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史德威见再也问不出来，只是摆了摆手：“你们赶路辛苦，先下去休息吧。”

“阁部大人，你一定要救救淮安呐。”报信地人却将头转向史可法。

“你们先下去吧。本部会尽快派兵救援。”史可法仿佛刚从恶梦中醒过来一样，声音一下子变得疲惫万分。得到史可法的承诺，这几名信使才行了一礼告退。

等几名信使一走。史可法跌坐在地上。涕泪交加。嘴里喃喃自语：“完了。大明完了。”

史德威呆呆地看着失态地史可法。不明白为什么只是听到鞑子到了淮安。义父就如此悲观。他连忙摇了摇史可法地肩膀：“义父。醒醒。义父醒醒。”

史可法抬起头。意识到自己失态。将眼泪用衣袖擦了一下。才道：“史将军。马上将徐州失陷地消息送给朝廷。”

“徐州失陷。义父。你从哪里得到徐州失陷地消息？”史德威疑惑地问道。

“你是说徐州还没有失陷？那淮安地鞑子哪来地。难道鞑子敢撇下徐州地大军？”史可法马上发出一连串地问题。眼睛重新明亮了起来。

史德威这才知道义父刚才为何如此失态。原来已经认定徐州失陷。若是鞑子能一口气吃掉徐州地明军。大明确实是危险。可若徐州还在大明手里。鞑子只是绕开徐州。那鞑子太冒险了。他难道不怕断了后路。被大明包围歼灭么？

随即史德威马上想起，鞑子还真敢如此做，以前大明尚在时，鞑子就敢深入山东了，而大明调集的大军只能礼送鞑子出境，谁也不敢率先攻击，如今又如何。除了徐州的那支精兵。靠扬州新收拢的人马，还是靠皇帝新练的羽林卫。即使断了后路，以淮安。扬州等地的富裕，鞑子尽可以劫掠所得，若是能攻下淮安，扬州直扑南京，徐州的明军只能走出坚城与鞑子作战，这恐怕才是鞑子的目地。

“威儿，这么说来，徐州极有可能没有失陷？”听完史德威的分折，史可法脸色一振，只是他脸上马上又犯起愁来：“淮安只有五千人，若是鞑子出动数万大军，如何抵挡，扬州离淮安三百余里，就算派出援军，也要数日才到，援军会不会在路上就被鞑子堵住？”

以前江北四镇在时，四镇兵力由朝廷给饷的有十二万人，实际上光是刘泽清、刘良佐两人帐下便各有十万余人，整个四镇兵力高达三十多万，如今四镇两镇灰飞烟灭，另外两镇兵马都在徐州，史可法手头兵力只有四万多人，这四万多人有些是吸收了刘泽清、刘良佐两镇的残余，有些是外地调来的客军，还有一些是从北方下来地残兵败将。

刘泽清、刘良佐两人几乎没有打过胜仗，可以说是常败将军，两刘余部叛乱时将近二十万人被黄得功三万人打得唏哩哗啦，固然因为有主帅身亡的缘故，只是二十万人才一个多月就被三万余人消灭，可见两人军队的素质有多差，眼下扬州的军队有一半是他们的残余，守守城还可以，路上若是碰到鞑子，哗变还是小事，直接投降就糟糕了。

“义父，不如只派出忠贯营，若是淮安不能守，当救出刘总兵，一起退守扬州。”

忠贯营是扬州还算精锐的一支部队，总兵何刚与现在驻守淮安的刘肇基同属辽人，两人交情非浅，遇到鞑子拦截，至少也有一战之力，不足的是忠贯营人数不多，只有五千人。

区区五千人，如果鞑子真有数万人，恐怕派出去不但解不了围，还会成为肉包子，只是话又说回来，如果鞑子真有数万人，就是将扬州所有兵马派出去也没用，淮安又不能不救，派出忠贯营也是无奈的选择。

“好吧，传本部命令，忠贯营何刚立即出发，增援淮安，同时将鞑子来袭地消息发往江北各府，让各府作好应对。”

“是，末将遵令。”史德威应道，又问了起来：“义父，要不要下达坚壁清野之令，让城外地百姓都搬迁到城中？”

史可法犹豫了一下，放任百姓在城外，无疑会成为鞑子劫掠的对象，只是若让他们都迁入城中，肯定无法安置，露宿街头地话，不知道有多少人会因为天寒冻死。

“还是算了。百姓不易，鞑子也未必如以前般穷凶极恶。”史可法地话连他自己也没有信心。

“是，末将知道了。”史德威知道义父心软，不过，以这样地天气要将人迁成城，难度也是极大，百姓肯定不愿迁，而且也不知时间是否来得及，史德威见义父主意已定，不再相劝。

南京。今天正是大年三十的日子。各个大街小巷不时传来鞭炮噼噼啪啪的声音，无论是高官显贵还是平民百姓，多是待在家中与家人团聚在一起，各家厨房飘出来的肉香让小孩眼馋的口水直流，都巴巴的盯着自家厨房，一年三百六十五天，对于平民百姓来说，难得有大方的时候。

皇宫同样热闹，王福正带着新纳的两名才人拜见福王生母邹太后。这两名才人正是原先选在王福身边的两名宫女柳紫萝和叶五香，每天看着两名美人在自己身边晃动，王福原先打算熟悉之后再下手，只是一时没忍住提前吃了，总算破了自己地处男之身。

洛阳城破时。福王和邹氏一同逃出，只是后来却分开，直到今年在南京两人才重新见面，福王成了皇帝，邹氏自然就成了太后，这位邹太后性子温和，平时多待在慈宁宫，王福刚开始时心里有鬼，偶尔才到慈宁宫拜见一次。邹太后也没有什么牢骚话传出来。后来王福见邹太后不疑，拜见地次数才渐渐多了起来。

今天是大年三十。皇帝又新纳了才人，自然要拜见生母。此刻邹太后正满面笑脸的打量着皇帝和新纳的两名才人，就象是普通的老太太打着自己的儿媳，不时点头微笑。

柳紫萝不高不矮，身材玲珑有致，叶五香身材高挑，两腿修长，两人本来就是难得的美人，加上一身新装，新承雨露，脸色滋润，仿佛蒙上了一层淡淡的晕光，邹太后越看越是欢喜，向两人招了招手：“你们过来。”

“是。”两人娇声应了一声，迈步到邹太后面前。

邹太后一手拉着一个人，仔细打量，她已年老，最怕寂寞，平时在宫里连一个能说话的人也没有，唯一能说上几句话的就是皇帝，只是皇帝有时数天也见不到面，如今总算有两个可以常陪她说说话地人。

“来人，把我的首饰盒拿来。”

一名宫女捧着一名精致的盒子送到邹太后跟前，邹太后将盒子打开，里面顿时散发出无数的珠光宝气，挑了一下，邹太后从中选出一对镯子，这对镯子晶莹剔透，表面翠绿，一看就是精品，邹太后将镯子递上：“来，一人拿一个吧。”

柳紫萝，叶五香两人还是第一次拜见太后，她们虽然被封为才人，还是有点战战兢兢，见太后赏赐如此贵重的东西，不由拿眼睛向皇帝瞟去。

“太后赏给你们，你们接着就是，看朕干吗？”王福笑道。

“是，多谢母后赏赐。”两女这才接过镯子，戴在手上，雪白地皓腕配上翠绿的镯子，加上两女明艳的容颜，真是人比花娇。

这样的女子，若是前世，自己只能远远观看，这辈子却能轻易的拥有她们，让她们随着自己的喜怒哀乐而喜怒哀乐，权力，确实是男人的无双利器，王福悠然想道。

对于这个邹太后，王福并无恶感，当然，也缺少亲生儿子的孺幕之情，只要邹太后对皇位没有威胁，王福当然也愿意和睦相处，从邹太后眼中，王福还是能够感受到慈祥的笑意，就犹如以前地父母。

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第三十六章钟声敲响

从慈宁宫回来，王福脸上挂着淡淡的笑意，身后的两女更是笑语如花，大明后妃都有一个传统，一般皇后、贵妃都是出自小户，很少来自朝廷重臣之女，这是防止外戚专权，柳紫萝、叶五香两女现在虽然只是才人，只是头上并没有人压着，能得到太后的认同，她们才真正在后宫站稳了脚跟。

王福的好心情维持到进入武英殿为止，太监田成和李祺两人已经急得团团转，皇帝去慈宁宫时严禁有人打扰，就是有天大的事也要等王福回来再报，此时王福和李祺两人真的认为天塌了，见到皇帝回来，不由松了一口气：“皇上，有紧急军情！”

王福叹了一口气，自己正想迷恋温柔乡时，没想到过年也不能让自己轻松一下，只得挥了挥手，让跟在身后的柳紫萝和叶五香两人下去，两女也是初尝情爱滋味，见到皇帝过年还要处理事情，大为不乐，只是她们还没有到持宠而娇的地步，只得怏怏退下。

“小人参见皇上，吾皇万岁！万岁！万万岁！”王福刚迈进武英殿，一名风尘仆仆之人已经跪在地上，大礼参拜。

“免礼，你是何人，有何紧急军情？”王福在中间的大椅上坐了下来，顺便从宫女手中接过一杯热腾腾的茶。

“回皇上，小人是督师史阁部帐下亲兵，史阁部接到消息。鞑子正在围攻淮安，淮安若失，首当其冲便是扬州。”

“啪。”王福手中地茶杯掉了下来，摔得粉碎：“淮安、扬州，为何会如此，难道前面自己所作的一切都是昙花一现吗？”

见皇帝反应如此大，无论是信使还是内侍宫女，都屏声静气，整个大殿一片安静，良久。王福才平静下来：“敲钟。将所有大臣召聚起来，朕要商量如何应对鞑子？”

“是。”

“铛、铛、铛。”皇宫中的钟声悠悠远远的传了出来，刹时间传遍了整个南京城内外。

正欢声笑语，合家团聚普通家庭的男人吃惊的放下筷子，已经放假在家休息的官兵走出院子，劳累了一年，好不容易休息一天的工匠……

五品以上地官员手忙脚乱地穿起了朝服。飞快地吩咐下人准备马车。刚才还噼哩啪啦地鞭炮声一下子消失地无影无踪。

钟声将整个南京地百姓都惊动起来。除了一些小孩儿茫然无知外。所有人都惊疑不定。到底出了什么事。皇上才会让人敲钟？

这皇宫中地大钟自然不是随便敲地。只有发生了大事才会敲响。一般是有皇室成员薨逝或者外敌入侵。有人谋反才能敲响大钟。平时文武百官上朝都是小钟。大钟声一起。凡是在京够得上品职地官员都要以最快地速度赶到皇宫。若是钟声停还有人没有到。等待地将会是严厉地处罚。

如今皇室成员简单不过。除了皇帝。宫中只有一名太后。新纳地两名才人即使有事也轮不到敲钟地地步。皇帝自然不可能驾崩。太后地身体最近也是好好地。没有听说过生病。那会是什么事。难道有人要谋反。还是鞑子打过来了？

无论是普通百姓还是正在往宫中赶地大臣。所有人都心头沉甸甸地。猜测着到底出了什么事。一些人心中甚至转着念头。最好是太后薨了。不过。这个念头一起。马上就暗念了一声罪过。不敢再多想。

“快！快点！”一路上都能看到官员们乘坐地马车狂奔。钟声一阵紧似一阵。就象是催命一般。由不得大臣们不加快。几乎是所有大臣都没有选择坐轿。

王福坐在金銮殿上时，才想起自己下令敲钟是不是太鲁莽了一些，这钟声一起，恐怕整个南京的百姓都无法过好这个年了，王福腾的想起想起一幅画面，金碧辉煌的紫禁城，披发散发的崇祯亲自敲着景阳宫的钟声，一遍一遍又一遍，时间到了，却连一个大臣也没有到，大家都等着拜见新主子，崇祯那时的心情该是多么凄凉，才会留下那句：朕非亡国之君，臣皆亡国之臣。

自己会落到这个地步吗，王福打了一个冷颤，眼神幻相丛生，仿佛自己就是崇祯，正在一遍遍的敲着钟声。

“不。”王福大叫一声，仿佛从噩梦中醒来，只觉得后背湿答答地难受，大冷地冬天，王福的后背竟然湿了一大片。

此时殿中已经有大臣进来了，听到皇帝地大叫，所有大臣都骇然望向皇帝，不明白到底发生何事。

钟声停了下来，殿中人头济济，已经站满了大臣，许多人衣冠不整，可见他们来的是多么匆忙。

“臣等参见皇上，吾皇万岁！万岁！万万岁！”

“各位爱卿平身！”

“谢皇上！皇上万岁！万岁！万万岁！”

众臣谢恩完毕，各自站到自己地位置，王福打量了一下殿中的大臣，问道：“吏部左侍郎章正宸何在？”

章正宸从队列中站了出来：“臣在。”

“今日朕以钟声召集群臣相商大事，可有京中五品以上官员末到。”

章正宸用目光向两旁的大臣扫过，各个大臣连忙凸胸挺肚，让章正宸看得清楚，其实章正宸心中早有名单，只是要再次确认而已，只扫了一遍，马上回道：“禀皇上，共有兵部侍郎李绰、成安伯柯祚永、总兵李中星等十三人没有到。”

“传朕旨意，将这十三人爵位官职一并革除，永不叙用。”

“微臣遵旨！”

所有人都听得一凛，革去官职已是严厉的处罚了，没想到连爵位也要革去，这可是世袭的爵位，不知道有爵位的几人听到皇帝的旨意会不会晕过去，来的稍晚的几人更是拍了拍自己的胸口，后怕不已，要说这些人听到钟声胆敢不来，肯定不对，多半是耽搁了时间，现在就是到了宫外也进不来。

“诸位臣公，朕已接到消息，鞑子正在围攻淮安，今日召……”

王福刚刚说完鞑子已到淮安，整个大殿“嗡。”的一声大响，全是一片吵闹声，王福的话再也讲不下去。

“黄得功呢，黄得功在哪里，他怎么能让鞑子到了淮安？”

“这可怎么办？鞑子到了淮安，下面就是扬州了。”

“调水师，马上把安南伯的水师调入长江，绝不能让鞑子有过江的机会。”

整个殿中吵起一团，人心惶惶起来，黄得功在前线已经和清军对峙了一个多月，徐州集中了大明七万精锐力量，大半的物资，就在大家都以为徐州前线可以稳定时，突然得知清军已越过徐州进入淮安，引起的震动可想而知。

“安静！安静！敌军还远在数百里之外，尔等身为朝中大臣，慌什么？”

皇帝严厉的喝斥总算让殿中重新安静下来，各人都低着头沉思，王福看了看马士英的方位，问道：“马爱卿，眼下鞑子到了淮安，你身为首辅，又是兵部尚书，你说该怎么办？”

“回皇上，大明兵多将广，臣以为应当马上调集大军救援，眼下湖广无战事，可调金声恒、孙承胤、王得仁、张应元等人大军前往，六万军营也可以抽调出一半，加上江西、浙江、福建、两广、云贵，只要每省出一万人，大明至少可以大明可以抽调出十五万大军，鞑子不足虑。”

马士英的话颇多水份，若真要调云贵、两广等地的人马，那黄花菜都凉了，不过，这一翻话却让刚才还慌乱的大臣镇定下来不少，虽然鞑子到了淮安，可是大明也不是没有还手之力。

王福也暗中点了点头，马士英无疑老辣之极，不管行不行，至少先把人心安抚下来再说。

“诸位臣公可还有什么补充？”

“马大人高见。”各人都称赞起来。

“马爱卿所言，确是持重之语，可是诸位有没有想过，救兵如救兵，从最近的湖广调兵需要多久，最远的云贵又要多久？”

众人都一阵哑然，各人认可马士英的话，其实并不是要救淮安，而是要拱卫南京，只要江北能挡上一段日子，南京有这么多的兵力，又有郑芝龙的水师守卫，即使是江北全部失陷，南京依然可以过得安稳。

“既然大家都没有话说，那朕来说几句吧，扬州不容有失，淮安不容有失，徐州，朕虽然不知鞑子为何会到达淮安，不过，朕确信徐州还在朝廷手中，徐州更不能有失，湖广兵力可调、浙江、江西兵力也可调，其余地方还是不要轻动为好，如今能救江北最快的兵力仍是京营和五万羽林卫，京营不可轻动，朕决定率四万羽林卫亲征！”

大殿上一片安静，各人的呼级都粗重起来，虽然皇帝曾亲征打败过左良玉，但大多数臣子都认为是运气使然，可如今对上的是鞑子，皇帝还有运气吗？

“皇上万乘之躯，莫可轻动。”马士英反应过来，率先跪下，接着王铎、钱谦益、章正宸、熊汝霖、陈子龙……各个大臣都跪了下来，整个殿上，竟无一个站着之人。

第三十七章亲征江北

扫过殿中众臣一眼，所有人都低头伏地，王福无法看清一人面容，这些人当中也不知有多少是真心，多少假意？

“行了，朕如道各位的好意，当年太祖、成祖皇帝何尝不是万乘之躯，他们能亲临战阵、披尖执锐，朕又为何不能；太祖以布衣起家，驱除鞑子，恢复中华；成祖五征大漠，海上数万健儿扬威万里；若非后世子孙不屑，我大明安然只剩半壁江山，朕若还只是躲在宫中，任