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　　　　九黎自然少不了要质问那些官员：“你们可看到就饿死在你们门前的老百姓？难道你们就没有想过分些食物金钱给他们吗？”

　　　　官员们听了她的质问，却是哈哈大笑起来。一眯着小眼睛的胖官员站起来，向九黎拱了拱手，道：“公主不知道，因着连年干旱，到处都是快要饿死的百姓，就是我们拿出全部的钱财，也只能救济一部分，最后会连自己也与那些百姓一起饿死。朝廷对于我们这些地方的灾情一直不理，没有发放任何救济，却加大我们的赋税。我们现在也只能做到自保，让自己不至于饿死，怎还有精力去管那些老百姓的死活。”

　　　　九黎哑口无言，只是不顾那些官员的阻拦，匆匆地把面前的一些食物都分给了门前的乞丐。之后，他们便再次匆匆上路。

　　　　后经历了几十个大大小小的地方，却都是这么一番情况，那些官员的解释也大都如此。一些清廉的官员则表示了对朝廷对他们不闻不问极度不满和愤恨。

　　　　当到达曾经闻名的富饶之地叶州城时，穆明麟看着满眼荒凉的家乡，终是忍不住，告诉九黎：“其实皇帝并没有忘记关心天下的事，只是他深处皇宫，对于外界之事一点都不知道。皇帝不知道外界的事，自然也是有原因的。”

　　　　九黎将目光从马车帘外的荒凉转向车内的穆明麟，却见着穆明麟脸色刷白，一副欲说又止的样子，忙问道：“你究竟知道什么，说便是了。”

　　　　穆明麟脸眼神闪烁地道：“前些年，我经常从大伯那里见着一些想要将地方灾情告知皇帝的官员被大伯关押，甚至以造假胡说的罪名割去了其舌头。我想……也正因此，皇帝才对地方的灾情一点不知。我一直也很困惑，大伯为何要那么做。”

　　　　九黎闻此心中愤慨难平，暗暗握起了拳头，冷笑着喃喃：“穆明麟，你可知你大伯的身份吗？”

　　　　穆明麟疑惑道：“不就是大教爷咯。”

　　　　原来穆明麟什么都还不知道吗？九黎微微有些吃惊，接着问道：“那你的父母呢？依着大教爷的年龄，你的父母应当岁数也不小了吧？”

　　　　穆明麟突然神色黯淡下来：“我的父亲在我还未出生时就死了，我的母亲在我五岁时因病去世。大伯只告诉我，我的父亲与他是同姓的拜把子兄弟，却不曾告诉我他究竟是什么身份，娘亲也不曾与我提起过父亲。”

　　　　“那你可想知道？”正在轿子外赶车的黑颜烬突然冷笑问道。

　　　　车内之人皆是吃了一惊。

　　　　穆明麟连忙探出头去：“你是不是知道什么？快告诉我。”

　　　　“你的父亲是桑羽国的大将军穆明彦青，你的母亲是皇帝的三妹，当今大夏国的五公主。”黑颜烬淡漠地答道，“三十多年前，大夏国与桑羽国的大战中，与皇帝一样喜好耍枪的五公主偷偷跑去战场，在战场上与桑羽国的前锋大将军穆明彦青大战了数个回合后，相识相知，暗种情根的后果便是生下了你。”

　　　　“之后呢？”九黎也探出了脑袋，好奇地问道。

　　　　穆明麟诚然惶恐不相信的神情，“怎么会？那……那我的父母是如何死的？”

　　　　“呵……”黑颜烬嗤了一声，“战场上不存在爱情，只有你死我活。两国最后一战中，桑羽国的大将军与大夏国的五公主也大战了一场。大战的后果是，穆明彦青故意败给了已经身怀六甲的五公主，并被五公主杀死。大战结束后，五公主悄然不知所踪。”

　　　　这便是当年整个故事。

　　　　是个悲剧。

　　　　穆明麟忽然缩回头，躲到轿子中大哭了起来。

　　　　九黎也缩回了轿子中，轻轻拍着穆明麟颤抖的肩膀，本欲说些什么安慰的话，可终觉得根本没有什么话可以安慰她，让她好好的哭一场或许更为妥当。

　　　　穆明麟的哭声惊动了方才一直趴在九黎腿上睡觉的小白。小不点睁开眼睛，迷糊地喃喃：“娘亲，是不是又哪家死人办丧事了？”

　　　　最终，他们并没有在叶州城多做停留，去祭拜了穆明麟娘亲的坟墓后，便匆匆向下一地赶路。

　　　　当天夜里，他们抵达了一个名为朱仙的小镇。令他们惊讶的是，这个小镇虽地处偏僻，却无人饿死街头的景象，依着千家灯火通明的景象，可判断出这个小地方的人们生活虽算不上富有，但可吃饱穿暖。

　　　　终于找到个能让人舒下心来的地方，九黎大感安慰。于是，当夜几人找了一家客栈，住了下来。

　　　　从京城出发，不知不觉他们已经行了两个多月的路。此时，已是夏天向秋天过度的季节，天气微微转凉。

　　　　吃了夜宵后，几人便载着满身的疲惫到各自的客房休息。

　　　　九黎躺在床上，望着身边已经睡熟的小白，暗自叹气：“终于可以睡一次心安理得的安稳觉了。”

　　　　当所有的意识放松下来时，迷迷糊糊中，竟听到了刀光剑影的声音。这声音扰得她再无了睡意，便从床上一跃而起，顺着窗子，循着声音向外望去。

　　　　此时夜空月亮姣好，外面虽看得如白天真切。却见街道上，一群持着刀的男子正与一手持双剑的黑衣人大战。那黑衣人身后背着一白布的包裹，似乎正是那些男子欲得到的东西。

　　　　那黑衣人的手段看着虽如女子般柔弱，但却很是厉害。一人对付十来个大汉竟也似绰绰有余。

　　　　思着那可能是江湖上所谓的门派仇杀的恩恩怨怨，还是不理会的好，她便打算回床上继续休息。这一转身，她却是看到了小白也趴于窗户前，看得好似津津有味。

　　　　“小白，睡觉。”九黎打着哈欠训道。

　　　　小白却突然捂住了嘴巴，回头惊恐地看着九黎：“娘亲，那个黑衣女人受伤了……”

　　　　“啊？黑衣女人？”九黎吃了一惊，回想方才那身手柔弱的黑衣人，方回味过来：原来是个女子。

　　　　出于好奇，九黎连忙再次趴到窗前，却见那黑衣人身体踉跄着，显然受了伤。然而，那些个男子却丝毫手下不留情面，招招欲取黑衣女子的性命。

　　　　“娘亲，路见不平一声吼，该出手时就出手！”小白提醒道，然后不等九黎反应过来，小小的身躯便从窗台上跳了下去。

　　　　九黎因担心着那小不点，虽不想管外人之事，但眼下也不得不做些什么了，于是一边从窗户跳下，一边冲着那边的人喊道：“住手！”

卷一：浮世倾觞（宫华篇）　第八十八章　小偷

　　　　当九黎与小白站在受了重伤的黑衣女子面前，却是惊呆了那些个持着大刀的汉子。

　　　　九黎未曾开口说话，小白却人小鬼大地叱道：“一群汉子欺负一弱小女子，羞也不羞？”

　　　　当下，众人汗颜。

　　　　自知自己与小白并不是那些个人的对手，九黎便一把抱起小白，冲着那些个男子尴尬地笑：“真是对不起，小孩子不懂事，胡说的。我这就带孩子离开，你们继续，继续……”

　　　　她的话还没说完，身后的那黑衣女子已经乘着这段空子溜之大吉。

　　　　于是作为这路见不平一声吼的代价，九黎与小白连同黑衣女子一同被追杀。

　　　　于是，若是这天夜里，有人开窗向这条街道望一眼，便可看到如下情景：一个黑衣人在前面跑，后面跟着一抱着孩子的女子，在后面，是一群持着大刀的男子。

　　　　黑衣女子一边跑一边回头道：“你们这对母子跟着我跑作甚？”

　　　　九黎气喘吁吁道：“你以为我们想么？若是你真的溜之大吉，那些个人一定会找我们的麻烦！”

　　　　“说不定会杀了我们。”小白嬉笑着补充道。

　　　　九黎瞪了小白一眼，继续冲着前面的人道：“所以你不能跑，停下来，与他们做个交代。”

　　　　“他们是没法沟通的。”黑衣女子大喊，“我早和他们说了只是借他们宝剑耍耍，用过之后就会还给他们。”

　　　　原来是个偷宝剑的小偷！九黎汗颜：这下亏可吃大了。

　　　　“那你把东西还给他们不就安全了。”小白大喊道。

　　　　“不行，我要它有急用！”对方如此回答。

　　　　于是，这场追逐赛持续进行了许久。

　　　　九黎思着眼下的情景，是不是该用螳螂捕蝉黄雀在后的段子形容，觉得不妥后，又端出了惹火烧身的词语，后悔万分。小白却好似很开心的模样，指着后面大喊：“娘亲，娘亲，快追上了……”

　　　　而前方，那已经跑得快脱虚的黑衣女子，又因着身上的伤，终于倒了下来，趴在地上，沙哑地喊道：“我……我跑不动了……死就死吧……”

　　　　九黎与小白也一同气喘吁吁地停了下来，然而回过头时，却发现那些个男子也一个个倒在了地上，竟是没了生气般。

　　　　正当九黎思着那些个汉子竟如此不堪时，方才看清那些个倒地的男子中间，正站着一个手持长棍带着狐狸面具的男子。

　　　　“贾高？”九黎震惊万分，小白疑惑地挠了挠头。

　　　　带着狐狸面具的男子扔掉了沾着些许血迹的长棍，来到九黎的面前，笑道：“自上次九重天塔一别，好久不见，你可曾想我了？”

　　　　九黎呵呵一笑：“想，自然有点想，想你又去了哪里。”

　　　　贾高咳了咳，“我一直陪在你身边，你竟没有察觉？”

　　　　“啊？”九黎呆了呆，“你……你究竟是什么人啊？”

　　　　这时，躺在地上的黑衣女子喊道：“谢谢你们的救命之恩。救人救到底，送佛送到西。你们能不能把我送回去再叙久别重逢之言。”

　　　　九黎与小白、贾高对视一眼。

　　　　“娘亲，救她么？她可是个小偷哦。”小白道。

　　　　九黎将小白扔到地上，没好气道：“当初是你决定趟这趟浑水，男子汉大丈夫的，自己做的事自己负责。救她的事就交给你了。”

　　　　见着九黎不愿救的样子，黑衣女子似乎急了，连忙道：“你若愿意将我送回家疗伤，我可以告诉你们一个有关大夏国西宫皇后的大秘密。自然你们不会对这个感兴趣，但可以当作故事来听。”

　　　　一听到是有关西宫皇后的秘密，九黎瞬间竖起了耳朵，虽然不大清楚将会听到怎样一番有关西宫皇后的故事，不过却是极大地兴趣，转身对贾高微笑：“救人可积德的，我便救她吧。”

　　　　贾高点头。

　　　　于是，由贾高背着那黑衣女子，九黎与小白跟在后头。

　　　　黑衣女子的住处却是在隔壁的镇子，名为武镇，据说是辈出将士的镇子，每年朝廷所选的将士来自这个镇子的最多。因着两镇相距也有些路途，他们不得不坐上马车前行。而依着遥远的路途，九黎也终于明白这个身无分文的女子为何一定要他们送她回去了。不过，这个女子隔着如此远的地方跑到隔壁镇子，却是为了偷一把宝剑，委实匪夷所思。

　　　　大抵是因为过度劳累，坐上了轿子后，那黑衣女子便死死睡了去。

　　　　到达武镇时，已经是第二天。

　　　　轿子刚在镇子中停下来，黑衣女子便醒了。

　　　　几人不久便来到了黑衣女子的住处，却是个破破烂烂的小草屋子，屋中的家具更是简单之至。屋中没有一个人。

　　　　九黎这也才知道，黑衣女子是个孤儿。

　　　　武镇与朱仙镇的情况差不多，算不上富有，但也不会有人饿死的情况。然而依着黑衣女子的家境，九黎却觉得这个女子有随时被饿死的风险。

　　　　黑衣女子将身后的白布包裹的宝剑安放在床头后，从倾斜的柜子中翻出了些粉末药材，递到九黎手上，“你帮我的伤口上药包扎，我来说有关西宫皇后的故事与你听。”说着，她便要脱衣服。

　　　　九黎狠狠瞪了还在屋子中的贾高与小不点，道：“你们俩个还不出去？”

　　　　贾高与小不点默契地同时浑身哆嗦了一下，三步并两步地走了出去，关上了门。

　　　　九黎松了口气。

　　　　此时，黑衣女子已经将上半身的衣服脱了下来，坐在了床边。

　　　　当看到那白嫩的肌肤上，数道鲜血淋漓的伤口时，九黎呆了呆，连忙上去为她的伤口敷药，同时不由好奇地问道：“你一个女孩子家为何要去偷一把宝剑呢？”

　　　　“因为我要用它战胜萧家的二公子萧岸。”女子抚摸着床头的宝剑，坚定道。

　　　　“？g？为了什么？”九黎疑惑。

　　　　“因为他曾许诺，若是世间有谁能打败他，他便会为那人办一件事。”女子道。

　　　　九黎愣了愣，望了一眼这寒酸的屋子，微笑：“那萧岸定是个富家子弟吧？你是想问他要些财富？”

　　　　女子仰头，斜视着九黎，苦笑：“你认为我是那种视财如命的女子？”

　　　　九黎一呆：“那……那是为何？”

　　　　“我先将那个故事告诉你吧。”女子默叹，“事实上，这个故事不仅与西宫皇后有关，也与我、与萧家有关。”

卷一：浮世倾觞（宫华篇）　第八十九章　岚韵

　　　　“我的名字叫岚韵。你可别看我现在穷酸的模样，还是个小偷，”女子说着苦笑了笑，“十三年前，我可是个名门的大家闺秀。我的家族，岚家，当时也是这方圆百里之地数一数二的富贵人家。”

　　　　九黎敷药的动作顿了顿，惊讶：“那你现在如何成了这个样子？”

　　　　岚韵突然垂下了眼帘，漠然道：“我三岁那年，随着父母出去做生意，路上遇到饿昏在路边的一家三口人。我的父母出于好心，便救了那家人。之后，那家三口在我家住了一个月，便匆匆离去，却不慎将一封记载着天大秘密的信留在了我们家里。我的父亲想把这封信还给那家人，可是发现连那家人姓什么都不知道。于是，父亲便想从那封信上找到一丝线索。却不曾想，正是因为父亲打开了那封信，读了信中的内容，引来我们岚家的灭门之灾。”

　　　　九黎震惊，“那封信上写了什么？”

　　　　“那封信我现在还保留着，你可想亲自读读看？”岚韵望向九黎，笑道，”不过，看了之后，可能会惹来杀身之祸。”道着她便从床底下掏出一封满是灰尘的信书，递到九黎的面前。

　　　　九黎接过信封，不曾有半点犹豫地便打了开来，却见这泛黄的书信上写着歪七扭八的字，但依稀可辨出写的是什么：

　　　　“爹，娘，不孝女儿向你们报平安，愿爹娘和弟弟一切安好。爹，娘，女儿如今已经是西宫皇后了。十年前，甄尚书的女儿因爱上他人不愿进宫选秀，甄尚书便让我这个丫鬟代替了大小姐进宫。虽然历经重重困难，女儿总算得偿所愿地当了西宫皇后。请持着这封信来京城找女儿，女儿便可以给你们享不尽的荣华富贵。

　　　　女儿。萧悦”

　　　　默默读完这封信的内容，九黎几乎无法相信这个事实：当今的西宫皇后竟然曾经是尚书女儿的一个丫鬟！

　　　　岚韵收回了九黎手中的信，再次放于床底，见身上的伤口已经包扎得差不多，便拿起了床上几件朴素的女装穿上。末了，她望着还在发呆的九黎，笑道：“是不是很惊讶？当今大夏国的西宫皇后竟然是个丫鬟！呵呵……不过……”语气突然落了下来，“我劝你还是把这个当作故事。咱一个普通老板姓，能过好自己的日子就好。”

　　　　“你的家人是被西宫皇后的人杀死的么？”九黎突然问道。

　　　　岚韵一愣，挠了挠头。苦笑：“不是，杀死我们一家的是萧家，也就是当初我父母好心救下的那一家人。说来也是可笑。我尚且记得萧家那老俩口携着四岁大的儿子离开我们家时是怎样的不堪落魄，一年后，却看着他们极其风光地回到了这个镇子上，当了大官，又成了首富。我父亲本想用将那封信还给萧家。并提醒萧家这个救命的恩情，让萧家以后照顾一下我们家。哪知父亲进了萧府后便再没回来，而当天夜里，我们全家上下五十多人全部惨遭杀害。”

　　　　说到这，岚韵突然浑身颤了一颤，接着道：“那时候我还太小。记不清是那些个人的面孔，否则定要那些人血债血偿。我只知道当我醒来时，正趴在我家人的尸体下面。满地的鲜血。还有苍蝇……”

　　　　“我拼了命地从家里逃了出来，成了流浪街头的孤儿。之后，我被一个因伤残从战场上归田的人收留。那个人用教我武功做为条件，要我帮他洗衣做饭，挣足够吃饭的钱。可惜。伤残教得他一习武之人终日生不如死地活着。前天，他在镇子后面的小山上用他一生唯一珍爱的宝剑割断了自己的喉咙。”说到这。岚韵却是没有丝毫伤感，反有些气恼，“其实我本想用他那把宝剑去与萧岸作战的，他却留下遗言，非要与他的宝剑合葬，真是可惜了一把好剑，也害得我不得不去隔壁村子偷宝剑，险些丢了性命。”

　　　　听到此，九黎不由疑惑：“这些年，你难道不曾想过为父母报仇？”

　　　　“报仇？”岚韵愣了愣，黯然落下目光，“当然也想过报仇，但是我并不知道那些个杀我家人的人的面孔。”

　　　　“但你知道他们是被萧家所派，