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　　是的，等到他真正开始进贡洪爷之后，事情变了个样。
　　洪爷贪婪，狭隘，他没有金爷的气度，却有着比金爷更狠辣的手段和明确的目标。所以他的胃口越来越大，从权，到钱，再到人。
　　任哥一步一步地后退，一点一点地妥协。他用这些蝇头小利换来了蓝莲帮的安稳，他用绥靖和麻木纵容了洪爷的剥削和压迫。
　　他度过了平稳的更迭期，在丘陵城变成蝴蝶城这一段最动荡的日子里，他不需要经历火炮的流放，不需要天天面临火拼的风险，不需要担心自己的仕途，甚至能借势而为，一步一步往上走。
　　可当他再也满足不了洪爷的胃口，转头看向自己的帮派时——他才听到那些噪音有多刺耳，那些议论有多令人心寒。
　　或许这也是火炮的师爷从来不反，而阿胜却想过反他的根本所在。
　　有得有失，祸福相伴。金爷苦了前半生，还瘸掉了一条腿，可后半生却名利双收，甚至在他死后那么多年，前来悼唁的人也有增无减。
　　洪爷风光了一辈子，可最终却死在还没开荤的餐桌前。打成了筛子，还没有人愿意为他土葬，而是一把火烧了完事。
　　所以生和死的定义有时候不是心脏是否跳动那么简单，至少任哥觉得金爷不是真的死了。因为他在火炮身上能看到金爷当年的影子，能看到丘陵城或者蝴蝶城的缺陷与优势，能看到他的宽容，以及如猎人一般伺机行动，却又适可而止的敏锐与缜密。
　　这些都是活生生的，而或许还会继续活下去。


第76章　
　　回去的路上任哥还走了一段，按照阿胜的话说，任哥是年纪大了，越来越爱走路了，而他还年轻，所以他想坐车。
　　他对任哥说话的态度开始变得随意，而不知为何，任哥并不为此感到诧异或不满，相反他觉得这有一种久违的亲密。好似他和阿胜早就应该抹消阶级差异了，可偏偏身边的各种事务缠绕着他们，让他们始终不得平等。
　　他们碰到了两个人，那两个人问金爷的墓是不是在前面。
　　阿胜说是，不过等人散完了再过去才行，现在人多，过去了也不能靠近。
　　其中一人说好，然后还真在租赁铁桶和木棍的服务处等。
　　阿胜打量了一下那两人，年纪比他们还大，身上却有着不少陈年的伤疤。虽然模样是农夫打扮，但看着并不像普通的农夫。
　　他说任哥，要不要通知一下火炮，他们会不会是来搞事的。
　　任哥说不用了，“我看他们不像坏人，说不定又是金爷在哪个犄角旮旯认识的老友。”
　　阿胜想想也是，走了一段，又忍不住问任哥，“任哥，我要是死了，别搞那么大排场。一个人安安静静挺好，要麻烦，你也把我一把火烧了。”
　　任哥笑起来，他说你走在我前面还是我走在先，这都不一定，“不过我是一定要土葬的，土葬了，我魂就还留在这里，这一点你千万别给我偷工减料。”
　　那一天阿胜和任哥再次来到了那座天桥上。
　　天桥下依旧车水马龙，汽车的喇叭、引擎的轰鸣、人群的喧嚣还有不远处酒吧街震耳欲聋的音乐混在一起，让蝴蝶城胡乱地扑扇着翅膀。
　　阿胜说，好遗憾，我没有给你拿下蝴蝶城。
　　任哥没接话，他望着川流不息的车辆，片刻之后，搂住阿胜的肩膀。
　　阿胜以为对方不过是照例安抚他罢了，没想到任哥头稍微侧了一瞬，嘴唇竟在阿胜的面颊上擦了一下。
　　阿胜吓了一跳，虽然已经让兄弟们都回去，但他还是忍不住四下看了一圈，确定没有熟悉的人在近旁。
　　“怎么，你害怕啊？”任哥挪远了一点，问道。
　　“我……”阿胜一时语塞，支吾了半天，才恢复把手肘压在栏杆上的姿势，追着任哥的方向又凑了回去，低声道，“我他妈怕什么，我……我是担心你怕，对你影响不好。”
　　“你不喜欢？”任哥再问，他的手臂从始至终没有放开阿胜的肩膀。
　　他不是故意调情，只是觉着这样逗阿胜很有意思。如果光线能再亮一点就好了，那他就能看到阿胜的面颊是不是红了，他的神情是不是闪躲。
　　“喜欢。”阿胜低头，捏了捏手指，快速地瞥了任哥一眼，重复了一遍，“当、当然喜欢，就是——”
　　“我们拍拖吧。”任哥没有听完，抢了阿胜的话端。其实他也没有想清楚的，莫名地那话就这么顺着嘴边蹦了出来。
　　可回头想想，他确实需要拍拖了，否则——“再不拍拖，我就老了。”
　　阿胜哈哈大笑，他的心脏一下子提起，又一下子放下。他挠挠后脑勺，又抹了一把胡茬，最终点点头，道，“那你追我，你老了，掉价了，你追我的话，我就……考虑一下。”
　　“七个月前你不是这么说的。”
　　“那我可以变啊，年轻人想法很多的，”阿胜扭头看任哥，见着任哥没表情，又不安地补充道——“喂，那……你装装样子也要追一下吧，给我个台阶啊，任哥。”
　　任哥绷不住了，他笑了起来，他说好，我追，“但你别太为难我，我面子很薄的，追不到，说不定我就不追了。”
　　任哥确实老了，他少说也是奔四的人了，但似乎只要阿胜待在他的身边，他就一点都感受不到时光的流逝和摧残。


第77章　
　　蝴蝶双翼，斩掉一只就不能飞了。但还有很多人相信它不是蝴蝶，因为它正在蜕变，而蜕变之后到底是蝴蝶还是其他的模样，谁也没有定数。
　　有人说任哥完了，他失去了蓝莲帮，也失去了权势，很快他就会被胜哥扫地出门，或者忍辱负重地从老大变成小弟，战战兢兢地与其他兄弟一样混饭吃。
　　也有人说任哥还是大哥，他是带起蓝莲帮的首领。他不需要亲自拿刀出去劈人，不需要亲自走货带回黄金，不需要坐镇看场，也不需要讨好谄媚，因为他有辈分。辈分是让人尊重的东西，是金爷在时一直强调，金爷死后仍不褪色的勋章。
　　还有人说任哥就算从灰白变成了彻底的黑，那白也饶不了他。一次没把他抓进去，两次不行吗，三次不行吗？他对着干的下场就是这样，黑白道认的是一个理。
　　很多人想要任哥死，他的存在就是如鲠在喉的那条鱼刺。让资历和他一样的人不舒服，让辈分和他不相上下的看着碍眼。
　　毕竟他混过官场，又走过黑道，还有一个老大是他年轻时就一起扛枪嫖娼的兄弟，这样的经历不是人人都有的，别人就算想，也模仿不来。
　　所以他们说他会死在巷子里，哪个人买的刀手不知道，但肯定已经买好了，就等着任哥放松警惕，便几刀把他捅得面目全非，将吃进去的东西全部吐出来。
　　还说他会死在子弹下，黑市那么发达，就算不是警察也有枪。这可比刀手容易多了，远远地扣下扳机，顶多射个四五发，就算不死也醒不过来。
　　当然，更有人说他会牢底坐穿。纷纷扬扬传着的都是他的资料正在搜集，他不愿意合作，那就只有找另外的合作的人。他浑身上下都是污点，要有哪个小头目不道义，改了口也正常。
　　可任哥没有死，他就像蓝莲帮的影子一样，看得见，摸不着。他过着他原本就该一心一意过的日子，好似从未受过那些波折和动摇。
　　而事实上也是这样，阿胜翻修了那栋别墅，在阳台种满了各种各样的花。他和任哥光明正大地同居了，毕竟照顾老大的老大，是他本来就该做的。
　　他俩偷偷地拍拖着，一起偷偷地出去吃饭，偷偷地看电影，甚至偷偷地逛游乐场，再偷偷地走街。
　　他们的耳朵里也窜进了那些传言，但到底出来混了那么久，这些传言也不是一两次了。至少他们还好好地活着，过着每一天实实在在的日子，那就是最大的庆幸。
　　那日任哥从影院走出来的时候，已经是第二年的蝴蝶城的春天了。
　　冬日的叶子落了一地，但仍然有那么多叶片还固执地掣在枝头。它们伴着新生的嫩绿继续活着，形成了一种怪异又美好的风景。
　　这是他们看的第十二场电影，而在电影落幕时，任哥没有走，他摁住阿胜的手，问他，为了追你，我都请你吃了那么多餐饭、看了那么多电影了，别让我亏本，和我在一起吧，答应我好不好。
　　阿胜忍俊不禁，他说我本来不想答应你，但你追得那么猛，不和你在一起过意不去。
　　阿胜搂着任哥出来时，肚子很猛烈地叫了一下，他让任哥等着，自己往前面的面包店走去。
　　任哥裹紧了风衣，摸索着点燃了一根烟。
　　他看着阿胜的身影消失在转角，烟雾便隔绝了视线。
　　他好像听到了刀手抽刀的声音，好像听到了掏枪的声音，还好像听到有车突然从后面冲来，有人在叫他的名字。
　　他还有一些梦想没有实现，那梦想似乎成了不可够到的彼岸。他还有一些遗憾没有填满，那遗憾成了不可磨平的瑕疵。
　　可他还有一些意外，那意外是阿胜的出现，是以为已经不可存在，此刻却真实可触的爱情，是无法确凿定义，却让他无法放手的关系。
　　这一切无论是对任哥来说如此，对阿胜而言，也亦复如是。
　　任哥让尼古丁在肺腔和大脑旋转，等着阿胜买了一个老婆饼过来给他当宵夜，他从街头望到街尾，一直望到了天上。
　　那一刻，他以为这就是永远。
　　柳梢绿小眉如印，乍暖还寒犹未定。惜花长是为花愁，殢酒却嫌添酒病。蝇头蜗角都休竞，万古豪华同一尽。东君晓夜促归期，三十六番花递信。
　　——（宋？刘青夫）《玉楼春》
　　…全文完…


第78章　番外一：酒宴
　　（1）
　　其实阿胜并不想参加这个聚会，虽然任哥说火炮做大，联络感情是必须的，推得一次两次，最终还是得去，拖久了还让人有闲话，倒不如早去早完事。
　　人在高位，有时候是不能凭借原来的认知去和对方打交道的。不管火炮是不是够朋友，也不管他原先有多平易，龙头位就在那里，你不向前一步低低头、哈哈腰，就是不识抬举。
　　阿胜不太愿意承认这一点的原因有两个。
　　一是火炮起家太快，快到阿胜刚跟任哥时，他还来拜托过阿胜帮忙。那时候火炮算个屁啊，就是怼掉外来帮老大的一个刀手，手底下没人服他，光杆司令一个。
　　可五六年一瞬间就蹿起来，烧得比火还旺。真是噼里啪啦燃了一路，燃到阿胜齐平的位置，任哥齐平的位置，现在再爬到任哥的上头，反是要任哥和阿胜上前示好——这不是钱的问题，是面子问题。
　　而另一点，不用说，就是火炮旁边的那个师爷。
　　其实早年师爷不是干这个的，在他还没正式成师爷时，他差一点就进任哥的警署编制了。
　　那几年警署正好成立了法医团队，广招人手，这个师爷当过几年医生，履历漂亮，又在一线混过，后来加考了公安和法医，成绩也很可喜。
　　但自从他亲口对任哥说自己是师爷后，任哥就把他的档案抽掉了。连面试的机会也没给他，让他安心做他的师爷，安心搞他的字头。
　　而偏偏这几年蓝莲帮的小弟不怎么见到任哥，任哥从警局辞退后再次出现，兄弟们老说这个蓝莲帮的坤总和外来帮的师爷长得像。
　　阿胜不喜欢听这个，他觉得一点都不像，那师爷不过白一些，瘦一些，看着斯斯文文，也喜欢穿个素色衬衫再喷点香水罢了，和他的坤总哪像了。何况非得说像，也是师爷和坤总像，反过来说就不行了，反过来又成了面子和辈分的问题。
　　但每次听阿胜抱怨这个，任哥也只是笑笑，说你觉着不像就不像了，我也比他老，他脸上没皱纹，头上也没白发，看着比我年轻多了。
　　阿胜不高兴，他说那我扒拉火炮墙角得了。龙位要不到，招贤纳士挖人跳槽还是可以的，“虽然我们蓝莲帮不是带头，但油水绝对比外来帮的稳定和丰沛。”
　　任哥哭笑不得，他说人家又不好这口，你要真去扒拉，我还得给你收拾烂摊子。
　　阿胜反驳，那他也没娶老婆没生孩子，你怎么就知道他不好这口。
　　任哥知道这是阿胜气话，摆摆手不和他申辩。
　　其实任哥心里明白，阿胜是为他不服气。
　　阿胜脾气不是太好，或许也是成长经历决定了他对威不威有着比自己更严重的需求，之前因为任哥有官职，万事不敢高调铺张。现在任哥彻底来到他身边了，两年来一旦有点小节小庆，也非得要搞排场。
　　这也是任哥一定要去参加这场饭局的原因所在——“你看你自己过生日，你包酒吧、摆酒席搞得那么隆重，没请火炮他们就算了，这次人家都请了我们，再不去，是不是太不给面子了。”
　　阿胜也说不得话，何况火炮或师爷似乎知道蓝莲帮这群人下不了台，生日宴摆桌吃完饭后，也没让兄弟跟着，叫阿胜和坤总一起，随便找个包厢，四个人私下再喝点。
　　“已经很好了，”任哥拍了一把阿胜的后背，对他全程摆着臭脸表示不满，“包厢就我们四个人，人家连兄弟手足都不带，你还想怎么样。”
　　不怎么样，所以阿胜该送的金条一块没少，该进贡的人也千挑万选。
　　蓝莲帮本来就主导本地的鸡鸭鹅，这一次送去的人也确实鲜嫩可口，男女都有，各式各样。
　　但火炮似乎不怎么喜欢做这些事，全给了兄弟们让他们开心，自己则只要金条，只喝酒。
　　“这是好事，”任哥若有所思地说，“至少证明他不会成为第二个洪爷。”
　　本来是想趁着酒席散去，任哥和阿胜也低调离开——毕竟阿胜的表情是怎么都收不住，任哥也怕真到了私人包厢里，借着酒劲，阿胜又说了什么不得体的话。
　　今天到底是火炮的生日宴，而任哥没忘记阿胜连招呼都不打，直接拔枪把洪爷干掉的一幕幕。
　　不过火炮却眼尖，见着任哥想混在兄弟们的人潮里偷偷溜走，远远地就喊住了他。
　　火炮从人群中挤过来，说坤总，这次你真不能再放我鸽子了。你老这样，我怀疑你对我有意见。
　　话都说到这份上了，那任哥和阿胜也再无法推脱。
　　（2）
　　火炮说到做到，包厢挺大，容纳十几二十人不是问题，但他确实一个手足不跟，就让师爷跟着。
　　师爷和自己与坤总和阿胜结识得早，那么多年过去，四人却再没有机会和理由这般小聚，为着龙头之位的竞争也搞得你死我活，嫌隙越来越大，猜忌也越来越多，倒不如借着今天的由头，把态度再重新声明一下，顺便缓和缓和彼此的关系也无妨。
　　当然火炮自己是想不到这一点的，这样的安排也是师爷提的。
　　他说争斗的时间过去，和平自然要有和平的表示。
　　那时候为了帮火炮上位，他不得不把话说狠了，事做绝了，但毕竟蓝莲帮始终是他们最大的邻居，若打不好关系，往后少不了麻烦。
　　“何况你看，坤总现在失势了，但更要给足他面子。这个人虽然不再在白道上有一官半职，可很多关系还在。以后免不了要和他的关系网络打交道跟合作，茶不能凉得太明显。”
　　火炮向来听师爷的，师爷这么一说，他也觉着有道理。不过他今天生日高兴，喝多了几杯，师爷说什么就是什么了，他懒得想事情。
　　不过也正是因为火炮太高兴，喝得脸红脖子粗，反而让师爷觉着他的安排是不是太草率了。
　　火炮没架子，性子也直，他跟了火炮那么多年，知道他喝多了就更他妈直，直得都能把自己弯的本质暴露出来。
　　这也是师爷最担心的一点——他和火炮的关系会曝光。
　　是的，他跟了火炮很多年了，但两人的关系连自己帮派内的兄弟都一无所知，因为师爷的保密工作做得滴水不漏，一点风声透不出去。
　　师爷特别担心一旦被人知晓了他和火炮的私人关系，以后他再向火炮提什么建议，别人也会说火炮是听了情人的话才耳根软。
　　师爷扪心自问是很敬业的，他万没有把私人情感带到工作中。但他太了解何为人言可畏，所以事事小心谨慎。
　　不过无论他再怎么谨慎，那天晚上还是出了岔子。
　　火炮一等到包间门关上，就招呼坤总和阿胜喝酒。
　　师爷忙让火炮坐下，自己来给大家倒。
　　火炮也得了自由，坐在阿胜的旁边一个劲地敬。
　　他说这个酒一年前就应该喝了，但你们硬是不愿意来。今天终于肯赏脸，真是难得。
　　坤总说哪里哪里，“你也知道我之前出的问题，那段日子老抛头露面不好。不是火炮生日，我们也要请酒赔罪的。”
　　说着撞了一下阿胜，让阿胜也给自己一点支持和附和。
　　阿胜也没办法，把杯子里的酒闷干，再递给师爷空杯，转而看向火炮，道，“炮爷，我们之前的关系确实尴尬，实闹得挺不愉快。但大家都为自己字头做事，你也大人大量别放心上。反倒是——”
　　他扬起杯子，指了指师爷，“师