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，对吗？”
“对，怎么了？”艾希莉困惑地看着他。

“你之前说过，‘猎人’是这附近最危险的东西，”肖恩低头思索着，“你也说过，‘猎人’曾经带着罗伊靠近这里，但没有下来过……既然它到处狩猎，那它为什么不下来？”
“肖恩……”杰里向他靠了靠，“你不要故意吓唬我们……”
“我不是吓唬人，这是我们应该考虑的事情，”肖恩说，“艾希莉和罗伊最多只在这藏了半个月，而森林里的东西已经存在了不知道多长时间，它们一定比艾希莉更了解这个山谷。那么……它们为什么避开这里？它们在躲什么？”

TBC



35

“啪嗒。”
一块小石头从高处滚了下来。
莱尔德和列维正要回去。列维抬起头，望向他们来时的那侧山崖。
崖边有个灰色的影子，它在崖边踱来踱去，全身的几十条手臂伸展着，像巨大的海葵触手般焦躁地晃动。是那个嵌合人。
莱尔德抬头望去：“艾希莉不是说它不来这里吗？”
“现在它又愿意来了呗。”列维加快脚步，奔向艾希莉他们的小山洞。

莱尔德抬起头，只见灰色的猎人抓起一只鲜红色怪物，对谷底扔了下来。
红色怪物落在距离莱尔德很远的地方。嵌合人好像并不是想瞄准谁，甚至它可能根本看不见下面，它只是随便把那怪物丢下来，让它掉落在石头地上。
这诡异的举动让列维停下了脚步，回头看着被扔下来的红怪物。

与此同时，杰里看到列维和莱尔德回来了，他站起来，想迎上去问他们探讨出了什么妙计，刚走两步，他被山崖上的声音和落下的红怪物吓了一跳。
“怎么啦？”洞里的艾希莉也探出头来。

被扔下谷底的红怪物抽搐了几下，惨叫着原地翻滚起来。那叫声并不像是因为身体被摔伤，更像是被什么东西吓到时的惊叫。它应该是被摔伤了，所以只能挣扎、吼叫，却不能站起来逃命或攻击。
艾希莉惊讶地看着这一幕，她还从未见过这样的场面。
她也发现了崖上的猎人，但猎人应该还没看见她，她慢慢蹲下，拿起小镰刀，随时做好自卫的准备。

崖上传来窸窸窣窣的声音，又有两个红怪物被丢了下来。
这次列维和莱尔德都看清楚了，被丢下来的怪物本就失去了行走能力，猎人先把它们弄残，再丢下来，确保它们失去行动能力，躺在原地，等待某种命运……
在它们挣扎扭动的时候，血珠从它裸露的肌肉上渗出来，沾染在石地上，向着谷底远处流去。
从崖上掉落的小石头也在往那边滚，可地面明明没有明显的坡度……

突然，罗伊也尖叫起来。他一把推开艾希莉，弓着背冲出洞口，杰里与肖恩赶紧闪到一旁，让他跳到了谷底中间。
罗伊原地转了几圈，最终面向红怪物的方向，张开了浑身的眼睛。
他肢体紧绷，眼球震颤着，如果其中一只眼睛长在正常的位置，那它透露出的应该是惊恐或紧张。
但毕竟罗伊的模样对别人来说已经很惊恐了，所以大家反而只是盯着他，没有立刻关注到他究竟在看什么。

艾希莉第一个明白过来。
“杰里，肖恩，还有……”她忘记了列维和莱尔德叫什么，“你们不是要走吗，现在就走吧！我们从另一侧上去！”
同时，她向前走了几步，一手搭在罗伊的肩上。
“罗伊，亲爱的，看着我。”她说。
罗伊脑后的眼睛盯着她，其他眼睛仍然在警惕地看着四周。
“我不知道你看见了什么……”她站近一步，“我还看不见……但是我知道，你一定是看见了危险。罗伊，听着，我要带他们上去，”她指着另一侧山崖，“你要跟着我，也要上来，好吗？”
罗伊发出一声低沉的叫声，表示听懂了艾希莉的话。

山崖上的猎人似乎察觉到了什么。它嘶哑地呻吟着，这声音令艾希莉和罗伊一抖。
列维在一旁想，也许他们从前听过它发出这种声音，也许这代表它在呼唤他们……
艾希莉一把拉过肖恩，因为肖恩站得离她最近。肖恩已经被她背过一回，这次已经不会太难为情了，是突然紧张起来的气氛令他手足无措……虽然一开始是他先提出这山谷也许有危险的。
他小心翼翼地问艾希莉：“你发现什么了？告诉我们好吗，你这样很吓人……”
艾希莉并不回答。她伸出另一对手臂，像下来时一样把肖恩固定在自己背上，跳上对侧的山壁。

肖恩被飞速带走了，杰里像丢了壳的蜗牛一样没安全感，于是他迅速贴到了莱尔德身边。
他想看着肖恩和艾希莉，于是抬起头，然后轻声“咦”了一下。莱尔德和列维也跟着抬头。
山谷上方呈现出一种古怪的状态：来时那侧的天空保持原样，对侧则从半腰上开始聚起了浓雾。艾希莉和肖恩的身影消失在雾中，肖恩的声音远远传来，还不小心爆了粗口，显然他也看到了身边突然出现雾气。
雾气是一闪念之间出现的。之前他们在谷底坐了这么久，大家都偶然抬过头，可谁都没看到高处有雾。
当人在山崖边时，它遮蔽视线，让人看不清崖下的景象，一旦你真的决定下来，它就消失了；当人在谷底时，它把天空和对侧崖壁通透地展示出来，而当你想爬上去时，它又再次遮蔽天空，叫人看不清上面的东西……

“这……”莱尔德感慨道，“这雾就好像在阻挡我们往前走一样。”
“我倒觉得不是……”杰里眯眼看着上面，罕见地思考着，“你们俩不玩游戏，对吧？”
莱尔德和列维都在心底佩服他，怎么现在还能想起游戏。
杰里说：“这个雾气很像在加载新地图啊……你们能明白我的意思吗？就是操纵游戏人物前进时，遇到场景的转换，新的场景建模还没加载出来的时候，会出现一瞬间的贴图空缺……你们的表情怎么这么茫然，你们真没玩过游戏？”
“不，我明白你的意思，”莱尔德说：“但我们肯定不是在游戏里。要真是这样倒好了，你肯定已经认出是哪个游戏了。”
列维抬头望向浓雾：“我们当然不是在电子游戏里，但杰里说的比喻也挺有趣……我们触发了一些什么，才会看到相应的东西，如果不触发，即使那些东西、那些地方仍然客观存在，我们也不会看见它们。就像游戏人物也看不见硬盘里的程序。即使它们要互动的东西就在眼前。”
莱尔德说：“我明白你的意思了。这就和‘不协之门’的道理一样，和日记里那句话也一样。”

树屋日记中的那句话：洞察即地狱。
先看见门，才能走进去。
看见过渡的黑暗中有某种出路，才能到达此地。
眼熟的房子、小镇、草地、树篱……都只是幕布般的画面，出自内心的假象，蒙蔽住真正的感知，犹如人梦醒时那短暂的恍惚……在这里，如果人不真正“清醒”过来，这份恍惚会永远持续下去。
何时察觉到真正的世界，真正的世界就何时露出獠牙。

“这是好事，”列维说，“如果我们傻乎乎一直走在那片草地里，就算走到坐标里的位置，恐怕也什么都找不到，只会看到一模一样的假象。”
莱尔德说：“现在我们也在看着某种假象。”
“也许是的。”列维说。
“所以，现在是怎么回事……我们三个，为什么都抬头盯着天空，不看别的地方？如果我们看看周围，会看到什么？”

莱尔德说完，列维和杰里的表情都有些僵硬。
从刚才起，他们三个人一直仰着头，只盯着浓雾，不看四周。就像是身体代替头脑做出了判断，无意识地回避着什么东西。

列维收回目光，望向站在不远处的罗伊。接着是莱尔德，然后杰里也忍不住望了过去。
罗伊背对他们，保持着刚才的姿势，在他面前几英尺远的地方，若干个红色怪物正在被分解。

血液离开肌肉，肌肉碎成粉末，它们的身体一层一层地化为细碎的东西，消失在土地里。
或者说，那根本不是土地，而是一种活的东西。它在进食，在吃接触到它的生命。

发觉这一点的瞬间，列维把莱尔德推到了旁边的崖壁上，莱尔德的反应也很快，他立刻抓着崖壁上的凹陷，尽力踏上较高的凸起石头。
他这么做的同时也高声提醒了杰里，杰里立刻跳到之前坐过的大石头上。
已经站上去之后，杰里才意识到这也许不是最好的选择。他脚下的大石头距离崖壁有点远，他只能孤零零地站在上面，够不着任何一边的崖壁。
列维和莱尔德一样，也选择了崖壁边缘凸出的石头。站稳后他回过头，只见杰里手足无措地看着他们。
“你……”他想责备这孩子，又觉得说了也没什么用，“你不要动！别下来！”
“我知道！”杰里带着哭腔，“这……这是什么？”

被艾希莉背下来的时候，列维就已经发现崖底的地面颜色不同了。崖底的地面不像上面那样到处灰扑扑的，而是呈现着淡淡的土红色。
当时他并没有觉得不对，红土本来就很正常。但这不是红土，这是活的东西。是舒展成平面的血肉之色。
怪不得灰色树林里的生物不会下来。他们早就知道山谷里有什么。
至于为什么艾希莉和罗伊在这待了很久也没事……显然这个“生物”和人一样，吃饱了之后总会停止进食一段时间的。

他们三人的骚动吸引了罗伊的注意力。罗伊身后的眼睛看向他们，头微微歪着，似乎在努力理解他们的情况。
罗伊好像并不害怕“地面”，他依然站在地上，闭上了脚踝以下的眼睛。
他维持着警戒，针对的是崖上的猎人。

在罗伊脚掌的边缘，淡红色的地面泛着细小的涟漪，小得不仔细看就很难发现。它们在执着地尝试着，徒劳地攻击着罗伊的皮肤。
杰里站在石头上看着这一幕，手紧紧捂着嘴巴。红土这微小而激烈的攻击方式，令他想起小时候的一次度假经历。
那次他和妈妈去了某个旅游岛，他坐在一个池子边，把双脚垂入水中，水里有很多小鱼争先恐后地亲吻人们的腿脚。妈妈说，它们在吃人身上的角质，据说这样对人的皮肤有好处。
小时候的杰里怎么也想不明白：鱼怎么会知道这样做会对人有好处？以及，鱼为什么会想要给人好处？

现在盯着罗伊的双脚时，杰里打了个寒颤。
鱼当然不是为了给人好处，它们只是想“吃”而已。它们在吃人。
当然，它们吃不掉整个的人，但如果它们可以做到，那它们也会非常乐意。就像现在绵延在整个谷底的土红色一样。

TBC
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36

罗伊嘶嘶叫了一声。他左脚踝上冒出小股鲜血，一枚眼球被撕开了。
土地开始“涨潮”。它咬不透罗伊的皮肤，就继续向上隆起，已经淹到了他的脚面。罗伊一直在戒备山崖上的猎人，所以没有及时发现地面的变化。
他赶紧把脚踝高度的眼睛都闭上，一直闭到膝盖以下。

看到这一幕，莱尔德面色苍白地问：“看来站石头上也不安全……列维，我们得往高处走。你有徒手攀岩的本事吗？”
列维说：“在有设备的情况下训练过。徒手不行。”
“得了吧，我看你和我一样根本没法爬上去。反正也没人能验证，于是你就说是因为缺少设备。这样会显得更有尊严点。”
列维沉着脸：“挖苦我也不能让你得到攀岩能力。”

比起他俩，杰里更加危险，他站在远离崖壁的石头上，就算想爬高一点也没办法。
“艾希莉怎么还没回来！”他大喊起来，“艾希莉！你送完肖恩了吗！快回来啊！救命啊！”
在他高喊的时候，罗伊脑后的眼睛频繁开合，像是突然意识到了什么。

他转身向杰里走过来。每一次他迈步，土地都眷恋般粘着他的脚底，当然，这不是粘性，是活物在执着地尝试撕咬他。
罗伊走到杰里面前，伸开双手。杰里一直很害怕变成这样的罗伊，之前他不敢正眼去看，现在也是一样，但现在他无处可躲。
罗伊抓住杰里，杰里紧紧闭上眼。在杰里的惊叫声中，罗伊把他脑袋向后扛在肩上，双足甩脱土地，用力一蹬，飞身跳上了崖壁。
之前艾希莉不让罗伊帮助这四个人，只是因为他的精神不太稳定，其实他和艾希莉一样可以顺利地上下断崖。
杰里停止了尖叫，试探着问：“罗伊？你……你想起来我是谁了，是吗？”
罗伊没有回答，开始扛着杰里向上攀登。他只需要两只脚和一只手就能爬上去，另一手则用来固定杰里的身体。
杰里不敢近距离看罗伊的身体，也不敢看下面，于是就闭着眼喊：“莱尔德！卡拉泽先生！你们等一会儿！我会让艾希莉和罗伊快点下来救你们！”

列维向上看，罗伊和杰里的身影很快消失在了浓雾中。
“要不然，我们爬爬看？”莱尔德建议。
列维说：“一旦失足，只会死得更快。”
“好吧……”莱尔德抓紧突出的石头，“你说，如果我对地面开枪，能打死这片地吗？”
列维瞥他一眼：“你听听自己在说什么？”
“万一这片地东西……有脑袋呢？”莱尔德说，“就像一张巨大的蝠鲼那样，也许它是有生理结构的……好吧，可能没有。毕竟有头的生物就有嘴，有嘴的生物就不会用‘表皮’吃饭了……”
有的人在极度紧张时沉默，也有的人会变得非常唠叨，因为插科打诨能让他们觉得好一点。
列维想，莱尔德身上兼具这两种特征，而且会轮流出现。

这时，山谷高处传来吼声。灰色的猎人走到了正对着他们的地方。
“它要干什么？”莱尔德看向它。
灰色猎人用行动回答了他。它从脚边拾起一支削尖的木桩，腰部的手臂把木桩往上递，一直递到肩部的手上，然后后撤一步，将木桩向对面山壁掷去。
它瞄准的位置很高，针对的并不是崖下的列维和莱尔德。实际上列维一直盯着它的面部，它好像并不在意他俩，或者是根本没看见他俩。

雾气中传来一声嘶吼，接着又是一声惨叫……是人类的声音，女孩子的声音。
“艾希莉！”莱尔德惊讶道，“为什么？它为什么要攻击他们？”
列维说眯着眼：“是很奇怪，它之前是在养育他们，为什么现在又要攻击他们……”
“先不管这些，我们得掩护艾希莉和罗伊。”莱尔德说完，一只抓着凸起的石头，另一只手摸进长袍下的枪带。

这次他没法再用催泪枪，那东西射程很短，根本够不到峡谷对面。于是，他摸索出的是一把五七式手枪。
列维感叹道：“之前你怎么不拿出来？”
莱尔德单手检查了一下枪支，扒住石头的另一只手关节都有些发白。
“之前我没觉得会用得上它。我说了，那把小枪是防身用的……本来我认为能防身就足够了，”他说，“还有，我得提前和你说清楚，我身上没有百宝袋，没有无限武器库，就这么多了，不要认为我还能继续变出别的武器。”

列维点点头，攀着石头向他靠近了些，对他伸出一只手。
“干什么？”莱尔德问。
“跨到这边来，和我踩在同一块石头上，”列维说，“我脚下这块石头更宽，能站下两个人。我负责抓紧岩壁，帮你站稳，你双手拿枪。”

莱尔德脚下能活动的范围很窄，如果踩在这里射击，开枪的同时，人是很难站稳的。
虽然石头不高，掉下去可不是好玩的。他们面前的地面看上去安安静静，而在不远处那个已不再动弹的红色怪物身边，地表仍在泛着细小的波动，以肉眼看不清楚的微小器官持续撕咬着猎物。

莱尔德依言小心地挪动脚步，在列维的协助下，跨到了他那边的石头上。
在这期间，高崖上的灰色猎人又投掷出了两只木桩，雾中没有传来艾希莉的声音，大概是没有命中，而罗伊一直在断断续续吼叫着，听起来像是恐惧的哀嚎。

列维面向岩壁，抠住石头的缝隙，利用岩壁轻微的倾斜角度，以整个身体固定住莱尔德。莱尔德面朝他，双手从列维肩上搭过去，就像环住脖子的拥抱。
两人紧贴在一起，莱尔德双手持枪，瞄准高崖上的灰色影子。
灰色猎人同侧的三只手分别拿着木桩与尖锐的石头，准备同时掷出，在它后撤肩部准备出手的同时，莱尔德一枪命中它的左胸。
它踉跄着后撤几步，暂时以高崖为掩蔽。它再冒出头的瞬间，莱尔德立刻又是一枪。
它向后倒去，但还活着，山崖上传来一阵阵怒吼声。

列维的耳朵被震得嗡嗡作响，一时听不清别的声音。他刚缓过来一点，想问莱尔德情况如何，还未开口，莱尔德接连开枪，又震得他什么也听不见。
因为距离太近，他甚至看不清莱尔德的表情。他眯着眼睛仔细分辨，发现莱尔德瞪大双眼，面色惊恐，似乎情况不妙。

情况确实不妙。灰色猎人从崖上又推下来了四五个红色的怪物，这次它们都落在列维和莱尔德附近。
落下来的怪物立刻遭到地表的啃食，惨叫声不绝于耳，同时，灰色猎人直接面对着枪声，向谷底一跃而下。
它踏在一只红色怪物的身上，稳住身体，向着两个人类走来。当它的脚底不得不接触地面时，它也免不了遭受啃食，但它无视疼痛，大步前行，任凭脚底被撕下