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　　「我也觉得很讶异。」阎烨挑了挑眉。「不过当时我也没多少时间惊讶，那只本来是老鹰食物的斑鸠随即掉下树，我只好跳下树找牠了。牠虽然受了伤，但要捉牠也费了一番功夫。好不容易捉到牠，之後就遇到你们了。」
　　「对吔，那天遇到你就是蹲在草丛中不知道在找什麽。」
　　阎烨笑了笑。
　　「所以我不打算把牠放回原本遇到牠的地方，说不定那儿是那只老鹰的地盘呢？谁知道。」
　　「嗯。」小九点头表示认同。
　　「其实当初我也没把握能医好牠，可是总觉得如果不救牠的话，以牠受伤的情况大概也很难在野外好好活下去，所以只好能做多少算多少了。」阎烨说。
　　「小烨哥哥这麽厉害一定没问题的！」
　　「能被你这麽信任真高兴，不过这种事情是说不准的。」他的笑容淡淡的。
　　「为什麽？」
　　「该怎麽向你解释呢？」阎烨停顿了一会儿。「小九啊，是个好孩子，全心全意地相信着身边的人，这是好事噢，只是世界上有太多事情不是身为人类可以完全掌握的。」
　　「可是小烨哥哥最後还是治好牠了不是吗？」
　　「那只是，运气好。牠受的伤原本就不致死，加上我刚好做了还不算差的措施。这种小动物其实是很容易说走就走的喔。」
　　「所以这就更表示小烨哥哥很厉害。」小九坚持。
　　「真是拿你没办法，不过我还蛮开心的就是了。」
　　这下子小九反倒为了自己的坚持感到有点不好意思了。
　　「到了。」阎烨说，停下脚步。
　　小九也跟着停下来。
　　阎烨把握住斑鸠的手打开，一开始斑鸠还呆呆的，卧在他手上不动。他笑着叹了口气，只好捧着牠蹲下来将牠放到地上去。
　　斑鸠依然站定不动。
　　小九跟着蹲了下来，斑鸠往前走了几步又停下来回头看他们。
　　「恭喜你已经康复了，可以回到原本自由的生活了，去吧。」阎烨对牠说。「不要再傻傻被逮着了，再见。」
　　「再见。」小九也对牠说。
　　他们目送斑鸠消失在前方的高草丛中，两个人伫立在那儿久久没有说话。
　　然後他们看见远方有个人影正慢慢靠近。
　　　

五、拂晓（10）
更新时间2013…4…27　3：46：37　　字数：2019

　随着距离的缩短，两人终於看清楚来人的模样。
　　小九第一次见到长得这麽漂亮的人，惊叹得说不出话来。她有着在阳光下闪耀的金发，宝石般透彻的眼瞳，肌肤如春天绽放的柔嫩花瓣般无瑕，五官与身形比例是如此完美，更重要的是她散发出一种小九说不上来那是什麽的神秘气质。她整个人就像是从书上的传说故事中走出来的一样。
　　「早安。」她走到他们面前站定对他们说。
　　「早安。」小九赶紧收起自己痴痴看着对方发呆的表情回答。小九觉得她的声音如同她的人一样令人愉悦。
　　一向待人温和的阎烨反常地没有回话，微微眯起了眼睛打量着来人。
　　她显然丝毫不引以为意。
　　「我要到阎家庄去。」她说。
　　「所为何事？」阎烨问。
　　「为了我的羊群，」她直视着阎烨，彷佛要看进他的灵魂深处。「也为了我的猎物而来。」
　　「猎物和羊群指的是什麽？」阎烨追问。
　　「你见过，你也知道，你只是不对任何人说起的，那就是我的猎物。」她答。
　　「你是谁？」阎烨的眼睛眯得更小了，眉头也蹙了起来。
　　「我的名字叫融雪。」她说。
　　「我问的不是名字。」阎烨说。
　　融雪嫣然一笑，小九再度看呆了。
　　「如果你问的是『身分』那种东西的话，对我的羊群来说我是牧者，对我的猎物来说则我是猎人，或者也可能是其他类似意义的东西──但这也不是你要的答案，是不是？」融雪微笑着反问他。
　　「那麽对阎家而言呢？」阎烨没有理会她的反问。
　　「这就要看情况而定了。」融雪说。
　　「依照你这种可疑的说词，他们不会让你踏进阎家庄一步的。」阎烨告诉她。
　　融雪笑了出来，笑声像铃铛轻响那样悦耳。
　　「他们会或不会都无所谓，」融雪笑道。「我如果必须到一个地方去，就一定能抵达那里。」
　　「必须？」阎烨质疑。
　　「是的，必须，那正是我为何在此的原因。」融雪说。
　　「你依然没回答任何一个问题。」阎烨说。
　　「我回答了你的每一个问题，」融雪平静地说。「是你自己不接受每一个答案。但你心里其实清楚得很──关於『那些事』。」
　　阎烨的脸色有点发白。
　　「你不该再往前走了。」如果你知道那些事的话。後一句阎烨没有说出口，他不想让小九问起这件事来。
　　「『神性』会为我开启每一道门，指引我每一条道路。只要道路出现了，我就必须前行。」融雪对阎烨说完，看着小九微笑了一下，然後迳自往阎家庄走去。
　　阎烨抿着嘴唇不发一语，牵起了小九的手，带着她沉默地走在融雪身後，保持着一段看得见她但并不很靠近的距离。
　　小九感觉自己的脸变得热烫起来。这是阎烨第一次牵她的手，和大七哥哥的不同，阎烨的手比大七哥哥的手要小上许多，但掌心传来的体温一样让她感到好安心，彷佛牵着这只手要走到世界上的任何一个角落都可以似的，而且和这只手的主人在一起的时刻总是快乐的……小九胡思乱想了一番，然後发现他们已经走到门口了。
　　小九抬头看到融雪回答了和她刚才向阎烨说的一模一样的答案，而门房果然也如阎烨预料中的那样不同意让她进去，但接着发生了奇怪的事情。融雪伸手轻轻一触，厚重的门扉竟然就这样被推开，竟如几乎没什麽重量的纸张一样。
　　小九看得目瞪口呆，周遭所有看见这一幕的人也都瞠目结舌。
　　融雪就这麽走了进去，步伐稳定且笔直地走进去。
　　「嘿！你不能……」门房回过神来试图拦住她，但脚却像被千斤重的铅块拴住般举不离地面。
　　阎烨知道这个自称融雪的女人身上有着某种不寻常的东西，但他看不透她的目的是什麽，也猜不出来她和「那些事」有何关系。他只能默默地看着她接下来要做什麽，以及……她的下场将会如何。
　　融雪连一个弯都没有转错，也没有多绕任何一段路，直接抵达阎尧的所在位置，简直像她早已熟透此地，且又预先知道他在哪里一样。
　　这让阎烨备感威胁，这女人太过诡异，又不知她是怀着敌意还是善意而来。
　　融雪一路无阻地来到阎尧面前，他正在审核预算，看到一个西方女人没有事先获得许可就擅自闯进来很是惊讶。
　　「你是谁？」阎尧问。
　　「我的名字叫融雪，是一个牧师。」她答。
　　「我们这里不欢迎传教士。」阎尧说，准备下逐客令。
　　「我不是传教士。」融雪说。
　　「宗教相关的都不欢迎！」阎尧不耐烦。
　　「这与宗教无关。」融雪说。
　　「我给你一句话的机会说明来意。」阎尧给出底线。
　　「我到此处是为了不属於你的羊群而来。」
　　「笑话！」阎尧怒斥她。「这里所有的东西都是属於我的。」
　　融雪笑了。
　　「那只是你如此以为罢了。」她笑着。「不属於你的羊群，在你不想要牠们时你也将驱赶不走牠们。」
　　阎尧僵了一下，但随即恢复镇定。
　　「你的羊群指的是什麽？」他问，微微眯起眼睛。
　　小九躲在阎烨背後安静地看着这一切，她突然发现阎烨眯起眼睛来的那神情其实是很像父亲的。
　　「你不对任何人说起的，也不愿被任何人知晓的，就是我的羊群。好好深思……我还会再来。」融雪说。
　　这个自称融雪的白人女性就这麽突然出现在他眼前，然後就这麽丢了几句话之後离去，阎尧陷入沉默，思考着她刚才所说的话。她似乎知道「那些事」……不，她不可能会知道，除了自己和「那些人」之外不会有人知道的，这个女人只不过是个江湖骗子罢了，对，一定是这样。任何人都会有不愿被别人知道的事，这不过是骗子擅长的话术而已，阎尧的理智这麽说服自己，但内心依旧有摆脱不去的疙瘩。
　　　

五、拂晓（11）
更新时间2013…4…29　3：17：31　　字数：2052

　阎尧突然觉得很疲倦。
　　他又想起了小婉。
　　他的小婉。
　　初次见到小婉的时候，她还没有名字。
　　这时代的多数人通常都是随意取个昵称或绰号便沿用一生了。例如长得胖就叫胖子，长了张大嘴就叫大嘴，要是比一般人要瘦上许多的就叫竹竿仔，诸如此类。要是一个地方同时有不只一个胖子，就一个叫大胖一个叫小胖，再多一个就叫中胖，或者依照肤色区分白胖黑胖黄胖红胖也是可以的；再不然依照数列顺序叫上二胖三胖四五六七八九十胖，要往後叫到多少都行。
　　当然也有不依照外貌特徵的。有些人出生或幼儿时父母长辈已经起好乳名，之後也就沿用了一辈子，例如讨吉祥意味的小吉、阿祥，期许将来成龙成凤的如金龙、金凤，但求平安健康的如小安、小健，也有随口叫顺的如囡囡、囝囝等等。
　　总之大家知道叫谁就好了，在绝大多数的地方都是这样的。
　　只有址在旧壁垒的自治市内的市民会有自治会发行的身分证上载有正式的姓名，以及一些较具规模的私人庄园会依照身分阶级赐予姓氏和起名，普通人一般不讲究这些。
　　阎家对庄内的人也是如此，并不是每个在阎家获准定居下来的人都能冠上阎姓，而是需要特定资格的。但阎家有个不同於其他私人庄园的地方是设有医院，因此制定了一些简易的规则来替没有正式姓名的病患建立有效病历而不致混淆，主要使用性别血型搭配出生日期，最後再填上患者惯用的称呼，附注家属等等其他资料。
　　当时他们这样帮小婉的父亲填好病历表之後，阎尧问起她的名字。
　　「我没有名字。」她有些怯生生地答。
　　「昵称或小名、绰号那些都可以。」阎尧告诉她。
　　「都没有。」她美丽的眼睛望着他，看起来是如此无助。
　　「那……你的父亲都怎麽称呼你？」阎尧问。
　　「……都叫我『喂』。」她说。
　　「……」阎尧沉默地在附注栏的家属部分填上「女儿」两个字。
　　「……对不起。」她说。
　　「为什麽要道歉？你没有做错任何事。」阎尧说。
　　「好像多少给您带来了困扰，真的很对不起。」她低下头鞠了个躬。
　　阎尧连忙扶住她。
　　「不会，一点都不困扰，真的。」他真诚地说。
　　「谢谢您，您真的是个很好心的人。不但无条件收留了我父亲，又那麽的亲切，我们实在太穷了，付不出什麽像样的东西回馈，真不知道要怎麽报答您……」她说着低下头去又要鞠躬。
　　阎尧又连忙扶住她，不让她弯下身去。
　　「不用这麽客气，这是我们应该做的事情。」他说。
　　「应该的？」她吃了一惊。
　　「呃，我的意思是说，人跟人之间不是本来就应该要互相帮助吗？」阎尧解释。
　　「但是我听说……看病是非常昂贵的……」
　　「这……先不用想这个，有心的话之後再慢慢付就可以了。」他本来想讲不用付也没关系，他们家的医院本来就不会强制跟穷人收取费用，但怕伤了她自尊，还是把话吞回去。
　　「……谢谢。如果有任何我能帮得上忙的地方，请您尽管吩咐。」她向後退一步，离开他的扶持，迅速弯身鞠了一个躬。「不占用您时间了，再见。」
　　阎尧看着她似乎有点慌张的背影消失在走廊尽头。
　　过没多久她的父亲死了。
　　「很遗憾，请节哀。」
　　「您们辛苦了。」她两手紧紧交握，眼眶满是泪水。
　　阎尧这次不等她有任何动作就先扶握住她的双臂。
　　「你还好吗？要不要先坐下来？」
　　她点头，泪水随之滑落。
　　他带她到安静的地方坐下来，递给她一杯温热的水。
　　「谢谢。」她用颤抖着的手接过来，两手紧紧握住水杯。
　　「今後有何打算？」他问。
　　她小鹿般无辜的双眼满是泪水与茫然。
　　「有没有其他亲戚朋友？」他接着问。
　　她摇头。
　　两人陷入沉默。
　　「愿不愿意留下来？」他突然冒出这麽一句话，连自己都被自己吓一跳。
　　「……留下来？」
　　「呃，是呀，」阎尧一时之间不知道要讲什麽，也不知自己为何会脱口而出那句话，只好再重复一次。「留下来，留在这里。」
　　她看着他。「……真的可以吗？」
　　「当然可以。」他被自己毫不迟疑的接话速度又吓了一次。「呃，如果你愿意的话，可以留在医院里工作，啊，或者不待在医院工作也可以的，看你比较喜欢待在──」
　　她低垂着头伸出双手握住他的右手，眼泪一滴滴落在自己的裙子上。
　　「谢谢……真的非常非常感谢您……我……原本真的不知道该怎麽办才好……」
　　他无声地伸出左手覆上她交叠着的双手。她的体温偏低，手上传来凉凉的触感。
　　阎尧看着自己的手，他依然清晰地记得那触感。那凉凉的温度凭藉着鲜明的记忆传到他的掌心，既像是他回到了过去，也像是当时延续到了未来。
　　人真的是一种很奇怪的生物，情感记忆运作的模式完全不合逻辑。明明有更重要的细节是拼命想要清楚记住但还是消逝的，也有这种未曾刻意放在心上却像在身体内每个细胞里都保存得好好似的、无法忘怀的东西。
　　和小婉有关的一切他全都想牢牢记好，然而随着时间的流逝，有越来越多的部分已经愈渐模糊。这令阎尧难以忍受，甚至无法停止责备自己。
　　窗外飘进来潮湿的空气，雨点落下的声音响起，节奏越来越快音量越增越大，不一会儿就由滴答转为沙沙声，再转为倾盆大雨的隆隆作响，完全隔绝了外界的其他声音，像是对映着他此刻将自己的心隔绝了外界陷入自己打造出来的囚牢一样。
　　大雨。
　　那一天的雨也是这样下得又急又大。
　　掌心凉凉的触感尚未褪去，他又想起了那个雨天，刺痛了他的心。
　　阎尧把脸埋进双掌中。
　　「小婉……」阎尧喃喃自语。「为了你我可以做任何事。」
　　任何事。
　　无论代价是什麽。
　　　

五、拂晓（12）
更新时间2013…4…30　0：00：19　　字数：2020

　融雪正要离开阎家庄时看到和阎烨一起站在一旁的小九，她走到小九面前蹲了下来。
　　「你叫什麽名字？」融雪问。
　　「我……」小九正要回答时被阎烨出声打断。
　　「不要告诉她。」阎烨一边说一边站到小九身前。
　　小九看着阎烨，再看看融雪，接着视线往下落在地上。
　　「没关系，」融雪对小九微笑。「我对你没有恶意，他也没有，他只是想保护你而已。」
　　阎烨挑眉看着融雪，对她的话不置可否。
　　融雪凝视着阎烨静默了一会儿，他也直视着她，依然将小九护在身後。
　　「我和你不会是敌人，」融雪先开口。「就某些层面来说，我和你的立场是有部分相同的。」
　　「哪些层面和部分？」阎烨问。
　　「你也不喜欢『那些家伙』对吧？我是要将他们从这里全带走的。就这一点上来看，或许有着高度的一致性。」融雪说。
　　「所以他们就是你的羊群？」他问。
　　「部分。」融雪一字一字说得很缓慢。「另一部分是猎物。」
　　「你……」阎烨突然愣住，话断在开头没说下去。
　　融雪对他微笑。
　　「但是你要怎麽──他们可是──」阎烨说到这边又停了下来，他想到融雪刚才是怎麽一路无阻地走到父亲面前的。
　　「是吧？并非完全不可能的。」她笑道。
　　「……」阎烨脑中瞬间冒出的许多想法开始相互交错，内心的感触也复杂了起来。
　　融雪站起身来。「我要离开了。我们会再见面的。」
　　「再见，」小九迟疑了一下之後对她说。「融雪姊姊。」
　　融雪微笑。「再见，小妹妹。」
　　阎烨没有说话，也没有任何动作，甚至也没注视着她离去的背影，他正努力抑制住内心某个因融雪刚才的话而激动起来的部分。这女人说她是来「带走」那些人的，对她而言那群人之中某些是「羊群」而另一些则是「猎物」，这不就意味着──
　　「小烨哥哥？」小九出声叫唤他，脸上的表情看起来似乎有些担心他。
　　阎烨中断思绪回过神来。「嗯？」
　　「你还好吗？」小九问。
　　「我没事，谢谢你。」
　　「嗯，不客气喔。」
　　阎烨深呼吸，吁了一口气。「走吧。」
　　「要去哪里？」小九问。
　　「回屋内，看样子是快下雨了。」