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明血-第215部分
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让皇帝欣慰的是，通过二十多年教育的发展，一批新的官员已经成长起来，这些人大多是三四十岁，正是年富力强之时，朝廷倒是不虑无人可用。
在研究人员日以继日的努力下，短短二个月的时间，电报机已经有了极大改进，首先是重量大大减轻，由原先的八九百斤减轻到只有一百二十余斤，其次是测试的距离由原先二百米余变成了十公里，而简单的电报编码也已经完成，电报达到了实用阶段。
弘光二十二年七月，大明皇家电报公司成立，户部和皇家内库各出资五十万两，以一百万两白银加上每年百分之五利润的分红将电报机的专利买下，开始铺设第一条电报线路。
第一条线路铺设在已经通车的京沪铁路上，电报线架好后，当南京收到上海第一份向皇帝问好的电报后，整个电报公司全是欢呼雀跃的声音。
在京沪电报连通之时，宋应星终于决定好了科技院院长的人选，向皇帝推荐。
“什么，你竟然推荐方以智，科技院人才济济，难道就找不到一个院长人选？”皇帝有点难予置信的问道。
“回皇上，老臣以为，方以智是最佳的人选。”宋应星沉着应道。
方以智为东林党四公子之一，皇帝从登基当初就对东林党人打压，东林党虽然有钱谦益这样的滑头成为朝廷高官，可是绝大部分东林党人被朝廷拒之门外，方以智也失去为朝廷效力的机会，索性弃政从商，倒是给他闯出了一条路。
如今桐城方家已经成为一个资本雄厚的巨头，其名下有纺织、缧丝、钢铁三家工厂，合起来雇佣了一千多工人，每年赢利近百万两，是真正的巨富之家，难得的是方家三家工厂所用的机器都经过方以智的改良，效率超过同类产品数成，方家还以此向专利局申请多项专利。
此外方以智还有多部箸作，内容包涵哲学、科学技术多方面内容，这样一个人，如果担任科技院院长倒不是不合格，只是以一介白身骤然担任科学院院长是否合适？何况方以智此人相当孤傲，如果真要请他出任院长，却被他拒绝，朝廷恐怕要丢一个大面子。
“皇上，臣与方以智沟通过，他对科技院院长之职颇为动心，至于方以智资历问题，此人负天下名望二十余年，老臣相信不服之人极少。”仿佛知道皇帝的顾虑，宋应星连忙解释。
见皇帝脸上依然是犹豫的表情，宋应星道：“皇上，如此大才，闲于民间多有不妥，朝廷正应该收为己用啊。”
或许是这句话打动了王福，王福终于松口：“这样吧，你让方以智来京，朕见过他再说。”
“多谢皇上。”宋应星大喜，这个院长的担子他终于可以放心卸下。
也许是方以智早有准备，数天之后，皇帝就见到了他，此时方以智五十出头，面容清瘦，颌下留着长须，全身散发出一股书卷气，一看就知是饱学之士，让人心生出好感。
“草民方以智，拜见皇上，吾皇万岁万岁万万岁”
看着方以智，皇帝半响才道：“起来吧。”
“谢皇上。”不知不觉，方以智背上已经冷汗襟襟，他本以为有宋应星推荐，科技院院长之职十拿九稳，只是此时心中却忐忑起来，皇帝毕竟是前所未有的英主，谁又能说可以真正把握皇帝心意。
如果是朝廷官员，方以智大可以不做，对于这个院长之职他却期望甚大，他从小就对科技感兴趣，常沉迷于各种研究，办工厂更多是为了验证自己的各种理论，方家虽然有三家工厂，年赚百万银两，只是如何能与科技院相比，那可是人员达到五千，一年高达六百万两经费。
“方爱卿，如果你接掌了科技院，会如何做？”
“回皇上，臣对科技院不熟，这些年，科技院各种发明层出不穷，说明宋大人管理的很好，臣暂时会萧规曹随。”
方以智的回答中规中矩，并没有急于在皇帝面前表现就夸下大言，皇帝又问了几个问题，方以智都一一作答，皇帝才点了点头：“这样吧，你入科技院，暂作代理院长，朕给你一年时间，如果能让朕满意，朕再任命你为院长。”
“臣谢皇上。”方以智松了一口气，他相信有一年的时间，肯定能让皇帝满意。
用不用方以智，全在皇帝的一念之间，更多的还是给宋应星面子，若是方以智真不能胜任，一年后将方以智换去也不晚，大明现在远远走在各国前头，有大把时间可以浪费。
方以智突然担任科技院代理院长，果然没有什么风波，方以智能将购买来的机器加以改良，凭这一点也可以在科技院站稳脚跟，虽然有部份人不服气，但在宋应星的压制下，这些人也不敢明目张胆抵制，皇帝刚宣布了对研究人员的好消息，大家都把精力放在项目研究上，一时之间，倒显得风平浪静。
随着科技院院长换人，朝廷也开始更换大臣，马士英在十月份正式向皇帝乞骸骨，得到皇帝允许，接任首辅之人却不是内阁原有人员，而是新进内阁的樊跃，攀跃只有五十二岁，曾担任过户部第一任银行行长，接着又接掌户部五年，正是在他手中，大明财政一飞冲天，从岁入只有二三千万两到如今的三万万余两，可以说是大明的财神爷。以樊跃的资历，虽然从户部尚书连跃数步，成为内阁首辅，却无人敢质疑。
这个换人可以说是某种信号，接下来的两年内，朝中每年都有诸多老臣乞骸骨，皇帝一一照准，到了弘光二十四年，朝廷第一个五年计划执行完毕，朝中官员更换了一小半，内阁成员更是全部换成了年富力强的官员
第四卷帝国东升第八十六章立足点
朝廷的大换血显得波澜不惊，一方面是许多老臣确实是到了告老还乡的年龄，另一个方面是朝廷有足够多的接任人选，加上皇帝巨大的威望，朝政自然平稳过渡。
在东方平静的同时，欧洲却是风云激荡，经过大半年的航行，大明舰队历经万里之远， 在弘光二十一年，西元1665年十月份，终于抵达了欧洲。
虽然欧洲各国都早已得到大明舰队要来的消息，只亲眼看到大舰队出现在欧洲，仍是引起极大的震动，西班牙和荷兰两国更是想出动舰队对大明舰队进行拦截，只是两国在南海可以合作，在欧洲却因矛盾太深，彼此海军都不愿和对方联合，只得作罢。
经过大半年航行，无论是人员还是船体，都疲惫不堪，虽然准备充分，可是一路上依然有数十人死于各种意外，两艘铁甲船初次航行如此远的距离，一路上更是状况不断。
大明舰队极需要一个地方可以供舰队停泊，进行休息保养，可是欧洲港口虽然多，要想找到一个安全的港口却不是易事，谁也不知欧洲各国会不会对大明舰队打主意，毕竟随行所带的货物，足可以让欧洲各国的君主为之疯狂，何况还有二艘铁甲舰需要保密。
刘国轩只好找来布加路相商，听罢刘国轩的要求，布加路低头沉思了一下，抬头道：“刘大人，这有何难，既然如此，我们花钱买一个港口就是。”
“买？”刘国轩张大了嘴，在东方人的概念中，出卖国土的君主必定会戴上一顶昏君的帽子，就是小户人家，将土地典卖也会落上一个不孝的罪名。
布加路自然知道刘国轩何以惊讶：“刘大人，这是欧洲，只要价格合适，没有什么东西不能买到。”
听到布加路如此解释，刘国轩点了点头，问道：“那向谁购买，购买哪里？”
两人拿着一幅简陋的欧洲地图，在图上比划半天，布加路终于选定了一个地方，那就是马德拉群岛。
选择马德拉群岛有很多好处，这里位于大西洋中，距葡萄牙首都里斯本有一千公里，距离非洲摩洛哥海岸线约600公里，不以欧洲大陆接壤，能够减少欧洲各国对大明的抗拒心里。
马德拉群岛远离大陆，也便于大明舰队防守和保密，岛屿的面积也合适，加起来约800平方公里，足可以供舰队数万人活动，又不会太大，而且这个岛属于葡萄牙，目前以葡萄牙和大明的关系最好，布加路又是葡萄牙人，这大大增加了购买的可能性。
决定下来后，刘国轩马上派遣两艘战舰护送布加路到葡萄牙首辅里斯本，并对马德拉群岛的情报加以收集。
马德拉群岛在后世称为大西洋上的明珠，为海上航行重要的中转站，此时却没有受到重视。
萄牙人登上群岛已经过去了二百多年，主要岛屿有马德拉岛和圣港岛，两岛相距四十八公里，首先发现圣港岛的是佩雷斯特雷罗船长，而后扎尔科和瓦斯两人同时发现马德拉岛，这两个岛屿就成分别成这为三个家族的封地。
马德拉岛上本来森林茂密，只是为了开垦荒地，扎尔科和瓦斯在开垦此岛时放了一把火，这一把火实在太厉害了，燃烧了数年时间，将岛上的森林烧了一个精光，结果在岛上竟然找不到木柴建设。
后来两家引进葡萄进行栽培，取得成功，正当岛上经济有了起色时，从美洲传来的葡萄树病害又给当地的葡萄经济带来的巨大打击。
圣港岛面积远小于马德拉岛，只有四十一平方公里，却有一个天然的港弯，这里环境优美，却差点被一只兔子毁了一切，当时佩雷斯特雷罗船长的女儿登岛时带了一只宠物兔上来，这只宠物兔刚好怀孕，在岛上生下一窝小兔，十几年之后，岛上兔子迅速繁殖，将草木啃得精光，后来佩雷斯特雷罗家族不得不进行全岛捕兔大战，才将兔害控制了下来。
一直以来，这两个岛都没有得到大的发展，到如今两岛人口不过数千，每年收益只有五千葡萄牙盾左右，刘国轩在海军已经二十年，以他的眼光，自然看出这个群岛有极大的战略意义，他已经打定主意，如果葡萄牙人不愿意卖，哪怕是抢也要把这个群岛抢过来。
此时葡萄牙国内情况比较复杂，葡萄牙国王为阿方索六世，这位不幸的国王左半身瘫痪，并患有精神病，本来由阿方索六世的母亲路易莎摄政，可是四年前，阿方索将母亲送进修道院，权利逐渐掌握在伯爵卡斯泰洛…麦略尔手中。
卡斯泰洛…麦略尔伯爵是一个英明的将领，在他掌握权利的几年里，提拨了大量年轻贵族，葡萄牙的武装力量得到加强，在前两年的战争中连续取得对西班牙人的胜利，就在今年，葡萄牙对阵西班牙人又取得一次大的胜利，使得西班牙不得不承认葡萄牙独立，结束了葡萄牙的独立战争。
战争的胜利使得卡斯泰洛…麦略尔伯爵的声望得到了极大提升，可是他却不知道，数年的战争给他埋下巨大隐患，为了筹集战争经费，卡斯泰洛…麦略尔伯爵发布了许多政令，这些政令极大损伤了葡萄牙上层贵族的利益，麦略尔的专权引起上层贵族极大的不满。
加上传言阿方索六世不能人道，这意味着阿方索六世不会有子嗣，上层贵族将希望放在阿方索六世的弟弟佩德罗亲王身上，视佩德罗亲王为葡萄牙国王接替人，为了权利，伯爵和亲王两人展开了明争暗斗。
布加路回到里斯本后，受到了葡萄牙上层热烈的欢迎，一个葡萄牙低级军官成为世界上最大国家的侯爵，这是一个活生生的传奇，葡萄牙人提到布加路时，脸上都会增添几分光彩。
在这种情况下，布加路很快就见到了葡萄牙最有权势的两个人，卡斯泰洛…麦略尔伯爵和佩德罗亲王，这两个人都对布加路进行了笼络，他们看中的正是已经停留在葡萄牙外海的大明舰队。
此时两人的争斗已经到了白热化的程度，任何一方有新的力量加入就有可能让天平倾斜到己方，这种情况下，布加路没有客气，直接向两人提出购买马德拉群岛的请求，为此，大明愿意付出二百万两银子或者相同价值的大明货物。
或许是感觉出卖领土有损于自己葡萄牙英雄的光环，面对这个惊人的价格，麦略尔伯爵委婉但是客气的拒绝了；而佩德罗不加考虑，爽快的答应了布加路的请求，只是要求全部用大明货物进行付款。
这种情况下，布加路和刘国轩两人毫不犹豫的作出了决定，先期向佩德罗亲王提供了五十万银子的军火，有了这批军火，佩德罗实力大增，就在同年十二月，佩德罗发动政变，一举解除了麦略尔伯爵的军权，并将自己的哥哥送进了修道院，自任葡萄牙摄政。
佩德罗亲王上台后，双方的交易顺利进行，刘国轩爽快的向葡萄牙支付了剩余的价值150万两白银的货物，大明航队则进驻马德拉群岛，在圣港岛大兴土木。
这笔生意传出去后，虽然许多欧洲人为大明在欧洲取得据点忧心忡忡，只是却没有人认为葡萄牙人吃亏，反而认为葡萄牙人找到一个财大气粗的主。
这个远离海岸数百公里，面积只有八百平方公里的岛屿能卖二百万两银子实在是太值了。要知道，就在十几年前，英国将敦刻尔克港口卖给法国人才四十万英镑，即使是十个马德拉群岛也不如一个敦刻尔克港繁华和重要。
只是各国对于大明舰队更是警惕，在葡萄牙的政变中，大明舰队虽然没有出手，但葡萄牙刚一政变，就将马德拉群岛卖给大明，若说其中没有猫腻，谁也不会相信。
大明舰队刚来，还没有一个立足点就敢介入欧洲一个强国的政变，等到大明舰队在欧洲立稳脚跟，还不知道会对各国介入多深，尤其是西班牙和荷兰两国更是紧张，生怕大明舰队会勾结国内的反对派，对两国也来一场政变。
拿下马德拉群岛后，大明舰队并没有急着出手货物，只是将部份货物让葡萄牙人代理，葡萄牙人乐得做大明的代理人，开始将大明货物转口各国。
欧洲各国对于大明舰队警惕万分，但对大明货物却没有抗拒的心里，本来担心大批货物的到来会导致货物价格压低，看到市面上没有大批货物抛出，原本降低的价格又上升起来。
海量的银子通过葡萄牙人之手源源不断的进入大明舰队手中，其中一部份银子又通过葡萄牙人之手换成各类物质，维系着岛上建设和数万人的需求，葡萄牙人通过中转，赚得盆满钵满，葡萄牙人对于发动政变的佩德罗亲王越发支持，而为葡萄牙人独立取得巨大功勋的麦略尔伯爵则被抛之脑后。
第四卷帝国东升第八十七章东风西渐（上）
看到身边的葡萄牙人如此快速发家致富，西班牙心中酸溜溜的不行，西班牙摄政，卡洛斯二世的母亲，奥地利公主玛利亚。安娜在贵族的劝说下，迅速放下仇恨，与明军取得联系，要求直接从明军手中购买货物。
对于送上门来的生意，大明商人自然不会往外推，弘光二十二年三月，西班牙人取得了与大明舰队直接贸易的机会，看到西班牙如此，英法等国也不甘落后，纷纷越过葡萄牙与大明直接贸易。
舰队带来的外交官派上了用场，大明纷纷与欧洲各个主要国家都建立了外交关系，郑惟信成为大明驻法大使，吴历成为大明驻英大使、沈汝玉成为大明驻葡萄牙大使，其余人也都成为大明驻各国大使。
当夏普第一次乘船到达圣港时，这个已被明军改为小上海的岛屿还在大施土木，夏普是一名英国商人，他的资本不多，累计起来只有200英镑。（注一）
这200英镑是夏普多年的积累，虽然从葡萄牙人手上也能拿到货物，但价格肯定贵了不少，得知明军允许葡萄牙以外国家的商人交易后，夏普马上联络了一群与他差不多的小商人，合伙租用了一条船来到圣港岛。
小岛原本的荒凉已经不见，处处是热火朝天的劳动场面，干活的除了明人，还有不少白人和黑人，这些白人多是原先岛上葡萄牙人。这两座岛屿卖给大明后，一部份葡萄牙人回到大陆，一部份留了下来。明军将他们全部转移到了较小的圣港岛，而马德拉群岛则作为明军的秘密基地，全部由明军自己建设。黑人则是葡萄牙人提供的奴隶，明军将主要人力集中在马德拉岛上，圣港岛上建设需要大量人力，引进黑人奴隶就成为自然之事。
经过数月建设，整个码头已是面貌全非，扩大为原先数倍，码头地面用上从大明带过来的水泥，显得异常平整。
岛屿上来往的船只比原先多了许多，其中一部分是给明人运送各种材料给养，也有一部份象夏普一样是来购买货物，港口外围，两艘巨大的战舰正在巡视，这两艘巨舰上森然的炮口给夏普留下了深刻的印象。
只是留给夏普印象更深的是码头仓库里堆积如山的大明货物，这些商品无论是质量还是种类都远远超过欧洲商人自己贩买过来的商品，而且价格更优惠。
精美的瓷器、漂亮的丝绸、柔软细密的棉布、洁白的纸张；还有胡椒、香料、檀香木……除了这些，大明还运来一批工业品进行试销：铁钉、水泥、钢锭、钢筋……
“这是什么？”夏普看到一个仓库中堆着许多砖块一样的东西，只是这些砖块明显不是泥土做成，倒好象是晒干的树叶压缩而成。
一名商人看到夏普对这些东西感兴趣，脸上连忙堆满了笑
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