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桥，虽系城外，俱是民居稠密之处，即古城中巷战也。巷战之法，伏兵屋内，惟用火烧屋，斯人不能藏身，又可以助威，火烈之处，人不敢近，则冒烟以精锐突之，矢刃交下，必能取胜，所谓势如烈火也。清帅得之。子张虽晓其故，然既藉民兵之力，自然体恤民情，无烧民房之理；更兼训练日浅，终不比纪律之师，所以不能得志耳。

　
　
第二十八回　胡龙光火烧东仓巷　大清兵铳打九万圩
　
　　常熟黎元当受灾，懦夫胡镇守城来。

　　惟知畏敌如熊虎，岂顾民居化作灰。

　　火炮西城声震天，邑中男女似熬煎。

　　龙光一技无施处，坐待城垣顷刻穿。

　　东仓衙小东门外，迎春桥南也。清兵既过通河桥，杀到迎春桥下，见桥上乡兵朱卖面等状貌魁梧，守备甚严，竟收兵仍到西庄。胡来贡遂欲划河为守，桥以南悉差人纵火焚之，民房及竹行皆为煨烬。是夜黄昏风起，惟见火光烛天。哀哉！九万圩城内，西南隅也。

　　清兵由城外水墩庵西，设立大炮，本皆时子求营中的器械、火药，从五更打起，至辰牌时铅弹直打到城隍庙壁。胡龙光本无守城之志，坐在凌驾山上，并不发一矢、开一炮拒敌，乡兵无主，守御器械又没有，渐渐退散。于是清兵取民间门窗屋木作大筏渡城河，蚁附而登，砍开南门，放大军一拥入城矣。

　
　
第二十九回　抢头刀金老姜应数　强出头冯长子遭擒
　
　　大兵入境岂寻常，巧语花言金老姜。

　　不料身为刀下鬼，临终还认戏文场。

　　冯长通邑称学霸，眼底人无开口骂。从未谙军情，喧传总不听。门闭怒叱咤，出门栅已下。兵马正临城，遭擒几丧生。

　　《菩萨蛮》

　　是时清兵猝至，南门外异事甚多。金老姜，陆宦班唱丑老优也。南塘岸上，老姜头戴长综帽，身穿大袖青衣，首先拈香跪接。前锋到，作胡语问曰：“蛮子，可有孟哥儿？”老姜不解其语，又曰：“是物。”老姜随作戏场谑语曰：“佛在东塔寺。”遂被一刀砍了。老姜至死尚以为做戏也。后边人见不是头，走得快者活了，走不及者俱被杀死。

　　先是金李庵桥有姓金者，茹斋善士，平日焚修念佛诵经，不轻菩萨者。

　　夜梦城隍大神示以杀戮簿，花名册第一名即姓金，其人之名亦在数内。善士哀求告免，神曰：“数也。其能免三刀之厄乎！但赐汝正而毙焉，足矣。”

　　后其人十三日果为清兵杀伤于西庄神庙中，身被砍三刀不死，十六日亲族寻着，抬至家而后殂。所为姓金者开刀，盖有预定之数云。

　　冯长子，南门冯己苍身长力壮，人目之为冯长子。又曰：“冯大拳头”，盖秀才而任侠，终不脱书生气象也。是时在孙光甫家午饭，光甫闻报，投箸而走，己苍则徐曰：“有时家营在，二图清兵焉能猝至？”饮啖自若。饭毕，踱到南门，门已将闭，反叱咤门者，急急挨出城，为清兵所获，其弟庠士冯三，亦被获，大骂不屈而死。己苍眼见，遂吞声受辱，被擒至军中，背剪绑于船上，因将官俱在岸上打仗，未经发落。时满船皆露架利刃，己苍觇守者稍宽，徐以手就刃断缚，翻身跃入水中，以素识水性投水而遁，得脱虎口。

　　后五六年以忤贪官瞿知县，打死于狱中，士林冤之。

　
　
第三十回　丁景素力救北门民　褚德卿义释邹氏仆
　
　　城南火发军声乱，城内人民争走窜。怪杀闭城门，如林士女喧。景素出城公干，扬鞭急呼唤。缓辔待人跟，千人得出奔。

　　《菩萨蛮》

　　城中搜获剃头人，仔细推详是难民。

　　奇货可居由众意，德卿一力保其身。

　　丁景素讳元炳，住福山塘上新桥下。弘光朝，官授圌山都司。到任后，即奉差解银往板子畿。值清朝破南京，水师蔽江而下，景素随刘诚意舟过金山脚下，为镶蓝旗张部下所获，以舌辩得不剃发放归。胡龙光与之有旧，且以其自敌中来，颇知敌之虚实，延为幕宾。十三日午后，猝闻大兵至，士民走集北旱门，为守者所遏不得出，众方皇皇无措。适景素乘马至，谓守者曰：“我奉将令出城公干，可速开门。”门启，景素故缓辔，待士民走完然后去，所救何止千余人。

　　褚德卿讳世培，里中以武艺勇力闻者。十六日早起，率民兵三百，持何羽君号箭，进城剿捕。行至县前，遇一剃头满妆大汉，手执铁爬，奋前格斗。

　　德卿挥兵御之，大汉竟连断枪十余根。泥水匠周二运枪中其左腿，力不能支，杀死于徐清臣店中。德卿遂扬兵至南门，由西门将出北旱门，搜至邹日升家，于草窠中获一剃发男子，众以奇货，急欲杀之，取其首级请功。德卿视其人系新剃发，且语音又属本县声口，心知其冤，诡曰：“且押出城去，禀过何爷枭首。”左右曰：“诺。”既出城，过吊桥，德卿谓人曰：“此难民也，吾辈岂可妄杀其，舍诸。”此人抱头称谢，上山飞奔而去。后询之邹鲁贤壁邻，果其家仆也。

　　吊琴川

　　南望虞山每怅然，人谋虽好数由天。

　　邑中乡勇歌同泽，海上名王听反偏。

　　守士欲延炎汉祚，挠功忌着祖生鞭。

　　只今故老犹垂泪，花落空城泣杜鹃。

　
　
第三十一回　胡来贡匹马奔福山　时子求孤舟走塘墅
　
　　虎威狐假气吞牛，玉带朱衣谁与俦。

　　城陷敌人来索战，抛戈弃甲一场羞。

　　爪牙八百卫华轩，势焰薰天知已昏。

　　城破营头掉臂散，孤舟踯躅走无门。

　　此时胡来贡扎营凌驾山，遥望南门已破，即上虞山门缒城而下，率所部弃城，飞身上马，由李家桥走福山塘。身伴上各带所诈银两、细软轻微之物，匹马冒风雨，竟奔港上，拉义阳王、李太傅等，扬帆而去。计城干净矣，其如百姓吐骂何。

　　时子求所部八百人，不过是平日因亲托友，狐假虎威，虚张声势，诈人报怨之辈。一闻城破消息，各为身家星散去讫。充其初意，本欲弄坏常熟县事，使杀人填满城濠，报了夙怨，然后再作良图耳。不料至此，营头既散，爪牙羽翼一空，投清下海，两着竟一时来不及，仅与家僮四五舟在塘墅地方东藏西躲，彷徨莫之，悔亦晚矣。

　
　
第三十二回　战城中壮士横尸　避相府秀才喋血
　
　　轰雷炮发城头缺，乡兵巷战犹不歇。杀气横空山岳摇，呼声震地雌雄决。白刃交，宝刀折，猛拚一死项溅血。多少官军拜下风，琴川壮士树奇节。

　　《鹧鸪天》

　　失节乡官里巷羞，书生却少远谋猷。只道降臣家必保，争先尽向宅中投。遭屠戮，总无留，长街短巷遍行搜。弄巧成拙被人笑，笑他血溅绛云楼。

　　《鹧鸪天》

　　清师一拥而入城中，杀死乡兵尚多，皆由跨塘桥且战且走，至县前转西，扎于慧日寺前打仗。清兵一支由大街，一支从香花桥南来，两头截住厮杀，乡兵无一人免者。惟有躲过大难者云：“此时但闻喊杀之声震地。”次日尸横满街，河水尽赤。其走透往西者，剩十余筹汉子，伏在闲来步，步土地祠中，候人少者取之。适有两个胡妆的人，踯躅而过，众人一拥突出，只见在后一人拔刀相持，瞬息间十余筹汉子砍得精光，不曾走透一个。后有躲在屋中者知之，而传说耳。所谓强中更有强中手也。

　　其走到北水门者，撞着清兵在城门口，又狠打一仗，杀死之人，月城湾里到吊桥边，尸堆高五六尺，而乡兵头目姚胖等俱死焉。相府钱牧斋，家半野塘绛云楼也，书生鹅气，不约而同，读书人见识，俱道牧斋降过清朝，身将拜相，家中必然无兵到的。孰知屠城之令既下，岂在乎一个降官家里。第三日人传说，惟有绛云楼上杀的人多，且大半是戴巾，平日做秀才，读书人面孔。盖到此际，以使乖而误者也。

　
　
第三十三回　冒风雨泥涂士女　遭屠戮血染街衢
　
　　急雨淋头，斜风劈面，听关南杀声一片。出城途路正泥泞，魂飞胆丧声声颤。甲第才人，深闺名媛，分不得老幼贵贱。天翻地覆各逃生，是亘古未经奇变。

　　《踏莎行》

　　清师问罪肆诛罚，南关一带惟战骨。黎庶数当穷，城门闭不通。遍地急搜索，逢人便斩馘，顷刻满城空，血流琴水红。

　　《菩萨蛮》

　　十三日上午天气晴明，下午阴云四合，黄昏起大风，至十四日辰时下雨，午时如注，直至一更方止。是日辰时城破，胡家营守门兵去后，百姓方得出城，其男女老幼得捱挤出城者，但见额伤血污，跣足蓬头，觅子寻爷，呼兄唤弟，哭哭啼啼，在大风雨中，不顾泥泞，星散乱走，真正做出《幽闺记》也。

　　其在城中走不出者，无问老少贵贱男女，一个个都做刀头之鬼，但凡街上、巷里、河内、井中与人家屋里，处处都是尸首，算来有五六千人。其间被掳而得生还者，百不得一耳。至于躲过大难身不受伤而安全无恙者，千不得一耳。大兵去后，严子张差人在西门外山脚下掘几处千人坑，将死尸葬埋之，盖自唐宋至今，有常熟县治以来，未尝经此大杀戮也。噫，惨矣哉！

　
　
第三十四回　秦君台阖门死难　夏德琏三代生全
　
　　秦氏君台本善良，读书守正行弥方。

　　妻因夫死殉奇节，子为亲亡立大纲。

　　非独一时芬齿颊，还从奕世辨冠裳。

　　满门遭戮无遗种，闻说行人为惨伤。

　　人生万事总由天，生死从来是夙缘。

　　试看满城遭劫难，夏翁三代独安全。

　　城中屠戮之际，生生死死，一人闻见，焉能尽述。但就亲自目击者数事，如秦君台大河秦氏父子，俱处馆业儒，平日读书见忠义事，必为愤腕激烈，吐气扬眉，盖天性正直士也。住太平巷西甜瓜井头。城破，僮仆拉之去，辞曰：“我家忠孝为本，即有不幸，且喜骨肉多在一处，断不可使内眷出乖露丑。”不肯出城。父子三人见举国狂奔，反笑为痴。其意以为我儒生也，闭户读书，不与外事，兵丁岂来搅扰。

　　其日，父子祖孙一门遭戮，盖其次子本在乡间，十三日人皆出城，他反挨进西门，凑着杀戮之数，莫知其详。只有大媳魏氏，见鲁侄女也被掳，至淮安见鲁之友为赎归，方知彼时父子皆衣冠齐整，安坐在家。第一次兵进门，先擒其幼子去；第二次兵进门，不惟罄其所有，抑且搜括妇女，辱殴君台，君台即扬声大骂，被杀于庭前草中。长子见父死，哭骂不已，被杀于厅上。

　　夫人知君台父子之死，抱两孙痛哭于楼上，以死自誓，被兵纵火烧楼，皆为煨烬。十六日早晨，叔嫂二人相遇于南门外船上，嫂为述其备细，幼子亦放声大哭，投水而死，盖其一门死难，皆得其正。然识时务者呼为俊杰，何不达机变，弗听出城之语，遂致不留遗种哉。噫，惨矣！

　　夏德琏讳士瑚，邑庠生也。长子子仪，长孙公懋，俱业儒。父子祖孙兄弟一家男女十六口，住书院巷后。因子仪七月初旬染恙迁延，不及出城，城破后，遥闻寺前杀声震地，德琏命谨闭其门。子仪以为须开门，庶不触其怒，相持不决。俄闻外有踢门声，子仪往开门，门启，惟户上见有泥脚印一个，并无一人。自十四至十五两日，竟无人进来搅扰，但闻邻家杀人掳掠之声。

　　据云，自十四日已过，至夜寂然。公懋倡议曰：“若待天明，此地必不免矣。”

　　因此一家人以梯过墙，躲在右邻已经杀掠人家。十五日早晨，果有兵从左邻破壁而入，家资一光，且喜无人遇见。待到夜里复潜回家，直至十六日出头，一家老幼十六口无恙，不解何故。两月后近邻有一僧归，方知其详。

　　此时，有四五个兵丁正在夏家打门，瞥见此僧背包而走，群往擒之。跑过半条街转弯，竟忘重转身到夏家去；门又半开，上有一脚印，后来过者只道已经搜过，有人打过粮的，所以再无人进此门。此僧后得放归，见德琏家一门生全，因而致贺，岂非大数。后亲友询之，其孙公懋曰：“先祖一生敬佛，持准提咒，晚年事佛尤笃，为人正直忠厚，一毫不苟，所以一门具庆，实得之作善之报。”云。

　
　
第三十五回　绑旗竿陈汝扬惨死　抬板门周秋卿得生
　
　　赋性贪饕陈汝扬，天教大命劫中戕。

　　喉中作响留余气，跪绑旗竿惨异常。

　　血污刀痕与鬼邻，板门抬救仅留身。

　　从来大难得不死，可卜滔滔后禄臻。

　　陈汝扬，大司空益吾徒弟也。住北旱门内，生而白皙，美须髯，容貌魁梧，然性贪饕，往往仗势诈人，作事不正。先是七月初旬，夜梦被城隍大神拿去，责三十板，觉时腿即有痛意。汝扬特备三牲，亲到庙中祈祷，因患腿瘫迁脱，尚未出城。城破，家僮奔报，不能行走，夫妻惟对泣而已。被兵丁绑在陆贻吉家旗竿上杀死，其妻则枪戮死于家中床下。第三日兵去后，里人见之，以刀断其缚，而喉中尚有余气作声，惨死之状观者不忍正视焉。大数已尽，实有神明先为之兆者也。

　　周秋卿，自幼随父仲禹久宦广东、福建间，以读书人兼习弓马知兵法者。

　　初从父兄往援江阴，败归复作乡兵长。城破，潜躲家中为大兵所获。初见其弱不胜衣，语言便利，不即加害，后搜出弓矢刀仗，遂砍两刀，秋卿佯死，血流被面，口中燥渴，即饮己之血。后来之人见者，疑其已死，往往亦竟去，乃勉强匍匐至饭锅边，啖冷饭充饥，然后以被蒙头，悄悄卧于床后三日。伊兄明甫进城，用板门抬归，医疗得生。今闻其在广，官任广东雷州府同知，然亦未确，盖有大难不死也。

　
　
第三十六回　吴云甫半载方回籍　翁浣思万里得还乡
　
　　时移物换，触目愁肠断。天涯被掳多羁绊，途次孤身逃窜。虽然绝处逢生，路遥归梦难成。暗里得人指点，附舟方达虞城。

　　《清平乐》

　　塞外胡尘风景异，衡阳雁去无留意。四面边声连角起，千嶂里，长烟落日重门闭。孤零一身家万里，螟蛉暂做归无计，待得打围方整辔。喜不寐，出笼好鸟添双翅。

　　《渔家傲》

　　大抵人生遇此乱难，死于锋镝，不必言矣。即有命得生存者，身被囚掳，拘系到别处去为奴婢、受鞭笞，生为异域羁囚，死作他乡冤鬼，终不得个出头日子；求其仍返故乡，亲朋欢聚，成家立业，逍遥快活者，岂可多得。

　　吴云甫向住城中，以针工为业。据云，十五日雨后五更时，走到街上，被屋上巡逻兵拿住。天明解到一小小将官处候审发落，男女俱绑缚者甚多。

　　其精壮男子总之个个斩首，所留者有姿色女人、童子及有手艺之人。云甫以裁缝得免一死，被清兵带往南京，日夕与之成衣，至九月下旬，又要调往江西。云甫想道：“此去路程愈远，料还乡无日矣。”遂萌逃走之心。行至中途，乘间赴水走入芦苇丛中得脱。觇兵大队去远，方敢走入村中，村中人怜其苦情，收留在彼，成衣度活。不上一月，又被彼处知县将朱单唤进衙门，一连又住两月。其时衙内上下俱已情熟，云甫因告以家乡杳远，欲归不得之故。就有人教之说不妨，这里大爷总属土都堂管压，新正在迩，少不得要往苏州府去拜年，你随官船上去，极是便的。云甫依其言，真个灯节中就到了常熟。此时云甫已无家可归，娘子跟岳父胡景云避乱居谢家桥。景云料女婿必定已死，几番劝女儿改节，娘子不从，痛哭之声，闻者为之酸鼻。至是相失半载，夫妻再合，吃了千辛万苦之后，真正喜从天降耳。

　　又有翁浣思，路程去得更远。他是已故乡绅翁太常之孙，父本厚，遇乱军身被七创而死。浣思时年十六七岁，聪明乖巧，兵人爱之，认为继子。那兵人是真满洲，所以直带到满州地方，也不曾吃亏受累，一住三四年。浣思口里不说，心里只想还乡。一日，俟其继父随众出猎，脱身望南逃走。关津渡口几番险被盘诘捉住，沿途求乞，学了伍子胥而归。到得家中，叔孝廉翁子安尚在，其师陆企抑即延之课子，劝其温习故业。今依旧身列儒林，此亦难得者也。

　
　
第三十七回　各乡镇义兵啸聚　七星桥时敏伏辜
　
　　劲旅长驱已破城，村坊反各聚乡兵。

　　逃名义勇当时贱，隶籍营丁此日荣。

　　赤体想从坚甲较，竹枪妄与利刀迎。

　　黎元不识干戈害，到处纷纷起战争。

　　逞势贪财本是痴，临戎儿戏失军资。

　　七星桥下头悬日，使尽机谋悔已迟。

　　此时城中虽破，各乡镇不约而同，俱团结乡兵起来。其间有不肯出门做乡兵者，众人即扬言要烧其房屋，抢其家赀，不容他住在家里。常熟县界，东至支塘塘墅，西至顾山杨尖，南至相城宛山，北至沿海一带，俱是竹枪、木棍、白布裹头，要与清