象发生变化。
　　丹妮卡没有注意到汤姆纠结的眼神，以为他只是例行公事的说了一句，于是随口说道：“没关系的，我没那么娇养，我这次过来就是为了看看真正的贫民窟到底是什么样的。”


第四十章　贫民窟（7）
　　丹妮卡的坚持让汤姆无可奈何，只好陪着这个贵族小姐朝贫民窟走了过去。
　　在来之前丹妮卡就已经做好了心里准备，她知道贫民窟拥挤，生活设施很少，每个人都挤在逼仄的环境里生活，但事实上贫民窟并没有她想象的那么糟糕，虽然这里的道路狭窄，好像一个小小的巷子，但路面还算整洁，并没有垃圾遍地的情况。
　　丹妮卡直接对跟在旁边的汤姆说道：“这里比我想象的要好，并没有外界传说的那么混乱嘛！”
　　汤姆低头说道：“风语小姐，无论哪一种人，坏人总是少数，绝大多数住在贫民窟的人都是淳朴、善良而勤劳的普通人，没有什么特别的，他们也会打扫卫生，装扮自己的住处。”
　　丹妮卡点了点头，示意自己知道了，继续游逛了起来。在经过了最开始的新鲜之后，丹妮卡确实看到了很多不一样的地方。首先，相比于其他城市贫民窟的混乱和肮脏，这里的环境确实要好很多，每家每户都有在清扫自己面前的那一小段街道，每个人多打扫一点儿，整个贫民窟的环境就很不一样了。另外，刚才汤姆用了那么多形容词来形容这里的人，别的对不对不好说的，但至少“勤劳”是说对了，这里的人很勤劳，每个人都在努力工作、努力休息，丹妮卡逛了这么久，没看到一个懒散闲逛的闲人。
　　丹妮卡并没有小看贫民窟贫民的意思，但要做到上面的两点，单纯靠个人自觉还是有点儿困难的，这需要有组织性的。
　　丹妮卡试探的对汤姆问道：“这里确实很不错，比我想象的要好很多，整个麦伦斯的贫民窟都是这样的吗？”
　　听到丹妮卡这么问，汤姆显得有些局促不安，但他还是老老实实的回答道：“这倒没有，其他地方要比这里稍微差一点儿，但也是很好的。”
　　果然如此，丹妮卡心里笑了笑，她要来贫民窟看看，但怎么走，从哪儿进入贫民窟她并不清楚，全是由汤姆来安排的，也许是为了能给自己留下一个好印象，汤姆一开始就把她带到了贫民窟中治安最好的一片区域。这虽然只是整个麦伦斯贫民窟的一部分，但也并不小，估计在汤姆的设想中，丹妮卡就算再感兴趣也只能在这片区域里转转看看，她总不会就靠自己的腿穿过这个区域吧？
　　在解决了自己第一个疑问后，第二个问题出现了，从种种迹象来看，这里似乎接受了某种规则，这里的人似乎是被组织了起来，那么谁制定了这种规则，谁把这里的贫民组织了起来？
　　丹妮卡问出了第二个问题：“汤姆，你知道这里有什么特别的人值得拜访吗？”
　　丹妮卡这个包藏祸心的问题并没有引起汤姆的警觉，他反而很高兴丹妮卡能够正视贫民窟，即便这里的人生活上有些困顿，但并不影响这里出现伟大的人物。
　　汤姆高兴的说道：“有啊，这里的杰昆大叔就是个很受尊重的老人，这里如果有人发生矛盾了，大家都会请杰昆大叔来评理。”
　　杰昆大叔？看来这就是那个关键人物了，丹妮卡说道：“你看能不能帮我预约一下，我想拜访一下这位老人。”
　　汤姆满脸笑意的说道：“这个不用，这里没有那么多的规矩礼节的，我们直接过去就可以了。”
　　丹妮卡问道：“那会不会不太方便？再说万一现在杰昆大叔不再怎么办？”
　　汤姆回答道：“这个不用担心，杰昆大叔在之前一次做工的时候从脚手架上掉了下来，摔断了腿，就一直没好，也是因为行动不太方便，所以他一般都是在家的。”
　　丹妮卡说道：“那好，我们过去拜访一下吧！”
　　在汤姆的带领下，丹妮卡在迷宫一般的小巷子里穿行着，过了好一会儿，他们才停下来了。
　　汤姆指了指一个就在不远处的小房子，说道：“那里就是杰昆大叔的家，我们直接过去就可以了。”
　　丹妮卡仔细看了看，最开始感觉那个房子和其他人的没什么区别，只不过相比较而言那个房子更加整洁一点儿，至少是有人在修护修葺，没有那么破破烂烂的感觉。
　　汤姆带着丹妮卡走了过去，隔了还有段距离，汤姆就喊道：“杰昆大叔，你在家吗？”


第四十一章　贫民窟（8）
　　“谁啊？”一个虽然苍老但听起来很浑厚的声音回应道，然后丹妮卡就听到了一轻一重的脚步声，说实话，他们可是隔了一道墙的，这脚步声有点儿太重了。
　　站在门口等待的时候，丹妮卡特别问道：“这位杰昆老人有什么信仰吗？”
　　在南方沿海地区，贵族和平民之间的界限分割的很清晰，虽然这是位年长而且值得尊敬的老人，但丹妮卡依然不应该冠以“先生”的尊称，那是贵族专属的，只能称为“杰昆老人”。
　　汤姆组织了下语言回答道：“杰昆大叔是个光明信徒。”
　　丹妮卡了然的点了点头，表示自己明白了。
　　对于真正信仰圣光的人来说，在介绍他们的时候前面加个“虔诚”是常用的礼貌用语，也就是说如果杰昆是个真正的信徒的话，汤姆会说他是个“虔诚”的光明教徒，但他偏偏没这么说，只是说他是个信徒，其实就是说杰昆只是个泛信徒，或者说是浅信徒。
　　事实上虽然说圣光是整个人族的信仰，但有相当一部分——如果是就南方沿海地区这种宗教氛围并不浓厚的地方而言就是大部分——的信徒都是泛信徒。他们会依照光明教廷的习俗来进行婚礼、葬礼等人生大事，有时候遇到麻烦的事，或者觉得最近挺倒霉的，也会去教堂祷告一番，但就本质而言，他们并不能说真正信仰着圣光。
　　对此光明教廷也很清楚，但这也是没办法的事，真正的信徒可以培养、熏陶出来，但没办法强迫出来，没办法，教廷只要把精力集中到对其他宗教的压制中去——只要不去信仰其他宗教就行，毕竟泛信徒也有可能会转变为真正的信徒的，只要有足够的时间。
　　丹妮卡和汤姆在门外站了没多久，就听到吱扭一声，那扇已经有些龟裂的木制门从里面打开了，一个老人站起了门后。
　　这个老人看起来年纪也不小了，头发胡子都已经花白了，但精神看起来还不错，腰板也挺的直直的，表情有些严肃，给人一种坚毅、倔强的感觉。丹妮卡还特别注意到，这个老人的右腿是个假腿，装了一个简陋的义肢，刚才那个一声轻一声重的脚步声就因为这条假腿。
　　杰昆看到一个年轻的贵族小姐站在自己房门面前很是惊讶，毕竟这里是贫民窟啊，是那些贵族连看一眼都不屑的地方，怎么会有贵族来这里？他用询问的眼神看着错了半个身位站在丹妮卡侧后面的汤姆。
　　汤姆上前一步介绍道：“风语小姐，这就是杰昆大叔，大叔，这是丹妮卡·风语小姐，是我的主人加德小姐的好朋友，是个善良的贵族小姐。”
　　虽然汤姆只给出了一个“善良”的定语，但阅历丰厚的杰昆大叔已经明白他的意思了，这是个刚刚来到这个城市的，“天真无知”的贵族小姐，她可能根本没有接触过社会的底层，听说或者看到了一些贫民的悲惨遭遇，激发了内心的怜悯，就亲自过来这里看看。汤姆把这位小姐带到这儿来，估计也是希望她能够慷慨解囊，给予住在贫民窟的可怜人一点儿真正的帮助吧！
　　领会到汤姆的用意后，杰昆深深施礼，说道：“您好，风语小姐。”
　　丹妮卡轻轻点头作为回应。
　　经过了这一番见面的礼节，杰昆才请他们走进自己住的这个小屋。
　　丹妮卡进来后好奇的观察了一番，和其他住在贫民窟的可怜人一样，杰昆所有的生活区域就是这么一个小房间，靠墙的地方有一个床铺，然后是一套木制的桌椅，样式和结构看起来有些笨重粗糙，但很多细节都经过了认真的打磨，房间的另外一端靠墙的地方有个灶台，还有一个用竹节做成的烟筒伸向了外面。总体而言整个房间的摆列有些局促，但并不显得很杂乱，很多小东西都有认真的摆放。
　　杰昆把房间里唯一一个椅子搬了过来，说道：“风语小姐，请坐。”
　　丹妮卡说道：“谢谢。”
　　杰昆笑了笑，转身坐在了床上，至于汤姆，已经没有其他地方可以坐了，他就只能站着了。
　　坐下后，丹妮卡直接问道：“我是一个外出游历的魔法师，最近刚刚来到这个城市，看到这里有很多可怜的穷苦人，就希望自己能做点儿什么能帮到他们，但具体怎么做我也不清楚，汤姆告诉我如果有人能帮助我的话就只有你了，所以我是来寻求帮助的。”
　　杰昆笑着说道：“谢谢风语小姐的怜悯和慷慨，贫民窟的穷苦人缺乏的最多的还是吃的东西，如果风语小姐能够捐赠一些食物，那就太好了，很多年幼的孩子就是因为吃不饱，导致整个身体都很虚弱，很容易生病而死。”
　　杰昆也很直率，这里缺的就是食物，直接给点儿实际的东西就行了。
　　杰昆的直率有点儿打乱丹妮卡的计划了，她本来是打算和这个在在这里颇有威望的老人来聊一聊信仰，看能不能把他拉进诅咒教派里。但现在看来，要是什么实际的东西都拿不出来只会空口说白话绝对会在很大程度上影响自己在这里的名声。
　　看来事情不能操之过急，需要一步一步慢慢来，听着杰昆对那些幼儿的悲惨描述，丹妮卡脸上露出了怜悯，说道：“这没想到这么年幼的孩子就要承受如此痛苦的人生，既然我来到这里了，自然是能帮就尽量帮了。”
　　丹妮卡转身看向汤姆，说道：“我这里有十个金币，汤姆，你拿去吧，给这里的孩子买点儿食物吧。”


第四十二章　舞会（1）
　　丹妮卡和杰昆大叔聊了一小会儿就离开了，毕竟他们地位悬殊，丹妮卡亲自登门拜访已经显得很亲和友善了，如果长时间待下去，就会被别人认为不懂自己到底是什么身份。这个“别人”不单单指的是其他贵族，包括汤姆这样的普通平民，他们从小就在这种阶层分明的社会成长、生活，贵族应该是什么样的，他们应该怎么对待平民已经成了理所应当的公理。
　　走出杰昆大叔的小屋，在往回走的时候丹妮卡突然问道：“汤姆，你会不会觉得我太过吝啬，施于的钱太少了？”
　　汤姆马上说道：“当然不会了，十枚金币已经很多了。”汤姆这也是实话，对于一个生活奢侈的贵族来说十枚金币确实不算什么，但对于他们这些普通穷苦人来说，十枚金币已经可以买到很多东西了，如果用这十枚金币来买那种掺杂了粗糠的黑面包的话，整片区域内的小孩子都能吃上一顿饱饭了。
　　丹妮卡摇了摇头，说道：“还是太少了，太少了。”她叹了口气，继续说道：“但我也没有办法，你别看我在买药材的时候动不动就掏出成百上千的金币，但那些钱根本不是我的，是柯瑞丝的，我只是替她研发一些药剂罢了，真正属于我自己的钱其实并不多。”
　　见丹妮卡的情绪有些低落，汤姆说道：“风语小姐，十枚金币已经很多了，毕竟再多的金币也只能一时填饱肚子，真正能让贫民窟的贫民生活好起来还是要让他们找到合适的工作，及时能把工钱拿到手。”
　　丹妮卡有些诧异的看了汤姆一眼，但也没说什么。汤姆和杰昆大叔的想法并不一样，也许是见识过太多，经历过太过，他清楚的知道贵族到底能坏到什么程度，正因为有着这种经历，他对贵族有着很深的提防之心，他不想和贵族打交道，哪怕这个贵族表现出足够的善意，依然无法打消他的戒备，而且他也不希望贵族直接介入到贫民窟的生活中，本来就是两个世界的人，没必要相互有所联系，这一点刚才丹妮卡在和他聊天的时候也有察觉到。但听汤姆那句话的意思，他对贵族还没有绝望，对贫民窟根本性的改变还没有绝望，他依然相信只要能够争取到足够多有能力有意愿的人，哪怕他们是贵族，他就能彻底改变贫民窟。
　　丹妮卡笑了笑，这样最好，有欲望是件好事，有欲望，有想法，有信念，有理想，同时也就有了心理的缝隙，有了可供利用的地方。
　　又走了一会儿，丹妮卡貌似随意的说道：“要是柯瑞丝能允许那些贫民加入教派就好了，她对这个教派似乎挺上心的，花了很多钱在教派的建设上，已经花了上万金币了，总还不至于让教派的教众都还饿着肚子吧？”这句话里丹妮卡用了个小技巧，她说的是希望柯瑞丝能够同意他们加入，而不是请求他们加入柯瑞丝的教派，这个说话角度的不同会在潜意识里影响一个人对这个问