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今天……带回正确的地方……”

莱尔德拼命这样告诉自己。
他不仅在脑中重复着这些概念，甚至还无法自控地喃喃着说出了声音。
奇怪的是，他说话的时候，虽然喉咙的震动对应着他想说的单词，但他的耳朵听见的，却不是属于自己的声音。

他半个身体埋在泥泞之中，越陷越深，无论怎么挣扎都没有用。这一幕有点熟悉，他好像有过类似的经历。那时他是怎么办的？他是怎么得救的？
泥浆已淹没到了胸口。他继续挣扎的时候，隐隐察觉到下半身根本用不上力气……不，不仅是用不上力，而是他的腹部消失了，腹部以下也消失了。
他正在慢慢被分解成肉眼看不见的东西。每一丝消失的血肉都汇入了黑红色的泥水，和它们完美地合为一体。
他惊慌地大叫起来，并且挥动还姑且存在的双臂。他把周围的泥浆拼命划拉向自己，想把它们塞进自己的腹部以下，好像这样就能抢回失去的肢体似的。

这时他才发现，这些东西不是泥浆，它们是无数细长的、分不出头尾的、有着生命的东西。它们汇聚盘绕在一起，形成柔软的、能够流动的集群。
它们的细长身体上长满了小小的嘴巴，嘴巴和人手上的皮褶一样细小，像因病竖起鱼鳞一样摩擦着、开合着，起伏着吐出蝴蝶的口器。
每一只细长生物都和手指差不多粗细，而且是小孩子的手指……莱尔德看向自己的手，这是一双脏兮兮的小手，指节不明显，手背圆乎乎的……这么小的手，怎么可能属于十二岁的自己？

然后，他猛然意识到，现在不是2002年4月16日，他不在盖拉湖精神病院。
他身边没有人陪伴，他还不认识“实习生”。

他孤身一人，他才五岁。
现在是1995年10月某日。前几天他刚刚和妈妈走散。

他和妈妈都进入了一扇红铜色的门，她在黑暗中喊他，他声嘶力竭地回应，但他们就是无法看到彼此……他试图让双眼习惯黑暗，于是接连闭眼再睁开，等他看到清晰而陌生的外部环境时，妈妈的声音和形象都不见了。

五岁的莱尔德不停地尖叫。
他把细长的汇聚成泥潭的生物塞进自己空洞的身体，可是它们根本没法代替他的内脏。他不知从哪来的力气，竟然挣扎着在活的泥潭里游动，一直到抓住了某个像是岩石或木头的硬物。
他只靠上半身的力气，爬上了那个大概是石头的东西。虽然他才五岁，但这用不了太多力气，因为他的身体多半都消失了，他的重量变得很轻很轻。

他爬行了一段路。一段好长的路。
没力气的时候，他就把胸腔里残留的长长的生物吃掉；如果实在太累了，他就趴在原地睡过去，在梦里喊实习生来救他……不对，不是实习生，他还不认识这样一个人呢，他喊的是妈妈，也喊过爸爸和外婆。

等他再次醒来的时候，他的伤好了很多。他能抬起身体了，但不能像以前那样用两只脚好好走路。
他有了力气，就又开始大哭，一边哭一边喊着妈妈，在灰色的天空下到处徘徊。

他不停告诉自己，现在是1995年10月的某天，我叫莱尔德，今年五岁，我和妈妈走散了，我不记得我们是在哪里走散的……
他不停默背家里的地址，默背电话号码。妈妈说过，一定要记得这些，这些能帮你找到回家的路。

现在还是1995年的10月吗？
莱尔德有些分不清楚了。他觉得时间过了好久，几乎比上个夏天还要久。
他比以前更有力气了，可是他的力气也不能做什么，只能让他更擅长走路，哭喊起来的声音也更大。
莱尔德想：这样也不错，声音要够大，才更有可能让妈妈听见。她一定能远远地听见我的声音。

现在依然是1995年10月的某天。终于有一天，莱尔德找到妈妈了。
他向妈妈跑过去，然后被绊倒在地，被困在一堆奇怪的线条里。无论他怎么吼叫，妈妈都只会低着头哭泣。
妈妈没有主动靠近他。反而是另一个年轻女性走了过来。这个人长得很漂亮，她说她叫伊莲娜。

莱尔德做了个漫长的噩梦。
他不记得具体内容，只记得梦里充满各种残酷的折磨，他哭得满脸都是泪水。

醒来的时候，他躺在柔软温暖的床上。被窝太舒服了，他并不想起床，只是想看看自己在哪里，是在外婆家的自己房间，还是回到了松鼠镇的那幢房子。
现在大概还是深夜。周围一片漆黑，他什么也看不见。就在他又要沉沉睡去的时候，他听见门开合的声音，两组轻盈脚步声从远处传来。

“我做不到……”这是非常熟悉的声音，是佐伊，是妈妈的声音。
另一个女性的声音说：“你已经练习过了，上次你对他的左腿完成了剥离，做得很成功，你看，这多像个五岁小孩的腿啊。”

说话的两个人走近了些。莱尔德睡眼朦胧地看着她们，她们既像是站在遥远的光芒中，又像是守在自己的小床前。
佐伊的双手合在一起，低着头，伊莲娜站在她身后，两手交扣搭在她肩膀上，歪着脸，面带微笑地看着她。

“其实你真的很优秀……”伊莲娜用手指梳理着佐伊有些打结的长发，“别担心，从领悟力和熟练度的角度说，你的资质非常好，你一定能够成功的。”
佐伊苦笑道：“你说起话来真像我的高中老师。”
“怎么，你的高中老师也教你这些？”
“那倒没有。我是说……她总是和颜悦色，夸奖我，说我并不笨，说我低估了自己，说什么‘无论怎样我都会支持你’，什么‘一切都会好的’……”
“她并没有说错。”
佐伊摇摇头：“不，她全都说错了。我没有像她期望的那样去申请大学，连服装专门校的课程都没能读完，我做什么都不会成功，最简单的工作都会被我弄得一塌糊涂，我重视人会离开我，曾经爱我的人也会最终厌烦我，我让爸爸失望，让妈妈伤心，我的孩子也过不上好日子，我养不出活泼的小孩，只能眼睁睁看着他变成小时候的我，甚至现在他还要受到这样的折磨……”

伊莲娜说：“嗯，也对，你对自己的评价很正确。你的人生真的是一塌糊涂。”
突然听到这种“认可”，佐伊擦了一把眼角的泪水，有些震惊又有些愤怒地看着伊莲娜。

伊莲娜笑得更加甜美：“但是亲爱的，你有没有戏想过，这一切都是因为你没有早点遇见我？海岛上的树被种在寒冷的半山腰上，它注定是一株失败透顶的植物。”
她的手离开佐伊的头发，抚上她的面颊：“按照你提起过那些年份数字，我们应该是可以在同一个时代见面的。唉，如果我们早点见面就好了。我可以引荐你，亲自教导你。我应该提起过吧，我有个助手叫丹尼尔，其实你比丹尼尔更有资质，在他还是助理导师的时候，也许你就已经可以成为正式的导师了……我真是感慨，如果你早点认识我，也许你根本不需要烦恼什么大学、专门校、工作、爱人……你根本不会有这些烦恼，也根本不会有因它们而产生的痛苦。”
佐伊低着头：“现在说这些……对我来说又有什么意义呢。”
伊莲娜说：“对，你没机会重来一次了。你早年缺少机遇，没能邂逅到最适合你的生活，所以你才会每天都那么痛苦。”

佐伊盯着伊莲娜看了一会儿，有些无力地说：“你果然一直是这样……安慰人的时候什么好话都能说，但有时候又意外地刻薄。”
“我只是想让你认真感受一下，”伊莲娜笑眯眯地说，“感受一下，聆听一下自己的内心。当你第一次学会感知剥离的时候，还有不久前，你掌握算式阵原理的时候……你笑得那么开心，你握着我的手，眼睛里的光芒就像宝石一样闪耀。”

伴随着她说的话，佐伊确实回想起了什么。直到现在，她的眼睛里仍残留着当时映下的光彩。
“因为……因为……”回忆着获知的东西时，佐伊说话都有点不利索，“因为它们……太庞大了，太惊人了。超出我的想象。我……我真的没法形容它们。”

莱尔德躺在床上，能够看到母亲脸上的喜悦。这种喜悦的程度，已经超过了日常可见的快乐，甚至扭曲了她的表情。
他从没有在任何人的脸上看到过如此满足、如此富有感染力的情绪。

无论是工作上获得丰厚收益，还是在日常的娱乐中尽情享受，人们身上都不会散发出如此巨大的快乐。这快乐几乎可以化为有形之物，像水流般弥漫扩散出来。
到底什么事情才能让人如此喜悦？电视上的好看面孔也好，新闻里大权在握的人士也好……连他们都不是这样的。
即使掌握全世界的财富也不行，即使读懂所有书籍里的知识也不行。

也许这根本不是功利性的喜悦。她如此愉快，并不是因为得到了某种生活中的好处。
它……它更像一种非人的东西。就像凌汛侵袭着河道，像火山喷吐出高热，像每一种物种的出现与灭绝，像已知所有生物的所有血液奔流时的脉动声音。

莱尔德无法理解。他不仅无法理解这带有惊人感染力的情绪，更是无法理解自己此时的所思所想。
明明是他自己的思想，但他竟然无法理解。
五岁的小孩会想这些吗？其他五岁的小孩子能够理解吗？没人能告诉他答案。他猜测，应该不能吧。

他在心中挖掘答案，试图自问自答：也许因为我已经不是五岁了。
现在肯定不是1995年的10月，我根本想不起来现在是什么时候。为什么我会想这些？也许因为我已经长大了，五岁的小孩子不懂，但我已经不是小孩子了。
我就像爸爸那么大，或者比他还大，比外婆外公和爷爷奶奶加起来还大，比泥潭里的蝴蝶口器还大，比几百个颅骨里的大脑展平开还大，比伊莲娜的皮肤和眼睛还大。

想到这里时，他感觉到一股视线，思维顿时中断了。
伊莲娜望向他，目光仿佛穿透了他的皮肤，能直接看到他体内的一切。
“我们可别光顾着聊天了，”伊莲娜推着佐伊，向莱尔德又靠近一些，“他快要变完整了。我们得准备开始了。”
佐伊被这话拉回当下，脸上的喜悦渐渐消退。

她仍然犹犹豫豫的：“为什么不能由你来做……我真怕我会失败……”
伊莲娜的声音仍然很沉稳，但其中已经开始蕴含焦躁了：“如果我有足够的力气，能塑造出适合精细操作的肢体，我当然可以自己来。但现在我没有这些！这正是我需要你的原因，你不是已经很清楚了吗？”
她抱着胳膊，手指几乎掐进皮肤里：“如果我成功了，他就可以像我一样了，对吧？”
伊莲娜说：“也不完全像你吧。他会比你原始一些，会回从前那个低层视野孕育期的幼小半成品状态。说得简单粗暴一点，也就是——变回最开始那个叫做‘五岁小男孩’的东西。”
“不能像我一样吗……”佐伊的语气竟然有些失望。
“亲爱的，别犹豫了，开始吧，”伊莲娜说，“我会配合你的。”
佐伊咬着下唇，点了点头。

她走到莱尔德身边，俯身看着他。莱尔德注视着她的眼睛。
她双眼浑浊，就像从内部碎开的蓝色宝石。在这么近的距离下，它映出的不是莱尔德的面孔，而是凹凸杂乱的不明画面。
“小家伙，别怕，”佐伊用熟悉的声音说，“妈妈来接你了。现在你生病了，我们会治好你的。”

生病。这个词让莱尔德心中闪过一个画面。餐桌上的手提包，包里露出几张折起来的纸，纸上写着他看不太懂的语句，角落还有一个医院的标志。
生病。妈妈，那是什么，是你生病了吗？

他没有发出声音，但佐伊能够听见。她苦笑着说：“喔……你说那个啊。还记得小狗迪迪的故事吗？我和他的妈妈一样，那时候，我也马上就要到天上去了，所以你才会看到我哭鼻子……”
从前莱尔德懵懵懂懂，现在他却忽然明白了其中含义。

“你要死了吗？”他有些恐慌地蠕动起来。
床边立刻伸出几只手，抓住了乱动的他，把他原地按好。莱尔德不明白为什么需要这样。

佐伊说：“不……不……是我要出生了。唉，而且我还提前出生了。我们都是星星，都在天上。现在你升高得太快，我们会追不上你，所以我们要治疗你。等我们治好了你，你就可以像我一样了……”
“我们……是准备要回家了吗？”莱尔德问。
佐伊摇了摇头。“家？你是说那个地方啊……不，我们不回去的，”她微笑着，还回头看了伊莲娜一眼，“我们有新家了。”

说完后，她立刻转回头了。所以，她没有看到伊莲娜脸上的表情——平淡，漫不经心，些微嘲讽，以及一点不耐烦。

在莱尔德的头顶方向，一些浓稠的黑色液体渐渐涌了出来。
第一次眨眼之后，它们糊住了他的眼睛，第四次呼吸之后，他感觉到头顶传来了寒冷的锐痛，延续到第五秒的惨叫声之后，莱尔德意识到有什么东西正在割开自己的身体。

那些液体像是外来的恶心物质，也像是从他自己体内涌出的血，他根本分辨不出到底是哪种。
它们从额头溢出，又流进眼睛里。伴随着强烈的烧灼感，他频繁眨着眼睛，视野一亮一暗，一亮一暗，佐伊的双手时隐时现，时隐时现。
那双手在画着庞大的图形，编织着蜿蜒的血管，切开骨头，把字写进去，将心脏内外反转，把数字刻上去，让它们伸展出螺旋的触肢，从毛孔钻出来，和每一根汗毛牵系在一起。

莱尔德发出了一种尖锐到刺耳的声音，不像嗓子发出的，连他自己都不确定这是惨叫还是别的什么。
他的眼睛仍在一开一合。渐渐地，他看不到明亮的画面了，只能看到漆黑的部分。漆黑的部分空无一物，反而显得更加安全。
明亮的地方也没有完全消失，总有一些东西会从那边流溢进来——那是一双手，纤瘦的、苍白的手。它们取代了佐伊的脸，遮住了伊莲娜的模样，几乎占据了他视野的全部。

莱尔德分不清这是现在的经历，还是梦境或回忆。
是1995年10月的外婆家，还是2002年4月的精神病院里，或是2015年5月的松鼠镇。
也许这是回忆。很大概率是回忆。他强烈地意识到，很多感知显然超过了五岁儿童的理解范畴。

他无法概括、无法定义这段经历。
粗略、笼统地说，这是庞大的痛苦。无法被形容的痛苦，用任何程度词语都无法描述的痛苦。

哪怕这真的只是回忆，他也无法全身而退。他被这痛苦撕成了碎片。即使被撕成碎片，痛苦也无法结束，他的每一块骨头、每一片皮肉都继续在疼痛中号泣，然后再碎裂成更小的东西。
当碎片全都慢慢落下之后，那双手开始聚拢它们，把它们修剪成规整的形状。
五岁的小男孩慢慢出现了，佐伊把他抱在怀里，热泪低落在他的额头上。

莱尔德睁开眼，他漂浮在一片黑暗中，很远的地方隐隐泛起微光。他想走向它，于是他一点点移动，也分不清自己是在走还是在爬行。
身后有某种东西牵绊着他，或者捆绑着他，他怀疑那是佐伊的手。他坚决地走向那团小小的光，一路都没有回头。就像寻觅冥府的出口一样，一旦回头，就会再次落入深渊。
虽然看不见任何遮蔽，但他能感觉到道路越来越窄，窄到挤压住他的全身。但他已经站在光芒旁边了，一伸手，那团光就穿过了他的全身。
最后的一瞬间，他听见了佐伊声音。那声音疯狂而嘶哑，就像在刻意撕裂自己的声带。

“你竟敢……你骗了我！你骗了我！还给我……还给我……”
从佐伊的哭叫声中，莱尔德隐约辨识出这些词句。但他不明白它们是什么意思。而且他太害怕了，也不敢细听多想。

莱尔德突然想起，对，今天是1995年10月的某天，妈妈佐伊正在试衣服，他陪在一边，在房间里看到了一扇红铜色的双开门。他走了进去，佐伊也紧随在后，他们在一片黑暗中寻找彼此，却最终失散。
莱尔德哭了出来。对，就是现在，我想起来了，我站在一片黑暗中，刚刚发生了以上那些事情。

等清醒过来的时候，莱尔德已经走出了那团光。
他努力回忆着：走出来之后，我在什么地方？然后我做了什么？

他想起来了。他在自己的房间里，不是松鼠镇的家，而是外婆的家。
那是1995年10月的某个凌晨，距离他和佐伊“失踪”过去了五天。五岁的他突然出现在房间里，面对墙壁，嚎啕大哭。

莱尔德看着那个小孩。小孩的哭声仍回荡在空间里，但脸却转了过来，他看着莱尔德身后，脸上的表情惊恐到近乎扭曲。
莱尔德猛地回身，房间门外的黑暗中，那双苍白色的手向他扑来。

他大叫着连连后退几步，肩膀撞到某个东西，接着，有一股力气环住了他的腰。
“我得抓着你。忍耐一下。”
耳边突然传来列维的声音。莱尔德楞住了。

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小时候的房间瞬间粉碎。
碎片飞散开来，露出狭窄的楼梯和走廊。整个空间中回荡着刺耳的尖叫声，叫声中还混杂着低语和抽泣。

莱尔德和列维已经站在了楼梯最高点。