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这对母女近期才搬到辛朋镇来，镇上居民们对她们不怎么了解，只知道她们是墨西哥移民，从长相就能看得出来。镇上的所有人里，只有一个不到二十岁的少女和她们稍微熟一点，少女名叫艾希莉，也是近期才搬来的外乡人，她和那对母女租住同一幢房子，母亲外出时，艾希莉帮她照顾过小孩。
警方当然也讯问过艾希莉，艾希莉对小女孩的失踪毫不知情，也没有任何嫌疑。

听着这些，列维心里有种怪怪的感觉。名叫艾希莉的年轻女人，墨西哥裔的母女……他总觉得自己在哪见过这样的人们。按说他刚刚回到故乡，应该不会认识新搬来的居民。

列维和乔尼聊了快半个小时，乔尼终于放过他了。现在列维有点隐约猜到了治安官要找他的原因，也许治安官想问的也是关于失踪案的线索。
他仍然不明白的是，为什么治安官知道他近期会回来？是治安官先知道了，并把这消息告诉了镇上的人？还是镇上别的什么人知道了，再把消息告诉了治安官？
列维很确定，自己没有和家乡的任何人联系过，甚至连他的母亲也不知道他回来了。他们平时关系淡薄，不写信，也不通电话。

通过乔尼的指路，列维很快找到了镇上的警局。治安官友好地把列维迎进了办公室，这让列维放心了一点，至少说明自己不是来被讯问的。
列维接过一杯咖啡。治安官到桌子对面坐下，直接说起了新搬来的母女。
列维已经听过一遍小女孩失踪的事了，治安官说的内容和乔尼说的基本差不多。说到最后，警官提起了一个新的进展，是乔尼没有说到的事情：

就在昨天，又有一个外来人跑到辛朋镇，既不是探亲，也不是路过，而是专门找到了那位焦虑中的母亲。
外来人自称是灵媒，来帮忙调查失踪案。这人还挺年轻，二十多岁，金发蓝眼，穿着一身去掉了白环领的神父黑长衫，但并不是任何神职人员。
在所谓的“调查”过程中，他多次打扰其他居民的正常生活，比如“不小心”闯入别人家，比如在深夜搞出噪音，比如拉扯着别人去捉什么鬼魂……这人虽然没干出什么大坏事，但一直神经兮兮地搅扰居民，警方觉得他可疑，把他叫来询问，他自称认识列维·卡拉泽。

听了这些，一个十分眼熟的形象在列维脑中浮现出来。
“他是不是叫莱尔德·凯茨？”列维问。
警官一脸困惑：“好像不是……”
列维又问：“他是不是叫‘霍普金斯大师’？”
“对，他是这样说的！”警官松了口气，“还真是你朋友啊？”

TBC



77

“霍普金斯大师”在讯问室里，趴在桌上睡得十分香甜。列维拉开椅子，坐在他对面，他竟然浑然不觉，完全没被吵醒。
治安官说这人一直如此，好像总是特别累，有机会就睡觉，能躺着就不坐着，能坐着就不站着。纵然如此疲惫，他还是能够把小镇居民烦得鸡犬不宁。最后一个报警的居民说他半夜在墓地里游荡，还在教堂前的台阶上摆蜡烛进行某种可疑的仪式。
确信列维与此人认识之后，治安官放心地让列维留在这里，自己出去继续处理其他公务。列维的手指慢慢敲着桌子，思考该用什么方式把“霍普金斯大师”叫醒。

如果是从前，他会直接狠狠拍莱尔德的头，不过今天他忽然不太想这么做。
列维去打了一杯咖啡，咖啡比较烫，热度隔着杯套也能传到手心里。回到桌前，列维撤掉了杯套。莱尔德的手瘫在桌上，列维把纸杯放在他手掌里，然后捏住他的手，帮他紧密地握住纸杯。

莱尔德“嗷”地一声坐了起来，下意识地想撤回手，手却被列维牢牢抓着。他挣扎了两下，列维在他弄洒咖啡之前及时放开了手。
“你这人有什么毛病！”莱尔德捧着手，悲愤地瞪视着列维。
列维淡然地说：“我看你很困，所以帮你拿了咖啡。你不应该说声谢谢吗？”

“你怎么会在这里？”莱尔德搓着手心问。
列维说：“我还想问你呢。你怎么会来辛朋镇？是你告诉别人我要回家的吗？你怎么知道的？”

莱尔德被他问懵了，愣了一会儿才反应过来：“等等，什么意思？你说‘回家’……原来你家在这个镇上？”
“你别装傻。”
“我没装，你就当我真傻吧，”莱尔德说，“你家真的在这儿？我确实不知道啊。”
列维问：“那你怎么会来这里？你是不是又跟踪我了？”
莱尔德真诚地望着他：“我是个灵媒，是来调查可疑事件的。我根本不知道你的家在这里，我没有跟踪你。这次没有。”

什么叫“这次没有”……列维捏了捏眉心：“莱尔德，你和治安官说认识我，他才叫我来见你。如果你不是有预谋跟着我的，你怎么会跑到一个这么偏僻的小镇上来提我的名字……”
这话再一次令莱尔德陷入了茫然。他微张着嘴，困惑地注视着列维，眼神还有点放空。
过了一会儿，他像是自言自语地嘟囔着：“好像是的……我确实说了认识列维·卡拉泽……但是不对呀……是啊，你会产生疑问是很正常的……我为什么要和他提起你？奇怪了，我提你干什么？我是怎么知道你在这里的？”
“这些要问你自己。”列维抱臂看着他。
“我问我自己了，结果是我不知道啊。”莱尔德说。

列维和他对视了一会儿，慢慢站起来。莱尔德也立刻跟着起身：“你要走啦？我们一起走……”
列维走到门口：“霍普金斯大师，既然你不说实话，我也没有审问可疑人员的本事，那我就只好让警方好好调查你了，你就留在这里吧，不要出去乱跑了。”
莱尔德赶紧拉住他：“我知道小镇居民都很重视熟人之间的关系，你和治安官认识，你就好好和他说说呗，让他放我走肯定不难。毕竟我也没干任何坏事啊，我就是看起来有点像参加邪教的变态而已。”
亏你自己也知道……列维的眉毛抽了一下。
莱尔德继续恳求着：“你来都来了，这说明你肯定是想见我的，对吧？把我留在这对你有什么好处？”
列维说着转身要出去：“好处？有很多好处啊。比如有利于我的心理健康。”
莱尔德扑上去搂住他整个手臂，音量瞬间加大：“别这么冷酷无情！求你了！出去之后我什么都听你的！你让我做什么都可以！”
“你他妈小声点！”列维后背一寒。他想装作若无其事移开目光，却正好对上大厅里几位警官震惊的眼神。

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几分钟后，列维还是带着莱尔德离开了警局。两人走在小镇安安静静的道路上。
列维总觉得莱尔德看起来怪怪的，有什么地方和过去的印象不一样，仔细想了想之后，他才意识到，今天的莱尔德没戴眼镜。
他问莱尔德为什么没戴眼镜，莱尔德又一次陷入茫然。
不仅如此，莱尔德平时随身的银色小提箱也不在手边，他喜欢的骷髅头长柄伞也没带。莱尔德自己也觉得不对劲，他琢磨了很久，想想到了一个比较合理的解释：他一定是把行李放在附近的汽车旅馆里了，然后他分秒必争地赶来小镇进行调查。
最近他总是很累，身体状况不太好，整个人晕乎乎的，特别容易犯错忘事，可能是之前的舟车劳顿造成的，
莱尔德身上唯一的随身物品，是裤子口袋里的一块充电电池。电池厚厚的，像是给比较古老的手机或者其他数码设备用的。
莱尔德说，这确实是给手机用的电池，手机比较特殊，不是现在那些新款机型，算是某种意义上的定制产品。

想起手机，他也顺带回忆起了到小镇之前的事：他以前也调查过别的失踪案，一位名叫安吉拉的老年妇女自述曾在自家公寓里失踪，然后又神奇地忽然回来了，之后她画过很多简易示意图，图上似乎是她失踪期间去过的地方。后来她在惊恐发作时撕碎了那些图画，莱尔德又把它们重新拼接在一起，并且拍照后留在了手机里。
莱尔德能想起这些，却不太记得来安吉拉的失踪到底是怎么回事……反正那个人应该是已经回家了。
他记得比较清楚的是，他接下了一个委托，是名叫塞西的女性想寻找失踪的女儿，于是，他因此来到了眼前的小镇。

他是第一次来，却觉得这里有种诡异的熟悉感，他先后接触了当事人塞西，以及塞西的邻居艾希莉。在与她们一起调查的过程中，他走过了辛朋镇的很多区域，渐渐意识到一件事：
他用手机拍摄过的，那位安吉拉女士画下的简易地图，其道路结构与辛朋镇极为相似。但是，无论是莱尔德还是安吉拉，都从没有来过辛朋镇。

莱尔德曾经总是捧着手机琢磨那些地图，所以对它的印象很深，现在仍然能想起不少细节。画它的人并不专业，图上没有精确的比例尺，也没有统一的图例，不过地图的细节非常生动，连每间房子房门的位置都标得非常清楚。
莱尔德越想越觉得地图和辛朋镇结构一致，很想拿着地图对照看看。可他怎么都找不到那部手机，也想不起可能把它丢在了哪里。
他只好先依靠记忆，寻找在地图上像是有比较重要的位置，并且在这些位置试着做一些特殊的事情，比如某些灵媒仪式之类的……用他的话来说，“虽然我也不知道有没有用，但是试试再说嘛”。

“能有用才怪呢，”听完这些，列维嗤笑道，“你那些仪式不是跟电视剧里学的吗？”
莱尔德说：“也有和电影里学的。你不是从来都不喜欢看电影和电视吗，你怎么知道我是从哪儿里学的？”
列维本来想说，我确实不爱看，但没事的时候打开电视总会看到一些，而且我还做过综艺栏目制作人的助理，相关的东西也看过不少……
忽然，他又觉得不太对劲。
“你怎么知道我不爱看电视？”列维问，“我可没这么说过，我懂的流行段子比你还多一点。”
莱尔德想了一下，说：“好像你确实没说过……怪了，我是听谁说的？”

他俩的对话好像出现过无数次，两人的关系似乎非常熟悉，又似乎极为陌生。
他们自然而然地有问有答，却说不出自己为何会给出这样的答案。

两人默默并肩走着，一种怪异的气氛笼罩在整个街道上。空气安静澄澈，却令人倍感不安，仿佛置身于台风眼中的晴空之下，不知暴风何时又会降临。

最后，列维决定不再纠结这些没来由的微妙感觉。他把莱尔德带去了郊外，现在有人能帮忙推车，他终于可以把车子开出土坑了。
莱尔德听说了这辆车的经历，又把列维开车容易迷路的事嘲笑了一番。列维问他，那你是怎么来的，是也开了车，还是坐巴士到附近城市？莱尔德答不上来。
这当然也不正常。但列维和莱尔德谁都没有继续深入这个问题。

在莱尔德的帮助下，列维终于把车轮开出了小土坑。莱尔德熟练地拉开车门，坐进副驾驶位，一会儿抱怨安全带的护肩太破旧，一会儿打开手套箱翻翻找找，一会儿又打开收音机不停调换电台。
此情此景也非常熟悉，列维暗暗想，我和这个烦人的家伙到底认识多久？以前他也坐过我的车，我们去干什么事情来着？

“你能安静一会儿吗？”列维忍不住吼他。
莱尔德说：“我上车后并没有多说什么，也没有指导你怎么倒车和在哪拐弯，今天我已经够安静了。”
列维说：“别和收音机较劲了，随便哪个台都好。”

莱尔德调了好几个台，说是想找资讯或谈话类节目，车内收到的全都是音乐节目，而且每个台播放的都是很老的歌曲。
歌曲不仅古老，而且还都是莱尔德挺熟悉的歌。他能跟着哼起来，尤其是现在正在播放的这首《加州旅馆》。
有的人喜欢听老歌，但莱尔德不总是这样，有的时候，一首歌会带起人的某段记忆，即使忘记了记忆中的细节，当时的情绪与感受也会跃然心上。
电台里的歌曲令莱尔德感到莫名慌乱。
他继续不停调换，怎么也找不到其他节目。于是他叹了口气，只好接受现实。大概小镇一带实在太偏僻了，收音机只能收到为数不多的本地电台。

车子开进镇里，已经是临近黄昏了。列维明明早晨就到了小镇，却在各种莫名其妙的事情上消耗了一整天。
“你住在哪？”列维问。
莱尔德没反应过来他的意思，列维补充说：“你住在什么地方，我开过去，把你放下。”
“我没地方住，”莱尔德一脸坦然，“我昨天才来，一来就跑来跑去的，根本没有闲下来，然后就被请到警局去了……”
“怎么，你不是住在那个女的家里吗？就是丢了小孩的那家人。”
莱尔德说：“当然没有，她家又不大，根本没有我能住的地方。我既不能和女主人睡一间房，又不能睡失踪小朋友的儿童房，也不能睡另一个租户艾希莉的房间。”
“你还可以睡客厅沙发。”列维说。
莱尔德想了想，突然问：“我睡你家好吗？”
列维学着刚才莱尔德说的句式：“我家也不大，根本没有你能住的地方。你既不能和我妈妈睡一间房，也不能……”
莱尔德打断他的话：“我和你睡一间又有什么不行？等一下……列维，你在往哪开？你们家距离镇中心这么远吗？”

列维看了看左右景物，他猛然发现，自己好像根本不是在按照记忆中的路线行驶，而是在按照直觉选择路线。
或者，说得更简单点，他忽然忘了应该走哪条路。
他没有说出来。如果说出来了，莱尔德准又要笑他开车迷路。
他暗暗耍了个心眼。他找到一家冰店，在门口停了一会儿车，让莱尔德在车内等他，他跑进去假装要买饮料带回去。
其实他是去问路的，一直生活在小镇内的店员肯定会知道卡拉泽家的大致位置。

回来的时候，他拿着啤酒，并且终于知道自己家在哪儿了。走近车旁，他发现莱尔德低着头，手里捧着两个手机。
其中一个是样式古老的黑色按键机，另一个有比较大的屏幕，屏幕是熄灭状态，机身厚得离谱，看着不像是手机。
列维觉得它们有点眼熟，但应该不是自己的东西。

“怎么，终于找到手机了？”列维问着，想把啤酒放上后座，打开门后，他发现自己的背包是敞开的，里面的东西显然被翻过。
“你翻我东西做什么？”他丢下啤酒，坐回驾驶位，思考着应不应该把莱尔德赶下车。
莱尔德抬头看着他，举起手里的两件东西：“我的手机为什么在你包里？”
列维一愣：“怎么可能？”
“它真的在啊，”莱尔德又低下头，皱起眉，“你别激动，我没有说你是小偷。这根本不正常……我们上次见面是什么时候？我想不起来了，反正是很久以前了吧？然后过了那么久，我们今天才又遇到。我的手机……怎么可能有机会跑到你包里去？这不合理啊……”

“你怎么会想起要翻我的东西？”列维仍然很在意这一点。
莱尔德举起那个比手机更厚的东西：“刚才我忽然听见一种声音，像是关仓库门时的那种警报声一样，声音只响了一下，好像是从你包里传出来的。我以为是你的手机在响，后来又觉得不像……然后我想起来这样一种仪器，它会发出那样的警报声……于是我就去翻了你的背包，想找找是不是它，虽然我找到了，但它好像并没有发出任何声音……难道是我听错了……”
“所以，这是个什么东西？”列维问。他其实也觉得它眼熟，只是想不起来它究竟是什么。
莱尔德凝视着仪器，翻来覆去地看，最后也说：“我也想不起来了……”

列维半天都没发动车子。两人保持了好久的沉默。
无论是他们的相遇，还是相遇后的种种细节，其中的异常之处简直多到了无法忽视，可他们谁也说不出个所以然。
好像有个善于潜伏的魔鬼在戏耍他们，在与他们捉迷藏。
它只闪现在眼角的余光里，氤氲在暗淡的薄暮中，每次它引起你一瞬间的战栗之后，它就立刻遁入虚无，将平静祥和归还与你。

在停车之前，列维还考虑过要如何把莱尔德赶下车，现在他不这样想了。他发动车子，直接开往自己家的方向。他认真地感觉到，自己需要和莱尔德谈谈。

TBC


78

卡拉泽家位于小镇的西北角，建在一座有几十级台阶高的平缓小丘上。小丘上遍布植物，植物又欠缺打理，全凭自然疯长，房子完全掩蔽在了绿意之中，外墙没有粉刷，直接呈现着石砖的原色，砖上爬满了藤蔓，遮住了大部分窗户，只有正门还完整地露在外面。

当列维把车停在路旁，指着那座小山丘时，莱尔德看了半天，愣是没找到山上哪里还有房子。
其实连列维自己都不是很肯定……他对这个模样的建筑物毫无印象。
刚才冰店的店员描述过这幢房子，位置没错，小山丘的特征没错，房子的模样也没错。等他走上台阶去，看到门牌号，就能肯定这的确是自己家了。

然后他又发现一件尴尬的事情，他敲了门，家里没人，并且他没有钥匙。他离家多年，好像从没有带过自己家的钥匙。
莱尔德提醒他可以在门边找找备用钥匙，比如门框的边缘上，或者台阶