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　　　　本就睡得晚，一大早被周瀚搅扰醒来，满腔不悦，见面自然没有好脸色，“你到底有什么事？”

　　　　周瀚拱手告了罪，便将事先编造好的理由说了，“祖母佛堂无故失火，颜管家追查许久也没有线索。

　　　　儿子斗胆让邱诚明暗中察访了一番，得知那一晚失火之前，二弟身边那个叫石泉的护卫曾经在佛堂附近出没。”

　　　　“石泉？”济安王眼底闪过一抹精光，“可能确定是他纵火？”

　　　　“呃……”周瀚犹豫了一下，“这个不敢断言。”

　　　　济安王眉头大皱，“不敢断言？你就因为这样一个捕风捉影的消息，等不及为父起身。一大早闯到内院来禀报？”

　　　　周瀚心虚地垂下眼睛，低声说道：“儿子以为父王会急于知道此事……”

　　　　“行了，我知道了。”济安王不耐烦地挥了挥手，“你禀报完就赶紧离开吧，真是越大越没体统了。”

　　　　周瀚好不容易来了，哪里肯就这样离开？

　　　　“听说四弟病了，不知现下情况如何了？”

　　　　“敷了高太医调制的膏剂，已经好多了。”济安王无意多说，又要催他离开。

　　　　周瀚瞧见他嘴唇动了，急忙抢在他前头开了口。“父王。儿子十分挂心四弟的病情，可否去看他一看？”

　　　　济安王眸色沉沉地看了他一眼，“你母妃带着他呢，这会儿怕是还没起身。不方便探望。润儿不会有事的。你不必挂心。回去吧。”

　　　　周瀚不敢再坚持，只得怏怏告退。

　　　　回到前院，胡乱转了一圈。约莫着高太医该起身了，便直奔茗园而来。

　　　　跟高太医细细打听了周润的病情，以及用父母之血做药引的注意事项，思量一番，吩咐贴身小厮青木备下几只玉瓶，逐一装上入夏以来收集的无根之水，放在书房的暗格之中备用。

　　　　取了其中一只，刺破中指，滴入两滴鲜血，用木塞封好。也不敢叫别人转送，纳入袖中，便又来了后院。

　　　　摸出一块碎银子赏了一个小丫头，吩咐她去菁莪院将张妈叫到后花园一个僻静的亭子里，自己先一步过去等着。

　　　　张妈听说周瀚叫她，便猜到是怎么回事了。记着方氏的叮嘱，有心不去，又怕他等急了闹出不可收拾的乱子来。犹豫半晌，还是瞒着方氏赴约了。

　　　　借着摘花，一路小心地避开人眼，来到指定地点，在亭外福身见礼，“世子爷。”

　　　　周瀚点了下头，招手见她叫到近前，从袖子里摸出那只玉瓶递给她，“拿去给她。”

　　　　张妈不接，低头躬身道：“世子爷，王妃嘱咐了，不可劳烦世子爷。

　　　　奴婢过来，只是想奉劝世子爷几句。王妃心有成算，您就不要跟着掺和了，免得连累了王妃和四少爷。”

　　　　周瀚早就料到她是知情人，听她说这话，愈发放开了胆子，“我明白她担心什么，可是我不能眼睁睁地看着孩子生病不管。你告诉她我会小心行事，绝不连累她和孩子。

　　　　以后每天这个时辰，我都会在这里等你。你若不来，我便闯进菁莪院亲手交给她。”

　　　　说完将玉瓶塞到她手里，径自去了。

　　　　张妈怔然片刻，赶忙将玉瓶收了起来。前后左右张望一番，择了另一条路离开亭子。装作挑花，故意绕了两个圈子，才提着篮子回到菁莪院。

　　　　佩玉一见她就急忙招呼，“张妈，这一大早的，您跑哪儿去了？王妃起来都寻您两回了。”

　　　　“我这就去见王妃。”张妈将篮子交给佩玉，抻了抻被露水打湿的衣摆，往内室走来。

　　　　周润被奶娘抱去喂奶了，方氏正坐在榻上喝着燕窝粥，瞧见她神色淡淡的，“你去哪儿了？”

　　　　“王妃前两天不是夸赞后花园的月季开得好吗？我趁这会儿有空，去摘了几朵来插瓶。”张妈不动声色地答了话，寻个由头将立在旁边伺候的怜珠支出去，便将那玉瓶摸出来递给方氏。

　　　　“这是什么？”方氏目露狐疑。

　　　　张妈不敢隐瞒，将去后花园见周瀚的事情一五一十地说了。

　　　　“我不是让你不要自作主张吗？”方氏怒道，“居然带了这种东西回来，你是不是嫌我日子过得太舒坦了？”

　　　　张妈屈膝跪下，“王妃息怒，您的苦衷，我都明白。我也不想自作主张，可是世子爷说了，我若不去，他便闯到菁莪院来亲自送到您的手上。

　　　　您是做父母的，世子爷也是做父母的，若让他袖手旁观，的确不近人情了一些。万一四少爷出了什么事，您叫他日后该如何自处？

　　　　左右不过是每天跑一趟腿儿的事，我小心一些，谁能发现？”

　　　　“不行。”方氏厉声反对，“你不准再去见他，否则我……”

　　　　话说到一半儿，意识到再说下去会寒了张妈的心，赶忙止住了。

　　　　“王妃。”张妈语带恳求，“您好好想一想，如果四少爷真有个三长两短，您难道就不会后悔吗？”

　　　　方氏面露挣扎之色，眉头一再蹙紧，良久才略略展开了些，“再等几日吧，若实在不行，也只能……只能去找他了。”

　　　　张妈心知她能做出这样的决定已经很不容易了，再劝只会适得其反，赶忙说道：“是，世子爷那边，我自会想法子说服，这几日您就踏踏实实地照看四少爷吧。”

　　　　方氏点了点头，没再言语。只觉心情怪怪的，有些许释然，还有些许惶惑。

　　　　辉白依着周漱的吩咐，早早就来到采蓝院，在门房里侯了半个时辰，才听说简莹起身了。被请到正屋，又侯了小半个时辰，终于瞧见简莹一手扶腰，一手扶着元芳的手臂，慢慢悠悠地露了面。

　　　　他以为自己的性子就够慢了，没想到二少夫人比他还慢。

　　　　一面嘀咕着，一面跪下叩头，“见过二少夫人。”

　　　　“不用那么客气，起来吧。”简莹在罗汉床上坐了，半眯着眸子打量着他，“听说你脑子很灵，最会算账？”

　　　　——（未完待续。。）

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第249章　你看上我屋里哪个丫头了？

　　　　“二少夫人过奖了。”辉白不紧不慢地回话，“小的喜欢算术，比别人多琢磨了一些。所谓勤能补拙，实在称不上一个‘灵’字。”

　　　　简莹将目光从他身上收回来，伸手接过雪琴送上的豆汁，捧到嘴边吹了吹，“我不管你是灵还是勤，只要会算账就成。”

　　　　辉白等她喝完两口豆汁，放下汤碗，才恭声问道：“不知二少夫人想让小的算什么账？”

　　　　“有那么一个生意稳定、进项不错的铺子……”简莹说完这句，见他眼睛泛起丝丝亮色，已然做好了精打细算的准备，不由弯了唇角，“我对这铺子本身不感兴趣，我感兴趣的是打理这铺子的人。

　　　　你帮我算一算，有什么法子能让这个人从那铺子里毫发无损地脱身？”

　　　　辉白眼中光亮更盛，“敢问二少夫人，这个人可曾与东家签过卖身契？”

　　　　这个简莹还真没细问，扭头看了姜妈一眼，见她点头，便道：“签了。”

　　　　“这个人可有什么把柄落在东家手里？”辉白又问。

　　　　简莹听他句句问在点子上，对他的欣赏又多了几分，“他老子娘和一双儿女都在东家府里做事，你说这算不算把柄？”

　　　　辉白略一沉吟，“那么敢问二少夫人，您与这间铺子的东家是什么关系？”

　　　　问完半晌没听到回话，便又解释道，“若是亲近关系，自要想一个两全其美的法子。免得伤了彼此的和气；若不是亲近的关系，可用的法子就多了……”

　　　　“表面是再亲近不过的关系，不过嘛……”简莹拿手摸着下巴，笑得有些狡黠，“我说了，我对这铺子本身不感兴趣，我只要人。”

　　　　辉白眼神一闪，“小的明白了。”

　　　　简莹也不问他明白什么了，端起豆汁喝了一口，“怎么样。这账你能算吗？”

　　　　“能是能。”辉白慢悠悠地笑道。“不过小的要先看一看那间铺子近两年的账目。”

　　　　简莹又看了姜妈一眼，见她点头，便道：“你去曲水亭街一间名叫‘锦绣斋’专卖杭缎的绸缎庄，找一个叫霍大年的人。之后要怎么做。你看着办就是。

　　　　用人。你自己想办法。我相信二少爷那边可用的人比我这边多多了；用钱，你可以来告诉我，一万两以内我来出。超出一万两，我就不管了。”

　　　　辉白拱手一揖，“二少夫人放心，小的只算账，不做买卖，尤其是亏本的买卖。”

　　　　简莹哈哈大笑，“你果然是个好苗子，我喜欢。那你就去办吧，办好了我有奖励。”

　　　　“为二少爷和二少夫人办事，是小的分内之事，不敢奢求奖励。”辉白语气一顿，“不过小的年纪已经不小了，二少夫人若是想奖励小的，就给小的寻摸一房媳妇儿吧。”

　　　　简莹没想到他会提出这样的要求，惊讶地看了看他一团稚嫩的圆脸，“你今年多大？”

　　　　“回二少夫人，小的再有一个月就整十六了。”辉白笑眯眯地答道。

　　　　简莹有些无语，心道你丫还不到十六就说自己年纪不小，急着找媳妇儿了？你让那些三十五六还在为买房结婚艰苦奋斗的人情何以堪？

　　　　默默吐槽完了，愈发觉得这孩子有意思了，忍不住笑道：“说吧，你看上我屋里哪个丫头了？”

　　　　雪琴几个因辉白如此大方地求了简莹做媒，都感觉新鲜有趣，正拿了眼儿偷偷打量着，冷不丁听简莹问这话，俱是吃了一惊，慌忙低下头去。

　　　　一个个在心下地思度着，他看上的到底是谁，该不会是自己吧？

　　　　辉白没想到他只透个口风说要寻摸媳妇儿，简莹就猜出他看上的是她屋里的丫头，意外之余，对她更添了几许钦佩，躬了身回话道：“二少夫人果然慧眼如炬，不过恕小的现在不能说。”

　　　　“哦？”简莹饶有兴致地望着他，“为啥现在不能说？”

　　　　“小的鲜少在二少夫人跟前露脸，想必那位并了解小的是一个什么样的人。到目前为止，不过是小的一厢情愿罢了。

　　　　若小的贸然说出她的名字，她又对小的没有那个意思，岂不连累了她的名声，令她为难？

　　　　待小的办好二少夫人交付的差事，在二少夫人跟前多露几次脸，她见识过小的的品性本事，或许会觉得小的尚且值得托付终身，那么小的求娶的机会也大一些。”

　　　　辉白说着抱拳一揖到地，“还请二少夫人体谅小的的苦衷。”

　　　　简莹忍俊不禁，拿手指虚点了他两下，“你还真是挺有心眼儿的，行了，我现在不问就是。等你办好差事，我再慢慢审你。”

　　　　“多谢二少夫人，那小的就依着您的吩咐办事去了。”辉白道过谢，又跪下磕了头，便慢慢退出门去。

　　　　简莹一面喝豆汁，一面将自己身边的几个大丫头挨个想了一遍。

　　　　七个丫头里面，晓笳和彩屏年纪最小，不太可能是她们。雪琴年纪最大，没见她跟辉白有过什么接触，也不太可能是她。那就剩下云筝、金屏、银屏和元芳了，这四个里面往茗园跑腿儿最多的，莫过于元芳。

　　　　难不成那闷骚的小子看中了侠女元芳？

　　　　元芳见简莹一个劲儿地盯着她看，纳闷不已，“二少夫人，您看俺做什么？”

　　　　简莹朝她眨了眨眼，“我不能看你吗？”

　　　　元芳愣愣地点头，“能看啊。”

　　　　“那不就结了。”简莹逗她两句，便转头去问姜妈，“你都跟你儿子说好了？”

　　　　姜妈应了声“是”，欲言又止。

　　　　简莹会意，挥手将其他人都打发下去。

　　　　姜妈这才开口道：“大年不知道您和那位小姐的事儿，听说四太太有意叫我们一家子给那位做了陪房，心里老大不乐意。闹不明白四太太为什么撇下您，把那位当亲闺女一样。

　　　　有些话我也不好说得太清楚，只嘱咐他别叫四太太察觉了。

　　　　大年把那铺子当成自个儿家一样，我就怕万一那铺子出了什么事儿，大年他心里不舒坦……”

　　　　简莹明白她的意思，肃了脸色道：“姜妈，你应该知道，你跟了我，就没法子再对我娘效忠了，我娘也不可能再相信你们一家子了。

　　　　我要把你儿子挖过来，明着要是不行的，只能用些手段。你要是觉得那样对不起我娘和小六儿，现在反悔还来得及。”

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第250章　已经不是我儿媳妇了！

　　　　姜妈沉默了。

　　　　她决定跟着简莹，固然是因为相处这一年多来有了感情，从可怜其无依无靠，到感念其待己宽厚，不知不觉间，心就偏向这边了。

　　　　另外一个原因，就是她跟小六儿没有感情。

　　　　小时候倒是抱过的，后来养在简老夫人身边，身份愈发尊贵，她这样的人连碰都碰不得，顶多见面问声好罢了。再之后，小六儿随着简老夫人去京城，三年五载也见不上一回，去哪里培养感情？不过当成一个小主子敬着罢了。

　　　　大前年随简四太太去杭州给楚老夫人过大寿，小六儿吵着要嫁给楚家堂少爷的时候，她就知道这位小姐不是个省心的主儿了。果不其然，去年就闹出了逃婚的事儿。

　　　　简二太太生辰宴那一天，栖霞小筑里发生的事情，事后她都听雪琴说了。

　　　　她震惊于简四太太母女的狠毒和自私，为简莹逃过一劫感到庆幸之余，也觉得简莹做得有些过火了，名节对一个姑娘家来说何等重要？知道是圈套，避开就是了，何必非要反过来设计，叫小六儿被人捉奸在床呢？

　　　　那位小姐毕竟也是一个可怜人，从娇娇贵贵的嫡女变成一个不明不白的人，会头脑发热做错事也是情有可原的。

　　　　隔了几日，她再去简府，简四太太当着她的面，诉说着让女儿嫁入泰远侯府是如何不甘愿，提到简莹更是恨得咬牙切齿，话里话外毫不遮掩对错过周漱这样一个好女婿的惋惜之意。

　　　　小六儿虽然在一旁温婉地劝说着。可眼底时不时流露出来的怨毒，令人脊背生寒。

　　　　那时候她才明白，如果简莹没有设计捉奸在床那一幕，保全了小六儿的清白，这母女两个绝不会乖乖与泰远侯府结亲。为了抢回嫡女的身份，还会设计出更狠毒的圈套来。一次躲得过，两次三次可就未必了。

　　　　做了这么多年下人，她自认为还有那么几分看人的眼力。她总觉得那位小姐即便嫁入泰远侯府，也不会安安分分地过日子，一定会兴风作浪。搅得婆家鸡犬不宁。

　　　　苗少爷不成器容易拿捏。泰远侯夫人却不是一个糊涂好摆弄的人，一旦出了乱子，阁老的侄女儿倒是不会有事，她们这些听命行事的下人却免不了要遭受池鱼之殃。

　　　　她老了。折腾不起了。只想跟儿子孙子过几天安稳的日子。

　　　　虽然二少夫人也不是一盏省油的灯。可难得小小年纪就懂得知足常乐的道理，有头脑有担当，对下人赏罚分明。又极其护短。跟着这位，至少不会吃亏。

　　　　简四太太性子鲁莽极易冲动，为了劝说简四太太，她不知道浪费了多少口舌，耗损了多少精神，保得简四太太在简府安安稳稳当了这么多年正房太太，她也算功德圆满，对得起楚老夫人的嘱托了。

　　　　可若让她完全忘记旧主的恩情，毫不犹豫地去做伤害旧主的事，确实太难为她了。

　　　　简莹不是不理解姜妈的心情，如果姜妈真的是那种忘恩负义的人，她也不会费这番心思，只不过有些话该敲打还是要敲打，“自古忠孝难两全，既想吃肉，又想当菩萨普度众生，好事儿还能都落你身上？

　　　　再说了，我又没让你亲自操刀，你就收起你的菩萨心肠，等着吃肉得了。”

　　　　姜妈终究是过不去那个劲儿，“那个叫辉白的，不会让锦绣斋惹上官司吧？”

　　　　“姜妈你老糊涂了吧？”简莹嗔道，“那间铺子要是惹上官司，凭简家的手段还能摆不平？就算摆不平，必须有个人要倒霉，那倒霉的也是你儿子。他倒霉了，我还怎么把他全须全尾地挖过来？

　　　　你放心吧，我顶多让我娘破点儿财，不会害命的。

　　　　你也不想想，你儿子这些年替她赚了多少银子，她破点儿财也是应该的。”

　　　　姜妈听说没有性命之虞，这才放了心，“那我们家蓉姐儿和文哥儿……”

　　　　“等你儿子那边搞定了，我就把他们要过来，法子我