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于是，在那些人们眼中，驻守于第一岗哨的信使几乎是全世界最邪恶、最恐怖的事物。
雷诺兹既是恐惧者眼中的怪物，也是杀戮者刀下的猎物。他在执行信使使命的同时，也一次又一次地被敌对、被猎杀、被撕成碎片。

肖恩和列维身上蔓延着令人不安的气氛，雷诺兹敏感地捕捉到了。无论接下来会发生任何事情，他都不会去阻止、也无权去阻止，但当他面对这种沉重而带有侵略性的空气时，他肯定会回想起发生在自己身上的每一次杀戮。

雷诺兹能感觉到自己的想法在外泄，他不介意，毕竟他本来就是这样说话的。
他还对莱尔德补充说：“正是如此。信使服务于触摸真理之人，连结起执行之人与奉献之人，乃秘密的传递者。我的使命是辅佐猎犬与书页。”

信使服务于触摸真理之人。
所以，即使肖恩只是一个误入此地的少年，他也仍然算得上是会去触摸“真理”的人。雷诺兹会以他能想到的方式去帮助肖恩，虽然这种“帮助”在莱尔德看来根本是罪行……在这里，要满足肖恩的愿望，也许真的没有别的办法。

信使的使命是辅佐猎犬与书页。
所以，即使雷诺兹帮助过肖恩，甚至允许他拿自己仅剩的完整大脑来做练习，可一旦肖恩想阻止“猎犬”携带着知识回到上层，雷诺兹就不会再支持肖恩，而是优先为猎犬提供便利。

信使曾经也是人类……或许现在也是，这要取决于如何定义“人类”。
所以，察觉到不妙的气氛时，雷诺兹把莱尔德拖到房间高处。莱尔德也深入过岗哨，也阅读过奥秘，也是雷诺兹的服务对象，而且此时他神志清醒，可以平和地沟通，身上还带着严重的外伤……也许这唤起了雷诺兹身为人类时的恐惧。不知他是否回忆起了自己被粉身碎骨的每个瞬间。

莱尔德难以置信地望着鸟嘴面具。
他清晰地感知到雷诺兹的情绪与思维，却不知该如何形容它们。
粗看似是慈悲，细想却近乎无情。

“你与我一样。”这时，雷诺兹说，“‘这些’是你自己提议的。”
莱尔德听懂了，他指的是自己腿上的伤。莱尔德能够听到雷诺兹的声音，雷诺兹也可以读到他的想法。沟通是双向的。
“是的。”莱尔德说。他倒很乐意把注意力集中在右腿上，这样，那双苍白的手就不会在脑海中闪现了。

这是他向列维提议的。
两人还在岗哨深处的时候，列维探究地盯着他，眼睛中带着少见的热忱，却也同时显得无比寒冷。
列维对他说，过去了这么多年，你应该已经不害怕我们了吧，但现在我必须找到让你非常痛苦的方法，你可能会又开始怕我。

他带着笑容说这些，令人背后汗毛树立。但莱尔德没有移开目光，反而直视着列维的眼睛。
因为，当时他只能看着列维。
如果他看向别处，他就会看到足以令人崩溃尖叫的画面，那不是图书室，也不是单纯的尸堆野冢，而是他根本无法形容的东西。
如果他闭上眼，他就会看到黑暗中伸过来一双苍白的手，女性的手，它每靠近一分，他的灵魂就被绞紧一分。

他对列维说：“我不会害怕你的，从一开始就没怕过。对了，我有个办法，骨折之类的怎么样？不会流什么血，不会从身上掉下肉块来，而且很痛。”
列维一本正经地说：“你曾经骨折过，你从医院的窗户跳下去过。现在你的阈值提高了，真的还有用吗？”
莱尔德想了想，提议道：“那次我伤得并不重，甚至还能爬起来呢。一点点地骨折，你看怎么样？慢慢来，如果不行，就在别的部位继续。”

TBC



71

然后……我到底是怎么骨折的？莱尔德有点想不起来了。他好像根本没看清楚。
他只记得，商量过之后，他的右脚从脚趾开始，骨头一点点地，慢慢地，开始在体内碎裂。
在莱尔德的记忆里，他一直保持着站姿，看着周围不停扭动变换的物体。视觉捕捉到某些形体，大脑还来不及判断它是什么，形体就又离开了可视范围，大脑迅速把它忘掉，接着下一个画面又涌入脑海……就这样连绵不绝，此消彼长。
到最后，莱尔德肯定不是靠自己站住的，他的双脚都离开地面了……他不禁疑惑，是列维把他举起来了吗？列维有这么高大吗？还有，用什么工具才能做到如此顺利地压碎人的骨头？

莱尔德不知道过程持续了多久。他一直清醒着，直观地认识到自己的阈值确实变高了。这应该和服药有关。
他花了很久的时间，直到右膝开始粉碎……这时，他才终于看见了通向外面的路。

那是盘绕在一起的两条楼梯，组成纤细的双螺旋形，它被吞没在交谈着的血肉之间，要穿过人们的眼睛和牙齿，扒掉厚厚的血凝块，撕开几分钟前刚长在一起闭垄的白膜，聆听着无处不在的低语，才能勉强地挤过去，摸到那座楼梯。
楼梯是被柔韧的有机物质编织出来的，它也是活着的，而且还会伸出细如指头的小手，每个小手上都竖起皮刺，像五个手指，它们在积液里轻轻摆动，试图呼唤岗哨深处的人，引起他们的注意。
它的声音太小了，它自己也沉迷于阅读和沟通。它的存在很难被发觉，大多数人都根本不会看到它，不会用它攀登上去，而是留在这里加入岗哨，未来的某一天，那些人的一部分还会参与到编织它的过程里。
看到第一个通道之后，莱尔德又看到了更多这样的东西。原来，往返于岗哨浅层与深层的道路无处不在，只是平时根本看不见而已。
有些是带有坡度的手臂，有些是低声细语的绳梯，还有一些像蛛丝般细小，正在互相编织。

列维说那座双螺旋楼梯太薄了，他可能上不去。他选择了一条虽然看起来危险，但其实更加强韧的绳梯。
莱尔德昏昏沉沉的，问他为什么会上不去？列维也说不出来，他就是非常直接地对它产生一种感觉，知道自己上不去。
莱尔德是被背上去的，虽然他不明白列维怎么能一边爬绳梯一边背着别人，也不明白为什么自己的手没力气抓紧列维，却能被全程紧紧固定住。
列维也不知道是为什么。上来之后，他也觉得很奇怪。
他皱了一会儿眉，说“管它呢，这不重要”。

他们找到了那面写着“勿视自我”的墙壁。原来直到这一带都算是岗哨上层，如果从这里继续深入，才会见到大树的根系。
墙壁附近是有其他通道的，当初他们俩在这醒来的时候，谁都没看到别的路，只看到前面的黑暗。现在他们沿着路往回走，却能够在路上看到一些人类曾经生活过的痕迹。
通道和房间的格局并不复杂，甚至还像医院科室一样排列得很整齐。莱尔德回忆着杰里和塞西讲过的经历，真奇怪，为什么他们会在这么整齐、有规律的地方迷失三个月？

最后，莱尔德和列维找到了向上的楼梯间，是那种真正的人工建筑楼梯。他们顺着它一直爬上去，最终来到了方尖碑的顶部内层。
在整个上来的过程中，莱尔德疼得几乎动不了，思维却清醒得出奇。也许这是那双视野中的手造成的，他的脑子被痛苦和那双手占满了，完全容不下别的东西，它牢牢地攫住他的意识，让它想要飘离都不行。

“做得好。”雷诺兹的声音传来，把莱尔德的思维拉回了当下。

莱尔德望着他，发现他的身体少了很多块，黑布条也随着减少了，鸟嘴面具倒是还在原地。
墙壁上的方孔里透出光亮。虽然外面的天空十分阴暗，但还是比室内亮一些。莱尔德看向方孔，正好看到一团黑色从那里钻了出去，在墙壁外侧发出蠕动时的摩擦声。

原来那个是你啊。莱尔德把目光收回来，落在鸟嘴面具上。
原来之前我把这样的东西看成了乌鸦。不知别人会把它们看成什么？如果我不说那是乌鸦，他们会看到其他东西吗？
雷诺兹没有回应他。也许雷诺兹仍然算是人，而人的注意力是有极限的，他的一部分钻出去了，他应该是正在分心观察什么别的东西。

下方传来细小的“噼啪”声，立刻吸引住了莱尔德的注意力。声音有点耳熟，好像他在哪里听过类似的响声……
当他看到肖恩手里的东西，他立刻就想起来了，那不是列维的电击器吗。当初，从吃人的山谷爬出来之后，列维要去前方看路，因为不想把枪交给小孩子，他就给肖恩留下了电击器。

肖恩左手拿着电击器，试着放了一下电，他面向列维，斜着慢慢移动脚步，就像在观察什么极为危险的野兽。
列维手里有枪，当然不会害怕一个少年，但肖恩的态度实在古怪，对列维来说，此时他感受到的疑惑要大于敌意。

“你在干什么？”列维一边问，一边打开了枪的保险。
你还真想对他开枪啊？莱尔德忍不住说。说完之后，他才意识到自己根本没发出声音来。与雷诺兹沟通的时候他也一直没出声，现在他一时竟然忘记了正确的说话方式。
他深吸一口气，终于发出声音：“你们到底怎么了……肖恩，列维？”
他的声音十分虚弱，幸好这里十分安静，否则可能别人根本听不见。

肖恩抬头看了他一眼：“你看不见吗？不，你应该能看见才对啊。”
“看见什么？”莱尔德用力加大一点音量。也不知怎么回事，大声说话竟然也会让身体上的疼痛加剧，喉咙每次震动都撕扯着胸口，那种熟悉的、由内至外的撕裂感又开始浮现出来了。

列维向前走了一步。肖恩说：“如果情况允许，我并不想和你发生冲突。坦白说，我应该根本没法与你对抗。我只是想带杰里离开。”
这句话挺莫名其妙的，但列维并未表示疑惑。他看了一眼被挂在高处德莱尔德，说：“肖恩，莱尔德自己走不了路，是你把他弄到这里来的？”
肖恩说：“杰里和塞西在哪？他们还活着吧，还好，我想你应该不至于疯到滥杀无辜。”
列维随意踢开一块地上的木板：“如果你有办法离开，就离开吧，能不能成功都靠你自己。我还有我的事要办。”

有点不对劲……莱尔德强撑着精神，听着这两个人说话。
他俩虽然你一言我一语，但这根本称不上是“对话”，他俩根本是在自说自话。或者可以说，更像是两人在分别与其他人打电话，交谈对象并不是眼前的人。

肖恩说：“我得去把杰里带来。或者你把他带来也行。”
“你知道这是方尖碑的顶部吗？”列维问。
肖恩说：“原本我打算与他一起下去，所以需要让他变得和我一样，这样我们才能成功。”
列维说：“是的，我读到过，但我调取不了，我无法确认这能成功。”
“我只是需要莱尔德，不需要带他走。用完就还给你。但他自己又会怎么选择呢？”

你们两个到底在说些什么……莱尔德再一次无声地呐喊着。
这次他并不是忘记出声，而是根本发出不了声音。身体上的痛苦愈发强烈，他能保持神志清醒、听清他们每句话就已经很吃力了。
这两个人……他们说的话完全对不上，但他们竟然能这么若无其事地交流，你有来言，我有去语，谁也没有指出对方答非所问，还能顺利沟通。

莱尔德隐约想到一个可能性……也许他们的交流方式已经变了，他们能够听到彼此想表达的真实意思，但又仍保持着过去的说话方式，习惯性地要说出语言。这时候，他们产生的交流是一回事，嘴巴说出的语言又是另一回事。
即使交流方式和效率都升高了一个层面，人仍然会习惯性地保留低层面交流习惯。
在没有语言的时候，人们靠肢体动作、声音声调、神态等等进行交流。有了语言之后，这些东西也并未被完全废弃。
两个人一边交谈一边比手画脚，这是很常见的画面。这时，如果从画面上强行删除他们所说的语言，连唇语都无法读取，只保留他们的表情和手上的比比划划……旁人是很难听懂他们在说些什么的。
也许，肖恩和列维那些答非所问的“语言”，就等于是平时人们的“表情或手势”。如果只看耸肩、皱眉、摊开手，你会很难搞懂对方真正表达的意思，只能猜到一点大致的含义。

莱尔德也能这样瞎猜，他必须找点事情来想。
他的注意力好几次被打断。眼前的画面一次次变成那双黑暗中的手。他更拼命地集中注意力，死死盯着肖恩和列维。

列维又向前走，肖恩拿着电击进行威胁……
那双手一上一下，右手摸了他的脸……
列维抬头看了这边一眼……肖恩说不相信他，真奇怪，列维好像并没有承诺什么事情，何谈相不相信？
墙外面有声音……出入口那边也有声音……是塞西或者杰里过来了吗？还是什么别的东西……
右手摸了他的脸，又收回去，攥成拳……那双手颤抖着往回收，像是在擦拭眼泪……
外面是什么声音？房间里是什么声音？
那双手又靠近过来了，它拿着什么？

视野里的事物在飞速切换，连同其他感官一起，形成一种高速频闪般的效果。
莱尔德的眼睛再也看不清任何东西，身体也轻微抽搐起来。再睁开眼时，他扑倒在潮湿的地面上，衣服前襟沾满血和泥土。
他飞快地爬起来，头也不回地继续奔跑，直到看到前面站着的那个人……
那是个挺年轻的金发女人，身上也是脏兮兮的，十分狼狈。她的姿态有些畏缩，似乎在犹豫该不该转身离开，最终，她坚持留在原地，蹲跪下来，向莱尔德伸出手。
她脸上的眼泪和融掉的化妆品混在一起，她的眼神中写满恐惧，嘴角又挂着微笑。

莱尔德恍恍惚惚地继续靠近她。她继续张开怀抱，却闭上了眼睛。
他看不懂她的表情，像是久别重逢的喜悦，又像是直面死亡时的绝望。

他没能靠近她，有什么东西拦住了他……或者是绊倒了他。
他能够感觉到自己在挣扎，在尖叫，他的目光一直停留在那个女人身上，在她身后，有一个身形渐渐浮现出来。
那个人对跪在地上的她伸出手。她抬起头，背过身去，莱尔德看不清她的表情。
她的手很瘦很长，骨节分明，而另一个人的手更柔软，更娇小，上面没有任何血迹与污垢。
视野又突然一片漆黑。那双噩梦般的手穿透黑暗，近在眼前，纤细的手指在莱尔德眼睛前徐徐晃动，指尖甲缝里还残留着泥土……

莱尔德身体一翻，从房间横梁上滚了下来。
列维敏捷地两步跨过去，顺利接住了他，自己则被撞得坐在了地上。
因为跌落，莱尔德重伤的右腿形成了更加扭曲的角度，按说这种剧痛是常人无法忍耐的，但他并没有因此惨叫。
他躺在列维怀里，眼睛直直盯着上方……也许对他而言那是前方。
他浑身颤抖、抽搐，嘴巴微张，喉咙里传来干燥而细小的声音，就像是人缺氧或被扼住脖子时的声音一样。

肖恩站在旁边：“癫痫发作吗？”
列维摇摇头。
肖恩担忧地盯着莱尔德——不能让他出事，我们需要他头脑清醒。
列维当然也知道。莱尔德可以用痛苦来提升敏锐，但这必须是在他意识清醒的状态下。不过，现在到底什么才算是“清醒”呢……列维也不太分得清。
总之，莱尔德不能疯掉，不能变成像艾希莉那样无法沟通的状态，否则他的独特能力很可能就再也发挥不出来了。

列维已经认出了这种反应。这不是癫痫发作。很多年前，在盖拉湖精神病院里，他亲眼看到过莱尔德出现同样的症状。
一开始大家也以为是癫痫发作，后来各种检查都证明这并不是。症状出现的原因尚不明朗，但有一件事，实习生和导师倒是都心知肚明——莱尔德在入院前从没有过类似病史，他第一次出现此种症状，就是在经历了催眠和意识探知之后。
直到离开医院，实习生也没有搞懂过莱尔德这个症状的成因。
不过，列维倒是还记得应该怎么为他缓解。

TBC



72

列维收紧双臂，把莱尔德整个紧紧抱在怀里。莱尔德下半身几乎不能动，自己使不上劲，所以列维就要更用力一些。他需要把莱尔德的脸贴在自己肩窝上，要贴得很紧，要到让人睁不开眼、说不出话，连呼吸都有点难的程度。
他的手臂要勒得很用力，哪怕力气太大弄痛对方也不要紧。总之，这种拥抱要非常明确，非常有存在感，他的身体要“打败”迷离的幻象，像墙壁一样，挡住莱尔德一路飞奔的意识。

很多年前，第一次面对此种状况的时候，实习生也不知道应该怎么办。
莱尔德疑似癫痫发作，实习生观察着他，忽然有种感觉：这个孩子看起来像在奔跑，他的身体动不了，或者说，身体各个部位都无法协调。
他只能在原地抽搐挣扎，但他的神色却像是在盯着某种目标物。从他细微的动作看，他既拼命，又迟疑，既向往着“前面”的某种事物，又不知因为什么而惊惧后退……

患者莱尔德的手在偶然间做了个动作，就像是想拥抱某人却不敢上前，或者不能上前。
于是，实习生靠近他，把他从斜靠的病床上扶起来，把他抱在怀里。

这个反应只是一时兴起，实习生并没