快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！


桑德克既没有表示同意，也没有否认：“你就放宽心好好欣赏大自然吧，乔。暂时忘了你是海军参谋长吧。”

“有你在这儿就好办。我认识的人当中，只有你对我说起话来态度傲慢。”

桑德克咧嘴笑了笑：“你总不能一辈子让大家都拍你马屁。你就把我当作一服良药吧。”

肯珀叹口气：“你从海军退休的时候，我以为一劳永逸把你扔掉了。现在看来你象个该死的小商贩似的，又缠上我了。”

“听说我走的时候五角大楼的人乐得在楼道里手舞足蹈。”

“咱们可以这么说，谁也没有因为你离开了掉眼泪。”肯珀慢慢地把鱼饵摇上来，“得了，吉姆，我认识你多年，还能不明白你是有事要缠着我吗？你跟西格兰姆先生想干什么？”

“我们在打泰坦尼克号的主意。”桑德克随便地说。

“真的吗？”肯珐依旧摇他的绕线轮。

“真的。”

肯珀又摔出鱼钩：“干吗？想拍几张照片作宣传吗？”

“不是，想把它打捞上来。”

肯珀再也不摇了，回头盯着桑德克：“你是说泰坦尼克号？”

“正是。”

“吉姆，我的伙计，这次你真的说滑了嘴了。你真要我相信的话……”

“这不是什么神话故事。”西格兰姆插嘴道，“是白宫直接批准打捞的。”

肯珀端详着西格兰姆的脸庞：“那么我可以假定你是代表总统的啰？”

“是的，先生，是这么回事。”

肯珀说：“我得说你们工作的方式相当奇怪。能劳驾说明一下……”

“我们到这儿来，海军上将，就是为了要说明一下。”

肯珀转身对着桑德克：“你也参与这件事，吉姆？”

桑德克点点头：“我们就这么说吧，别看西格兰姆先生说话细声细气，可担负着极大的责任。”

“好，西格兰姆，你说吧。为什么要巧立这么个名目，为什么要把一条破船捞上来？”

“海军上将，我们从头说起吧。首先我负责政府中一个高度机密的部门叫做米塔处。”

“从来没听说过。”肯珀说。

“联邦政府机构名称目录里没有我们的名字。即使中央情报局、联邦调查局和国家安全局也没有我们活动的记录。”

“一个秘密的智囊团。”桑德克简单地说。

“我们不只是一般的智囊团。”西格兰姆说，“我们的工作是设想出将来会出现的概念，然后设法使之成为有效的工作系统。”

“这得花千百万美元。”肯珀说。

“谦虚使我不能说出我们预算的确切数字，海军上将，可是我又不得不承认，我可以花的钱比十位数多一点。”

“我的上帝！”肯珀轻声说，“你说能花十亿以上。无人知道的一个科学家组织。西格兰姆先生，你引起了我的兴趣。”

“也引起了我的兴趣。”桑德克酸溜沼地说，“直到现在为止，你是以总统侍从的名义，通过白宫渠道，寻求海洋局协助的。为什么要用这种马基雅维里式的手段呢？”

“因为总统命令要严格保密，海军上将，以免泄漏风声让国会出知道。他的政府最不希望国会克扣米塔处的经费。”

肯珀和桑德克彼此看了一眼，点点头。他们看着西格兰姆，等他往下说。

“嗯。”他继续说，“米塔处设计出一种防务系统，代号叫作西西里计划……”

“西西里计划？”

“我们是用国际象棋中西西里防御这一个名称来命名的。这个计划是微波激射原理的一个变化方案。比如说，我们让一定频率的声波穿过带有已激发原子的媒质，就可以把声音激励到极高发射状态。”

“这和激光相类似。”肯珀说。

“在某种程度上相类似，”西格兰姆答道，“不过激光射出狭窄的光能束，而我们发出的是宽阔的扇型声波场。”

“那除了震破许多人的耳鼓以外。”桑德克说，“还有什么用处呢？”

“你总记得小学里学过的东西，海军上将，声波是以圆圈形散播出去的，就象池塘里扔进一块石子产生的波纹一样。我们的西西里计划能把声波扩大一百万倍以上。这个巨大的能量一旦释放出来，它就在大气中散开，把空气粒子推向未释放出的力量的前方，把它们压缩成为一堵紧密的、穿不透的、直径几百平方英里的墙。”

西格兰姆停顿一下，搔搔鼻子，“我不打算把实地应用时的方程式和技术细节说出来使你们腻烦。详细情节太复杂了，不宜在这儿讨论，但是你们很容易就能看出它的潜在能力。向美国发射的任何敌方导弹碰到这个无形的壁障，在它进入目标地区之前，早就粉身碎骨，无影无踪了。”

“真的……真的要搞这个系统吗？”肯珀迟疑地问。

“是的，海军上将，我向你保证，这是做得到的。就是现在，抵挡导弹全面进攻所需的一批设施已经在建设之中了。”

“天啊！”桑德克脱口喊道，“这是最锐利的武器了。”

“西西里计划不是武器。它纯粹是保护我们国家的一种科学方法。”

“真难以想象。”肯珀说。

“你倒设想一下，把一架喷气飞机的轰鸣声扩大一千万倍。”

肯珀好象被这一切搞得茫茫然了：“可是这种声音……不会破坏地面上的一切东西吗？”

“不会，这种能力既对准空间，又在扩散过程中积累起能量。对站在海平面上的人，就象是远方雷声那样毫无害处。”

“这跟泰坦尼克号有什么关系？”

“要把声波激励到最适宜于发射的程度，需要一种叫作钅拜的元素。我们急于要得到的就是这个东西，先生们，因为世界上惟一已经知道的大量钅拜矿石，早在一九一二年由泰坦尼克号运回美国了。”

“明白了。”肯珀点点头　　“那么打捞这条船是使你们防御系统能成事实的最后一着啰？”

“只有钅拜的原子结构才能发生作用。把它的已知性能输入电子计算机，我们就可以拟订出三万比一可能成功的计划。”

“可是为什么要把整条船捞上来？”肯珀问道，“为什么不打开船舷，取出钅拜呢？”

“这样我们就得用炸药爆破的办法进入货舱。这使矿石破坏无遗的危险太大了。总统和我都认为打捞船身多花的钱，比失去矿石的危险更值得。”

肯珀又抛出了他的鱼饵：“你是位实事求是的思想家，西格兰姆，我承认这一点。可是你怎么知道，能把泰坦尼克号整个打捞上来呢？在海底泡了七十五年，它也许成了一大堆生锈的垃圾了。”

“我的工作人员对这个问题有一种看法。”桑德克说。他把鱼竿放到一边，打开鱼具箱，拉出一个信封：“你看看吧。”他把几张４ｘ５的照片递给肯珀。

“象是一大堆海底垃圾。”肯珀说。

“说得对。”桑德克答道，“我们潜艇上的摄影机老是碰到过往船只扔下去的垃圾。”他指指最上面的一张照片，“这是在离百慕大四千英尺的地方找到的，船上做饭用的一个炉子。第二张是个汽车发动机上的滑轮，在离阿留申群岛四千五百英尺的地方拍下来的。这两样都无法确定是什么时候的东西。这个，这是第二次世界大战时一架格拉曼Ｆ４Ｆ式飞机，是在冰岛附近一万英尺深的地方发现的。我们找到了有关它的记录。这架飞机的驾驶员是斯特劳斯中尉，一九四六年三月十四日，因为燃料耗尽掉到海里的，机身毫无损伤。”

肯珀拿着下一张照片，伸直手臂：“这到底是什么东西？”

“这是塞福一号在考察洛拉莱急流时，对发现的东西的现场照片。乍一看象是一般厨房用的大漏斗，后来发现是个喇叭。”他把沃格尔修复以后照的相片给肯珀看。

“这是一个短号。”肯珀纠正道，“你说是塞福一号捞上来的？”

“是的，从一万二千英尺深处捞上来的。它从一九一二年以来一直在海底。”

肯珀杨起了眉毛：“你想跟我说：它就是泰坦尼克号船上的吗？”

“有文件为证，我可以给你看。”

肯珀叹了口气，把照片还给桑德克。他的肩膀耷拉下来，疲倦萎靡，不再象个壮年人的样子，倒象好久以来一直挑着重担似的。他从鱼网里抽出一瓶啤酒，啪一声打开塞子：“你想说明什么问题？”

桑德克抿着嘴微微一笑，“它在我们眼前已经有两年了——飞机就是两年前发现的——可是我们完全没有看到它包含的可能性。啊，当然，有人议论过这架飞机的良好状况，可是没有一个海洋学家真正明白它的意义。一直到塞福一号捞起喇叭才算真正明白了它的含义。”

“我不明白你在说什么。”肯珀谈淡地说。

“首先，”桑德克继续说，“那架Ｆ４Ｆ型飞机百分之九十是铝，你知道盐水侵蚀铝侵蚀得厉害。可是那架飞机在海底四十多年，看来跟刚出厂的新飞机一样。喇叭也是这样。它在海底快八十年了，还象新生婴儿的屁股一样亮。”

“你能解释吗？”

“海洋局两位最能干的海洋学家正在用电子计算机整理数据。目前一般推测是由于几种因素共同造成的：深海底下缺乏危害性的海生物，底层海水含盐量或盐浓度低，深水水温差不多到冰点，还有含氧低，这就减低金属的氧化过程。海底的东西所以腐蚀缓慢，可能是由于其中一个因素，也可能是由于所有这些因素。等我们看到泰坦尼克号以后，就可以更加明白了。”

肯珀考虑了一会儿：“你要我干什么？”

“保护我们。”西格兰姆答道，“如果苏联得知我们在干什么，他们除了打仗以外会想尽一切办法阻碍我们，抢走钅拜。”

“这一点你们尽可以放心。”肯珀说。他的语声突然变得果断了：“俄国人把鼻子伸到大西洋我们这一边之前，先得好好想想。你们打捞泰坦尼克号的工作一定能得到保护，西格兰姆先生。这件事我可以向你作钢铁般的保证。”

桑德克的脸上露出一丝笑意：“乘你那么慷慨的机会．乔，请问是不是能借用一下莫多克号？”

“莫多克号？”肯珀重复了一下，“她是海军中最好的深水打捞船。”

“我们也需要那条船上的船员。”桑德克得寸进尺地说。

肯珀让冰凉的啤酒罐头滚过他的前额：“行，莫多克和它的船员都是你们的，外加你们还需要的人和装备。”

西格兰姆吁了口气：“谢谢你，海军上将，我很感激。”

“你们的想法很有意思。”肯珀说，“可是困难重重啊！”

“什么东西都来之不易。”西格兰姆说。

“你们的下一步呢？”

桑德克回答了这个问题：“我们把电视摄影机放下去寻找船身，察看它损坏的程度。”

“你会找到什么，只有上帝知道了……”肯珀突然停下来，指着桑德克的颤动着的浮标，“老天爷，吉姆，你钓到一条鱼了。”

桑德克懒洋洋地靠到船边：“可不是吗，”他微笑着说：“但愿泰坦尼克号也一样愿意跟我们合作。”

“我怕因此要花好多钱。”肯珀说，这次他的嘴角上没有露出一丝微笑。

皮特合上乔舒亚·希鲁斯特的日记看看会议桌对面坐着的梅尔·唐纳：“那么原来是这样。”

“都是事实，完全是事实。”唐纳说。

“可是那个钅拜，或者不管你们叫什么，在海水里浸了那么多年，不会失去它的性能吗？”

唐纳摇摇头：“谁知道呢？谁都不曾有过足够数量的钅拜，足以弄清它在各种情况下会有什么反应。”

“那它可能失效。”

“要是安全地躺在泰坦尼克号的保管库里，还不至于失效。我们研究的结果表明这个保管库是防水的。”

皮特往后一靠，看着那本日记：“这是一场大赌博。”

“我们明白。”

“这象让一群孩子只用几根绳子和一个木筏，从伊利温里打捞起一辆佩顿式但克似的。”

“我们明白。”唐纳又说了一通。

“光是打捞起泰坦尼克号的经费就是不可想象的。”

“说个数目吧。”

“早在一九七四年，中央情报局仅仅打捞起一艘苏联潜艇的船头，就花了三亿多美元。从一万二千英尺深的水里，打捞起净重四万六千万吨的一条客轮，我无法想象究竟需要多少钱。”

“那你就猜猜看吧。”

“这项工程由谁付钱？”

“财务由米塔处负责。”唐纳说，“你只当我是隔壁邻居一个友好的银行家吧，你不妨跟我说，要使打捞工作顺利进行，你认为要花多少钱。我一定把这笔款子悄悄转到海洋局年度工作预算里去。”

“有个两亿五千万，总可以干起来了。”

“这比我们的估计还少一些。”唐纳满不在乎地说，“我说你别把自己框住。为了保险起见，我另外再给你加上五。”

“五百万吗？”

“不。”唐纳微笑说，“五亿。”（奇*书*网。整*理*提*供）

守卫人员让皮特出门以后，皮特将车停在路旁，隔着铁链栅栏细看着史密斯搬运和仓库公司。

“我才不信呢。”他自言自语地说，“我一点都不相信。”接着他象是抗拒催眠术者的命令似的，异常困难地把排挡慢慢移到“开”上，开着汽车回城里去了。

第二十八章

对总统说来，这一天特别难熬。似乎老是和反对党议员们没完没了地开会，会上他竭力想说服他们，要他们支持他提出的修改所得税条例的新法案，虽然多半都是白费口舌。随后在几乎是怀有敌意的州长们的会议上讲了话；傍晚又跟那个放肆而傲慢的国务卿在会上进行激烈的争论。

现在是十点刚过，还有一件不愉快的麻烦事情要他来应付。他坐在垫得又软又厚的椅子上，右手拿了一杯酒，左手搔着那眼晴里露出忧伤神色的矮脚猎犬的长耳朵。

中央情报局局长沃伦·尼柯尔森，他的有关克里姆林事务的安全总顾问马歇尔·柯林斯，坐在对面一只折叠式长沙发上。

总统呷了一口酒，严厉地凝视着这两个人：“你们两位难道一点不知道，你们想要我干什么吗？”

柯林斯神经质地耸耸肩：“老实说，先生，我们不知道。不过这显然是只求达到目的而不挥手段的一件事。我个人认为这个尼柯尔森正在进行一项重要计划。秘密情报的报酬可能达到惊人的程度。”

“要花很高的代价。”总统说。

尼柯尔森倾身向前，“请相信我，总统先生，这个代价是值得的。”

“你说来容易。”总统说，“你们对西西里计划究竟是怎么回事，谁都一无所知。”

柯林斯点点头：“这是没有说的，总统先生。这一次保密保得很好。正因为这样，所以当我们从克格勃那里，而不是从自己的安全部门那里发现有这么个计划的时候，感到大吃一惊。”

“你认为俄国人知道多少？”

“关于这一点，我们目前不能绝对肯定，”尼柯尔森答道，“不过我们掌握的一些事实，表明克格勃只知道这个计划的代号。”

“该死！”总统生气地咕哝着说，“怎么会泄漏出去的呢？”

“我敢说这是偶然泄露出去的。”柯林斯说，“要是苏联情报分析专家认为他们搞到了绝密美国防务计划的话，我在莫斯科的人会知道一点风声的。”

总统看看柯林斯：“你怎么能肯定它和防务有关呢？”

“假如围绕西西里计划的安全保卫工作如你所说的那么严密，那么明显的推断是要出现一种新式武器。我心里毫不怀疑，俄国人很快也会得出同样的结论。”

‘我的想法只能和柯林斯一样。”尼柯尔森附和着说。

“这一切正好可以为我们利用。”

“说下去吧。”

“我们把西西里计划的资料一点一点的泄漏给苏联海军情报局。他们要是上钩的话……”尼科尔森的两只手做出合上圈套的姿势，“……那么我们可以毫不夸张地说，苏联收集情报的最高机构就属于我们的了。”

总统的猎狗对人们谈话感到腻烦，就伸开四条腿静静地睡着了。

总统沉思地看了它好一会，心里权衡着利弊。这个决心是很难下的。他觉得这象是向他在米塔处的所有朋友背后捅了一刀。

“我让负责这项计划的人写个初步报告。”他最后说，“你，尼柯尔森，以后告诉我，你要我送到哪里，怎么送，使苏联不致怀疑是骗局。凡是和西西里计划有关的一切情报，你都通过我，只通过我一个人。明白吗？”

尼柯尔森点点头：“我亲自安排渠道。”

总统好象有点没精打采，缩到椅子里。“我用不着再一次说明，两位先生。”他疲倦地说，“遗憾得很，我们如果被发现，人家就会把我们都当作叛徒。”

第二十九章

桑德克弯身向着一张北大西洋海底等高线地图，手里玩弄着一根小小的指示棒。他先看看冈恩，又看看微型海景图那边站着的皮特。

“我不明白。”静默一会儿以后他说，“如果那个喇叭是个标志的话，泰坦尼克号却没有在大家设想的那个地方。”

冈恩拿起一支尖端是毡呢的笔，在地图上做了个记号。“它沉没之前最后一次报告的位置是这儿。北纬４１°４６′，