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　　“是啊，来，尝尝这些点心，据说是肯斯特最好的点心了。”丹妮卡用牙签叉了一块点心，说道，“那我们先聊聊什么呢？要不说说都有谁已经过来了吧？”
　　说实话，丹妮卡的这句话转折的有点儿生硬，但伊丽莎白也没在意，尝了尝茶几上的点心，说道：“我知道的也不多，已经来到肯斯特的除了你和菲丽丝，教廷这边的卡尔也过来了，另外就是兽族那两个家伙……真不知道他们会闹出什么事情来。”
　　“闹就闹呗，正好我们可以看热闹。”丹妮卡笑着说道。
　　伊丽莎白叹了口气，说道：“我担心的是卡尔，他是一个军人，一个圣骑士，习惯了军旅生活，可不像你这样习惯勾心斗角……别急着反驳，我知道你是什么样的人。我担心他被人利用了，光明教廷在肯斯特的代表只有一个，一开始就出局实在太丢体面了。”
　　丹妮卡惊讶的看了伊丽莎白一眼，这女人的野心倒是不小啊！


第二百七十六章　就位（3）
　　光明教廷在肯斯特的代表不只是卡尔一个人，不是还有她伊丽莎白吗？如果卡尔表现的太差，伊丽莎白是有可能作为替补上场的。不过这是伊丽莎白的一厢情愿，还是说光明教廷确实有个打算，这就不好说了。
　　伊丽莎白这句话说的很含糊，好像有点儿特别的意思在，但从字面上也看不出什么来。两人的交情还没那么的亲密，所以丹妮卡也只能含糊的说道：“能派到这里来参加试炼的代表都挺厉害的，再怎么样也不至于马上就出局。”
　　“但总归会有第一个淘汰的人。”伊丽莎白又说出了这么一句话。
　　丹妮卡愣了一下，笑着说道：“那好，那我们聊聊谁最有可能第一个出局。”
　　伊丽莎白喝了口水，说道：“这还要看兽族那两位闹的程度和闹的时间，他们要是一开始就火拼起来，最先出局的必是其中之一。但也许他们会想着多做一些准备，有了充分把握后再出手，那么一些势力太过弱小的家伙就要倒霉了。”
　　“比如说？”
　　“比如说南方沿海地区有一个叫救赎教派的小势力也派人过来了。”伊丽莎白皱着眉头，说道，“说实话，我之前压根就没听说过这个教派，这也算是大陆级别的势力？要不是老师……”说到这儿伊丽莎白马上停住了，差点儿说漏嘴了。她因为不是试炼的参与者，所以从老师那儿知道了一点儿关于这次试炼的信息，其中就包括有哪些参与者。绝大多数的参与者伊丽莎白至少是听说过，但唯独这个救赎教派，她一点儿印象都没有。
　　丹妮卡端起了茶杯，说道：“救赎教派？我倒是听说过一点儿，不过当时我在南方沿海地区的时候这个教派才刚刚起步，没想到几年过去了竟然发展成这样了。”
　　伊丽莎白倒也没想过丹妮卡会和这个救赎教派扯上关系，毕竟她其实在南方沿海地区待的时间并不长，总共还没有一年呢！伊丽莎白很自然的随口问了一句：“那你知道这个救赎教派是什么底细？”
　　丹妮卡组织了下语言，说道：“这是个宗教小团体，至于信什么就不太清楚了，他们搞的神神秘秘的。”
　　见伊丽莎白脸色有些变化，丹妮卡笑着说道：“有人说这是个信仰恶魔的教派，每天都在做着残忍的血祭，还有各种献祭的方法说的很详细，你说有可能吗？”
　　伊丽莎白认真的说道：“有没有可能我不是很清楚，你应该也知道，教廷在南方沿海地区的辐射力量已经很小了，那群钻进钱眼里的家伙根本丧失了纯净的信仰，但我相信，任何大规模的血祭活动都逃不出宗教裁判所的眼睛。”
　　丹妮卡点了点头，说道：“我也觉得这是在瞎扯，不过这种刺激的内容才会让人有传播的冲动，只有是不是真的没人在乎，也有人说他们信仰的其实是海中的死神，会因为发怒而掀起滔天的巨浪来将整艘船掀翻，反正说什么的都有。”
　　伊丽莎白不以为意的说道：“这也简单，反正这次他们会派人过来的，到时候看看就知道了。”当初丹妮卡不小心沾染上了一点儿邪能气息都能被伊丽莎白发现，何况一个信仰恶魔的术士。
　　丹妮卡笑着说道：“是啊，总会打交道的，而且这么多势力代表在肯斯特，必然会出现复杂的结盟、毁约情况，说不定卡尔还会和这个救赎教派合作一把呢！”虽然嘴上说的卡尔，但丹妮卡的眼睛却看着伊丽莎白。
　　不过伊丽莎白脸色严肃的说道：“光明教廷是圣光的信仰者和守护者，绝对不会和这种有信仰邪神、恶魔嫌疑的家伙合作的。”
　　丹妮卡无所谓的说道；“好吧，如果注定不合作的话，那最好是先下手将其除掉，不过我对这个所谓的救赎教派真的不是很了解，但我和这个教派的一个重要人物打过交道，她叫柯瑞丝·加德，具体在救赎教派中时什么身份并不清楚，但最少也应该是个高层。”
　　伊丽莎白问道：“她的实力怎么样？”
　　丹妮卡回答道：“实力倒是一般，不过她的……”丹妮卡指了指自己的脑袋，说道：“挺聪明的。”
　　见伊丽莎白没有什么特别的表情，可能她只是知道救赎教派要派人参加，并不清楚派过来的到底是谁。丹妮卡继续说道：“我给你说说她的经历就清楚了，柯瑞丝很小的时候父母就双亡了，倒是留给她了一份不小的产业，但你要知道，在南方沿海地区，如果你拥有一份宝藏，却没有守住这份宝藏的能力，那么就很糟糕了。”
　　伊丽莎白说道：“不只是南方沿海地区，在整个卡提克大陆，拥有一份超出自己能力外的财富都是件危险的事。”
　　丹妮卡点头说道：“是啊，当时柯瑞丝的处境很危险，当时她好像还没有成年。但最终她熬过来了，成功的守住了父母留给她的产业，还扩张了不少，这可不是件简单的事。”
　　这当然不是简单的事，不过有些信息她没有说出来，柯瑞丝之所以能保住她的产业，主要是因为父母留下了一个忠心而且有能力的老管家，不可否认柯瑞丝是个脑子聪明的家伙，但她真没把自己的产业放在心上，她考虑的是如何才能成为一个强大的职业者。
　　丹妮卡对柯瑞丝的推崇似乎让伊丽莎白有些不安，她又聊了几句，就找了个理由要告辞了，丹妮卡也没有挽留，还把她送到了门口。
　　伊丽莎白走后，等丹妮卡回到了书房，艾雪才走了进来，说道：“主人，刚才真是吓死我了。”在知道伊丽莎白如期赴约后，艾雪就打算躲起来，毕竟她可是个术士，面对光明教廷的人天然的有点儿心怯。不过在丹妮卡的命令下，她还是硬着头皮把她迎到了书房，然后就立马消失了。
　　丹妮卡笑了笑，说道：“我可是为你好，在肯斯特你总归要和光明教廷的人打交道的，必须要适应，伊丽莎白至少和我有点儿交情，你就算出点儿差错，露出点儿瑕疵来我也可以弥补一下。”
　　艾雪也知道这个道理，但知道归知道，恐惧心理一时半会儿可克服不了。她凑过来问道：“主人，这次商谈怎么样啊？”从丹妮卡让艾雪帮忙——实际就是代管——菲丽丝要到的治安官这个职位可以看出，在这场试炼中她可是被丹妮卡给予厚望的，那自然要对当前的形势有些了解。
　　丹妮卡微微皱眉，说道：“我可能高估伊丽莎白在这次试炼中能发挥的作用了。”说着简单的把她们的谈话内容跟艾雪说了一下。
　　艾雪皱眉说道：“伊丽莎白不是有很大的野心吗？她似乎在暗示如果卡尔表现的太差的话，她是有可能顶替上去的，这样一来我们和她不就有了共同的对手了。”
　　丹妮卡叹了口气，说道：“理论上是这样的，但她受到的桎梏太多了，她不只是要考虑到自己在这场试炼中的利益，还要充分照顾到光明教廷的态度，这样一来我们能合作的空间就很小了。”从伊丽莎白断然拒绝和救赎教派合作的任何可能性就可以看出，她的行为必须符合光明教廷的规定，本来丹妮卡以为可以和伊丽莎白联手一起搞掉卡尔，但现在看来不可能了，伊丽莎白不敢这么做。她们之间要想联手除非出现某种特殊情况，比如说卡尔的行为不符合光明教廷的利益，这样才能打消伊丽莎白的顾虑，但这可能吗？卡尔又不是笨蛋，他是代表光明教廷来到肯斯特的，怎么可能背弃教廷。
　　不过事情的发展就是如此的荒诞，之前看似严密的计划在现实面前总是那么的可笑。
　　送走伊丽莎白后，丹妮卡让艾雪安排马车去东郊的庄园。在知道肯斯特周围有八个方位特殊的庄园后，菲丽丝马上就明白这就是为他们这些参加试炼的人准备的。和丹妮卡想的一样，菲丽丝也选中了正东方位的庄园，而且因为里面的厉鬼已经被丹妮卡给处理掉了，菲丽丝安排人稍微整理了一下就直接入住了。这段时间菲丽丝一直住在那个庄园里，丹妮卡就不一定了，有时候会住在那里，但很多时候也会住在这个艾雪商会在肯斯特的分部。
　　今天菲丽丝说要对庄园进行一番改造，让丹妮卡过去，不过因为有伊丽莎白的到访让她耽搁了，现在既然处理完了，那还是过去一趟吧，不过看天色她估计的住在那儿了。
　　除了花重金买下这个别墅作为艾雪商会的分部，艾雪还专门订做了一辆马车，比之前店铺里的马车大很多，而且舒服很多，坐在里面也不太显得颠簸。
　　刚下车丹妮卡就吃了一惊，透过铁栅栏门就可以看到，整个庄园都发生了很大的变化。
　　这个庄园的占地面积很大，除了一栋三层的主楼和旁边几个附属建筑，周围全是空地。之前这些空地上栽种着各种花草树木，照料的很不错，不过现在这些精心打理的绿植全部被毁掉了，大量的劳工在那儿伐树，拔草，一些灌木花卉也被连根拔起了。菲丽丝和菲米勒站在旁边看着，好像还在商量什么。
　　看到丹妮卡和艾雪，菲丽丝走了过来，打开门后有些兴奋的说道：“你来了，正好帮我设计一下。”
　　两人走了进去，丹妮卡问道：“你这是要干什么啊？”
　　菲丽丝没有回答，而是对菲米勒说道：“你在这儿看着点儿，我和丹妮卡先去屋里了。”
　　看来这个理由还不好宣之于众，丹妮卡迈步跟上了菲丽丝，见艾雪站在那儿有些无措，说道：“你也跟着过来吧。”
　　来到别墅的客厅，菲丽丝和丹妮卡在沙发上坐着，艾雪很自然的去榨果汁，冲泡茶水，不管在外面的身份如何，在丹妮卡面前她始终是个侍女。
　　坐下后丹妮卡说道：“说说吧，你这是想干什么啊？”
　　菲丽丝脸颊微红，有些兴奋的说道：“丹妮卡，你应该也注意到了，这个庄园很大，而且是不符合常理的太大了。”一个庄园要想住的舒服，景色好看，花园的大小是要有一定的要求。这些丹妮卡可能不是很敏感，但对于见识过无数贵族庄园的菲丽丝来说，她一走进这个庄园就感觉到前后花园都太大了，大的有些离谱了。
　　丹妮卡点了点头，说道：“是啊，怎么了？”
　　菲丽丝说道：“而且我还发现，在庄园后面有大片的空地，我们可以把院墙继续向外扩展，然后把这里建成一个军营。”
　　“军营？”丹妮卡马上明白了过来，“你是说佣兵团的驻地？”
　　菲丽丝点了点头，说道：“是的，我们俩加起来一共有三千的名额，三千个佣兵你把他们安置在哪儿？我考察过了，这里就是最好的驻地。”
　　丹妮卡想了想，这里作为驻地确实很合适。
　　这里就要说一下肯斯特的城市布局了。
　　肯斯特作为一个贸易中心，佣兵之城，而且是整个大陆中部相对比较太平的地方，有大量的人口流入，只有少数的商人和职业者能够住进市内，其他的人就都聚集在城市周围了，形成了散居区。但和贫民窟不一样，这些人并不是赤贫，有战乱地区的逃兵，还有一些小商小贩之类的，总归是有门手艺，或者有一身的力气，这是他们能够活下来的本钱。散居区也不都是窝棚，大都是夯土砖石结构的房屋，好好收拾一下住着还挺舒服的。散居区外面才是真正的棚户区，那里的建筑就都是些茅草搭的窝棚，没什么本事的老弱就住在这儿，有时候一些初到肯斯特的人也只能住在这儿。总之，整个肯斯特是环状结构的，住的越中心，其权势地位越高，然后越往后越弱小。
　　过了棚户区再走十几公里才到了菲丽丝的这个庄园。


第二百七十七章　就位（4）
　　别看肯斯特被誉为佣兵之城，但其实大部分的佣兵团也就几百人，人数上千的话带来的后勤补给压力会急剧上升，以至于根本不是一个到处流浪的佣兵团能够负担的，这需要专门拥有一片土地来供养。另一方面，如果拥有了上千人追随，在这个混乱的中部地区完全可以建立属于自己的一个城邦国，也只有这样才养得起这么多人。
　　所以摆在菲丽丝她们这些试炼参与者面前第一个问题，怎么安置那几千人。后勤、武器装备方面还比较好解决，不是只有菲丽丝能够想到去“买”一些背后势力所拥有的精良军备，不过像她这样打了个白条就把东西“买”走的倒也不多。这样一来就只剩下场地问题了，肯斯特城内已经很挤了，再有钱也买不到可以住下数千人的地方，而且光有住的地方也不行，千人的军队是需要操练的，那需要的地方就更大了。
　　好在试炼的组织者已经替他们找好地方了，就是这八个庄园，周围地势开阔，而且距离肯斯特不远不近，正是很好的练兵场。
　　丹妮卡用手指轻轻敲打着沙发的扶手，说道：“菲丽丝，你知道吗，我在重新思考之前一个问题，我们是否应该允许其他人入住到我们旁边的两个庄园里。”这时候丹妮卡才意识到，这八个庄园不单只是身份的象征，只有拥有了一个庄园，才有充足的场地来容纳自己的佣兵团。
　　菲丽丝说道：“如果我们不允许会怎么样？”
　　丹妮卡笑着说道：“那我们可以先占下来。”
　　菲丽丝微微皱眉，说道：“能占下来是最好的了，不过我担心事情不会那么顺利。”
　　丹妮卡笑了笑，说道：“事情当然不会很顺利，但也不是说完全做不到，甚至在我看来只要找好目标，这件事没有想象的那么困难。”
　　菲丽丝问道：“你已经想好目标了？”
　　丹妮卡点头说道：“你应该也知道，在我们的背面，也就是东北方位的那个庄园里被一群孤苦难民占据了，那里不是个好的选择。”
　　菲丽丝调笑着说道：“怎么，你也有心生怜悯的时候？”
　　“你开什么玩笑啊！”丹妮卡说道，“你难道猜不出那个庄园是为谁准备的？”
　　菲丽丝收起了笑容，说道：“我是有些猜测，那可能是为德鲁伊教派准备的。”
　　“而我认为我们可以和德鲁伊教派达成一个比较稳定的同盟。”
　　菲丽丝皱眉说道：“丹妮卡，精灵王庭和德鲁伊教派的关系比较复杂，有很深的历史纠葛在，达成同盟可能没那么容易。”
　　丹妮卡微微摇头，说道：“我不这么认为，不管精灵王庭和德鲁伊教派之间有着什么样的仇隙，从整个卡提克大陆的局势来看，和我们结盟符合德鲁伊教派的利益，那么他们的试炼参与者就必须服从这种利益关系，而不是陷于几千年前的故纸堆中。如果德鲁伊教派的试炼参与者想不透这个问题，那么我认为他们没资格和我们同场竞技。”
　　见菲丽丝还是有些犹豫，丹妮卡继续说道：“当然，事情不至于这么悲观，如果我没有猜错的话，德鲁伊教派派过来的代表我可能认识，而且还打过交道，之间的关系还不错。”德鲁伊教派的大德鲁伊就两个弟子，泰兰和林奥纳，丹妮卡可是和他们俩在一个院子里住了好几个月，在一个村子里住了一年多的。
　　丹妮卡这么说倒让菲丽丝想起来了，在来到东部森林之前，丹妮卡在德鲁伊教派的晴日村住了很长时间，也许他们就是那个时候认识的吧！
　　“那样是最好的了。”菲丽丝说道，“那么你选定的目标是东南方位的那个庄园？”
　　丹妮卡说道：“是的，据我所知，南方沿海地区虽然有派代表参加这场试炼，但那片区域本身没什么特别强大的势力，应该很好对付的。”
　　菲丽丝想了想，说道：“他们是很好对付，但我想其他人不会眼睁睁看着我们就这么占下来的，指不定会使出什么阴谋手段来。”
　　丹妮卡说道：“这个不太可能，兽族的那两个代表水火不容，他们没心思，也没那个胆子来和我们作对，至于西部的光明教廷……”丹妮卡沉吟了一会儿，说道：“我相信我们能够解决。”
　　菲丽丝对丹妮卡的计划提出了很多问题，并不是说她对这个计划不同意，她只是用这种方法来让两个人进行讨论，完善这份计划，所以在