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　　菲丽丝问道：“不去组建佣兵团吗？”没有一份武装力量可是有出局危险的。
　　丹妮卡说道：“佣兵团的事情不着急，再说了，就算我们要组建佣兵团也不一定非要亲自动手。我们俩对于佣兵团的组建方式，日常训练，任务执行……方面一窍不通，最好的办法是找个代理人，让他代为管理这个佣兵团。”
　　“好吧，你说的也挺有道理的。”菲丽丝说道，“那我们应该怎么打入到这个城市的行政系统中？”
　　丹妮卡说道：“直接跟城主说，就说是精灵王庭派你过来历练一下，所以希望能够得到一个职位，按我的意思你最好可以争取到治安官这个位置。”
　　“治安官有什么用嘛？”菲丽丝对这个职位并不感兴趣，治安官又不是城市卫队，负责最多的都是些鸡毛蒜皮的事。
　　丹妮卡笑着说道：“别不知足了，这是我能想到的最好的位置了，更重要的位置肯斯特的城主不会放手的，更差的就没有多少实际用处了，治安官还是挺不错的。你别小看治安官，在这个位置上我们可以和整个肯斯特各色人等打交道，能够发展出很多眼线，随时掌控整个城市的变化。”
　　停顿了一下，丹妮卡继续说道：“甚至我们可以在竞争对手的佣兵团里安排一些眼线。”
　　菲丽丝笑着说道：“那倒是挺好的，不过没那么容易吧！”
　　丹妮卡说道：“这可说不定，我们这些人要组建一些千人规模的佣兵团，那么佣兵团的成员去哪儿找？最后还是得在本地找，那些佣兵可不是善良老实的家伙，为了金币可以去战场上拼杀的人当然也会为了金币出卖一些情报，更何况我们还有个治安官的身份。
　　“好吧。”菲丽丝说道，“我们就先按照这个计划进行吧。不过未雨绸缪，我们还是要想一想如果计划失败了呢？我们没有能够接收到肯斯特城主的礼遇，没办法成为治安官，弄到这一步我们应该怎么办？”
　　丹妮卡靠坐在角上，说道：“我们之所以这么做是为了借助到肯斯特城天然存在的秩序，这个秩序如果利用好的话可以给我们带来很多帮助。但如果事情不随人愿，我们没办法利用到那里的固有秩序，那么我们就要想办法破坏掉这种秩序。”
　　丹妮卡的语气很平淡，但从她的话中菲丽丝闻到了一股血腥味，破坏掉一个城市的秩序最简单的方法就是破坏，破坏掉整个城市，所谓的秩序自然不会出现了。不过这是菲丽丝一直在避免发生的情况，希望她们的运气足够好吧！
　　在靠近肯斯特的时候马车的速度变慢了，菲丽丝和丹妮卡需要及时得到菲米勒给予的回馈，到目前为止还算不错。


第二百六十六章　初临肯斯特（3）
　　事情发展的很顺利，精灵王庭作为卡提克大陆最强大的势力之一，理应得到任何人的敬畏。
　　菲丽丝和丹妮卡最担心的是肯斯特的城主没有听说过她。虽然菲丽丝在精灵王庭内部有着重要的地位，但她还处在“储备”位置，并没有真正登上政治舞台，如果对精灵王庭不做专门的了解，很可能根本不知道精灵族还有个菲丽丝·月岚公主。好在肯斯特的城主没有那么的见识浅薄，肯斯特靠近东部森林，大量贸易是和精灵族有关，他坐在这个位置必须要对精灵王庭有所了解，否则一不小心犯下了什么惹恼精灵族的忌讳，说不定会引来灭顶之灾。事实上这位城主大人不但知道菲丽丝，还知道菲丽丝和凯兰西两个精灵公主之间的政治斗争。菲丽丝突然出现在肯斯特，是否是因为斗争暂时处于下风而进行的避让？在得知菲丽丝要过来后他就一直在想这个问题。
　　菲丽丝估计想不到肯斯特城主把她想成了政治逃难者，她现在正在享受着盛大的欢迎仪式。
　　丹妮卡并没有和菲丽丝在一起，她提前了一会儿进城，这时候正独自漫步在肯斯特宽阔的街道上，欣赏着这个繁华的商业城市。
　　作为重要的交通枢纽和贸易口岸，这里汇聚了整个大陆各地的特产，丹妮卡甚至在一个路边摊上看到了烤红薯。
　　丹妮卡第一次见到红薯这种作物还是在晴日村，这家伙和土豆类似，但比土豆香甜很多。不过听泰兰介绍说这种作物的含糖量虽然高，使得吃起来很甜，但淀粉含量太低，通俗点儿说就是不顶饿。这导致红薯一直没有推广开来，只在德鲁伊教派地区小范围的种植着。
　　红薯和丹妮卡之前种植的紫叶萝卜类似，都属于正在培育研发中的作物，没想到能在肯斯特看到，而且是在一个小吃摊上，这确实让丹妮卡感觉很新奇，整个大陆所有出产难道都汇集到这里了？
　　啃着烤红薯，丹妮卡慢慢悠悠的逛着，逛了有一个多小时，才找到了那家标注着雪花徽章的店铺。
　　店铺的招牌上写着“雪花锻钢”的字样，看来是一家经营钢铁买卖的铺子。只看这个招牌就知道这个店铺不简单。钢铁、盐、粮食，这都是关系到一个国家根本的物资，很多地区根本不允许私人商会经营，也就大陆中部地区因为连年的战乱，才会出现这种专门买卖钢铁的店铺，而能做这门生意的，无一不是背景深厚的商会。先不说进货渠道的门槛有多高，单想象要买钢材的都是什么人就知道这门生意不好做了，没点儿背景的话，开业当天晚上就被那些亡命之徒洗劫了。艾雪商会之所以能做上这种买卖，恐怕和梅因斯的支持有很大关系，所罗门王国可是以出产各种优质矿石著称的。
　　丹妮卡掀开厚厚的帘子走了进去，一股热气迎面扑了过来。现在是十二月，按照光明历已经到了一月，正是一年中最冷的一段时间，壁炉上熊熊燃烧的红色火苗让整个店铺都暖暖和和的。丹妮卡左右打量了下，这个店铺面积不大，估计也就十几坪大小，一个曲尺的柜台上趴着一个伙计，正在打瞌睡，后面的货架上摆放着几个银白色的钢锭，看来是样品。
　　那个伙计的警觉还算不错，感觉到有人进来后马上站了起来，一脸戒备的看着对方，甚至有点儿凶神恶煞的感觉。这也没办法，用得着这种优质钢锭的不可能是贵族夫人小姐，也不会是老实巴交的农民，只能是那种需要一把好武器，用来杀人或者自保的佣兵，别忘了，这里可是佣兵之城。面对那些狂徒，不凶一点根本镇不住场子。
　　不过伙计倒是没想到这次进来的是一个年轻的贵族小姐，她怎么跑到这种地方了？应该是因为好奇进来的吧！
　　伙计打了个哈欠，说道：“这位小姐，我们这里不卖首饰，请回吧！”说着就要继续趴着。
　　丹妮卡走了过去，把一枚戒指放在了柜台上。
　　看到这枚戒指，伙计的脸色大变，说道：“您请稍等。”也顾不得看店了，直接跑到了后院。
　　没过一会儿，从后面走过来一个二十多岁的女人，看到丹妮卡后刚想说话，就听到丹妮卡说道：“找个说话的地方。”
　　找个说话的地方，就是说这里不适合说话，艾雪连忙闭上了嘴，伸手示意丹妮卡跟自己去往后院。
　　丹妮卡摇了摇头，说道：“去上面坐坐就可以了。”这个店铺有两层，一楼是柜台货架，二楼应该是贵宾间，如果遇到贵客或者大客户的话都是去二楼商谈生意。
　　艾雪也不敢反驳，只好带着丹妮卡来到了二楼。二楼的装修就比较精细了，丹妮卡坐在了靠窗的沙发上，旁边是一个落地的玻璃窗——单单这么一个窗子恐怕就需要花费数万金币了，大块的玻璃可是很贵的，更别说书架上摆放的那些艺术品，看样子也不便宜。
　　把门关上锁住，艾雪直接跪在地上，说道：“主人。”
　　丹妮卡靠在沙发上，说道：“不用这样，起来吧。”
　　艾雪站起来后说道：“主人要喝点儿什么吗？”
　　“果汁就可以了。”
　　“好的。”艾雪朝酒柜走去，虽然是酒柜，但这里预备着各种饮品，毕竟很多客户因为担心酒精影响判断，是不会在谈生意的时候喝酒的。
　　艾雪拿出一瓶果汁和两个杯子，把杯子并排放在了沙发前的茶几上，在丹妮卡面前倒了两杯橙色的果汁，坐在了丹妮卡的对面。
　　艾雪这么小心倒不是为了表明什么，只是习惯这么做了，在客户面前倒饮品，然后让客户自己挑选要喝哪一杯，以表示坦诚以待，这是商场谈判时常有的习惯。
　　丹妮卡端起一杯果汁，随口问道：“这个房间里刻画着魔法阵？”
　　艾雪连忙说道：“是的，有很多重要机密的生意都要在这里商谈，所以布置了一些隔音和防止窃听的法阵。”
　　丹妮卡喝了口果汁，把杯子放下，说道：“不用这么紧张，自然一点儿，你最开始是我的贴身侍女，我们的关系应该很亲密的。”
　　“是，是。”虽然嘴上这么说，但艾雪还是有点儿紧张，没办法，丹妮卡带给她的心理阴影实在太大了。
　　丹妮卡说道：“没想到你这么快就赶过来了，我以为你还得多花几天时间。”
　　艾雪笑了笑，说道：“我收到消息的时候确实有些不巧，正好在麦伦斯谈生意，距离这里还比较远，但总算是及时赶到了。”
　　丹妮卡看着艾雪的眼睛，说道：“已经是三阶术士了？”之前丹妮卡安排让艾雪加入到梅因斯·所罗门创立的莉莉丝秘法会，学习怎么直接从深渊获取力量，没想到艾雪的进步也挺快的，才过了几年时间就已经成为三阶术士了。这份天赋也算很不错了。
　　听到“术士”这个字眼后艾雪微微僵了一下，但很快就恢复过来了，说道：“是的，我在秘法会学到了很多术士相关的知识，也……也获得了强大的力量。”
　　丹妮卡点了点头，说道：“很好，在这个世界上没有强大的个人实力真的什么事都做不成，不用太紧张，术士虽然见不得光，但也不用像老鼠一样瑟缩。”
　　艾雪连忙低头说道：“主人教训的是。”
　　丹妮卡微微皱眉，但也不打算说什么，可能是因为离开太长时间了，跟在自己身边几天艾雪就应该能适应下来了，不再这么的拘束小心了。
　　“介绍一下这里的情况吧。”丹妮卡说道，“就从你的这个店铺说起，生意怎么样啊？”
　　谈起生意艾雪的眼睛里有了些光彩，白手起家能在几年中创立起这么一个庞大的商会，就算是有着诸多方面的支持，但艾雪也是付出了很大的心血，她对于自己在这方面的成绩还是很满意的。
　　艾雪说道：“这里的生意还不错，您……”
　　丹妮卡淡淡的说道：“不用这么客气拘束。”
　　丹妮卡的语气很平淡，但面无表情的说出这句话还是让艾雪心里一颤，她做了下吞咽动作，继续说道：“你也是知道的，肯斯特被誉为佣兵之城，这里有很多的佣兵，而且佣兵协会的总部也在这里。对于那些佣兵来说，一件趁手的武器是自己生命的重要保障，所以他们舍得花很大的价钱买一块好钢，让铁匠量身打造出自己最趁手的武器。”
　　丹妮卡有些惊讶的说道：“你这是零售啊！我以为你在这里是搞大宗买卖的。”
　　艾雪忍不住反驳道：“虽然是零售，但钢铁的利润还是很高的，每个月都能带来近万金币的收入，而且有时候会有一整个佣兵团来这里买钢材，也是一笔大生意。”
　　丹妮卡点了点头，说道：“在肯斯特你们应该也有竞争对手吧？”
　　艾雪说道：“确实有一些，肯斯特有很多矮人，他们主要做的就是武器、铠甲的生意。”虽然一个是成品，一个是半成品，但他们的目标客户确实有很大的重叠，竞争是不可避免的。
　　丹妮卡说道：“矮人的锻造工艺我倒是听说过，挺厉害的。”
　　艾雪哂笑一声，说道：“但那群矮子的脑子不太好使，他们太耿直了，稍微用点儿手段就能对付。”商场被誉为文明的战场，但再文明也还是战场，为达目的不择手段这一点艾雪还是能做到的。
　　丹妮卡笑了笑，说道：“你不怕引起他们的联合抵制？”艾雪卖的毕竟是半成品，要想把钢锭锻造成武器还需要铁匠，而矮人就是最好的铁匠。
　　艾雪叹了口气，说道：“主人，背井离乡来到这里讨生活的都是漂泊之人，不管是矮人、精灵、兽人，还是那些外来的人族，他们来到这里是为了更好的生活，不是为了所谓的种族荣耀。我曾设计陷害一个矮人，让他惨死在监牢里，但我和几家矮人经营的铁匠铺一直有着很好的合作关系，我也见过专骗同族人的精灵，为了抢客人而同族之间大打出手的牛族。大家都是漂泊之人，为了能带来温饱的金币而来，这种情况下，团结反而会遭到所有人的排斥，比如说光明教廷的信徒。”
　　肯斯特位于三族的交界处，光明教廷的权威辐射到这里已经很微弱了，虽然因为长久的习惯，大部分的人族，包括那些刀口舔血的佣兵也会到教堂装模作样的祈祷一番，但没有多少称得上真正的信徒。而且所有人都不喜欢和那些虔诚的信徒打交道，深究原因的话可能是因为思维习惯不一样吧，大家都是求财而来，至于他们……谁知道他们为什么要来到这种战乱地带。
　　丹妮卡闭上眼睛没有再说话，手指轻轻叩着扶手。艾雪的这段话揭露了一个她和菲丽丝之前完全没有想到的问题——种族归属感。
　　在之前的计划中，她们是打算先整合肯斯特的精灵。因为靠近东部森林，这里的精灵还不少，很多都是职业者、商人之类有一定社会地位的人，如果能将这些精灵整合起来，菲丽丝就能在这座城市有一个牢固的立足点，而她精灵王庭公主的身份似乎可以轻易做到这一点的。
　　但听了艾雪刚才的话，丹妮卡突然意识到她们想错了，不管是主动还是被动，那些精灵离开熟悉的森林环境，来到这里打拼生活。对他们来说东部森林是他们的家乡，精灵是他们的同胞，但也仅此而已，家乡和同胞是用来寄托回忆的，并不意味着他们就愿意为了所谓的家乡和同胞放弃自己的利益。
　　这一点有点儿违背常识，但人就是这么的现实，因为这个世界就是这么现实。就算是在东部森林的精灵村庄，也有很多冻饿而死的精灵小孩儿，那时候可没人看在同胞的份上救那些可怜的孩子一把。


第二百六十七章　初临肯斯特（4）
　　丹妮卡突然的沉默让艾雪有点儿不安，她小心的看了丹妮卡一眼，见她只是坐在那儿闭着眼睛，好像在想什么重要问题，艾雪也不敢再说话。
　　过了有差不多半个小时，丹妮卡才睁开眼睛，说道：“艾雪商会的其他生意做的怎么样？”
　　话题怎么突然转到这儿了？虽然这个问题来的很突兀，但商会的重要资料都在艾雪的脑子里，所以她很快说道：“艾雪商会经营的大宗生意有两项，一个是矿石的买卖和加工，主要是依托所罗门王国，梅因斯·所罗门公主给了很大的支持；另外就是毛皮生意，通过露茜娅·利爪小姐，我们有了稳定的毛皮进货渠道，大量优质的毛皮让商会在皮革加工、买卖方面有着重要影响力。除了这两项大宗生意，商会还经营着粮食、布匹、食盐、贵金属、珠宝首饰等等各项生意。现在艾雪商会已经有五千万的资产了，而且还在快速增长中。”
　　艾雪的语气充满着骄傲，甚至有些激动，这样的成绩让她有一种强大的成就感。
　　不过丹妮卡对她的这种反应却有些不满，她语气稍显冷冽的说道：“生意只能带来财富，但带不来权势，我想你应该很清楚这一点，不至于像南方沿海地区的那群商人那么的鼠目寸光。”
　　艾雪愣了一下，她当然明白财富在权势面前不值一提，艾雪商会经营的两个大宗生意都不是纯粹的商业行为，其中充斥着大量的幕后交易。可自己就是想当一个纯粹的商人啊，在没遇到丹妮卡之前，艾雪的梦想就是开一个小店铺，照顾年幼的弟弟，过着辛劳但充实的生活。
　　艾雪的情绪变得有些低落，但她也不敢表现出来，说道：“是，我明白。”
　　丹妮卡点了点头，说道：“我吩咐你做的事怎么样了？”
　　艾雪收拾了下心情，说道：“艾雪商会按照你的吩咐一直在支持红十字会的活动，每年贞妮小姐都能从商会得到一笔不低于五十万金币的捐献，这占到了红十字会募集到的资金的一半以上。另外，艾雪商会在大陆一百多个大小城市设立有办事处，收集着地形地貌，风土人情，实时变化等一系列的一手资料，并且汇总成册。”
　　丹妮卡的表情缓和了很多，说道：“很好，你做的很好，接下来商会的发展着重在两点，一是继续增加办事处的数量，尽可能的覆盖到更多的区域，另外，商会规模和经营范围继续扩大，我希望你能多考虑下商业对于社会运转的意义，而不要仅仅想着怎么赚钱。”
　　社会意义？自己的主人什么时候考虑起社会意义来了？虽然不理解，但艾雪还是听话的回答道：“