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　　宁昱低了头，想到自己在宫中拜见太妃时，便时常被太妃唤作小九儿，这一刻听得脸上通红，一句话也接不上来了。
　　“摸摸我家小九儿，小九儿最乖咯。”
　　宁昱正觉浑身上下的热气无处发散，此时听到外边传来靳羊的声音，“太子殿下呢？太子人去哪儿了？”
　　兵士醉酒指路，“太子爱马，笼子里头呢。”
　　谢流离一听这声，赶忙地躲到马屁股后头，拿草甸垒起来在前面遮挡自己。等那靳羊开了笼子，一边拍着大腿一遍叹说，“哎哟太子，这里面味儿多大啊，您真是酒醉了，若困累了咱们便去上面睡，这可真是……臭死了……咦，秋千？！”
　　靳羊一看见他抱着秋千，态度立刻大不一样，也伸手摸得秋千一直咕噜，眼里泪都快出来了。
　　“它……它是自己飞回来的么？”
　　宁昱点点头。
　　“果然是第一珍禽。您给我抱抱！”
　　宁昱：“……”
　　秋千：“……”
　　宁昱望一眼草垛，咳咳两声说，“好了，那就上去吧。这里我已经喂过了，不要让人再来。”说罢走了出去。既然她不想被旁人知道，那么他绝对也不是惹人讨厌的人。
　　谢流离心上微微一暖，这太子也挺会照拂人的。
　　靳羊抱着秋千，跟着太子一起走上去了。半个时辰左右便到了岸，天还大亮着，黄昏的红云渐渐罩在海上，正是美好光景。诸人下了船，两辆马车已经在码头前面停着，车夫烘奴正坐在金辂车上，拿着个马鞭子百无聊赖地抽打地面。
　　宁昱心系马笼，船停下来后便奔去舱底查看，却见里面已经无人了。
　　她已经走了？
　　当下虽有些失落，但也庆幸。只是不知她会去哪呢？还有那只谢九……
　　等走上码头后，他问询宁升一句，“七哥，城中哪里有有奶水的母羊？”
　　宁升笑一声，“问这个做什么？城中养羊的不少，刚产崽的应当也不少。怎么，你是喜欢羊奶呢，还是喜欢小羊崽子？我给你弄几只来玩玩吧。”
　　宁昱也没有拒绝，或许是太阳光还有些刺眼，便径直先上了金辂车去。
　　马车刚驶出去时，车前马忽地一惊停住，发出嘶叫声。靳羊掀开帘子问“烘奴，这是又怎么了？”
　　“女鬼……女鬼给我做鬼脸……”
　　宁昱在里面听闻，便知道说的是谢流离了。她在外面做鬼脸？宁昱往外面瞅了一眼，见她人早已经不见了。思着烘奴撞人的事，他便冷笑说，“鬼自然是做鬼脸，你没做亏心事，怕什么鬼呢？”
　　靳羊咽了一口唾沫，催促烘奴道，“快走啊，城门又要落了！”随后赶紧地放下帘子，不让太子再去看烘奴的表情。
　　两辆马车越来越靠近苕华台，在城里驶了半个时辰，此时太阳已经落下，天中泛着黯淡的白。忽地马车前帘子的缝隙当中透过大炽的亮光来，靳羊自言自语道，“这怎么跟午间刚出来似的，亮的我眼睛疼。”
　　宁昱此时已略有些昏昏沉沉，瞥一眼帘缝，说，“倒像是父皇的三足乌。”
　　靳羊脑袋一震，“圣上来信了？”
　　说着便掀开帘子。此时烘奴已经停在苕华台前，而旁边宁升的马车也已经停在跟前了。宁升与魏瑶、公孙子刚好地一齐走下来，仰头朝苕华台的台顶琉璃瓦上看去。
　　入夜白光大炽，正如圣者光辉。靳羊顺着他们的目光，看到那至高塔台上的一廓日冕之中，火炽为羽、金曜为身，向天长鸣一声，有如钟鼓。
　　宁昱下马，与宁升等人前往接见。苕华台内早就为圣上信使所备下的扶桑树，近年来多有积灰尘，此时终于等来主人了。
　　扶桑树前，一众臣子在身后行大跪拜礼，宁昱从三足乌脚下解下一封信来，看完后，忽然，“呵”了一声，传给宁升。
　　宁升看完，也“呵呵”了两声。公孙子与靳羊看得一脸迷惑，宁昱却已经向宁升告辞说，“七哥，我是真累了，有什么话，咱们明天再说吧。”
　　宁升道，“那皇伯父这封信……我先拿去再看看。”
　　宁昱摆摆手，“你看吧，这跟我也没什么大关系。”
　　“如何能跟你没关系？咱们的婚事，皇伯父最是操心。”
　　婚事？靳羊有点没回过神，看宁昱一副很不屑的样子，就先没问询，等到回了别枝馆，扶着他老人家斜倚靠在榻上，他才问说，“信里到底说什么了？您怎么讳莫如深的？”
　　宁昱枕着自己手肘，说，“谢家今日里得了三位宗女的姻签，昭告了天下。父皇等这一天已经等了许久，就盼着我与诸兄将谢女娶回来，便是巩固国祚了。”
　　靳羊问说，“是五姓之首，博陵谢氏？”
　　“还有哪个谢氏，连出一个宗女的姻签，都能让父皇这么焦灼？”宁昱话才说完，却忽然嘴边一滞，口中自言自语道，“讨债鬼也姓谢……”
　　天下大约不会有这么巧的事。宁昱深吸一口气，闭上眼睛睡去了。
　　另一边厢，宁升正展了信，和公孙子一起分析。
　　公孙子道，“皇上这信的意思是，皇族之内，必娶二谢，要求您们这些兄弟们想方设法地去讨好谢家。”
　　宁升苦笑一声，“圣上这可真是用心良苦了。知道他指派也没用，虽然宁谢曾有姻亲的渊盟，但主动权一向都在谢家，只有谢家相中我们这些兄弟们中的谁，谁才配作谢家的夫婿，否则就只能迎娶五姓之中的其他家族之女了。这样一来，在气势上就输了一筹，便等于是不被谢家看好，那些在暗处观望的人，自然便知道围拢在谁的周围。我看今日里是圣上的信，明日就是父亲的信，估摸着父亲也会要我争一个谢女来做门楣。”
　　公孙子自然不会有他感触这么深，只专注于三枚姻签的文字。
　　“这三位宗女的姻签，只写了个年纪，却没说具体是谁。这第一张签，写的是‘代价而沽’，年十三；第二张签，写的是‘凤凰在笯’，年十六；第三张签，写的是‘膺箓受图’，年十九。王的属意是哪一个？”
　　念完之后，他仰起头，看见宁升正以虎口捏着下巴，若有所思。
　　宁升咀嚼那四个字，“膺箓受图。”
　　公孙子摇摇头，“这个没用，我正好与林樾先生相熟，知道他家里的情况。谢氏长女已入玄门，这膺箓受图说的也是这个意思。
　　宁升笑一笑，“娶闺秀容易，娶神仙难啊。”
　　公孙子，“我瞧您这么说，是不想和皇子们争那另外两位吧？可人家既入了玄门，婚事也就不由俗家做主了。您等于是……退出了？”
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　　谢流离背着越发变沉的照袋回了客栈，此时正是晚饭时分，客栈里的饭堂热闹非常。她点了些素食来吃，旁边那一桌坐了六七人，吵闹得很。
　　她是累了，手撕了一只黄兽，即便旁桌吵闹，她也迈不开腿换桌。
　　蒋大看见她又想溜，踟蹰了一阵还是过来了，等她点完了菜，说，“您早上不是问我咱有什么奇怪的事情么，奇怪的虽然没有，但今天确实听了一件了不得的大事。”
　　谢流离以为会有什么线索，于是问，“什么大事？”
　　蒋大道，“就旁桌，从外地来的，说是今日里内陆都贴了告示，只是还没贴到咱们这儿来，说是……博陵谢家昭告了三名女子的姻签。”
　　“什么？！”谢流离蹭地站起来，筷子空往桌面上一拍，心道老头儿又要往外卖女儿了，又把姻签贴得到处都是，跟外面抓犯人似的，最好能再附上一个悬赏金额！
　　旁桌的一听有人对谢氏姻签感兴趣，扭过头来说，“我摘了一张告示，给你们看看？”
　　谢流离自然赶忙说，“快拿来我看看。”
　　那人却先不拿，只口头儿说，“小道长这红尘不尽啊，还关心我们地面上的事，莫不是自己也想嫁人了？”
　　众人呵呵哈哈一阵笑，连一向怕她的蒋大都没绷住。
　　看谢流离脸红一阵，白一阵，那人才将揉皱了的告示从衣裳里拿出来。手上的油抹了一纸，看来是等吃完饭，还留着这张告示擦嘴的。
　　“你看上面写的，年十三，待价而沽。”
　　“大哥，这啥意思啊？”同桌的人好奇问。
　　“就是谁给的钱多女儿嫁给谁呗。”
　　谢流离一边听着，一边又将那筷子捏起来，只怕不多时便要折断了。这说的是她堂妹，才十三岁就让老头儿惦记着往外送了，老头儿是想用这四个字，告诉各家，想娶她只看家世体不体面，聘礼丰不丰厚。
　　“年十六，凤凰在笯。这是说凤凰被关在笼子里头。说的是未来皇后等着出阁吧。”
　　“哟哟，未来皇后啊，这可不就要嫁给太子的么？长什么模样？”
　　谢流离将那纸抢过来，白一眼，“长什么模样也是你们能知道的？吃你们的饭吧！”
　　这说的是她二妹，前两个月才过了十六。凤凰，只有皇后才是凤凰，太子妃……这群人的想象力也就到这儿了。老头儿是憋着坏，准备将二妹拱上后位呢。不过皇帝年迈了，太子现今也不稳当，焸王在朝中势力已经做大，谁当皇帝还不一定呢。老头儿恐怕是想利用二妹搅动搅动现在的局势，看谁想买只凤凰放在自己家笼子里。
　　那方才被她抢了告示的男子说，“你以为抢了我就不知道了？我都背下来了。最后一个，年十九，膺箓受图。”
　　蒋大插嘴道，“膺箓受图，这话不是说道士的？收了道家箓，就是玄境上面的人儿，不归皇上管了。”
　　那男子道，“可不是么，十九岁，当道士了，不让人娶了。放着好好的黄花儿大闺女不给用，还生出来干什么？”
　　这粗人话着实难听，但谢流离倒是难得嘴角一笑，又施施然地坐了下来。这老头儿对她还行啊，知道她入了玄门，便也不打算将她嫁出去。她舒心了些，待吃完了东西，便上楼准备去给京城那主顾发信，报告今日的调查收获去了。
　　作者有话要说：　　膺箓受图还有另外一个意思，是后面会用到的梗。慢慢来讲，求收藏！另外，求作者收藏……作者收藏好久都不涨了……


第12章　城中轶事
　　谢流离在岛上时，便将那半成品残尸的脓液用竹筒导了些，这会儿那京城主顾的小黑雀在她房间里等着，此时便就正好给他送去。这小黑雀也是那主顾带来的，速度比一般信使还要快，但在有记录的各家信使里，也没有用这种名不见经传的小黑雀的，摆明了是隐藏自家的身份。
　　白天看到有人竟然因为碰了尸体里的这种脓液而肢体龟裂的，谢流离也着实吓了一跳。这在六螺城志上可没有写，那之前这撰写城志的人，是真的没有发现，还是故意遗漏呢？如果是故意遗漏，那便有什么险恶的用心在里头了。
　　这种脓液灌入“异物”之中，贯通死尸的经脉，那还活着的半点残魄便能将指令传导给周身各个部位，宛如再生。
　　谢流离只庆幸那晚上拔出“异物”的尸肝时，没觉察到多少脓液沾在手上，且后来又洗了澡，到了白天自然也没留下任何残渍。若是没有洗澡，那手指头和血液当中，便可能渗进去这种东西了。
　　那小黑雀眼神灵动，盯着她炯炯有神，多数时候，不管她在干什么，小黑雀都盯紧了她，就好像她是犯人似的。
　　谢流离将竹筒和信用油纸抱住，系在它腿上道，“你老看着我干什么，嫌我收了你主人那么十几箱子的钱？不过话说回来，你主人到底是何方神圣，怎么会知道我徒弟的事？怎么就能断定，我一定会接下这桩生意，又怎么能断定，我徒弟的残魄一定在这里呢？”
　　她的徒弟叶炎，曾是她兄长族学里的门生。她十二岁的时候便立志要收一个徒弟，恰恰好地在她兄长的族学里相中了叶炎。后来她成功地将叶炎拐带跑了，扬言要在帝京建一个自己的学馆，教授别人玄学鬼道。
　　那时候一分钱也没有，是叶炎帮她砍树和泥，在帝京城郊里盖了一个小小的学馆。谁知到后来还是一个学生都招不到，只有叶炎学她的手艺，因此啊，叶炎可说是她唯一的知己。
　　三年前，叶炎死在了学馆门前的水沟里，尸体泡得辨认不清，身上却带着她发给他的师门黑铃铛。于是谢流离将他埋在学馆门前，后来也再没收学生，更没收徒弟。
　　叶炎比她还大上两岁，他十四岁时，她才刚好十二岁。初时，叶言还将她叫做“师父”，到后来，他便叫她“丫头师父”，再后来到了他死前，便只叫做“丫头”了。为了这个称呼，她没少与他干仗。他要是活到如今，也有二十一了。谢流离心里想，或许这样也好，她的徒弟谢言永远都是少年郎，而她的年岁到了如今，也终于算是大过他了。
　　谢流离脑海里总停留在叶炎死前那个落雨的下午，那个系着逍遥巾的少年倚靠在房檐下，落下来的雨帘将他与她隔开，她没看到他说话时的表情。他说，“丫头，咱们学馆房顶漏了，等明天雨停了，我弄点泥上去补　。”
　　可是直到现在，学馆下雨的时候还在漏水。想到此眼眶一热，谢流离深吸一口气。
　　系好之后，谢流离将它抓起来，“你记得跟你主人说，这里面可是剧毒，别当成松醑春给喝进肚里去。”
　　小黑雀面无表情地飞走了。谢流离呵呵两声，也是，一只鸟能有什么表情呢。
　　等这监视她的信使走了之后，她才将小黄兽谢九从照袋里抱出来，塞进衣襟里，走下楼去。
　　此时饭堂人已经散去了，蒋大正趴在门上听什么声音，一看见她走下来，就瞪大了眼睛招她。
　　“怎么了，见鬼了？”
　　“还真被小道长给说中了！”蒋大声音怕到了极点，半蹲着身子堵着门，“院院院外有人在撞门！”
　　谢流离叉腰一笑，“你让它算算术，算得出来不就不是鬼了？”
　　蒋大急的额头冒汗，“我让它算了，它不答啊。”
　　谢流离在门上听了一会儿，说，“你这院里院外两扇门，结实得很，它撞一晚上也撞不开的。”说罢她从袖子里拿出一张黄符纸，还有她师父的开山笔，写了一个云篆贴在堂内的顶门上，说，“这下你放心了吧？”
　　蒋大擦一把汗，这鬼也没赶走，只能说是进不来。什么时候这鬼跑了，他才能说放心。
　　“有没有羊奶，给我来点。”谢流离赶忙地给小九儿讨奶喝。
　　蒋大说，　“咱客栈里也没用羊奶做过餐食，圈里那头公的，是要留着明日里杀的。”
　　谢流离叹了口气，“那怎么办，没有奶水，我的小九儿可就惨了。”
　　“什么小九儿？”
　　谢流离将奶黄兽拿出来，蒋大没见过黄兽，还看着这不到巴掌大的东西挺可爱的，接过来自己还摸了半天，想了想后说，“虽然没羊奶，但我们阿白刚产了崽儿，狗奶也是一样喝嘛。”
　　谢流离使劲点了点头，两个人一合计，便遣到堂后的小花园去找阿白了。路上一边走，蒋大一边说，“原先我们看阿白看得紧，谁知道哪天白天他溜出去，就被前头巷尾金店的黑狗给干了，真是你说，气不气人！”
　　谢流离听到不干净的字，不自觉地皱了皱眉，但仍然笑道，“那阿白岂不是生了不少黑崽儿？”
　　“可不是？我们这个地方，黑狗不吉利。他们金店养黑狗，纯粹是因那黑狗极凶，能防贼。若不然我能知道这生的是谁家的么。”
　　走到阿白的窝前面，蒋大用火折子点了个烛台照过去，只见阿白果然浑身上下白溜溜的，里面一窝小狗崽儿躺在它怀里，此时正乖得很。
　　谢九早就闻到了奶渍的味道，此时两个小小的胳膊便扑腾了起来，便要向母狗阿白扑过去。谢流离将它放到阿白跟前，这家伙急吼吼地向前叼住阿白的一只乳/头便使劲地吸了起来。
　　母狗阿白被这震动惊了一惊，低头看见怀里多了一个宝贝，吸劲儿还挺大。它也没说啥，盯着谢九看一眼便睡了。
　　蒋大叹了口气，“这阿白，被人干了不吱声，生崽子不吱声，养别人的崽儿也不吱声，但没粮吃的时候，它就吱声了！”
　　谢流离看谢九喝得肚子都胀了也不知道停，赶忙地将它嘴巴扯开，才从阿白肚皮上抱了下来。随后将准备好的铜钱丢给蒋大，“喏，你可不能亏欠了我们小九儿的奶妈呀，多买点骨头给它啃啃。”
　　待到放回衣襟里，回到堂上时，那撞门声倒是没有了。
　　蒋大趴在门上停了一会儿，高兴地说，“小道长的这道符还能隔山打牛，将它彻底赶走了！”
　　谢流离眨巴眨巴眼睛，“也别把我说那么神。你知道么，我的符只能防精妖鬼类，现今对于活尸‘异物’之类，可还无解。鬼因实体灵气微弱，撞不开门那是自然。但别忘了还有‘异物’这种能撞门，能爬墙，能说话，能杀人的尸人呢。”
　　蒋大身体一个激灵，“还能……说话？”
　　谢流离笑一笑，转身上楼去了。六螺城志上写着，残魄强大的“异物”，不仅能说话，还思维清晰，便如尸兵中的将士，可以指挥千